Bedrijven kunnen aan autisten loyale en analytisch sterk onderlegde werknemers hebben. Dat is de stelling van de Thorkil Sonne, die in Denemarken het uitzendbureau Specialisterne oprichtte, gespecialiseerd in werkverschaffing aan autisten. Het voorbeeld van Sonne heeft nu navolging gekregen in Nederland, waar het bureau Stichting Autest werd opgericht.

“Mensen met autisme staan bekend als geniaal maar contactgestoord,” schrijft het Financieele Dagblad. “Maar dat beeld is niet correct. De figuur Raymond Babbitt (Dustin Hoffman) in de bekende film Rain Man staat dan ook niet model voor alle autisten. Bedrijven kunnen er loyale en analytisch sterk onderlegde werknemers aan hebben.”

Zonder werk
Thorkil Sonne nam in 2004 ontslag als technisch directeur van een softwarebedrijf om Specialisterne te beginne, nadat bij zijn zoon was autisme vastgesteld. “Het zou zonde geweest zijn als mijn zoon zijn leven lang zonder werk zou zitten zoals de meest autisten,” aldus Sonne. Op dit ogenblik huurt Specialisterne meer dan dertig autisten in om voor bedrijven zoals Microsoft software te testen of data in te voeren.

“Mijn zoon heeft oog voor detail, een goed geheugen en werkt heel precies,” voert Sonne aan. “Bovendien heeft hij een goed taalgevoel. Hij kon met vijf jaar al vloeiend lezen. Dat zijn kwaliteiten die volstaan om een betaalde baan te vinden. Maar autisten krijgen weinig kansen op de arbeidsmarkt, vandaar dat ik met het uitzendbureau begonnen ben.”

Autisten zijn volgens de Deense recruteerder heel geschikt voor het uitvoeren van monotone klussen. “Andere werknemers haken dikwijls af omwille van die monotone opdrachten, maar die passen juist prefect bij de kennis en de hang naar structuur bij autisten.” Bovendien zijn autisten volgens Gerard Bijkerk, oprichter van Stichting Autest, analistisch sterk aangelegd en ongelooflijk loyaal en toegewijd.

De Venezolaanse president Hugo Chavez heeft bekend gemaakt dat hij de zendvergunning van Radio Caracas Television (RCTV) niet zal vernieuwen. De huidige vergunning van de oppositiezender loopt af in maart van dit jaar. Chavez zegt niet toe te laten dat media zich mee scharen achter een beweging om de president opzij te schuiven.

Radio Caracas Television is één van de oudste televisiezender van Venezuela en startte in 1953 met zijn activiteiten. De zender is één van de private televisie- en radiozenders die de voorbije jaren felle kritiek hebben geuit op de regering van Chavez en hun steun verleenden aan de oppositie. In 2003 ondersteunde RCTV een algemene staking tegen Chavez. Een jaar eerder steunde de zender ook een poging om Chavez af te zetten.

De televisiezender zegt de plannen van Chavez met alle mogelijke middelen voor de Venezolaanse en internationale rechtbanken te zullen bestrijden. Maar de directie van het mediabedrijf zegt dat er een vergissing in het spel moet zijn. De vergunning loopt volgens de zender nog voor een langere tijd en kan zeker dit jaar niet opgezegd worden.

De Amerikaanse fabrikant van fotoapparatuur Eastman Kodak en het Japanse elektronicaconcern Sony hebben een langslepende ruzie over vermeende patentbreuk bijgelegd. Dat hebben beide concerns bekendgemaakt. Kodak klaagde Sony in 2004 aan. Volgens de Amerikanen maakte Sony gebruik van technologie die door het Amerikaanse bedrijf is ontwikkeld en waarop een patent rust. Kodak eiste dat Sony op zou houden deze technologie voor digitale fotografie te gebruiken. Later dat jaar klaagde Sony op zijn beurt Kodak aan wegens patentbreuk. Beide concerns zijn nu overeengekomen dat ze gebruik mogen maken van de omstreden patenten. Kodak en Sony zijn twee van de grootste producenten van digitale camera’s.

