Het toerisme heeft het voorbije jaar een belangrijke bijdrage geleverd tot de economische groei van de Amerikaanse staat Californië. Dat is de conclusie van een onderzoek van Visit California en Dean Runyan Associates. Vastgesteld werd dat Californië, inmiddels de vijfde grootste economie van de wereld, het voorbije jaar 132 miljard dollar toeristische inkomen heeft gerealiseerd.

Dat betekende een stijging met 4,8 procent tegenover het jaar voordien. De inkomsten uit toerisme tonen daarmee al acht jaar op rij een stijging. Bovendien genereerde de sector ook 10,9 miljard dollar fiscale inkomsten, terwijl het toerisme bovendien ook 1,1 miljoen banen garandeerde.

“De nieuwe arbeidsplaatsen en de bijkomende toeristische bestedingen zijn van grote waarde voor de lokale gemeenschappen,” merkt Caroline Beteta, chief executive van Visit California, op. “Dat geldt vooral voor communities in lokale regio’s. Toerisme is één van de basisactiviteiten van de Californische economie. Bovendien vormt de sector een consistente schepper van omzet voor de lokale gemeenschappen, die voor hun welvaart vaak van het toerisme afhankelijk zijn.” In het rapport wordt dan ook gewezen op de vitale rol die het toerisme heeft in het toekomstige succes van de staat. Zonder toerisme zou elk gezin immers 820 dollar extra taksen moeten betalen om dezelfde overheidsdiensten te ontvangen.

“De inkomsten die door het toerisme worden gegenereerd financieren de programma’s en diensten – zoals openbare veiligheid, natuur, wegen en infrastructuur – waarvan de lokale bevolking dagelijks kan profiteren,” wordt er opgemerkt. “Bovendien creëren die inkomsten de middelen die de verschillende autoriteiten toelaten om te investeren in innovatieve oplossingen voor complexe uitdagingen.” Om Californië als toeristische bestemming te blijven stimuleren, wordt volgens Visit California actief promoties gevoerd op veertien markten, waaronder China, Mexico, Canada en Groot-Brittannië. (Foto: Visit California)

Lees Verder

De ecologische voetafdruk van het toerisme is ongeveer vier keer groter dan eerder werd gedacht. Dat blijkt uit een studie van wetenschappers aan de University of Sydney, de University of Queensland en de National Cheng Kung University, die gedurende een periode van vijf jaar rond het begin van dit decennium de gehele voorraadketen van het toerisme in honderdzestig landen heeft bekeken.

Deze voorraad omvat vervoer, accommodatie, eten en drinken, souvenirs, kleding, cosmetica en andere goederen. Berekend werd dat het wereldwijde toerisme ongeveer 8 procent van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen produceert. Dat is veel meer dan eerdere schattingen.

“Het toerisme is een industrie van een biljoen dollar en groeit sneller dan de internationale handel,” zeggen de onderzoekers. “In de loop van de studie is de jaarlijkse uitstoot van het toerisme met 15 procent gestegen dot 4,5 gigaton. Deze stijging was vooral het gevolg van toeristische uitgaven voor transport, winkelen en voeding. Vijf jaar geleden waren internationale reizen verantwoordelijk voor 23 procent van de wereldwijde ecologische voetafdruk van het toerisme. Indien de reisactiviteit volgens de huidige trends blijft toenemen en het ecologisch gedrag ongewijzigd zou blijven, zouden de wereldwijde emissies van de sector tegen het midden van volgend decennium tot ongeveer 6,5 gigaton stijgen.”

“Deze toename wordt grotendeels veroorzaakt door de stijgende inkomens,” zeggen de onderzoekers nog. “Het toerisme is bijzonder inkomenselastisch en koolstofintensief.” De studie toont aan dat de Verenigde Staten verantwoordelijk zijn voor de grootste toeristische emissies. Er gaan immers veel Amerikanen op reis, maar het land is tevens een bijzonder populaire bestemming. Op de tweede plaats staat China, gevolgd door Duitsland en India. Per hoofd van de bevolking ziet de situatie er volgens de onderzoekers echter heel anders uit, want in dat scenario komen kleine eilandbestemmingen helemaal bovenaan de rangschikking, aangevoerd voor de Malediven.”

