managing21.be

Het gemis aan sociale contacten met collega’s en de bedrijfscultuur zijn de belangrijkste drempels om thuis te gaan werken. Dat blijkt uit een onderzoek van SD Worx bij werknemers op de personeelsdienst van Nederlandse bedrijven. Wel wordt opgemerkt dat de grenzen tussen werk en priva door de opkomst van online technologieën en het gebruik van e-mail verder zal vervagen.

Uit het onderzoek bleek dat 49 procent van de ondervraagden het gemis aan contact met collega’s als belangrijke reden ziet om niet thuis te gaan werken. Daarnaast meent 47 procent van de ondervraagden dat de bedrijfscultuur over het algemeen nog niet is ingesteld op thuiswerken. Eenderde van de respondenten denkt daarnaast dat het merendeel van de werknemers het liefst op kantoor werkt vanwege de aanwezige applicaties.

Ondanks de technische mogelijkheden die in de jongste jaren zijn ontwikkeld ten behoeve van thuis of op andere locaties werken, blijken veel mensen nog steeds de voorkeur te geven aan het werken op de zaak. Wel geeft 84 procent van de ondervraagden aan dat de opkomst van online tools en het gebruik van e-mail zorgt voor een vervaging van de grenzen tussen werk en privé.

Computerproducent Apple dreigt voor de rechter gedaagd te zullen worden indien het zijn iPhones niet groener maakt of kopers niet waarschuwt voor de giftige stoffen die de toestellen bevatten. Het Centre for Environmental Health in Oakland (Californië) heeft dit aan het bedrijf gemeld. Dat is een gevolg van een analyse over de iPhone van de milieuorganisatie Greenpeace.

In een YouTube video op de Greenpeace website laat wetenschapper David Santillo weten dat IPhones gevaarlijke hoeveelheden bromine, chlorine en phthalaten bevatten, chemische onderdelen om de flexibiliteit van het plastic te vergroten. De toestellen zouden volgens Greenpeace meer phthalaten bevatten dan de toegelaten norm voor speelgoed of kinderverzorging.

Phtlalaten worden in verband gebracht met afwijkingen bij borelingen en dus zou de iPhone volgens Greenpeace gevaarlijk kunnen zijn voor zwangere vrouwen. Apple zou verplicht kunnen worden om waarschuwingen te plaatsen op zijn verpakkingen, maar kan er niet toe gedwongen worden om de toestellen terug te roepen of de samenstelling van het basismateriaal te veranderen.

De grote Amerikaanse telefoonbedrijven hebben geweigerd vragen van democratische congresleden te beantwoorden over hun aandeel in het afluisterprogramma dat president Bush instelde na de aanslagen van 11 september 2001. Er doen immers geruchten de ronde dat de grote Amerikaanse telecombedrijven de regering toegang zouden hebben verleend tot vele miljoenen gespreksgegevens.

Woordvoerders van grote bedrijven zoals ATT, Verizon Communications en Qwest International lieten de afgevaardigden van het congres weten geen details over de medewerking van hun bedrijven naar buiten te kunnen brengen. Zonder uitdrukkelijke toestemming van de regering van George W. Bush is het volgens hen onmogelijk om gegevens over het meewerken aan de grootschalige afluisterpraktijken openbaar te maken.

ATT-topman Wayne Watts stelde dat zijn bedrijf zich plots in een gevecht geplaatst ziet tussen het congres en de regering. Het congres wil openheid van zaken en de regering wil juist Dat alles bedekt blijft. President George Bush heeft meewerkende bedrijven immuniteit toegezegd. Maar dat gaat de democratische congresleden te ver. Zij willen eerst weten wat de juiste rol is geweest van de telecombedrijven.

