Het Web 2.0 laat internetgebruikers steeds meer toe te bepalen hoe online content wordt georganiseerd en beheerd. Dat blijkt uit een onderzoek van het Pew Internet & America Life Project. Daarbij kwamen de onderzoekers tot de vaststelling dat 28 procent van de Amerikaanse internetgebruikers daarbij gebruik maakten van tagging om user generated content online te organiseren.

“Tagging is een nieuwe manier om te zoeken naar online content die door gebruikers is aangemerkt en opgeslagen. Later kunnen ze dan weer de content ophalen die ze zelf of anderen interessant genoeg hebben bevonden,” aldus het magazine The Register. “Zo laat de website Flickr.com zijn gebruikers toe om labels toe te voegen aan beelden. Op die manier kunnen alle foto’s teruggevonden worden die eenzelfde label hebben gekregen.”

“Tagging laat ons toe om de massale informatie op het internet te organiseren met categorieen die voor ons als individu belangrijk zijn,” verduidelijkte internet-specialist David Weinberger het nut van de toepassing. “Tagging laat ook toe dat er sociale groepen ontstaan rond een gemeenschappelijk interesses. Wie dezelfde tags gebruikt, deelt wellicht een aantal waarden.”

Het analiseren van het gebruik van tags en hoe zij onderling met elkaar in verbinding staat, kan volgens Weinberger een nieuw inzicht in online communities bieden. Weinberger noemt die onderlinge structuur tussen tags folksonomies. “Die folksonomies maken duidelijk hoe het publiek zin geeft aan dingen en niet louter hoe experts denken dat we zouden moeten redeneren.”

Afrika zal in 2011 meer dan dubbel zoveel breedbandverbindingen tellen dan vandaag, maar toch zal de kloof met de rest van de wereld blijven vergroten. Dat is de conclusie van een rapport van het Zuid-Afrikaanse onderzoeksbureau BMI TechKnowledge. Die groeiende kloof is volgens de onderzoekers te wijten aan de Afrikaanse regeringen, die er niet in slagen hun markten te openen en de kosten te beperken.

Geschat wordt dat het aantal breedbandverbindingen in Afrika tegen 2011 opgelopen zal zijn tot 7 miljoen. Vandaag zijn er ongeveer 3 miljoen verbindingen. Dit betekent dat alleen de rijke Afrikanen toegang zullen krijgen tot breedband-internet. “Daardoor zullen buitenlandse spelers volgens de onderzoekers niet snel geneigd zijn te investeren,” aldus het persbureau Reuters.

Op dit ogenblik heeft minder dan één procent van de Afrikanen toegang tot breedband-internet. “De oorzaak daarvan ligt bij een gebrek aan internationale verbindingen en ongezonde monopolies,” aldus de onderzoekers. Het breedbandnet in de Europese Unie telt op dit ogenblik al 70 miljoen aansluitingen, wat goed is voor 30 procent van de bevolking. De Verenigde Staten komen aan 22 procent.

Het breedbandnet is nog het best ontwikkeld in Noord-Afrika. “Daar hebben de regeringen hun telecomsectoren geliberaliseerd en dankzij de nabijheid van Europa kunnen internetproviders toegang krijgen tot een aantal onderzeese kabels,” voeren de onderzoekers aan. In Oost-Afrika bestaat breedband nagenoeg niet, want er zijn geen onderzeese verbindingen met de rest van de wereld en er moet beroep gedaan worden op dure en onstabiele satellietverbindingen.

Er waren plannen om Oost-Afrika te voorzien van een onderzeese kabel, maar dat project werd opgeschort. Een aantal bedrijven heeft interesse getoond om een nieuw kabelproject op te starten, maar dat zal geruime tijd in beslag nemen. Het gebrek aan internet-toegang en de hoge kosten belet landen zoals Kenia om een degelijke callcenter-industrie op te zetten, wat duizenden jobs zou kunnen opleveren.

