Polen heeft in de Europese Unie het laagste percentage badzones met een uitstekende waterkwaliteit. Dat blijkt uit een rapport van het European Environment Agency (EEA) en Europese Commissie over de kwaliteit van het zwemwater in de Europese Unie, Albanië en Zwitserland, waarbij in totaal 22.000 locaties werden onderzocht. Vastgesteld werd dat 85,4 procent van die zones aan de bezoeker water van uitstekende kwaliteit kan aanbieden. Nog 1,5 procent van de sites bleek over water met een slechte kwaliteit te beschikken.

“De studie toonde aan dat de overgrote meerderheid van de badzones in Europa vorig jaar voldeed aan de strengste normen voldeed”, werpen de onderzoekers op. “Daarbij moet worden vastgesteld dat het zeewater in het algemeen van betere kwaliteit is dan de binnenwateren. Aan de kusten is 89 procent van het zwemwater van uitstekende kwaliteit. Bij de binnenwaters valt dat cijfer terug tot 79 procent. In Cyprus vertoonden 97,6 procent van de onderzochte locaties een uitstekende waterkwaliteit. Oostenrijk eindigde op de tweede plaats met een score van 96,9 procent, gevolgd door Kroatië met 96,7 procent.

In Europa getuigt 85,4 procent van de zwemwaters van een uitstekende kwaliteit. – Foto: Pixabay/Marcelino Bobe

In Oostenrijk, België, Bulgarije, Malta, Luxemburg en Roemenië voldeden alle zwemwateren ten minste aan de minimumkwaliteit.  In vijf landen – Albanië, België, Estland, Hongarije en Polen – kon echter minder dan 70 procent van het zwemwater een uitstekende kwaliteit melden.

Binnen de Europese Unie liet Polen de minst goede prestatie optekenen. Slechts 54,9 procent van de onderzochte Poolse waters kon een uitstekende kwaliteit laten optekenen. In Polen, waar 739 badzones werden onderzocht, bleken 406 sites een uitstekende waterkwaliteit te kunnen melden. Daarentegen werd op 21 locaties van een slechte waterkwaliteit gewag gemaakt. Albanië eindigde met een score van 41,2 procent op een laatste plaats. 

Kroatië

Kroatië is in Europa de toeristische bestemming waar de badzones de beste waterkwaliteit noteren. Er kon worden vastgesteld dat 99,1 procent van de Kroatische kustlocaties een uitstekende kwaliteit konden melden. Op de tweede plaats staat Cyprus, dat een score van 97,6 procent registreerde, gevolgd door Griekenland met een totaal van 95,8 procent. Ook hier haalde Albanië de slechtste uitslag, voorafgegaan door Estland (46,7 procent) , Polen (55,1 procent) en Finland (65,4 procent). Over de hele Europese Unie werd een gemiddelde score van 88,8 procent gemeld.

De onderzoekers beklemtonen dat zwemmen in de meeste badzones in de Europese Unie perfect veilig kan. Er wordt op gewezen dat 96 procent van de onderzochte wateren aan de minimum-kwaliteitseisen van de zwemwaterrichtlijn voldeed. Dat betekende een lichte stijging ten opzichte van het voorgaande jaar. “Wel moet worden gewaarschuwd dat de verontreiniging van het oppervlaktewater en grondwater in de Europese Unie op een aanzienlijk niveau blijft”, voeren de onderzoekers aan. “Die problemen kunnen door de klimaatverandering bovendien nog worden verergerd. Door de klimaatverandering zal er vaker met zware regenval rekening moeten worden gehouden. Dit kan een negatief effect hebben op de kwaliteit van het zwemwater, waardoor de gezondheidsrisico’s voor de zwemmers kunnen toenemen. Het zal de volgende jaren voor de bevolking en het leefmilieu dan ook cruciaal zijn om de waterkwaliteit op een hoog peil te houden en te verbeteren.”

“De kwaliteit van het Europese zwemwater is de voorbije decennia aanzienlijk verbeterd”, wordt er aangestipt. “Die kwaliteit is in het recente verleden op zijn minst consistent op een goed niveau gebleven. Dat is te danken aan het gecombineerde effect van systematische monitoring en beheer, geïntroduceerd met de Bathing Water Directive (BWD), maar ook door grote investeringen in stedelijke installaties voor afvalwaterzuivering en verbeteringen in de netten voor afvalwaters. Dit heeft geleid tot een drastische vermindering van organische verontreinigende stoffen en ziekteverwekkers, die voordien in onbehandeld of gedeeltelijk behandeld stedelijk afvalwater konden vrijkomen. Dankzij deze voortdurende inspanningen is zwemmen nu ook mogelijk in stedelijke gebieden en ooit zwaar vervuilde wateren. Dit succes toont hoe een goed geïmplementeerd beleid een verschil kan maken.”

Meer over dit onderwerp:

• In Europa is drinkwater sterk vervuild door eeuwige chemicaliën
• Landbouwers moeten allemaal bijdrage tot een betere waterkwaliteit leveren
• Waterkwaliteit van de Seine in Parijs laat verbetering optekenen
• Efficiënt watermanagement kan de dreiging van waterschaarste in toekomst halveren
• Marbella bestraft plassende zwemmers met boete van 750 euro

De Spaanse hoofdstad Madrid zal deze zomer op de heetste uren van de dag gratis flamencoshows aanbieden in musea met airconditioning. Op die manier wil de overheid de toeristen aanmoedigen om beschutting tegen de hitte te zoeken. Dat heeft Marta Rivera de la Cruz, Madrileens schepen voor cultuur en toerisme, aangekondigd. Tijdens de zomermaanden klimmen de temperaturen in Madrid geregeld tot boven de grens van 40 graden Celsius.

