De organisatoren van stierengevechten in Barcelona willen hun arena ombouwen tot een winkelcentrum. Door het beleid van het stadsbestuur, dat zich in 2004 uitsprak tegen het bloedige amusement, maken ze immers grote verliezen. De Spaanse minister van milieu Cristina Narbona is nu een campagne opgestart om de stierengevechten in het land op een minder dieronvriendelijke manier te organiseren. Dat meldt de krant El Mundo.

Cristina Narbona heeft voorgesteld om de matadoren niet langer de stieren in de ring de traditionele genadestoot te geven. “De zwaar gewonde dieren zouden moeten afgevoerd worden en snel moeten gedood worden op een diervriendelijker manier, zoals dat ook in Portugal het geval is,” voerde ze aan. “We moeten er tenminste voor proberen te zorgen dat de stier niet op een afgrijselijke manier aan zijn einde komt.”

De stierengevechten zijn echter een Spaanse traditie en wordt door vele Spanjaarden fel verdedigd. Cristina Narbona gaf dan ook toe dat veranderingen gradueel zullen moeten doorgevoerd worden. “Misschien moet daarover in het volgende parlement gepraat worden,” stipte ze aan. Ze voegde daar aan toe dat haar voorstel voortspruit uit een persoonlijk standpunt.

Ook in Portugal worden de dieren door de stierenvechters gewond met lansen en andere steekwapens, maar worden vervolgens weggeleid om buiten het zicht van het publiek geslacht te worden. In Spanje wordt de stier afgemaakt met een zwaard. Dat is tegenwoordig wel altijd proper gemaakt en het gebeurt nog zelden dat de dieren bloed braken wanneer ze sterven.

De Spaanse minister van binnenlandse zaken Alfredo Perez Rubalcaba merkte op dat hij niet snel veranderingen verwachtte in de wetgeving op de stierengevechten. “Het punt staat in geen geval op de agenda van de regering,” merkte hij op. Er is al wel druk uitgeoefend, onder meer vanuit het Europees Parlement, maar tot nu toe zijn geen echte pogingen ondernomen om de praktijken te verbieden. “Ze overtreden nochtans duidelijk het Europese dierenrechtenbeleid,” aldus het persbureau Reuters.

In Spanje zelf staan de stierengevechten vooral in Catalonie onder zware druk. De gemeenteraad van Barcelona heeft zich in 2004 openlijk uitgesproken tegen de stierengevechten op zijn grondgebied. “Tijdens het seizoen blijven er elke zondag gevechten georganiseerd worden, maar er wordt steeds meer verlies geleden en de eigenaars willen het complex nu ombouwen tot een winkelcentrum,” melden de Spaanse kranten.

Dit jaar werden volgens dierenrechtenorganisaties in Spanje een recordaantal van 2.127 stierengevechten georganiseerd. Dat is vijf procent meer dan vorig jaar. Frankrijk organiseerde dit jaar meer dan 140 stierengevechten. Ook daar wordt de stier gedood zoals dat in Spanje gebeurt. Verder worden en stierengevechten georganiseerd in Mexico, Venezuela, Peru, Ecuador en Colombia.

De Britse openbare omroep BBC heeft het deksel op de neus gekregen. De omroep had gehoopt op een ruime verhoging van haar begroting. Maar minister van financië Gordon Brown stelde een verhoging voor die onder de inflatie blijft. De BBC reageerde afwachtend en zei dat de onderhandelingen voortgaan. Het extra geld was volgens de BBC nodig om te investeren in digitale zenders en nieuwe programma’s. Het kijk- en luistergeld stijgt van 131,5 pond (195,8 euro) naar 135,45 pond (201 pond) volgend jaar. Over zes jaar moet dat kijk- en luistergeld oplopen tot 151 pond (225 euro). Dat is nog steeds minder dan de BBC had gevraagd. De openbare omroep wou het kijk- en luistergeld optrekken tot 180 pond (268 euro) in 2012. Bovendien ligt de stijging van de bijdrages onder de inflatie, die dit jaar 3,9 procent bedraagt. Toch is de beslissing nog niet definitief. Premier Tony Blair moet nog altijd zijn zegen geven. De beperking van het extra budget leidt waarschijnlijk tot een nieuwe besparingsronde bij de BBC. De omroep snoeide de voorbije jaren al in de uitgaven.

