managing21.be

De winstprognoses van de Duitse autobouwer Porsche zouden verder onder druk kunnen raken door de heffingen die in de Verenigde Staten op de invoer van onder meer auto’s dreigen. Dat heeft Oliver Blume, chief executive van Porsche, gezegd. Porsche, dat een onderdeel vormt van de Volkswagen Group, zei dit jaar een winstmarge tussen 10 procent en 12 procent te verwachten. Vorig jaar werd nog een marge van 14 procent opgetekend.

Porsche heeft zijn winstprognoses op de middellange termijn al van 19 procent teruggeschroefd tot een niveau tussen 15 procent en 17 procent. “Maar die vooruitzichten zouden verder verlaagd kunnen worden, want er wordt momenteel geen rekening gehouden met verdere potentiële importbeperkingen en invoerheffingen”, betoogde Oliver Blume. “Er moet rekening worden gehouden met de onstabiele politieke en economische omgeving.”

Porsche leverde het voorbije jaar 311.000 wagens af. – Foto: Porsche

Ook Jochen Brecker, financieel directeur van Porsche, erkende zich zorgen te maken over de impact van de dreigende importheffingen die de Amerikaanse president Donald Trump aan de Europese autobouwers wil opleggen. Porsche dreigt voor die heffingen bijzonder gevoelig te worden. De constructeur fabriceert immers al zijn wagens in Duitsland, waarna de afgewerkte producten over de hele wereld worden uitgevoerd.

De Europese Unie hanteert op de import van wagens een invoerheffing van 10 procent, tegenover 2,5 procent in de Verenigde Staten. Brecker betoogde dat Porsche de impact van de heffingen wil compenseren door de productprijzen voor consumenten te verhogen en door de introductie van verdere kostenbesparingen.

Herschikking portfolio

Porsche maakte bekend vorig jaar een bedrijfswinst van 5,6 miljard euro te hebben gerealiseerd, tegenover een positief resultaat van 7,3 miljard euro het jaar voordien. De omzet bleef status quo op 40 miljard euro. In totaal leverde de Duitse constructeur vorig jaar 311.000 voertuigen af. Dat betekende een daling met 3 procent tegenover het jaar voordien. Bij de verkopen van de volledig elektrische Taycan moest zelfs een terugval met 49 procent worden gemeld.

Eerder al had Porsche aangegeven dat zijn verkopen in China vorig jaar met 28 procent waren gedaald. De constructeur voegde eraan toe niet te verwachten dat de vraag zich in de nabije toekomst zou herstellen. Porsche maakte vorige maand ook bekend dit jaar 800 miljoen euro te zullen investeren in voertuigen met verbrandingsmotoren en hybrides, zijn productlijn zou herstructureren en zou afstappen van elektrische wagens. Tevens werd aangekondigd dat 1.900 banen zouden worden geschrapt om de winstgevendheid van de autobouwer te vergroten.

Porsche had eerder te kennen gegeven dat elektrische wagens tegen het einde van dit decennium 80 procent van de portfolio van de sportwagenbouwer zouden moeten vertegenwoordigen. “Onze productstrategie zou dat streven nog steeds toestaan, maar gezien de marktontwikkeling is dat cijfer niet langer realistisch”, verduidelijkte Blume.

“Ondanks die verschuiving in de elektrische strategie zal het echter enkele jaren duren vooraleer Porsche opnieuw een sterk assortiment nieuwe sportwagens met benzinemotoren zal hebben uitgebouwd”, voerde Stephen Reitman, analist bij Bernstein aan. Porsche suggereerde dat tegen eind dit decennium een nieuwe Macan met verbrandingsmotor op de markt zou kunnen worden gebracht. Daarbij wordt er volgens Reitman echter van uitgegaan dat de prijs of de productmix de verwachte daling in de verkoopsvolumes ruimschoots zal compenseren. “Maar dat is een scenario waarbij heel wat vraagtekens moeten worden geplaatst”, wierp de analist op.

Meer over dit onderwerp:

• Britse autosector vraagt nieuwe incentives voor elektrische wagens
• Tesla vreest negatieve impact van handelsoorlog
• Crossover YU7 van Xiaomi krijgt bereik van 770 kilometer
• Mercedes werkt met Chinese Hesai aan ontwikkeling intelligente wagens
• Volkswagen schroeft productie in Amerikaanse staat Tennessee terug
• Tesla start samenwerking met Baidu voor assisted driving system
• Volkswagen laat recordverkoop currywursten optekenen
• BMW Mexico absorbeert impact Amerikaanse invoerheffingen
• Nissan bouwt nieuw managementteam rond topman Ivan Espinosa
• Stellantis bouwt elektrische bestelwagens voor Iveco

De Verenigde Staten blijven de grootste wapenexporteur ter wereld, maar Europa is de voorbije jaren de belangrijkste klant gebleken. Dat blijkt uit een rapport van het Stockholm International Peace Research Institute (Sipri) over de wereldwijde wapenverkopen die tussen 2020 en 2024 werden geregistreerd. Opgemerkt werd dat Oekraïne tijdens die periode de grootste wapenimporteur ter wereld geworden, maar ook Europese lidstaten van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (Navo) bleken aanzienlijk meer wapenaankopen in de Verenigde Staten te hebben gedaan.

Het rapport van het Sipri toont aan dat de Verenigde Staten de voorbije jaren hun wapenverkopen hebben uitgebreid. Die stijging is vooral te danken aan een sterkere afzet in Europese landen en een grote vraag naar de geavanceerde gevechtsvliegtuigen en langeafstandsraketten die door de Verenigde Staten kunnen worden geleverd.

“Het is de eerste keer in twee decennia dat Europa de grootste wapenklant van de Verenigde Staten is”, benadrukte onderzoeksleider Pieter Wezeman. “Oekraïne alleen al nam de voorbije vijf jaar nagenoeg 10 procent van de volledige export van de Amerikaanse wapenindustrie voor zijn rekening. Daarbij kon een sterke stijging worden opgetekend nadat Rusland in februari 2020 zijn oorlog tegenover Oekraïne lanceerde.”

Een F-35A LIghtning II van het Amerikaanse defensiebedrijf Lockheed Martin. – Foto Lockheed Martin/Liz Lutz

Met belangrijke contracten die al voor toekomstige verkopen zijn gesloten, zullen de Verenigde Staten volgens Wezeman waarschijnlijk nog enige tijd bovenaan de lijst blijven staan. “De Europese lidstaten van de Navo hebben in de Verenigde Staten nog bestellingen voor bijna vijfhonderd gevechtsvliegtuigen en veel andere wapens lopen”, verduidelijkte de onderzoeker.

