Marketeers en adverteerders verdringen elkaar om te experimenteren in de virtuele wereld van Second Life. Dat schrijft het magazine Adformatie. Second Life werd in 2003 opgericht en heeft op dit ogenblik bijna twee miljoen leden. Dat is een verdubbeling tegen half oktober. Inmiddels hebben ook een aantal adverteerders en marketeers het succes van deze virtuele werdeld ontdekt.

Second Life mag dan wel een enorm aantal leden tellen, maar Adformatie wijst erop dat de voorbije twee maanden slechts 700.000 spelers zich op de site hebben ingelogd. “Second Life is nogal ingewikkeld en dat kan aanvankelijke aanmelders afschrikken,” voert het magazine daarbij aan. “Een gebruiker heeft gemiddeld zeven uur nodig om Second Life onder de knie te krijgen.”

Het magazine stelt dat inmiddels ook een aantal bedrijven in de virtuele wereld van Second Life actief is geworden. “Zo verkopen Adidas en Nike in eigen winkels hun schoenen en Toyota en Nissan profileren zich nadrukkelijk met nieuwe automodellen,” aldus het magazine. Daarbij wordt op gewezen dat bedrijven op Second Life zowel publiciteit kunnen genereren als hun imago kunnen opbouwen, maar ook daadwerkelijk geld kunnen verdienen.

Om succes te hebben op Second Life moet een bedrijf volgens Adformatie online iets doen wat onmogelijk is in de fysieke wereld. “Zo verkoopt Adidas op Second Life bijvoorbeeld virtuele schoenen met extra functionaliteiten zoals een hogere sprongkracht,” aldus het magazine. “Men kan deze schoen echter met een druk op de knop ook fysiek bestellen, met aflevering in de fysieke wereld.”

De kersttijd is voor bijna één op de tien werknemers een periode waarin nagedacht wordt over de verdere richting van zijn carrière. Dat blijkt uit een Nederlands onderzoek van Intelligence Group. Daarbij wordt gesteld dat vooral mensen die actief zijn op zoek naar een nieuwe baan, de kerstperiode gebruiken om zich te bezinnen over hun professionele toekomst.

Bij mensen die actief op zoek zijn naar een nieuwe baan, gebruikt achttien procent de kerstperiode om goed over zijn professionele toekomst na te denken. Het is volgens de zoekers echter vooral opvallend dat ook mensen die latent of zelfs helemaal niet op zoek zijn naar een nieuwe baan, tijdens de kerstperiode de richting van hun carrière onder de loep nemen. Bij de latente zoekers id dat acht procent, terwijl ook vijf procent van de niet actieve baanzoekers tijdens die periode nadenkt over zijn carrière.

Vooral academici zijn volgens Intelligence Group tijdens de kerstperiode het drukst met hun loopbaan bezig. Ruim veertien procent van die groep, bijna twee keer zoveel als andere werkenden, denken rond het eindejaar na over hun verdere carrière. Vooral twintigers en dertigers bezinnen zich tijdens deze periode over hun loopbaan. Tussen de geslachten zijn er nauwelijks noemenswaardige verschillen te meten.

Door de stormachtige doorbraak van de sudoku beleven de uitgevers van puzzelbladen uitstekende tijden. De sudokubladen nemen nu al een kwart van de puzzelrekken in beslag. Daarvoor hadden Zweedse doorlopers en woordzoekers ongeveer twintig procent van de puzzelmarkt in handen. De sudoku heeft volgens het magazine Marketing Tribune ook voor een grondige verjongen van het puzzelpubliek gezorgd.

Sudoku heeft op korte termijn de wereld veroverd. Inmiddels bestaat er een hele lijn met puzzels van diverse moeilijkheidsgraden en allerlei variaties op het bestaande idee. De verkoop loopt nog steeds als een trein. Het succes is te verklaren doordat sudoku`s kleine puzzelbrokjes zijn die je in korte tijd kunt oplossen zonder voorkennis. Ook de publicatie in kranten en tijdschriften heeft bijgedragen aan de populariteit.

