managing21.be

In de Verenigde Staten wordt een onderzoek gestart naar de activiteiten van een voormalig personeelslid van het Palo Verde Nuclear Generating Station in Arizona. De man wordt ervan verdacht plannen met details over de nucleaire installaties illegaal te hebben gedownload terwijl hij in Iran was. Harry Mitchell en John Shadegg, vertegenwoordigers van de staat Arizona in het Amerikaanse Congres, beloofden een doorgedreven onderzoek.

Het democratisch congreslid Harry Mitchell vertelde aan de krant The Arizona Republic dat het bijzonder onrustbarend was dat een personeelslid van de nucleaire fabriek in Palo Verde geheimen over de installaties gesmokkeld zou kunnen hebben naar een gevaarlijk regime dat erop gebrand is een kernwapen te ontwikkelen. Mitchell stelde dat er een interne herziening van alle veiligheidsprocedures nodig was om te vermijden dat dit ooit nog zou kunnen gebeuren.

Gouverneur Janet Napolitano zou daarover gesprekken gestart zijn met Pinnacle West Capital, het moederbedrijf van Arizona Public Service, dat de kerncentrale beheert. Palo Verde bezit de grootste kerncentrale van de Verenigde Staten en ligt ongeveer 75 kilometer ten westen van Phoenix. De verdachte is de technicus Mohammad Alavi (49), die vorig jaar naar Teheran reisde en daar informatie gedownload heeft over de controlekamers, de reactoren en het ontwerp van de kerncentrale in Palo Verde.

Mohammad Alavi is van Iraanse afkomst, maar verblijft sinds 1976 in de Verenigde Staten. Hij heeft ook de Amerikaanse nationaliteit. Hij ging in 1989 aan de slag in Palo Verde. In augustus nam hij ontslag, waarop hij naar Iran vertrok. Kort voordien had hij codes gekregen voor toegang tot trainingsoftware. Eerder deze maand werd hij bij zijn terugkeer in de Verenigde Staten gearresteerd en zonder borgtocht in de gevangenis opgesloten.

Volgens de rechtbank probeerde Alavi in Iran werk te vinden en had hij er 60.000 dollar geïnvesteerd in een bedrijf. De betrokkene ontkent de Amerikaanse wet overtreden te hebben. Alavi wordt ervan beschuldigd het handelsembargo met Iran overtreden te hebben. Hij riskeert een celstraf van 21 maanden. Volgens het congreslid John Shadegg is het vooral bijzonder alarmerend dat er weinig geweten is over het gebeuren.

“We weten niet over een geheime informatie is gelekt naar vijanden van de Verenigde Staten,” aldus Shadegg. “Bovendien hebben we geen zekerheid dat het Alavi-incident een geïsoleerd probleem was of een symptoon van lakse veiligheidsmaatregelen bij Arizona Public Service. Het kan niet dat Alavi toegang had tot informatie over Palo Verde nadat hij het bedrijf had verlaten.”

Volgens Arizona Public Service heeft het incident niet geleid tot een veiligheidsrisico en er zou ook geen enkele aanwijzing zijn dat de Iraanse regering betrokken partij was. De gelekte informatie werd niet als een topgeheim beschouwd. Shadegg wil echter dat de FBI en de Nuclear Regulatory Commission een grondig onderzoek opstarten.

Anti-militaristische groepen verzetten zich tegen een beslissing van het Amerikaanse leger om een online kanaal met oorlogsgames te sponsoren. Het Amerikaanse leger heeft een overeenkomst gesloten om een speciaal kanaal te sponsoren op de website Global Gaming League, een populaire locatie voor liefhebbers van computergames. De actievoerders stellen echter dat oorlog helemaal geen spel is.

“Het Amerikaanse leger probeert al twintig jaar de jongerencultuur binnen te dringen met militarisme,” voert Rick Jahnkov, mede-oprichter van het Project on Youth and Non-military Opportunities, aan tegenover het persbureau AFP. “Dit beïnvloedt de manier waarop jongeren denken en het beïnvloedt hun wereldbeeld. Dat is een bijzonder gevaarlijke evolutie die niet toegelaten kan worden.”

