De Europese automarkt heeft de voorbije maand een opmerkelijk kantelpunt laten optekenen. Voor de allereerste keer in de geschiedenis verkocht de Chinese fabrikant Byd in Europa immers meer nieuwe elektrische wagens dan zijn Amerikaanse concurrent Tesla. Dat blijkt uit een rapport van marktonderzoeker Jato Dynamics.

Uit het rapport van Jato Dynamics blijkt dat er in de maand april van dit jaar 7.231 nieuwe elektrische wagens van Byd in Europa werden verkocht. Tesla liet tijdens diezelfde periode in Europa een verkoop van 7.165 eenheden optekenen. “Hoewel het verschil tussen de maandelijkse verkoopcijfers van de twee merken beperkt blijft, moet er toch van een enorme impact worden gesproken”, werpt Felipe Munoz, analist bij Jato Dynamics op.

“Dit betekent een keerpunt voor de Europese automarkt, vooral gezien het feit dat Tesla al jaren de Europese markt voor elektrische wagens leidt, terwijl Byd pas eind 2022 officieel van start ging met activiteiten buiten Noorwegen en Nederland”, stipt Munoz aan. “Dit houdt in dat Europa nu ook geconfronteerd wordt met een wisseling van de wacht die al eerder op de wereldmarkt had plaatsgevonden. Byd verkocht tijdens het eerste kwartaal van dit jaar wereldwijd meer dan 416.000 volledig elektrische wagens, terwijl Tesla tijdens diezelfde periode slechts een verkoop van 337.000 eenheden kon melden.”

Uit de cijfers van Jato blijkt dat de verkoop van Tesla in Europa tijdens de maand april van dit jaar met 49 procent is gedaald tegenover dezelfde periode vorig jaar. Byd kon daarentegen over datzelfde tijdsbestek een groei met 359 procent melden. De stijging kan volgens de analist vooral worden toegeschreven aan een brede portefeuille van volledig elektrische wagens en plugin hybrides. Maar ook wanneer alleen naar de volledig elektrische wagens wordt gekeken, kon Byd tegenover de maand april van vorig jaar nog altijd een groei met 159 procent melden.

Skoda Elroq

Jato merkt op dat Byd door zijn snelle expansie inmiddels in de totale autoverkoop al enkele traditionele Europese merken achter zich heeft gelaten. In april verkocht Byd in het Verenigd Koninkrijk meer wagens dan Fiat, Dacia en Seat. In Frankrijk verkocht de Chinese fabrikant tijdens diezelfde maand meer wagens dan Fiat, terwijl in Italië een grotere verkoop dan Seat kon worden gemeld. Jato wijst er daarbij op dat de sterke Europese groei van Byd nog niet heeft kunnen profiteren van de lancering van de nieuwe fabriek van de Chinese constructeur in Hongarije. Verwacht wordt verder dat de verkoop van Byd nog verder zal worden ondersteund door de lancering van de Dolphin Surf, een elektrische wagen die slechts 20.000 euro kost.

Het rapport biedt ook interessante inzichten in andere fabrikanten en modellen. Daarbij bleek dat de nieuwe Skoda Elroq met een verkoop van 7.998 eenheden tijdens de maand april het meest populaire elektrische model op de Europese markt was. Dat succes bevestigt de beslissing van het merk om een suv-type voor de tussencategorie te introduceren. De Elroq gaat in deze rangschikking de types ID.3, ID.7 en ID.4 van Volkswagen vooraf. De relatief nieuwe Kia EV3 eindigde op de vijfde plaats en gaat daarmee de volledig elektrische Renault 5 vooraf.

Met de Elroq, EV3 en R5 zijn drie van de zes meest populaire voertuigen pas de voorbije maanden op de markt gekomen. Een aantal oudere modellen worstelen daarentegen met een terugval. Onder meer moest worden vastgesteld dat de verkoop van het Model Y van Tesla met 53 procent is gedaald tegenover de maand april van vorig jaar. Bij de Volvo EX30 was er sprake van een achteruitgang met 57 procent.