De markt van de puzzelbladen kent door het sudoku-succes weliswaar een grotere populariteit, maar Marketing Tribune stelt dat sudoku ook andere puzzels verdringt. “Onder de puzzelaars bevinden zich nu wel veel meer mensen in de leeftijdscategorie van 20 tot 35 jaar,” aldus het magazine. “Daarmee heeft er een duidelijke verjonging plaatsgevonden. Sudoku lijkt ook geen voorbijgaande rage te zijn.”

Met nieuwjaar wordt in België een nieuwe rookreglementering in de horeca van kracht. Het is echter de vraag in welke mate de wet zal nageleefd worden en hoe de horeca-uitbaters de nieuwe regelgeving zullen trachten te omzeilen. In Nederland blijkt alvast dat een groot gedeele van de uitbaters de afspraken aan hun laars lappen. Dat is de conclusie van een onderzoek van de organisatie Clean Air Nederland (CAN).

Eind dit jaar zou 85 procent van de horeca een sticker met daarop het rookbeleid bij de ingang moeten hebben, maar volgens CAN heeft amper een kwart van de bedrijven zo’n sticker. In juni dreigde de Nederlandse minister van volksgezondheid Hans Hoogervorst met een algeheel rookverbod in de horeca, omdat de uitbaters niet genoeg hun best deden om rookvrije zones te creëren.

“Twee jaar geleden ging de Nederlandse minister akkoord met een stappenplan voor rookvrije horeca,” aldus het magazine Zibb.nl. “Dit stappenplan zou ertoe moeten leiden dat in 2009 driekwart van de cafés en disco’s en alle restaurants een rookvrij gedeelte hebben. Alle ijssalons en de helft van de snackbars en cafétaria moeten dan geheel rookvrij zijn. Horecaondernemers mogen van de overheid echter zelf bepalen hoe en in welk tempo zij het rookbeleid invoeren.”

Een woordvoerder van het Nederlandse ministerie van volksgezondheid laat weten dat het onderzoek van CAN geen gevolgen heeft voor de lopende afspraken met de horeca. “Wij doen begin volgend jaar een eigen evaluatie,” aldus een woordvoerder. “Op basis hiervan besluiten we hoe het verder gaat met het stappenplan voor rookvrije horeca.”

De Europese zoekmachine Quaero, die een tegenhanger moet worden van de Amerikaanse marktleiders Yahoo en Google, wordt een exclusief Franse aangelegenheid. Volgens een aantal Duitse kranten trekt Duitsland zich terug uit het gezamenlijk project. Het land wil zich toeleggen op de ontwikkeling van een eigen zoekmachine. Dat zou de naam Thesaus krijgen.

Er was al 250 miljoen euro gereserveerd voor het Quaero-project. Dat geldt was echter vooral afkomstig van Frankrijk, waar president Jacques Chirac zich persoonlijk als motor voor het project opstelde. Het budget zou op termijn naar 400 miljoen euro opgetrokken moeten worden, maar dat is niet gelukt. Quaero gaat nu als Franse ontwikkeling verder, omdat de Duitse regering en het bedrijfsleven geen heil zien in een verdere samenwerking met de Fransen.

Het project ging vorig jaar van start, maar viel begin dit jaar nagenoeg stil. Volgens sommigen was het veel te laat om Google nog te gaan beconcurreren. Volgens de krant Le Monde kwam van de Duits-Franse samenwerking niet veel terecht omdat het Duitse mediaconcern Bertelsmann niet goed overweg kon met het Franse Thomson, dat het project leidde.

De meerderheid van de Nederlanders blijft het moeilijk hebben met de euro. Dat blijkt uit een onderzoek van het Nederlandse Nationaal Instituut voor Budgetvoorlichting (Nibud). De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat 53 procent van de ondervraagden liefst weer wil overstappen naar de gulden. Vooral vrouwen blijken heimwee te hebben naar de oude munt.