“Het computerspel America’s Army werd vijf jaar geleden gelanceerd en behoort in zijn sector tot de tien meest populaire spellen,” aldus het reclamebureau McCann World Group, dat het project in opdracht van het Amerikaanse leger heeft uitgewerkt. Het spel kan zonder verplichtingen gespeeld worden, maar wie zich registreert, verklaart zich akkoord dat het leger verder contact met hem opneemt.

Het Amerikaanse leger investeert 2 miljoen dollar in het project en hoopt bij spelers tussen 17 en 24 jaar mogelijke rekruten te vinden. “Volgens anti-militaristen is het ongehoord dat het Amerikaans leger technologie en jongerencultuur gebruikt om jongeren aan te werven zonder dat de lelijke kanten van een militaire carrière te tonen,” aldus het persbureau. “Men noemt het virtuele realiteit, maar men toont niet het lijden en de pijn van het sterven.”

De anti-militaristen voeren aan dat een verliezer het spel steeds opnieuw kan spelen. “Maar in realiteit betekent het einde dat men in een lijkzak naar huis terugkeert,” voeren ze aan. Sinds de Verenigde Staten op het einde van de Vietnam-oorlog de legerdienst hebben afgeschaft, probeert men met grote reclamecampagnes nieuwe rekruten over te halen tot een militaire carrière.

“Dat levert het Amerikaanse leger niet alleen meer rekruten op, maar zorgt ervoor dat oorlog als een normale manier wordt beschouwd om een probleem op te lossen,” stippen tegenstanders aan. “Het is nooit de bedoeling van onze samenleving geweest dat het leger computerproducten zou maken en aan de man brengen. Het leger is een vaderlandslievende aangelegenheid en geen verkoopstruc.”

Uit een onderzoek van ComScore en Nielsen/Netratings blijkt niet onverwacht dat de meeste inkomsten uit zoekmachine-marketing naar Google en Yahoo gaat. Maar opvallend is wel dat de twee reuzen steeds groter worden. Op dit ogenblik gaat ongeveer negentig procent van alle inkomsten uit zoekmachine marketing naar één van de twee bedrijven. Dat gedeelde quasimonopolie lijkt opmerkelijk genoeg goed nieuws voor adverteerders.

“Google en Yahoo strijken het overgrote deel van de inkomsten van zoekmachine-marketing op,” schrijft het magazine eMarketer. “Ze zullen dat ook in de toekomst blijven doen. Dit jaar zullen de twee giganten samen negentig procent van alle inkomsten binnenhalen. Dat is slechts nieuws voor de concurrenten, maar wel goed nieuws voor de adverteerders op die andere zoekmachines.”

Adverteerders op andere zoekmachines hebben volgens eMarketer immers minder concurrentie te vrezen. “Deze graad van concentratie zorgt ervoor dat het adverteren op andere zoekmachines een grotere opbrengst tot gevolg heeft voor dezelfde investering,” aldus eMarketer-analist David Hallerman. “Minder concurrentie betekent immers dat de adverteerder met een kleiner budget toch een groter bereik haalt.”

Zoekmachine-marketing vertegenwoordigt volgens de onderzoekers op dit ogenblik 42,5 procent van alle online reclame-inkomsten. Dat is slechts een lichte groei tegenover de 40 procent van 2004. In 011 zal zoekmachine-marketing volgens eMarketer een aandeel hebben van 44,3 procent. In reële getallen is er echter wel een grote groei van 108,5 miljoen dollar in 2000 over 6,97 miljard dollar in 2006 naar 16,151 miljard dollar in 2011.

Zoekmachine-marketing vormt in de Verenigde Staten sinds 2003 de grootste vorm van online reclame. In 2008 zal er aan zoekmachine-marketing in de Verenigde Staten meer uitgegeven worden dan 9,6 miljard dollar, de totale online inkomsten van 2004. Volgens studies is 44 procent van de adverteerders gedurende de jongste twee jaar met zoekmachine-marketing begonnen. Zij zullen in de toekomst die budgetten wellicht verhogen.

