managing21.be

Internet biedt de moderne consument de mogelijkheid producten en prijzen te vergelijken. Dat heeft tot gevolg dat de online klant zijn aankopen beter overweegt en zijn winkelbezoek efficiënter kan organiseren. Maar opmerkelijk genoeg blijkt die goede service nadelig te zijn voor de winkelier. Volgens de econome Marije Teerling van de Rijksuniversiteit Groningen heeft een informatieve website voor consumenten een negatieve invloed op het koopgedrag.

Marije Teerling voert aan dat consumenten verwachten dat winkels een website hebben. “Een goede, informatieve website verbetert de perceptie van de klant ten opzichte van de winkel,” stipt ze aan. “Maar door een goed uitgebouwde website neemt echter de noodzaak af om de winkel daadwerkelijk te bezoeken,” merkt Teerling op. “Bij tachtig procent van de klanten neemt het aantal koopbezoeken af en daarmee dus ook het aantal impulsieve aankopen.”

Ook ontdekte Teerling dat de consument tijdens zijn bezoeken aan de winkel bovendien minder geld uitgeeft per product of productcategorie. “Dat komt omdat de klant na het raadplegen van de website zijn verlanglijstje al had opgesteld,” voert ze aan. “Bovendien doet hij ook vaker aankopen bij een andere winkel. Websites maken het namelijk eenvoudiger om producten te vergelijken met het aanbod in andere winkels.”

Ondanks de negatieve gevolgen voor het aankoopgedrag van consumenten, ontkomt een winkelier volgens Teerling niet aan het onderhouden van een eigen website. “Internet gaat niet meer weg,” werpt ze op. “De vraag is niet of een bedrijf internet moet gebruiken, maar wel hoe het internet het best kan ingezet worden. Het is cruciaal dat organisaties uitzoeken wat hen uniek maakt en hoe ze hun website willen inzetten om dat uit te dragen.”

Door het traditionele winkelkanaal en de site meer te integreren, is het volgens Teerling mogelijk het negatieve effect van een website te verkleinen. “Zo kan men op de website duidelijk als belangrijkste optie aanbrengen dat men de producten kan afhalen en betalen in de winkel,” raadt ze aan. “Op die manier krijgt men de klant alsnog in de winkel.”

Er is een mogelijk alternatief voor het gebruik van silicium in computerprocessoren. Onderzoekers van de Universiteit van Manchester zijn er immers in geslaagd om een transistor te vervaardigen uit graphene, het dunste materiaal van de wereld en een variant van koolstof. Ze stellen dat het toepassen van deze nieuwe toepassing zal bijdragen aan de verdere verkleining van microprocessoren.

Chipfabrikanten slaagden er de voorbije decennia in om steeds meer componenten op te nemen in geïntegreerde circuits. Daardoor ging de rekenkracht en de snelheid van de microprocessoren er voortdurend op vooruit. Maar die evolutie is echter stilaan aan het vertragen en het verkleinen van de elektronica en het reduceren van de energieconsumptie worden dan ook, samen met de snelheidsverhoging van de chips, beschouwd als de grootste uitdaging voor de komende twintig jaar.

Twee jaar geleden ontdekte een team rond de Britse professor André Geim echter een groep nieuwe materialen. Eén daarvan was graphene, waarop al vlug experimenten met transistoren werden toegepast. Aanvankelijk werd daar niet veel succes mee geboekt, maar nu blijken de onderzoekers van de Universiteit van Manchester toch een bruikbare oplossing gevonden te hebben om de graphene-transistor te gebruiken in de sector van de microprocessoren.

De grote troef daarbij is volgens de onderzoekers de dikte van het materiaal. Een chip van graphene zou immers slechts enkele nanometers dik moeten zijn. Dat is een hele vooruitgang tegenover silicium-chips, waarvan de dunste versie een minimumafmeting van 45 nanometer heeft. Toch moet de graphene-toepassing niet snel op de markt verwacht worden. Vooropgesteld wordt dat silicium zeker tot 2020 nog het meest toegepaste materiaal zal blijven voor computerchips.

