Het voortbestaan van de Britse scheepsbouwer Harland & Wolff komt in het gedrang. De scheepsbouwer had van de vorige Britse regering, geleid door de Conservatieve Partij, toezeggingen ontvangen voor de financiering die nodig is om drie oorlogsschepen voor de Britse Royal Navy te kunnen bouwen. Er zijn echter veel twijfels of de nieuwe Britse regering, die geleid wordt door Labour, die beloftes zal invullen. Dat zou Harland & Wolff, eigenaar van de scheepswerf in Belfast waar de Titanic werd gebouwd, in grote problemen kunnen brengen en zouden ongeveer vijftienhonderd banen in het gedrang kunnen komen.

Harland & Wolff werd begin juli gedwongen om de notering van zijn aandelen op de London Stock Exchange (LSE) op te schorten. Sindsdien heeft de scheepsbouwer twee deadlines gemist om gecontroleerde rekeningen in te dienen, wat vragen oproept over de financiën van het concern en diens vermogen om een contract van 1,6 miljard pond na te komen voor de bouw van de drie schepen die voor de Britse Royal Navy moesten worden gebouwd. Het order heeft betrekking op ondersteunende schepen die voorraden zoals munitie en voedsel naar de vliegdekschepen van de marine zullen brengen.

Er rijzen vragen over de toekomst van een aantal Britse scheepswerven. – Foto: Pixabay/Bill Kasman

De vorige Britse regering, onder leiding van de Conservatieve Partij, had voorlopig ingestemd om zich 100 procent garant te stellen voor een lening van 200 miljoen pond die door een consortium van kredietverstrekkers aan Harland & Wolff was toegezegd om het bedrijf in staat te stellen zijn schulden te herfinancieren. Nadat de nieuwe Britse regering, onder leiding van Labour, was geïnstalleerd, zou Harland & Wolff zelf al voorgesteld hebben om de garantie van 100 procent tot 80 procent terug te brengen, waarbij ook juridische adviezen werden ingediend om duidelijk te maken dat een garantie niet in strijd zou zijn met de regels voor staatssteun. Labour zou echter van mening zijn dat de garantie als een ongepast gebruik van overheidsgelden moest worden beschouwd.

Belastingbetaler

Harland & Wolff heeft zwaar geïnvesteerd in zijn werven van Belfast in Noord-Ierland, van Appledore in Devon en van Methil en Arnish in Schotland. Het concern gaf aan van plan te zijn om de bouw van de drie schepen over zijn verschillende werven te verdelen. De bouw van de schepen gebeurt in samenwerking met het Spaanse staatsbedrijf Navantia. In december vorig jaar had het bedrijf van Jeremy Hunt, de vorige Britse minister van financiën, toezegging gekregen voor de leninggarantie.

Maar in maart had de onderneming vernomen dat ambtenaren zich zorgen maakten over de dekking van 100 procent. Een dergelijke garantie werd een ongebruikelijke stap genoemd, waarbij de belastingbetaler de terugbetaling van de volledige lening zou moeten dragen indien de scheepsbouwer failliet zou gaan. Harland & Wolff zegt nu te wachten op de reactie van de Britse regering op het voorstel om de garantie tot 80 procent te herleiden. “Dergelijke garanties zijn al aan honderden andere bedrijven toegekend”, merkt een woordvoerder van de scheepsbouwer op. Aangezien de nieuwe regering nog maar pas in functie is, zal het tijd kosten om het proces te doorlopen. Tot nu toe zijn we nog niet op de hoogte gesteld van een beslissing.” Het bedrijf voegt eraan toe klaar te staan om de nieuwe regering te ontmoeten.

Wanneer de gevraagde garantie door de overheid zou worden geweigerd, zou het bedrijf gedwongen zijn om geld te lenen bij particuliere kredietverstrekkers. Bij die lening, die een verplichting van 191 miljoen pond moet herfinancieren, zouden echter standaard markttarieven worden toegepast. De belangrijkste prioriteit van het bedrijf is de herfinanciering van 91 miljoen pond aan leningen van Riverstone Credit Management, een Amerikaanse particuliere investeerder die een rente van meer dan 14 procent vraagt. Deze betaling moet eind dit jaar plaatsvinden.

De garanties voor Harland & Wolff vormen een vroege test voor het industriebeleid van de nieuwe Britse regering. Daarbij staat ook de toekomst van verschillende andere Britse industriële locaties op het spel. Onder meer wordt daarbij verwezen naar de fabriek van Short Brothers in Belfast, die door Spirit Aerosystems aan Airbus wordt verkocht, maar ook naar de staalfabriek van Port Talbot (Zuid-Wales), waar de gesprekken tussen de nieuwe Britse regering en eigenaar Tata Steel over een duurzame transformatie en tewerkstelling nog gaande zijn.

Meer over dit onderwerp:

• Livorno Port ontvangt 90 miljoen euro voor duurzame uitbreiding
• Containervloot ziet vooral toekomst in natuurlijk gas als brandstof
• Maersk niet langer meest betrouwbare containervloot ter wereld
• Crisis in Rode Zee leidt tot faillissement van Port of Eilat
• Scheepswerf Yangzijiang investeert 413 miljoen dollar in uitbreiding

In Tallinn, de hoofdstad van Estland, is een oplaadstation geopend waar voertuigen met een elektrische aandrijving op een automatisch geleidende rail terecht kunnen om opgeladen te worden. Daarmee scoort Tallinn een wereldprimeur. Dat hebben de bedrijven Elmo en Elonroad, de initiatiefnemers achter het project, aangekondigd.

Het Estse bedrijf Elmo is een ontwikkelaar van teledriving-technologie, terwijl de Zweedse onderneming Elonroad oplaadtoepassingen aanbiedt. Teledriving is een concept dat elektrische wagens autonoom laat rijden, maar mag niet verward worden met de zelfrijdende auto. Ook bij teledriving rijdt de auto zonder een bestuurder aan boord, maar wordt wel aangestuurd van een centrum voor telebediening. In dat centrum zorgt een teledriver voor de besturing op afstand. Dit betekent dat een mens de volledige controle, weliswaar op afstand, over de werking van het voertuig behoudt.

Het oplaadstation is uitgerust met een automatische geleidende rail. – Foto: Elonroad

Om teledriving efficiënt te kunnen inzetten, moet de wagen ook vanop afstand kunnen worden geladen. Op die manier kan immers worden vermeden dat de wagen zich opnieuw naar zijn uitvalsbasis moet begeven om manueel te worden opgeladen. Hierdoor moet met een belangrijk tijdverlies rekening worden gehouden, terwijl voor het laden ook de inzet van bijkomend personeel is vereist. Om voor die uitdaging een oplossing te vinden, zette Elmo met Elonroad een samenwerking op. Dat leidde tot de ontwikkeling van een nieuw type laadstation, dat van een automatische geleidende rail gebruik maakt.