Mattel, eigenaar van onder meer Fisher Price en Barbie, heeft in het derde kwartaal van 2007 een nettowinst geboekt van 236,8 miljoen dollar, een lichte daling ten opzichte van de 239 miljoen dollar in dezelfde periode een jaar eerder. De omzet steeg met 3 procent van 1,79 miljard dollar naar 1,84 miljard dollar. In de eindafrekening zit ook een bedrag van 40 miljoen dollar als gevolg van het terugroepen van in China gemaakt speelgoed. Mattel moest in de afgelopen twee maanden zo’n 21 miljoen stuks speelgoed, gefabriceeerd in China, terugroepen uit veiligheidsoverwegingen. De omzet van Barbie daalde met 4 procent, waarbij een stijging in de internationale markten teniet werd gedaan door een afname in de Amerikaanse markt. In de voorgaande vier kwartalen werd nog een omzetstijging geboekt bij Barbie. De omzet van Fisher-Price met 19 procent en Hot Wheels met 10 procent.

Citigroup heeft de winst in het derde kwartaal met 57 procent zien dalen vergeleken met dezelfde periode een jaar eerder. Begin deze maand waarschuwde het bedrijf dat het een winstdaling van 60 procent zou rapporteren. De nettowinst van Citigroup belandde in het derde kwartaal uiteindelijk op 2,38 miljard dollar. De bank boekte een omzetstijging van 6 procent tot 22,7 miljard dollar. De winstdaling is hoofdzakelijk het gevolg van verliezen op door hypotheken gedekte obligaties, de problemen op de kredietmarkt en de verslechtering van de situatie van consumentenkredieten. Bestuursvoorzitter Charles Prince spreekt dan ook van een teleurstellend kwartaal. Volgens hem zal de bank zich tijdens het vierde kwartaal richten op de verbetering van die gebieden waarin onder de verwachting werd gepresteerd, zonder de strategische prioriteiten te vergeten.

De Amerikanen Leonid Hurwicz, Eric Maskin en Roger Myerson zijn onderscheiden met de Nobelprijs voor Economie. Zij werden bekroond voor hun werk rond de ‘Mechanism Design Theory’. Die theorie probeert het individuele belang en het maatschappelijke belang op één lijn te brengen. “Ze laat toe om de situaties te onderscheiden waarin de markt goed werkt en die waarin de markt slecht werkt,” stelt het Nobelcomité. “De theorie heeft economen geholpen om efficiënte handelsmechanismen, reglementeringsschema’s en stemprocedures te identificeren. Ze speelt een centrale rol is vele aspecten van de economie en in delen van de politieke wetenschap.” De negentigjarige Russische Amerikaan Leonid Hurwicz kreeg de prijs als de grondlegger van de theorie. De Amerikanen Eric Meskin (57) en Roger Myerson (56) delen ook mee, omdat zij de theorie verder uit hebben gebouwd.

Ericsson, de grootste producent van netwerken voor mobiele telefoons ter wereld, waarschuwt dat de resultaten in het derde kwartaal flink onder de verwachtingen uitkomen. Deze onverwachte ontwikkeling is volgens bestuursvoorzitter Carl-Henric Svanberg hoofdzakelijk het gevolg van een achterblijvende omzet uit opwaarderingen en uitbreidingen van mobiele netwerken. Daardoor is er volgens hem een ongunstige activiteitenmix ontstaan met een negatief effect op de marges. Alle andere activiteiten hebben volgens Svanberg wel naar verwachting gepresteerd. Het Zweedse Ericsson stelt de effecten van de marktdynamiek in het derde kwartaal te hebben onderschat. Op basis van voorlopige cijfers voorziet Ericsson een omzet in het derde kwartaal van 43,5 miljard Zweedse kroon, een stijging van 6 procent ten opzichte van een jaar eerder.