De Engelse popgroep Take That heeft het voorbije weekend het Britse internet bijna plat gelegd. Oorzaak van de problemen was de start van de kaartverkoop voor hun komende tournee. Op het ogenblik dat de online van start ging, moesten de ticketsites alle hens aan dek roepen om te kunnen blijven draaien. Maar helemaal lukte dat niet.

TicketMaster meldde achteraf van de website voor het eerst in tweeënhalf jaar zelfs een tijdje helemaal onbereikbaar was. Ook daarna bleek slechts 80 procent van de bezoekers erin te kunnen slagen om de website daadwerkelijk te bereiken. Ook andere ticketsites, zoals Ticketline, deelden in de brokken. Ook het telefoonnet raakte door de voorverkoop van Take That overbelast.

Take That was in het begin van de jaren negentig bijzonder populair en verkocht toen meer platen dan elke andere Britse popgroep sinds de Beatles. Acht nummers van de groep behaalden de hoogste plaats. Maar door interne onenigheid en de groeiende interesse voor Britpopbands zoals Blur en Oasis, besloot de groep het in 1996 voor bekeken te houden.

In juli 1995 had Robbie Williams de band al verlaten om een succesvolle solocarrière uit te bouwen. Vorig jaar kondigde Take That zijn reünietournee aan, maar dan wel zonder Robbie Williams. De aankondiging deed de interesse in de groep opnieuw toenemen.

Bijna één op vijf internauten maakt gebruik van een gratis virusscanner. Dat blijkt uit een onderzoek van Security.nl. Het is het derde jaar op rij dat het gebruik van gratis beveiligingstoepassingen is toegenomen. Uit het onderzoek blijkt dat op dit ogenblik 18,4 procent van de ondervraagden voor een gratis oplossing kiest.

Vorig jaar was dat nog 15,4 procent. In 2005 koos niet meer dan 12,3 procent van de internetgebruikers voor een gratis virusscanner. De onderzoekers kwamen verder tot de vaststelling dat Symantec zijn marktaandeel zag teruglopen van 21,6 procent naar 16,8 procent. Het is het vierde jaar op rij dat Symantec zijn marktaandeel zag teruglopen. In 2004 maakte nog 49 procent van de bezoekers van Security.nl gebruik van Symantec-beveiliging.

Met een aandeel van 17 procent neemt McAfee, dat een kleine vooruitgang van 0,5 procent boekte, het marktleiderschap over. Het nieuwe Windows Live OneCare haalt een marktaandeel van 2 procent. Nog 7,4 procent van de ondervraagden maakt geen gebruik van een virusscanner. In 2004 bleek 8,6 procent van de Nederlandse internauten het zonder virusbeveiliging te doen.

De beruchte Ryan Jordan heeft zijn ontslag ingediend bij Wikia, het bedrijf van Wikipedia-oprichter Jimmy Wales. Daarmee komt een voorlopig einde aan de carrière van de 24-jarige Jordan, die zich op Wikipedia onder het pseudoniem Essjay profileerde als een veel oudere professor theologie. De fraudeur haalde zelfs de New Yorker, maar werd door andere Wikipedia-gebruikers ontmaskerd.

“Ryan Jordan slaagde er met zijn bedrog in een grote internetpopulariteit te verwerven,” aldus het magazine The Register. “Jimmy Wales benoemde hem zelfs tot lid van ArbCom, het arbitragecomité van Wikipedia. Bovendien werd hij door Wikia, het bedrijf van Wales, in dienst genomen.” Maar de man werd uiteindelijk ontmaskerd door een aantal andere Wikipedia-gebruikers.

Voor sommige Wikipedia-medewerkers was het vreemd dat een oudere docent theologie grote kennis had over de carrière van zanger Justin Timberlake. Essjay had als eindredacteur bij Wikipedia een aantal bijdragen over Timberlake geschrapt omdat hij, naar eigen zeggen, voor honderd procent zeker was dat de informatie niet klopte. Wat verder graven bracht aan het licht dat Essjay helemaal niet was waarvoor hij zich voorgaf.