De la Cruz herinnerde eraan dat Spanje in 2023 het op één na warmste jaar in zijn geschiedenis beleefde. Vorig jaar ontving Madrid tijdens de maanden juli en augustus ruim 1,6 miljoen toeristen. De hoge temperaturen vormen echter een bedreiging voor de gezondheid van de bezoekers. Daarom wil Madrid hen de mogelijkheid bieden om tijdens de heetste uren van de dag bescherming en afkoeling te vinden. “Tijdens de ochtend zijn de temperaturen in Madrid nog draaglijk, maar om drie uur in de namiddag lopen zelfs in het centrale Retiro Park de temperaturen hoog op.  De beste plekken om te schuilen zijn locaties die van airconditioning – zoals musea, bioscopen en bibliotheken – zijn voorzien, 

Spaanse flamenco-concerten moeten de toeristen tegen de hitte helpen beschermen. – Foto: Pixabay/Dimitris Vetsikas

“Om toeristen te overtuigen bescherming tegen de hitte te zoeken, zullen de drie belangrijkste musea van Madrid – het Prado, het Reina Sofia en het Thyssen – en de Royal Collections Gallery naast het koninklijk paleis tijdens de maanden juli en augustus elke dag tussen drie en vijf uur in de namiddag gratis flamencoshows aanbieden”, stipte De la Cruz nog aan. “Tijdens de shows zijn internationaal bekende artiesten, zoals Yolanda Osuna en Eduardo Guerrero, aanwezig. Openbare bibliotheken zullen ook humoristische monologen presenteren en in de vroege middag concerten aanbieden, terwijl bioscopen verlaagde tarieven zullen aanbieden voor vertoningen in de loop van de dag. De maatregel zal ook geen extra energieverbruik met zich meebrengen, want deze locaties zijn toch al voorzien van airconditioning.”

Records

Spanje werd in 2017 ten nadele van de Verenigde Staten de tweede meest populaire toeristische bestemming van de wereld. Alleen Frankrijk kon nog meer toeristen aantrekken, maar sindsdien heeft Spanje een gedeelte van de achterstand ingehaald. Frankrijk ontving vorig jaar 100 miljoen toeristen. Dat betekende een stijging met 7 miljoen bezoekers tegenover het jaar voordien. In Spanje was er vorig jaar sprake van een totaal van 85 miljoen toeristen. Dat weerspiegelde een stijging met 13 miljoen bezoekers tegenover het jaar voordien. Het toerisme vertegenwoordigt in Spanje tussen 12 procent en 13 procent van het bruto binnenlandse product. Buitenlandse bezoekers gaven in Spanje vorig jaar 108 miljard euro uit.

Maar de hete zomers, ten gevolge van de opwarming van de aarde, dreigen een verdere Spaanse opmars te hinderen. De problemen werden onlangs nog extra duidelijk door een aantal overlijdens in Griekenland, met inbegrip van de Britse televisie-persoonlijkheid Michael Mosley, die aan de hitte moesten worden toegeschreven. Daarnaast verhoogt het warmere weer ook het risico op natuurbranden. Landen in het zuiden van Europa zoeken dan ook naar strategieën om de impact van de opwarming van het klimaat op te vangen.

Spanje kende vorig jaar in totaal zeven hittegolven. Volgens het Spaanse weerbureau Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) zijn de hittegolven in het land sinds het midden van de jaren zeventig van de voorbije eeuw met drie dagen per decennium verlengd. Elk decennium is daarbij ook de temperatuur met 2,7 graden Celsius gestegen.

Meer over dit onderwerp:

• Spaanse toeristische sector boekte vorig jaar een nieuw record
• Witte daken kunnen temperaturen in steden onder controle helpen houden
• Binibeca Vell (Menorca) dreigt de stad voor toeristen af te sluiten
• Spanje beperkt vakantieverhuur om woningcrisis onder controle te houden
• Toeristische bestemmingen in verzet tegen slecht gedrag bezoekers

Op de Canarische Eilanden wordt het in de toekomst wellicht ook mogelijk om met de trein te reizen. Dat blijkt uit een aankondiging van de autoriteiten op het eiland Tenerife, waar gewag wordt van een netwerk van tachtig kilometer aan spoorwegen. Met het initiatief hoopt de lokale overheid van Tenerife, een populaire toeristische bestemming, de chronische verkeersopstoppingen op de snelwegen tussen de belangrijkste bevolkingscentra van het eiland te kunnen verlichten. De aanleg van de spoorlijnen zou over minder dan drie jaar van start moeten gaan. Gehoopt dat het project tegen het midden van de jaren veertig van deze eeuw volledig zou moeten kunnen worden afgewerkt.

Het spoorwegnet dat de lokale overheid wil uitbouwen, zou uit drie verschillende lijnen bestaan. In eerste instantie is er de zuidelijke lijn, die langs de oostkust van Tenerife loopt. Daarnaast is er een noordelijke lijn, die Santa Cruz – de belangrijkste stad van het eiland – moet verbinden met Los Realejos. Tenslotte wordt ook een westelijke lijn tussen Icod de los Vinos en Adeje. Elke trein zal 450 passagiers kunnen vervoeren. De treinen zouden een maximumsnelheid van 220 kilometer per uur moeten kunnen halen. In totaal zullen 80 kilometer aan sporen worden aangelegd. Daarbij is ook een totaal van 22 kilometer aan trajecten door tunnels, te wijten aan de bergachtige topografie van het vulkanische eiland, voorzien.

De treinen zouden door waterstof moeten worden aangedreven. – Foto: Alstom

De lokale politicus Pablo Rodriquez, verantwoordelijk voor openbare werken en mobiliteit, beklemtoonde dat de spoorlijnen in verschillende fases in gebruik zullen worden genomen. Tegen eind volgend decennium zouden echter jaarlijks al 7,5 miljoen passagiers van het nieuwe spoornet gebruik moeten kunnen maken. Geraamd wordt dat de realisatie van het volledige project een investering van ruim 4 miljard euro zal vergen. Rodriquez wil het spoornet echter stelselmatig uitbouwen met segmenten die telkens tussen 300 miljoen euro en 400 miljoen euro zouden kosten. “Op die manier wordt de totale investering gemakkelijker te dragen”, merkt hij op.

Ook op het buureiland Gran Canaria wordt aan de realisatie van een spoorlijn gedacht. Daar wordt al twintig jaar gewerkt aan een concept om langs de oostkust van het eiland een spoorweg aan te leggen. De regionale regering van de Canarische Eilanden verzekerde echter dat op beide eilanden over een drietal jaar de bouw van de spoorwegprojecten zal kunnen worden opgestart. De spoorwegen moeten de Canarische Eilanden helpen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Voor de financiering van de projecten wordt gerekend op Europese fondsen, die de lokale overheden in staat zouden moeten stellen om de eerste fases van de werken aan te vatten. Er worden ook gesprekken gevoerd met de Spaanse regering. Hierdoor zou het mogelijk kunnen worden om het  Canarische spoorwegnet in het Spaanse staatsnet op te nemen, waardoor op een stabiele financiering zou kunnen worden gerekend.