Elmo kondigde bij de voorstelling in Tallinn aan plannen te hebben om in de toekomst meer oplaadstations uit te zullen rollen, waarmee het bedrijf naar eigen zeggen de wereldwijde uitbreiding van zijn technologie wil ondersteunen. Het project wordt medegefinancierd door het project EIT Urban Mobility, een initiatief van het Europees Instituut voor Innovatie en Technologie (EIT) van de Europese Unie.

Bij de voorstelling van het project benadrukte Enn Laansoo, chief executive van Elmo, benadrukte dat oplaadtechnologie op afstand voor de verdere ontwikkeling van de teledriving-technologie van cruciaal belang is. Voor Karin Ebbinghaus, chief executive van Elonroad, is het niet toevallig dat het nieuwe oplaadstation zijn wereldprimeur in Estland beleefde. “Estland loopt immers wereldwijd voorop op het gebied van digitalisering”, beklemtoonde Ebbinghaus. “Bovendien vormt het project een perfecte combinatie van de twee trends – elektrificatie en de deeleconomie – die voor de moderne economie tekenend zijn.”

Groot potentieel

Adriana Diaz, directeur innovatie van het EIT Urban Mobility, stelde dat de financiering van de laadstations een bewijs is van het sterke geloof van haar organisatie in het potentieel van de technologie om duurzame mobiliteit te bevorderen. “Door het opladen van elektrische wagens te automatiseren en de levensduur van de batterij te verlengen, vermindert deze technologie de wachttijden en de afhankelijkheid van grondstoffen voor de opslag van energieopslag”, betoogde Diaz.

“We zijn ook enthousiast over de samenwerking met Elmo, omdat voertuigen met Connected and Automated Mobility (CCAM) van cruciaal belang zijn voor de transformatie van transport”, merkt Diaz nog op. “Deze toekomstgerichte samenwerking combineert baanbrekende technologieën om innovatie in duurzaam wegvervoer te stimuleren en sluit aan bij de visie van Europa dat voorop wil lopen op het vlak van geconnecteerde en geautomatiseerde mobiliteit en ernaar wil streven om de verkeersveiligheid te verbeteren.”

Het laadstation situeert zich in het innovatiecentrum Tehnopol Science & Business Park van Tallinn. Eleport, een openbaar oplaadnetwerk voor elektrische voertuigen in de Baltische staten en Polen, hielp Elonroad bij het testen van de installatie door een snelle, betrouwbare en stabiele netconnectiviteit te garanderen. Tehnopol is de toonaangevende testsite voor innovaties van Estland. Onder meer Skype en Starship Technologies zijn in Tehnopol vertegenwoordigt.

Elmo, dat al de meest uitgebreide vloot huurwagens van Estland exploiteert, is nu op zoek naar nieuwe investeerders om de technologie op te schalen. Het bedrijf heeft onlangs een bedrag van 2,6 miljoen euro opgehaald bij een internationaal groeikapitaalfonds en andere investeerders om de licentiëring van de technologie voor afstandsbediening op buitenlandse markten te versnellen.

Meer over dit onderwerp:

• Darmstadt lanceert een proefproject met autonome taxi
• Vilnius start innoverend systeem voor trafiekcontrole
• Cambridge breidt project met zelfrijdende bussen verder uit
• Duitse stad Essenbach test verkeerslicht van de toekomst
• Teledriving kan tussenstap zijn naar volledige autonome auto

Eind vorige maand heeft in Frankrijk de bekende Train des Primeurs, die fruit en groenten tussen Perpignan en Parijs moest vervoeren, voorlopig zijn laatste rit gemaakt. De trein was een service van de goederendivisie van de Franse Société Nationale des Chemins de Fer (SNCF), maar moest op last van de Europese Commissie worden geschrapt. Mogelijk zou de trein in 2026 opnieuw in dienst genomen kunnen worden, maar tot nu toe is er nog geen enkele overnemer gevonden.

De Train des Primeurs werd tussen oktober en juni ingezet en reed vijf dagen per week. Maar de service, die vooral groenten en fruit en Spanje en Marokko vervoerde, is één van de drieëntwintig routes die door goederenvervoerder Fret SNCF werden geschrapt om aan de eisen van de Europese Unie te voldoen. De dienst was verlieslatend en mocht volgens de Europese richtlijnen niet met steun van de overheid overeind worden gehouden. De veertien koelwagens van de dienst zijn verouderd en vergen een duur onderhoud. Bovendien voert de trein alleen groenten en fruit van het zuiden van Frankrijk naar de Marché de Rungis, de belangrijkste groothandelsmarkt van Parijs. De terugweg naar Perpignan wordt echter met lege wagons afgelegd.

Eind dit jaar wordt Fret SNCF ontbonden en door nieuwe spoorvervoerder vervangen. – Foto: RFF/CAPA /Laurent Rothan (TOMA)

Op het einde van het voorbije decennium werd de Train des Primeurs al eens opgeschort, maar na grote steunacties opnieuw in dienst genomen. Onder meer Jean Castex, de toenamlige premier van Frankrijk, was één van de fervente voorstanders van de trein. Het bericht dat de service definitief wordt opgeheven, leidde tot negatieve reacties bij onder meer de Franse politicus Pascal Savoldelli, senator voor het departement Val-de-Marne. Volgens Savoldelli zou de schrapping van die dienst twintigduizend vrachtwagens op de wegen in de regio rond Parijs brengen.

De Europese Unie oordeelde dat de Franse spoorwegmaatschappij zich bij de betrokken services aan ongeoorloofde financiële ondersteuning schuldig maakte. Daarop had de Europese Commissie geëist dat Fret SNCF een bedrag van 5,3 miljard euro aan ontvangen overheidssteun zou terugbetalen. Om een faillissement te voorkomen, heeft de Franse regering beslist om de geviseerde diensten op te schorten. Inmiddels zijn voor een aantal services al wel nieuwe uitbaters gevonden, maar bij de Train des Primeurs is dat voorlopig nog niet het geval. Fret SNCF wordt eind dit jaar ontbonden. Zijn opvolger zal op de Train des Primeurs echter geen bod mogen doen.

Aanbesteding

De Franse regering heeft een aanbesteding uitgeschreven om de dienst over twee jaar te kunnen hervatten. Patrice Vergriete, Frans minister van transport, kondigde aan dat er in Rungis werkzaamheden zullen worden uitgevoerd om de capaciteit voor een gecombineerd goederenvervoer per spoor te vergroten en te moderniseren, waarbij onder meer een nieuwe terminal zal worden gebouwd. Vergriete voegde er aan toe dat de Train des Primeurs meer dan ooit een prioriteit blijft.