Zestig procent van de mannen wil opnieuw overschakelen naar de gulden. Bij de mannen is dat 45 procent. “Mensen onder de dertig jaar en boven de zestig geven minder vaak aan de gulden terug te willen dan de leeftijdsgroep daartussen,” aldus de onderzoekers. “Vijf jaar na de invoering van de euro denkt 30 procent van de Nederlanders nog in guldens wanneer hun wordt gevraagd naar de waarde van hun woning of de prijs van een brood.”

Van de ondervraagden die nog in guldens denken, vindt ruim 90 procent dat de prijzen zijn gestegen door de invoering van de euro. Bij mensen die al in euro’s denken is dat 75 procent. De onderzoekers vermoeden dat een harde kern van Nederlanders nooit in euro’s gaat denken. In 2002 gaf in een Nibud-onderzoek 20 procent van de ondervraagden dit al aan.

Visstanden kunnen zich opmerkelijk snel herstellen als een bepaald zeegebied tijdelijk beschermd wordt tegen bevissing. Dat blijkt uit een onderzoek van de milieuorganisatie Blue Ventures naar het inktvisbestand in Afrika. De onderzoekers stellen volgens het persbureau Reuters daarbij dat een tijdelijke bescherming essentieel is voor de Afrikaanse lokale economie.

“Beschermde zeegebieden zijn niet alleen van belang voor het overleven van soorten, maar ook voor een duurzame en winstgevende lokale visserijsector’, aldus Blue Ventures tegenover persbureau Reuters. Veel Afrikaanse landen hebben te maken met overbevissing langs hun kusten. Volgens deskundigen geldt voor 75 procent van de vis dat deze sneller wordt gevangen dan dat die zich kan voortplanten.

Rond het eiland Madagaskar in de Indische oceaan is een bepaald zeegebied echter gedurende zeven maanden afgeschermd tegen de visserij. “In die periode verdertienvoudigde het aantal inktvissen, terwijl het totale gewicht van de dieren zelfs 25 keer groter werd,” aldus Blue Ventures. Blue Ventures deed onderzoek rond het dorp Andavadoaka, dat zelf besloten had tot een verbod op het vangen van inktvissen, een belangrijke plaatselijke inkomstenbron.

Het dorp besloot daartoe toen bleek dat vissers met steeds minder grote vangsten weer aan wal kwamen. Volgens de vissers was dat vooral de schuld van internationale visserijschepen die op de inktvissen afkwamen. “Madagaskar bewijst dat bescherming van zeegebieden een economisch instrument kan zijn voor deze landen,” stipte Blue Ventures nog aan.

De Russische autoriteiten bestempelden een oliepijpleidingenproject van het Amerikaanse energieconcern Chevron gisteren failliet. ‘Technisch gezien is de onderneming gezond maar vanuit financieel standpunt is het bedrijf failliet’, zei de Russische viceminister van Economische Ontwikkeling, Kirill Androssov. De pijpleidingen transporteren via Russisch grondgebied olie naar Kazachstan. Analisten waarschuwen al weken dat Moskou het project op het faillissement doet afstevenen omdat het het enige pijpleidingennetwerk in Rusland is dat in privéhanden is. Volgens hen hopen de Russen na een faillissement de controle over het project over te nemen. Vandaag heeft Moskou 24 procent in het project.

Het Amerikaanse internetbedrijf eBay sluit zijn onrendabele Chinese veilingsite. Het blijft wel aanwezig in het Aziatische land door een joint venture aan te gaan met het lokale internetbedrijf Tom Online. In 2002 landde eBay in China door de overname, in twee fasen, van de plaatselijke veilingsite EachNet voor 180 miljoen dollar (136 miljoen euro). Maar eBay China zag zijn marktaandeel terugvallen van 80 procent op het moment van de overname naar 36 procent eind vorig jaar. Daar zit de concurrentie met Taobao voor veel tussen. Die veilingsite van het lokale e-commercebedrijf Alibaba.com verwierf in relatief korte tijd het marktleiderschap in China. Het Aziatische land is met ruim 120 miljoen internetgebruikers na de Verenigde Staten de grootste internetmarkt ter wereld. Dat trok heel wat buitenlandse spelers aan, vooral uit de Verenigde Staten. Maar China blijkt een harde noot om te kraken. Ook internetzoekmachine Google verliest terrein tegenover de plaatselijke rivaal Baidu.com. Een vaak gehoorde verklaring voor de zwakke prestatie van de Amerikanen in het Aziatische internetlandschap is dat zij zich onvoldoende aanpassen aan de lokale markt en er onvoldoende kennis van hebben. Specifiek voor China speelt ook de grote overheidsbemoeienis mee.