Ook verwacht wordt dat de adverteerders in de toekomst meer keywords zullen kopen. Dat zal leiden tot grotere concurrentie en dus hogere prijzen. Meer dan één op drie bedrijven haalt zijn budgetten voor zoekmachine-marketing bovendien uit nieuwe bronnen in plaats van daarvoor budgetten uit andere reclame-activiteiten weg te halen.

Amerikaanse werkgevers worden met een nieuw fenomeen geconfronteerd. Wanneer ze jonge werknemers willen aanwerven, krijgen ze steeds meer te maken met ouders die willen onderhandelen over lonen en andere voordelen. Een aantal van de ouders komt zelfs mee naar jobbeurzen. Werkgevers reageren daar nu op door hun recruteerders te trainen om met deze bemoederende ouders om te gaan.

“Hewlett-Packard had onlangs een aantal jonge werkzoekenden een jobaanbod gedaan,” schrijft de krant USA Today. “Daarop werd het bedrijf gecontacteerd door ouders die wensten te onderhandelen over het loon, extralegale voordelen en opleidingsmogelijkheden voor hun kinderen. De nieuwe generatie werkzoekenden lijkt daar niet verlegen om te zijn. Ze doen maar al te graag beroep op de betrokkenheid van hun ouders.”

Hewlett-Packard is volgens USA Today niet het enige bedrijf dat met dit fenomeen wordt geconfronteerd. Ook Weber Shandwick, een wereldwijd public relationsbureau, werd al gecontacteerd door ouders die meer informatie wensten over de opleidingsmogelijkheden van hun kinderen. Een woordvoerder van Weber Shandwick noemt die inmenging van ouders weinig positief.

Volgens een aantal van de ouders was hun hulp onontbeerlijk. “Jongeren worden op school niet voldoende voorbereid op sollicitaties,” merkte één van hen op. “Ze hebben niet voldoende informatie en staan helemaal ongewapend. Ze voelen zich compleet verloren. Daarom voelen veel ouders zich genoodzaakt om hun ervaring op dat vlak te gebruiken om hun kinderen aan een degelijke baan te helpen.”

Maar USA Today merkt op dat teveel ouderlijke inmenging een tegenovergesteld effect kan hebben. “Werkgevers zouden kandidaten kunnen afwijzen omdat ze niet met de ouders wensen te onderhandelen,” aldus de krant. “Wanneer een bedrijf iemand aanwerft, zoeken ze een volwassene voor een volwassen job en willen daarbij niet met een kind te maken hebben. Ouders moeten hun kinderen voorbereiden, maar hen daarna laten gaan.”

Maruti Udyog, de grootste autoconstructeur van India, heeft tijdens het voorbije kwartaal een winstgroei van 24 procent gerealiseerd. Dat is in belangrijke mate te danken aan de introductie van de nieuwe modellen Zen Estilo en Swift. Maruti Udyog kwam tijdens de eerste drie maanden van dit jaar uit op een recordwinst van 109 miljoen dollar. Maruti Udyog is een dochter van de Japanse constructeur Suzuki.

De omzet van Maruti steeg tijdens het voorbije kwartaal met 35 procent tot ongeveer 1,07 miljard dollar. Dat moet Maruti volgens het persbureau Bloomberg toelaten om zijn aandeel van vijftig procent op de Indische automarkt, de vierde grootste van Azië, te behouden. Buitenlandse constructeurs willen in India de volgende zes jaar immers ruim 5 miljard dollar investeren. Maruti investeert tijdens die periode 2 miljard dollar in nieuwe modellen en een grotere capaciteit.

Verwacht wordt dat de Indische automarkt de volgende jaren een grote groei zal kennen. Op dit ogenblik bezitten slechts zeven op duizend Indiërs een auto. Door de groeiende economie en de stijging van het individuele inkomen zal dat echter vlug toenemen. Bovendien wordt ook volop gewerkt aan de uitbouw van de wegeninfrastructuur. In 2015 zouden in India jaarlijks drie miljoen auto’s verkocht worden. Dat is drie keer meer dan vandaag.