In de spoorwegsector blijven er echter twijfels. “Zolang de snelle spoorverbinding tussen Perpignan en Rungis niet klaar is, zal een winstgevende operatie een utopie blijven”, benadrukte Raphaël Doutrebente, chief executive van Europorte en voorzitter van Alliance 4F, waarin alle partijen uit het Franse goederenvervoer per spoor zijn verenigd. Bovendien zouden de treinoperaties op de Marché de Rungis volgend jaar lange tijd moeten worden onderbroken om moderniseringswerken op de markt mogelijk te maken.

De Train des Primeurs maakte in 1986 zijn debuut en vervoerde ongeveer 140.000 ton groenten en fruit per jaar. Daarmee zou de trein 70 procent aanbrengen van alle groenten en fruit die op de vroegmarkten in de regio  Île-de-France worden aangevoerd. De stopzetting van de dienst wordt door de Franse vakbonden veroordeeld. “Het vervoeren van andere goederen dan groenten en fruit op de terugweg tussen Parijs en de Spaanse grens zou voor een aantal bedrijven interessant kunnen zijn”, merken woordvoerders van de vakbonden op. “Fret SNCF was benaderd door een logistiek dienstverlener om goederen uit de doe-het-zelf sector naar het zuiden van Frankrijk te brengen. Er was dan ook potentieel voor een bredere activiteit, maar uiteindelijk werd dat niet in praktijk omgezet.”

Meer over dit onderwerp:

• Goedkeuring voor aanleg hogesnelheidslijn tussen Moskou en Sint-Petersburg
• Grote werken zullen stiptheid Duits spoorwegnet verder ondermijnen
• Volgende Mexicaanse president wil treinvervoer doen herleven
• Renfe daagt Ouigo voor de rechter wegens oneerlijke concurrentie
• Britse Royal Mail stopt definitief met posttreinen

Hoge concentraties van ultrafijn stof dat vrijkomt bij de verbranding van vliegtuigbrandstof vormen een gezondheidsrisico voor 52 miljoen mensen die rond de drukste luchthavens van Europa wonen. Dat blijkt uit een rapport van de milieugroep Transport & Environment. Ultrafijn stof, dat ongeveer duizend keer kleiner is dan een menselijk haar, komt vrij bij het opstijgen en landen van vliegtuigen. Transport & Environment roept op tot een betere monitoring van het product en het vastleggen van reductiedoelstellingen voor ultrafijn stof.

Door zijn minuscule afmetingen dringt ultrafijn stof gemakkelijk door tot in menselijke weefsels en er zijn steeds meer aanwijzingen dat deze deeltjes schadelijk zijn voor de gezondheid. Toch blijft ultrafijn stof grotendeels ongereguleerd. “Tientallen miljoenen Europeanen worden blootgesteld aan verhoogde gezondheidsrisico’s door ultrafijn stof in de luchtvaart”, merken de onderzoekers op. “Gelukkig kan het terugdringen van het luchtverkeer en het verbeteren van de kwaliteit van vliegtuigbrandstof het probleem op korte termijn verminderen, wat voor het klimaat bijkomende voordelen kan opleveren.”

Vliegtuigen produceren bij het opstijgen en landen heel wat ultrafijn stof. – Foto: Amsterdam Airport Schiphol

Het onderzoek was gebaseerd op een analyse van de concentratieniveaus van ultrafijn stof rond de luchthaven Schiphol in Amsterdam, gebaseerd op basis van gegevens die zijn verzameld door het Nederlandse Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM). Transport & Environment extrapoleerde de bevindingen vervolgens naar de tweeëndertig drukste luchthavens van Europa. Het onderzoek wees uit dat 52 miljoen mensen die in een straal van twintig kilometer rond de betrokken luchthavens wonen als gevolg van hoge concentraties ultrafijn stof het risico op ernstige gezondheidsproblemen lopen.

Belangrijke bijdrage

In een straal van vijf kilometer rond de luchthaven Schiphol vonden de onderzoekers concentraties tussen vierduizend en dertigduizend eenheden ultrafijn stof per kubieke centimeter. In de stadscentra was er sprake van concentraties tussen drieduizend en twaalfduizend eenheden per kubieke meter. “Dit benadrukt de belangrijke bijdrage van luchthavens aan de vervuiling met ultrafijn stof”, benadrukt Transport & Environment.

In februari registreerde Airparif, een instituut dat de luchtkwaliteit in de regio Parijs bewaakt, concentraties van 23.000 delen ultrafijn stof per kubieke centimeter op de luchthaven Charles de Gaulle bij Parijs. Opgemerkt werd dat de buitensporige concentraties van ultrafijn stof in verband met het luchtverkeer het meest opmerkelijk waren binnen een straal van vijf kilometer rond het vliegveld, maar werden overtroffen door andere bronnen van ultrafijn stof verder dan 10 kilometer.

De blootstelling aan ultrafijn stof kan met de ontwikkeling van ernstige en langdurige gezondheidsproblemen – waaronder ademhalingsproblemen, cardiovasculaire effecten en zwangerschapsproblemen –  in verband worden gebracht. Gewag wordt gemaakt van 280.000 gevallen van hoge bloeddruk, 330.000 gevallen van diabetes en 18.000 gevallen van dementie in Europa. “Ultrafijn stof is vooral zorgwekkend omdat ze diep doordringen in het menselijk lichaam en zijn aangetroffen in het bloed, de hersenen en de placenta”, voeren de onderzoekers aan. “De World Health Organization had het meer dan vijftien jaar geleden al over een verontreinigende stof die steeds zorgwekkender wordt.”

“Het gebruik van vliegtuigbrandstof van betere kwaliteit kan de concentratie van ultrafijn stof echter wel met 70 procent verminderen”, wordt in het rapport aangevoerd. “De hoeveelheid ultrafijn stof die door vliegtuigen wordt uitgestoten, hangt grotendeels af van de samenstelling van de brandstof. Naarmate de brandstof een zuiverder karakter heeft, wordt bij de verbranding minder vervuiling gebruikt.”

Eenvoudige oplossing

“De brandstof wordt gereinigd door een proces dat hydrotreatment wordt genoemd”, verduidelijkt Transport & Environment. “Dit proces wordt al tientallen jaren gebruikt om zwavel uit brandstoffen voor auto’s en schepen te verwijderen en kost minder dan vijf eurocent per liter brandstof. Maar de normen voor vliegtuigbrandstof zijn nooit verbeterd, hoewel hierdoor de luchtvervuiling rond de luchthavens aanzienlijk kan worden verminderd. Andere maatregelen om ultrafijn stof te verminderen en de luchtkwaliteit te verbeteren zijn het terugdringen van het luchtverkeer en de exponentiële groei van de luchtvaart, samen met het gebruik van duurzame technologieën zoals synthetische brandstoffen en klimaatneutrale vliegtuigen.”