Volgens het rapport vertegenwoordigden West-Europa en de Verenigde Staten de voorbije vijf jaar nagenoeg 75 procent van de totale wereldwijde wapenexport. De Verenigde Staten hadden in die export een aandeel van 43 procent. Op de tweede plaats volgt Frankrijk, dat met een aandeel van ongeveer 10 procent Rusland naar de derde plaats verdreef. Wezeman benadrukte dat het Franse marktaandeel in belangrijke mate te danken was aan de verkoop van het gevechtsvliegtuig Rafale aan Griekenland en Kroatië en militaire hulp aan Oekraïne.

Tegenover de vijf jaar voordien konden de Verenigde Staten volgens Sipri hun wapenexport nog met 21 procent opvoeren. Amerikaanse wapenfabrikanten leverden in totaal aan 107 landen. Europa nam 35 procent van de Amerikaanse wapenexport voor zijn rekening en is daarmee de grootste klant van de wapenfabrikanten uit de Verenigde Staten geworden. “Dat is echter niet altijd het geval geweest”, merkte Wezeman op. “Tussen 2015 en 2019 bedroeg het Europese aandeel in de Amerikaanse wapenexport slechts 13 procent. De Amerikaanse wapenuitvoer naar Europa is sindsdien dan ook met 233 procent gestegen.”

“Wapenoverdrachten, in de vorm van verkoop of donatie, worden al lang door regeringen gebruikt voor het smeden van politieke banden die moeilijk te verbreken zijn”, werpt Wezeman op. “Maar nu de spanningen tussen Verenigde Staten en Europa oplopen – waarbij de eerste de laatste vraagt ??om zelf de verantwoordelijkheid over zijn eigen verdediging te nemen – zijn de Europese landen gedwongen om hun uitgaven aanzienlijk te verhogen. Het valt echter nog af te wachten of Europeanen meer in de Verenigde Staten gemaakte producten zullen blijven kopen of zich zullen richten op producten van eigen bodem.”

De regio van het Midden-Oosten volgt Europa op het gebied van wapenaankopen uit de Verenigde Staten op korte afstand. Het Midden-Oosten nam de voorbije vijf jaar 33 procent van de Amerikaanse wapenexport af. Bij de individuele landen in Saoedi-Arabië trouwens de grootste afnemer van de Amerikaanse wapenindustrie.

Rusland in problemen

“De Verenigde Staten danken hun aantrekkelijkheid als wapenleverancier vooral aan hun capaciteit om producten te leveren die geavanceerde aanvallen op lange afstand, zoals gevechtsvliegtuigen, kunnen mogelijk maken”, werpen de onderzoekers. “Ook Amerikaanse raketten die doelen op lange afstand kunnen raken, blijken wereldwijd bijzonder gegeerd te zijn. De Verenigde Staten vertegenwoordigden de voorbije vijf jaar bijna de helft van de wereldwijde export van deze categorie militaire producten.”

In tegenstelling tot de Verenigde Staten moesten de Russische wapenfabrikanten de voorbije vijf jaar met een dalende export afrekenen. Tegenover de periode tussen 2015 en 2019 was er daarbij sprake van een terugval met 64 procent. De inzinking begon trouwens nog voordat Rusland onderworpen werd aan westerse sancties voor de inval in Oekraïne.

“Twee van de belangrijkste handelsrelaties van de Russische wapenindustrie – India en China – waren al voor 2022 verzwakt”, betoogde Wezeman. “India bleek steeds meer andere leveranciers te bevoordelen, terwijl China meer wapens uit zijn eigen opkomende wapenindustrie haalde.”

Sancties hebben de wapenhandel in Rusland echter niet volledig gestopt. De voorbije vijf jaar leverde de Russische wapenindustrie aan 33 landen. Die uitvoer ging voor 74 procent naar de regio Asia-Pacific en voor 12 procent naar Afrika. Er moet daarbij echter worden opgemerkt dat tweederde van de Russische wapenexport is geconcentreerd in slechts drie landen: India (38 procent), China (17 procent) en Kazachstan (11 procent).

Hoewel Rusland de volgende jaren nog een aantal wapenleveringen heeft gepland voor India, Iran en Saoedi-Arabië, zijn de cijfers vrij laag vergeleken met zijn westerse concurrenten”, werpt Wezeman nog op. “Dit betekent dat Rusland voor zijn wapenindustrie mogelijk extra kopers zal moeten zoeken of de banden met het westen zal moeten herstellen.”

Meer over dit onderwerp:

• Europees Parlement keurt defensiebudget van 1,5 miljard euro goed
• Rheinmetall heeft inmiddels een grotere beurswaarde dan Volkswagen
• Europese defensie moet aan eengemaakt aankoopbeleid werken
• Leonardo verwacht de volgende jaren een stijgende omzet
• Italië wil defensiebestedingen met Europese garanties ondersteunen
• Indonesië heeft nog geen beslissing genomen over raketaankopen
• Europese Unie moet ook eigen wapenproductie opvoeren
• Oekraïne voert aankoop militaire drones dit jaar verder op
• Europeanen tonen sterke consensus over steun aan Oekraïne
• Spanje belooft nationaal defensiebudget verder op te drijven

De Italiaanse constructeur Ferrari is voorbereid op mogelijke importheffingen die de Verenigde Staten aan de Europese autofabrikanten zouden kunnen opleggen. Dat heeft Benedetto Vigna, chief executive van de Italiaanse autofabrikant, gezegd. Europese autofabrikanten hebben de voorbije maanden in grote onzekerheid geleefd, waarbij de dreiging van mogelijke Amerikaanse importheffingen bij velen de alarmbellen deden rinkelen. Analisten gaven eind vorig jaar echter al aan dat Ferrari voor dergelijke maatregelen minder gevoelig zou zijn dan de andere Europese autobouwers.

“We zijn klaar met een aantal tegenmaatregelen”, benadrukte Benedetto Vigna. “We hebben een plan dat Ferrari in staat zal stellen om zo goed mogelijk met elk mogelijk scenario om te gaan.” Concrete details over die maatregelen gaf de topman van de Italiaanse constructeur echter niet vrij. Pas wanneer het officiële cijfer over de mogelijke Amerikaanse importheffingen wordt gepubliceerd, zal Ferrari volgens Vigna zijn tegenmaatregelen bekend maken. De Amerikaanse president Donald Trump heeft ermee gedreigd buitenlandse autofabrikanten een importheffing van ongeveer 25 procent op te leggen.