Maruti realiseerde voor het vijftiende kwartaal op rij een winstgroei. Over het hele boekjaar werd een winstgroei van 31 procent geboekt tot 380 miljoen dollar. Op vijf jaar tijd werd die winst twaalf keer groter. Tijdens het voorbije boekjaar werden 674.924 exemplaren verkocht, een stijging met 20 procent tegenover het jaar voordien. Analisten verwacht dat Maruti in India sneller zal blijven groeien dan de gemiddelde markt van de kleinere auto’s.

Verzekeraars en herverzekeraars staan weer open voor investeringen in Irak. Onder meer olieproducent Shell onderzoekt een terugkeer naar Irak. De verzekeraars zien daarin een voorbode. Voor het eerst sinds lange tijd lijkt in Irak weer voldoende dekking tegen schade en faillissementen mogelijk. Daarbij moet wel rekening gehouden worden met torenhoge tarieven, want de situatie in Irak wordt nog altijd als heel instabiel bestempeld.

Olieproducent Shell is opnieuw geïnteresseerd in de olievelden rond Kirkoek. Met de wereldwijd krimpende voorraden worden die velden immers weer belangrijker. Vooral de onveiligheid voor het personeel – wegens ontvoeringen en executies – was volgens Shell tot nu toe de reden om af te zien van Iraakse operaties. Shell mikt nu op het Koerdische gedeelte, waar het relatief veiliger is.

“Verzekeraars en herverzekeraars staan er weer voor open om het risico te nemen,” vertelde een woordvoerder van verzekeringsmakelaar Aon aan de Nederlandse krant De Telegraaf. In Bagdad zouden inmiddels al acht verzekeraars opnieuw actief zijn, terwijl ook een aantal Arabische herverzekeraars zich al zou gemeld hebben. Volgens kredietverzekeraar Euler Hermes kan een partij als Shell, ondanks de grote gevaren, binnen gehaald worden door de risico’s onderling te spreiden en af te dekken.

Shell werd door de nationalisatie van de olie-industrie in 1972 uit Irak geweerd. Het bedrijf zou nu echter een overeenkomst getekend hebben met de Turkse staatsoliemaatschappij voor de aanleg van een enorme oliepijpleiding van Kirkoek naar de Turkse havenstad Ceyhan aan de Middellandse Zee. Op dit ogenblik zijn amper 27 Iraakse olievelden in bedrijf. In totaal telt het land 78 officiële olievelden.

Ondanks alle gevaren voor aanslagen worden op dit ogenblik 25 velden operationeel gemaakt. De Iraakse wetgeving maakt het voor bedrijven interessant om de Iraakse oliemarkt te betreden, zowel op eigen kracht als met een Iraakse partner. Maar de verzekeraars willen op dit ogenblik uitsluitend met contracten op korte termijn werken. De situatie in Irak is immers nog altijd bijzonder stabiel. Ook de verzekeringspremies zijn extreem hoog.

De Britse multimiljonair Ray Ranson heeft een bod van 90 miljoen Britse ponden gedaan op de voetbalclub Manchester City. Ray Ranson probeerde eerder al Aston Villa over te nemen, maar moest daarbij het onderspit delven tegenover de Amerikaanse miljardair Randy Lerner. Ook voor Manchester City is er buitenlandse interesse. Ray Ranson (46) is een gewezen speler van de club, waarvoor hij meer dan 200 wedstrijden betwistte.

Ray Ranson zou ook beloofd hebben om ongeveer 20 miljoen Britse ponden aan te brengen voor de aankoop van nieuwe spelers. Vermoed wordt dat hij voor het bod op Manchester City de steun heeft van een aantal andere zakenlui. Maar ook de gewezen Thaise eerste minister Thaksin Shinawatra zou, met de steun van partners uit China en het Midden-Oosten, interesse hebben in de club. Shinawatra probeerde in 2004 tevergeefs voetbalploeg Liverpool in te rijven.