“Buitenlandse bezoekers zijn verantwoordelijk voor 95 procent van de toerisme-gerelateerde emissies van de Malediven,” zeggen de wetenschappers. “Toeristen genereren tussen 30 procent en 80 procent van de nationale uitstoot van eiland-economieën. Deze bevindingen leiden echter tot de vraag naar de impact van toerisme op kleine eilandstaten. Deze kleine eilanden zijn afhankelijk van het inkomen van toeristen. Tegelijkertijd bedreigen echter juist deze toeristen de inheemse biodiversiteit van de eilanden. Kleine eilandstaten hebben door hun beperkte omvang en geïsoleerde locaties meestal ook niet het vermogen om technologische verbeteringen door te voeren.” (Foto: LAJ)

Lees Verder

In de Verenigde Staten missen veel adressen in het aanbod van Airbnb fundamentele veiligheidsmaatregelen. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de Johns Hopkins University, gebaseerd op een analyse van 120.691 locaties in zestien Amerikaanse steden. De onderzoekers ontdekten dat slechts 56 procent van de panden is uitgerust met koolmonoxide-detectoren, terwijl amper 42 procent brandblussers heeft geïnstalleerd. In slechts 36 procent van de panden was materiaal voor eerste hulp bij ongevallen aanwezig. Daarentegen bleek 80 procent van de panden rookdetectoren te hebben voorzien.

“De resultaten van de studie zijn verontrustend,” betoogt onderzoeksleider Vanya Jones, professor volksgezondheid aan de Johns Hopkins University. “In de Verenigde Staten bestaan voor alternatieve toeristische diensten zoals Airbnb geen nationale veiligheidsnormen. Daardoor dreigt deze markt met een onduidelijkheid rond veiligheidsvoorschriften geconfronteerd te worden. Men mag niet vergeten dat hotels en aanverwante structuren met bijzondere uitdagingen worden geconfronteerd. Onder meer zijn de gasten vaak minder goed vertrouwd met hun omgeving en de layout van de accommodatie. Dat kan bij incidenten voor bijkomende veiligheidsproblemen zorgen.”

“Om aan die problemen tegemoet te komen, moeten hotels een aantal bijzonder veiligheidsnormen in acht nemen,” zegt professor Jones nog. “Diezelfde vereisten zijn echter niet van toepassing op de markt voor de verhuur op korte termijn.” De onderzoekers wijzen er nog op dat branden een belangrijk gevaar op verwondingen en schade vormen. Drie jaar geleden werden over het hele grondgebied van de Verenigde Staten 1,3 miljoen branden geteld, waarbij in totaal meer dan vijfentwintighonderd doden moesten worden geregistreerd en een totale schade van 14 miljard dollar werd geleden.

De meeste doden vallen in residentiële structuren. Hotels en motels vertegenwoordigen ongeveer 1 procent van de branden en leiden jaarlijks gemiddeld tot negen overlijdens, honderdtwintig gewonden een schade van 84 miljoen dollar.

Lees Verder

Hoewel online reservaties in de regio een sterke groei kennen, blijken in het Midden-Oosten reizigers toch nog altijd een grote voorkeur voor boekingen bij reisbureaus of touroperatoren te tonen. Dat is de conclusie van een onderzoek van HospitalityUnited.Club, RateTiger en Liveos over de toeristische trends in het Midden-Oosten.

Daarbij wordt opgemerkt dat de regio, ondanks de aanhoudende onrust, op toeristisch gebied tekenen van herstel vertoont. Die trend wordt geleid door de lidstaten van de Gulf Cooperation Council (GCC), waar Dubai zijn leidende positie als toeristische en zakelijke bestemming vasthoudt.