Volledig elektrische wagens vertegenwoordigden tijdens de maand april van dit jaar 17 procent van alle nieuwe auto’s die in Europa op de markt werden gebracht, tegenover een aandeel van 13,4 procent tijdens dezelfde maand vorig jaar. Bij de plugin hybrides was er tijdens datzelfde tijdsbestek een stijging van 6,9 procent tot 9 procent. Dit betekent dat 26 procent van alle nieuw geregistreerde personenauto’s in Europa tijdens de maand april van dit jaar met een elektrische aandrijving was uitgerust.

De verkoop van elektrische voertuigen is dit jaar in Europa weer toegenomen, maar analisten waarschuwen dat geopolitieke onrust en onzekerheid over de regelgeving de aanhoudende dynamiek kunnen bedreigen. Dat heeft de Britse zakenkrant Financial Times gemeld.

“Een scherpe opleving van de vraag naar elektrische voertuigen op het Europese continent was voor de autofabrikanten een van de weinige lichtpunten”, merkt de Financial Times op. “Porsche, Volvo Cars, Mercedes-Benz en andere autoconstructeurs hebben hun winstverwachtingen verlaagd of ingetrokken vanwege de onrust die is ontstaan ??door de snel evoluerende handelsoorlog die door de Amerikaanse president Donald Trump is gelanceerd.”

Volgens de European Automobile Manufacturers Association (Acea) is het aantal registraties van nieuwe elektrische auto’s in heel Europa en het Verenigd Koninkrijk tijdens de eerste drie maanden van dit jaar, onder meer met een sterk herstel in Duitsland, met 28 procent gestegen tot 573.500 voertuigen.

Bij Volkswagen is de verkoop van elektrische auto’s op het Europese continent tijdens het eerste kwartaal van dit jaar meer dan verdubbeld, waarbij nu één op de vijf in West-Europa verkochte auto’s volledig elektrisch is. BMW rapporteerde eveneens een stijging van 64 procent in de Europese verkoop van elektrische auto’s. Bij Renault nam de wereldwijde verkoop van elektrische wagens met 88 procent toe. Tesla was een van de weinige uitzonderingen op die stijging. Daar daalde de verkoop van elektrische wagens in Europa met 37 procent, gesteund op een aanhoudend verzet van de consumenten tegen het politieke activisme van Elon Musk.

Analisten zeggen dat de bredere opleving van de verkoop van elektrische auto’s in heel Europa verwacht was, aangezien veel autofabrikanten de verkoop van hun nieuwe elektrische modellen tot begin dit jaar hadden uitgesteld. Dat maakte het voor hen immers gemakkelijker aan de strengere emissievoorschriften van de Europese Unie om te voldoen. Het aanbod van goedkopere elektrische auto’s die onder de grens van 25.000 euro blijven – zoals de Renault 5 en Citroën ë-C3 – stimuleerden de consumentenvraag eveneens.

Fabrice Cambolive, chief executive van Renault, gaf eerder al aan dat het succes van de Renault 5 aantoont dat het segment van kleine auto’s in staat is om over te schakelen op volledig elektrische voertuigen. “Dit is een belangrijke trend”, voegde hij eraan toe. De sterke verkoopcijfers van Renault kwamen er ondanks een daling van de elektrische autoverkoop in Frankrijk met 7 procent in het eerste kwartaal, te wijten aan de afschaffing van de royale overheidssubsidies die de elektrische autoverkoop begin 2024 een impuls gaven.

“De Franse overheid zal in de tweede helft van het jaar meer subsidies invoeren, maar het pakket zal naar verwachting minder genereus zijn dan voorheen”, beklemtoonde Marie-Laure Nivot, hoofd autoanalyse bij het bureau AAA-Data.

In Duitsland zorgde de terugkeer van zakelijke klanten, die geconfronteerd werden met het aflopen van hun gesubsidieerde leasecontracten, voor een nieuwe golf van bestellingen. Daniel Schwarz, analist bij het bureau Stifel, voegde eraan toe dat de trends van dalende prijzen voor elektrische auto’s op lange termijn, in combinatie met stijgende kosten voor auto’s met een verbrandingsmotor, een gestage stijging van de vraag naar elektrische auto’s heeft ondersteund.