Jordan verontschuldigde zich bij Wikipedia en het publiek met de verdediging dat hij zichzelf met zijn pseudoniem wou beschermen tegen mensen die aanstoot zouden kunnen hebben nemen tegen zijn functie bij de online encyclopedie. In eerste instantie aanvaardde Jimmy Wales die uitleg en merkte op dat Essjay voor hem niet meer was dan een pseudoniem. Bovendien merkte hij op dat Jordan bij Wikipedia en Wikia prima werk leverde.

Uiteindelijk kwam Wales echter op zijn beslissing terug en vroeg hij Jordan ontslag te nemen. The Register vraagt zich echter af hoe Wikipedia kan vermijden dat Jordan zich onder een ander pseudoniem en met een andere identiteit opnieuw zou kunnen aanmelden.

Twee gewezen bestuurders van de Russische petroleumreus Yukos zijn in Moskou veroordeeld tot elf en twaalf jaar cel wegens het verduisteren van 9,8 miljard euro. Vladimir Malachovski, de voormalige directeur van de Yukos-dochter Ratibor, kreeg de zwaarste straf. Vladimir Pereverzin, de voormalige oud-directeur van de schuldenafdeling van Yukos, werd veroordeeld tot elf jaar gevangenis. De verdediging heeft al laten weten beroep te zullen aantekenen tegen het verdict. De twee managers werden ervan beschuldigd om tegen kunstmatig lage prijzen olie te hebben gekocht van drie dochtermaatschappijen van Yukos en die vervolgens voor veel hogere prijzen te hebben doorverkocht. De voormalige topman van Yukos, Michail Chodorkovski, werd in september 2005 veroordeeld tot een celstraf van acht jaar wegens verduistering, belastingontduiking en witwaspraktijken. Yukos, ooit het grootste bedrijf van Rusland, werd op 1 augustus 2006 failliet verklaard.

De Britse bank HSBC, naar marktwaarde de grootste bank van Europa, heeft het voorbije jaar een recordwinst van 22,09 miljard dollar (16,8 miljard euro) geboekt. Dat is 5 procent meer dan het jaar voordien. De activiteiten in de Verenigde Staten wogen wel op de resultaten van de bank. De Amerikaanse vastgoedmarkt beleeft moeilijke tijden en daarom heeft HSBC haar voorzieningen voor slechte leningen opgetrokken van 2,77 tot 10,47 miljard dollar. Dat is 20 procent meer dan verwacht. Inmiddels werden de VS-verantwoordelijken ontslagen. De bank kon daarentegen wel profiteren van de positieve ontwikkeling van de financiële markten in zogenaamde opkomende landen als China en India. HSBC maakte ook bekend dat ze een belang neemt van 26 procent in een verzekeringsactiviteit met het Indiase Canara. HSBC staat voor Hongkong and Shanghai Banking Corporation en werd in 1865 opgericht. Wereldwijd is ze de nummer drie, na Citigroup en Bank of America.

Het Franse Accor, de grootste hotelgroep van Europa, heeft het vastgoed van 72 van haar hotels in Duitsland en van 19 andere in Nederland verkocht aan het immobiliënbedrijf Moorpark Real Estate. De verkoop levert Accor 863 miljoen euro op. Dezelfde operatie gebeurde eerder al in België, Frankrijk en Groot-Brittannië. Accor wilzich, net als andere spelers op de markt, meer gaan toeleggen op haar kernactiviteit – het uitbaten van een hotel – zonder ook nog te moeten instaan voor het onderhoud van het vastgoed. De nieuwe eigenaar zal in eerste instantie voor 43 miljoen euro onderhoudswerken uitvoeren. Met Accor werd een leasingcontract voor 84 jaar afgesloten. De hotels in Duitsland en Nederland omvatten 12.000 kamers onder de merknamen Novotel, Mercure, Ibis en Etap.