Het voorbije jaar hebben 58 miljoen toeristen het Midden-Oosten bezocht. Speerpunten van het toerisme in de regio blijven Saudi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten en Egypte. Deze drie landen ontvangen immers 70 procent van alle bezoekers aan de regio. De demografie van de reizigers blijkt echter grote verschillen te vertonen. Tevens werd vastgesteld dat offline reservaties weliswaar nog altijd in de meerderheid zijn, maar toch ook al voor 40 procent hun research en planning online doen. De online boeking wordt gedomineerd door de online reisbureaus, die op een marktaandeel van meer dan 75 procent kunnen rekenen.

Daarnaast wordt erop gewezen dat de regio op een hoge mobiele penetratie kan rekenen. Daardoor wordt ook een snellere adoptie van mobiele boekingen opgetekend dan in mature markten zoals Europa en Amerika. Verder wordt opgemerkt dat de reiziger in het Midden-Oosten een duidelijk voorkeur voor luxe heeft. Reizigers uit de Golf Cooperation Council beschikken over een reisbudget dat vier keer hoger ligt dan het wereldwijde gemiddelde. De vraag naar luxe vertaalt zich volgens de onderzoekers ook naar de hotelsector. Er moet immers worden vastgesteld dat 26 procent van het totale aanbod zich op het luxepubliek richt.

Weliswaar kan daarbij ook een opkomst van lokale merken worden opgemerkt, maar de internationale groepen hebben bij de luxehotels een aandeel van meer dan 95 procent. (Foto: LAJ)

Lees Verder

Chinese reizigers worden minder gevoelig voor prijzen in het buitenland, terwijl goede kwaliteit en authenticiteit aan belangrijkheid winnen. Dat is de conclusie van een onderzoek van consulent Counter Intelligence Retail. Het rapport toont dat het belang van goedkopere prijzen als aankoop-intentie naar 34 procent zijn gedaald, tegenover 41 procent vorig jaar. Daarmee zijn lagere prijzen als intentie voor de aankopen van reizen op één jaar tijd van een eerste naar een derde plaats teruggevallen. Kwaliteit staat nu met een score van 40 procent op de eerste plaats. Dat betekende een stijging met 2 procentpunt tegenover vorig jaar, waaruit blijkt dat Chinese consumenten steeds meer naar kwaliteit kijken.

Tegelijkertijd kan worden vastgesteld dat de redenen voor buitenlandse aankopen bij Chinese toeristen meer genuanceerd worden. Dit jaar was product-authenticiteit met een score van 36 procent immers de tweede belangrijkste drijfveer. “Dit is ook een signaal dat de reizigers op hun hoede blijven voor namaak,” stippen de onderzoekers aan. “Bovendien kan gewag worden gemaakt van een toegenomen consumentenvertrouwen onder impact van de aanhoudende stijging van het Chinese bruto binnenlandse product, wat zich in een hogere koopkracht vertaalt.”

Verder wordt opgemerkt dat de Chinese toeristen ook kieskeuriger zijn geworden. Nog slechts 18 procent is vooral uit op souvenirs, tegenover 25 procent vorig jaar. Hieruit kan worden afgeleid dat de Chinese toerist stilaan een meer matuur en gesofisticeerd reiziger is geworden, die niet langer uitkijkt naar de geijkte gadgets. Tevens kon worden vastgesteld dat de traditionele bestemmingen op de eerste plaats blijven, maar tegelijkertijd moet worden gemeld dat vooral Oost-Europa op een groeiende belangstelling kon rekenen (30 procent), gevolgd door Oceanië (28 procent), Zuid-Azië en Noord-Afrika (25 procent).

Lees Verder

Dubai wil een fietsvriendelijke stad worden. Tegen het einde van het volgend decennium moet het fietsnetwerk van het emiraat daarom tot een totale lengte van 850 kilometer worden uitgebreid. Dat heeft de Dubai Roads and Transport Authority (RTA) bekendgemaakt.