De miljardenboete die de oliegigant Exxon Mobil moest ophoesten wegens de milieuramp in Alaska, is gehalveerd. Volgens een rechtbank was de oorspronkelijke straf ‘excessief’. In 1994 werd Exxon Mobil veroordeeld tot een boete van 5 miljard dollar (3,8 miljard euro). Dat is nu teruggebracht tot 2,5 miljard dollar. In maart 1989 leed de Exxon Valdez, een tanker van de oliegroep, schipbreuk voor de kust van Alaska. Daarbij lekte veertig miljoen liter olie, die zo’n 2.000 kilometer kust aantastte. Het is de grootste olieramp uit de Amerikaanse geschiedenis. De boete dient om de getroffen kustbewoners schadeloos te stellen, maar Exxon Mobil argumenteerde dat de groep al ruim drie miljard besteed heeft aan opknapwerk.

Drie plantagebedrijven uit Maleisië smelten samen tot de grootste beursgenoteerde palmolieproducent ter wereld met een marktwaarde van 9 miljard dollar (6,8 miljard euro). De prijzen van palmolie zijn fors gestegen door de vraag uit Azië en het gebruik ervan als biobrandstof. Maleisië is in een race met Indonesië verwikkeld om het marktleiderschap in de palmolieproductie. De Maleisische overheid wil het voortouw nemen door drie grote palmolieproducenten samen te voegen tot een gigant die 6 procent van de wereldproductie in handen heeft. De drie bedrijven, Sime Darby, Golden Hope Plantations en Kumpulan Guhtrie, gingen akkoord met de fusie. De nieuwe groep zal Synergy Drive heten heeft een marktwaarde van 9 miljard dollar. De Maleisische overheid wordt de grootste aandeelhouder van deze palmoliegigant. De Maleisische fusie wordt gezien als een reactie op Wilmar International, de grootste Indonesische palmoliegroep, die vorige maand een bod deed en een aantal activiteiten in Maleisië begon te kopen. Palmolieprijzen zijn de afgelopen jaren fors gestegen.

Tegen 2008 zullen benamingen zoals ‘Vijf Gesneden Dingetjes’ en ‘Pis-soep’ zijn verdwenen van menukaarten in restaurants in de Chinese hoofdstad Peking. Het stadsbestuur wil met het oog op de Olympische Spelen in dat jaar korte metten maken met voor bezoekers onbegrijpelijke of weerzinwekkend foute vertalingen van het Mandarijn, aldus verscheidene Chinese media. Voor meer dan duizend gerechten en dranken zijn nu gestandaardiseerde vertalingen in het Engels opgesteld die de horeca in Peking moet gebruiken. Op veel Engelstalige menukaarten in Peking barst het van de vertaalfouten, van spelfouten of van verkeerde omschrijvingen van gerechten. Deze verhaspeling van het Chinees en het Engels, ook wel Chinglish genoemd, komt ook veel voor op reclameborden, toegangsborden of bewegwijzering. Ook aan deze praktijken wil Peking nog voor de zomerspelen van 2008 een einde hebben gemaakt.

De Japanse mobiele telefoongigant NTT DocoMo en de Amerikaanse mobieltjesmaker Motorola hebben de hulp van society koningin Paris Hilton ingeroepen om hun gezamenlijke mobiele telefoon te promoten. De presentatie vond plaats vlakbij de bekende vismarkt van Tokio, Tsukiji Honganji Temple, dus mocht een grote tonijn niet ontbreken. De nieuwe Motorazr M702iS is een gezamenlijk product van de Japanse marktleider en de nummer twee mobiele telefoon fabrikant van de wereld. De bedrijven zijn door Japan aan het toeren om het product te promoten.

De Berlijnse luchthavens Tempelhof, Tegel en Schönefeld hebben in 2006 een recordaantal passagiers verwerkt. De luchthavens verwachten tot het einde van dit jaar in totaal 18,6 miljoen reizigers. Dat zijn er 1,4 miljoen meer dan in 2005. Door de groei verstevigde de Duitse hoofdstad zijn positie als de nummer drie van het land, achter de luchthavens van Frankfurt en München. Vooral bij het vliegveld Schönefeld, even buiten Berlijn, groeide het aantal passagiers sterk, met een miljoen tot 6,1 miljoen mensen. Tegel, de grootste van de drie, verwerkte 400.000 meer passagiers tot 11,9 miljoen. Bij het stadsvliegveld Tempelhof steeg het aantal reizigers met 100.000 tot 650.000 mensen. Berlijn wil in 2011 bij Schönefeld ten zuiden van Berlijn het nieuwe vliegveld Berlin Brandenburg International (BBI) openen. Als BBI eenmaal in gebruik is genomen, worden de luchthavens Tempel en Tegelhof gesloten.