De investeringsgroep Blackstone koopt de Tussauds groep voor 1 miljard pond (1,47 miljard euro). Tussauds is de uitbater van de gelijknamige wassenbeeldenmusea en van het reuzenrad London Eye.
Merlin Entertainments, gecontroleerd door Blackstone, koopt The Tussauds Group over van investeerder Dubai International Capital, die de wassenbeeldenmusea sinds twee jaar in bezit had. Merlin Entertainments heeft ook Legoland en Sea Life in handen. Het bedrijf zal zo’n 50 amusementsparken en dito musea uitbaten, gaande van de wassenbeeldenmusea tot het reuzerad in Londen. Het wordt wereldwijd de nummer twee, na Disneylanduitbater Walt Disney. Dubai krijgt een belang van 20 procent in de gecombineerde activiteiten. Tussauds gaat terug tot 1802, wanneer Madame Tussaud haar collectie naar Londen overbracht. Jaarlijks komen 14 miljoen bezoekers naar de wassen beelden kijken. Tussauds-topman Peter Phillipson meent dat een combinatie van beide bedrijven zal werken, omdat ze geografisch heel verschillend zijn. Tussauds is vooral in Groot-Brittannië actief, terwijl Merlin ook in continentaal Europa actief is.

British Airways heeft een aantal verliesgevende vliegroutes van zijn dochteronderneming BA Connect geschrapt alvorens het bedrijf voor een niet nader genoemd bedrag over te doen aan de goedkope luchtvaartmaatschappij Flybe. BA zei dat veel van de geschrapte routes al door Flybe worden verzorgd. Met de aankoop van BA Connect, dat gebruik maakt van kleine regionale Britse vliegvelden, krijgt Flybe beschikking over 152 routes naar 36 Europese bestemmingen. Als onderdeel van de transactie neemt British Airways een belang van 15 procent in Flybe. Op de beurs zakten de aandelen van British Airways maandag met 6,3 procent, maar dat kwam volgens analisten door het Open Skies-ontwerpverdrag dat de Verenigde Staten en de Europese Unie vrijdag presenteerden. British Airways haalt meer dan 50 procent van zijn inkomsten uit vluchten op Amerika en kan door het nieuwe verdrag geduchte concurrentie verwachten.

BP koopt het resterende belang van 31 procent in Netherlands Refining Company (Nerefco) in Pernis van Texaco Nederland, een dochterbedrijf van Chevron. BP bezat al 69% van de aandelen. Dit hebben BP en Chevron bekendgemaakt. De Britse oliemaatschappij betaalt voor Nerefco ongeveer USD 900 miljoen. De overnamesom is exclusief werkkapitaal en de voorraden hydrocarbon. BP neemt van Chevron ook het belang van 31% in een nabijgelegen windmolenpark over, evenals het belang van 22,8 procent in de olieterminal TEAM en een aantal pijpleidingen. Naar de verwachting van Chevron zal de transactie in het eerste kwartaal van 2007 worden afgerond. De defintieve overname is nog onderhevig aan de noodzakelijke goedkeuringen. Na afronding van de transactie zal Nerefco Refinery voor 100 procent in handen zijn van BP. Nerefco heeft een capaciteit van 400.000 vaten per dag. BP zegt dat de overname geen gevolgen zal hebben voor de dagelijkse gang van zaken bij Nerefco, noch voor het personeelsbestand.

Het Duitse kleinhandelsconcern KarstadtQuelle wil de beursgang van dochter Neckermann, die oorspronkelijk voor dit jaar gepland was, uitstellen tot het voorjaar van 2008. Het concern denkt er aan om gratis Neckermann-aandelen te schenken aan de aandeelhouders van de holding, die voor een periode van drie jaar afstand hebben gedaan van dividend. Dat heeft Karstadt-topman Thomas Middelhof bekend gemaakt. Bij de postorderactiviteiten, het zorgenkind van het concern, rekent men er op dat het tij dit jaar zal keren en dat er niet langer verlies gemaakt zal worden, zo zei Middelhof. Al in het afgelopen jaar was de trendbreuk nabij. De postorderactiviteiten van Neckermann en Quelle zijn volgens Middelhof het jaar goed gestart. Voor de beursgang is de medewerking van een financiële investeerder mogelijk. Bovendien is ook de volledige teruggave van alle aandelen voorzien. Na de uitbreiding van de toeristische activiteiten wil het concern KarstadtQuelle zijn warenhuisafdeling stevig uitbouwen.

