Griekenland is weliswaar één van de absolute toeristische trekpleisters van het mediterrane bekken – samen met Turkije op een derde plaats na Spanje en Italië – maar moet als locatie voor luxevakanties met een belangrijke achterstand afrekenen. Dat is de conclusie van een onderzoek van IPK International en de Association of Greek Tourism Enterprises (Sete). Het probleem moet volgens het rapport vooral worden toegeschreven aan een gebrekkige infrastructuur, terwijl het ook moeilijk zou zijn een geschikt product aan te bieden. Daarnaast wordt echter ook gewezen aan een zwakke promotie.

Griekenland vertegenwoordigt ongeveer 15 procent van de toeristische activiteit in het mediterrane bekken. Reizigers uit de hoge inkomenscategorie, met een minimum budget tussen 500 euro en 750 euro per overnachting, vertegenwoordigen amper 8 procent van de totale toeristische aankomsten die het gebied kunnen worden geregistreerd. “Nochtans zou de meerwaarde van deze bezoekers het land kunnen helpen een tegengewicht te kunnen vinden voor de inkomstendaling die wordt geregistreerd omdat een toenemend aantal reizigers hun bestedingen tijdens de vakantie terugschroeven,” wordt er opgemerkt.

Uit de cijfers van Sete blijkt dat Griekenland twee jaar geleden 402.000 luxereizigers heeft ontvangen. Daarmee had deze categorie een aandeel van 1,4 procent in de totale bezoekersaantallen. De luxereizigers tekenden voor 2,2 miljoen overnachtingen, waarmee hun aandeel verder terugzakt tot 1,1 procent. Anderzijds kon worden vastgesteld dat deze toeristen 13,7 procent vertegenwoordigden van het totale vakantiebudget dat in Griekenland werd besteed. Dat komt overeen met een bedrag van ongeveer 1,8 miljard euro. Die bestedingen vertegenwoordigen 9 procnt van de totale luxebestedingen in het mediterrane bekken. Het leeuwendeel gaat naar Spanje en Italië.

Het mediterrane gebied ontving twee jaar geleden in totaal 4,4 miljoen luxereizigers, die 23,8 miljoen overnachtingen en bijna 20 miljard euro uitgaven lieten registreren. Deze categorie reizigers bestaat vooral uit koppels tussen vijfendertig en vierenveertig jaar die meestal tussen vier en zeven dagen ter plaatse blijven. Italië is met een aandeel van 35,6 procent de meest populaire bestemming voor luxereizigers, gevolgd door Spanje met 31 procent. Bij Europese reizigers staat Griekenland op een derde plaats met een aandeel van 8,3 procent. Bij reizigers uit de rest van de wereld valt het land met een aandeel van 7,9 procent terug tot een vierde plaats.

Er wordt nog opgemerkt dat de Europese luxereizigers vooral afkomstig zijn uit Duitsland (39.000), Frankrijk (37.000) en Groot-Brittannië (26.000). In de rest van de wereld is Griekenland vooral populair bij luxereizigers uit de Verenigde Staten (88.000), China (54.000) en Japan (13.500).

Lees Verder

De Noord-Italiaanse stad Venetië wil dat toeristen zich beter gedragen. Op en rond de beroemde Piazza San Marco wordt voortaan dan ook een strikt beleid gevoerd. Een picknick is er niet meer toegelaten en men mag er ook niet met ontbloot bovenlichaam rondslenteren. Een speciale burgerwacht moet erop toezien dat de regels nageleefd worden. Op overtredingen staan boetes tot 250 euro.

In totaal zet Venetië zeventig vrijwillige burgerwachten – meestal renteniers, studenten, huisvrouwen en gondeliers – in om het gedrag van de toeristen te verbeteren. Tussen twaalf en twee uur ’s middags trekken zij naar de Piazza San Marco om toeristen en bewoners te controleren. Er worden ook pamfletten uitgedeeld in vijf verschillende talen. Overtreders worden meestal vriendelijk terecht gewezen, maar er zijn ook boetes mogelijk.

“Niet alleen is het verboden om op het Piazza San Marco te picknicken of rond te lopen in ontbloot bovenlichaam, maar ook in kerken zijn te korte of te diep uitgesneden kledij voortaan uit den boze,” aldus het Duitse persbureau DPA. “Rondslingerend afval en graffiti kunnen eveneens aanleiding geven tot een stevige boete. Evenmin is het nog toegelaten om op de grond of trappen van gebouwen te zitten.”

De burgerwachten geven echter toe dat de toeristen de aanwijzingen goed opvolgen. “Met de Venetianen zelf hebben we meer problemen,” merken ze op. De verkopers van duivenvoer moeten eveneens opkrassen. De duiven vormen zijn een attractie op de Piazza San Marco, maar vormen eveneens een gigantisch problemen. De schade door de duivenmast wordt jaarlijks geschat op 275 euro. Venetië telt 270.000 inwoners.