Het Duitse autoconcern BMW zou azen op een ingenieursbureau. Analisten speculeren al een week of twee over overnameprooien voor BMW omdat voorzitter Norbert Reithofer eind september had gesteld dat er naast BMW, Mini en Rolls Royce plaats is voor een vierde merk in het Beierse concern. Het zou zowel kunnen gaan om een reïncarnatie van een oud merk als een nieuwe naam. Het merk zou zich vooral moeten profileren als bouwer van milieuvriendelijke auto’s en zou een compensatie moeten vormen voor de milieuvervuilende luxemodellen van BMW en Rolls Royce. De aankoop van een toeleverancier zou een eerste stap in die richting zijn. BMW haalt zo in een klap een pak kennis in huis voor de ontwikkeling van milieuvriendelijke technologie. Voorts zou BMW met de aankoop van een toeleverancier een eerste stap doen in de belofte de materiaalkosten te drukken.

Ford zal zijn twee resterende Britse luxemerken Jaguar en Land Rover binnen twee maanden verkocht hebben. Dat heeft John Fleming, directeur van Ford Europa, gezegd. Fleming voegde er nog aan toe dat de twee merken aan één en dezelfde nieuwe eigenaar worden verkocht. “De twee merken zijn zeer verregaand met elkaar verweven en zijn zeer moeilijk los van elkaar te verkopen,” liet Fleming weten. Inmiddels hebben zich tal van kandidaat-kopers gemeld voor Jaguar en Land Rover, onder hen vooral Britse en Amerikaanse investeringsmaatschappijen. Als minder waarschijnlijke kandidaten gelden het Franse Renault, dat er maar niet in slaagt een voet aan de grond te krijgen in het lucratieve luxesegment, en het Indiase conglomeraat Tata. Het eveneens Indiase Mahindra&Mahindra trok zich eerder als potentiële koper terug.

Europa blokkeert de invoer van tropisch hout en halfedelstenen uit Myanmar en verbiedt ook de verkoop van machines die in die sectoren gebruikt worden. De EU-ministers van buitenlandse zaken hebben daarover een akkoord bereikt. De 27 veroordelen in zeer strenge bewoordingen het brutale optreden tegen betogers. De boyot van de twee belangrijke sectoren komt boven de al bestaande Europese sancties tegen het regime van het vroegere Birma. Europa verbiedt nu al de verkoop van wapens aan het land. Wie banden heeft met het regime, mag Europa niet binnen en bezittingen in Europa worden aangeslagen. Europa wil met die sancties enkel het regime treffen en de bevolking ontzien. Bijkomende sancties worden niet uitgesloten. Ook tegen Iran worden Europese sancties voorbereid. Een beslissing daarover valt ten vroegste in december.

United Parcel Service (UPS) krijgt op 1 januari een nieuwe topman. Financieel directeur Scott Davis (55) volgt dan Michael Eskew (58) op als voorzitter van het directiecomité. Eskew stond sinds 2002 aan het hoofd van ’s werelds grootste pakjesbedrijf. Davis bekleedt zijn huidige functie sinds 2001. Eskew stapt op na de stemming van de vakbondsleden van Teamsters over een nieuwe arbeidsovereenkomst voor vijf jaar. Het voorakkoord werd bereikt tien maanden voor het aflopen van de huidige overeenkomst. Daardoor is een dreigende staking vermeden die veel inkomsten zou hebben gekost. Kurt Kuehn, directeur verkoop en marketing, vervangt Davis als financieel directeur. Davis kwam bij UPS binnen in 1986 toen UPS het technologiebedrijf II Morrow, waar hij topman was, inlijfde. Vorig jaar werd hij benoemd tot vice-bestuursvoorzitter en lid van de raad van bestuur.

