Vrouwen gebruiken het internet om iets te doen en niet uit louter vermaak. Dat is de conclusie van een Amerikaans onderzoek van eMarketer. Daaruit bleek immers dat het bekijken van online video’s vooral een mannenzaak is. Vrouwen begeven zich volgens de onderzoekers minder vaak op sites als YouTube dan mannen. Online video’s zouden ook vaker op mannen zijn gericht.

In de Verenigde Staten zijn op dit ogenblik 97 miljoen vrouwen geregeld online, vergeleken met 90 miljoen mannen. De onderzoekers stelden vast dat 66 procent van de vrouwelijke internetters dit jaar minimaal één keer bewust online video gaat kijken. Bij de mannelijke internetters is dit percentage 78 procent.

“Vrouwen gebruiken het internet vooral om zaken te regelen en minder voor vermaak,” stippen de auteurs aan. Dat zou volgens hen een verklaring zijn voor het verschil in online video kijkgedrag tussen mannen en vrouwen. Maar eMarketer stelt ook dat video’s op internet vaker op mannen dan vrouwen zijn gericht. Dat zou ook een verklaring kunnen zijn voor het gegeven dat vrouwen minder interesse tonen in online video.

Consumenten laten zich bij de aankoop van nieuwe mediatechnologieën niet leiden door een mooi design, maar door functionaliteit. Dat is de conclusie van een rapport van het onderzoeksbureau Datamonitor. Nieuwe apparaten moeten in de eerste plaats het leven simpeler maken. Daarom moeten producenten er volgens Datamonitor voor zorgen dat ze met hun toestellen een meerwaarde creëren.

“Nieuwe technologieën zorgen ervoor dat de scheidingslijn tussen entertainment en communicatiediensten sterk vervaagt,” stipt Datamonitor aan. “Convergentie is niet langer een abstracte term, maar daadwerkelijk de dagelijkse praktijk voor veel consumenten. Daardoor moet convergentie ook tot de kernstrategie behoren van de media- en telecombedrijven die de consument bedienen.”

Media- en telecombedrijven volgen volgens Datamonitor hun consumenten, die steeds sneller nieuwe technologieën oppikken, waardoor het medialandschap sterk verandert. “De consument bepaalt hierbij zelf of hij nieuwe diensten en technieken in gebruik neemt en kijkt daarbij dus naar het nut en niet naar het uiterlijk van de nieuwe mediatechnieken,” voert Datamonitor aan.

De onderzoekers voeren aan dat consumenten op zoek zijn naar meerwaarde en voordeel. Media- en telecombedrijven moeten daarom volgens Datamonitor bij de lancering van nieuwe producten niet alleen maar proberen om de techniek aantrekkelijk neer te zetten, want de consument wil vooral weten of iets werkt en of de nieuwe dienst een verbetering is ten opzichte van de oude situatie.

Bij sollicitaties letten veel managers meer op het uiterlijk van de kandidaat dan op de inhoud van zijn verhaal. Dat blijkt uit een internationaal onderzoek van het recruteringsbureau Accountemps. Uit het onderzoek is verder gebleken dat sollicitanten vooral geneigd zijn te overdrijven over de daadwerkelijke inhoud van hun vorige functies en ook vermijden om over hun zwakke punten te praten.

De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat 23 procent van de ondervraagde managers toegaf voornamelijk te letten op het uiterlijk en het voorkomen van de sollicitant. Bij Engelse managers bedraagt dat zelfs 33 procent en zij laten uitschijnen dat dit zelfs bijna allesbepalend is. Anderzijds blijkt dat 32 procent van de ondervraagde sollicitanten vooral wil vermijden om over zijn zwakkere punten te spreken.

Experts stellen dat de resultaten van het onderzoek een goede weerspiegeling is van de realiteit. Daarbij wordt opgemerkt dat overdrijvingen over de inhoud van een vorige functie wel kunnen opgevangen worden door het uitvoeren van een aantal tests. Daardoor kan men volgens hen relatief goed achterhalen wat het daadwerkelijke kennen en kunnen van de kandidaat in kwestie inhoudt. Ook over de reden van vertrek bij het vorige bedrijf en de relatie met vorige collega’s wordt in veel gevallen niet graag gesproken.