Zelfs in Zuid-Afrika, de economische locomotief van Afrika, zorgt het staatsmonopolie van het telecombedrijf Telkom ervoor dat het land amper 200.000 breedbandaansluitingen heeft. Dat vertegenwoordigt amper 0,4 procent van de totale bevolking. Het land richt zich nu vooral op draadloos breedband-internet. Dat kan volgens de onderzoekers ook een oplossing worden voor de andere Afrikaanse landen.

IBM-onderzoekers willen een veertig jaar oude technologie gebruiken om moderne datacenters koel te houden en bedrijven toe te laten meer computerkracht te halen uit de elektriciteit die ze verbruiken. Dat is volgens de IBM-lui nodig omdat de evoluerende technologie steeds krachtiger wordt en dus meer energie verbruikt. Dat zal de volgende jaren volgens hen trouwens nog verder toenemen.

Het energieverbruik van computerservers is volgens de onderzoekers op vijf jaar tijd ongeveer zes keer groter geworden. “Men wil steeds krachtiger computers en we kunnen hen dat bezorgen door steeds kleinere pakketten te bouwen,” vertelde IBM-onderzoeker Roger Schmidt aan de nieuwsdienst IDG. “Maar daarmee wordt ook steeds meer warmte opgewekt.”

Dat probleem denkt hij te kunnen oplossen met waterkoeling. Het systeem werd door IBM in de jaren zestig al toegepast voor zijn mainframe-computers. De technologie werd in het midden van de jaren tachtig toegepast in meer dan negentig procent van de mainframes en werd door IBM in 2005 weer opgepakt. Het aangepaste systeem kan meer dan de helft van de hitte van een server opslorpen.

Het IBM-systeem is volgens IDG perfect geschikt voor datacenters. Water kan immers meer warmte absorberen dan lucht en de waterpompen verbruiken ook minder energie dan air-conditioning. IBM wil de technologie de volgende maanden op grotere schaal op de markt brengen. De toepassingen hebben volgens de onderzoekers talloze mogelijkheden.

Maar Schmidt geeft toe dat het niet gemakkelijk is om datacenters ervan te overtuigen water door hun servers met gegevens van onschatbare waarde te sturen. “IT-managers met ervaring in het mainframe-tijdperk zijn nog het gemakkelijkste te overtuigen,” benadrukt hij. “Maar velen blijven onterecht wantrouwig staan tegenover deze oplossingen.”

Voor het eerst sinds de tweede wereldoorlog gaat de Duitse speelgoedfabrikant Märklin weer militair speelgoed produceren. Het aanbod van Duitse pantservoertuigen in metaal (‘Metal Military Mission by Märklin’) moet het bedrijf weer helpen winstgevend maken. Het bedrijf startte in mei vorig jaar met een saneringsronde.

Het nieuwe assortiment werd voorgesteld tijdens de bekende Speelgoedbeurs van Nürnberg. “Met het militaire speelgoed breekt het nieuwe management – Märklin werd overgenomen door het Britse investeringsfonds Kingsbridge – met een sinds 1945 pijnlijk stipt gevolgde traditie,” voert de Duitse krant Die Welt aan. Tot in de tweede wereldoorlog had het bedrijf eveneens een eigen lijn militair speelgoed.

Een aantal van die speeltuigen hebben trouwens een grote verzamelwaarde gekregen. Vooral vraag is er naar militaire schepen uit de tijd van het Duitse keizerrijk en vliegtuigmodellen van voor de tweede wereldoorlog, gedeeltelijk voorzien van het hakenkruis. Maar na de tweede wereldoorlog werd het princiepe gevolgd om geen militair speelgoed meer te bouwen, zelfs geen oorlogslocomotieven.

“De Duitse Bundeswehr staat echter voor humanitaire acties,” merkte de nieuwe Märklin-topmen Axel Dietz op. “Duitsland heeft zich met deze voertuigen in heel de wereld ingezet. De pantservoertuigen worden ook in realiteit op treinen geladen, zoals dat eveneens bij Märklin het geval is. Analisten stellen dat de vraag naar militair speelgoed in de sector van de modelbanen weer is toegenomen.