Waterstof

Rodriquez zegt overtuigd te zijn van de winstgevendheid van het project. Niet alleen de lokale bevolking zal volgens hem van deze bijkomende vorm van openbaar vervoer kunnen profiteren, want hij voorspelt dat de treinverbinding ook bij de toeristen een groot succes zal blijken te zijn. Bovendien wijst hij op de verplichting van de overheid om een einde te maken aan de zware fileproblemen op de autowegen en de noodzaak om milieuvriendelijke vervoerswijzen aan te reiken. “Mobiliteit is een sociaal recht en vormt bovendien een verbindend element”, benadrukte Rodriguez.

De Canarische Eilanden hebben tussen de verschillende agglomeraties op de eilanden wel een aantal tramverbindingen, zoals de lijn tussen Santa Cruz en La Laguna op Tenerife. Daarentegen kent de archipel geen echte treindiensten. De regionale overheid heeft wel beslist dat de nieuwe treinen door duurzame technologieën zullen worden aangedreven. Daarbij zou volgens Rodriguez met waterstof als energiebron moeten worden gewerkt. “De Canarische Eilanden bieden buitengewone natuurlijke omstandigheden voor de productie van waterstof”, benadrukte hij.

“Het gebruik van waterstof zou de eilanden niet alleen helpen om aan een emissievrije toekomst te werken, maar zou bovendien de regio op het gebied van energievoorziening ook zelfstandigheid kunnen bezorgen,” verduidelijkt Rodriguez. Gehoopt wordt dat de aanleg en de opening van de spoorlijnen ook de tewerkstelling op de Canarische Eilanden zal stimuleren. Volgens het Spaanse instituut voor statistiek worden momenteel 33,8 procent van de inwoners van de Canarische Eilanden met armoede of sociale uitsluiting geconfronteerd. In Spanje haalt alleen Andalusië een hogere score.

De Canarische Eilanden tellen 2,2 miljoen inwoners, maar ontvingen vorig jaar 13,9 miljoen bezoekers. Het toerisme leverde het archipel twee jaar geleden 16,9 miljard euro inkomsten op. Daarmee vertegenwoordigde de sector 35 procent van het bruto binnenlandse product van de Canarische Eilanden. Critici merken echter op dat het toerisme de natuurlijke bronnen van het gebied uitput en de huurprijzen van het vastgoed opdrijven, waardoor immobiliën voor grote delen van de lokale bevolking steeds minder betaalbaar zouden worden.

Meer over dit onderwerp:

• Hogesnelheidslijn tussen Europa en Baltische staten een stap dichter
• Werken aan hogesnelheidslijn tussen Las Vegas en Southern California gestart
• Hogesnelheidstrein Ouigo streeft naar verdubbeling aantal passagiers
• Indian Railways lanceert project om olifanten op spoorlijnen op te merken
• Europese steun voor hogesnelheidslijn tussen Lissabon en Porto

Over vier jaar zal in Barcelona, één van de belangrijkste Spaanse vakantiebestemmingen, de verhuur van appartementen aan toeristen worden verboden. Dat heeft Jaume Collboni, de socialistische burgemeester van Barcelona, aangekondigd. Momenteel hebben in Barcelona 10.101 appartementen een vergunning voor een verhuur op korte termijn. In november 2028 zullen die licenties echter worden ingetrokken. Met deze maatregel wil de overheid de stijgende kosten voor huisvesting in Barcelona in toom houden en de stad leefbaar maken voor de lokale bevolking.

“De verhuur van appartementen op korte termijn is wellicht het grootste probleem waarmee Barcelona wordt geconfronteerd”, beklemtoonde Collboni. “Door de nieuwe maatregel zullen appartementen voor een verhuur aan toeristen uit de stad verdwijnen.” De hausse aan verhuur op korte termijn zorgde er in Barcelona, in Spanje de meest populaire stedelijke bestemming voor buitenlandse toeristen, voor dat sommige bewoners zich geen appartement konden veroorloven. De huurprijzen zijn de voorbije tien jaar immers met 68 procent gestegen. Ook de kosten voor de aankoop van een huis zijn tijdens diezelfde periode met 38 procent opgelopen. “Toegang tot huisvesting is een aanjager van ongelijkheid geworden”, merkte Collboni. “Dat geldt vooral voor jongeren.”

Barcelona kondigt sterkere maatregelen tegen overtoerisme aan. – Foto: Pixabay/Kristina Spisakova

Het toerisme biedt aanzienlijke voordelen voor de economie van een land. Dat geldt zeker voor Spanje, dat op het gebied van toerisme wereldwijd tot de drie meest populaire landen behoort. De prijzen voor de huur of aankoop van vastgoed kunnen op die populaire locaties sterk oplopen. Hierdoor blijken in sommige gebieden de prijzen echter te duur zijn geworden voor de lokale bevolking. In die regio’s is er dan ook vaak sprake van gentrificatie. Eigenaars tonen vaak een voorkeur voor een lucratieve verhuur aan toeristen. Deze problemen zijn in verschillende Europese toeristische regio’s aan de oppervlakte gekomen. Lokale overheden hebben de voorbije tien jaar al een aantal beperkingen op de verhuur op korte termijn aangekondigd. Dat geldt onder meer op de Canarische Eilanden, Lissabon en Berlijn.

Collboni merkte op dat de betrokken appartementen aan inwoners van de stad zullen worden verhuurd of voor een verkoop op de markt zullen worden gebracht. De lokale overheid kondigde aan dat er na de invoering van het verbod een sterk inspectieregime zou worden gehandhaafd om potentiële illegale appartementen voor toeristen op te sporen. Isabel Rodriguez, de Spaanse minister van huisvesting, heeft al aangekondigd het besluit van Barcelona te steunen. “Er moet voor gezorgd worden dat alle noodzakelijke inspanningen worden gedaan om de toegang tot betaalbare woningen te garanderen”, wierp de minister daarbij op.

Technologiecentrum 

Niet iedereen is echter opgetogen over de maatregel die Barcelona heeft aangekondigd. “Collboni maakt een fout die zal leiden tot een hogere armoede en werkloosheid”, merkte Apartur, de vereniging voor toeristische appartementen in Barcelona, in een reactie op. “Het verbod zal leiden tot een toename van appartementen die op een verdoken manier aan toeristen worden verhuurd.”