Air France-KLM zal niet profiteren van het nieuwe open skies-akkoord. Dit heeft een voorlichter van KLM gezegd. De Europese Unie en Amerika hebben een voorlopig nieuw akkoord bereikt in de langdurende discussie over een luchtvaartverdag op Europees niveau. Onder het nieuwe voorlopige akkoord, dat op 2 maart werd gesloten, is het luchtvaartmaatschappijen toegestaan om vanaf iedere plaats binnen de Europese Unie naar Amerika te vliegen. Volgens de voorlichter van KLM heeft het nieuwe verdrag weinig gevolgen voor de Frans-Nederlandse luchtvaartmaatschappij. “We mogen onder het nieuwe akkoord vanaf iedere luchthaven binnen de Europese Unie vliegen,” aldus de woordvoerder. “Maar dat gaan we toch niet doen.” Daarbij wordt gewezen op de logistieke en financiële belemmeringen. Het nieuwe open skies-verdrag moet nog worden goedgekeurd door de transportraad, het orgaan waarin de Europese ministers van Transport vertegenwoordigd zijn. De transportraad vergadert op 22 maart.

Frankrijk en Abu Dhabi ondertekenen een omstreden akkoord voor de bouw van een Louvremuseum in de Verenigde Arabische Emiraten. Vanaf 2013 kunnen de eerste bezoekers er terecht. De bouwkosten van 83 miljoen euro zijn voor rekening van de hoogste sjeik van de rijke golfstaat. Het tweede Louvre, met de mooiste kunststukken uit de Parijse collectie, zou de Franse staat de volgende twintig jaar ruim 700 miljoen euro opbrengen. Het museum is omstreden omdat Franse kunstcuratoren en museumdirecteurs vrezen voor het begin van een commerciële uitverkoop van het eigen cultuurpatrimonium. Bijna 5.000 Fransen ondertekenden de internetpetitie tegen de verkoop van de musea. Maar volgens het ministerie van cultuur worden de opbrengsten onmiddellijk geïnvesteerd in het eigen museaal patrimonium. De ondertekenaars zijn ook bang voor censuurmaatregelen bij religieus onheuse werken of naaktschilderijen, al mag Frankrijk de inhoud van het museum zelf bepalen. Het Louvre in Abu Dhabi maakt deel uit van een nieuwe culturele wijk op het eiland Saadiyat. Dat ligt op 500 meter voor de kust van de hoofdstad Abu Dhabi. Tot het project behoren nog drie musea, waaronder het Guggenheim Abu Dhabi.

De EU-lidstaten hebben hun zwarte lijst van verboden luchtvaartmaatschappijen een derde keer aangepast. De zwarte lijst kwam er in de zomer van vorig jaar na herhaaldelijke incidenten met onveilige buitenlandse luchtvaartmaatschappijen. Maatschappijen die op de zwarte lijst belanden, krijgen een geheel of gedeeltelijk vliegverbod in de Europese Unie. De belangrijkste nieuwkomer op de zwarte lijst is Pakistan International Airlines. Europa eist dat in Europa enkel met de recente zeven Boeings 777 wordt gevlogen. De 42 oudere vliegtuigen van de Pakistaanse onderneming mogen niet op Europa vliegen. De Sudanese luchtvaartmaatschappij Air West, die al een gedeeltelijk vliegverbod had in Europa, wordt nu helemaal gebannen. Tien andere maatschappijen krijgen een volledig vliegverbod opgelegd in Europa. Het gaat om vier maatschappijen uit Kirgizië, één uit Equatoriaal-Guinea en vijf uit Congo. Bovendien worden 49 luchtvaartmaatschappijen geschrapt van de Europese zwarte lijst omdat ze opgehouden zijn te bestaan of niet langer van de eigen overheid een vliegvergunning kregen. Voor het eerst zijn ook twee luchtvaartmaatschappijen van de zwarte lijst gehaald omdat ze opnieuw veilig bevonden zijn door de Europese luchtvaartexperts. Het gaat om Phuket Air uit Thailand en DAS Air Congo.