“Het gebeurt niet vaak dat een alarmerend probleem dat miljoenen mensen treft, vrij eenvoudig en tegen lage kosten kan worden teruggedrongen”, benadrukt Carlos Lopez de la Osa, technisch manager luchtvaart bij Transport & Environment. “Vuile dampen die door vliegtuigen worden veroorzaakt, kunnen drastisch worden verminderd wanneer de brandstof zuiverder wordt gemaakt. De sector gaat prat op geavanceerde technologie en zogenaamd efficiënte vliegtuigen, maar blijft brandstoffen gebruiken die een verwoestende impact hebben op de gezondheid van miljoenen Europeanen. Het is tijd dat de Europese Unie kwaliteitsnormen voor vliegtuigbrandstof vaststelt in het belang van het klimaat en de gezondheid van mensen.”

Ultrafijn stof maakt deel uit van de emissies van vliegtuigen die niet aan de productie van koolstofdioxide zijn gelinkt en die onder meer veel andere andere giftige stoffen – zoals stikstofoxiden en zwaveldioxide – omvatten. “Hoewel deze verontreinigende stoffen niet binnen het bereik van deze studie vallen, hebben ze ook bekende gezondheidseffecten die bovenop de eerder beschreven effecten komen”, wordt in het rapport aangevoerd. “Deze emissies hebben ook een schadelijk effect op het klimaat, waardoor de bijdrage van de luchtvaart aan de opwarming van de aarde minstens twee keer zo zwaar is dan algemeen wordt gedacht. Het terugdringen van de uitstoot van ultrafijn stof door middel van kwalitatief betere vliegtuigbrandstof zou niet alleen goed zijn voor de mensen die in de buurt van luchthavens wonen, maar ook voor de planeet.”

Meer over dit onderwerp:

• Luchtvaartsector kijkt niet naar alle beschikbare duurzame technologieën
• Luchtvaart zoekt steun voor productie synthetische brandstoffen
• Saoedische luchtvaart vervoert 17 procent meer passagiers
• Chengdu nieuwe draaischijf voor zakenluchtvaart Zuidwest-China
• Gras kan bijkomende bron worden van duurzame vliegtuigbrandstof

Startups in de ruimtevaartsector hebben tijdens het tweede kwartaal van dit jaar wereldwijd een kapitaal van 2,41 miljard dollar opgehaald. Daarmee heeft de financiering van de sector voor het derde kwartaal op rij een groei kunnen laten optekenen. Dat blijkt uit een rapport van analist Seraphim Space. Deze positieve trend volgt op een periode van hoge rentetarieven, waardoor investeerders terugdeinsden om financiering te voorzien voor bedrijven die met raketten, satellieten en datadiensten in de ruimte werkten.

Van april tot juni haalden startups in de ruimtevaart wereldwijd 2,41 miljard dollar aan kapitaal op. Temidden van geopolitieke spanningen bleven SpaceX en Planet Labs cruciaal. Europa bleef stabiel, Noord-Amerika daalde met 50%. De investering van 943 miljoen dollar van Shanghai Spacecom was China’s grootste transactie. Seraphim Space achtte de impact van 2024 in de VS onduidelijk. James Bruegger voorspelde een betere groei in 2025 ondanks wereldwijde problemen. Kwartaalgroei hield aan en overwon de hoge rente die eerdere investeerders afschrikte.

Ruimtevaart investeerde de voorbije twaalf maanden 8,5 miljard dollar kapitaal in startups. – Foto: NASA/SBSEIPEL

De onderzoekers merken op dat topbedrijven uit de ruimtevaartsector zoals Spacex of Planet Labs steeds meer aan belang winnen. Dat heeft te maken met de geopolitieke spanningen, die nationale overheden ertoe aanzetten om hun investeringen in de sector – die onder meer satellietbeelden en diverse inlichtingen en communicatiemogelijkheden aanbiedt – op te voeren. 

Er wordt wel opgemerkt dat het sterke kwartaal gedeeltelijk kan worden verklaard door een investering van 943 miljoen dollar in Shanghai Spacecom Satellite Technology. Dat is de grootste investering die tot nu toe in de Chinese ruimtevaartsector is geregistreerd. “Deze ontwikkeling weerspiegelt de groeiende vastberadenheid van Chinese investeerders om de Amerikaanse ruimtevaartcapaciteit te evenaren,” voeren de onderzoekers aan.

Anderzijds is gebleken dat de investeringen in de Europese ruimtevaartsector gelijk zijn gebleven tegenover het eerste kwartaal van dit jaar. In Noord-Amerika bleek er zelfs sprake van een daling met 50 procent. “Overeenkomsten worden echter vaak pas aangekondigd na het einde van een kwartaal”, wordt er opgemerkt. “Het is dan nog te vroeg om te kunnen bepalen of de daling in de Verenigde Staten op een zwak jaar kan duiden of er daarentegen sprake is van een ongelijk herstel.”

James Bruegger, chief investment officer bij Seraphim Space, zegt optimistisch te zijn over de toekomstige investeringen in de ruimtevaart. Hij voorspelt dat 2025 een sterkere groei zal tonen dan dit jaar. “Het is heel onwaarschijnlijk dat de geopolitieke uitdagingen in de wereld zichzelf in de volgende twaalf maanden zullen oplossen”, benadrukte hij. “Er zal dus vast en zeker nog geruime tijd sprake zijn van een toenemende belangstelling in ruimtevaarttechnologie voor defensiedoeleinden.”

Tijdens het eerste kwartaal van dit jaar ontvingen startups uit de ruimtevaartindustrie in totaal 2,39 miljard dollar kapitaal. Tijdens het tweede kwartaal van vorig jaar was er sprake van een bedrag van 1,16 miljard dollar. Over een periode van twaalf maanden tot eind juni dit jaar werden 8,5 miljard dollar investeringen gemeld, tegenover 5,1 miljard dollar gedurende de twaalf maanden voordien.

Europese oproep

Ook de Europese ministers van ruimtevaart hebben recent opgeroepen om in de sector meer te investeren. Daarbij beloofden de ministers ook om de ruimte te zullen gebruiken om het Europese concurrentievermogen te stimuleren. Benadrukt werd dat de ruimtevaart het potentieel heeft om verschillende industrieën te helpen een technologische voorsprong te verwerven, om klimaatverandering te bestrijden en om kritieke infrastructuur zoals energiesystemen te beschermen.

“Het streefdoel is een aantrekkelijke omgeving te creëren om de particuliere investeringen, vooral in startups en kleine en middelgrote ondernemingen, te stimuleren”, benadrukte Anna Christmann, voorzitter van de ministerraad van het European Space Agency (ESA). “Privé-investeringen zijn cruciaal. Dat is een duidelijke wereldwijde ontwikkeling. Het is dan ook belangrijk om dit ook in Europa te stimuleren.”

De sectororganisatie Eurospace benadrukte op het initiatief positief te reageren, maar voegde er aan toe bij de politieke leiders op aan te dringen een oplossingen te vinden voor de uitdagingen waarmee de sector wordt geconfronteerd, waaronder de fragmentatie van vraag en aanbod en de afnemende winstgevendheid van de sector. “Het huidige tempo van de mondiale transformatie vereist meer dan onsamenhangende supranationale, intergouvernementele en nationale industriële strategieën”, betoogde Eurospace, waarbij werd opgeroepen tot een Europese industriële strategie voor de ruimtevaart.