Ray Ranson startte zijn professionele voetbalcarrière bij Manchester City, waarvoor hij meer dan 200 wedstrijden speelde. Daarna zette de verdediger zijn carrière verder bij clubs als Birmingham, Newcastle en Reading. Na zijn sportieve loopbaan stapte Ranson met bijzonder veel succes in de verzekerings- en financieringswereld. Hij investeerde ook in de voetbalanalist Prozone.

Indien het bestuur van Manchester City het bod van Ranson aanvaardt, zou dit op één jaar tijd de vijfde club uit de Engelse hoogste voetbalklasse zijn die van eigenaar verwisselt. Maar Manchester City zou wel de enige zijn die in Britse handen blijft. Portsmouth, Aston Villa, West Ham en Liverpool werden sinds vorige zomer allemaal overgenomen door buitenlandse investeerders. Bij Manchester City speelt de Belgische voetbalinternational Emile Mpenza.

Akzo Nobel heeft in het eerste kwartaal de winst zien slinken van 249 miljoen tot 246 miljoen euro. Het chemie- en verfconcern, dat begin dit jaar de geneesmiddelendochter Organon van de hand deed, verkocht vooral meer verf en lak. De omzet nam toe van 2,47 miljard tot 2,50 miljard euro. Dat maakte de onderneming uit Arnhem dinsdag bekend. De winst van het afgeslankte bedrijf, voor rente en belasting, steeg met 18 procent tot 219 miljoen euro, waar analisten gemiddeld uitgingen van 179 miljoen euro. In maart besloot het concern Organon Biosciences niet naar de beurs te brengen maar voor 14 miljard dollar te verkopen aan de Amerikaanse geneesmiddelenfabrikant Schering-Plough. Het bedrijf liet in een toelichting op de resultaten weten dat het klaar is om verder te groeien en de rendementen in chemie en verf te verbeteren, behoudens onverwachte schokken in de wereldeconomie.

De Goldman Sachs Group heeft met zijn zesde buy-out fonds 20 miljard dollar opgehaald. De zakenbank dient zich aan als stevige concurrent van de buyout-groep Blackstone Group, die de ambitie heeft om de belangrijkste speler in durfkapitaal te worden. Het nieuwste fonds van GS Capital Partners is meer dan twee keer zo groot als het vijfde fonds, dat in 2005 ongeveer 8,5 miljard dollar ophaalde. Het nieuwe fonds is voor 11 miljard dollar samengesteld met middelen van institutionele investeerders en vermogende particulieren. Goldman Sachs brengt zelf 9 miljard dollar aan. Blackstone, dat zelf een beursgang voorbereidt, heeft al voor 18,1 miljard dollar toezeggingen voor zijn nieuwste fonds en hoopt uiteindelijk 20 miljard dollar op te halen. Tot nu was het grootste fonds van Carlyle Group, die in 2005 ongeveer 10 miljard dollar verzamelde. Analisten verwachten dat de volgende twaalf maanden nog wel pogingen zullen ondernomen worden om beter te doen.

Het Italiaanse concern Fiat heeft zijn nettowinst in het eerste kwartaal van dit jaar meer dan verdubbeld ten opzichte van de eerste drie maanden van 2006. De nettowinst steeg in die periode van 138 miljoen euro naar 358 miljoen euro, vooral door betere prestaties van de autoafdeling. Ook de operationele winst steeg aanzienlijk: van 323 miljoen euro na het eerste kwartaal vorig jaar tot 595 miljoen euro. De omzet nam toe met bijna 9 procent tot 13,7 miljard euro. Fiat verwacht dat de winst over het hele jaar met 60 procent zal stijgen in vergelijking met het vorige boekjaar. De autoafdeling van Fiat, met merken als Fiat, Alfa Romeo en Ferrari, deed het aanzienlijk beter. Fiat was vorig jaar al de snelst groeiende autobouwer in Europa, en zag de operationele winst in de autoafdeling in het eerste kwartaal van 2007 meer dan verdubbelen tot 222 miljoen euro. Het aandeel van Fiat op de Europese automarkt steeg in het eerste kwartaal van 7,8 procent een jaar eerder tot 8,3 procent.