Bedrijven stappen over op voip of ip-telefonie uit kostenbesparende overwegingen. Dat blijkt uit een onderzoek van MarketCap. Een overstap naar voip of ip-telefonie wordt soms ingegeven door een verhuizing of een verbouwing, maar vaker is kostenbesparing het belangrijkste motief. Daarna volgen motieven als de vereenvoudiging van het beheer (vooral bij ondernemingen met 250 werknemers of meer) of het verbeteren van de flexibiliteit. De overstap naar deze nieuwe manier van telefonie heeft ook voor een verschuiving gezorgd binnen het aanbod leveranciers. Traditionele leveranciers maken daarbij plaats voor nieuwe spelers.

Nederland loopt voorop in Europa wat betreft goed werkgeverschap. Daaronder wordt de mate waarin een werkgever rekening houdt met zijn werknemers verstaan, zonder dat het ten koste gaat van zakelijke bedrijfsbelangen. Dat blijkt uit een studie van de Nederlandse organisatie TNO naar werkgeverschap in zestien Europese landen. Goed werkgeverschap uit zich bijvoorbeeld in de mate waarin werknemers hun werk en privéleven kunnen combineren. Ook het aanbieden van opleidingsmogelijkheden voor werkgevers en een open bedrijfscultuur zijn criteria. Op deze punten scoren Nederlandse bedrijven goed in vergelijking met andere landen in Europa. Uit eerder onderzoek is gebleken dat goed werkgeverschap samenhangt met een hogere productiviteit en minder verloop van personeel.

Danone en China Mengniu hebben een joint venture opgericht die goed is voor 20 fabrieken en die zich zal bezighouden met de productie en verkoop van yoghurt. Er zou een investering van ruim 150 miljoen euro mee gemoeid zijn. De Franse zuivelgroep moest enkele jaren geleden min of meer de aftocht blazen in China, maar heeft zich nu van de nodige melkaanvoer verzekerd door in zee te gaan met een melkfabrikant. De terugkeer van Danone naar de Chinese markt heeft alles te maken met groeivooruitzichten. Nadat de voorbije vijf jaar de Chinese zuivelmarkt in omvang verdubbelde tot 25 miljoen ton, wordt de komende jaren nog eens een groei met de helft verwacht. Maar dan nog blijft de Chinese zuivelconsumptie van 300 gram per persoon ver achter op het Europese verbruik van 21 kg per persoon. Op de Aziatische markt haalt Danone een omzet van 2,2 miljard euro. Daarvan wordt 1,2 miljard in China gerealiseerd. Driekwart daarvan komt uit flessenwater, de rest uit koekjes. Amper 0,5 procent van zijn omzet in China puurt Danone uit melkproducten.

Prijsvechters vliegen over het algemeen milieuvriendelijker dan de grote maatschappijen. Dat blijkt uit een onderzoek van de Nederlandse consumentenbond. Op Europese trajecten zorgen de budgetvliegers volgens de onderzoekers voor minder uitstoot van koolstofdioxyde. Op het lijstje scoort Portugalia het slechtst en Ryanair het best. Grote Europese maatschappijen als British Airways, KLM en Lufthansa doen het opvallend slechter dan prijsvechters als Easyjet en Transavia.com. Prijsvechters scoren goed volgens de Consumentenbond omdat ze meer gebruik maken van nieuwe toestellen die zuiniger zijn. Ook zorgen scherpe ticketprijzen doorgaans voor een vol vliegtuig, waardoor de uitstoot per passagier minder is. Uit het onderzoek blijkt dat er binnen de luchtvaart gemakkelijk milieuresultaten zijn te boeken.als de consumenten massaal zouden afzien van vliegen met luchtvaartmaatschappijen met de grootste uitstoot.

Meer Nieuws

Sony BMG Music Entertainment heeft met 39 Amerikaanse staten een overeenkomst gesloten waarbij het bedrijf in totaal 4,25 miljoen schadevergoeding betaalt. Daarmee wil Sony BMG het onderzoek stopzetten rond de problemen die zijn ontstaan door Sony-cd’s die met verborgen software tegen piraterij waren uitgerust.