Geen rechte lijn

Ondanks de laatste bemoedigende cijfers zal volgens de analisten een aanhoudende stijging van de vraag naar elektrische auto’s geen rechte lijn volgen. “Het recente besluit van de Europese Commissie om de emissieregels voor voertuigen met verbrandingsmotor te versoepelen – hoewel verwelkomd door autofabrikanten – zou de penetratie van elektrische voertuigen in de Europese Unie tijdelijk kunnen vertragen”, geeft Schwarz aan. “Het besluit vermindert immers de druk voor een agressieve uitrol van elektrische wagens.

Michael Lohscheller, chief executive van autofabrikant Polestar, wierp op dat de regelgevers voor de consumenten duidelijkheid moeten scheppen. Dat moet er volgens hem voor zorgen dat de chauffeur niet aarzelt om op een elektrische aandrijving over te stappen. “Waar onzekerheid heerst, zal het publiek beginnen te twijfelen”, merkte Lohscheller op.

De grotere flexibiliteit in de emissieregels van de Europese Unie moet de zware druk op de automobielindustrie verzachten. De sector gaat immers gebukt onder een beleidsmatige onzekerheid en hogere tarieven die zijn ontstaan ??door de plannen voor invoerheffingen die de Amerikaanse president Donald Trump heeft aangekondigd. Die versoepeling zou dure investeringen in elektrische wagens kunnen vertragen.

“Dit is het jaar waarin Europa zich extra moet inzetten voor het stimuleren van elektrische auto’s op de markt”, beklemtoonde Chris Heron, secretaris-generaal van de sectororganisatie E-Mobility Europe. “Maar wereldwijde ontwikkelingen zullen dat voor iedereen een grotere uitdaging maken.”

De stijging van de verkoop van elektrische auto’s is voor sommige autofabrikanten tevens een tweesnijdend zwaard autofabrikanten, want de winstmarges op elektrische auto’s liggen door de hoge accukosten nog steeds lager dan op benzineauto’s. Fabrikanten zoals Volkswagen, die geen betaalbare elektrische auto op de markt hebben, moeten forse kortingen aanbieden om consumenten te overtuigen op een elektrische aandrijving over te stappen.”

“De aanzienlijke toename van het aantal elektrische auto’s en de opstartkosten van talloze nieuwe modellen, zullen naar verwachting de winst in 2025 drukken”, voerde Arno Antlitz, financieel directeur van Volkswagen, recent aan. Pas volgend jaar zal Volkswagen een elektrisch model lanceren dat minder dan 25.000 euro zal kosten. Met die nieuwe modellen zou het margeverwateringseffect van de elektrische auto’s volgens Antlitz sterk moeten verkleinen.

Meer over dit onderwerp:

• Baidu kondigt tests met zelfrijdende taxi in Europa aan
• General Motors werkt aan goedkope batterijen voor autosector
• Besparingen verlagen fabriekskosten Volkswagen met 13 procent
• Nissan schort operaties aantal binnenlandse fabrieken op
• Honda verwacht dit jaar een winstdaling van 59 procent
• Tata Motors herbekijkt winstverwachtingen Jaguar Land Rover
• Amerikaanse fiscale kortingen op elektrische wagens in het gedrang
• Daimler Truck verwacht dit jaar lagere verkopen
• Polestar rekent voor herstel over Europese thuismarkt
• Duits personeel Ford in staking tegen aangekondigde ontslagen

De Europese Unie moet gunstiger regels voor kleinere en betaalbare auto’s invoeren. Dat hebben toplui van de autobouwers Renault en Stellantis in een gesprek met de Franse krant Le Figaro gezegd. Indien er geen verandering komt zullen de constructeurs naar eigen zeggen mogelijk tot pijnlijke beslissingen over de toekomst van hun fabrieken in Europa worden gedwongen.

Op de Europese automarkt winnen suv-modellen steeds meer aan populariteit. Maar de Europese Unie moet volgens Luca de Meo en John Elkann, toplui van respectievelijk Renault en Stellantis, een regelgeving uitwerken om de verkoop van kleinere en betaalbare wagens te stimuleren.