Steeds meer kinderen en jongeren worden geconfronteerd met online pornografie. Dat blijkt uit een Amerikaans onderzoek van de University of New Hampshire. Volgens de onderzoekers komen de jongeren meestal toevallig met de pornografie in aanraking terwijl ze op het internet aan het surfen zijn. Twee op de drie ondervraagden zei de beelden niet gezocht te hebben en ook niet te willen zien.

Sommige ondervraagden vertelden dat de pornografische beelden heel de tijd op het scherm verschijnen terwijl ze online waren. Een aantal stelde dat de eerste confrontatie shockerend was, maar dat het opduiken van de beelden nu vooral vervelend is en dat dit in het geheel niet de goede manier is om seksuele opvoeding te krijgen.

De ongewenste online pornografie werden meestal gemeldt door jongeren tussen dertien en zeventien jaar. Maar ook jongeren van tien en elf jaar bleken met het fenomeen geconfronteerd te worden. In deze leeftijdscategorie werd ongewenste online pornografie gemeld door 17 procent van de jongens en 16 procent van de meisjes.

In totaal was 34 procent van de ondervraagde jongeren geconfronteerd met online pornografie. Bij een gelijkaardige studie in 2000 was dat nog 25 procent. Meer dan één op drie van de jongens van zestien en zeventien gaf toe opzettelijk naar pornografie gezocht te hebben op het internet. Bij meisjes uit deze leeftijdscategorie was dat 8 procent.

Het grootste risico komt van file-sharing programma’s om beelden te downloaden. Maar volgens de onderzoekers kwamen de jongeren ook bij het normale internetgebruik in contact met pornografische beelden, onder meer tijdens online gesprekken met vrienden, het bezoek van chatrooms en het spelen van online games. Volgens de onderzoekers helpen filters wel, maar werken ze toch niet voor honderd procent.

Ze voeren aan dat er betere methodes moeten ontwikkeld worden om de taktieken van de pornografische markt te bestrijden. Volgens psychiaters kan online pornografie jongeren aanzetten om vroegtijdig seksueel actief te worden of het slachtoffer te worden van pedofielen. Het kan ook invloed hebben op de perceptie van een gezonde seksuele relatie.

Autobestuurders kunnen hun rijgedrag perfect zelf controleren op milieuvriendelijkheid. Ze kunnen daarbij gebruik maken van apparaatjes die dat rijgedrag opmeten en aan de bestuurder bekend maken. Volgens The New York Times is deze apparatuur niet duur en wordt ze gemakkelijk terugbetaald door een zuiniger rijgedrag. De apparatuur legt elke onnodige brandstofverspilling en remgedrag vast. Sommige toestellen gegen deze conclusies onmiddellijk door naar het dashboard. Andere slaan de gegevens op en kunnen ze later op computer geraadpleegd worden. Een aantal toestellen geeft ook de temperatuur van de koelvloeistof en de ventilatielucht aan. De apparatuur zou niet meer kosten dan 200 dollar.

De Australische bouwgroep Multiplex wordt mogelijk overgenomen door de Canadese vastgoedonderneming Brookfield. Multiplex is vooral bedoeld voor de bouwwerken aan het nieuwe Wembley-stadion in Londen. Ook de familie van Multiplex-oprichter zit in het consortium met Brookfield. Met de overname zou een bedrag van ongeveer 2,4 miljard euro gemoeid zijn. De bouw van het Wembley-stadion is voor Multiplex geen succesverhaal geworden. Alleen vorig jaar al was er een verlies van 216 miljoen euro. De bouwkosten zijn inmiddels opgelopen tot meer dan 1,2 miljard euro, maar Multiplex had de opdracht aanvaard tegen een vaste prijs. De bouwwerken werden echter geconfronteerd met talloze tegenslagen en vertragingen. Het stadion zou in 2005 in gebruik genomen moeten zijn, maar het is bijzonder twijfelachtig of de oplevering nog voor deze zomer zal gehaald kunnen worden.