Sony BMG zal de consumenten vergoeden wiens computer beschadigd werd toen ze de betrokken software probeerden weg te halen. Daarnaast stelde het bedrijf niet langer cd’s met de gecontesteerde software te zullen verdelen. Door de technologie was het voor de consumenten ook bijzonder moeilijk om muziek van de cd’s te kopieren op hun computer.

“Bedrijven die technologie willen gebruiken om hun belangen te beschermen, moeten dit openblijk doen en de consument duidelijk voorlichten,” aldus de openbare aanklager. “De consument moet geinformeerde keuzes kunnen maken over de aankoop of het gebruik van deze producten.” Sony BMG stelde volgens het persbureau Associated Press tevreden te zijn tot een regeling gekomen te zijn.

Sony BMG begon in augustus 2003 met het uitrusten van een aantal cd’s met de beveiligingstechnologie. Vorig jaar verdeelde het bedrijf meer dan twaalf miljoen cd’s die uitgerust waren met de sotware. Die belette het aantal kopies die de consument van een cd kan maken, maar veroorzaakte bij een aantal gebruikers computerproblemen.

Bovendien creeerde de software ook problemen met Windows, waardoor de computers kwetsbaar werden voor virussen en andere bedreigingen. Ook werd gesteld dat Sony de technologie gebruikte om de consument te bespioneren, maar dat werd door het bedrijf ontkend. Sony BMG haalde de bewuste cd’s in november vorig jaar van de markt en stelde een technologie ter beschikking om de software van de computers te verwijderen.

Klanten krijgen de kans om een schadevergoeding te eisen tot een maximumbedrag van 175 dollar. Maar dan moeten ze wel omschrijven hoe hun computer werd beschadigd en een factuur met de herstellingskosten inleveren.

Rockartiest Jackson Browne heeft de Amerikaanse winkelketen Bloomingdale’s voor de rechter gedaagd. Browne zegt dat de keten t-shirts met zijn naam en foto produceert en verkoopt zonder daarvoor toestemming gevraagd te hebben. Volgens de Amerikaanse singer-songwriter heeft Bloomingdale’s t-shirts in de rekken gelegd met zijn naam in grote letters en een grote foto onderaan.

Jackson Browne (58) heeft vijftien albums uitgebracht, waaronder het beroemde ‘Running on Empty’ met zijn al even beroemde versie van ‘Stay’ met gitarist David Lindley. Jackson schreef verder ook hits als ‘The Pretender’ en ‘Before the Deluge’ en was initiatiefnemer van het ‘No Nukes Festival’, een protestconcert tegen kernwapens met onder meer Bruce Springsteen en Carly Simon.

Door geen voorafgaande toelating te vragen voor het gebruik van zijn naam en foto, heeft Bloomingdale’s volgens Browne zijn publiciteitsrechten geschonken. “Bovendien heeft men de onterechte indruk gewekt dat ik met het product verbonden was,” merkte de rockartiest op. Bovendien is er volgens Browne misbruik gemaakt van zijn handelsmerk.

Chinese oliebedrijven willen grote plantages aanleggen voor biobrandstoffen, maar die plannen zouden kunnen worden gedwarsboomd door de prioriteit die de Chinese overheid geeft aan de voedselproductie. Dat meldt het bureau Bloomberg. De Chinese regering heeft immers zopas een wetgeving goedgekeurd om te vermijden dat de oliesector zich als een gek op de markt van de biobrandstoffen gooit. Op de wereldmarkt wordt gevreesd dat de grote biobrandstoffen-projecten van China zware gevolgen zouden kunnen hebben voor de voedingsprijzen.

De Chinese regering stelt dat de productie van biobrandstof ondersteund zal worden zolang er ook voldoende graan geteelt wordt. Daarmee wil de overheid vermijden dat China voedingsproducten zou moeten invoeren voor zijn 1,3 miljard onderdanen. “Indien China op grote schaal voedingsproducten zoals rijst begint in te voeren, zal de marktprijs een enorme stijging kennen,” aldus Khalid Malik, de vertegenwoordiger van het United Nations Development Program in China. “Het zou daarbij immers om gigantische volumes handelen.”