Hoewel de meeste Nederlandse huishoudens aangeven dat hun inkomen is gestegen, betalen veel Nederlanders hun rekeningen wel eens te laat. Dat blijkt uit een onderzoek de Nederlandse organisatie GGN Incassospecialisten en Gerechtsdeurwaarders. Zo blijkt dat 53 procent van de Nederlanders zijn rekeningen wel eens te laat betaalt. Dat is een lichte stijging met 2 procent tegenover vorig jaar.

Bij Nederlanders van wie het inkomen de jongste twee jaar is gestegen, loopt dit volgens de onderzoekers op tot 60 procent. Van de mensen bij wie het inkomen de laatste twee jaar is gedaald, betaalt 49 procent af en toe te laat. Gemiddeld gaat het jaarlijks om zeven rekeningen die niet op tijd worden betaald. Tachtig procent van de betrokkenen zegt dat de late betalingen te wijten zijn aan vergeetachtigheid of gemakzucht. Dat is een stijging met 9 procent tegenover vorig jaar.

“Geldgebrek blijkt in Nederland steeds minder vaak een rol te spelen bij late betalingen,” aldus het magazine Zibb.nl. Uit het onderzoek is dan ook gebleken dat er voor het eerst in drie jaar in Nederland meer huishoudens zijn van wie het inkomen is gestegen (30 procent) dan huishoudens waarin het is gedaald (20 procent). Ongeveer 33 procent van de Nederlanders verwacht tijdens de volgende twee jaar een stijging van het inkomen. Twaalf procent voorziet een daling.

Het stadsbestuur van New York is verontwaardigd dat de stad wordt gebruikt in het nieuwste deel van de controversiële gamereeks Grand Theft Auto. In de trailer voor de nieuwste aflevering zijn immers het Vrijheidsbeeld, de Brooklyn Bridge en het reuzenrad op Coney Island te zien. Burgemeester Bloomberg is vooral geschokt omdat in het videogame het doden van politiemensen met punten wordt beloond.

“Bloomberg wil niet dat gamers de stad New York zien als een plek waar activiteiten die normaal zijn in Grand Theft Auto, ook normaal zijn in het echt,” aldus de krant The Boston Herald. Bloomberg voegde er in één adem aan toe dat het aantal moorden in New York sinds het begin van zijn ambtstermijn met 28 procent is gedaald. Hij stelt dan ook geen enkel spel te kunnen goedkeuren waarin het doden van politiemensen wordt beloond.

Ook politiecommissaris Raymond Kelly sprak zich uit tegen het videogame. “Games die gewel verheerlijken, zijn weerzinwekkend, hoe vergezocht die games ook mogen zijn,” voerde hij aan. De nieuwe aflevering van Grand Theft Auto is gesitueerd in de fictieve stad Liberty City, zijn de gelijkenissen met New York opvallend. Een woordvoerder van het stadsbestuur wees erop dat New York de veiligste stad is van de Verenigde Staten.

Jason Della Rocca, directeur van de International Game Developers Association wees er echter op dat vele vormen van entertainment – zoals boeken, films en televisieprogramma’s – New York eveneens in een gewelddadig daglicht plaatsen, zonder dat daartegen gereageerd wordt. De boze reacties van het stadsbestuur noemde hij een gebrek aan respect voor het videogame-medium. De nieuwe versie van Grand Theft Auto komt in november op de markt.

De Duitse autoconstructeur Audi heeft in maart voor het eerst meer dan 100.000 wagens verkocht in een maand. Het verkoopcijfer van 103.000 vormt een stijging van 10 procent, die vooral te danken is aan de groeiende Chinese markt. Audi wist vorige maand 8.623 auto’s te verkopen in China, een stijging met 20 procent. De verkoop in de Verenigde Staten steeg met 15 procent tot 8.020 stuks. In het eerste kwartaal van 2007 bedroeg de totale verkoop wereldwijd 248.000 auto’s. Tegen 2015 wil Audi het aanbod verhogen tot veertig verschillende modellen. Dat moet toelaten om jaarlijks 1,5 miljoen wagens aan de man te brengen. In 2006 werden er 905.200 verkocht, het dertiende opeenvolgende jaarrecord.