“Er moet een gedifferentieerde regelgeving voor kleinere auto’s komen”, stipte de Meo aan. “Er zijn te veel regels die bedoeld zijn voor grotere en duurdere wagens. Dit betekent dat het onmogelijk wordt om onder acceptabele voorwaarden kleinere auto’s te produceren. Een winstgevende productie wordt hierdoor bijzonder moeilijk.” De Meo klaagde in het verleden al over de toenemende omvang van auto’s en vroeg zich af waarom Europa de Japanse voorkeur voor de Kei-klasse van lichte auto’s, die van kortingen voor belastingen en parkeerkosten kunnen profiteren, niet kon volgen.

Premium autofabrikanten – zoals de Duitse constructeurs BMW, Mercedes, Porsche en Audi – zijn volgens de Meo meer op de export gericht. “Voor deze merken telt Europa wel, maar hun prioriteit ligt bij de export naar andere markten”, voerde de topman van Renault aan. “De voorbije twintig jaar heeft hun logica de marktregulering bepaald. Dit heeft geleid tot Europese regels die ervoor zorgen dat onze auto’s steeds complexer, steeds zwaarder en steeds duurder worden. De meeste mensen kunnen zich deze wagens gewoon niet meer veroorloven.”

John Elkann voegde eraan toe dat de autoverkoop in de Europese Unie een rampzalig niveau heeft bereikt. Hij betoogde dat een specifieke regelgeving voor kleinere auto’s een strategische kwestie was. “Indien er geen veranderingen worden doorgevoerd, zullen we de volgende drie jaar voor onze productiebasis in Europa een aantal pijnlijke beslissingen moeten nemen.”

Tegenmaatregelen

Uit cijfers van de Britse Society of Motor Manufacturers and Traders blijft dat de verkoop van nieuwe wagens in het Verenigd Koninkrijk tijdens de maand april met meer dan 10 procent tot 120.331 exemplaren was gedaald. Die terugval is volgens de analisten te wijten aan het zwakke consumentenvertrouwen en belastingverhogingen. Bij Tesla viel de verkoop zelfs met 62 procent tot 512 eenheden terug. Tesla kreeg te maken met een terugslag na de politieke rechtse kanteling van topman Elon Musk, terwijl bovendien veel klanten wachten tot het Model Y volgende maand in de showrooms staat.

Verder wordt erop gewezen dat het Amerikaanse concern Ford de zoveelste autofabrikant is die zijn winstverwachtingen heeft ingetrokken te midden van de aanhoudende onrust die wordt veroorzaakt door de beslissing van de Amerikaanse president Donald Trump om op auto’s een invoerheffing van 25 procent op te leggen. De Europese Unie zei dat de kosten voor import uit Mexico en Canada dit jaar ongeveer 2,5 miljard dollar aan de totale kosten zouden toevoegen.

Maroš Šef?ovi?, Europees commissaris van handel, heeft de Verenigde Staten opgeroepen een akkoord over de heffingen te sluiten. Tijdens een toespraak in het Europees Parlement waarschuwde hij de Europese Unie klaar zal staan voor een aantal tegenmaatregelen, met als doel een gelijk speelveld te herstellen, indien de gesprekken niet de gewenste resultaten opleveren.

Šef?ovi? gaf tevens aan dat de Europese Unie een marktonderzoek op de import uit andere landen is gestart. Het eerste rapport wordt midden mei verwacht. Gevreesd wordt onder meer dat Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen, samen met de discountketens Temu en Shein, hun handel naar de Europese Unie verleggen.

“Indien Trump zijn verschillende dreigementen met heffingen, naast de bestaande importbelastingen op auto’s en staal, zou doorzetten, de belastingen op de invoer naar 100 miljard euro per jaar zouden stijgen, tegenover een bedrag van 7 miljard euro vorig jaar”, benadrukte Šef?ovi? nog. “Deze situatie is onacceptabel en de Europese Unie kan het zich niet veroorloven om stil te blijven zitten. Indien er geen akkoord wordt bereikt, is de Europese Unie voorbereid op represailleheffingen en rechtszaken.”