Josef Aschbacher, directeur-generaal van het European Space Agency, benadrukte dat een samenwerking met de Europese Unie noodzakelijk is om met de mondiale grootmachten te kunnen concurreren. Hij wees er daarbij op dat het Amerikaanse ruimtevaartbureau drie keer meer in ruimtevaartactiviteiten investeert dan het Europese ruimtevaartagentschap. Ook Timo Pesonen, directeur-generaal voor de sectoren defensie en ruimtevaart bij de Europese Commissie, zei dat er in de volgende langetermijn-begroting van de Europese Unie een veel groter ruimtevaartprogramma moet komen. “De sector is immers nog altijd teveel afhankelijk van toeleveringsketens – onder meer voor lanceringen – uit andere werelddelen”, merkte hij op.

Meer over dit onderwerp:

• Peking opent Rocket Street om Chinese ruimtevaart te stimuleren
• Meteosat meldt succesvolle tests met nieuwe generatie weersatellieten
• CubeSats kunnen voortaan rekenen op sterkere aandrijving
• Spacex moet eerste mislukte lancering melden in bijna een decennium
• Verenigde Staten en India zetten samenwerking op rond bemande ruimtevaart

Momenteel zijn er wereldwijd 21,8 miljoen oplaadpunten voor elektrische wagens operationeel. Dat aantal zal de volgende vijf jaar echter nagenoeg verdrievoudigen tot 64 miljoen locaties. Dat blijkt uit een rapport van analist Juniper Research. Die groei is volgens de onderzoekers onder meer te danken aan het feit dat overheden de jongste periode meer aandacht zijn beginnen te besteden aan de uitbouw van netwerken van laadstations.

De onderzoekers merken op dat de verkoop van elektrische wagens het voorbije jaar is vertraagd. Dat heeft volgens Juniper Research met verschillende factoren te maken. Daarbij wordt in eerste instantie gewezen naar de bereikvrees, waarbij vele eigenaars van elektrische wagens een grote bezorgdheid tonen dat ze tijdens hun verplaatsingen er niet zullen in lukken een laadstation te vinden. Daarnaast wordt erop gewezen dat vele overheden de subsidies voor de aankoop van elektrische wagens door consumenten hebben verlaagd.

Over vijf jaar telt de wereld 64 miljoen oplaadstations voor elektrische wagens. – Foto: Pixabay/VariousPhotography

Anderzijds blijkt dat de overheidssteun is verschoven naar de bouw van een uitgebreide oplaadinfrastructuur, die essentieel is voor een wijdverspreide adoptie van elektrische wagens. Het onderzoek wijst op nieuwe initiatieven zoals het On-street Residential Chargepoint Scheme in het Verenigd Koninkrijk en de Bipartisan Infrastructure Law in de Verenigde Staten als voorbeelden van initiatieven om de oplaadnetwerken voor elektrische wagens uit te breiden. Openbare laadstations worden daarbij op werkplekken, in gemeenschappen en langs openbare snelwegen geïnstalleerd. Daarmee kan een antwoord worden geboden voor de problemen van onder meer bewoners van appartementen, die vaak niet de mogelijkheid hebben om een laadstation te installeren.

Volgens Juniper Research vormen de lange duur van de oplaadsessies en de onpraktische mogelijkheid om onderweg op te laden de belangrijke barrières voor een grootschalige invoering van elektrische voertuigen. De onderzoekers roepen tankstations en verkooppunten op om voordeel te halen uit de overheidsinitiatieven voor laadpunten door snelle gelijkstroomladers te installeren. “Hierdoor kunnen de aanbieders van laadinfrastructuur vermijden dat ze in de toekomst voor dure upgrades moeten betalen”, wordt er opgemerkt.

“Nieuwe snelladers hebben een vermogen van 150 kilowattuur of zelfs 350 kilowattuur, in vergelijking met de eerdere modellen, die slechts een capaciteit van 22 kilowatt konden aanbieden”, werpen de onderzoekers op. “Deze hogere outputcapaciteit zorgt ervoor dat nieuwere elektrische wagens, zoals de Hyundai Ioniq 6 of Porsche Taycan, voor potentiële kopers een aantrekkelijkere optie worden. Daarbij worden met openbare oplaaddiensten immers nog oplaadtijden tussen twintig en dertig minuten of nog minder aangeboden.”

Het onderzoek voorspelt dat de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk over vijf jaar de twee grootste adopters van de opkomende oplaadtechnologie voor elektrische voertuigen zullen zijn geworden. Die twee markten zouden dan gezamenlijk meer dan 45 procent van de wereldwijde oplaadinfrastructuur vertegenwoordigen.

Actie nodig

Een rapport van de sectororganisatie ChargeUK meldt dat in het Verenigd Koninkrijk eind juni 930.000 oplaadstations operationeel waren. Een meerderheid van die stations werd echter geplaatst bij bedrijven en particulieren, terwijl er slechts 65.000 openbare installaties werden geteld. Die openbare installaties omvatten zowel ultrasnelle laders bij benzinestations langs de autostrades als trage laders bij lantaarnpalen. ChargeUK meldt verder dat er tijdens de voorbije lente elke vijfentwintig minuten een nieuw openbaar laadstation in gebruik werd genomen.

“Er wordt vaak beweerd dat de adoptie van elektrische wagens wordt afgeremd door een beperkte beschikbaarheid van laadstations”, gaf Vicky Read, chief executive van ChareUK, in een commentaar aan. “Het rapport maakt echter duidelijk dat een aantal van deze zorgen misplaatst zijn. In iets meer dan een decennium is de oplaadsector in het Verenigd Koninkrijk uitgegroeid tot een belangrijke pijler van de duurzame economie die momenteel al meer dan één miljoen chauffeurs bedient. De sector heeft er dan ook alle vertrouwen in om de duurzame doelstellingen van de Britse overheid, die tegen eind dit decennium naar 300.000 openbare laadstations streeft, te kunnen halen.”

Wel wordt gewaarschuwd dat het tempo van de installaties zou kunnen afnemen indien de Brits overheid geen actie onderneemt om de aansluiting van laadinstallaties op het elektriciteitsnet te versnellen. Ook moet het volgens ChargeUK gemakkelijker worden gemaakt om voor openbare oplaadpunten de nodige vergunningen te krijgen. “Hoewel de vooruitzichten positief zijn, moet er nog heel wat werk worden geprotesteerd”, benadrukte Read.