Kimberly-Clark, producent van onder meer Huggies luiers, Kleenex tissues en Page toiletpapier, heeft in het eerste kwartaal van 2007 een nettowinst geboekt van 452 miljoen dollar. Dat 64,3 procent meer dan een jaar eerder. De omzet steeg met 7,8 procent tot een nieuw kwartaalrecord van 4,38 miljard dollar. De omzet uit producten voor personal care steeg met 10,6 procent tot 1,8 miljard dollar. In Noord-Amerika steeg de omzet met ongeveer 8 procent. In Europa was sprake van een omzetgroei van meer dan 12 procent, waarbij de stijging volledig is toe te schrijven aan valuta-effecten. De volumegroei van Huggies in de belangrijkste markten van het Groot-Brittannië, Frankrijk, Italie en Spanje bedroeg 9 procent. De omzet van Consumer Tissues steeg met 6,4 procent tot 1,59 miljard dollar. De omzetgroei in Noord-Amerika bedroeg 4 procent en in Europa ongeveer 6 procent.

Hasbro, de tweede grootste speelgoedproducent ter wereld, heeft in het eerste kwartaal van het boekjaar een nettowinst geboekt van 32,9 miljoen dollar. In dezelfde periode een jaar eerder was er nog een verlies van 4,9 miljoen dollar. De omzet van de Amerikaanse speelgoedfabrikant steeg in dezelfde periode met 34 procent tot 625,3 miljoen dollar, vooral dankzij aan de film ‘Spider-Man 3’ gerelateerd speelgoed en bordspellen als Monopoly. Hasbro tekende vorig jaar een vijfjarige licentieovereenkomst met Marvel Entertainment voor meer dan vijfduizend figuurtjes uit comics, waaronder Spider-Man. De fabrikant zal minstens 205 miljoen dollar betalen voor de rechten op de verkoop van figuurtjes en spellen. De verkoop tijdens het eerste kwartaal is goed voor ongeveer 15 procent van de jaarverkoop. Meer dan twee derde van de verkoop wordt traditioneel in de tweede jaarhelft, met daarin de eindejaarsfeesten, gerealiseerd.

De Franse retailgroep Carrefour, de grootste supermarktketen van Europa, neemt zijn Braziliaanse branchegenoot Atacadao over. Carrefour betaalt 800 miljoen euro voor de Brazilianen. Dat heeft de Franse winkelketen bekend gemaakt. Door de overname van Atacadao wordt Carrefour de grootste supermarktketen in verkoopcijfers in Brazilië. Carrefour liet weten 34 nieuwe hypermarkets te willen openen in Brazilië. Atacadao vertegenwoordigt 4 procent van de Braziliaanse kruideniersmarkt. Vorig jaar boekte de groep een omzet van 1,5 miljard euro. De overname kadert in Carrefours strategie om zich verder te focussen op groeimarkten. Carrefour is ook al actief in Latijns-Amerika en China. De Franse groep wil zo de mindere omzet die het in eigen land genereert – door toegenomen concurrentie – compenseren.

Het Britse Ladbrokes, de grootste keten van gokkantoren ter wereld, heeft de gesprekken met online-concurrent 888 Holdings stopgezet. Beide ondernemingen onderhandelden zes maanden lang over een eventuele overname van 888 Holdings. De bedrijven meldden in afzonderlijke verklaringen dat de gesprekken in vriendschap werden stopgezet. Ladbrokes is op zoek naar uitbreiding omdat de omzet van de 2.600 vestigingen stagneert. Het online gokbedrijf 888 Holdings zocht een overnemer sinds het verbod op online gokken in de Verenigde Staten zijn omzet halveerde. Het bedrijf is eigenaar van onder meer Pacific Poker. Ladbrokes en 888 Holdings waren sinds november vorig jaar in onderhandeling over een samenwerking. Volgens analisten heeft Ladbrokes de gesprekken stopgezet omdat het vreest voor legale complicaties door de gokwetgeving in de Verenigde Staten. Ladbrokes is geïnteresseerd in de Britse casinoplannen.