Bloomberg wijst erop dat China op weg is om Japan te verdringen als de tweede grootste automarkt van de wereld, na de Verenigde Staten. De voorbije elf maanden werden in China 3,41 miljoen wagens verkocht. Door die evolutie stijgt ook in China de interesse in alternatieve brandstoffen. Maar bouwprojecten, vervuiling en natuurrampen beperken al de oppervlaktes die in China beschikbaar zijn voor de teelt van voedingsgewassen. Dit jaar is de oppervlakte ongeschikt terrein volgens het magazine Shanghai Securities News gestegen met 24 procent.

Khalid Malik benadrukte dat een gedeelte van de Chinese duurzame energie uit biobrandstoffen zal moeten komen. “Maar we moeten heel goed overwegen hoe groot die productie kan zijn en wat de gevolgen zijn voor de wereldprijzen,” waarschuwde hij. Projecten voor de productie van bio-ethanol moeten voortaan de voorafgaandelijke toelating krijgen van de Chinese overheid. Volgens de Chinese National Development and Reform Commission zijn sommige regio’s nu al oververzadigd met investeringen in biobrandstoffen. China is op dit ogenblik al de derde grootste producent en verbruiker van bio-ethanol, na Brazilie en de Verenigde Staten.

China werkt een vijfjarenplan uit om de sector van de biobrandstoffen verder uit te bouwen. Daardoor moet het land minder afhankelijk worden van petroleum en kan er ook steun verleend worden aan de 800 miljoen Chinese boeren. China National Petroleum Corporation (CNPC) maakte vorige maand bekend een biodieselproject op te starten in de provincie Sichuan. De fabriek moet in 2010 jaarlijks 100.000 ton biodiesel en 600.000 ton ethanol produceren. China National Offshore Oil Corporations (CNOOC) tekende een akkoord met een Maleisisch bedrijf voor de productie van biodiesel uit palmolie.

Mobiel entertainment zal in 2011 een omzet van 38,1 miljard dollar realiseren. Dat blijkt uit een rapport van Informa Telecoms and Media (ITM). Dat is het dubbele van het huidige niveau. Dit jaar bedraagt de omzet van de sector immers 18,8 miljard dollar. Muziek en beelden domineren de sector en genereren 64 procent van de totale omzet.

In het ITM-rapport wordt gesteld dat de mobiele muzieksector zal blijven groeien, maar voegt er aan toe dat de markt voor wallpapers, avatars en andere beelden een daling zal kennen. Tegen 2011 zullen beelden volgens ITM teruggevallen tot de vierde plaats, na mobiele games en video. Door de nieuwe toepassingen zullen de gebruikers volgens de onderzoekers vooral op zoek gaan naar driedimentionale games, muziek en televisie.

“Daardoor zullen ringtones en wallpapers, op dit ogenblik steunpilaren van de inkomsten van de mobiele entertainmentsector, steeds minder belangrijk worden,” aldus ITM. “Mobiele games en mobiele video vertegenwoordigen op dit ogenblik amper een kwart van de inkomsten, maar zullen over vijf jaar nagenoeg de helft van de omzet vertegenwordigen.”

De omzet van mobiele televisie-diensten zal volgens ITM de volgende vijf jaar van 178 miljoen dollar aangroeien tot meer dan 1,8 miljard dollar.

Ondernemers zijn een beetje bang voor het geven van een bonus aan werknemers die goed gepresteerd hebben. Dat stelt het Nederlandse bureau BDO CampsObers Accountants & Adviseurs. Een onderzoek van het bureau wees uit dat slechts dertig procent van de ondernemers één of andere vorm van prestatiebeloning heeft geregeld.

“Het einde van het jaar is de tijd om bonussen uit te keren aan werknemers die goed gepresteerd hebben,” aldus het magazine Zibb.nl. “Maar bedrijven die zulke bonusregelingen kennen, zijn eerder uitzondering dan regel. Slechts dertig procent van de ondernemers kent een vorm van prestatiebeloning.” Daarbij stellen de onderzoekers dat ondernemers enigszins bang lijken voor het toekennen van een bonus.

Ruim veertig procent van de ondernemers vreest volgens CampsObers daarbij vooral een interne competitie die de collegialiteit niet ten goede komt. “Tegelijkertijd vindt bijna driekwart van de ondervraagde ondernemers echter ook dat prestatiebeloning werknemers motiveert,” merken de onderzoekers op. “Maar het is vooral de onbekendheid met het systeem die ondernemers tegenhoudt met prestatiebeloningen te werken.”