Meer over dit onderwerp:

• Europees vrachtvervoer kan werken met netwerk van duizend laadstations
• Eon en Man breiden Europese oplaadinfrastructuur verder uit
• Hittegolven hebben negatieve impact op prestaties batterijen
• Lithium-ionbatterijen vormen groeiende bron van PFAS-vervuiling
• Diamanten nanomembraan kan voor snellere oplaadprestaties zorgen

De Italiaanse stad Venetië heeft met zijn toeristentaks dit jaar 2,2 miljoen euro opgehaald. De taks, waarbij toeristen die slechts één dag op bezoek zijn in de stad een heffing van 5 euro dienden te betalen, blijkt echter weinig invloed te hebben gehad op de toestroom van dagtoeristen. Daarom denkt het stadsbestuur van Venetië eraan om de heffing volgend jaar te verdubbelen.

Het gemeentebestuur had al enkele jaren geleden beslist om de heffing in te voeren, maar de maatregel kreeg al onmiddellijk veel tegenstanders. Door de uitbraak van de covid-maatregel werd de invoering van de taks enkele jaren opgeschort, maar dit jaar werd op 29 verschillende dagen, vooral tijdens de weekends en de feestdagen, aan dagtoeristen een heffing van 5 euro gevraagd.

Dagtoeristen hebben in Venetië 2,2 miljoen euro belasting betaald. – Foto: Pixabay/Jaxbartram

Gehoopt werd dat de maatregel de last van het overtoerisme zou helpen temperen. Gehoopt werd immers dat de heffing sommigen zou moeten aanzetten om ervan af te zien enkele uren in Venetië te komen doorbrengen zonder een overnachting in de stad te boeken. Maar de cijfers tonen dat een taks van 5 euro onvoldoende is om veel mensen van die plannen af te brengen. “De belangstelling van de toeristen om aan Venetië een bezoek te brengen, is niet afgenomen”, merkt het gemeentebestuur op. “In het besef dat er nog ruimte is om te groeien in termen van prijsstelling, werd besloten om deze belasting volgend jaar te verhogen naar 10 euro.”

Er wordt aangevoerd dat de maatregel niet moet worden gezien als een inhaligheid van de lokale autoriteiten. “Het is daarentegen de bedoeling om de jaarlijkse toestroom van bezoekers te beperken”, verduidelijkt het gemeentebestuur. “Dat moet toelaten om de impact van het toerisme op het sociale en culturele leven en het leefmilieu van Venetië te verminderen.”

Ontmoediging overtoerisme

De opkomst van het overtoerisme kan volgens experts aan verschillende factoren worden toegeschreven. “Die invloed komt onder meer van de globalisering, de opkomst van de wereldwijde middenklasse, een grotere promotie op sociale media en zelfs de vrees om iets te missen (fomo)”, wordt er aangevoerd. “Steeds meer mensen over de hele wereld ervaren dat ze absoluut een bezoek aan Venetië te brengen. Maar terwijl de vraag exponentieel groeit, blijft de beschikbare ruimte in de stad constant en eindig. Daarom namen de autoriteiten hun toevlucht tot een klassieke barrière – de verhouding tussen vraag en aanbod – die door de economische wetenschap wordt geboden. Hierbij wordt gesteld dat de interesse zal afnemen naarmate een product duurder wordt.”

Maar die regel blijkt in Venetië nog niet te hebben gewerkt. “Venetië is nog steeds te goedkoop”, benadrukte Simone Venturini, schepen van toerisme. Michele Zuin, schepen van begroting, voegde eraan toe dat het gemeentebestuur blijft hopen het aantal aankomsten te kunnen ontmoedigen. Er werd volgens hem niet verwacht dat in de eerste, experimentele fase van de heffing extreme resultaten zouden worden geboekt. “De huidige heffing van 5 euro gold alleen voor toeristen op dagtochten, niet voor bezoekers die in Venetië een overnachting hadden geboekt en ook niet voor de inwoners van de stad. De taks werd ook alleen gevraagd voor de 29 drukste dagen van het jaar.”

“Dat leverde de stadskas toch 2,2 miljoen euro op”, merkt Zuin nog op. “Dat is drie keer meer dan de aanvankelijke ramingen. De regeling zal volgend jaar vermoedelijk voor dezelfde dagen gelden, maar met een nieuw tarief.” Toeristen die vooral een bezoek boeken, zouden mogelijk wel op een verlaagd tarief van 3 euro kunnen rekenen.

“De cijfers tonen aan dat het toeristische dagticket een mislukking is gebleken”, merkte Giovanni Andrea Martini, een gemeenteraadslid van de oppositiepartij Tutta la Città Insieme die tegen de taks is gekant, op. “Tot nu toe werden tijdens de betrokken dagen in de stad gemiddeld 75.000 dagtoeristen geregistreerd. Dat zijn 10.000 meer aankomsten dan tijdens drie referentiedagen vorig jaar. Een verdubbeling van de heffing heeft geen enkele zin, maar maakt van Venetië alleen maar een museum.”

De tegenstanders van de heffing zeggen dat de maatregel er niet in geslaagd is om de stad voor zijn residenten meer leefbaar te maken. “De smalle straten en kanalen van de stad blijken even druk als voorheen”, wordt er opgemerkt. “In plaats van een taks moeten er maatregelen komen om opnieuw meer bewoners terughalen naar het historisch centrum van Venetië, dat al decennia bewoners naar het vasteland heeft zien vertrekken.” De tegenstanders willen onder meer een beperking op vastgoed dat voor korte termijn mag worden verhuurd. Venetië, dat nog amper 50.000 residenten telt, heeft nu meer overnachtingsmogelijkheden voor toeristen dan voor vaste bewoners.

Meer over dit onderwerp:

• Filipijnen merken een sterke toename van het toerisme
• Nieuwe trein zorgt voor toeristische samenwerking Thailand en Laos
• Omzet wereldwijd avontuurlijk toerisme groeit met 19,5 procent per jaar
• Oberoi Rajvilas in Jaipur (India) tot beste hotel van de wereld verkozen
• Reissector vraagt protesten tegen overtoerisme stop te zetten

Om het autoverkeer vlotter te laten verlopen, wil Duitsland een nieuwe autosnelweg aanleggen. Tussen Frankfurt en Freiburg zou daarbij de bestaande autosnelweg tot tien rijstroken worden uitgebreid. De werken zouden een investering van 1,1 miljard euro vergen. Maar critici zeggen dat het project een gedrocht is dat de emissies van verontreinigde stoffen zal doen toenemen en daarmee de klimaatverandering stimuleren, de geluidsoverlast zal verergeren en schade zal toebrengen aan habitats met een grote biodiversiteit.

Duitsland is van plan om een deel van de A5 buiten Frankfurt-am-Main tot tien rijstroken te verbreden. Het betrokken traject is ongeveer dertig kilometer lang en telt momenteel tussen zes en acht rijstroken. Gesteld wordt dat de uitbreiding nodig is om de dreigende toename van het verkeer op te vangen. De A5, die momenteel op drukke momenten al overvol is, zal naar verwachting nog meer verkeer moeten opvangen. Geraamd wordt dat in 2030 ongeveer tweehonderdduizend wagens per dag de route zullen gebruiken.