Meer Nieuws

De wetenschap wordt alsmaar beter in het doorgronden van het menselijk brein. Aan het Bernstein Center for Computational Neuroscience in Berlijn blijkt men erin geslaagd te zijn om het menselijk gedrag te voorspellen. Praktische toepassingen zijn nog niet direct voor morgen, maar de onderzoekers stellen dat de technolopie veel nuttige mogelijkheden heeft. Maar anderen wijzen vooral op de mogelijke gevaren.

Een team rond onderzoeksleider John-Dylan Haynes vertelde aan een aantal testpersonen dat ze mochten kiezen of ze van een getal, dat even later zou getoond worden, een aantal eenheden zouden toevoegen of aftrekken. In de korte tijdsspanne tussen de melding en het tonen van het gedrag, werden met een hersenscan de activiteiten van het brein van de proefpersonen gemeten.

“De betrokken wetenschappers geven toe dat de tests slechts bij 21 personen werden uitgevoerd en dat een accuraatheid van 71 procent slechts 20 eenheden hoger ligt dan een toevallige keuze,” aldus het persbureau Associated Press. “Maar toch heeft het onderzoek in wetenschappelijke krijgen heel wat belangstelling gekregen. Volgens andere wetenschappers laat het onderzoek zien hoe goed we kunnen worden in het voorspellen van het menselijk gedrag.”

In het verleden konden fysieke beweging al voorspeld worden aan de hand van hersenscans, maar het is volgens de betrokkenen de eerste keer dat dit ook wordt aangetoond voor heel ingewikkelde mentale processen. “Dit zou in de toekomst grote gevolgen kunnen hebben voor het ondervragen van verdachten van misdrijven of de veiligheidscontroles op luchthavens,” wordt er aan toegevoegd.

Volgens de Amerikaanse psycholoog Todd Braver worden met het onderzoek de verwachte grenzen van het gedachtenlezen verlegd, al ging het bij de proefpersonen slechts over een keuze tussen twee alternatieven en niet de onbeperkte keuzemogelijkheden die in het dagelijks leven genomen kunnen worden.

Meteen worden ook ethische vragen opgeworven over de toekomstige mogelijkheden voor overheden, marketeers of werkgevers om deze kennis te misbruiken. “Voortaan kan men echt ontwaren wat mensen denken of voelen, zonder dat ze de mogelijkheid hebben om dat te beletten,” voerder Hank Greely, directeur van het Center for Law and the Biosciences aan de Stanford University, aan. “Het zou in de toekomst wel eens onmogelijk kunnen worden om zijn gedachten voor zich te houden.”

Maar volgens Haynes heeft de technologie grote positieve mogelijkheden. “Daardoor zullen bijvoorbeeld verlamde mensen in staat worden gesteld om hun televisieprogramma te kiezen, op het internet te surfen en robotten te dirigeren,” benadrukte hij. Haynes gaf echter toe dat een dergelijke toekomst nog ver van ons af ligt.

De exponentiële groei van mobiele technologie doet de vrees rijzen dat de consument verslaafd zal worden aan gadgets en hun mogelijkheden. Dat stelt Nada Kakabadse, docent aan de Britse Northampton Business School. Zelfs de beslissingsmacht van het individu zouden erdoor beïnvloed worden. Anderen stellen echter dat al deze communicatiemiddelen het menselijk brein kunnen aanscherpen om informatie te verwerken.

Volgens Nada Kababadse verzwakt de mobiele technologie het menselijk oordeelsvermogen. “Daaruit volgt automatisch dat ook de beslissingsmogelijkheden worden afgezwakt,” aldus Kabadadse. “Het is vergelijkbaar met het verlies aan oriëntatievermogen. In plaats van door een deuropening te lopen, botst men tegen te deur. Een verlies aan ruimtelijk inzicht vergroot ook de kansen op een verkeersongeval.”

Professor Kakabadse heeft het daarbij over een echte verslaving aan mobiele technologie. “Men heeft die nagenoeg altijd bij, zelfs in bed, de bioscoop, het theater en op restaurant,” aldus de professor. “De symptomen zijn vergelijkbaar met andere verslavingen. Het slachtoffer besteedt meer tijd aan zijn technologie dan aan sociale contacten of zijn familieleven.”