De groeiende vraag naar digitale camera’s legt de Japanse fotografieconcerns Nikon en Olympus geen windeieren. Beide bedrijven maakten maandag melding van forse winststijgingen in het voorbije kwartaal. Ze hebben hun winstprognoses over het hele boekjaar verhoogd. Nikon, de op vier na grootste producent van digitale camera’s, boekte in het derde kwartaal van het gebroken boekjaar een operationele winst van 36,6 miljard yen (233 miljoen euro). Dat komt neer op een stijging van 85 procent ten opzichte van dezelfde periode in het voorgaande jaar. De winst bij Olympus steeg 66 procent naar 35,7 miljard yen (223 miljoen euro).
Zowel Nikon als Olympus oriënteren zich op nieuwe activiteiten. Nikon verwacht voor het hele jaar een operationele winst van 95 miljard yen (594 miljoen euro). In een eerdere raming was dat 87 miljard yen. Olympus verhoogde zijn winstprognose voor het hele boekjaar met 4 procent naar 94 miljard yen (587 miljoen euro).

Een Zuid-Koreaanse rechtbank heeft de topman van autofabrikant Hyundai Motor veroordeeld tot drie jaar cel wegens verduistering. De 68-jarige Chung Mong-Koo had 103 miljard won (86 miljoen euro) achterovergedrukt om politici en ambtenaren mee om te kopen. Het OM had zes jaar geëist. Chung Mong-Koo is bestuursvoorzitter van Hyundai, de zesde autoproducent ter wereld. Het concern maakte na afloop van de zitting bekend dat het in beroep gaat tegen het vonnis. Analisten hielden rekening met een voorwaardelijke straf, zodat Chung de mogelijkheid zou houden om zijn bedrijf te blijven leiden. Voor hen kwam het vonnis dan ook als een verrassing. De verwachting dat Chung met een voorwaardelijke straf zou wegkomen, was mede ingegeven door het belang van Hyundai voor de Zuid-Koreaanse economie. Samen met zusteronderneming Kia is het concern goed voor bijna 7 procent van de totale export van het land. Chung mag zijn beroepszaak buiten de gevangenis afwachten. Hij werd in april aangehouden, maar kwam na betaling van een borgsom op vrije voeten.

Japan Airlines (JAL), de grootste Japanse luchtvaartmaatschappij, heeft dinsdag aangekondigd dat het op drie jaar tijd 4.300 banen wil schrappen. Het banenverlies past in een grondige herstructurering van de luchtvaartmaatschappij. JAL telt nu nog 53.100 werknemers. Tegen eind maart 2010 wordt dat aantal gereduceerd tot 48.800, zo heeft JAL in een persbericht laten weten. Er komt een plan om personeel vervroegd op pensioen te sturen en de jaarlijkse premies worden verlaagd. Het bedrijf beoogt op die manier een grotere productiviteit. JAL wil de jaarlijkse loonmassa volgend jaar met 50 miljard yen (322,5 miljoen euro) doen krimpen. De Japanse luchtvaartmaatschappij wil ook minder grote toestellen gebruiken. Zo wil het tegen maart 2011 het aantal grote toestellen voor internationale vluchten terugbrengen van 58 tot 39 pct. Het bedrijf wil zo ook de brandstofkost tegen 2010-2011 helpen verminderen met 14 pct tegenvoer de periode 2006-2007.

De voedingsgigant Masterfoods stopt eind dit jaar met alle reclame gericht op kinderen onder twaalf. De minimumleeftijd voor de snoepreclame voor Mars, Twix, M&M’s en bijvoorbeeld Snickers ligt volgens het bedrijf voortaan op 12 jaar. Het is voor het eerst dat een groot voedingsconcern zo’n hoge leeftijdsdrempel invoert voor snoepreclame. De maatregel weerspiegelt de groeiende ongerustheid over de link tussen reclame en zwaarlijvigheid bij kinderen. Masterfood zegt dat het bedrijf zijn verantwoordelijkheid wil nemen. Masterfoods is bij de top-30 van ’s werelds grootste adverteerders. Mogelijk zet de beslissing andere bedrijven tot gelijkaardige acties aan. Er zijn nog voedingsconcerns die leeftijdsdrempels voor reclame hanteren, maar geen zo hoog als 12 jaar. Cadbury Schweppes maakt geen reclame gericht op kinderen onder de acht jaar, bij Kraft ligt de grens op zes jaar. Voor zijn frisdrankenreclame gebruikt Coca Cola twaalf jaar als leeftijdsgrens. Concurrent PepsiCo daarentegen gebruikt geen leeftijdsgrenzen.