De Duitse autosnelwegen wordt met een zware congestie geconfronteerd. – Foto: Pixabay/John H.

Vanuit de Duitse klimaatbeweging rijst er echter verzet tegen het project. Volgens Hans Christoph Stoodt, campagneleider van de belangenvereniging Es ist zu Laut, is het echter onzinnig om de verbreding door te drukken. “De Duitse regering heeft toegezegd Duitsland in 2045 klimaatneutraal te maken”, benadrukt hij. “Maar diezelfde regering wil hier nu een snelweg met tien rijstroken aanleggen. We moeten daarentegen het openbaar vervoer uitbreiden en het privévervoer, dat door fossiele brandstoffen wordt aangedreven, drastisch verminderen.”

Pas enkele weken geleden maakte het staatsbedrijf Autobahn, dat de snelwegen van het land beheert, het haalbaarheidsplan rond het project bekend. De autoriteiten benadrukken dat er terzake nog geen definitieve beslissing is genomen. Het Duitse ministerie van transport beklemtoonde dat de studie slechts een deel van overwegingen rond een mogelijke goedkeuring zal vormen. Naast een mogelijke toename van de uitstoot zou de bredere autosnelweg nog voor een aantal andere problemen kunnen zorgen. 

“Huizen in de buurt van de snelweg zouden moeten worden gesloopt om plaats te maken voor extra rijstroken”, benadrukte Hans Christoph Stoodt. Ondanks de hoge barrières langs de snelweg die bedoeld zijn om het lawaai te verminderen, is het constante geluid van het verkeer momenteel al boven het toegestane niveau gestegen. Dat zou met de uitbreiding volgens Stoodt alleen nog maar erger worden.

Stefan Gegner, die de juridische inspanningen leidde om Autobahn te dwingen de studie vrij te geven, voegde eraan toe dat het gebied voor meerdere jaren in een bouwput zou veranderen. “Het is gewoon waanzin, niemand zou er nog willen wonen”, merkte hij op. Stoodt maakt zich ook zorgen over de gevolgen voor de natuur in de omgeving, aangezien de voorgestelde uitbreiding door een gebied loopt dat drinkwater levert en een vogelreservaat herbergt.

Niet onoverkomelijk

In de haalbaarheidsstudie staat echter dat er geen onoverkomelijke milieubelemmeringen zijn voor de verbreding van de snelweg. In de conclusies staat dat het verbreden van het traject naar tien rijstroken de enige onderzochte optie is die voldoende capaciteit biedt om de verwachte verkeerstoename op te vangen.

De autoriteiten zelf hebben trouwens gemengde signalen uitgestuurd. Ambtenaren van de stad Frankfurt hebben zich fel uitgesproken tegen de verbreding tot tien rijstroken. De regering van de deelstaat Hesse – waarin Frankfurt ligt – heeft gezegd niet tegen het idee te zijn, maar alleen als de weg overdekt wordt met een soort omheining om het lawaai te verminderen.

De uiteindelijke beslissing ligt echter bij het ministerie van transport in Berlijn, dat wordt geleid door de Freie Demokratische Partei (FDP), die zich achter de aanleg van de snelweg schaart. Een woordvoerster van het ministerie beklemtoonde dat er niet alleen rekening zal worden gehouden met de verkeersstromen, maar ook met een reeks andere factoren, zoals de gevolgen voor de natuur, luchtvervuiling en geluidsoverlast.

“Maar de uitbreiding is niet uitgesloten”, wordt eraan toegevoegd. “Er zal nu een totaalconcept worden opgesteld met betrekking tot een mogelijke verbreding, waarbij met de haalbaarheidsstudie en andere factoren, zoals geactualiseerde verkeersstudies, rekening wordt gehouden.”

Meer over dit onderwerp:

• Aantal verkeersdoden in Dubai met 93 procent gedaald
• Radar gaat op autostrades gebruik van carpoolstroken controleren
• Bekommernis over opschorten van congestietaks New York
• Geplande tunnel onder Stonehenge zwaar gecontesteerd
• Hybride arbeid maakt het verkeer minder voorspelbaar

In Argentinië zal per hoofd van de bevolking nog gemiddeld 44,8 kilogram rundvlees worden gegeten. Dat is het laagste niveau in meer dan een eeuw. Dat blijkt uit een rapport van de Bolsa de Comercio de Rosario, een overkoepelende vakorganisatie van de Argentijnse voedingsindustrie. De daling moet volgens het rapport grotendeels worden toegeschreven aan een diepe economische recessie waarmee Argentinië wordt geconfronteerd en waardoor vele inwoners van het land nu armoede lijden.

“Rundvlees wordt een steeds zeldzamer luxeproduct voor de meerderheid van de Argentijnen, die het vlees in hun dieet hebben teruggebracht tot het laagste niveau in een eeuw,” wordt in het rapport benadrukt. “Als de trend doorzet, zal de consumptie per hoofd van de bevolking dit jaar uitkomen op ongeveer 44,8 kilogram per hoofd van de bevolking. Dat is het laagste cijfer in meer dan een eeuw.”

De Argentijnen zijn, samen met de Uruguayanen, nog steeds de grootste consumenten van rundvlees in de hele wereld. – Foto: Pixabay/Julia Nigh

Argentinië is wereldwijd befaamd voor de kwaliteit van zijn rundvlees. De historische gemiddelde jaarlijkse consumptie van het vlees bedraagt 72,9 kilogram per hoofd van de bevolking. Maar die consumptie dreigt drastisch te worden teruggeschroefd. De daling is het gevolg van het samengaan van een op hol geslagen inflatie – die in mei van dit jaar een niveau van 280 procent bereikte – met een diepe economische recessie met een algemene ineenstorting van alle activiteiten.”

Argentinië heeft een bevolking van 45 miljoen mensen. Meer dan de helft van die populatie zou nu echter in armoede leven. In de Argentijnse hoofdstad Buenos Aires zou tijdens het tweede kwartaal van dit jaar een extreme armoede van 16 procent zijn geregistreerd. Dat betekende een verdubbeling tegenover dezelfde periode vorig jaar.

Devaluatie

De daling in de consumptie van rundvlees maakt deel uit van een bredere migratie die volgens het rapport bij de Argentijnse bevolking merkbaar is en waarbij voor andere bronnen van eiwitten en goedkopere voeding, zoals gevogelte en varkensvlees, wordt gekozen. “Er moet echter worden opgemerkt dat ook de totale Argentijnse vleesconsumptie is gedaald”, wordt in het rapport aangevoerd. “De totale consumptie van rundvlees, gevogelte en varkensvlees zou in Argentinië per hoofd van de bevolking dit jaar ongeveer 105,7 kilogram kunnen bedragen. Dit betekent dat elke inwoner van het land dit jaar 7 kilogram minder vlees zou consumeren in vergelijking met het gemiddelde van de voorbije tien jaar, dat 112,8 kilogram bedraagt.”