De Amerikaanse autofabrikanten hebben het voorbije jaar terrein verloren in hun thuismarkt. De grote concerns verkochten minder voertuigen dan het jaar daarvoor. De grootste autofabrikant ter wereld, General Motors, verkocht vorig jaar 4,1 miljoen auto’s. Dat komt neer op een afname van 9 procent. Chrysler, dochter van het Duits-Amerikaanse concern DaimlerChrysler, zag de verkoop 7 procent dalen tot 2,1 miljoen wagens. Ook Ford zag zijn verkopen met 8 procent dalen tot 2,9 miljoen eenheden. De belangrijkste reden voor de daling is de duurdere benzine. Amerikaanse consumenten zoeken zuinige auto’s. De Amerikaanse fabrikanten voeren slechts weinig modellen die weinig benzine slurpen. Japanse concerns hebben daarentegen wel veel van dergelijke auto’s. Toyota zag de autoverkoop dan ook tussen januari en december met 13 procent stijgen tot 2,5 miljoen exemplaren. Duitse autofabrikanten kenden ook een goed jaar in Amerika. Mercedes-Benz, BMW en Volkswagen zagen hun Amerikaanse verkopen groeien.

Toyota ontwikkelt een systeem waardoor dronken bestuurders niet meer kunnen rijden. De motor van een Toyota slaat automatisch af als de automobilist te diep in het glaasje heeft gekeken. Sensoren in de auto registreren het zweet aan de handen van de bestuurder. Een camera houdt oogbewegingen en pupillen in de gaten. Ook het rijgedrag wordt constant geanalyseerd. Bij een afwijking zal de motor gas minderen. Theoretisch is het ook mogelijk dat de auto compleet tot stilstand komt, maakten woordvoerders van Toyota woensdag in onder meer Japanse en Duitse media bekend. Volgens de zegslieden zal de ontwikkeling nog enkele jaren in beslag nemen. Het systeem komt eerst op de Japanse markt, mogelijk in 2009. Toyota-concurrent Nissan zou aan een vergelijkbaar systeem werken. Saab en Renault zijn eveneens bezig aan een zogeheten alcohol-slot.

Consumenten die hun beslissingen baseren op de gevoelens die ze met de koopwaar associëren, blijken vaak tevredener te zijn dan consumenten die zich bij de aankoop laten leiden door zuiver rationele motieven. Dat blijkt uit een studie die gepubliceerd staat in het Amerikaanse Journal of Consumer Research. Tot voor kort ging men ervan uit dat impulsieve aankopen vaak later tot spijt leiden. Consumenten zouden zich uitsluitend laten leiden door hun instinct als ze niet willen of kunnen terugvallen op objectieve criteria, zoals wanneer ze de aankoop onbelangrijk vinden of er niet meteen een alternatieve keuze is. Uit het recenter onderzoek blijkt nu dat consumenten zich ook laten leiden door emoties wanneer ze wel willen en kunnen nadenken over alternatieven. Een impulsieve aankoop is volgens de onderzoekers niet noodzakelijk een vergissing, want leidt vaak tot een tevreden klant.

Eigenaars van terreinwagens rijden minder veilig dan gemiddeld. Dit blijkt uit een Nieuw-Zeelandse studie. De eigenaars van zogenoemde SUV’s (sport utility vehicles) reden 55 procent keer vaker dan gewone bestuurders met één hand op het stuur in plaats van twee. De onderzoekers zien een goede grip op het stuur als een belangrijke eigenschap van een veilige en alerte bestuurder. Een verklaring voor het rijgedrag moet volgens een van de onderzoekers worden gezocht bij het veilige gevoel dat de gemiddelde bestuurder van een terreinwagen krijgt door de grootte van de auto en de hogere positie op de weg. Hierdoor schatten de bestuurders een risico minder goed in.

Het Japanse mobieletelefoniebedrijf NTT DoCoMo komt over drie jaar met supersnel mobiel internet. De nieuwe technologie is zo’n 260 keer sneller dan de bestaande UMTS-technologie. Dat heeft de Japanse zakenkrant Nikkei bekend gemaakt. Het snelle mobiele internet, genaamd Super 3G, kan snelheden halen van 100 megabits per seconde. Super 3G moet het mogelijk maken video’s van hoge kwaliteit op een mobiele telefoon te bekijken. Ook het verzenden van grote bestanden komt binnen handbereik. De investeringskosten blijven beperkt, aldus de zakenkrant. Super 3G vergt alleen een aanpassing van het bestaande netwerk. De investering bedraagt daardoor tussen de 100 miljard en 200 miljard yen (640 miljoen tot ongeveer 1,3 miljard euro).