Sportartikelenfabrikant Reebok, het Amerikaanse dochterbedrijf van Adidas, heeft in de Verenigde Staten een aanklacht ingediend tegen concurrent Nike. Deze laatste zou een Amerikaans patent voor de productie van flexibelere zolen voor sportschoenen geschonden hebben. Elf schoentypes van Nike worden geviseerd. Reebok stelt dat Nike bewust en met opzet schoenen ontwikkelt die op de technologie van Reebok gebaseerd zijn en stapt naar de rechtbank in de Amerikaanse staat Texas. Experts voorspellen dat de financiële gevolgen van de patentstrijd voor Nike verwaarloosbaar zijn. Zelfs als Nike het pleit verliest, zal de omzet daar nauwelijks door beïnvloed worden, aldus een Amerikaanse analist. De jaarlijkse omzet van de elf schoentypes bedraagt volgens de analist zowat 100 miljoen dollar. Nike heeft een jaaromzet van 15 miljard dollar.

Directie en vakbonden bij de Spaanse autogroep Seat hebben in de nacht van dinsdag op woensdag een akkoord bereikt over het schrappen van zowat 10 procent van de banen, of ongeveer 1.600 mensen, over een tijdspanne van drie jaar. Dat is vernomen uit vakbondsbron. De vertrekken zullen op vrijwillige basis gebeuren, aldus een woordvoerder van de vakbond CCOO. “Het gaat om een akkoord dat niet traumatiserend is, de vertrekvoorwaarden zijn degelijk,” wordt er opgemerkt. De directie van de groep stelde de banenreductie via vervroegde pensionering en vrijwillig vertrek voor op 16 maart. Als tegenprestatie engageerde ze zich om het gamma van het automerk uit te bouwen. Zo zouden binnen de drie jaar een nieuwe sportieve berline en een lichte 4×4 gelanceerd worden. Moedermaatschappij Volkswagen kondigde ook al aan de volgende tien jaar 5 miljard euro te pompen in de Spaanse dochter.

Het Italiaanse Enel en Eni hebben via hun gezamenlijke dochter Enineftegaz een belang van 20 procent gekocht in de Russische oliemaatschappij Gazprom Neft en andere activa die toebehoorden aan het failliete Russische olieconcern Yukos. Dat gebeurde via een veiling. Het consortium betaalde voor het lot 4,36 miljard euro. Enineftegaz wordt onder meer eigenaar van de Russische gasbedrijven Arctic Gas en Urengoil Inc. Voor Eni betekent de deal een intrede in de groeiende Russische energiemarkt. Het Italiaanse bedrijf kan ook zijn gas- en oliereserves met een derde verhogen. Italië was in het verleden voor een groot deel afhankelijk van de import van gas om aan de energiebehoeften te voldoen. Eni heeft wel met Gazprom afgesproken om het belang van 20 procent binnen de volgende drie jaar opnieuw aan het concern te verkopen. In november vorig jaar werd een akkoord afgesloten waarbij Gazprom tot 2035 gas levert aan Eni.

De export van Schotse whisky steeg vorig jaar met 4 procent tot 2,5 miljard pond (3,7 miljard euro). Dat is meer dan in het recordjaar 1997, toen er voor 2,4 miljard pond aan whisky werd uitgevoerd. Ook het aantal verkochte flessen bereikte vorig jaar een record, te weten 1,05 miljard stuks. Vooral in Noord- en Zuid-Amerika en Azië zit de Schotse whisky in de lift. Drankgroepen spelen daar gretig op in. Het Britse Diageo, de grootste sterkedrankengroep en maker van Johnny Walker, investeert 100 miljoen pond in een nieuwe malt whiskydistilleerderij in het noorden van Schotland. De Franse groep Pernod Ricard zag de verkoop van haar merk Ballantine’s recentelijk flink stijgen in Azië en de Verenigde Staten.