De Franse distributiegroep Carrefour onderhandelt met de Indiase familie Wadia over een partnerschap in India. Het familieconcern Wadia Group overkoepelt bedrijven uit onder meer de luchtvaart-, textiel-, chemie-, voedings- en gezondheidssector. Zes onderdelen van de groep noteren op de beurs in India, waaronder Bombay Dyeing en Bombay Burmah. Carrefour zou door de krachtenbundeling met de Wadia’s de tweede buitenlandse groep zijn op de Indiase distributiemarkt. Eerder associeerde het Amerikaanse Wal-Mart zich in november met de Indiase telecom- en voedingsgroep Bharti om supermarkten te openen. Volgens Financial Express zou Carrefour de voorbije maanden vergeefs onderhandeld hebben over een alliantie met Landmark Group. De Indiase distributiemarkt heeft vandaag een waarde van 225 miljard euro. Voorspeld wordt dat de markt tegen 2015 zou verdubbelen in omvang. Voor buitenlandse distributeurs is het evenwel erg moeilijk om toegang te krijgen tot India. Voor Wal-Mart wist alleen de Duitse groep Metro door te dringen op de markt, maar dan enkel in groothandel voor professionele klanten.

Het afvalverwerkingsbedrijf Greenmills wil in de Amsterdamse haven een fabriek bouwen die gebruikt frituurvet van fastfoodketens, restaurants en de voedingsindustrie omzet in biodiesel. Greenmills investeert 50 miljoen euro in de raffinaderij, die eind 2008 haar deuren opent. Het wordt de grootste bioraffinaderij in Europa. De vergunningsprocedures voor de biodieselfabriek zijn nog niet afgerond. De fabriek zou minstens honderd banen opleveren, laat het bedrijf weten. Behalve de productie van biodiesel wordt er groenafval vergast. Daarmee kan het bedrijf grotendeels in zijn energiebehoefte voorzien. Oliemaatschappijen zijn vanaf 1 januari verplicht een percentage biobrandstof bij hun autobrandstoffen te mengen.

Bulgarije, dat op 1 januari lid wordt van de Europese Unie, blijft inzake luchtvaart nog even bij het buitenland horen. De EU-Commissie oordeelt dat Sofia niet voldoet aan de Europese eisen voor een veilig luchtruim en sluit Bulgarije daarom uit van de interne EU-markt voor luchtverkeer. Bulgaarse luchtvaartmaatschappijen kunnen wel nog vliegen op EU-bestemmingen, maar ze worden aanzien als niet-Europese carriers. Het toetredingsverdrag van Bulgarije tot de EU bepaalt dat vrijwaringsclausules kunnen worden ingeroepen indien bepaalde onderdelen van de EU-wetgeving in gebreke blijven.

Matthew Fisher, de voormalige keyboardspeler van de Britse groep Procol Harum, heeft gisteren het proces gewonnen dat hij had aangespannen tegen de andere leden van de band. De inzet was een deel van de royalty’s voor ‘A whiter shade of pale’. Fisher beweert de openingssolo te hebben geschreven en zou ook op de rest van het nummer zijn stempel hebben gedrukt. De rechter gaf hem daarin gelijk. Fischer krijgt vanaf nu 40 procent van de royalty’s, maar maakt geen aanspraak op de fortuinen die de slow de voorbije 40 jaar opbracht. Van het nummer werden 10 miljoen exemplaren verkocht.