Het Nederlandse ingenieursbedrijf Arcadis heeft samen met Bioengineering Group een contract gekregen van het Amerikaanse leger. De opdracht voor werkzaamheden die de kust rond de stad New Orleans moet beschermen tegen orkanen heeft een waarde van 150 miljoen dollar. Het is nog onduidelijk welk deel van de opdrachtsom Arcadis tegemoet kan zien. Het Arnhemse bedrijf en Bioengineering Group, die in juni vorig jaar een samenwerkingsverband oprichtten, moeten het werk nog verdelen. Het kan volgens Arcadis weken of zelfs maanden duren voordat de verdeling duidelijk is. Het contract heeft een looptijd van vijf jaar. Eerder kreeg Arcadis een contract van enkele miljoenen om het kustgebied bij New Orleans te herstellen. De stad werd in augustus 2005 zwaar getroffen door de orkaan Katrina.

De videowebsite YouTube heeft nog geen software geïmplementeerd waarmee auteursrechten kunnnen worden beschermd. Een overeenkomst met Warner Music Group staat hierdoor op het spel. YouTube, vorig jaar overgenomen door Google, sloot in 2006 een distributieovereenkomst met Warner Music Group voor videoclips, op de voorwaarde dat YouTube met een systeem zou komen om verspreiding door gebruikers van beschermd materiaal tegen te gaan. Die software is nog niet in gebruik. Het is niet duidelijk of Warner dit ziet als contractbreuk en de overeenkomst opzegd. Het is ook niet duidelijk aan welke technische oplossing YouTube werkt, maar wel is bekend dat het bedrijf in gesprek is met onder meer Philips Content Identification.

Het gerecht in Duitsland voert nu ook een onderzoek tegen het Duitse concern Siemens wegens vermoedelijke smeergeldbetalingen in het olie-voor-voedselprogramma voor Irak. Het is een onderdeel van een wereldwijd onderzoek naar ruim 2.300 ondernemingen en regeringen. Ze worden beticht van misbruik van het VN-programma, dat tot doel had de gevolgen van de sancties tegen Irak voor de bevolking van het land te milderen. Het gerecht verdenkt werknemers van drie Siemens-divisies ervan het Saddam-regime te hebben omgekocht om contracten te winnen. Er loopt, los van het VN-project, al een grootscheeps smeergeldonderzoek naar Siemens over telecomorders.

Het Amerikaanse onderzoeksinstituut The Washington Research Foundation dagvaardde de mobilofoonfabrikanten Nokia, Samsung en Panasonic voor het gebruik van Bluetooth. Dat is een populaire technologie om draadloos en gratis verbindingen tot stand te brengen over een korte afstand tussen gsm’s of andere toestellen, zoals camera’s en printers. Het instituut, dat technologie van de University of Washington vermarkt, voert aan dat de drie bedrijven patenten van een onderzoeker van de universiteit schenden door geen royalty’s te betalen. Het is niet de eerste keer dat de Europese Bluetooth-technologie aangevallen wordt. Tot nu toe zonder succes. Maar specialisten menen dat de nieuwe zaak toch een bedreiging kan inhouden voor de opmars van Bluetooth.

Meer Nieuws

Tegen de zomer van dit jaar zal de eerste lading van de lang aangekondigde goedkope computers van het project ‘One Laptop Per Child’ zijn doelgroep bereiken. Dat meldt BBC News. De eerste exemplaren zouden in Brazilie, Argentinie, Uruguay, Nigerie, Libye, Pakistan en Thailand op de markt komen. De toestellen kosten amper honderd dollar.

Het project is bedoeld om ook de armere bevolkingsgroepen van ontwikkelingslanden in staat te stellen om over een computer te kunnen beschikken. De goedkope computer is een initiatief van Nicholas Negroponte, die het project twee jaar geleden lanceerde in het MediaLab van het Massachusetts Institute of Technology’s Media Lab.