Inwoners van de Benelux raken steeds meer geïnteresseerd in Dubai als toeristische bestemming. Voor dit jaar verwacht het Arabische land dit jaar minstens 100.000 bezoekers. Ook in de rest van de wereld wint Dubai aan populariteit bij toeristen. In de eerste drie maand van dit jaar trok Dubai bijna 3,4 miljoen toeristen. Dat is een stijging met 7,5 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar.

“In de Benelux zijn vooral Nederlanders geïnteresseerd in het exotische Dubai,” aldus het magazine Tourpress.nl. “In de eerste drie maanden van dit jaar reisden 38.810 Nederlandse toeristen naar Dubai. Dat is een toename met 15 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Vanuit België trokken op drie maanden tijd 13.633 toeristen naar Dubai. Dat is een stijging met 6 procent.”

Ook de Franse markt ontwikkelt zich volgens Tourpress goed. Dubai ontving tijdens de eerste drie maanden van dit jaar immers 64.673 Franse toeristen. Dat is een stijging met 10 procent. Dubai heeft het daarbij over solide groeicijfers, waaruit naar eigen zeggen blijkt dat er op de toeristische markten in Frankrijk en de Benelux voor Dubai nog een aanzienlijk potentieel aan bezoekers aanwezig is.

Het voorbije jaar lag de gemiddelde bezetting van de toeristische verblijfsaccommodaties in Dubai, waaronder een groot aantal zeer luxueuze, van 85 procent. Dat is volgens de toeristische dienst van het land interationaal gezien een zeer hoog cijfer. Dubai werkt nog verder aan een verdere uitbreiding van de hotelvoorzieningen. Tegen 2010 zijn 57 nieuwe luxehotels voorzien met samen ongeveer 20.000 kamers.

Volgend jaar wordt het beroemde cruiseschip Queen Elizabeth 2 (QE2) uit dienst genomen, maar er is inmiddels al een opvolger in de maakt. De rederij Cunard wil in de herfst van 2010 immers een nieuwe Queen Elisabeth te water later. De QE2 werd in juni voor honderd miljoen dollar verkocht aan Dubai World en zal in de Verenigde Arabische Emiraten vanaf november volgend jaar gebruikt worden als drijvend luxehotel en shoppingcenter.

De QE2 begint eind dit jaar aan zijn laatste wereldreis. Net zoals het zusterschip Queen Victoria zal het nieuwe Queen Elizabeth op de Fincantieri-scheepswerf in Italië worden gebouwd. Het nieuwe schip krijgt een zwarte romp, een witte bovenbouw en een rode schoorsteen, de typische kleuren van Cunard. De bouw van het nieuwe cruiseschip vergt een investering van ongeveer 500 miljoen euro.

Het nieuwe cruiseschip zal plaats bieden aan 2092 passagiers. Na de te waterlating van het nieuwe cruiseschip zal de Cunard-rederij drie Queen-schepen in dienst hebben. Naast de Queen Elizabeth en de Queen Victoria is er immers ook nog de Queen Mary 2 (QM2), die in december in haar thuishaven Southampton gedoopt zal worden en dan aan haar maidentrip zal beginnen. De QM2 biedt plaats aan 1.850 passagiers.

New York wil op termijn 50 miljoen toeristen per jaar ontvangen. Daarom wordt er een wereldwijde reclamecampagne opgezet om de stad te promoten. Het stadsbestuur heeft daarvoor een budget van 30 miljoen dollar vrijgemaakt. De campagne vormt een onderdeel van de plannen van Michael Bloomberg, burgemeester van New York, om het toerisme tegen 2015 op een hoger niveau te tillen.

Vorig jaar ontving New York 43,8 miljoen toeristen. Dat blijkt uit cijfers van NYC & Co, het toeristisch bureau van de stad. Maar op termijn moet dat volgens het stadsbestuur gevoelig worden opgetrokken. “Maar om een stad zoals New York toeristisch te promoten is er volgens NYC & Co een bijzonder omvangrijke en geïntegreerde campagne nodig,” stipt het magazine Advertising Age aan.

Daarbij wordt opgemerkt dat de toeristische sector met een groeiende concurrentie wordt geconfronteerd. “De concurrentie in de wereldwijde toeristische sector is gigantisch,” voert NYC & Co aan. “Bovendien moeten we rekening houden met het negatieve imago van de Verenigde Staten in de hele wereld, mee aangezwengeld door een gebrek een gecoördineerde nationale marketing.”