Meer over dit onderwerp:

• Zwakke Chinese verkoop doet kwartaalwinst BMW met 26,4 procent dalen
• Interesse van Europese autobestuurder in Tesla blijft op laag niveau
• Chinese autofabrikanten verkopen in Europese Unie meer plugin hybrides
• Volkswagen kondigt aanzienlijke winstdaling aan
• Rivian bouwt in Illinois bedrijfspark voor toeleveranciers
• Elektrische wagens basis voor omzetstijging Audi
• Verkoop Volvo Cars tijdens maand april met 11 procent gedaald
• Batterijfabrikant Novo Energy laat helft personeel afvloeien
• Jaguar Land Rover hervat de uitvoer naar Verenigde Staten
• General Motors reduceert werkshifts in Canadese fabriek

De Italiaanse sportwagenbouwer Ferrari zal belangrijke onderdelen voor zijn voertuig altijd intern blijven ontwikkelen. Dat heeft Benedetto Vigna, chief executive van Ferrari, gezegd in een reactie op berichten over een mogelijke samenwerking tussen de Italiaanse constructeur en de Chinese groep Leapmotor, fabrikant van elektrische wagens.

De speculaties over een mogelijke samenwerking tussen Ferrari en Leapmotor vonden hun basis in een oproep van Zhu Jiangming, de topman van Leapmotor, die een selfie van hemzelf met Vigna op zijn sociale media-account had geplaatst. In een commentaar bij het beeld had Zhu gezegd te hopen dat er tussen de twee bedrijven meer communicatie en samenwerking zou komen.

Vigna, een voormalig topman in de sector van de microchips, bracht tijdens zijn zakenreizen naar China dit jaar twee keer een bezoek aan Leapmotor gebracht. Daarbij had hij opgemerkt aan zijn eerdere werkervaringen, vooral in de sector van de elektrische auto’s, veel vrienden over de hele wereld te overgehouden.

Analisten wijzen erop dat de geruchten over een mogelijke samenwerking mogelijk zouden zijn ingegeven door de band die zowel Leapmotor als Ferrari met de Frans-Italiaans-Amerikaanse Stellantis Group hebben. Stellantis nam anderhalf jaar geleden voor een bedrag van 1,5 miljard euro een belang van ongeveer 20 procent in Leapmotor.

Daarmee werd het westerse concern de grootste externe aandeelhouder van de Chinese autobouwer. Bovendien verwierf Stellantis het exclusieve recht op de verkoop van de wagens van Leapmotor op de markten buiten China. Ook Ferrari heeft met Stellantis een historische band. De Italiaanse sportwagenbouwer is weliswaar volledig onafhankelijk van het Frans-Italiaans-Amerikaans concern, maar was tot 2015 onderdeel van de groep Fiat Chrysler, die inmiddels tot de Stellantis Group behoort. Exor, de holding van de Fiat-familie Agnelli, heeft een belang in zowel Stellantis als Ferrari.

In een reactie over een mogelijke samenwerking met Leapmotor betoogde Vigna echter dat Ferrari weliswaar een aantal Chinese leveranciers heeft, maar hij benadrukte dat die bedrijven geen strategische producten aan de Italiaanse constructeur leveren. Eerder had ook Leapmotor al duidelijk gemaakt dat er met Ferrari momenteel geen gesprekken worden gevoerd.

Uniek

Vigna beklemtoonde ook nog dat Ferrari geen platforms, technologische architecturen die de basis kunnen vormen voor verschillende automodellen, ontwikkelt. “De auto’s van Ferrari zijn uniek en zijn niet op een platform gebaseerd”, betoogde de topman van de Italiaanse autobouwer. “Ferrari koopt geen platforms van externe partners. De ontwikkeling van strategische componenten zal altijd in eigen beheer blijven.”

Vigna voegde eraan toe dat Ferrari voor niet-strategische componenten al samenwerkingen heeft uitgebouwd met Chinese, Europese, Amerikaanse, Japanse en andere Aziatische partners. Hij wees er daarbij op dat onder meer elektromotoren en assen door Ferrari als essentiële onderdelen voor zijn elektrische auto’s worden bestempeld. Dat geldt echter niet voor accupakketten.

Ferrari heeft inmiddels ook zijn nieuwe model 296 Speciale voorgesteld. Met dat model breidt Ferrari zijn hybride-gamma verder uit. De auto is gebaseerd op de Ferrari 296 die in 2021 werd gelanceerd, maar nu het einde van zijn levenscyclus nadert. De leveringen starten naar verwachting in het eerste kwartaal van volgend jaar. De 296 Speciale zal tegen een prijs van 407.000 euro op de markt worden gebracht. Voor een cabriolet-versie zal een bedrag van 462.000 euro worden gevraagd.