Ferrari hoopt dit jaar een omzet van meer dan 7 miljard euro te kunnen realiseren. – Foto: Ferrari

“We kijken wat er de volgende weken en maanden gebeurt”, gaf Vigna aan. De invoerheffingen zullen naar verwachting een grote impact hebben op de automobielindustrie, rekening houdend met de sterk geglobaliseerde toeleveringsketens en de grote afhankelijkheid van productie in Noord-Amerika, die in sterke mate in Mexico is gesitueerd. De invoerheffingen voor autobedrijven die momenteel op het United States, Mexico and Canada Agreement (USMCA) kunnen rekenen, werden eerder deze maand door Donald Trump tot 2 april uitgesteld.

Prijsstijgingen doorrekenen

Analisten benadrukten eerder al te verwachten dat Ferrari op het gebied van Amerikaanse invoerheffingen een uitzondering zal zijn in de Europese automobielsector. Ferrari produceert zijn auto’s weliswaar uitsluitend in Italië, maar het bedrijf is anderzijds goed gepositioneerd om eventuele prijsstijgingen aan de klanten voor zijn exclusieve luxewagens door te rekenen.

Ferrari maakte eerder al bekend het voorbije jaar uitstekende prestaties te hebben kunnen noteren. De jaaromzet liep met 12 procent op tot 6,7 miljard euro. De nettowinst groeide met 21 procent tot 1,5 miljard euro. In totaal verkocht Ferrari vorig jaar 13.752 wagens. Dat vertegenwoordigde een stijging met 0,7 procent tegenover het jaar voordien.

Daarmee werd 2024 het beste jaar uit de geschiedenis van Ferrari. Dat was volgens de constructeur vooral te danken aan een sterke productmix en een groeiende vraag naar gepersonaliseerde voertuigen. Dit jaar verwacht Ferrari opnieuw een omzetgroei van 5 procent, waardoor de inkomsten tot meer dan 7 miljard euro zouden oplopen. Ook de nettowinst zou een stijging met minstens 5 procent laten optekenen.

Vigna gaf verder nog aan dat Ferrari op het voorziene schema blijft voor de geplande onthulling van zijn eerste volledig elektrische wagen later dit jaar. De lancering zou op 9 oktober plaatshebben in de vestiging van de constructeur in Maranello. Het eerste elektrische model is één van de zes nieuwe types die Ferrari dit jaar wil lanceren.

Meer over dit onderwerp:

• Politieke activiteiten Elon Musk wegen op verkopen Tesla
• Ook McLaren Automotive begeeft zich op de suv-markt
• Zweedse batterijfabrikant Northvolt vraagt faillissement aan
• Nettowinst Stellantis is het voorbije jaar met 70 procent gedaald
• Maserati bergt plannen voor elektrische Folgore op
• Nissan blijft geïnteresseerd in nieuwe partnerships
• General Motors stelt chief artificial intelligence officer aan
• Rivian kondigt voor eerste keer kwartaalwinst aan
• Honda verwacht aanzienlijke impact Amerikaanse invoerheffing
• Toyota lanceert in Europa negen elektrische modellen

De klimaatverandering kan het toekomstige gebruik van satellieten bedreigen en het aantal ruimtesondes dat veilig om de aarde kan cirkelen, aanzienlijk verminderen. Dat blijkt uit een studie van het Department of Aeronautics and Astronautics aan het Massachusetts Institute of Technology. Aangevoerd wordt dat de opwarming van de aarde ervoor zorgt dat ruimteafval langere tijd boven de planeet blijft hangen, waardoor er minder ruimte is voor functionerende satellieten. Dit vormt een groeiend probleem voor het lgebruik van de ruimte om de aarde op lange termijn.

“Hoewel de toenemende concentraties van broeikasgassen die door de menselijke activiteit zijn veroorzaakt, een opwarmend effect hebben op de onderste lagen van de atmosfeer van de aarde een tegengesteld effect worden opgemerkt”, benadrukt onderzoeksleider William Parker, ruimtevaartdeskundige aan het Massachusetts Institute of Technology. “De straling van broeikasgasemissies zorgt er eveneens voor dat de bovenste atmosfeer van de aarde afkoelt. We verliezen in feite energie in de bovenste regionen van de atmosfeer en dat veroorzaakt de afkoeling en de inkrimping.”

De opwarming van de aarde kan ook de mogelijkheden van de internationale ruimtevaart ondermijnen. – Foto: ESA – D. Ducros

“Het afkoelende effect heeft voor een langdurige samentrekking van de bovenste atmosfeer gezorgd, vergelijkbaar met de manier waarop een ballon in een vriezer krimpt”, verduidelijkt Parker. “Normaal gesproken trekt de bovenste atmosfeer ruimteschroot langzaam uit de lagere baan rond de aarde. Maar het afkoelende en samentrekkende effect leidt tot minder weerstand in de thermosfeer, waardoor het ruimteschroot langer blijft hangen. Het puin vormt tevens een bedreiging voor elke actieve satelliet. Zolang dat schroot in dat gebied aanwezig blijft, is er van een aanhoudend gevaar sprake.”

Tot 40 miljoen satellieten

“Er bevindt zich momenteel tonnen puin in de lage baan van de aarde”, beklemtoont Parker. “Dat puin is ontstaan ??door botsingen of explosies van satellieten en tests met ruimtewapens die de voorbije decennia hebben plaatsgevonden. Duizenden stukken ruimteschroot bevinden zich momenteel in een baan om de aarde, maar het aantal groeit naar miljoenen exemplaren wanneer ook rekening wordt gehouden met kleinere fragmenten die kleiner zijn dan tien centimeter. Hoe langer het ruimteschroot in de bovenste atmosfeer blijft, hoe voller de ruimte wordt. De ruimte rond de aarde is echter beperkt en vormt een complexe werkomgeving.”

Volgens de onderzoekers zou de toenemende uitstoot van broeikasgassen het totale aantal satellieten dat veilig om de aarde kan draaien in een scenario met hoge emissies tegen het einde van de eeuw met 66 procent kunnen verminderen. “Dat is het equivalent van 25 miljoen tot 40 miljoen satellieten”, werpt Parker op. “Entiteiten die in de ruimte opereren, moeten mogelijk steeds vaker actief puin opruimen, wat tientallen miljoenen dollars kan kosten voor een enkele operatie en waarbij een satelliet moet worden gestuurd om puin te verwijderen.”

In 2022 heeft de Amerikaanse Federal Communications Commission een regel aangenomen dat elke satelliet die vanuit de Verenigde Staten wordt gelanceerd, zichzelf vijf jaar na het einde van zijn missie uit de baan rond de aarde moet kunnen halen. “Een drastische vermindering van de uitstoot van broeikasgassen zal nodig zijn om verdere complicaties met operaties in de ruimte te voorkomen”, stipt Parker aan. “Een voordeel is dat het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen ons niet alleen op aarde helpt, maar in de ruimte ons ook kan beschermen tegen problemen op het vlak van duurzaamheid op de lange termijn.”