De Amerikaanse internetprovider AOL schrapt opnieuw in zijn personeelsbestand. Wereldwijd zullen tweeduizend banen verdwijnen, of zowat 20 procent van het personeelsbestand. Dat heeft het dochterbedrijf van Time Warner bekend gemaakt. De meeste banen verdwijnen in de Verenigde Staten. Daar verdwijnen 1.200 banen, waarvan 750 op de hoofdzetel in Virginia. De aankondiging volgt op een omzetdaling in het tweede kwartaal van 2007 met 38 procent tot 1,3 miljard dollar en het verlies van 1,1 miljoen betalende internetklanten. In augustus vorig jaar had AOL al de schrapping van vijfduizend arbeidsplaatsen aangekondigd. Ook werden de Franse, Britse en Duitse activiteiten van AOL verkocht. AOL wil zich richten op opkomende markten. AOL verkeert al geruime tijd in moeilijkheden door dalende advertentie-inkomsten en betalende internetklanten.

China Citic Group, een Chinees staatsfonds, wil een belang nemen in Bear Stearns, het op vierde grootste effectenhuis in de Verenigde Staten. Dit heeft Jiang Dingzhi, vice-voorzitter van de China Banking en Regulatory Commission, gezegd tijdens een partijcongres. Citic Group is een Chinees staatsfonds dat wereldwijd flink aan het uitbreiden is door middel van overnames. Details over de investeringsplannen heeft Dingzhi niet gegeven. Er gaan al langere tijd geruchten dat financiële partijen een belang willen nemen in de Amerikaanse bank. Bear Stearns kwam enkele maanden geleden in financiële problemen toen twee hedgefondsen hun waarde verloren als gevolg van beleggingen in de Amerikaanse subprime hypotheekmarkt. Het Amerikaanse effectenhuis overleefde de beurscrash van de jaren dertig van de voorbije eeuw.

Meer Nieuws

De Noord-Italiaanse stad Venetië wil dat toeristen zich beter gedragen. Op en rond de beroemde Piazza San Marco wordt voortaan dan ook een strikt beleid gevoerd. Een picknick is er niet meer toegelaten en men mag er ook niet met ontbloot bovenlichaam rondslenteren. Een speciale burgerwacht moet erop toezien dat de regels nageleefd worden. Op overtredingen staan boetes tot 250 euro.

In totaal zet Venetië zeventig vrijwillige burgerwachten – meestal renteniers, studenten, huisvrouwen en gondeliers – in om het gedrag van de toeristen te verbeteren. Tussen twaalf en twee uur ’s middags trekken zij naar de Piazza San Marco om toeristen en bewoners te controleren. Er worden ook pamfletten uitgedeeld in vijf verschillende talen. Overtreders worden meestal vriendelijk terecht gewezen, maar er zijn ook boetes mogelijk.

“Niet alleen is het verboden om op het Piazza San Marco te picknicken of rond te lopen in ontbloot bovenlichaam, maar ook in kerken zijn te korte of te diep uitgesneden kledij voortaan uit den boze,” aldus het Duitse persbureau DPA. “Rondslingerend afval en graffiti kunnen eveneens aanleiding geven tot een stevige boete. Evenmin is het nog toegelaten om op de grond of trappen van gebouwen te zitten.”

De burgerwachten geven echter toe dat de toeristen de aanwijzingen goed opvolgen. “Met de Venetianen zelf hebben we meer problemen,” merken ze op. De verkopers van duivenvoer moeten eveneens opkrassen. De duiven vormen zijn een attractie op de Piazza San Marco, maar vormen eveneens een gigantisch problemen. De schade door de duivenmast wordt jaarlijks geschat op 275 euro. Venetië telt 270.000 inwoners.

De drankenproducent Diageo wil de omzet van zijn whisky-merk Johnnie Walker op drie jaar tijd verviervoudigen. Johnnie Walker, nu al het grootste whisky-merk van de wereld, zou daardoor marktleider worden op de wereldwijde markt van sterke dranken en jaarlijks één miljoen kratten verkopen dan Absolut-vodka en 400.000 kisten meer dan Captain Morgan-rum. Maar daarvoor zal het merk wellicht naar de Indische, Russische en Chinese markt moeten.