Enrico Galliera, directeur marketing van Ferrari, stelde dat er bij de klanten al een grote belangstelling voor de 296 Speciale kan worden opgemerkt. Klanten die de voorbije vijf jaar met een officiële dealer van Ferrari contact hebben gehad, krijgen voorrang bij het plaatsen van bestellingen. “Hoewel de 296 Speciale geen gelimiteerde serie vertegenwoordigt, blijft Ferrari de exclusiviteit van het model behouden door de levenscyclus van de wagen korter te houden dan een periode van vier tot vijf jaar die voor de andere types van de Italiaanse sportwagenbouwer worden gehanteerd”, beklemtoonde Galliera.

Meer over dit onderwerp:

• Met Vineet Mehta verliest Tesla opnieuw een belangrijk topman
• Polestar schort omzetverwachting voor dit jaar op
• Toyota en Waymo exploreren samenwerking rond zelfrijdende technologie
• Lagere vraag weegt op kwartaalresultaten Paccar
• Hyundai Mobis ontwikkelt autobatterij met brandwerende eigenschappen
• Invoerheffingen kunnen Amerikaanse autobouwers 108 miljard dollar kosten
• Stellantis bouwde in Michigan 2 miljoen Ram 1500 trucks
• Vanguard Group bouwt belang in Ford Motor uit tot 11,71 procent
• MG lanceert goedkopere versie van Cyberster
• Michael Leiters niet langer topman McLaren Automotive

Een sportwagen moet worden uitgerust met een benzinemotor die veel lawaai maakt. Dat heeft Akio Toyoda, voorzitter van de Japanse autobouwer Toyota, in een gesprek met het magazine Automotive News gezegd. Akio Toyoda zegt weliswaar open te staan voor het idee van een elektrische auto, maar voegt eraan toe de voorkeur te geven aan de geur van benzine en een lawaaierige motor.

Het is bijna twee jaar geleden dat Toyota zijn elektrische sportwagen FT-Se aan het publiek voorstelde, maar dat concept moet zich nog altijd tot een productiemodel ontwikkelen. Er komt voorlopig echter geen versie die in het dagelijkse verkeer kan worden ingezet. Voorzitter Akio Toyoda wil zich immers vooral richten op prestatiegerichte auto’s met verbrandingsmotoren.

“Mijn definitie van een sportwagen omvat de geur van benzine en een lawaaierige motor”, beklemtoonde Toyoda. De voorzitter van het Japanse concern geeft toe dat er binnen Toyota personen zijn die een leuke elektrische auto nastreven, maar hij zegt liever vast te houden aan de vertrouwde verbrandingsmotoren.

Toyoda was zelf als autopiloot actief en werpt op dat het niet spannend is om met elektrische auto’s te racen. Hij merkt daarbij op dat een batterij van een elektrische wagen op een circuit niet langer dan een uur meegaat. Toyoda stelt dat de huidige accutechnologie niet voldoet en voegt eraan dat races met elektrische wagens een wedstrijd van laadtijden of batterijwissels zouden worden. In uithoudingsraces zijn elektrische wagens volgens hem zeker nog niet haalbaar.

Toyoda heeft al eerder zijn terughoudendheid geuit ten aanzien van de volledige overname door elektrische auto’s. Iets meer dan een jaar geleden zei de voorzitter dat elektrische auto’s nooit meer dan 30 procent van de wereldwijde verkoop zouden uitmaken. Sean Hanley, vice-president marketing van Toyota Australië, benadrukte eerder ook al dat verbrandingsmotoren en handgeschakelde transmissiesystemen nog heel lang zullen blijven bestaan omdat het bedrijf weet dat die technologie de autoliefhebbers nog altijd bekoort.

Betaalbaar massamerk

Toyoda is al lang een voorstander van verbrandingsmotoren, zowel voor het dagelijkse woon-werkverkeer als voor prestatiegerichte sectoren. Bovendien gelooft hij nog steeds dat het bedrijf nog een belangrijke hindernis moet overwinnen bij de bouw van een selectie elektrische auto’s die passen bij mantra van Toyota om betaalbare, hoogwaardige auto’s aan zijn klanten te leveren.

