In geen enkel Europees land worden zo veel namaakartikelen verhandeld als in Italië. De Italiaanse namaaksector is jaarlijks goed voor een omzet van 3,5 miljard euro. Dat blijkt uit een jaarverslag van de Guardia di Finanza, de financiële opsporingsdienst van het Italiaanse ministerie van defensie.

Volgens de Guardia di Finanza zijn dit jaar in Italië 88,9 miljoen nepartikelen in beslag genomen. Dat is meer dan in alle andere lidstaten van de Europese Unie samen, want daar werden vorig jaar in totaal slechts 75,7 miljoen piratenartikelen onderschept. Het gaat vooral om levensmiddelen, maar ook om elektronica en modeartikelen.

Ook onderschepte Italië dit jaar 170 ton illegale sigaretten, ruim twee keer zo veel als vorig jaar. De zuidelijke havenstad Napels, berucht door het recente bloedige geweld door misdaadsyndicaten, is de belangrijkste doorvoerhaven voor een de namaakspullen. De smokkelwaar blijkt hoofdzakelijk afkomstig te zijn uit China.

Een filmpje van een dronken en boerende Britney Spears is uitgeroepen tot populairste internetvideo van een beroemdheid van het jaar. Dat blijkt uit cijfers van de website ViralVideoChart. De betrokken internetvideo werd nu al bijna 3,4 miljoen keer bekeken. In het filmpje raaskalt de 25-jarige Amerikaanse zangeres, die onder invloed van drank of drugs lijkt te zijn, over haar geloof in tijdreizen en boert er lustig op los.

Op de tweede plaats staat Britney’s aanstaande ex-man Kevin Federline. In het filmpje zou te zien zijn hoe Federline een sms-bericht krijgt van Britney, waarin zij aankondigt van hem te willen scheiden. Het filmpje werd bijna twee miljoen keer bekeken. De video van de racistische tirade van acteur Michael Richards in een comedyclub in Los Angeles, werd ruim een miljoen keer bekeken.

De rest van de toptien wordt vooral opgeëist door hotelerfgename Paris Hilton, die in drie filmpjes opdraaft. Britney Spears bleek dit jaar ook het meest gezochte onderwerp te zijn op de zoekmachine Yahoo. ViralVideoChart scant dagelijks miljoenen weblogs om te zien over welke filmpjes het meest wordt gepraat en stelt elke dag een lijst op van de twintig meest bekeken video’s.

Duitsland wil als voorzitter van de Europese Unie het volgende half jaar prioriteit geven aan energie en klimaatbeheersing. Dat heeft Duits minister van buitenlandse zaken Frank-Walter Steinmeier bekendgemaakt tijdens een presentatie van de agenda voor de volgende zes maanden. Vanaf 1 januari is Duitsland een half jaar voorzitter van de Europese Unie.

Onder Duitse leiding moet de Europese Unie volgens Steinmeier een energie- en milieubeleid opzetten dat ook in 2020 nog relevant is. Eerder werd al bekend dat de Duitse bondskanselier Angela Merkel tijdens het Duitse voorzitterschap ook de discussie over de Europese grondwet nieuw leven wil inblazen. Die grondwet werd door Nederland en Frankrijk afgewezen, maar Merkel wil de grondwet alsnog aanvaard krijgen.

Ondertussen heeft de Europese Commissie ingestemd met een voorstel van commissaris van milieu Stavros Dima om dat luchtvaartmaatschappijen die opereren binnen Europa, vanaf 2011 te binden aan limieten voor de uitstoot van kooldioxide. Vanaf 2012 moet dat ook gelden voor maatschappijen die vluchten hebben van en naar Europa. De maatregelen gelden voor Europese en niet-Europese maatschappijen.

De luchtvaart wordt daarmee onder het EU-systeem van emmissierechten gebracht. Die rechten zijn verhandelbaar. Bedrijven die te veel CO2 uitstoten kunnen extra rechten inkopen, terwijl bedrijven met een overschot hun kunnen rechten verkopen.