De Franse verzekeringsgroep Axa plant de komende drie jaar 1.200 jobs te schrappen in Duitsland. Dat is zo’n 10 procent van het totale personeelsbestand. Axa rekent daarbij tot 120 miljoen euro per jaar te kunnen besparen. De reorganisatie is het gevolg van de fusie met de Zwitserse verzekeraar Winterthur. In ons land leidde die fusie tot het schrappen van ruim 300 jobs. Axa benadrukt, schrijft de Franse krant La Tribune, dat er in Duitsland geen gedwongen ontslagen zullen vallen. De Duitse afdeling van de verzekeringsgroep valt onder de verantwoordelijkheid van de Belg Alfred Bouckaert. Hij staat aan het hoofd van de regio Noord- en Oost- Europa bij Axa. Daarvoor was hij directievoorzitter van Axa België.

Het Franse champagnehuis Vranken-Pommery Monopole mikt in 2008 op overnames. Het zou daarbij niet gaan om champagne, maar om (niet-bruisende) wijn. Het bedrijf wil zich naar eigen zeggen uitbouwen rond champagne, port en wijnen van de Rhônestreek en de Provence. Paul-François Vranken, stichter van het champagnehuis, heeft in dat kader 55 procent van de Franse roséwijnen Listel verworven. Vranken-Pommery Monopole boekte vorig jaar een 10 procent hogere nettowinst van 16,3 miljoen euro. De omzet klom 9 procent tot 268,3 miljoen euro. Voor 2007 mikt de groep op een groei van de verkoop met 6 tot 7 procent.

De internationale luchtvaartorganisatie (IATA) heeft haar winstverwachting voor de sector in 2007 naar boven herzien. “Na zes jaar en meer dan 40 miljard dollar aan verliezen zouden de luchtvaartmaatschappijen zich dit jaar eindelijk opnieuw kunnen verheugen op winsten,” zegt IATA-topman Giovanni Bisignani. Hij verwacht een gezamenlijke nettowinst van 3,8 miljard dollar (2,8 miljard euro). Dat is beduidend meer dan de eerdere winstverwachting van 2,5 miljard dollar (1,87 miljard euro). In 2008 zou de nettowinst zelfs kunnen stijgen tot 7,6 miljard dollar (5,7 miljard euro). Vorig jaar leden de luchtvaartmaatschappijen samen een verlies van 0,5 miljard dollar.

De Saudische regering plant de bouw van een magneetzweeftrein om enkele bedevaartsoorden in de heilige stad Mekka met elkaar te verbinden. Het project met een investeringsfonds van 1,4 miljard euro is door de bevoegde overheden goedgekeurd. De hypermoderne trein zal tot 20.000 pelgrims per uur kunnen vervoeren. De monorail zal 5,5 meter boven de grond zweven en passagiers zullen in of uit kunnen stappen via gewone of roltrappen. Tijdens de jaarlijkse grote bedevaart van moslims, de hadj, zal de door een internationaal consortium gebouwde trein tot 800.000 mensen kunnen vervoeren. Volgens de plannen zal de trein tot aan de berg Arafat rijden en de voorsteden Musdalifa en Mina met elkaar verbinden. Een gelijkaardig project zou er later ook in Medina komen.

DaimlerChrysler heeft woensdag voor het eerst officieel toegegeven dat het gesprekken voert met potentiële kopers van zijn verlieslijdende Amerikaanse dochter Chrysler. “We houden daarbij wel alle opties open om zo de maximale bewegingsruimte te bewaren,” aldus DaimlerChrysler-bestuursvoorzitter Dieter Zetsche. Hij noemde geen namen en gaf ook geen details. Chrysler leed vorig jaar een operationeel verlies van 1,5 miljard dollar. DaimlerChrysler maakte medio februari bekend dat het de komende drie jaar 13.000 banen bij Chrysler schrapt en twee fabrieken sluit om de Amerikaanse dochter weer winstgevend te maken. Zetsche zei toen ook dat alle strategische opties voor Chrysler worden bekeken, inclusief een verkoop. Drie partijen zouden een formeel bod hebben gedaan. Het gaat daarbij om de Amerikaanse investeringsmaatschappijen Cerberus Capital Management en Blackstone Group en de Canadese autotoeleverancier Magna International.