Johnnie Walker heeft vorig jaar zijn reclamebudget al opgetrokken tot 12,6 miljoen. Dat was een stijging met 20 procent tegenover het jaar daarvoor. Verwacht wordt dat Diageo dat bedrag nog zal verhogen. Johnnie Walker heeft zijn omzet de voorbije jaren gestaag kunnen verhogen, ondanks een moeilijke whisky-markt. Sommige analisten vragen zich af of Johnnie Walker voldoende whisky zal kunnen produceren om dat streefdoel te halen.

De omzet van het whisky-merk steeg vorig jaar met 9,5 procent. De totale whisky-markt kende echter slechts een groei met 2 procent. “Om zijn doelstellingen voor het einde van dit decennium te halen, zal er wellicht moeten geïnvesteerd worden op de Indische, Russische en Chinese markt, waar Johnnie Walker nog niet echt massaal aanwezig is,” aldus het magazine Advertising Age.

Drankenconsulent Arthur Shapiro wijst erop dat er in Rusland duidelijk een tendens is om van wodka over te stappen op whisky. “Dat is juist de omgekeerde trend dan in de Verenigde Staten”, voert hij aan. Volgens Diageo is echter ook in de Verenigde Staten opnieuw een verhoogde belangstelling voor whisky, dat een tijdlang te lijden had onder de groeiende populariteit van wodka en tequila.

Inwoners van de Benelux raken steeds meer geïnteresseerd in Dubai als toeristische bestemming. Voor dit jaar verwacht het Arabische land dit jaar minstens 100.000 bezoekers. Ook in de rest van de wereld wint Dubai aan populariteit bij toeristen. In de eerste drie maand van dit jaar trok Dubai bijna 3,4 miljoen toeristen. Dat is een stijging met 7,5 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar.

“In de Benelux zijn vooral Nederlanders geïnteresseerd in het exotische Dubai,” aldus het magazine Tourpress.nl. “In de eerste drie maanden van dit jaar reisden 38.810 Nederlandse toeristen naar Dubai. Dat is een toename met 15 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Vanuit België trokken op drie maanden tijd 13.633 toeristen naar Dubai. Dat is een stijging met 6 procent.”

Ook de Franse markt ontwikkelt zich volgens Tourpress goed. Dubai ontving tijdens de eerste drie maanden van dit jaar immers 64.673 Franse toeristen. Dat is een stijging met 10 procent. Dubai heeft het daarbij over solide groeicijfers, waaruit naar eigen zeggen blijkt dat er op de toeristische markten in Frankrijk en de Benelux voor Dubai nog een aanzienlijk potentieel aan bezoekers aanwezig is.

Het voorbije jaar lag de gemiddelde bezetting van de toeristische verblijfsaccommodaties in Dubai, waaronder een groot aantal zeer luxueuze, van 85 procent. Dat is volgens de toeristische dienst van het land interationaal gezien een zeer hoog cijfer. Dubai werkt nog verder aan een verdere uitbreiding van de hotelvoorzieningen. Tegen 2010 zijn 57 nieuwe luxehotels voorzien met samen ongeveer 20.000 kamers.

De kwaliteit van het Amerikaanse bedrijfsmanagement gaat er steeds verder op achteruit. Dat zegt de Amerikaanse beleggersactivist Carl Icahn. Volgens hem zal de van het Amerikaanse zakenleven uiteindelijk helemaal uit dommeriken bestaan. Een dergelijk management vervangen zou volgens Icahn een zware kostenbesparing kunnen opleveren en tevens de Amerikaanse economie opnieuw concurrerend maken.

“Er zit tegenwoordig enorm veel afval tussen het management van Amerikaanse bedrijven,” stipt Carl Icahn aan in het Financieele Dagblad. “Mensen die carrière maken in een bedrijf, zijn meestal wel vlot, maar niet al te snuggere figuren. Ze kijken erop toe dat de persoon onder hen niet slimmer is, zodat de mensen aan de top uiteindelijk allemaal dommeriken zullen zijn.”