Op dit ogenblik beschikt Dubai over een netwerk van 316 kilometer fietspaden. Daarbij wordt eraan herinnerd dat het emiraat de voorbije jaren al een belangrijke afstand heeft afgelegd. Twaalf jaar geleden telde Dubai immers amper tien kilometer fietspaden. Concrete details over de geplande trajecten konden nog niet worden gegeven.

“Dubai wil op het gebied van fietsen en de ondersteuning van zachte mobiliteit de absolute top bereiken,” benadrukte Mona Al Osaimi, directeur strategische planning bij de transportautoriteit van het emiraat, bij de voorstelling van de plannen. Osaimi voegde er aan toe dat er ook plannen voor de ondersteuning uitbouw van betere wandeltrajecten als onderdeel van de ontwikkeling van diensten voor openbaar vervoer, die vorig jaar 551,7 miljoen reizigers hebben geregistreerd. Nasma Hannawi, onderzoeker aan de London University College, riep de landen uit de Golfregio op het gebruik van openbaar vervoer en fietsen te promoten, zodat minder op de inzet van privéwagens zou moeten worden gerekend.

Temperaturen

Antony Reynaldi, manager ontwikkeling bij PBSC Urban Solutions, betoogde onder de indruk te zijn van de stappen die Dubai op het gebied van mobiliteit heeft gezet. Dubai is volgens hem dan ook een model voor verbeteringen die ook in de rest van het Midden-Oosten zouden moeten worden nagestreefd. De aanleg van fietspaden en bijhorende voorzieningen zijn volgens Reynaldi belangrijke realisaties om het gebruik van de fiets bij de bevolking aan te moedigen. De hogere temperaturen in Dubai mogen volgens hem geen hinderpaal zijn voor het gebruik van de fiets. “Ook in de Canadese stad Montreal weerhoudt de vorst de bevolking niet om van de fiets gebruik te maken,” betoogde hij.

Reynaldi wees er daarbij ook op dat wandelaars en fietsers gemiddeld 6 procent gezonder zijn dan de rest van de bevolking. Brent Toderian, oprichter van consulent Toderian Urban Works, wees erop dat de populatie van Dubai snel aangroeit. Er moet volgens hem dan ook mobiliteit kunnen worden aangeboden met minder ruimte en een lagere kost. Het antwoord daarop is volgens hem niet de aanleg van meer wegen voor auto’s. (Foto: Matthew Henry)

Lees Verder

China heeft plannen om Hainan uit te bouwen als een grote vrijhandelszone. Dat heeft de Chinese president Xi Jinping aangekondigd. De ingreep zou van het eiland Hainan, gelegen in het uiterste zuiden van China, voor het aantrekken van talent en investeringen een belangrijke concurrent kunnen maken van Hongkong en Singapore. De Chinese president wees erop dat Hainan voor de ontwikkeling van verdere economische hervormingen een aantal bijzondere troeven kan voorleggen. Het eiland heeft immers al de grootste bijzondere economische van het land en kan ook geografische en ecologische voordelen naar voor schuiven.

Met zijn aangenaam klimaat en zandstranden wordt Hainan vaak omschreven als het Hawaii van China. De Chinese overheid heeft dan ook plannen om van het eiland een toeristische bestemming van wereldniveau te maken. Hainan moet volgens Xi Jinping een moderne economie uitbouwen op basis van onder meer artificiële intelligentie, bigdata en het internet. Ook fintech en de farmaceutische sector zouden pijlers van de lokale economie moeten worden. Daarnaast zal het eiland ook meer met rechtstreekse luchtvaartverbindingen met de rest van de wereld worden verbonden. De taksvrije zone zal tot het hele eiland worden uitgebreid.

Nog een aantal maatregelen zullen worden genomen om onder meer jong buitenlands talent en technologische experts naar Hainan te lokken. Onder meer zullen de arbeidsvoorwaarden voor talentvolle buitenlandse werknemers worden versoepeld. Het zal ook gemakkelijker worden om een permanente verblijfsvergunning te verkrijgen. De Chinese president spoorde de lokale autoriteiten aan om de nodige hervormingen door te voeren. Volgens het persbureau Bloomberg zouden vooral het toerisme en de goksector een groot voordeel van een vrijhandelszone op Hainan kunnen ervaren. Hainan trok vorig jaar slechts 55 miljoen toeristen. Dat is slechts 1 procent van de vijf miljard binnenlandse Chinese reizen.