Royal Dutch Shell gaat de helft van het belang van 55 procent in Sakhalin-2 verkopen aan het Russische gasconcern Gazprom voor een niet nader genoemd bedrag in contanten. Ook de andere twee aandeelhouders van het grootste olie- en gasproject ter wereld, Mitsui en Mitsubishi, verkopen de helft van hun belang aan Gazprom, zo stelt de krant. Hiermee kan Gazprom door de helft plus e e n aandeel in handen te krijgen, de controle uitoefenen over het project. Dat Shell voor het belang een bedrag in contanten krijgt is volgens de krant een tegenvaller, aangezien het concern streefde naar een ruil van belangen. Zo had Shell interesse om deel te nemen aan het Gazprom-gasveld Shtokman. Volgens de overeenkomst blijft Shell de operator van het Sakhalin-project en krijgt het concern geen garantie dat het in de toekomst door Gazprom wordt uitgenodigd voor andere projecten. De krant stelt dat Shell-bestuursvoorzitter Jeroen van der Veer deze week in Moskou wordt verwacht voor de onderhandelingen.

Anheuser-Busch, de op een na grootste bierbrouwer ter wereld, wil meer geld vrijmaken voor overnames, investeringen, inkoop van eigen aandelen en dividend. Om dit te bereiken wil het bedrijf een aantal leningen aangaan. “Onze eerste prioriteit is investeringen in onze activiteiten om de winstgroei te versterken. Dit is inclusief kapitaaluitgaven in bestaande activiteiten, en acquisities en investeringen om onze winstgroei op lange termijn te versterken,” zo stelt bestuursvoorzitter August Busch IV. Ook gaat het concern 100 miljoen eigen aandelen inkopen met een huidige waarde van zo’n 4,8 miljard dollar, waarvan ongeveer 2,5 miljard dollar voorzien is voor volgend jaar. Dit is afhankelijk van de investeringen. Anheuser-Busch blijft bij de doelstelling voor een gemiddelde winst per aandeel-groei van zeven tot tien procent op lange termijn.

Siemens zegt een nieuw snelheidsrecord te hebben behaald voor het elektronische verwerken van data via een glasvezelkabel. Volgens de Duitse gigant maakt dit de weg vrij voor goedkopere internet en data netwerken. Siemens zegt data te hebben verwerkt door alleen gebruik te maken van elektrische waarden met een snelheid van 107 gigabits per seconde, dat staat grofweg gelijk aan twee volledige dvd’s per seconde, en vervolgens via een 161 kilometerlang single optisch glasvezelkanaal te hebben verzonden. De proef, die 2,5 keer zo snel is gebleken als het oude record, is gedaan in samenwerking met het Duitse Micram Microelectronics en het Fraunhofer Instituut voor Telecommunicatie en de Technische Universiteit van Eindhoven. Het voordeel van de gebruikte methode is volgens Siemens dat door alleen gebruik te maken van elektrische waarden de noodzaak verdwijnt om signalen op te splitsen in verschillende lagere data-snelheid signalen om problemen te voorkomen.

De Boliviaanse president Evo Morales heeft plannen om de legale cocateelt uit te breiden. Dat heeft hij deze week gezegd tijdens een bijeenkomst van verbouwers van coca, de grondstof van cocaïne én van enkele legale producten. Als het van de president afhangt, stijgt het aantal toegelaten hectare cocateelt van 12.000 naar 20.000. Cocabladeren worden in de Andes al eeuwenlang gekauwd tegen de honger en vermoeidheid op grote hoogte. De legale cocateelt in Bolivia is een heikel punt, omdat de Verenigde Staten trachten de handel in cocaïne uit te roeien. Morales, zelf ooit vakbondsvertegenwoordiger van cocatelers, heeft beloofd de handel in cocaïne aan te pakken. Maar tegelijkertijd poogt hij de legale markt voor coca uit te breiden. Coca is onder meer een bestanddeel van sommige soorten kruidenthee. De kleine boeren zijn vragende partij voor meer onderzoek naar industrialiseringskansen voor de coca-substanties. In Bolivia wordt volgens een schatting van de Verenigde Naties 25.400 hectare coca verbouwd, het grootste deel dus illegaal. De Amerikaanse ambassadeur in Bolivia, Philip Goldberg, meent dat 90 procent van de verbouwde coca gebruikt wordt voor de productie van cocaïne.