De onderzoekers stellen dat het bedrijfsleven zijn beleid terzake zou moeten herzien. “Bedrijven die prestatiebeloning toepassen, presteren duidelijk beter,” aldus CampsObers. “Niet alleen qua resultaat, maar ook bij het doorvoeren van strategische veranderingen.”

Met nieuwjaar is het eerste internettijdperk bij de Duitse vliegtuigmaatschappij afgelopen. Dat heeft te maken met het verdwijnen van toeleverancier Connexion, een dochterbedrijf van Boeing dat gespecialiseerd was in de bouw van draadloze internetverbindingen in vliegtuigen. Omdat de activiteiten echter niet winstgevend blijken te zijn, heeft Boeing deze zomer besloten om de afdeling op te doeken.

Lufthansa had nochtans 66 van zijn 80 toestellen voor lange afstandsvluchten uitgerust met een snelle internetverbinding die zelfs boven de Atlantische Oceaan werkte. “Het product werkte perfect en de klanten waren bijzonder opgetogen,” voert het magazine The Register aan. “Maar Boeing zegt dat de marktevolutie niet heeft opgeleverd wat ervan werd verwacht.”

Connexion werd opgericht in april 2000, op het hoogtepunt van de dotcom-hype. In juni van datzelfde jaar werd Lufthansa de eerste luchtvaartmaatschappij die een contract afsloot met het Amerikaanse bedrijf. Andere maatschappijen zagen zich echter verplicht om kosten te besparen en voelden er niet veel voor om per vliegtuig 500.000 dollar te investeren in het draadloze internet. In 2004 en 2005 slaagde Connexion er wel in nog enkele andere contracten af te sluiten, maar de dienst bleef verlieslatend.

Boeing heeft geen plannen om de activiteiten van Connexion aan een ander bedrijf over te hevelen. Lufthansa heeft bekend gemaakt in de loop van volgend jaar een andere oplossing te zullen aanbieden.

Sociale netwerksites staan hoog op het prioriteitenlijstje van online marketeers. Dat zegt het onderzoeksbureau eMarketer. Volgend jaar zou volgens de onderzoekers in de Verenigde Staten 865 miljoen dollar reclamebudgetten besteed worden aan sociale netwerksites. In 2010 zou dat opgelopen zijn tot 2,15 miljard dollar.

Dit jaar worden 350 miljoen reclamedollars geinvesteerd in sociale netwerksites. Maar dat zal volgens eMarketer volgend jaar meer dan verdubbelen en verder blijven groeien tot het einde van dit decennium. “Maar dan moeten de sociale netwerksites wel werk maken van een goede return-on-investment voor de adverteerders,” stellen de onderzoekers. “Anders dreigt het kanaal snel op te drogen.”

Volgens de onderzoekers zal MySpace volgend jaar de grootste reclamebudgetten naar zich toetrekken en ongeveer zestig procent van de Amerikaanse markt voor zich opeisen. MySpace zou daarbij 525 miljoen dollar opstrijken, tegenover 180 miljoen dollar dit jaar. Volgens eMarketer zal trouwens de internationale expansie een belangrijke rol spelen in de verdere groei.

De Australische luchtvaartmaatschappij Qantas Airways heeft acht extra toestellen van het type Airbus A380, het grootste passagiersvliegtuig ter wereld, besteld. Het totale orderboekje voor de luchtvaartmaatschappij komt daarmee op 20 A380-vliegtuigen. Woensdag bestelde ook Singapore Airlines extra A380-toestellen. Vooral in Azië is er een sterke stijging van het luchtverkeer. De bestellingen zijn goed nieuws voor vliegtuigbouwer Airbus. Die had eerder dit jaar te kampen met technische problemen waardoor de levering van de A380 herhaaldelijk moest worden uitgesteld. Klanten-vliegtuigmaatschappijen reageerden furieus. Airbus moest schadevergoedingen betalen en zijn imago kwam onder druk te staan. De eerste levering van de A380 aan Qantas wordt verwacht voor augustus 2008.