Bloomberg zei nog dat elk initiatief om het toerisme of de goksector op Hainan te stimuleren, een belangrijke impact zou hebben op de wereldwijde reisindustrie.

Lees Verder

De landen van de Gulf Cooperation Council (GCC) investeren over een periode van vier jaar 56 miljard dollar in toeristische infrastructuur. Dat is de conclusie van een rapport van Colliers International. De investeringen worden volgens de onderzoekers vooral gedragen door de ontwikkeling van revolutionaire transportprojecten zoals de hyperloop en andere grote initiatieven, zoals de Haramain High Speed Railway en de verdere ontwikkeling van luchthavens in Saudi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein, Oman en Koeweit. Deze projecten zullen de toeristische infrastructuur in de regio volgens de onderzoekers fundamenteel veranderen.

De Virgin Hyperloop One, een toeristische transportconcept waarbij passagiers en cargo tegen snelheden tot 1.200 kilometer per uur door modules door een buizenstelsel worden gestuurd, is het meest opmerkelijke project rond de ontwikkeling van toeristische infrastructuur dat op dit ogenblik de Verenigde Arabische Emiraten op het programma staat. Het project, dat wordt ondersteund door DP World, zou de mogelijkheid hebben om 3.400 personen per uur te vervoeren. Dat komt aan een dagtrafiek van 126.000 mensen. Jaarlijks zou Hyperloop One 24 miljoen reizigers naar hun plaats van bestemming kunnen brengen.

De Road and Transport Authority (RTA) van Dubai maakte anderhalf jaar geleden al bekend een evaluatie te willen maken van de mogelijkheden die de Hyperloop zou kunnen hebben te bieden. Daarbij werd vooral gedacht aan een verbinding tussen Dubai en Abu Dhabi. De Hyperloop zou de reistijd tussen beide emiraten tot amper twaalf minuten kunnen herleiden. Op dit ogenblik neemt de verplaatsing nog minstens anderhalf uur in beslag. Er wordt echter ook naar de verdere toekomst gekeken. Daarbij wordt erop dat een uitbreiding van het netwerk Dubai op een afstand van tien minuten van Fujairah zou kunnen brengen. Een reis tussen Dubai en Riyadh zou nog veertig minuten in beslag nemen.

Opgemerkt wordt dat verder wordt geïnvesteerd in de uitbreiding van luchthavens en cruiseterminals, terwijl ook het stadsverkeer en de spoorverbeteringen een upgrade krijgen. Daarnaast wordt gewezen op de groei van goedkope luchtvaartmaatschappijen. Geraamd wordt dat de landen van de Gulf Cooperation Council over vier jaar 55 miljoen bezoekers zal ontvangen. Dat betekent een groei met 6,3 procent per jaar. Vorig jaar werden 41 miljoen toeristen gesteld. Verder wordt aangevoerd dat in Dubai de volgende twee jaar een sterke groei van het cruisetoerisme mag worden verwacht.

Lees Verder

Griekenland rekent ook dit jaar op een sterke groei van zijn toeristische sector. Dat heeft Elena Kountoura, Grieks minister van toerisme, tegenover de nationale media gemeld. Volgens Kountoura zal de Griekse toeristische sector de gunstige trend van de voorbije drie jaar ook dit jaar verder zal doorzetten. Volgens de minister zijn er zelfs aanwijzingen die een versnelling van de groei zouden laten uitschijnen. Daarbij verwijst Kountoura onder meer naar de cijfers van het eerste kwartaal, waarin een stijging van het aantal internationale toeristen met 20 procent tegenover dezelfde periode het jaar voordien kon worden gemeld.