In de populairste wijken van de stad werd sinds het midden van het voorbije decennium de opening van nieuwe hotels door het toenmalige stadsbestuur verboden. Collbone heeft echter aangegeven deze beperking te willen versoepelen. De voorbije jaren was in Barcelona al een verbod op bijkomende appartementen voor toeristen gehanteerd. Acht jaar geleden gaf de lokale overheid de opdracht om 9.700 illegale appartementen voor toeristen te sluiten. Inmiddels zijn al bijna 3.500 appartementen toegewezen om als primaire huisvesting voor de lokale bevolking te kunnen worden gebruikt. Al deze maatregelen hebben echter niet kunnen verhinderen dat het aantal toeristen in Barcelona is blijven toenemen.

Barcelona kampt al jaren met een beperkt woningaanbod. Dat moet volgens een aantal partijen echter niet alleen aan het toerisme worden toegeschreven, want volgens hen moet er ook worden gewezen naar de groeiende status van de stad als technologiecentrum, waardoor buitenlandse werknemers worden aangetrokken. De nieuwbouw heeft de toegenomen vraag niet bijgehouden, waardoor de prijzen omhoog zijn gegaan. Dit heeft vele inwoners van Barcelona verplicht om de stad te verlaten.

Meer over dit onderwerp:

• Griekenland wil cruisetoerisme op Santorini en Mykonos aan banden leggen
• Madrid wil maatregel tegen illegale verhuur van appartementen aan toeristen
• Toscane hoopt met premies nieuwe bewoners te kunnen aantrekken
• Park Güell in Barcelona verkoopt nog uitsluitend online tickets
• Spaans eiland Mallorca verlaagt hotelaanbod met 18.000 bedden

De LVMH Group gaat investeren om Accor te helpen het legendarische luxemerk Orient Express nieuw leven in te blazen. Dit zal sneller leiden tot nieuwe treinen, hotels en schepen van het merk Orient Express. Dat hebben de twee partijen aangekondigd. De samenwerking moet bij de consumenten een zware merkverwarring wegnemen. Financiële details over de investering van de LVMH Group in Orient Express werden niet bekend gemaakt. Er zou nog naar een derde partner worden gezocht.

De LVMH Group heeft met zijn dochteronderneming Belmond al de luxetrein Venice Simplon-Orient-Express in portefeuille. De keten Orient Express Hotels is daarentegen in handen van Accor. Reizigers zouden ervan kunnen uitgaan dat beide entiteiten tot hetzelfde moederconcern behoren, maar dat strookt niet met de realiteit. Door de investering van LVMH Group kan aan die onduidelijkheid echter een einde worden gemaakt.

De LVMH Group wil zijn activiteiten rond luxetreinen verder uitbreiden. – Foto: Belmond

De LVMH Group had eerder al ontkend van plan te zijn om onder de merknaam Louis Vuitton in Parijs een hotel te openen. “Dit suggereert dat de groep niet rechtstreeks met gevestigde hotelgroepen probeert te concurreren”, merken waarnemers op.

Parijs-Istanboel

Orient Express begon als een merk in 1883 met zijn eerste luxe treinreis. De luxetrein maakte tot 1977 een verbinding tussen Parijs en Istanbul. Twee jaar geleden werd Orient Express door de hotelgroep Accor overgenomen. De nieuwe eigenaar ging vervolgens op zoek naar kapitaal om het aanbod van Orient Express aan de moderne tijd aan te passen. Orient Express wil ook twee zeilschepen in zijn reisaanbod opnemen. Een eerste schip wordt momenteel op de scheepswerf Chantiers de l’Atlantique in de Franse havenstad Saint-Nazaire gebouwd en zou over twee jaar zijn eerste reis moeten kunnen maken. Orient Express zal bovendien zijn twee eerste hotels openen in Rome en Venetië.

“De Orient Express is een legende sinds zijn oprichting 140 jaar geleden”, beklemtoonde Sebastien Bazin, voorzitter van de Accor Group, in een verklaring. “Met de samenwerking met de LVMH Group openen we een nieuw hoofdstuk in deze opwindende reis, met de ambitie om nieuwe horizonten te verkennen en de durf en creatieve passie te belichamen die onze groepen drijven.” Bernard Arnault, voorzitter van LVMH Group, stelde dat het partnerschap tot doel heeft de vernieuwing van een reisicoon te versnellen. “Orient Express belichaamt de kunst van het verfijnde leven en de durf die elk van onze huizen drijft”, voegde hij eraan toe.

Er is de voorbije maanden geregeld gesproken over een mogelijk grotere interesse van de LVMH Group, die zich heeft gespecialiseerd in de luxeretail, in de reissector. Aan de basis daarvan lagen geruchten dat het bedrijf onder de merknaam Louis Vuitton in een complex aan de Champs-Élysées in Parijs een hotel zou willen bouwen. Dat werd nog ondersteund door een vergunning die de LVMH Group aanvroeg om op de betrokken locatie een nieuw project, met mogelijkheden voor onder meer een winkel of een hotel, te ontwikkelen. Topman Bernard Arnault gaf echter aan dat de geruchten op zijn minst voorbarig waren. “Er zijn in Parijs al veel hotels actief”, merkte hij op. “Met het Cheval Blanc heeft de LVMH Group al het beste hotel van de Franse hoofdstad in portefeuille.”

Vijftig luxehotels

De LVMH Group heeft momenteel al twee hotelmerken – Cheval Blanc en Belmond – in eigendom. De twee ketens bieden samen meer dan vijftig luxehotels aan. Het concern wil in Parijs een groot deel van Pont Neuf, een centrale stadswijk aan de Seine, controleren. Bedoeling is naar eigen zeggen om de kwaliteit van de buurt te verbeteren en Pont Neuf om te bouwen tot een reiservaring met meerdere haltes.

Het voorbije anderhalf decennium zou de LVMH Groep ongeveer 750 miljoen euro aan de herontwikkeling van het gebied hebben besteed. Drie jaar geleden opende het concern in het voormalige warenhuis La Samaritaine het hotel Cheval Blanc, met 72 kamers en suites, een spa en vier restaurants. Recent opende de LVMH Group op de Place des Lices, in dezelfde buurt, onder de merknaam Louis Vuitton al een restaurant. Twee jaar geleden opende datzelfde merk aan de Rue du Pont-Neuf ook al zijn eerste chocoladefabriek.