Meer over dit onderwerp:

• Nasa ontvangt gps-signalen op de maan
• Communicatiesatellieten kunnen onderzoek aarde ondersteunen
• Nasa wil transport cargo en personen door lucht integreren
• Starlink en Bharti Airtel willen India met satellietinternet uitrusten
• Trump verplicht Nasa hoofdwetenschapper Katherine Calvin te ontslaan
• Orange en Eutelsat breiden satellietinternet in Afrika en Midden-Oosten uit
• Nasa zal wellicht keuze tussen maan en Mars moeten maken
• Nieuwe Ariane 6 laat lancering eerste commerciële missie registreren
• ESA selecteert Redwire voor ontwikkeling innoverende Marsraket
• Chinese wetenschappers vernauwen kloof tussen reizen door de lucht en ruimte

De Duitse autobouwer Porsche heeft gewaarschuwd dat de kosten van nieuwe modellen en de uitgaven voor nieuwe elektrische wagens de winst in 2025 zouden aantasten. Het bedrijf gaf aan dit jaar een winstmarge tussen 10 procent en 12 procent te verwachtte. Dat was ver onder de verwachtingen van de analisten (14,8 procent) en ruim onder de doelstellingen die voor Porsche op middellange termijn naar voor waren geschoven en waarbij gewag werd gemaakt van een niveau tussen 17 procent en 19 procent. Door het bericht beleefde het aandeel van Porsche de slechtste dag sinds zijn introductie op de Frankfurter Börse.

Porsche kondigde aan dat zijn winst met wellicht 800 miljoen euro zal worden afgeroomd door investeringen in nieuwe auto’s met verbrandingsmotoren en plugin hybrides. Met deze boodschap is Porsche de volgende autofabrikant die – onder invloed van de lage vraag naar elektrische wagens in Europa en de hevige concurrentie in China van lokale rivalen – terugkeert naar voertuigen met verbrandingsmotoren.

Porsche waarschuwt voor oplopende kosten en voorspelt lagere winst. – Foto: Porsche

“Dit mag voor Porsche als de laatste kans worden beschouwd om te bewijzen dat het bedrijf zijn bedrijfsmodel kan omkeren voor de autobouwer het vertrouwen van de aandeelhouders op lange termijn dreigt te verliezen”, waarschuwden analisten van Deutsche Bank in een commentaar op de berichtgeving.

Porsche, dat bij zijn beursdebuut in 2022 hoger werd gewaardeerd dan zijn moederbedrijf VW Group, is sindsdien echter steeds meer uit de gratie geraakt. in ongenade gevallen. De Duitse autobouwer heeft moeite om de verkoop van elektrische voertuigen van de grond te krijgen en wordt in China, zijn grootste markt, met een zwakke vraag geconfronteerd. De waarde van het aandeel van Porsche daalde het voorbije jaar met 27 procent en de marktkapitalisatie van de Duitse constructeur is gehalveerd ten opzichte van de piek van iets minder dan 110 miljard euro die in mei 2023 werd opgetekend.

Grote bekommernis

“De margeprognose was een grote zorg voor de autofabrikant”, beklemtoonde Stephen Reitman, analist bij Bernstein Research. “Bekommerde beleggers verwachten meer uitleg van het management voorafgaand aan de jaarresultaten die tijdens de tweede week van maart zullen worden voorgelegd.

Porsche is voor 75 procent in handen van de VW Group. Ruim 12,5 procent zit in de Porsche Holding, een investeringsmaatschappij die wordt gecontroleerd door de families Piech en Porsche en die ook de grootste aandeelhouder is van VW Group. De Porsche Holding gaf te kennen dat de waardeverminderingen op zijn belang in de autobouwer Porsche bijna dubbel zo hoog liggen dan de prognoses die in december naar voor werden geschoven en zouden kunnen oplopen tot een niveau tussen 2,5 miljard euro tot 3,5 miljard euro.

De holding zei tevens afschrijvingen te verwachten op zijn belang in de VW Group, die grote kostenbesparingen doorvoert. De kost werd eerder geraamd op een bedrag tussen 7 miljard euro tot 20 miljard euro. De Porsche Holding merkt nu op dat die uiteindelijke kost de bovengrens van die prognoses zou kunnen benaderen. De investeringsmaatschappij voegde eraan toe de 

verwachte waardevermindering op zijn belang in autobouwer Porsche ook zijn jaarlijkse financiële resultaten zal beïnvloeden, maar wel wordt opgemerkt dat die impact minder zwaar zou zijn.

Autobouwer Porsche verwacht dit jaar een omzet tussen 39 miljard euro en 40 miljard euro. De winstmarge zou tussen 7 procent en 9 procent liggen. De autofabrikant heeft verder aangegeven gesprekken te zijn opgestart om de contracten van zijn financieel directeur Lutz Meschke en verkoopdirecteur Detlev von Platen vroegtijdig te beëindigen.

Meer over dit onderwerp:

• Porsche praat over vertrek van twee bestuurders
• BMW i Ventures investeert in digitalisering metaalrecyclage
• Koreanen gebruiken nieuwe grondstoffen voor duurzame waterstof
• Operationele winst Toyota met 28 procent gedaald
• Stellantis benoemt nieuwe toplui voor Jeep en Peugeot

De Amerikaanse Space Force wil dit jaar vanop de Space Coast in Florida gemiddeld dertien lanceringen per maand afhandelen. Maar die plannen zullen in sterke mate worden bepaald door een noodzakelijke evenwichtsoefening, waarbij de ambities tegen de beperkingen van de beschikbare infrastructuur dreigen op te botsen. Dat heeft brigadier-generaal Kristin Panzenhagen, hoofd van het programma Assured Access to Space van de Space Force, gezegd.

“De activiteit van de Space Force is vrij gestaag gegroeid”, merkte Panzenhagen op. “Daarbij werd bij de lanceringen een jaarlijkse groei tussen 25 procent en 30 procent geregistreerd. We verwachten de volgende jaren dat groeitempo minstens te kunnen aanhouden. Dit betekende dat we vorig jaar een recordaantal van 93 lanceringen vanaf het Kennedy Space Center op het Cape Canaveral Space Force Station moesten ondersteunen. Maar volgens het voorziene groeitempo zullen dit jaar dan ook mogelijk 156 lanceringen moeten worden gepland.”