De maatschappij profiteert volop van de toegenomen welvaart van ouderen. Dat is de conclusie van een studie van het Nederlandse ministerie van sociale zaken. Gepensioneerden passen volgens de onderzoekers immers op kleinkinderen, geven meer geld uit en gaan meerdere keren per jaar op vakantie. De onderzoekers stellen dan ook dat het bedrijfsleven er goed zou aan doen om zich meer te richten op deze koopkrachtige doelgroep.

“Volgens de cijfers kent het inkomen van ouderen een stevige groei,” citeert het Algemeen Dagblad het onderzoek. “Onder gepensioneerden heerst minder armoede dan bij vijftigers. De hogere welvaart hebben ouderen vooral aan zichzelf te danken.” De onderzoekers stellen dat de betrokken leeftijdscategorie door een betere opleiding in hogere banen met bijbehorende salarissen terechtgekomen. “Bovendien letten zij goed op hun pensioen,” merken ze op.

De ouderen hebben volgens de onderzoekers nog andere voordelen. “Omdat meer vrouwen werken, is de pensioenopbouw toegenomen,” voeren ze aan. “Veel ouderen hebben ook jaren geleden een huis gekocht en dat is nu veel meer waard geworden. Ze hebben dus een behoorlijk vermogen opgebouwd.” Dat heeft volgens de onderzoekers ook een gunstige weerslag op de economie.

Maar het is volgens de studie nog steeds niet tot iedereen doorgedrongen hoe belangrijk ouderen voor de samenleving zijn. “Vergrijzing is niet alleen een kostenpost,” benadrukken de onderzoekers. “Ouderen nemen met plezier deel aan het gewone leven. Ze hebben lang gespaard voor de oude dag en na pensionering blijven ze consumeren. Voor bedrijven is deze groep een belangrijke bron van inkomsten.”

Vergeleken met een doelgroep als jongeren, is de aandacht voor de oudere consument volgens de onderzoekers echter nog altijd zeer gering. “Dat komt omdat er bij reclamebureaus en marketingafdelingen vooral jonge mensen zitten, die zich nauwelijks in ouderen kunnen inleven,” wordt er aangevoerd. “Bedrijven denken bij leeftijdsgebonden producten als antirimpelcrèmes wel aan 50-plussers, maar niet bij leeftijdsloze spullen als elektronica.

Bedrijven dreigen de Europese Unie te verlaten vanwege de sterk uiteenlopende regels voor pensioenen. Dat blijkt uit een internationaal onderzoek van Aegon.Volgens het onderzoek is vooral de complexiteit van de regelgeving funest voor bedrijven. Daardoor is de concurrentiepositie van de EU ten opzichte van andere regio`s niet goed. Volgens 91 procent van de ondervraagden worden de kosten voor pensioenregelingen grotendeels beinvloed door de Europese pensioenregelgeving.Tevens laat het rapport zien dat multinationals hun werknemers meer zullen laten meebetalen aan hun pensioen. Driekwart van de multinationals wacht algemene Europese pensioenregelgeving niet af en wil een specifiek voor hen ontworpen pensioenregeling.

Lloyd Blankfein (52), de topman van de grootste zakenbank ter wereld, Goldman Sachs, heeft een eindejaarsbonus van 53,4 miljoen dollar ontvangen. Dat is een absoluut record op Wall Street. De bank stak Blankfein, die zijn post pas sinds juni bekleedt, 27,3 miljoen dollar cash toe, gecombineerd met 15,7 miljoen in bankaandelen en 10,4 miljoen in de vorm van opties. Goldman Sachs steekt hiermee de bonus van zakenbank nummer twee, Morgan Stanley, voorbij. De topman van die bank kreeg vorige week 40 miljoen dollar toegestoken.

Het bestuur van Delta Air Lines heeft dinsdag het vijandig overnamebod van 8,4 miljard dollar, afkomstig van US Airways, verworpen. Het bestuur zegt dat het verwacht als een onafhankelijk bedrijf uit het gerechtelijk akkoord te komen. US Airways blijft intussen bij zijn bod. Delta Airlines heeft samen met het verwerpen van het bod ook een herstructureringsplan voorgesteld. Hiermee is het bedoeling in de lente van volgend jaar het gerechtelijk akkoord, dat al sinds 2005 bescherming biedt tegen de schuldeisers, te verlaten. De schuldeisers van Delta zouden in het herstelplan tussen de 63 en 80 procent van hun schulden kunnen recupereren. De luchtvaartmaatschappij verwacht ook eind volgend jaar winst te maken. Delta wordt in het herstelplan gewaardeerd op 9,4 tot 12 miljard dollar. Het plan van US Airways zou de luchtvaartmaatschappij daarentegen opzadelen met zware schulden, is gebaseerd op zwakke economische prognoses en zal waarschijnlijk op tegenstand stuiten van de concurrentie-autoriteiten. Het is afwachten hoe de schuldeisers op het plan zullen reageren. Hun goedkeuring is van vitaal belang voor de toekomst van Delta Air Lines.