Louis Vuitton is echter niet de enige luxeretailer die interesse in de reissector toont. Bulgari opende twintig jaar geleden in Milaan zijn eerste hotel. Inmiddels heeft Bulgari Hotels & Resorts in verschillende landen negen hotels in portefeuille. Silvio Ursini, vice-president van Bulgari Hotels & Resorts, gaf te kennen dat de groep nog een half dozijn nieuwe hotels wil bouwen. De group Armani baat in Milaan en Dubai eveneens al twee hotels uit. Volgend jaar wordt de opening van een derde vestiging in Saoedi-Arabië gepland. De familiale groep Ferragamo heeft met zijn merk Portrait Milano eveneens al enkele luxehotels in eigendom.

Meer over dit onderwerp:

• Chinezen en Brazilianen vormen grootste groepen toeristen in Europese Unie
• Verenigde Staten werpen zich op tot topbestemming internationaal toerisme
• Japan denkt aan zwaardere heffing voor buitenlandse toeristen
• Ook IJsland wil maatregelen nemen tegen druk overtoerisme
• Vele Britse toeristen overwegen om Spanje te boycotten

Wereldwijde luchtvaartmaatschappijen lanceren nieuwe vluchten en breiden hun vluchtschema’s in India uit. Er wordt immers op gerekend dat het Zuid-Aziatische land het volgende decennium een van de populairste reismarkten zal worden. Dat blijkt uit een analyse van het persbureau Reuters bij functionarissen van luchtvaartmaatschappijen en analisten.

India is een van de snelst groeiende grote luchtvaartmarkten ter wereld. Volgens gegevens van de Indiase overheid zal de binnenlandse markt voor luchtvervoer in het land tegen het eind van dit decennium ruim 300 miljoen passagiers registreren. Dat is een verdubbeling tegenover het recordaantal van 152 miljoen reizigers vorig jaar. Voor het internationale verkeer wordt nog een sterkere groei verwacht. Vorig jaar werden hier 64 miljoen passagiers geteld. Tegen eind dit decennium wordt op een jaarlijks cijfers van 160 miljoen reizigers gerekend.

Onder meer Wizzair toont grote interesse in de Indiase markt. – Foto: Wizzair

Verschillende luchtvaartmaatschappijen hebben aan aangegeven op die trend te zullen inspelen. Dat geldt onder meer voor Turkish Airlines. Daarbij merkte Ahmet Bolat, voorzitter van de luchtvaartmaatschappij, op te denken aan vluchten tussen India en de Turkse badplaats Antalya. De route zou volgens Bolat kunnen worden geëxploiteerd met Sun Express, een luchtvaartmaatschappij die Turkish Airlines samen met Lufthansa beheert. Ook zou gebruikt kunnen worden gemaakt van IndiGo, de Indiase codeshare-partner van de Turkse maatschappij. Ook de Hongaarse budgetmaatschappij Wizz Air zou volgens zijn chief executive Jozsef Varadi volgend jaar streven naar zijn eerste vluchten naar India.

De goede vooruitzichten hebben de twee grootste luchtvaartmaatschappijen van India – budgetmaatschappij IndiGo en Air India van de Tata Group – ertoe aangezet recordorders te plaatsen voor honderden nieuwe vliegtuigen, die grotendeels over een periode van tien jaar zullen worden geleverd.

Enorme groei

Op dit ogenblik telft de Indiase vliegtuigvloot ongeveer 700 toestellen. Tegen eind dit decennium zou er echter sprake zijn van meer dan 1.500 vliegtuigen. Daarbij zullen de meeste vliegtuigen worden gefinancierd door lease-constracten, waardoor het land ook aantrekkelijk wordt voor vliegtuigverhuurders. “De groei van de vraag is in India anders dan in andere gebieden,” vertelde Firoz Tarapore, chief executive van de vliegtuigleasemaatschappij Dubai Aerospace Enterprise. 

De Indiase overheid ondersteunt deze groei met een investering van ongeveer 12 miljard dollar in nieuwe en verbeterde luchthavens. “India neemt zijn plaats in op het wereldtoneel,” zei Peter Elbers, chief executive van IndiGo.

India is inmiddels zo populair gebleken dat sommige grote internationale luchtvaartmaatschappijen gefrustreerd zijn over het gebrek aan markttoegang. Onder meer Emirates en Turkish Airlines willen een grotere toegang tot de Indiase markt, maar de regering van de Indiase premier Narendra Modi geeft prioriteit aan binnenlandse luchtvaartmaatschappijen. “Uiteindelijk brengt India door de beperking van de toegang tot zijn luchtvaartsector voor buitenlandse luchtvaartmaatschappijen de kracht van zijn economie in gevaar”, waarschuwde Tim Clark, voorzitter van Emirates, daarop.

Een groot deel van de groei van de Indiase reissector zal naar verwachting komen van de enorme diaspora van 35 miljoen Indiërs, die vooral in Noord-Amerika, Europa en Zuid-Afrika wonen. Daarnaast wordt ook gewezen naar een groeiende groep avontuurlijke, jonge Indiase reizigers met stijgende inkomens. “Het volgende decennium wordt voor India een periode van groei”, betoogde luchtvaartanalist Brendan Sobie. “India zal mogelijk een even grote reisgolf kunnen meemaken als China de voorbije periode.”

Meer over dit onderwerp:

• Luchtvaartmaatschappij Spirit Airlines gelooft in zijn overlevingskansen
• Groei Indiase luchtvaartsector geconfronteerd met externe risico’s
• Southwest krijgt activistische aandeelhouder Elliott Investment Management aan boord
• Boeing vertraagt mijlpaal in productie B737 met drie maanden
• Onderzoek naar herkomst van titanium in vliegtuigen van Boeing en Airbus

Juneau, de hoofdstad van Alaska, gaat het cruisetoerisme beperken. Daarover heeft het gemeentebestuur van de stad en de cruisesector een akkoord gesloten. Daarbij zal een limiet worden opgelegd aan het aantal passagiers dat cruiseschepen in Juneau aan land kunnen laten gaan. Volgens critici gaat de maatregel echter niet ver genoeg om de levenskwaliteit in de hoofdstad van Alaska te beschermen.