Meer Nieuws

Het Amerikaanse Federal Bureau of Investigation (FBI) heeft een bezoek gebracht aan de online casino’s in de virtuele wereld van Second Life. Dat gebeurde op verzoek van Linden Lab, het bureau achter Second Life. De Amerikaanse overheid heeft zich echter nog niet uitgesproken over de wettelijkheid van virtueel gokken. Het bedrijf stelt het gokken op Second Life onmogelijk te kunnen verhinderen.

“We hebben de FBI geregeld uitgenodigd om in Second Life rond te kijken en elke mogelijke opmerking te maken,” vertelde een woordvoerder van Linden Lab aan het persbureau Reuters. “We weten in ieder geval dat FBI-agenten minstens één keer een bezoek hebben gebracht aan een virtueel casino. Linden Lab stuurt aan op richtlijnen over het virtueel gokken in Second Life, maar zegt van de Amerikaanse overheid nog geen duidelijke regels ontvangen te hebben.

Inmiddels zijn er in Second Life al honderden casino’s terug te vinden waar men kan pokeren, op gokautomaten spelen of deelnemen aan een spel blackjack. “Het is moeilijk om een overzicht te krijgen van de totale omzet van de online casino’s op Second Life, maar de grootste gokpaleizen verdienen er volgens waarnemers een bescheiden bedrag van 1.500 dollar per maand,” aldus nog Reuters.

De populariteit van het gokken in Second Life is ongetwijfeld een gevolg van het repressieve optreden van de Amerikaanse overheid tegen het online gokken. Verscheidene uitbaters van offshore goksites werden inmiddels gearresteerd. “Rechtsspecialisten stellen dat het gokken met Linden dollars wellicht een overtreding is van de Amerikaanse gokwetten, maar stellen dat de verantwoordelijkheid van Linden Lab veel minder duidelijk ligt.”

Linden Lab heeft in zijn gebruiksregels duidelijk gesteld dat onwettelijke activiteiten niet toegelaten zijn. Maar het bedrijf zou volgens de Amerikaanse wetgever eventueel vervolgd kunnen worden omdat het financiële transacties uit gokactiviteiten mogelijk maakt. In Second Life wordt gewerkt met Linden dollars, maar die kunnen ingeruild worden tegen echte Amerikaanse dollars.

Linden Lab stelt echter dat zelfs met een duidelijke uitspraak van de Amerikaanse overheid onmogelijk zou blijken te zijn om het gokken in Second Life te verhinderen.

In de Verenigde Staten blijft het gebruik van het gsm-toestel in vliegtuigen verboden. Dat heeft de Federal Communications Commission (FCC) bekend gemaakt. De FCC stelt dat er niet voldoende garanties zijn dat het gsm-verkeer in de lucht geen storingen zou veroorzaken bij mobiele telefonienetwerken op de grond. Indien die garanties er wel zijn, sluit de FCC een herziening van het verbod echter niet uit.

Ook de Federal Aviation Administration (FAA) heeft een verbod uitgevaardigd op het gebruik van gsm-toestellen en andere mobiele elektronica. De FAA vreest dat deze toestellen de communicatiesystemen en navigatietoestellen van de vliegtuigen zouden kunnen storen. De Federal Communications Commission zegt echter vooral bezorgd te zijn over het functioneren van netwerken op de grond.

De FCC benadrukt dat de maatregel uitsluitend uit technische redenen is genomen. “De organisatie had nochtans vele mails gekregen van bezorgde reizigers die het niet zagen zitten dat hun mede-passagiers tijdens de vlucht eindeloos zouden zitten te telefoneren,” aldus het persbureau Associated Press. “Ze noemden deze telefoongesprekken een inbreuk op de private ruimte van de andere passagiers.”

Daarbij werd opgemerkt dat het al onmogelijk is om nog met een bus te reizen zonder dat iemand van de andere passagiers aan het telefoneren is. “Dat is al erg genoeg wanneer men tien minuten op een bus moet zitten,” aldus een bezorgde vliegtuigpassagier. “Maar wanneer men urenlang een dergelijke marteling moet ondergaan zonder te kunnen wegvluchten, zal er vroeg of laat iemand ontploffen.”