Joseph Barbera, de man die Yogi Bear, Tom en Jerry en de Flintstones voortbracht, is maandag op 95-jarige leeftijd overleden. Dat heeft een woordvoerder van Warner Bros. bekendgemaakt. Samen met de in 2001 overleden Bill Hanna boekte Barbera in de jaren ’30 succes met de kat- en muisfilms van Tom en Jerry, waarvoor ze in de loop der jaren maar liefst zeven Oscars in de wacht sleepten. In de jaren ’50 boekten ze verdere successen met tekenfilmseries voor de televisie, zoals de Flintstones, de Jetsons, Yogi Bear, Scooby-Doo en Huckleberry Hound and Friends. Barbera verzorgde de tekeningen en bedacht de grappen, Hanna bracht warmte en uitgekiende timing.

De teruggang van de hoeveelheid kabeljauw in de Noordzee komt niet door de stijging van de watertemperatuur. Dat blijkt uit onderzoek van Britse wetenschappers dat gepubliceerd is in het vaktijdschrift Proceedings of the Royal Society of London. Tot nu toe vermoedden wetenschappers dat kabeljauw als gevolg van de opwarming naar koudere regionen uitweek. Ondanks drastische vangstbeperkingen herstelt de kabeljauwstand zich namelijk niet. De precieze oorzaak van de achteruitgang van de vissoort blijft daardoor onduidelijk. Sinds 1970 is de Noordzee ongeveer 1 graad Celsius warmer geworden. De hoeveelheid kabeljauw in de Noordzee is nu eenvijfde van het bestand destijds. Vangstbeperkingen die de Europese Unie in 2004 heeft ingevoerd hebben tot nu toe geen effect gesorteerd. De onderzoekers verwachtten dat de kabeljauwen, die snel en ver kunnen zwemmen, de warmere watergebieden zouden hebben gemeden. Maar uit de verzamelde gegevens bleek dat de meeste kabeljauwen tijdens de zomermaanden in temperaturen leefden die tot nu toe voor te warm werden gehouden om tot volle wasdom te komen. De onderzoekers geven meerdere verklaringen. Zo kan de hoeveelheid voedsel in een bepaald gebied belangrijker zijn dan de temperatuur. Mogelijk is de zoektocht naar koelere gebieden te drastisch.

Een Britse man die na een bedrijfsongeval een onverzadigbare drang naar seks kreeg waardoor zijn huwelijk werd verpest, krijgt een schadevergoeding van 3,1 miljoen pond (4,3 miljoen euro) van zijn werkgever. Dat heeft een rechtbank in Londen bepaald. De 29-jarige Stephen Tame uit Suffolk viel begin 2002 van een steiger en raakte daardoor ernstig gewond aan zijn hoofd. Na twee jaar lang intensieve behandeling was hij lichamelijk helemaal hersteld, maar de vrome christen hield wel een seksverslaving aan het ongeluk over, waarschijnlijk door hersenbeschadiging. Hij spande daarop een proces aan tegen zijn werkgever. Zijn vrouw met wie hij pas acht maanden voor het ongeval was getrouwd, moet haar nachten soms elders doorbrengen om wat rust te krijgen. Stephen zocht zijn toevlucht tot pornografie en prostituees en bedroog zijn geliefde ook met een 57-jarige vrouw uit hun parochie. Volgens de rechtbank is het leven van Tame en zijn vrouw aan diggelen geslagen.