Er komt een reclamespot op History Channel, maar ook in Frankrijk, Ierland, Spanje en Groot-Brittannië. Daarnaast komen er billboard-campagnes in Amerikaanse steden, Brazilië, Italië, Portugal en Spanje en gedrukte reclames in Ierland, Zuid-Afrika, Duitsland en Groot-Brittannië. Tenslotte worden er interactieve banners geplaatst op de websites van onder meer Google, Expedia en YouTube.

De Duitse ondernemer Wolfgang Von Zeppelin wil met een vloot van twaalf luchtschepen reizen organiseren tussen een aantal Europese steden. Hij meent dat voor zijn project een investering van 325 miljoen euro nodig is. Elk luchtschip zou 45 personen kunnen vervoeren. Wolfgang Von Zeppelin is een nazaat van Ferdinand Von Zeppelin, de man die dit type van luchttransport zijn naam gaf.

Wolfgang Von Zeppelin denkt aan een netwerk van tien steden waartussen de zeppelins kunnen pendelen. Zijn luchtschepen zouden 50.000 kubieke meter heliumgas bevatten en zouden 125 meter lang worden. Von Zeppelin denkt daarbij vooral aan toerisme en stelt dat rondvaartvluchten met zeppelins een toekomst kunnen hebben. Op dit ogenblik is er al een gelijkaardig project aan de Bodensee in het Duitse Zwarte Woud, waar de zeppelin al een jaar vooruit is volgeboekt.

Von Zeppelin denkt ook aan rondvluchten van twintig dagen voor Amerikaanse toeristen langs de tien zeppelinsteden. Voor het vrachtvervoer is een zeppelin volgens de initiatiefnemer niet rendabel. “Een luchtschip is te groot en te gevoelig voor wind,” vertelde Von Zeppelin tegen De Volkskrant. “Bovendien zijn er al helikopters die dertig ton kunnen tillen en veel goedkoper zijn dan een zeppelin.”

Eerdere pogingen om de zeppelin-sector nieuw leven in te blazen, werden financieel geen succes. Bovendien blijven de zeppelins achtervolgd door de ramp met de Hindenburg in 1937. De zeppelin vloog toen in brand. Hij was echter gevuld met waterstof en niet met het onbrandbare helium.

Meer nieuws over transport en verkeer

De Nederlandse rederij Blue Coat Company heeft de Barlaeus, de eerste volledig elektrisch aangedreven rondvaartboot, in dienst genomen. Daarmee speelt de rederij in op de nieuwe regelgeving van het Amsterdamse stadsbestuur, dat bepaald heeft dat alle nieuwe rondvaartboten een zero-emissie hebben. Volgens het online magazine Holland Marine Equipment gaat het hier om een wereldprimeur.

De Barlaeus is voorzien van een elektrisch voortstuwingssysteem dat compleet door batterijen wordt gevoed. De batterijen moesten een hoge efficiëntie halen, want de boot moet ongeveer veertien uur per dag operationeel kunnen zijn. De rondvaartboot haalt een maximumsnelheid van vijftien kilometer per uur. Dat is ruim voldoende voor de Amsterdamse grachten, waar een snelheidsbeperking geldt van zeven kilometer per uur.

De Barlaeus zou volgens Holland Marine Equipment de eerste boot ter wereld zijn die gebruik maakt van een asloze schroef. Het concept werd ontwikkeld door het Duitse bedrijf Air Fertigung, dochteronderneming van Voith. De voortstuwing heeft niet alleen de ambitie om een zero-emissie te garanderen, maar ook geluid en trillingen te vermijden, wat het comfort voor omwonenden en opvarenden moet verhogen.

In januari volgend jaar verwacht Blue Coat Company een eerste zusterschip van de Barlaeus te water te kunnen laten.

Meer over transport en verkeer

Hoewel het aantal online vakantieboekingen vindt blijft groeien, blijkt de vakantieganger toch het meeste vertrouwen te hebben in het persoonlijk contact van het reisbureau. Dat blijkt uit een Brits onderzoek van The Listening Company en de London School of Economics. Zestig procent van de ondervraagden boekt zijn vakantie nog altijd via een persoonlijk contact. Het reisbureau scoort op het gebied van service ook het best.

Veertig procent van de ondervraagden boekt zijn vakantie online, Een even grote groep gaat daarvoor echter nog altijd naar het reisbureau en twintig procent regelt zijn vakantieplannen via de telefoon. Deze laatsten blijken ook het vaakst advies te geven om op dezelfde manier hun vakantie te regelen, gevolgd door vakantiegangers die naar een reisbureau stappen. Online boekers geven het minste advies.