Een lancering van een Delta IV Heavy vanop het Space Launch Complex 37 op het Cape Canaveral Space Force Station. – Foto: Space Force/Dakota Raub

“Het tempo van de lanceringen is veeleisend”, gaf Panzenhagen aan. “Dit dwingt de Space Force om te innoveren. We hebben automatisering geïmplementeerd, processen opnieuw bekeken en veel elementen gestroomlijnd, maar vooral op het gebied van mankracht moeten knelpunten worden gevreesd. Maar ook tekortkomingen in de infrastructuur zijn daarbij aan het licht gebracht, wat ook problemen voor de nationale veiligheid kan opleveren. De Space Force heeft niet voldoende ruimte om de geplande lanceringen in te plannen. De beschikbare infrastructuur moet immers met de commerciële sector worden gedeeld.”

Er is hier volgens Panzenhagen sprake van een beslissing die jaren geleden door de Amerikaanse luchtmacht is genomen, nog voordat de Space Force werd opgericht. “Daarbij werd geopteerd voor een samenwerking met de commerciële sector, waardoor het leger de gelegenheid krijgt om een aantal kosten te besparen”, stipte de brigadier-generaal aan. Panzenhagen wierp daarbij op dat grotere raketten met meerdere ladingen belangrijke logistieke vertragingen kunnen veroorzaken en dus de druk op de kalender kunnen verscherpen.

Het voorbije jaar kon de Space Force op bijkomende fondsen van het Amerikaanse congres rekenen om voor een gelijkaardig knelpunt op de Western Range op Vandenberg Space Force Base in Californië commerciële oplossingen te zoeken. “Daarbij werd onder meer gedacht aan de reservering van grotere oppervlaktes of nieuwe strategieën voor de behandeling van de satellieten. Een soortgelijk verzoek zal dit jaar ook voor de Space Coast worden gedaan.”

Infrastructuur

Het drukke werkschema heeft op de Space Coast al voor een aantal aanpassingen gezorgd. Onder voor de aanvoer van stikstof en brandstoffen naar de lanceerplatforms werden door de Space Force daarbij contracten met het Amerikaanse ruimtevaartbureau Nasa afgesloten. “De raketten worden groter en hebben veel meer grondstoffen nodig”, verduidelijkte Panzenhagen. “Dit kan voor toekomstige operaties een potentieel knelpunt vormen. Vele lanceerdiensten proberen met hun grondstoffenvoorziening zelfvoorzienend te worden en niet meer van een contract met één enkele partij afhankelijk te blijven.”

Maar vooral het onroerend goed kan volgens de brigadier-generaal problematisch worden. “De industrië van de commerciële lanceringen verkeert in extreem goede gezondheid, is innovatief en kent een sterke groei”, beklemtoont Panzenhagen. “Dat is een positief gegeven, maar dit zorgt er wel voor dat er onvoldoende onroerend goed beschikbaar is om elke gegadigde een platform toe te wijzen.”

De lanceringen van Spacex vinden plaats vanop het Kennedy Space Center en het Space Launch Complex 40 van Cape Canaveral. De United Launch Alliance maakt van het Space Launch Complex 41 gebruik. Blue Origin heeft voor zijn eerste lancering op het Space Launch Complex 36 beroep gedaan.

Kleinere lanceerbedrijven Relativity Space en Astra Space hebben de voorbije jaren voor hun activiteiten gebruik gemaakt van andere platforms op Cape Canaveral. Daarnaast zijn er ook goedkeuringen voor verschillende andere projecten, waaronder Stoke Space en Firefly Aerospace, zijn gegeven. Bovendien wil Spacex voor zijn Starship op het Space Launch Complex 37 een nieuw lanceerplatform. “Bij de toewijzing van de infrastructuur moet dan ook bijzonder strategisch tewerk worden gegaan”, merkte Panzenhagen op. “Er is hier immers sprake van een beperkte bron.”

Voor de Space Force is de ondersteuning van de nationale veiligheid van de Verenigde Staten de primaire missie, maar dat is volgens Panzenhagen gekoppeld aan de noodzaak om de commerciële lanceerbedrijven gezond en tevreden te houden.

Meer over dit onderwerp:

• Ruimteschroot heeft 25 procent kans om drukke luchtvaartcorridor te bereiken
• Sky Perfect Jsat investeert 230 miljoen dollar in vloot geostationaire satellieten
• Karman Holdings wil met introductie op beurs 2,6 miljard dollar ophalen
• Japan bouwt aan eigen netwerk navigatiesatellieten
• Chinese ruimtevaartbedrijven breiden wereldwijde satellietoperaties snel uit

De wereldwijde vraag naar goud bereikte vorig jaar opnieuw een recordhoogte. Dat was te danken aan sterke aankopen door de centrale banken en een groeiende vraag bij investeerders. Dat blijkt uit een rapport van de World Gold Council. Ook voor dit jaar wordt een aanhoudend sterke vraag in het vooruitzicht gesteld.

Het voorbije jaar werd wereldwijd 4.974 ton goud verhandeld. Dat betekende een stijging met 1 procent tegenover het jaar voordien. “In 2024 steeg de wereldwijde vraag naar goud naar een nieuw recordniveau, versterkt door toegenomen geopolitieke en economische onzekerheden”, verduidelijkte Shaokai Fan, hoofd van de divisie centrale banken bij de World Gold Council.

Het voorbije jaar werd wereldwijd 4.974 ton goud verhandeld. – Foto: Pixabay/Istara

“De honger van de centrale banken naar goud bleef onverzadigbaar”, benadrukte de World Gold Council. “Daarbij werd een belangrijke mijlpaal overschreden. Voor het derde jaar op rij hebben de centrale banken daarbij meer dan 1.000 ton goud aangekocht. De Nationale Bank van Polen realiseerde daarbij de grootste aankopen. Op één jaar tijd heeft de Poolse centrale bank zijn goudreserves met 90 ton uitgebreid. Op de tweede plaats staat de Turkse centrale bank met een netto aankoop van 75 ton, gevolgd door de Reserve Bank of India met 40 ton.

Daarnaast wordt opgemerkt dat ook de investeringen in goud het voorbije jaar een sterke groei kenden. Daarbij was er sprake van een stijging met 25 procent tot 1.180 ton, in sterke mate te danken aan gespecialiseerde beleggingsfondsen. De vraag naar goudstaven en gouden munten bleef, aangewakkerd door een sterke vraag uit China en India, op een hoog niveau.

“Chinese beleggers hadden te kampen met een tekort aan alternatieve activa waarin kon worden geïnvesteerd”, wordt in het rapport opgemerkt. “Dat was het gevolg van een samengaan van een grote binnenlandse economische onzekerheid, een aanhoudende volatiliteit op de aandelenmarkt en extreem lage rendementen op staatsobligaties, die vele binnenlandse investeerders naar goud hebben geduwd.”