Een Chinese zakenman vraagt 150 miljoen yuan (12 miljoen euro) voor het gebruik van de naam ‘Louis Vuitton’ in Chinese lettertekens. De man liet recent de naam ‘Louyiveiten’ registreren en in het Chinees is die gelijk aan de naam van het Franse handtassenmerk. Wang Jun kreeg ondanks het protest van de Franse groep op 21 januari het recht op de merknaam. Volgens de Chinese media bereidt Wang zich voor om naar Frankrijk te reizen en te onderhandelen over het eigendomsrecht op de naam. De zakenman eist naar verluidt 120 miljoen yuan. Louis Vuitton maakt sinds 1987 deel uit van de groep LVMH. Het concern specialiseert zich in luxegoederen.

China zal volgend jaar Duitsland voorbijsteken als het land met de grootste export ter wereld. Dat heeft het Duitse Federaal Bureau voor Buitenlandse Handel (BFAI) maandag voorspeld. Vorig jaar stak China al Japan voorbij en dit jaar zijn de Verenigde Staten, de nummer twee, aan de beurt. Volgens Gerd Herx, de directeur van het BFAI, zal China in 2008 zelfs Duitsland overtreffen. Dat behoudt voorlopig nog steeds de koppositie dankzij de export van wagens en machines. Volgens de voorspellingen zou China volgend jaar voor 1,4 miljard dollar exporteren. De reden daarvoor is onder meer de buitenlandse investeringen in het land en de onderwaardering van de munteenheid. China exporteert vooral elektronica, kleren en elektrische apparaten. Zestig procent van de export is afkomstig van bedrijven die in buitenlandse handen zijn.

De computerfabrikant Apple, bekend van de iPod, en Apple Corporation, het bedrijf van The Beatles, staan weer op vriendschappelijke voet met elkaar. De twee bedrijven hebben een overeenkomst bereikt over het gebruik van de naam ‘Apple’ en de Apple-logo’s. De nieuwe overeenkomst vervangt die van 1991 en bepaalt dat de computerbouwer Apple eigenaar wordt van alle handelsmerken en logo’s die met ,,Apple” te maken hebben. Verschillende van die handelsmerken moeten echter meteen aan Apple Corporation in licentie worden gegeven. De twee partijen stonden over die kwestie al driemaal voor de rechter. Volgens The Beatles mocht Apple Computer zich onder die naam niet bezighouden met muziek, en overtrad het bedrijf die afspraak door de iPod, de iTunes-muziekwinkel en door het feit dat met Apple-computers muziek gemaakt kan worden. Apple Computer werd al tweemaal veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding aan The Beatles. Of ook de Beatles-catalogus een deel is van de nieuwe overeenkomst, is niet meteen duidelijk. De groep is, naast onder meer Led Zeppelin en Radiohead, een van de weinige grote bands wier nummers nog niet op iTunes te vinden zijn.

De Britse oliemaatschappij BP groeit minder dan verwacht. Het concern heeft zijn productiedoelstellingen naar beneden bijgesteld. BP mikt per 2009 op een productie die overeenkomt met 4 miljoen vaten olie per dag. Onlangs kwam Shell met eenzelfde bijstelling. De oliereus boekte in het vierde kwartaal van vorig jaar een winst van 3,9 miljard dollar. BP kondigde verder aan wel meer te willen investeren. Vorig jaar ging het nog om 16,9 miljard dollar, dat moet dit jaar 18 miljard worden. Overnames zijn in dat bedrag niet inbegrepen. BP heeft al enige tijd met tegenslagen te kampen. Twee jaar geleden deed zich een zware explosie voor in een raffinaderij in Texas, waarbij vijftien mensen om het leven kwamen. Naar aanleiding daarvan werd het concern onlangs op de vingers getikt door een Amerikaanse commissie, die zei dat BP met structurele veiligheidsproblemen kampt in zijn raffinaderijen. Vorig jaar ontstond lekkage in een pijpleiding in Alaska, waardoor een grote hoeveelheid olie wegstroomde en de productie tijdelijk werd stilgelegd.