Bedrijven moeten virtuele werelden wel serieus nemen. Dat is de conclusie van een rapport van het onderzoeksbureau Forrester. Daarbij wordt gesteld dat bedrijven geen overhaaste stappen moeten nemen, maar wel de bestaande virtuele wereld rustig moeten verkennen. Men doet er volgens Forrester goed aan om de evoluties binnen de virtuele werelden goed te volgen en het goede ogenblik af te wachten om in te stappen.

Virtuele werelden zijn vooralsnog het terrein van een kleine nichegroep, maar die is volgens Forrester wel bijzonder interessant. In die werelden zijn er immers veel mensen – creators – die zelf content maken, terwijl in andere sociale netwerken zoals MySpace slechts een minderheid een actieve bijdrage levert. De toegang tot deze creators is volgens Forrester bijzonder interessant voor de bedrijven.

Forrester wijst erop dat de sector van de virtuele werelden nog geen vaste vorm heeft gekregen, terwijl in andere sociale omgeving al dominante merken – zoals YouTube of MySpace – zijn ontstaan. Second Life heeft hier weliswaar een voorsprong, maar de groei van virtuele werelden kan ook komen van investeringen van bedrijven in eigen virtuele werelden. “Zo heeft ook MTV een eigen virtuele wereld opgezet,” aldus Forrester.

Bedrijven kunnen in een virtuele wereld geld verdienen, maar een investeerder moet zich volgens Forrester goed bewust zijn van de risico’s. “De kosten voor het opzetten en onderhouden van een virtuele wereld liggen op dit ogenblik nog erg hoog en veel concepten mislukken,” aldus de onderzoekers. “Bovendien zijn er gebruikers die na verloop van tijd afhaken. Men doet er dan ook goed aan om eerst de bestaande virtuele werelden te gaan verkennen.”

Het opzetten van een filiaal in een virtuele wereld is volgens Forrester niet aangewezen. “Dat kan misschien wel pr-waarde hebben als een bedrijf daar als eerste in zijn sector toe besluit,” aldus nog de onderzoekers. “Voor massacommunicatie zijn virtuele werelden als Second Life echter niet geschikt. Beter is het om de virtuele omgevingen in de gaten te houden en vervolgens op het juiste moment in te stappen.”

Forrester spreekt zich niet uit welk moment dat is. “Dat moet het bedrijf in kwestie volgens de onderzoekers zelf ontdekken,” schrijft Personal Computer Magazine. “Forrester ziet in de virtuele werelden vooral interessante mogelijkheden voor het houden van vergaderingen, trainingen en vormen van co-creatie. Daarvoor bieden virtuele werelden een goedkoop platform.”

Van alle grote Europese luchtvaartmaatschappijen ging British Airways het voorbije jaar het meest slordig om met bagage. Dat blijkt uit een onderzoek van de Association of European Airlines (AEA). De Britse maatschappij speelde per duizend passagiers 23 stukken bagage kwijt. In totaal gingen er bij de 24 grootste Europese luchtvaartmaatschappijen meer dan 5,6 miljoen stukken bagage verloren, een gemiddelde van 15,7 eenheden per duizend passagiers.

De AEA voert daarbij aan dat 85 procent van de verdwenen bagage binnen 48 uur weer terecht was. Maar sommige bagage verdwijnt definitief. Naast British Airways scoorden ook Lufhansa, Alitalia en Air France ondermaats. Maatschappijen zoals Virgin Atlantic, Ryanair en Easyjet geven geen cijfers vrij over verloren bagage. De Air Transport Users Council (AUC), de behandelaar van de BA-bagage, geeft toe dat de situatie niet ideaal is en voor verbetering vatbaar is.

De grotere veiligheidsmaatregelen in het teken van de terrorismebestrijding en het groeiende volume aan bagage heeft de situatie volgens British Airways zeker niet vergemakkelijkt. “Maar de dienstverlening aan de passagiers heeft geen aanvaardbaar niveau gehaald,” voerde een woordvoerder van British Airways aan. “Passagiers zouden er moeten op kunnen vertrouwen dat hun bagage met de nodige omzichtigheid wordt behandeld.”