De Amerikaanse chipsfabrikant Texas Instruments heeft in het eerste kwartaal van 2007 een nettowinst behaald van 516 miljoen dollar. Dat is een daling van 11,8 procent ten opzichte van een jaar eerder. De winstdaling was het gevolg van een zwakkere vraag naar halfgeleiders voor mobiele telefoons en andere elektronische apparatuur. De omzet over de afgelopen drie maanden daalde met 4 procent tot 3,19 miljard dollar. Ten opzichte van het vierde kwartaal daalde de omzet met 8 procent. De omzet werd volgens het concern negatief beinvloed door een voorraadcorrectie in de halfgeleidermarkt. Volgens bestuursvoorzitter Rich Templeton is de voorraadcorrectie, die begon in de tweede helft van vorig jaar, grotendeels afgelopen in het eerste kwartaal. Voor het tweede kwartaal van dit jaar mikt Texas Instruments op een omzet van 3,32 miljard dollar tot 3,60 miljard dollar. Voor heel 2007 verwacht het bedrijf dat de kapitaalinvesteringen ongeveer 900 miljoen dollar zullen bedragen en de onderzoeks- en ontwikkelingskosten zullen oplopen tot 2,2 miljard dollar.

De Japanse autobouwer Toyota heeft in het eerste trimester van dit jaar wereldwijd 2,348 miljoen wagens verkocht. Toyota is daarmee de nummer één van de wereld, voor de Amerikaanse sectorgenoot General Motors, die in het eerste trimester 2,26 miljoen wagens verkocht. Ook op het vlak van productie stak Toyota tijdens het eerste kwartaal General Motors voorbij. Bij Toyota rolden tijdens die periode 2,367 miljoen auto’s van de band. Genral Motors strandde op 2,335 miljoen exemplaren. Toyota maakte eind december bekend dat het in dit jaar in totaal 9,42 miljoen wagens wil produceren. Als het bedrijf aan die verwachting voldoet, kan het zijn nieuwe titel van de grootste autoproducent van de wereld behouden.

De Japanse autobouwer Nissan Motor heeft een plan aangekondigd voor het vrijwillig vertrek van 1.500 werknemers in Japan. De autobouwer zit in een crisis. De Japanse markt lijkt tegen zijn verzadiging aan te zitten en de verkoop neemt dan ook sterk af. Het plan voor vrijwillig vertrek is gericht op alle werknemers ouder dan 45 jaar die meer dan vijf jaar anciënniteit hebben. Een woordvoerder van Nissan sprak tegen dat de groep van 12.000 banen af zou willen, zoals de media hebben gemeld. “Dat cijfer is totaal onjuist,” aldus de Japanse autoconstructeur. “Dat is het totaal aantal werknemers van ouder dan 45 jaar dat in aanmerking komt voor het programma. Uiteraard gaan we er niet vanuit dat al onze werknemers van ouder dan 45 jaar van vandaag op morgen met pensioen gaan. In werkelijkheid mikken we op 1.500 vertrekkers.”

Meer Nieuws

Real Time Locatiesystemen (RTLS) vormen de toekomst van de intelligente logistiek. Ze gaan immers verder dan Radio Frequency Identification (RFID). Bij RTLS worden objecten niet alleen geïdentificeerd, maar ook gelocaliseerd. Het Vlaams Instituut voor de Logistiek (VIL) heeft over de verschillende RTLS-mogelijkheden een onderzoek gedaan. De resultaten daarvan werden opgenomen in de allereerste Nederlandstalige handleiding over deze toepassingen.

“Met Real Time Location Systemen kan de positie van objecten en personen in real time en van op afstand gevolgd worden binnen een afgebakend geografisch domein,” verduidelijkt auteur Luc Pleysier. “Na een moeilijke inloopperiode kennen de verschillende technologieën nu een stijgend succes. Een aantal bedrijven hebben deze technologie al met succes geïmplementeerd, terwijl nog een groter aantal zich in een experimenteel stadium bevinden.”