De Franse zakenman François Pinault overweegt een bod op de nutsgroep Suez. De eigenaar van het luxeconcern Pinault-Printemps Redoute (PPR) zou de milieuactiviteiten van Suez in handen willen krijgen. De energiedivisie van Suez, met daarin Electrabel, zou hij aan Gaz de France (GDF) willen verkopen. Pinault zou ruim 60 miljard euro veil hebben voor Suez. De energietak van Suez (Electrabel, Fluxys en Distrigas) zou hij voor ruim 40 miljard willen doorverkopen. Pinault en GDF wilden geen enkele commentaar geven op het bericht. Ook Gérard Mestrallet, de voorzitter en gedelegeerd bestuurder van Suez, wilde niet reageren. Enel gaf in oktober toe dat hij samen met Artemis, de spilholding van Pinault, een bod op Suez bestudeerde. Enel verduidelijkte echter dat de overeenkomst met Artemis een hypothese was die vroeger bekeken werd, maar niet meer geldig was.
Dat dreigende vijandige bod dreef Suez in de armen van GDF, dat gecontroleerd werd door de Franse staat. Beide bedrijven engageerden zich tot een fusie voor het einde van 2006. Maar door politieke en juridische obstakels kan die fusie pas na 1 juli 2007 plaatsvinden. De kans op het afspringen van de fusieplannen is volgens waarnemers groter dan ooit. Daardoor zou Suez opnieuw een overnameprooi worden.

Het Amerikaanse hefboomfonds Highland Capital Management maakte gisteren een reorganisatieplan ter waarde van 4,7 miljard dollar (3,6 miljard euro) bekend voor Delphi, de grootste fabrikant van auto-onderdelen in de VS. Delphi werkt onder een gerechtelijk akkoord en verschillende investeerders zijn geïnteresseerd in het bedijf. Eerder stelden de durfkapitaalfondsen Appaloosa Management en Cerberus Capital Management al een eigen investeringsplan voor van 3,4 miljard dollar om Delphi weer rendabel te maken. Delphi weigerde commentaar te geven op het nieuwe voorstel.

De Amerikaanse defensie-en luchtvaartgroep Raytheon heeft haar divisie zakenvliegtuigen verkocht voor 3,3 miljard dollar (2,5 miljard euro). De kopers zijn een dochter van de investeringsbank Goldman Sachs en het Canadese Onex Partners. Raytheon produceert de zakenvliegtuigen Hawker en Beechcraft. De verkoop levert Raytheon netto 2,5 miljard dollar op. Dat geld zal worden gebruikt om de schulden te beperken en voor zowat 750 miljoen dollar aandelen terug te kopen. Raytheon is het vijfde defensiebedrijf in de VS volgens de subsidies die het Pentagon geeft. De verkochte divisie haalde een jaaromzet van 2,9 miljard dollar. Ze moest concurreren met General Dynamics-dochter Gulfstream, met Textron-dochter Cessna en met het Canadese Bombardier, dat de Lear-jets maakt. De divisie stond al sinds juli dit jaar in de etalage. Volgens analisten besteedde Raytheon te veel tijd aan zijn beperkte divisie.

IFIL , de investeringsgroep van de familie Agnelli, verwerft voor 430 miljoen euro 67,5 procent in Cushman & Wakefield, de grootste vastgoeddienstenonderneming ter wereld. De groep vervangt de Rockefeller Group als meerderheidsaandeelhouder. Cushman & Wakefield werd in 1917 opgericht in New York. Vandaag is het ’s werelds toonaangevende private vastgoeddienstenonderneming. De groep is aanwezig in 55 landen met 197 kantoren en 11.500 werknemers. Na de transactie zullen het management en de werknemers nog 32,5 procent in handen hebben. IFIL kan van hen nog eens 8,1 procent overnemen. De groep biedt vastgoeddiensten aan aan 75 procent van de Fortune 500 bedrijven. Vorig jaar onderhandelde Cushman & Wakefield voor 69 miljard dollar bij leasing-, verkoop- en financieringstransacties van commercieel vastgoed. De onderneming beheert ook 40 miljoen m2 vastgoed. De groep wil haar positie verder versterken in Europa en Zuidoost-Azië. De onderneming wil tegen 2011 de helft van haar inkomsten buiten de Verenigde Staten realiseren en heeft haar activiteiten ook sterk uitgebreid in China en in Azië. The Rockefeller Group stapte precies dertig jaar geleden in Cushman & Wakefield en is vandaag een volle dochteronderneming van Mitsubishi Estate Company.