Meer Nieuws

Een reclameboodschap mag best negatieve emoties bevatten. Dat blijkt uit een studie van Milward Brown. De onderzoekers stellen dat veel adverteerders ten onrechte doodsbenauwd zijn voor het gebruik van negatieve emoties in hun reclame. De aandacht voor reclame wordt volgens de studie immers vooral bepaald door het plezier dat de reclame teweeg brengt en de betrokkenheid die opgeroepen wordt.

Veel adverteerders willen vooral positief zijn. “Dat is het devies dat in de meeste campagnes wordt gehanteerd,” aldus het magazine AdMap. “Want negatieve emoties kunnen volgens hen door de consument met het merk worden geassocieerd en dat schaadt het imago. Maar volgens het onderzoek is die vrees niet terecht. Millward Brown stelt dat de aandacht voor reclame wordt bepaald door het plezier dat de reclame teweegbrengt en de betrokkenheid die opgeroepen wordt.”

Betrokkenheid kan volgens de onderzoekers gekweekt worden door de consument te boeien met een verhaal. “Maar voor boeiende verhalen heeft men contrasten nodig,” benadrukken ze. “Dat weten verhalenvertellers als sinds de oudheid. Een sprookje kan niet zonder boze stiefmoeder of een ander slecht personage. Die wet gaat ook op voor commercials. Door bijvoorbeeld een negatieve figuur op te voeren kan de spanning in de commercial worden verhoogd, zolang aan het eind van het verhaal alles weer goedkomt.”

Bijna twee jaar na de tsunami van tweede kerstdag 2004 is een groot deel van de toegezegde miljarden nog niet besteed. Dat blijkt uit cijfers van de Verenigde Naties. Van de 4,7 miljard euro die regeringen en hulporganisaties hadden toegezegd aan onder meer Indonesië, Sri Lanka en India, is 2,3 miljard euro nog niet besteed. Bovendien blijkt dat vele landen veel minder hulpgelden hebben uitgegeven dan ze beloofd hadden.

VN-gezant voor tsunamihulp Bill Clinton stelde bezorgd te zijn over de traagheid van de herbouw. Slechts 30 tot 35 procent van de getroffenen woont volgens hem weer in een permanent huis. Het Rode Kruis heeft van de beloofde 50.000 te bouwen woningen in het rampgebied er slechts achtduizend opgeleverd. De organisatie stelt echter dat een dergelijke operatie tijd vraagt, maar dat aan het eind van 2007 de meesten slachtoffers een dak boven hun hoofd zullen hebben.

Ook een slechte coördinatie en een gebrekkige samenwerking met de locale overheden zorgden voor vertragingen. “In Sri Lanka kunnen hulpverleners steeds moeilijker werken door de opgelaaide strijd tussen de Tamil Tijgers en de regering,” voert De Volkskrant aan. Bovendien kwamen vele landen hun verplichtingen niet na. “Zo beloofde Spanje 42 miljoen euro, maar gaf uiteindelijk slechts 710.000 euro uit.”

Andere landen deden niet veel beter. Frankrijk beloofde 56 miljoen dollar en gaf iets meer dan 710.000 euro uit. China beloofde 220 miljoen euro, maar gaf daarvan slechts 3,5 miljoen euro uit. De Verenigde Staten beloofden Indonesië 400 miljoen dollar en gaf er tot nog toe 70 miljoen dollar uit. De Wereldbank heeft tot dusver 25 procent van het toegezegde geld besteed. Polen, Portugal, Zwitserland, IJsland, Ierland, Maleisië en Nieuw Zeeland hebben wel al het beloofde geld uitgegeven in Sri Lanka.