Juneau, gelegen aan het Gastineau Kanaal in het zuiden van Alaska, heeft 32.000 inwoners, maar ontving vorig jaar een recordaantal van 1,65 miljoen cruisepassagiers. Dat vertegenwoordigde een stijging van 23 procent ten opzichte van het vorige record. Terwijl veel bedrijven de toevloed aan toeristen aanmoedigen, storen een aantal andere groepen zich aan het geluid van de overvliegende helikopters, overvolle straten en wandelpaden en schade aan het plaatselijke milieu.

Infrastructuur

In een poging om de economische voordelen in evenwicht te brengen met de gevolgen van grote aantallen bezoekers, bereikte Juneau recent een overeenkomst met de Cruise Lines International Association in Alaska. Daarin werd bepaald dat er per dag nog maximaal 16.000 passagiers van cruiseschepen in de stad zullen worden toegelaten. Op zaterdag is er zelfs een verdere beperking tot 12.000 reizigers.

Juneau ontving vorig jaar een recordaantal van 1,65 miljoen cruisepassagiers. – Foto: Pixabay/Sandgroper

“De stad heeft met zijn huidige infrastructuur geen ruimte beschikbaar voor een verdere groei van het cruisetoerisme”, voert Alexandra Pierce, manager toerisme van Juneau, aan. “Daarom werd onderhandeld over een introductie van limieten die aan het cruisetoerisme worden opgelegd. Op die manier moet het mogelijk zijn om de zwaarste drukte onder controle te houden.”

“De overeenkomst was erop gericht om het aantal cruisepassagiers ongeveer gelijk te houden terwijl de stad werkt aan het verbeteren van haar infrastructuur. Het cruisetoerisme is belangrijk voor onze lokale en regionale economieën, maar we moeten tegelijkertijd een balans vinden tussen bezorgde inwoners en de lokale activiteiten die afhankelijk zijn van de toeristische industrie.”

Juneau is voor cruiseschepen de populairste haven van Alaska. Karla Hart, een inwoonster van de stad en al lange tijd criticus van de cruisesector, zegt bezorgd te blijven dat de nieuwe limieten in de loop van het cruiseseizoen, dat tweeëntwintig weken duurt, nog steeds voor een verbreking van aankomstrecords zouden kunnen zorgen.

Scheepsvrije zaterdagen?

“De opdracht van de stad aan het personeel was om het aantal vast te houden of enigszins te verminderen, maar toch hebben we nu een onderhandelde overeenkomst die jaarlijks de aankomst van 2,5 miljoen reizigers zou toelaten”, beklemtoonde Hart. In plaats daarvan steunt Hart een voorstel van een lokaal referendum voor de introductie van scheepsvrije zaterdagen. “Op die manier kan voor de lokale bevolking gedurende één dag per week een voelbare bescherming van de levenskwaliteit worden geboden”, gaf Hart nog aan. “Luchtvervuiling en waterverontreiniging van de cruiseschepen vormen een grote bekommernis.

De cruise-industrie bloeit na de covid-pandemie en de schepen worden steeds groter. Sommige schepen kunnen nu bijna 6.000 passagiers vervoeren, maar insiders zeggen dat de industrie de grenzen van die groei nog lang niet bereikt heeft. Het grootste schip uit de wereldwijde cruisevloot is momenteel de Icon of the Seas. Dat schip werd in januari te water gelaten en vervoert meer dan 7.000 passagiers en bemanningsleden. De Icon of the Seas torent twintig dekken boven de zeespiegel uit en herbergt het grootste drijvende waterpark van de wereld.

Juneau is niet de enige stad die zich zorgen maakt over de toenemende sociale en ecologische impact van cruiseschepen. Drie jaar geleden werden de schepen definitief uit de lagune van Venetië heeft geweerd. Ook Barcelona heeft de toegang van zijn haven voor cruiseschepen beperkt, terwijl Amsterdam een dagbelasting op de passagiers van de schepen heeft ingevoerd.

Meer over dit onderwerp:

• Dubrovnik in Europa zwaarst getroffen door overtoerisme
• Amsterdam hanteert hoogste toeristische belasting van Europa
• Samenwerking Mission Blue en MSC Foundation rond bevordering mariene conservatie
• Spaanse stad Tarragona neemt duurzame cruiseterminal in gebruik
• Griekenland neemt maatregelen tegen overmatig cruisetoerisme

Het cruisetoerisme is uitgegroeid tot het snelst groeiende segment in de wereldwijde reisindustrie. Dat blijkt uit een studie van Future Market Insights. Opgemerkt wordt daarbij dat er momenteel een grote verscheidenheid aan cruises aangeboden. De studie toont dat het cruisetoerisme vorig jaar een marktwaarde van 5,3 miljard dollar had. Verwacht wordt dat dit bedrag over tien jaar tot 17,8 miljard dollar zal zijn opgelopen. Dat vertegenwoordigt een gemiddelde jaarlijkse groei van 12,1 procent. 

Het rapport betoogt dat het cruisetoerisme vier jaar geleden, voor de uitbraak van de coronacrisis, wereldwijd 29,7 miljoen passagiers ontving. Dat leverde een tewerkstelling voor bijna 1,8 miljoen mensen op. De sector droeg bovendien ongeveer 150 miljard dollar bij aan de wereldeconomie. De exponentiële groei die voor de volgende jaren wordt vooropgesteld, wordt toegeschreven aan onder meer het stijgende besteedbare inkomen van de wereldwijde bevolking, samen met de nieuwste ontwikkelingen in de faciliteiten en aanbiedingen aan boord van de schepen.

MSC Cruises

“Verschillende cruisemaatschappijen bieden tegenwoordig immers diensten aan zoals spa-behandelingen op de kamer, skydive-simulatoren en avontuurlijke activiteiten”, werpen de onderzoekers op. “Er wordt gezegd dat deze activiteiten toeristen aantrekken en het aantal bezoekers in de toekomst zullen doen toenemen. Bovendien trekt de sector ook een toenemend aantal nieuwe bedrijven aan, terwijl de wereldwijde vloot eveneens verder wordt uitgebreid.”