Voetbalicoon David Beckham heeft buiten het veld weer eens van zich doen spreken. De middenvelder van Real Madrid heeft zijn lichaam verzekerd voor de recordsom van 149,6 miljoen euro. Om de overeenkomst rond te krijgen heeft een aantal Britse verzekeringsbedrijven de handen ineengeslagen. Het bedrag waarvoor de voormalig aanvoerder van het Engelse nationale elftal zich heeft verzekerd is in de sportwereld uniek. In de showbizz komt het vaker voor. Zo zouden de zangeressen Mariah Carey en Jennifer Lopez hun lichaam voor een miljard euro hebben verzekerd.

Als het aan Toyota en General Motors ligt, zijn de dagen van de crash dummy geteld. Beide fabrikanten willen op termijn computers botsingen laten simuleren. Op dit moment zijn de fabrikanten nog verplicht om fysieke botsproeven uit te voeren. Een voorstel waar beide autogiganten aan werken, moet daar verandering in brengen, meldt Autoblog.nl. Toyota werkt al sinds 2000 aan het simulatie systeem onder de naam ‘Total Human Model for Safety’. In gezamenlijke inspanning met GM moet het systeem in 2010 klaargestoomd zijn. Gesimuleerde aanrijdingen kunnen veel vaker en op verschillende manieren worden uitgevoerd, waardoor de zwakke plekken van een voertuig beter in kaart gebracht kunnen worden. Ook zouden ze exacte verwondingen van inzittenden kunnen voorspellen.

Producten die voor minstens 95 procent uit biologische ingrediënten bestaan, krijgen vanaf 2009 een herkenbaar EU-logo. De consument kan dan verzekerd zijn dat het product ook echt biologisch is, zo besloten de landbouwministers van de 25 EU-landen dinsdag in Brussel. Over het logo is nog niet besloten, maar waarschijnlijk toont het de EU-sterretjes met een graanhalm. Het Nederlandse EKO-logo kan gewoon blijven bestaan. Ook producten van buiten de EU mogen het logo voeren. Onder het keurmerk moet daartoe het land of regio van herkomst komen te staan. De ministers harmoniseerden tegelijk hun regels voor biologische producten. Nieuw is dat voortaan ook wijn, gekweekte vissen en brood onder de EU-regeling voor biologische producten gaan vallen. Aanvankelijk zou die ook over maaltijden in restaurants en cafés gaan, maar dat bleek te lastig. Het Europees Parlement moet nog over het akkoord oordelen, voordat het kan ingaan. Doel van dit alles is om de biologische producten aantrekkelijker te maken voor de consument. De producten zijn doorgaans beter voor het milieu en voor de betrokken dieren dan gangbare producten.

De Britse toezichthouder op overnames heeft een ultimatum gesteld in de overnamestrijd rond het staalconcern Corus. De twee biedende partijen, het Indiase Tata Steel en het Braziliaanse CSN moeten uiterlijk op 30 januari hun definitieve bod op tafel leggen. Als er voor die datum geen uitsluitsel bestaat, wordt Corus geveild. Tata Steel biedt 500 pence per aandeel Corus, CSN heeft 515 pence per aandeel over voor het Brits-Nederlandse bedrijf. Met de biedingen wordt Corus omgerekend gewaardeerd op respectievelijk 7 miljard en 7,3 miljard euro. Corus belegde een buitengewone aandeelhoudersvergadering op 4 december om het bod van Tata te bespreken, maar stelde deze vergadering uit omdat CSN met een concurrerend bod kwam.

Meer Nieuws

Los Angeles wil het prototype worden van toekomstige transportmetropool. De stad werkt volop aan de uitbreiding van zijn netwerken voor openbaar vervoer. Daarbij wordt voor het eerst door doordacht gezocht naar knooppunten tussen de verschillende netwerken. Overal in de wereld wordt geprobeerd oplossingen te zoeken voor het verkeersprobleem, maar in Los Angeles wordt gigantisch veel tijd en geld verloren in de file. Na jaren weerstand tegen het openbaar vervoer, blijkt de stad nu een hele mentaliteitsverandering te ondergaan en terug te keren dat Los Angeles een pionier was op het gebied van stadsvervoer.