Iran heeft een gascontract van 16 miljard dollar (12,1 miljard euro) getekend met de Chinese staatsoliegroep Cnooc. Die mag het gasveld van Pars, in het noorden van Iran ontwikkelen. De ontwikkeling duurt acht jaar en kost 5 miljard dollar. De resterende 11 miljard dollar gaat naar de bouw van fabrieken voor de productie van vloeibaar gas. Het Pars-gasveld moet op termijn een productie van 431 miljoen kubieke meter per dag opleveren. Volgens Iran bevat het Pars-veld 80.000 miljard kubieke meter gas. Iran heeft na Rusland de grootste gasreserves ter wereld. Het Chinese petrochemische bedrijf PetroChina bevestigde gisteren trouwens dat het ook een contract heeft afgesloten in Iran. De Iraanse gasexporteur Nigec levert vanaf 2011 vloeibaar gas aan PetroChina. Het Chinese bedrijf bevestigde daarmee eerdere berichten in de Iraanse pers.

De Japanse autofabrikant Toyota rekent voor volgend jaar op een stijging van zijn autoproductie met 4 procent tot een record van 9,42 miljoen stuks. Dat maakte het autoconcern vrijdag bekend. Daarmee stoot Toyota het Amerikaanse General Motors (GM) waarschijnlijk van de troon als grootste autoproducent ter wereld. De verkoop neemt in 2007 met 6 procent toe tot 9,34 miljoen stuks, aldus Toyota. Dit jaar verkocht het concern 8,8 miljoen wagens wereldwijd, een toename van 8 procent ten opzichte van 2005. Toyota profiteert net als andere Aziatische autoconcerns van een sterke verkoop van kleine, zuinige auto’s. GM heeft dit jaar ongeveer 9,17 miljoen auto’s verkocht.

Tegen de Japanse internetgoeroe Takafumie Horie is vrijdag voor een rechtbank in Tokio wegens onder meer fraude vier jaar cel geëist. Dat heeft het Japanse persbureau Kyodo gemeld. Horie is de voormalige bestuursvoorzitter van het internetbedrijf Livedoor. De onderneming kwam in opspraak toen bleek dat er met de cijfers was geknoeid. Horie wordt ervan beschuldigd met onjuiste winstcijfers naar buiten te zijn gekomen om zo het aandeel Livedoor op te vijzelen. Vorige maand zei Horie voor de rechter dat hij niet op de hoogte was van het financiële reilen en zeilen van Livedoor. De aanklagers toonden zich echter niet onder de indruk van de woorden van Horie. Ze stelden vrijdag in een verklaring dat Horie zijn verantwoordelijkheden probeerde te ontlopen. Het schandaal rond Livedoor leidde tot een vrije val van het aandeel van de internetonderneming. Ook de beurs in Japan raakte door de massale verkopen in de problemen. De 34-jarige Horie gold niet lang geleden nog als symbool van de economische hervormingen in Japan, dat wordt gekenmerkt door een behoudende zakencultuur.

Robots kunnen in de toekomst burgerrechten eisen. Dat is een van de conclusies van een rapport van de Britse overheid, zo meldt de Britse omroep BBC. Het rapport doet een reeks voorspellingen over de komende vijftig jaar. Robots zouden zich volgens de onderzoekers kunnen ontwikkelen tot wezens die zichzelf kunnen voortplanten en kunstmatige intelligentie ontwikkelen. Dergelijke robots zouden “ergens in de komende twintig tot vijftig jaar” burgerrechten kunnen verwerven, menen de onderzoekers. Dat zou betekenen dat de samenleving voor de robots moet zorgen, bijvoorbeeld door ze ‘medische’ zorg te bieden. Anderzijds zouden de robots daarmee ook bepaalde verplichtingen krijgen, zoals de afdracht van belastingen of het vervullen van militaire dienst.

Vanaf volgend voorjaar is het mogelijk om te shoppen bij Playboy. Het wereldwijde concern wat voornamelijk bekend is als tijdschrift maar ook andere artikelen verkoopt, opent in Londen de deuren van zijn eerste winkel. Volgens de commercieel directeur is het een hele logische stap. “Wij zijn wereldwijd al zo bekend en verkopen al allerlei artikelen, van sieraden tot dekbedovertrekken,” voerde hij aan. Het is de bedoeling dat er de komende jaren drie nieuwe winkels per jaar ergens op de wereld hun deuren zullen openen voor het winkelende publiek.

Meer Nieuws