“In India nam de vraag naar goud toe nadat de regering in juli de invoerrechten voor goud van 15 procent naar 6 procent had verlaagd”, wordt er nog aangevoerd. “In alle lidstaten van de Association of Southeast Asian Nations (Asean) kon vorig jaar eveneens een groeiende vraag naar goud worden opgemerkt. “Daarbij vertonen Singapore, Indonesië, Maleisië en Thailand jaar op jaar dubbele cijfers. De verkopen tussen individuele partijen lieten het voorbije jaar anderzijds een status-quo optekenen. De vraag vormt een afspiegeling van vermogende particulieren die geopolitieke en economische risico’s willen afdekken.”

Sieraden

Daarentegen bleek de vraag op de markt voor sieraden, die door de hogere prijzen onder druk staat, slechts een beperkte vraag. Daarbij werd gewag gemaakt van een daling met 11 procent. “De markt voor sieraden is de enige sector waar de vraag naar goud het voorbije jaar niet is toegenomen”, wordt in het rapport benadrukt. “Ook dit jaar zal de vraag naar gouden sieraden waarschijnlijk beperkt blijven, want de bestedingskracht van de consumenten wordt door hogere prijzen en een zwakke economische groei gedempt.”

“We verwachten dat ook dit jaar de centrale banken de leiding zullen blijven nemen in de aankopen van goud, maar aangenomen kan worden dat beleggers eveneens een sterke interesse in het edelmetaal zullen blijven tonen”, benadrukt Louise Street, analist bij de World Gold Council. “Geopolitieke en macro-economische onzekerheid zullen dit jaar de belangrijkste thema’s op de markt zijn. Dit zal de vraag naar goud als opslag van welvaart en als bescherming tegen risico’s stimuleren.”

Er wordt verder nog opgemerkt dat de centrale banken tijdens het vierde kwartaal van het voorbije jaar, getekend door de overwinning van Donald Trump bij de presidentsverkiezingen in de Verenigde Staten, 333 ton goud hebben aangekocht. Dat betekende een stijging met 54 procent tegenover dezelfde periode het jaar voordien. De spotprijzen van goud zijn het voorbije jaar met 27 procent gestegen. Dat betekende de sterkste groei in vijftien jaar. De goudprijzen op de New York Mercantile Exchange zijn nu opgelopen tot 2.882,36 dollar per ounce.

Meer over dit onderwerp:

• Verenigde Staten trekken opvallend grote goudstromen aan
• Amerikaanse goldrush drijft prijzen op Londense beurs naar omhoog
• Russische beleggers kochten vorig jaar recordhoeveelheid goud aan
• Londense goudmarkt lanceert digitale database voor goudstaven
• Hoge goudprijs stimuleert illegale mijnbouw in Amazone

Voor de Europese luchtvaartindustrie bleek het gebruik van waterstof als brandstof voor vliegtuigen lange tijd een belangrijke hefboom om tegen het midden van deze eeuw klimaatneutraal te kunnen functioneren. Maar inmiddels heeft de sector deze ambities in belangrijke mate teruggeschroefd. Dat blijkt uit een rapport van vijf sectororganisaties. Daarbij wordt opgemerkt dat de kosten van een decarbonisatie van de export zijn geëxplodeerd.

Luchtvaartmaatschappijen, luchthavens en andere sectoren van de luchtvaartindustrie hebben zich geëngageerd om tegen het midden van deze eeuw de uitstoot van koolstofdioxide tot nul te herleiden. Daarbij werd op een amalgaam van nieuwe technologieën, waaronder een overstap op alternatieve brandstoffen, gerekend. Maar in een recent rapport merken een aantal sectororganisaties op te verwachten dat vliegtuigen op waterstof tegen 2050 slechts voor 6 procent van de emissiereducties verantwoordelijk zouden kunnen zijn. In 2021 werd dat aandeel nog op 20 procent geschat.

Voor de luchtvaart blijft de decarbonisatie een bijzonder grote uitdaging. – Foto: Groupe ADP

“De bijdrage van waterstofvliegtuigen en de overstap naar waterstof als brandstof is aanzienlijk verminderd”, wordt in het rapport aangevoerd. “Dat heeft te maken met de verwachtingen dat vliegtuigen op waterstof in 2050 een lager marktaandeel zullen vertegenwoordigen dan oorspronkelijk was gedacht. Bovendien moet er rekening mee worden gehouden dat narrowbody-vliegtuigen op waterstof later zullen worden geïntroduceerd dan eerder was gepland.”

De brancheorganisaties bevestigden de ambities om tegen 2050 een klimaatneutraliteit te kunnen realiseren, maar benadrukten tevens dat het rapport voor de Europese Commissie een reality-check was. Opgeroepen werd tot een dringende actie om de inspanningen voor de emissiereducties te ondersteunen. Het rapport voorspelde tegelijkertijd ook dat de Europese luchtvaart meer dan 1,3 biljoen euro aan extra kosten moet maken om een klimaatneutraliteit te kunnen bereiken. Dat is 480 miljard euro meer dan eerder werd gedacht.

“De kosten om de klimaatneutraliteit te bereiken zijn enorm gestegen”, betoogde Olivier Jankovec, directeur-generaal van de luchthavenorganisatie ACI Europe. “Dit moet vooral worden toegeschreven aan de stijgende kosten van de overstap naar synthetische vliegtuigbrandstoffen, die niet worden gemaakt van fossiele brandstoffen, maar van andere grondstoffen zoals gewassen, bakolie of huishoudelijk afval.”

In tegenstelling tot waterstof kunnen synthetische brandstoffen in de huidige vliegtuigmotoren worden gebruikt, terwijl ze de uitstoot van een vlucht met ongeveer 70 procent kunnen verminderen. Maar dit type brandstof is gevoelig duurder dan de traditionele kerosine die in de vliegtuigindustrie wordt gebruikt. Bovendien worden deze synthetische brandstoffen slechts in beperkte hoeveelheden geproduceerd.

Omdat het potentieel van andere baanbrekende technologieën zoals waterstof of elektrische vliegtuigen, zijn luchtvaartmaatschappijen steeds afhankelijker van synthetische brandstoffen om hun uitstoot te verlagen. “Vliegtuigen op waterstof zijn bijna van de routekaart verdwenen”, beklemtoonde Carlos López de la Osa, luchtvaartexpert bij de milieugroep Transport & Environment. “Europa moet de controle over de markt voor emissievrije vliegtuigen terugnemen door het juiste beleid te voeren en vliegtuigfabrikanten ertoe aan te zetten hun beloften na te komen.