“De Mass Transportation Authority (MTA) van Los Angeles County stond lange tijd bekend voor zijn incompetentie en projecten van twijfelachtig allooi,” schrijft The Washington Post. “Vandaag wordt de MTA door de American Public Transportation Association (APTA) bestempeld als het beste openbaar vervoer van de hele Verenigde Staten. Sinds 1993 is Los Angeles samen met Detroit de enige Amerikaanse stad die het jaarlijks aantal uren vertraging per reiziger kon afbouwen.” Los Angeles heeft op dit ogenblik het tweede grootste aantal busreizigers van de Verengide Staten en het nummer drie op het gebied van locaal spoorvervoer.

“Los Angeles staat nog altijd bekend voor zijn snelwegen en een houding dat de auto koning is,” benadrukte APTA-voorzitter William W. Millar. “Maar stilaan begint het een systeem van wereldklasse uit te bouwen voor massavervoer.” Op dit openblik gebruikt amper 6,6 procent van de arbeidsbevolking het openbaar vervoer en elke dag leggen auto’s op de snelwegen van Los Angeles een afstand af van bijna 200 miljoen kilometer. Dat is het hoogste van de Verenigde Staten en vier keer meer dan rond Washington. Gemiddeld brengt een forens in Los Angeles per jaar bijna vier dagen en vier nachten door in de file. Daarbij wordt 1,5 miljard liter brandstof verspild, wat een kost betekent van 11 miljard dollar.

Bovendien is Los Angeles de meest dichtbevolkte regio van de Verenigde Staten. “Maar al die problemen hebben de publieke opinie positiever gestemd tegenover openbaar vervoer,” aldus The Washington Post. “Zo blijken adverteerders voor vastgoed geregeld uit te pakken met de nabijheid van openbaar vervoer als troef. Projectontwikkelaars geven de voorkeur aan bouwsites in de buurt van openbaar vervoer. Op dit ogenblik lopen er een 25-tal dergelijke projecten met een totaal investeringsbedrag met meer dan vier miljard dollar. Buurten die openbaar vervoer altijd hebben afgewezen, beginnen er nu naar te vragen.”

Er wordt op dit ogenblik volop gewerkt aan de aanleg en verlenging van nieuwe locale spoorlijnen en metrolijnen, waarbij voor het eerst ook voor gezamenlijke knooppunten zal gezorgd worden. “Tot nu toe waren er tussen de twee geen enkele vorm van verbinding, vooral door een gebrek aan degelijke planning,” aldus nog de krant. Maar er wordt vooral gedacht aan de metrolijn naar de kuststrook (Westside). Die zou moeten gebouwd worden onder Wilshire Boulevard, één van de drukste avenues van de hele Verenigde Staten. De lijn krijgt een lengte van bijna twintig kilometer en een totale kost van 4,5 miljard dollar.

Dat zou twintig jaar geleden onmogelijk zijn geweest. Nadat metrowerken een methaanvoorraad had geraakt, ontplofte langs Wilshire Boulevard in 1985 een gebouw. Sindsdien werd het verboden om in het gebied nog overheidsgeld te gebruiken voor de aanleg van metrolijnen. “Volgens sommigen wou het initiatiefnenemende democratische parlementslid Henry A. Waxman met het verbod vooral zijn rijkere vrienden van Westside van dienst zijn,” stipt The Washington Post aan. “Die wilden immers liever niet dat de armen met het openbaar vervoer gemakkelijk naar hun rijkere stadsgedeelten zouden komen.” Waxman heeft zijn verzet inmiddels opgegeven en verwacht wordt dat de wet volgend jaar grondig zal worden gewijzigd.

Antonio Villaraigosa, de democratische burgemeester van Los Angeles, stelt dat het uitzicht van de stad in de toekomst heel anders zal moeten bekeken worden. “We moeten ons focussen op een nieuw urbanisme, dat gericht is op transport-georienteerde ontwikkeling en een gemengde bestemming van nieuwe ontwikkelingen.” Dat moet ook wel, want Los Angeles heeft aan de stadsranden geen groeimogelijkheden meer en moet dus binnen het grondgebied naar toekomstmogelijkheden zoeken. Los Angeles keurde pas in 1980 de bouw van een metro, een locale spoorverbinding naar Long Beach en goedkopere bustarieven toe. Tussen 1948 en 1980 werden minstens zes vervoersplannen bij referenda door de bevolking afgewezen. Nochtans had Los Angeles het meest uitgebouwde locaal spoorverkeer van de hele Verenigde Staten met een netwerk van ruim 2.250 kilometer.