“In het hele land kon de voorbije tien al een daling van de consumptie van rundvlees worden vastgesteld, maar daarbij was er nooit sprake van de extreme daling die nu moet worden gemeld”, wordt in het rapport beklemtoond. “Tussen januari en mei van dit jaar was 69 procent van de rundvleesproductie bestemd voor de binnenlandse markt, vergeleken met 75 procent vorig jaar. Het huidige volume blijft ook ver verwijderd van het gemiddelde van 85 procent dat sinds het begin van deze eeuw kon worden opgetekend.”

“Maar ook de export is getroffen. Argentinië heeft weliswaar meer rundvlees uitgevoerd dan vorig jaar, maar het effect op het inkomen bleef eerder beperkt. Dat was te wijten aan een daling van de internationale prijzen. Er werd dit jaar tussen januari en mei 385.000 ton Argentijns rundvlees uitgevoerd. Dat betekende een stijging met 10 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. In waarde was er echter slechts sprake van een toename met 1 procent, want de gemiddelde exportprijzen bleken daarbij met 8 procent te zijn gedaald.”

“De diepe Argentijnse recessie werd mee in de hand gewerkt door de beslissing van president Javier Milei om de nationale munt te devalueren. Daardoor werd de koopkracht van de Argentijnse consument aangetast”, merken analisten op. “Een groter bewustzijn van het belang van een evenwichtig voedingspatroon heeft er echter ook toe geleid dat meer Argentijnse gezinnen voor gevogelte en varkensvlees kiezen. Toch zijn de Argentijnen, samen met de Uruguayanen, nog steeds de grootste consumenten van rundvlees in de hele wereld.”

Meer over dit onderwerp:

• Kwaliteit rundvlees minder afhankelijk van dieet-keuzes dan gedacht
• Vette voedingsproducten kunnen bredere impact hebben op de gezondheid
• Cacaoboter en palmolie kunnen door duurzame alternatieven worden vervangen
• Bosbessen kunnen mogelijk basisproduct zijn voor wijnproductie
• Genetische modificatie kan wereldwijde suikerproductie opvoeren

De wereldwijde vliegtuigvloot zal over twintig jaar 48.230 toestellen omvatten. Dat betekent een verdubbeling tegenover het huidige niveau. Dat blijkt uit een rapport van de Europese vliegtuigbouwer Airbus, dat zijn prognoses voor de toekomstige vraag naar vliegtuigen daarmee naar boven heeft bijgesteld. De groei wordt verklaard door het feit dat vele luchtvaartmaatschappijen hun vloot toestellen voor lange afstanden moderniseren, terwijl de opkomende economieën in Azië bovendien meer van vliegtuigreizen gebruik zullen maken.

Er zullen volgens Airbus, de grootste vliegtuigbouwer van de wereld, de volgende twintig jaar 42.430 nieuwe vliegtuigen worden geleverd, waaronder 41.490 passagierstoestellen. In beide gevallen is er sprake van een stijging met 4 procent tegenover de prognoses die vorig jaar werden gepubliceerd.

Er is opnieuw vraag naar grotere vliegtuigen. – Foto: Airbus/Luis A Neves

Het rapport vermeldt daarbij 33.510 narrowbody vliegtuigen, tegenover een raming van 32.630 eenheden vorig jaar. “Het bereik en de prestaties van narrowbody-vliegtuigen zijn gestaag verbeterd”, merkt Airbus daarbij op. “Daardoor heeft dit type toestellen markten kunnen veroveren die voordien door grotere vliegtuigen werden bediend. Hierdoor hebben de narrowbody-vliegtuigen bijgedragen aan de transformatie van de transatlantische luchtvaart.”

Airbus verwacht voor zijn nieuwe narrowbody-type A321XLR snel een cerficering. Dat toestel is bedoeld om op verre bestemmingen te kunnen vliegen. Bij zijn Amerikaanse rivaal wordt momenteel aan een nieuwe versie van de 737Max gewerkt. Ook dat toestel moet op langere afstanden kunnen worden ingezet.

Groeiende middenklasse

De vraag naar widebody-vliegtuigen bleef de voorbije jaren op een bescheiden niveau, maar blijkt volgens Airbus inmiddels wel tekenen van herstel te laten noteren. Dat moet vooral worden toegeschreven aan het feit dat vele luchtvaartmaatschappijen hun vloot moeten vernieuwen. Airbus verwacht dat er de volgende twintig jaar 8.920 widebody-toestellen zullen worden besteld. Dat vertegenwoordigt een stijging met 9 procent tegenover de prognoses van vorig jaar.

In Zuid-Amerika en Noord-Amerika wordt een dubbelcijfere stijging van het aantal orders verwacht. Voor het Midden-Oosten, dat een aantal knooppunten van verschillende routes omvat en daardoor een van de grootste markten voor widebody-vliegtuigen, verlaagde Airbus echter zijn prognose met 2 procent. Dat wordt toegeschreven aan een aantal berichten over overcapaciteit. In de prognoses voor widebody-types zijn ook 940 orders voor grote vrachtvliegtuigen opgenomen. Dat vertegenwoordigt een stijging met 2 procent tegenover de prognoses van vorig jaar.

De voorspellingen van de Europese vliegtuigbouwer zijn gebaseerd op economische prognoses die suggereren dat de volgende twintig jaar 1,7 miljard mensen tot de middenklasse, met een inkomen dat vliegtuigreizen financieel mogelijk maakt, zullen toetreden. “We bemerken een bijzonder sterke groei in Azië en het Midden-Oosten, vooral geleid door India en China”, betoogt Bob Lange, directeur marktanalyses bij Airbus. “China zal daarbij op het vlak van binnenlandse vluchten belangrijker worden dan de Verenigde Staten.”

Het rapport benadrukt ook de verschuiving van de aandacht naar India, het dichtstbevolkte land van de wereld. Op het Indiase subcontinent worden de drie snelst groeiende verkeersstromen geregistreerd. De heropleving van de luchtvaart heeft de industrie echter wel op gespannen voet gebracht met milieugroeperingen, die de prestaties van de sector bij de aanpak van de klimaatverandering in twijfel trekken. Airbus betoogt daarbij echter dat de levering van nieuwe vliegtuigen de uitstoot van de sector zal verminderen, terwijl bovendien volop gewerkt wordt aan het gebruik van duurzamere brandstoffen.

Meer over dit onderwerp:

• Airbus en Thales overwegen gedeeltelijke fusie ruimtedivisies
• Qantas heropent na twintig jaar verbinding tussen Parijs en Perth
• Zwitserland heeft bestbetaalde vliegtuigpiloten van de hele wereld
• Lufthansa verlaagt winstprognoses voor lopende jaar
• Airbus maakt plan voor kostenbesparingen bekend