Airbus

De Europese vliegtuigbouwer Airbus is over het potentieel van waterstof opvallend optimistischer dan zijn rivaal Boeing en heeft samengewerkt met luchtvaartmaatschappijen, luchthavens en energiebedrijven om de nodige investeringen te stimuleren in de infrastructuur die nodig is om deze doelstellingen te kunnen realiseren. Airbus zei nog steeds toegewijd te zijn aan zijn doelstelling om een ??commercieel levensvatbaar, volledig elektrisch waterstofvliegtuig op de markt te brengen.

De Europese vliegtuigbouwer is van plan om in 2035 voor korte afstanden een vliegtuig of waterstof klaar te hebben en heeft daarvoor vier verschillende concepten onderzocht. Het bedrijf erkende echter dat de voortgang in de ontwikkeling van de infrastructuur, vooral de grootschalige beschikbaarheid van waterstof uit hernieuwbare energiebronnen, langzamer verloopt dan verhoopt. “Hoewel verwacht wordt dat waterstof in de tweede helft van deze eeuw een groeiende rol zal verwerven, zal de bijdrage aan de doelstellingen voor emissiereducties tegen 2050 vooral andere oplossingen aanvullen”, betoogde Airbus.

Guillaume Faury, chief executive van Airbus, beklemtoonde onlangs dat de plannen van het bedrijf niet waren veranderd. “We hebben in waterstof echt veel geld, tijd, moeite en talent geïnvesteerd”, beklemtoonde hij. “Airbus blijft in waterstof geloven, maar de technologie zal niet de oplossing voor de volgende twintig jaar zijn. We zullen meer tijd besteden aan een beter begrip van de snelheid waarmee de waterstofeconomie zal groeien. Het volstaat niet om een vliegtuig op waterstof te hebben indien er geen infrastructuur aanwezig is en onvoldoende voorraden beschikbaar zijn op de juiste locatie, het juiste tijdstip, de gepaste hoeveelheid en de geschikte prijs.”

Andere partijen uit de industrie, waaronder vliegtuigmaatschapij easyJet en motorenfabrikant Rolls-Royce, voeren eveneens tests met het potentieel van waterstofmotoren uit. De sectororganisatie Airlines4Europe zei dat waterstof nog steeds deel uitmaakt van het pakket oplossingen om de luchtvaart te decarboniseren. “Het is nu optimistisch om aan te nemen dat meer dan 5 procent van de decarbonisatie in de luchtvaart tegen 2050 door waterstof zal plaatsvinden”, benadrukt Nikhil Sachdeva, expert duurzame luchtvaart bij consultant Roland Berger. “Er zijn immers nog heel wat vragen over veiligheid, operaties en kosten.”

Meer over dit onderwerp:

• Vinci Airports sluit strategisch partnership rond duurzame brandstoffen
• Schotland wil draaischijf voor duurzame brandstoffen worden
• Embraer en Flexjet sluiten akkoord rond bedrijfsvliegtuigen
• Topman Lufthansa verwacht verdere consolidatie Europese luchtvaartsector
• Stockholm Arlanda meest stipte luchthaven van Europa

De Italiaanse autofabrikant Ferrari heeft opnieuw een recordjaar achter de rug, ondanks de druk die momenteel in de brede luxesector wordt ervaren. Dat heeft Benedetto Vigna, chief executive van Ferrari, gezegd bij de voorstelling van de jaarcijfers van de autobouwer. Tevens kondigde Vigna aan dat Ferrari in oktober dit jaar zijn eerste volledig elektrische wagen zal introduceren.

De Italiaanse constructeur boekte het voorbije jaar een omzet van nagenoeg 6,68 miljard euro. Dat betekende een stijging met 12 procent tegenover het jaar voordien. De nettowinst liep met 21 procent op tot 1,53 miljard euro. Het jaar voordien kon Ferrari ook al een winstgroei met 34 procent tot 1,25 miljard euro melden. In totaal verkocht Ferrari vorig jaar 13.752 wagens. Dat vertegenwoordigde een stijging met 1 procent tegenover het jaar voordien.

De Purosangue was het voorbije jaar bij Ferrari het meest populaire model. – Foto: Ferrari

“Ferrari verkiest de kwaliteit van de inkomsten boven de verkochte volumes”, verklaarde Vigna het opmerkelijke verschil tussen de bescheiden groei van het verkoopvolume en de sterke winsttoename. “Die keuze vormt de beste verklaring voor de uitstekende financiële resultaten die Ferrari het voorbije jaar heeft gerealiseerd, dankzij een sterke productmix en een groeiende vraag naar personalisaties.” Vigna wijst er daarbij nog op dat Ferrari met de prestaties het voorbije jaar ook de eigen omzetprognoses van 6,55 miljard euro heeft overschreden. Het aandeel van Ferrari is op één jaar tijd met 30 procent in waarde gestegen.

“Op deze solide basis verwachten we ook dit jaar een verdere robuuste groei”, merkte Vigna nog op. “Hierdoor kunnen we de bovenkant van de winstdoelstellingen die het bedrijf eerder voor 2026 naar voor had geschoven, een jaar eerder bereiken dan voorzien.” Ferrari had in juni 2022 een strategisch plan aangenomen. Daarbij was naar voor geschoven dat in 2026 een omzet van maximaal 6,7 miljard euro zou worden bereikt. Tussen 2023 en 2026 zouden bovendien vijftien nieuwe modellen moeten worden gelanceerd.

Vigna wees er nog op dat Ferrari op een grote klantentrouw kan rekenen. “In 2024 verkochten we ongeveer 81 procent van onze nieuwe auto’s aan bestaande klanten van Ferrari”, verklaarde hij. “Bovendien blijkt 48 procent van de klanten momenteel meer dan één Ferrari te bezitten.” De Purosangue, Roma Spider en 296 GTS bleken het voorbije jaar de meest populaire modellen van de Italiaanse autoconstructeur.

China

Europa, het Midden-Oosten en Afrika bleven het voorbije jaar voor Ferrari de belangrijkste markten. De verkoop liep in die regio met 2 procent op tot 6.204 wagens. In China, Hongkong en Taiwan was er daarentegen sprake van een terugval met 22 procent tot 1.162 exemplaren. In Noord-Amerika en Latijns-Amerika was er sprake van een stijging met 5 procent tot 4.003 eenheden. De regio Asia-Pacific toonde een toename met 4 procent tot 2.383 auto’s. “Deze geografische verdeling weerspiegelt de toewijzingsstrategie van het bedrijf om de exclusiviteit van het merk te behouden”, benadrukte Ferrari.