“Toyota is een massamerk en moet dan ook over betaalbaarheid – ook bij elektrische wagens – nadenken.” Eerder al had hij benadrukt dat elektrische auto’s als een set met infrastructuur worden geleverd. Eerder had hij ook al aangegeven dat veel klanten van Toyota wonen in delen van de wereld waar weinig toegang tot elektriciteit is.

Toyoda gaf verder aan van mening te zijn dat auto’s met een benzinemotor zeker zullen blijven bestaan. “Over de toekomst van de benzinemotor zullen niet de wettelijke waarden of de politieke macht, maar wel de klanten en de markt beslissen”, stipte hij aan. 

Toyoda verdedigde tevens de interesse van Toyota in hybride wagens. “Koolstofdioxide is voor de autosector de belangrijkste uitdaging”, merkte hij op. “Tijdens de productieperiode hebben 27 miljoen hybride wagens dezelfde impact als 9 miljoen elektrische wagens op de weg. Maar indien Toyota 9 miljoen elektrische wagens in Japan zou hebben geproduceerd, zou de uitstoot van koolstofdioxide zijn verhoogd in plaats van verlaagd. Dit komt omdat Japan voor zijn elektriciteit afhankelijk is van thermische energiecentrales.”

Toch heeft de Japanse autoconstructeur zijn inspanningen op het gebied van emissievrije wagens opgevoerd door zijn assortiment elektrische wagens wereldwijd uit te voeren. Hideaki Iida, projectmanager van de Gazoo Racing Design Group, vertelde dat er na 2026 een productieversie van de FT-Se op de markt zou worden gebracht. Fumihiko Hazama, hoofdingenieur van de auto, stelde dat de FT-Se met vierwielaandrijving wordt ontworpen. Daarbij zou op elke as een elektromotor worden geplaatst. De elektromotoren zullen naar verluidt werken met een accupakket van de volgende generatie, wat een sprint van vanuit stilstand naar 100 kilometer per uur in drie seconden en een topsnelheid van 250 kilometer per uur mogelijk maakt.

Maar voordat Toyota zich meer op elektrische sportwagens toespitst, wordt er nog gewag gemaakt van een vloot wagens met benzinemotoren. Het bedrijf heeft al gezegd dat de Supra ook na de huidige generatie zal blijven bestaan ??en inmiddels ook een mogelijke terugkeer van de Celica of de MR2 gewag gemaakt. Bovendien wordt algemeen aangenomen dat de nieuwe racewagen GT3 de basis zou vormen voor een nieuwe sedan.

Meer over dit onderwerp:

• Fredrik Hansson nieuwe chief executive van Volvo Cars
• Volkswagen schroeft verwachting winstmarges naar beneden
• Aston Martin beperkt zijn export naar Verenigde Staten
• Mercedes-Benz verwacht lagere winsten te boeken
• Engine Capital verplicht Lyft strategische opties te onderzoeken
• Volvo Cars wil meer samenwerking met moederbedrijf Geely
• Mercedes werkt samen met Luminar bij ontwikkeling lidar-sensoren
• Volkswagen Zwickau fabriceerde één miljoen elektrische wagens
• Kwartaalomzet Stellantis Group met 14 procent gedaald
• Firefly maakt in derde kwartaal debuut op Europese markt

Chinese autofabrikanten die uitbreiden naar Europa worden gedwongen hun ambities op korte termijn bij te stellen. Invoerheffingen hebben immers productlanceringen vertraagd en Chinese elektrische voertuigen minder betaalbaar gemaakt. Dat heeft analist Matthias Schmidt tegenover de Britse zakenkrant Financial Times bevestigd.

Er kon de voorbije periode een snelle opkomst worden opgemerkt van elektrische voertuigen die in China worden geproduceerd. Deze wagens konden immers met lage prijzen en geavanceerde software uitpakken. De opmars van de Chinese constructeurs heeft echter zowel in de Verenigde Staten als de Europese Unie tot protectionistische maatregelen geleid. De Europese Unie heeft vorig jaar een heffing van 45 procent opgelegd op de invoer van elektrische voertuigen uit China. De Amerikaanse markt blijft voor Chinese autofabrikanten in wezen gesloten.