Bedrijfsleiders zijn vooral bezorgd over de moderne technologie en de manier waarop ze die in hun onderneming kunnen toepassen. Dat blijkt uit de conclusies van de Global Issues Index, een internationale enquête van het onderzoeksbureau Burston-Marsteller. Er is volgens de onderzoekers ook een groot verschil met de consument, die vooral bekommerd is om problemen die zijn persoon en zijn gezin aangaan.

Topmanagers van bedrijven maken zich volgens Burston-Marsteiller vooral zorgen over de kosten van technologie (55 procent), de betaalbaarheid om met behulp van nieuwe technologie voor te blijven op de concurrentie (53 procent), het vermogen van hackers om bedrijfscomputersystemen te kraken (53 procent) en de kosten van energie en de invloed daarvan op de bedrijfswinst (53 procent). Op de vijfde plaats staat de vraag hoe met behulp van technologie de klant beter bereikt kan worden.

Op de zesde plaats van het zorgenlijstje staat het zoeken naar betere oplossingen voor back-ups en de opslag van bedrijfsgegevens. Pas daarna overweegt de bedrijfsleider hoe technologie efficiënt kan ingezet worden om voor de werknemer een meer bevredigende en productieve werkomgeving te creëren. Daarna volgen vragen rond het inzetten van technologie voor vernieuwing, zorgen om de werknemer het juiste gedrag aan te kweken en zorgen over de sociale kosten.

De consument blijkt daarentegen vooral in te zetten het het dragen van de zorgkosten voor zichzelf en zijn gezin. Andere belangrijke bekommernissen zijn identiteitsfraude, de kosten van levensmiddelen, alternatieve energiebronnen, hackers, milieuvriendelijke en energiebesparende vervoerstechnieken, sociale zekerheid, toegang tot geavanceerde medische zorgen, zuiver water en een gezonde levensstijl.

De terrorismedreiging staat bij de consument op een 14de plaats, waarbij men vooral bezorgd is om het vermogen van terroristen om met behulp van technologie controle te krijgen over openbare infrastructuur, zoals de waterleidingen en het elektriciteitsnetwerk. Bij bedrijven staat terrorisme pas op de 33ste plaats. Wanneer men dit regionaal bekijkt, staat de angst voor het terrorisme bij de consument opvallend genoeg alleen binnen Europa binnen de toptien.

Allochtone jongeren hebben een voorkeur voor extreem statusgevoelige merken. Dat is de conclusie van een onderzoek van de Nederlandse trendwatcher Carl Rohde naar de consumententrends bij Turkse, Marokkaanse en Surinaamse jongeren. Bovendien wil deze groep volgens de onderzoekers ook op hun eigen kracht aangesproken worden. Gesteld wordt dat etnomarketing daar duidelijk rekening moet mee houden.

“Een eerste trend die door de onderzoekers werd vastgesteld, was de groeiende boosheid onder allochtone jongeren,” aldus het magazine Marketing Tribune. “Dat resulteert in een voorkeur voor extreem statusgevoelige merken. Deze jongeren hebben het er niet bij te horen. Ze hunkeren in extreme mate naar merken die een groot statuselement met zich meedragen.”

Daarnaast stelt Carl Rohde dat allochtone jongeren ook vooral op hun eigen kracht willen aangesproken worden. “Ze willen duidelijk een bevestiging krijgen dat het voor hen wel mogelijk is om succesvol te zijn,” benadrukt de trendwatcher. “Maar ze willen succes bereiken zonder daarbij hun eigen cultuur te moeten verloochenen.”

Ook stelde Rohde een duidelijke band vast tussen Turkse en Marokkaanse jongeren met hun ouders. “Die band blijkt specialer en intenser te zijn dan bij autochtonen,” stipt de onderzoeker aan. “Allochtone jongeren hebben heel veel respect voor hun ouders. Ze waarderen het dat die vroeger hebben beslist om, ondanks moeilijkheden met taal en cultuur, onbaatzuchtig te kiezen voor een betere toekomst voor hun kinderen.