Volgende maand al zouden een aantal testexemplaren worden bezorgd aan kinderen. De toestellen hebben geen harde schijf, maar werken met een flash memory van 512 megabites. Dankzij twee USB-poorten kan er meer opslagcapaciteit aangekoppeld worden. Maar volgens Negroponte is het toestel helemaal geen computer van inferieure kwaliteit.

De XO-computer werkt met Linux-software. “Helaas worden kinderen meestal getraind om met Word, Excel en PowerPoint te werken,” aldus nog Negroponte. “Dat noem ik misdadig, want kinderen zouden dingen moeten kunnen creeren, communiceren, exploreren en sharen in plaats van te werken met bureau-software.”

Denemarken is het voorbije jaar het land geworden met de grootste breedbandpenetratie. Daar maken nu 29,3 procent van de inwoners gebruik van breedband. Op de tweede plaats staat Nederland 28,8 procent breedbandgebruikers. Dat blijkt uit cijfers van het Nederlandse Centraal Bureau voor de Statistiek (CS).

In 2005 stond Zuid-Korea nog aan de leiding op het gebied van breedbandpenetratie, voor Nederland en Denemarken. Zuid-Korea is nu echter met 26,4 procent breedbandgebruikers teruggezakt naar een derde plaats. Daarna volgt Finland met 25 procent breedbandklanten. Helemaal achteraan staat Polen met een penetratie van 5,3 procent.

In China groeit het internetgebruik echter het meest explosief. Vorig jaar kwamen er 33 miljoen Chinese internetters bij. Er zijn nu 132 miljoen Chinezen online, waarvan er 52 miljoen gebruik maken van breedband. Alleen in de Verenigde Staten zijn er nu nog meer internetters dan in China. Op dit ogenblik zijn er 207 miljoen Amerikanen online. In Europa zijn er in totaal ongeveer 300 miljoen internetters.

Hoewel 95 procent van de Nederlanders tussen 18 en 35 jaar weet dat beweging goed is voor de gezondheid, zegt 60 procent daar geen tijd voor te hebben. Dat blijkt uit een studie van het onderzoeksbureau Motivaction. Ook een gebrek aan slaap wordt als een belangrijk probleem ervaren. Nederlandse vrouwen blijken het belangrijker zich fit te voelen dan mannen.

Van de ondervraagden zei 64 procent een druk leven te hebben, terwijl 25 procent opmerkte behoefte te hebben aan meer rust. Daarnaast voerde 6 procent aan onvoldoende tijd te hebben voor zaken die wel zouden moeten gebeuren. Ook blijkt de bevolking van grote steden gemiddeld een drukker leven te hebben dan elders in het land.

In de leeftijdscategorie van 30 tot 35 jaar zei 42 procent niet genoeg beweging te krijgen, terwijl in de leeftijdsgroep van 18 tot 29 jaar 40 procent een gebrek aan slaap als zijn grootste probleem beschouwt. Nagenoeg alle ondervraagden antwoordden dat het belangrijk is zich fit te voelen en dat ze daarvoor moeten bewegen. Maar bij vrouwen ligt het aantal nog hoger dan bij mannen.

Bijna zestig procent van de ondervraagden gaf echter toe door tijdsgebrek niet aan sporten toe te komen. De klachten kwamen vooral van mannen (62 procent). Bij vrouwen was dat 55 procent. Zeventig procent van de ondervraagden beweerde meer te willen bewegen.

Het elektronicabedrijf Philips blijkt in de jaren zestig een belangrijke producent van het ontbladeringsmiddel Agent Orange te zijn geweest. Het middel werd door het Amerikaanse leger ingezet tijdens de oorlog in Vietnam. Philips heeft de voorbije jaren al miljoenen euro schadevergoedingen betaald, maar vreest dat die claims nu in de richting van het miljard euro zouden kunnen gaan.

Agent Orange werd door het Amerikaanse leger gebruikt om de schuilplaatsen van de Vietcong-strijders bloot te leggen. Het middel was echter zwaar giftig en bevatte onder meer dioxine. Daardoor werden tienduizenden mensen vergiftigd. Het ging daarbij niet alleen om Vietnamese tegenstanders, maar ook om de eigen soldaten en onschuldige burgers.