Meer Nieuws

Managers zijn bereid om een gedeelte van hun salaris en carrière-mogelijkheden in te leveren in ruil voor een beter privé-leven. Dat blijkt uit een Internationaal onderzoek van de Association of Executive Search Consultants (AESC). Het is volgens de onderzoekers de eerste keer in twintig jaar dat managers zich in die zin uitlaten.

Er is volgens de AESC-studie duidelijk een verschuiving in het denken van topmanagers. “Ze verzetten zich steeds meer tegen de lange werkdagen en de inspanningen die ze moeten leveren om de top te bereiken,” wordt er opgemerkt. “Velen zeggen dat het evenwicht tussen werik en privé van doorslaggevend belang is om voor een bedrijf te kiezen.”

“Meer dan de helft van de ondervraagden merkte op ontevreden te zijn met de balans tussen werk en privé,” aldus het magazine Managers Online. “Bovendien vindt bijna de helft dat die verhouding de voorbije vijf jaar duidelijk is achteruitgegaan en zestig procent klaagt erover dat  technische ontwikkelingen de grens tussen werk en privé nog meer hebben verkleind.”

Bij de huidige generatie managers zegt 56 procent een promotie te zullen weigeren wanneer die een negatieve invloed zou kunnen hebben op hun privé-leven. De helft denkt er ook aan een sabbatical te nemen, maar 80 procent geeft toe dat de werkgever dit wellicht toch nooit zou goedkeuren.

De Nederlandse kokkelvissers, die in 2005 uit de Waddenzee werden verdreven, willen hun activiteiten verder zetten voor de kust van Mauritanie. Daar willen ze immers gaan vissen op venusschelpen, die vooral in Zuid-Europa bijzonder gegeerd zijn. Maar ook nu vrezen natuurorganisaties dat de visserij grote schade zal toebrengen aan het milieu.

Na dertig jaar discussies werden de Nederlandse kokkelvissers in 2005 uit de Waddenzee verbannen omdat ze het wad teveel schade zouden berokkenen. Daardoor werden 22 schepen uit dienst genomen. Het kostte de Nederlandse overheid 123 miljoen euro aan schadeloosstelling. Maar inmiddels lijken de kokkelvissers andere mogelijkheden gezien te hebben om alsnog verder te werken.

De kokkelrederij Holland Shellfish heeft volgens het Nederlands Dagblad aan de Mauritaanse regering een vergunning gevraagd om op venusschelpen te mogen vissen. Daarbij wordt volgens natuurorganisaties gewag gemaakt van 300.000 ton venusschelpen per jaar. Dat is veel meer dan de kokkelvangst in de Waddenzee ooit heeft opgeleverd.

De Nederlandse Stichting Wad zegt dat een vangst op dergelijke schaal desastreus zou zijn. Gesteld wordt dat er van een duurzame exploitatie geen sprake is. “Na de bevissing duurt het honderden jaren voor het schelpenbestand zich hersteld heeft,” aldus de organisatie. “Als de vissers hun zin krijgen, zijn over een vijftal jaar alle banken met venusschelpen verdwenen.”

De organisaties wijzen ook met een beschuldigende vinger naar het Nederlandse Instituut voor Maritiem Ecologisch Onderzoek (Imares). Dat onderzoekt of de venusschelpen zonder gezondheidsrisico’s naar Europa kunnen geexporteerd worden. De organisaties stellen dat Imares zich in ruil voor geld laat gebruiken door Holland Shellfish.