Het cruisetoerisme had vorig jaar een marktwaarde van 5,3 miljard dollar. – Foto: Limbovision/Pixabay

In december vorig jaar telde de sector 239 actieve schepen. Die vloot was vijftien keer groter dan dezelfde maand het jaar voordien. De tien grootste rederijen vertegenwoordigden daarbij 105 schepen. MSC Cruises voerde met dertien actieve schepen, die samen 50.326 bedden aanboden, de ranglijst aan. Carnival Cruise Line stond met zeventien schepen (54.364 bedden) op een tweede plaats, gevolgd door Royal Caribbean International met 20 schepen (71.800 bedden). De onderzoekers voeren daarbij aan dat de immense groei in de sector de volgende jaren op de markt nieuwe kansen zal bieden.

Opgemerkt wordt nog dat er een toenemende vraag naar cruisereizen kan worden vastgesteld onder individuen van alle leeftijdsgroepen, omdat er meerdere leuke activiteiten zijn voor elke leeftijdsgroep. “Er worden nieuwe innovatieve schepen gelanceerd met de nieuwste technologieën, in combinatie met een uitgebreid aanbod aan entertainment aan boord”, luidt het. “Die initiatieven zijn bedoeld om een groter publiek aan te trekken. Deze factoren zullen dan ook een positieve invloed hebben op de groei van de cruisetoerisme.”

Riviercruises

Verder wordt gewezen op een plotselinge toename in de populariteit van het cruisetoerisme in opkomende economieën. “Dit zal naar verwachting robuuste kansen genereren voor alle aanbieders van cruiseservices”, stippen de onderzoekers aan. “Diverse cruisemaatschappijen zijn van plan om hun activiteiten in deze regio’s uit te breiden. Daarmee willen ze de onaangeboorde markten van ontwikkelende economieën veroveren. Deze bedrijven lanceren exclusieve aanbiedingen en aantrekkelijke kortingen om de verkoop van hun activiteiten te stimuleren.” Aangevoerd wordt nog dat de cruisesector zelfs tijdens de voorbije economische recessies een gestage groei liet optekenen. Daarbij wordt ook gewag gemaakt van een toenemende interesse in nieuwe bestemmingen.

Wel wordt opgemerkt dat het cruisetoerisme door verschillende factoren kan worden beïnvloed. Daarbij wordt onder meer gewezen op de financiële crisis, die de onzekerheid bij de consument doet toenemen. Daarnaast is er ook de dreiging van natuurrampen en de aanwezigheid van piraten in de Golf van Aden en verschillende andere regio’s. Problematisch is volgens de onderzoekers ook de situatie van de bemanningsleden van de cruiseschepen, die vaak met een inferieure sociale zekerheid en lage salarissen moeten afrekenen.

In het rapport wordt tevens op de toenemende populariteit van de riviercruises gewezen. “Vorig jaar had deze activiteit een marktaandeel van meer dan 35 procent”, stippen de onderzoekers aan. “Verwacht wordt dat deze niche, waarbij de passagiers ook kunnen genieten van de landschappen langsheen de oevers, dit jaar nog meer bijval zal genieten.”

Meer over dit onderwerp:

• Venetië wil dagtoeristen 5 euro toegangsgeld aanrekenen.
• Investeringen in duurzame oplossingen moeten cruisesector klimaatneutraal maken.
• Filmlocaties genieten bij toeristen een toenemende belangstelling.
• Inwoners Istanboel klagen over impact cruisetoerisme.
• Tesla plaatst oplaadinstallaties aan tweeduizend Hilton-hotels.

Bestuurders van touringcars krijgen in Europa mogelijk binnenkort hun eigen regelgeving voor rijtijden en rustpauzes. De Europese Commissie heeft immers erkend dat de huidige regelgeving voor de sector niet geschikt is. Er werden voor de bestuurders van touringcars daarom inmiddels bijzondere bepalingen voor de maximale duur van een verplaatsing en de verplichte rustpauzes voorgesteld. Dat heeft de International Road Transport Union (IRU).

Momenteel gelden voor de bestuurders van touringcars dezelfde regels als voor vrachtwagenchauffeurs die goederen vervoeren. Buschauffeurs hebben echter totaal andere werkpatronen en reistijden. Die elementen worden immers sterk beïnvloed door de passagiers die worden vervoerd.

Verkeersveiligheid en klantvriendelijkheid

Raluca Marian, directeur belangenbehartiging bij de internationale transportbond, reageerde tevreden op het voorstel van de Europese Commissie. “Gerichte rijtijden en rustpauzes zullen de chauffeurs van touringcars beter in staat stellen te reageren op situaties die tijdens de reizen kunnen ontstaan en zullen leiden tot een aanzienlijke vermindering op de stress die veroorzaakt wordt door regels die voor het toerisme niet zijn geschikt”, betoogde Marian.

Chauffeurs van touringcars hebben een heel specifiek werkregime. (Foto: Van Hool)

De transportbond noemt het voorstel voor specifieke regels een positieve ontwikkeling voor de verkeersveiligheid en de klanttevredenheid. “Met de verwachte toename van het groepstoerisme per touringcar zullen dergelijke voorschriften de werkgelegenheid en het leefmilieu ten goede komen”, luidt het. “Het groepstoerisme per touringcar kan een bijdrage leveren tot de inspanningen om het wegvervoer uitstootvrij te maken. Wij roepen de beleidsmakers dan ook op het voorstel te steunen.”

“Het voorstel van de Europese Commissie zal de arbeidsomstandigheden verbeteren door het schema van de chauffeurs af te stemmen op de verwachtingen van de passagiers”, betoogde Raluca Marian. “Dit is een frisse wind voor een sector die door de uitbraak van de coronapandemie zwaar werd getroffen.”

Zware klap coronapandemie

De chauffeurs van touringcars stemmen hun reizen af op het tempo van hun passagiers. Dit betekent meer pauzes en stops onderweg. Tegelijkertijd werken ze met een combinatie van langere en kortere ritten. De langere ritten situeren zich aan het begin en het einde van de reis. Daarnaast zijn er echter ook de kortere verplaatsingen – gemiddeld tussen vierenhalf en vijf uur per dag – tijdens het verblijf op de plaats van bestemming.