Het probleem is volgens Icahn dat veel bestuurders geen verantwoording hoeven af te leggen. “Het is de taak van de raad van commissarissen om daarop toe te zien,” voert hij aan. “Maar het ergste wat er kan gebeuren, is een commissaris die denkt dat hij slim is en gaat vertellen hoe het bedrijf moet geleid worden. Het enige wat ze moeten doen, is de bestuursvoorzitter en de cijfers controleren.”

In de Verenigde Staten wordt volop gebouwd aan nieuwe datacenters. Dat is volgens analist Rich Miller, hoofdredacteur van het magazine Data Center Knowledge, een duidelijk teken dat de interesse in internet-projecten blijft groeien. Dat is goed nieuws voor een industrie die door de dotcom-crisis in het begin van dit decennium bijzonder zware klappen heeft moeten incasseren.

Volgens de krant The Washington Post tellen de Verenigde Staten ongeveer 15.000 tot 20.000 datacenters. Daarvan zou 80 procent uitbreidingsplannen hebben. “Het is een trend die eerder dit jaar is ingezet,” aldus de krant. “Maar het is niet duidelijk hoe lang die bloeiperiode zal duren. Een vertraging van de economie en hogere energiekosten zouden de vraag immers kunnen afremmen.”

Datacenters gebruiken immers enorme hoeveelheden energie om de computers te laten draaien en afkoelen. Vorig jaar slorpten Amerikaanse datacenters 61 miljard kilowattuur elektriciteit op. Dat vertegenwoordigde een kost van 4,5 miljard dollar en is evenredig aan het energieverbruik van 5,8 Amerikaanse gezinnen. De bouw van een datacenter kost gemiddeld 1.000 dollar per vierkante meter.

Dat is dubbel zoveel als tijdens de dotcom-hype, vooral omwille van duurdere technologie en beveiliging. “Vooral beveiligingsmaatregelen slorpen bijzonder veel geld op,” stipt de krant aan. “Men moet immers vermijden dat bij incidenten cruciale gegevens verloren gaan. Grote reeksen batterijen en dieselgeneratoren staan klaar om de computers ook bij noodgevallen te laten verder draaien.”

Tijdens de dotcom-hype van de jaren negentig werden volop datacenters gebouwd, speculerend op de gigantische vlucht die van het internet werd verwacht. Maar vele online initiatieven werden met de dotcom-crisis mee in het graf getrokken. Vele datacenters werden dan ook gesloten en omgebouwd tot bedrijfsruimten of kantoren. “Men had het wel bij het rechte eind, maar men was enkele jaren te vroeg,” aldus Rich Miller.

Het persbureau Associated Press heeft klacht neergelegd tegen de nieuwssite Moreover, eigendom van Verisign. Volgens het persbureau plaats Moreover berichtgeving van Associated Press zonder toelating op zijn website. Daarmee overtreedt Moreover volgens Associated Press het copyright en het merkrecht van het persbureau. Het persbureau eist daarvoor nu een schadevergoeding.

Moreover is een nieuwsdienst van Verisign en biedt materiaal zowel gratis als in abonnementsvorm aan. Daarbij wordt ook gebruik gemaakt van nieuwsberichten van Associated Press, maar het persbureau zegt daarvoor geen toelating gegeven te hebben. Brieven met de vraag om die praktijken stop te zetten, zouden volgens het persbureau geen resultaten hebben opgeleverd.

“Associated Press investeert jaarlijks honderden miljoenen dollar in internationale nieuwsberichten,” aldus een woordvoerder van het persbureau. “We doen dit al meer dan 160 jaar, dikwijls onder zware tijdsdruk en met grote risico’s voor onze journalisten. Het kan dan ook niet dat iemand die content zonder onze toelating publiceert.” De Amerikaanse zaak toont veel gelijkenissen met de actie van de Franstalige Belgische kranten tegen Google.