Het middel werd geproduceerd door Thompson Hayward, een dochterbedrijf van Philips. Thompson Hayward verhandelde tot begin jaren tachtig ook ruwe asbest. Een aantal oude bedrijfsterreinen van de onderneming in de Verenigde Staten moeten door de overheid worden gesaneerd. Het voorbije jaar heeft Philips nog voor 265 miljoen euro gereserveerd voor schadeclaims.

Maar Philips vreest dat dit nog niet voldoende zal zijn. Er wordt zelfs gewag gemaakt van een totale schadelast van ruim één miljard euro.

In de Verenigde Staten is de netneutraliteit gegarandeerd. De Amerikaanse Federal Communications Commission (FCC) heeft immers de overname van BellSouth door AT&T goedgekeurd, op voorwaarde dat bij de fusie de neutraliteit van het internet bewaard blijft. Daardoor mogen telecombedrijven gratis diensten niet discrimeren ten voordele van betalende diensten.

Amerikaanse telecombedrijven hadden vorig jaar gevraagd om een onderscheid in te mogen maken in het internetverkeer. Daarbij wilden ze voorrang geven aan internetverkeer waarvoor wordt betaald, zoals telefoongesprekken en internettelevisie. Onder stimulans van internetbedrijven zoals Google, Yahoo en Microsoft, die hun diensten gratis aanbieden, werd echter een tegenaanval ingezet.

De betrokken bedrijven wilden niet benadeeld worden in het transport van hun diensten. De Federal Communications Commission heeft nu bepaald dat de dienstverlening voor vast internet neutraal moet zijn en niet bepaalde diensten mag bevoordelen. Zakelijke internetdiensten met extra betalende services mogen wel voorrang krijgen en AT&T mag ook zijn eigen online televisiedienst voorrang geven.

De neutraliteit geldt echter niet voor mobiel internet.

De online encyclopedie Wikipedia heeft zijn website afgesloten voor potentiele medewerkers uit Qatar. Vanuit het oliestaatje kunnen voortaan geen anonieme bijdragen meer geleverd worden. Een aantal internetters uit Qatar zou immers diverse pagina’s van de encyclopedie hebben beklad. Geregistreerde internetters kunnen nog wel bijdragen blijven leveren.

Wikipedia stelt dat een aantal anonieme personen uit Qatar pagina’s hebben beklad over de Verenigde Staten, seks en de geboortedag van de profeet Mohammed. “Het is daarom dan ook niet meer mogelijk om anoniem bijdragen te posten of te veranderen vanaf de betrokken internetadressen,” stippen de initiatiefnemers van de online encyclopedie aan.

In praktijk betekent dit echter dat voortaan geen enkele inwoner van Qatar nog bijdragen zal kunnen leveren. Het internetverkeer in Qatar wordt immers gestuurd vanaf één internetadres. Er is slechts één highspeed internetprovider, die vervolgens als doorgeefluik fungeert voor alle internetters uit het oliestaatje. Gebruikers in Qatar die een gebruikersaccount aanmaken kunnen wel bijdragen aan Wikipedia blijven leveren.

De filmsector heeft voor een Chinese rechtbank een belangrijke slag thuisgehaald tegen de piraterij. Een populaire Chinese website werd door een rechter in Peking immers veroordeeld tot het betalen van 140.000 dollar boete wegens de illegale verspreiding van auteursrechtelijk beschermde Hollywoodfilms. Dat heeft de Motion Picture Association (MPA) bekend gemaakt.

De website, een dochter van het Chinese internetbedrijf Sohu.com, moet bovendien een bericht publiceren waarin openlijk wordt toegegeven dat men fout is geweest. China wordt er door de filmindustrie van beticht wereldwijd de belangrijkste bron van illegaal gekopieerde films, software en andere digitale producten, te zijn. De piraterij zou de Amerikaanse filmindustrie vorig jaar 244 miljoen dollar hebben gekost.

De Chinese overheid is al enkele tijd bezig met gerichte acties tegen de piraterij. Maar insiders vrezen dat dit erg weinig zoden aan de dijk brengt. Volgens de MPA moedigt de Chinese regering door haar mediabeleid het illegaal kopieren van films aan. Jaarlijks mogen immers slechts enkele tientallen buitenlandse films in de Chinese bioskopen gedraaid worden.