Tot de jaren zeventig werden activiteiten zoals ontvangst, opslag en behandeling van voorraden opgevolgd met pen en papier. Daarna zorgden onder meer barcodes en vooral RFID-toepassingen voor echte revoluties, waarbij individuele goederen gescand en geïdentificeerd konden worden. “Maar bij dergelijke toepassingen is de opvolging van de goederen beperkt tot aan de laatste scanning of telling,” benadrukt Luc Pleysier.

“Wat daarna verkeerd weggezet of verplaatst wordt, kan in het magazijn verloren gaan,” voert de auteur nog aan. “RTLS-toepassingen, geautomatiseerde systemen die continu de locatie van assets, goederen of personen opvolgen, vormen een effectievere manier om voorraden op te volgen, zodat minder tijd verloren gaat om verkeerd geplaatste goederen terug te vinden. RTLS werkt immers met een tag die de coördinaten en bewegingen vanop afstand volgt.”

Daardoor kan RTLS op elk gewenst ogenblik de exacte locatie van het object in kwestie weergeven. “Dat kan voor een bedrijf om verschillende redenen bijzonder belangrijk zijn,” aldus nog Luc Pleysier. “Maar RTLS kan veel meer doen. Het systeem kan ook meer specificaties geven over het object, de kwaliteitsverzekering garanderen en het object beveiligen tegen onder meer diefstal.”

“Maar er zijn niet alleen technologische voordelen,” voert mede-auteur Liesbeth De Munck aan. “Bedrijven kunnen er ook economisch hun profijt uit halen. “Er is een duidelijk kostenbesparend effect door een verhoogde efficiëntie en een beter beheer van het rollend materiaal en logistieke dragers. Bovendien nemen ook de opbrengsten toe, want de verbeterde klantenservice creëert meer opportuniteiten.”

Bovendien leidt een RTLS-toepassing volgens Liesbeth De Munck tot een duidelijk verhoogde veiligheid. “Denk maar eens aan de havenarbeiders die op een containerterminal tussen gigantische rijdende kranen op zoek moeten gaan naar een verloren container,” geeft ze aan als voorbeeld. “Bovendien wordt er ook een gigantische tijdwinst geboekt door het gebruik van RTLS-toepassingen.”

In principe is het mogelijk om met RTLS-toepassingen de hele levensloop van een object te volgen, maar de meeste ondernemingen gebruiken de technologie op dit ogenblik vooral op gebruiksvlak. “Wellicht is een combinatie van specifieke toepassingen op verschillende ogenblikken van de keten de beste oplossing,” voert Luc Pleysier aan. “Maar dan moet er wel een uniformisering komen, zodat de verschillende systemen op elkaar kunnen inspelen.”

Meer informatie is te verkrijgen op de website www.vil.be.

Praten met passagiers is voor een automobilist slechts half zo gevaarlijk als het gebruik van een mobilofoon. Dat blijkt uit een onderzoek van het George Institute for International Health uit het Australische Sydney. Eerder al hadden de onderzoekers gesteld dat een autobestuurder door het gebruik van de mobilofoon vier keer zoveel kans maakte op een ongeval maakte dan een chauffeur die het mobiele telefoontoestel onaangeroerd laat.

De onderzoekers vroegen aan slachtoffers van een ongeval die in een ziekenhuis in Perth waren opgenomen, wat ze aan het doen waren op het ogenblik dat het ongeval gebeurde. “Het gezelschap van twee of meer passagiers bleek de kansen op een ongeval meer dan te verdubbelen,” aldus het magazine The Register. “Maar het gebruik van een mobiele telefoon verhoogt vier keer het risico op een ongeval.”

De onderzoekers wijzen erop dat veel bestuurders zeggen dat het gebruik van de mobiele telefoon in de auto niet gevaarlijker is dan een gesprek met enkele passagiers. “Maar uit het onderzoek is duidelijk naar voor gekomen dat er wel degelijk een verschil is,” voeren ze aan. The Register merkt op dat de onderzoekers niet hebben uitgezocht wat er gebeurt als men passagiers en de mobiele telefoon combineert.