Volgens Kakabadse stelt dan ook dat de gebruiker prioriteiten moet leggen om een overvloed aan communicatie te vermijden. “Zelfs indien een werkgever de grenzen wil verleggen, moet de werknemer een gesprek aangaan hoe dingen beter kunnen aangepakt worden, zodat het aanwenden van de technologie niet tot een dergelijke overvloed zou hoeven te lijden,” aldus Kakabadse.

Anderen stellen echter dat deze overdaad aan informatie uit alle richtingen integendeel voordelen oplevert. Professor Fred Mast van de Universiteit van Lausanne stelt dat men de neiging heeft om de mogelijkheden van het menselijk brein te onderschatten. Dat kan volgens hem gemakkelijker nieuwe uitdaging aan dan men algemeen veronderstelt. “Onderzoek heeft uitgewezen dat mensen hun cognitieve mogelijkheden kunnen verbeteren,” aldus Fred Mast.

Mast benadrukt dat deze technologieën mensen helpen om meer informatie tegelijkertijd te verwerken. “Dat gaat zelfs over naar andere taken,” voert hij aan.

Rumproducent Bacardi is geïnteresseerd in een overname van de Zweedse drankenproducent Vin ans Spirit (V&S), producent van onder meer het bekende Absolut Vodka. V&S is eigendom van de Zweedse regering, maar die heeft aan zijn parlement de toelating gevraagd de drankenproducent te mogen verkopen. Daarmee zou een bedrag gemoeid van van 5,7 miljard dollar.

Bacardi, dat zijn hoofdkwartier heeft op Bermuda, stelt dat Absolut Vodka een juweel zou zijn voor zijn assortiment. “Er zijn slechts heel weinig wereldwijde merken te koop en dit zou voor ons een unieke gelegenheid zijn om een dergelijk product binnen te halen,” vertelde Bacardi-topman Andreas Gembler aan de Financial Times.

V&S is al negentig jaar eigendom van de Zweedse regering. Het Zweedse parlement zou met tegenzin instemmen met de verkoop, die volgens de Britse omroep BBC wellicht niet snel zal afgerond kunnen worden. Naast Bacardi zijn ook investeringsbedrijven en andere drankenproducenten, zoals Diageo, geïnteresseerd in een overname van Absolut Vodka.

Absolut Vodka is de derde grootste vodka-producent van de wereld. Moederbedrijf V&S heeft 2.500 medewerkers in tien verschillende landen. Bacardi kreeg al in 2004 toegang tot de vodkamarkt. Toen werd het label Grey Goose gekocht.

Het Japanse Formule Eén-team Honda voert tijdens het volgende autosportseizoen een opmerkelijke milieucampagne. De bolides van piloten Jenson Button en Rubens Barrichello zullen immers niet voorzien worden van de sponsorlogo’s, maar wel met een grote afbeelding van de wereldbol. Teambaas Nick Fry benadrukte daarbij dat de reikwijdte van Formule 1 bijzonder groot is en dus bijzonder geschikt is als een kanaal voor milieuboodschappen.

Fry gaf toe dat Formule Eén en het milieu niet bepaald beste vrienden zijn en altijd op een verschillende lijn zullen staan, maar hij voegde er aan toe dat het milieu belangrijk genoeg is om er iets voor te doen. “De reikwijdte van Formule Eén is enorm,” benadrukte hij. “Wij kunnen een enorm aantal mensen bereiken. Ook wij gaan de milieuvriendelijke kant op met de systemen die we in onze auto’s stoppen. De Formule Eén is een laboratorium voor de nieuwste technologie.”

De wereldbol op de auto zal worden gevormd met de namen van schenkers. “Op de website myearthdream.com kan iedereen de milieuwagen van Honda sponsoren,” meldt het persbureau ANP. “De naam wordt als een piepkleine pixel op de bolide gedrukt. Alle pixels samen vormen een afbeelding van de aardbol.” Er is volgens Nick Fry ruimte voor twee miljoen namen op de auto. “Eigenlijk creëren we de mogelijkheid voor een oneindig aantal sponsors,” voerde hij daarbij aan.