Tijdens het vierde kwartaal van het voorbije jaar boekte Ferrari een omzet van 1,74 miljard euro. Dat weerspiegelde een stijging met 14 procent tegenover dezelfde periode het jaar voordien. De winst liep daarbij met 15 procent op tot 643 miljoen euro. Dit sterke kwartaal toont dat Ferrari minder sterk wordt geconfronteerd met de problemen die op de rest van de wereldwijde autosector, waarbij mogelijke invoerheffingen van de Amerikaanse president Donald Trump die druk nog verder zouden kunnen opvoeren. Dat is niet onbelangrijk, want Ferrari verkoopt een kwart van zijn wagens in de Verenigde Staten.

Vigna merkte nog op dat Ferrari mogelijk zijn strategie voor de Chinese markt zou kunnen herzien. “Er kan in China een groeiende vraag naar luxueuze elektrische wagens worden opgemerkt”, wierp de topman van de Italiaanse autobouwer op. “Momenteel werkt op de Chinese markt met bewuste limieten. Maximaal 10 procent van de wereldwijde verkopen van Ferrari mogen in China worden geleverd. Maar mogelijk zou die benadering kunnen worden heroverwogen. Op die manier kunnen immers kansen voor het tijdperk van de elektrische voertuigen worden gegrepen.”

Ferrari kondigde tegelijkertijd zijn plannen aan om in oktober van dit jaar zijn eerste volledig elektrische wagen te lanceren. In totaal wil de Italiaanse constructeur de volgende periode naar eigen zeggen zes volledig elektrische modellen voorstellen. Ferrari heeft sinds 2019 hybride modellen in zijn portfolio, maar een volledig elektrische wagen ontbrak tot nu toe. Het voorbije jaar vertegenwoordigden hybride modellen ongeveer 51 procent van de totale verkopen van Ferrari. Het volledig elektrische model zal worden geproduceerd in de fabriek van Ferrari in Maranello. De wagen zou ongeveer 500.000 euro kosten.

Meer over dit onderwerp:

• Louis Vuitton zet commerciële samenwerking op met Ferrari
• Bij Porsche hebben tegenvallende cijfers gevolgen voor bestuur
• Nissan schrapt fusieplannen met sectorgenoot Honda
• Verkoop Tesla voorbije maand in vijf Europese markten gedaald
• Toyota schroeft winstverwachtingen voor dit jaar met 9 procent op

Plantenafval, gemengd met bitumen, is in staat om de levensduur van het wegdek met 30 procent te verlengen. Dat blijkt uit een studie van wetenschappers aan de University of Swansea en het King’s College London. De oplossing kan bovendien de ecologische voetafdruk van het wegennet gevoelig beperken.

De onderzoekers ontwikkelden een zelfherstellend bitumen dat nieuwe scheuren in het asfalt onmiddellijk herstelt wanneer ze ontstaan. Daarbij wordt ??het asfalt weer aan elkaar gesmolten. In laboratoriumtests herstelde het materiaal kleine breuken binnen een uur nadat ze voor het eerst ontstonden. Hierdoor kunnen kuilen worden voorkomen zonder de noodzaak van een menselijke tussenkomst.

Kuilen in het wegdek kunnen autobestuurders zware herstellingskosten bezorgen. – Foto: Pixabay/Elnab

“Wanneer men scheuren snel herstelt, wordt er voorkomen dat er in de toekomst kuilen kunnen ontstaan en wordt de levensduur van de weg verlengd”, benadrukte onderzoeksleider Jose Norambuena-Contreras, professor civiele bouwkunde aan de University of Swansea. “Gebleken is dat de levensduur van het wegdek door de technologie met 30 procent kan worden verlengd.”

Volgens de Automobile Association (AA) werd vorig jaar in het Verenigd Koninkrijk een recordbedrag van 579 miljoen pond uitgegeven aan de herstelling van voertuigen die beschadigd waren door kuilen, tegenover een bedrag van 474 miljoen pond het jaar voordien. Heidi Alexander, Brits minister van transport, heeft voor dit jaar 1,6 miljard pond toegezegd om wegen te herstellen en in Engeland meer dan zeven miljoen kuilen te vullen. “De automobilist wordt al veel te lang door de gevaarlijke kuilen in het wegdek bedreigd”, benadrukte de minister.

Kuilen beginnen meestal met kleine oppervlaktescheuren die ontstaan ??onder het gewicht van het verkeer. Hierdoor kan water in het wegdek sijpelen, waar door cycli van bevriezen en ontdooien meer schade wordt aangericht. Bitumen, de kleverige zwarte substantie die in asfalt wordt gebruikt, wordt vatbaar voor scheuren wanneer het product door oxidatie uithardt.

Om het zelfherstellende bitumen te maken, mengden de onderzoekers kleine poreuze plantensporen die gedrenkt waren in gerecycleerde oliën. Wanneer het wegdek door passerend verkeer wordt samengedrukt, worden de sporen samengeperst. Onder die druk geven de sporen hun olie in de nabijgelegen scheuren vrij. De oliën maken het bitumen enigszins vloeibaar, waardoor de scheuren kunnen worden gedicht. De wetenschappers zeggen dat hun project binnen enkele jaren opgeschaald zou kunnen worden voor een gebruik op de Britse wegen.

Leefmilieu

De Britse Royal Automobile Club (RAC) schat dat bestuurders op wegen in Engeland en Wales gemiddeld ongeveer zes kuilen per mijl tegenkomen. De kuilen kunnen levens in gevaar brengen en automobilisten met dure rekeningen voor herstellingen confronteren. 

De Britse overheidsdienst National Highways – belast met het exploiteren, het onderhouden en het verbeteren van de snelwegen en hoofdwegen van Engeland – beklemtoonde te investeren in intelligente wegmaterialen die zichzelf kunnen herstellen. “De conclusies van het onderzoek betekenen dat verbeteringen en onderhoud sneller worden uitgevoerd en daarbij ook voor minder hinder zorgen”, benadrukte een woordvoerder van National Highways. “Hierdoor kan aan de weggebruikers uiteindelijk een veel betere reisbeleving worden aangeboden, waarbij de reiziger zowel tijd als kosten kan besparen.”

Volgens Norambuena-Contreras kan de techniek bovendien helpen om de ecologische voetafdruk van het wegennet te verminderen. “De emissies van wegen kunnen immers grotendeels worden toegeschreven aan de productie van asfalt”, voerde de wetenschapper aan. Door het gebruik van plantenafval wordt bovendien ook de inzet van kostbare grondstoffen worden beperkt.

Meer over dit onderwerp:

• Recordaantal kinderen overleden in verkeer New York City
• Transport for Londen (TfL) wil beperking op fietstaxi’s invoeren
• Gebruik openbaar vervoer in Verenigde Staten is verder toegenomen
• Britse chauffeurs besteden te weinig aandacht aan bandenveiligheid
• Wereldwijd wegenonderhoud kost 548 miljard dollar per jaar