Bij de online boekers blijken efficiency en gemak een grotere rol te spelen dan bij de andere groepen, terwijl degenen die telefonisch boekten het meeste belang hechten aan betrouwbaarheid. Het reisbureau scoorde qua overall service het best (80 procent), gevolgd door telefoon (74 procent) en online (66 procent). Jongeren en mannen bevelen het minst vaak een touroperator, vliegtuigmaatschappij of bestemming aan.

Japan kan een gigantische gokmarkt worden die Macao naar de kroon zou kunnen steken. Dat stelde de Amerikaanse casino-tycoon William Weidner, topman van het gokconcern Las Vegas Sands, naar aanleiding van het casinocomplex Venetian Macao Resort Hotel in Macao. Op dit ogenblik zijn casino’s in Japan verboden, maar pinball-machines (pachinko) zijn er wel toegelaten.

“Las Vegas Sands wacht volgens Weidner op een beslissing van de Japanse regering om al dan niet casino’s toe te laten,” aldus Kyodo News International. “Indien het licht op groen wordt gezet, wil Las Vegas Sands onmiddellijk in Japan investeren.” Zowel Japan als Taiwan overwegen om de gokindustrie meer ruimte te geven, in de hoop extra toeristen te kunnen aantrekken. Ook Singapore liet al twee casino’s toe.

Macao werd vorig jaar de belangrijkste speler op de gokmarkt. Met een omzet van 7,1 miljard dollar liet de voormalige Portugese kolonie toen voor het eerst Las Vegas (6,69 miljard dollar) achter zich. “Japan heeft een veel grotere bevolking dan Taiwan en Singapore en is het land met het tweede grootste bruto binnenlands product van de wereld,” aldus Weidner. “Dat kan bijzonder grote mogelijkheden bieden.”

Weidner zei dat Las Vegas Sands de Japanse regering niet onder druk wil zetten, aangezien het gokken een controversieel onderwerp blijft. Hij voegde er echter wel aan toe dat Japan de gokindustrie zou moeten bekijken als een drijvende kracht achter het toerisme. Macao zette in 2002 zijn gokeconomie open voor buitenlandse investeerders, nadat de industrie decennia lang het monopolie was geweest van Stanley Ho.

Het Venetian Macao Resort Hotel ligt in de beroemde gokwijk Cotai Strip. Las Vegas Sands investeerde er 2,4 miljard dollar in een casinocomplex dat het grootste van Azië wordt genoemd. Naast het casinogedeelte omvat het complex ook nog een hotel, een congrescentrum en een concertzaal. Las Vegas Sands heeft 80 procent van de Cotai Strip in huur van de overheid van Macao.

De prijs voor het boeken van een vakantie is de voorbije twintig jaar nauwelijks gestegen, terwijl het leven tijdens diezelfde periode 56 procent duurder is geworden. Dat blijkt uit een onderzoek van de Nederlandse touroperator OAD Reizen. De onderzoekers stellen dat de ontwikkeling van het algemene prijspeil nagenoeg volledig aan de reiswereld is voorbij gegaan.

Zo berekende OAD Reizen dat een tweeweekse vliegvakantie tijdens het hoogseizoen naar de Canarische eilanden op dit ogenblik 645 euro kost. Dat is een stijging van nog geen 8 procent op twintig jaar tijd. Indien de algemene prijsevoluties gevolgd zouden zijn, zou daarvoor nu een bedrag van 935 euro moeten betaald worden. Hetzelfde patroon doet zich ook voor bij intercontinentale vliegvakanties naar verre bestemmingen.

Volgens OAD zijn er verschillende oorzaken voor dit fenomeen. Allereerst is er de veel grotere vliegcapaciteit en is er ook vaker sprake van overcapaciteit. Het aantal last-minutes en aanbiedingen is in de loop van de jaren verveelvoudigd. Het aantal aanbieders in de markt is daarbij ook nog eens sterk toegenomen en dat wakkert de prijsconcurrentie enorm aan. Ook zijn low cost airlines en internetaanbieders door efficiencyvoordelen in staat om steeds lagere prijzen te hanteren.

“Toch is het gemiddelde budget voor een vliegtuigreis volgens het onderzoek de voorbije twintig jaar met 41 procent gestegen tot ongeveer 850 euro,” aldus het magazine Tourpress.
“De vakantieganger wil steeds verder reizen. Bovendien zijn de luchthavenbelastingen in de loop der jaren fors gestegen en hebben we te maken gekregen met fenomenen zoals brandstof- en veiligheidstoeslagen. Dáárdoor stijgen de gemiddelde reissommen.”

Het rendement van veel reisorganisaties en vliegtuigmaatschappijen is volgens OAD Reizen daardoor gemarginaliseerd en om toch nog wat te verdienen, wordt er dan fors in de kosten gesneden. Daardoor laat de kwaliteit van aanbod volgens het rapport steeds vaker te wensen over.