“Nog nooit voordien kon het Griekse toerisme tijdens de winterperiode op een dergelijke groei terugvallen,” aldus Elena Kountoura. Daarbij wees ze onder meer naar Kreta, dat tijdens de eerste drie maand van het jaar meer dan 50.000 toeristen kon ontvangen. Dat betekende een stijging met 800 procent tegenover het eerste kwartaal van het jaar voordien. De minister voegde eraan toe dat Griekenland perfect in staat is om die groei op te vangen. Kountoura betoogde daarbij dat de voorbije jaren sterke investeringen in het hogere marktsegment werden gerealiseerd. Accommodaties met vier of vijf sterren hebben hun aanbod met meer dan 25.000 bedden uitgebreid.

Uit cijfers van de Bank of Greece blijkt dat het toerisme het land het voorbije jaar 14,6 miljard euro heeft opgeleverd. Dat betekende een stijging met 10,8 procent tegenover het jaar voordien. In totaal werden 30,1 miljoen bezoekers geteld. Dat vertegenwoordigde een toename met 7,4 procent. De lidstaten van de Europese Unie hadden het voorbije jaar een aandeel van 61,6 procent in de totale toeristische trafieken. Tegenover het jaar voordien kende het aantal toeristen uit de Europese Unie een toename met 7,9 procent, vooral dankzij een stijging met 10,4 procent bij inwoners van de eurozone. Andere lidstaten van de Europese Unie lieten een groei met 5,3 procent optekenen.

Lees Verder

Een groot aantal Russische hotels hebben in de aanloop naar de organisatie van de World Cup hun kamerprijzen sterk verhoogd. Dat is de conclusie van een rapport van de Rospotrebnadzor, het Russische federale bureau voor de bescherming van de consumentenrechten, die meer dan twaalfduizend hotels heeft gecontroleerd. Daarbij werden volgens de organisatie ongeveer vijftienhonderd administratieve overtredingen vastgesteld. Volgens Rospotrebnadzor moest worden vastgesteld dat 561 uitbaters met overdreven prijzen bleken te werken. In totaal werden voor 6 miljoen roebel of 96.000 Amerikaanse dollar boetes uitgedeeld. Er werden ook 187 waarschuwingen uitgedeeld.

De wedstrijden van de World Cup worden gespreid over de steden Moskou, St. Petersburg, Sochi, Kazan, Saransk, Kaliningrad, Volgograd, Rostov-on-Don, Nizhny Novgorod, Yekaterinburg en Samara. Op de betrokken locaties hebben veel hotels van de verwachte toestroom voetbalfans gebruik gemaakt om de prijzen van de overnachtingen gevoelig op te drijven. Een overzicht van het online platform Cheaprooms had daarbij aangegeven dat voor de groepsfase van het toernooi met prijsstijgingen van meer dan 1.000 procent met rekening moet worden gehouden. Voorspeld wordt dat die trend zich ook tijdens de volgende fases van het evenement verder zal doorzetten.

Onder meer wordt erop gewezen dat het Hotel Gallery Park in Volvograd normaal een tarief van 150 pond per nacht aangerekend. Rond de wedstrijd tussen Engeland en Tunesië worden echter prijzen van 1.202 pond voor twee nachten aangerekend. Nog duurder is het Anna Boutique Hotel in Kaliningrad, waar rond het treffen tussen Engeland en België een prijsverhoging met meer dan 1.000 procent tot 1.745 pond voor een verblijf van twee nachten zal moeten worden betaald. Wel wordt opgemerkt dat Moskou en Sint-Petersburg door hun groter aanbod ook meer mogelijkheden bieden om een betaalbare overnachting te vinden.

Gemiddeld wordt geraamd dat de hotels in Rostov-on-Don gemiddeld de hoogste prijzen aanrekenen, met een tarief van 826 pond voor een verblijf van twee nachten voor de wedstrijd tussen Brazilië en Zwitserland. Op de tweede plaats staat Kaliningrad met het treffen tussen Engeland en België met een bedrag van 826 pond.

Lees Verder