Imares draagt volgens de organisaties bij tot de export van een van een ernstig milieuprobleem naar een straatarm derdewereldland. Het World Wildlife Fund probeert de Mauritaanse overheid te overtuigen het Nederlandse voorstel voorlopig af te wijzen. Aangestuurd wordt op een uitgebreid onderzoek naar de ecologische gevolgen van de visserij op de venusschelpen.

De venusschelpen voor de kust van Mauritanie zijn de belangrijkste voedselbron voor inktvissen en roggen. Locale vissers jagen vooral op inktvissen en worden volgens het WNF werkloos als de Nederlandse vissers op massale schaal beginnen te werken. Imares stelt echter dat Mauritanie leert hoe het schelpenbestand duurzaam kan beheerd worden.

Holland Shellfish wil zo vlug mogelijk op een expirementele schaal vissen, waarna volgens het bedrijf zou kunnen bestudeerd worden wat de gevolgen van de activiteit op het milieu is. Het bedrijf benadrukt het schelpenbestand op een duurzame manier te willen bevissen. Holland Shellfish wil nog deze zomer starten met de experimentele visserij.

Steeds meer grote bedrijven laten een oog vallen op de Indische mobiele telecommarkt. Vooral Hutchison Essar lijkt daarbij een belangrijk overnamedoelwit te zijn. Nu heeft ook het Russisch conglomeraat Altimo interesse getoond in een gedeeltelijke overname van het Indische bedrijf. Er is dan ook sprake van een mogelijke biedingsoorlog.

Altimo, vroeger bekend als de Alfa Group, heeft volgens diverse bronnen onderhandelingen gevoerd over het verwerven van een minderheidsbelang in Hutchison Essar. Volgens het magazine Telecoms.com lijkt er een echte biedingsoorlog op komst te zijn. Ook Vodafone, Hinduja Group en Essar zelf zouden geinteresseerd zijn in een investering in de Indische groep.

Hutchison Telecommunications Internation heeft een aandeel van 67 procent in het Indische telecombedrijf, maar biedt dat pakket te koop aan. Hutchison Essar heeft ongeveer elf procent van de Indische mobiele telecommarkt in handen. Marktleider is Bharti Airtel, dat een marktaandeel van 21 procent bezit. Hutchison Essar zou een marktwaarde van 17 miljard dollar hebben.

Altimo zou samen met Essar en Hinduja in het Indische telecombedrijf willen stappen.

Ook het Amerikaanse ministerie van justitie is begonnen met een onderzoek naar fraudepraktijken bij de Duitse industriereus Siemens. Dat is een gevolg van een schandaal dat ook al in Duitsland stof heeft doen opwaaien en het Duitse gerecht een dossier heeft doen openen tegen een aantal Siemens-toplui. In totaal zou bij Siemens 200 miljoen euro op frauduleuze manier zijn verdwenen.

Het geld werd volgens de gerechtelijke instanties versluisd naar buitenlandse rekeningen en gebruikt om vertegenwoordigers van andere bedrijven en instanties om te kopen, zodat Siemens extra contracten zou kunnen binnenhalen voor de verkoop van telecom-infrastructuur. “Het Duitse concern heeft officieel toegegeven dat ook het Amerikaanse gerecht met een onderzoek is gestart,” aldus het magazine Telecoms.com.

Siemens zelf zou ook een eigen onderzoek gestart zijn naar de bestemming van een bedrag van 420 miljoen, dat geboekt werd als consultancy-vergoedingen. Zes huidige en gewezen Siemens-medewerkers worden ervan verdacht aan deze constructies meegewerkt te hebben. De dossiers gaan terug tot 2002. Ook Thomas Ganswindt, voormalig hoofd van telecommunicatie-infrastructuur bij Siemens, behoort tot de verdachten.

Siemens geeft toe dat het onderzoek een belangrijke weerslag zal kunnen hebben op het bedrijf. “De activiteiten kunnen een negatieve invloed ondervinden door eventuele boetes, schadevergoedingen of een verlies aan contracten,” aldus nog het bedrijf. Siemens-topman Klaus Kleinfeld zou een externe expert anti-corruptie hebben ingehuurd om de corruptiebeveiliging binnen het bedrijf onder de loep te nemen.