Het bustoerisme was een van de sectoren die door de uitbraak van het virus Covid-19 het zwaarst werd getroffen. Reisbeperkingen en een geringe vraag naar diensten voor groepstoerisme hebben volgens cijfers van de transport tussen 5 procent en 10 procent van de exploitanten in de sector ten onder doen gaan. “Indien de sector niet wordt gesteund door maatregelen die specifieke werkvoorwaarden voor buschauffeurs aanbieden, kan het concurrentievermogen van de autocarbedrijven in Europa aanzienlijke schade oplopen”, verduidelijkte Raluca Marian.

In de voorstellen wordt onder meer een aanpassing aan de huidige pauzeverplichting – minstens 45 minuten rust na een rit van 4,5 uur – voorzien. De verplichte rustpauze zou immers kunnen worden opgesplitst in twee periodes van minstens dertig en vijftien minuten of in drie periodes van minstens vijftien minuten elk.

Deze nieuwe regeling zou de chauffeurs moeten helpen zich flexibeler op concrete situaties te reageren en onderbrekingen op een meer geschikt tijdstip te plannen. Ook bij de dagelijkse en wekelijkse rustperiodes komen er versoepelingen. Er wordt wel opgemerkt dat het voorstel geen enkele verandering doorvoert in de minimum rustperiodes die moeten worden gehouden. Evenmin worden de rijtijden verlengd.

Meer over dit onderwerp:

• Blue Bird bouwt in Fort Valley vijfduizend elektrische schoolbussen per jaar.
• Daimler investeert 50 miljoen euro in Franse productie eCitaro.
• Van Hool bouwt elektrische bussen voor Groningen en Drenthe.
• Chauffeurs touringcars: gerichte rijtijden en rustpauzes zijn grote vooruitgang.
• Iveco opent in Foggia een fabriek voor productie van emissieprijs autobussen.

Saoedi-Arabië verwacht dat zijn toeristische sector ook de volgende jaren een sterke groei zal laten optekenen. Er wordt op gerekend dat toerisme en vrije tijd tegen eind decennium jaarlijks meer dan 100 miljoen bezoekers naar het Arabische koninkrijk zullen lokken. Dat staat in een rapport van de Saoedische autoriteiten. Om zijn toeristische sector te ondersteunen wil het land de volgende jaren vierentwintig themaparken, 420 centra voor entertainment en 35 locaties met uitgaansgelegenheden uitbouwen.

Het toerisme is een van de sectoren die de Saoedische economie moet helpen diversifiëren en de afhankelijkheid van het land van de winning van olie en gas moet afbouwen.

Via Riyadh

De Saoedische General Entertainment Authority merkte onder meer op dat het land 350 bioscopen, met een totaal van 2.500 beeldschermen, wil bouwen. Die plannen zouden in de regio meer dan dertigduizend banen moeten helpen creëren. Verder wordt erop gerekend dat ook de Saoedische gaming-industrie tegen het eind van dit decennium een groei met 250 procent zal kennen. Een belangrijk onderdeel van de toeristische ambities van Saoedi-Arabië is eveneens de futuristische stad Neom. Sindalah, de eerste ontwikkeling van Neom, zou in de loop van volgend jaar zijn eerste bezoekers moeten ontvangen.

Saoedi-Arabië kent een snelle toeristische groei. (Foto: Ekrem Konevy/Pikabay)

Inmiddels is in Saoedi-Arabië het toeristische project Via Riyadh gelanceerd. Het project biedt een uitgebreide gelegenheid tot winkelen, samen met restaurants uit het hogere marktsegment en bioscopen en theaters voor live optredens. Verder maakte Seven Entertainment Ventures, in handen van het Saoedische Public Investment Fund (PIF) de creatie van een themapark rond de franchise Transformers, in samenwerking met Hasbro, aan. Seven Entertainment wil in totaal meer dan 50 miljard riyal (13 miljard dollar) investeren in de bouw van eenentwintig entertainment-locaties in veertien Saoedische steden.

Saoedi-Arabië heeft zich de voorbije jaren tot een van de snelst groeiende toeristische bestemmingen van de hele wereld ontwikkeld. Tijdens het eerste kwartaal van dit jaar ontving het Arabische koninkrijk 7,8 miljoen internationale bezoekers. Dat betekende een stijging met 64 procent tegenover dezelfde periode vier jaar geleden, voor de uitbraak van de coronapandemie, die het wereldwijde toerisme een zware slag heeft toegebracht.

Gerichte inspanningen

Alleen Qatar, dat een stijging met 98 procent liet optekenen, kon een beter cijfer voorleggen. Andere sterke groeiregio’s bleken Albanië (54 procent), Sint-Maarten (51 procent), Ethiopië (46 procent), Bulgarije en Servië (27 procent), El Salvador (26 procent), Andorra (23 procent) en Bosnië & Herzegovina (26 procent).

Uit cijfers van de World Tourism Organisation blijkt dat Saoedi-Arabië vorig jaar in totaal 16,6 miljoen internationale bezoekers ontving. Daarmee bezette het Arabische koninkrijk in de wereldwijde lijst met belangrijkste toeristische bestemmingen een dertiende plaats. Dat betekende een verbetering met twaalf plaatsen tegenover vier jaar geleden. Ook wordt erop gemerkt dat slechts tien landen vorig jaar meer inkomsten uit het internationaal toerisme hebben gehaald dan Saoedi-Arabië. Vier jaar geleden stond het land nog op een 27ste plaats.

Deze positieve resultaten moeten volgens Ahmed al-Khateeb, Saoedisch minister van Toerisme, worden toegeschreven aan de gerichte inspanningen die de regering van het land heeft gedaan om meer buitenlandse toeristen aan te trekken. Daarbij maakte de minister onder meer gewag van een versoepeling van de visum-procedures en uitgebreide promotiecampagnes die over de hele wereld werden opgezet om Saoedi-Arabië als een toeristische bestemming beter bekend te maken. Daarnaast wees Al-Khateeb ook op het gevarieerde aanbod aan attracties dat het land kan aanbieden.

Meer over dit onderwerp:

• Midden-Oosten is de eerste regio die de impact van de coronapandemie achter zich kan laten.
• World Travel & Tourism Council wil investeringen in duurzame vliegtuigbrandstoffen stimuleren.
• Vergrijzing bevolking kan de toeristische industrie mogelijk nieuwe kansen bieden.
• Een op drie Europese toeristische bestemmingen doet het beter dan voor uitbraak coronacrisis.
• Het Great Egyptian Museum in Gizeh hoopt nog dit jaar zijn deuren te kunnen openen.