De extra kosten hebben de concurrentiekracht van vele Chinese autofabrikanten verzwakt. Vele Chinese constructeurs ondervinden bovendien problemen bij de uitbreiding van hun distributienetwerken. “De moeilijkheden werden in onze oorspronkelijke planning zeker onderschat”, erkende William Li, chief executive van de Chinese autobouwer Nio. “Maar we blijven vastbesloten om onze aanwezigheid in Europa geleidelijk uit te breiden.”

Ondanks hun uitgesproken ambities blijft het marktaandeel van Chinese merken in Europa en het Verenigd Koninkrijk nog steeds bijzonder beperkt. Matthias Schmidt berekende dat Chinese constructeurs in de Europese autoverkoop tijdens de eerste twee maanden van dit jaar een aandeel van slechts 4,3 procent hadden. Onlangs waarschuwde Zhu Jiangming, chief executive van Leapmotor, dat de gecombineerde invoerrechten van 30,7 procent en 10 procent verzendkosten de concurrentiekracht van het bedrijf op de Europese markt aanzienlijk hebben beïnvloed.

Stellantis kocht vorig jaar een belang van 20 procent in Leapmotor in een historische deal, waarbij de elektrische auto’s van de Chinese startup bij de dealers van Fiat en Peugeot in Europa werden verkocht. “Maar die samenwerking heeft al een grote tegenslag geleden”, merkt de Financial Times op. “Eind maart maakte Stellantis immers bekend om de productie van het model T03 van Leapmotor in Polen stop te zetten. Een officiële reden voor die beslissing werd niet meegegeven.”

Polen was een van de lidstaten van de Europese Unie die vóór de invoerrechten stemden nadat de Europese Commissie tot de conclusie was gekomen dat elektrische auto’s die in China werd geproduceerd, onterecht door de regering van het Aziatische land werden gesubsidieerd. Leapmotor zou zich nu op een productie in Europa toespitsen. Mogelijk zou het Chinese bedrijf daarmee in het tweede of derde kwartaal van volgend jaar van start gaan. “De invoerheffingen, die de onterechte subsidies moeten compenseren, lijken de penetratie van Chinese elektrische auto’s op de Europese markt te hebben afgeremd”, geeft Schmidt daarbij aan. Merken zoals Xpeng en Byd blijken wel met nieuwe modellen het Europese continent te betreden.

Voor de introductie van de invoerheffingen hadden Chinese constructeurs in de verkoop van nieuwe elektrische wagens op de Europese markt een aandeel van 50 procent. Sinds de invoering van de belasting is dat aandeel naar 30 procent gezakt. 

Uitbreidingsplannen

Nio streeft ernaar om tegen het einde van het jaar een nieuwe kleine elektrische auto onder zijn submerk Firefly in meer dan vijf Europese landen te lanceren. Het model werd eerder deze maand al in China gelanceerd, maar Nio worstelt met de uitbreiding van zijn lokale dealernetwerk in Europa en heeft onlangs een model voor directe verkoop aan consumenten wegens zwakke Europese resultaten laten varen. Li zei dat het mogelijk is om in één maand 100 showrooms in China te openen, maar “het bereiken van datzelfde tempo in Europa is een veel grotere uitdaging, met kosten die onze verwachtingen ver overtreffen”.

Desondanks zetten sommige Chinese groepen hun uitbreidingsplannen voort. Byd vertelde te verwachten verwacht dat de Europese Unie dit jaar ongeveer 20 procent van de totale uitvoer van het merk zou vertegenwoordigen, tegenover 15 procent vorig jaar. Tevens kondigde Byd aan dit jaar in Hongarije met een productie van start te zullen gaan. De groeivooruitzichten worden vooral door hybride modellen gedreven. Dit type voertuigen is immers niet aan invoerheffingen van de Europese Unie onderworpen en zal naar verwachting ongeveer de helft van de totale uitvoer van Byd vertegenwoordigen.

Ook Zeekr, dochteronderneming van Geely, relativeerde de impact van de Europese invoerheffingen op zijn concurrentievermogen. “In sommige landen worden hoge invoertarieven gehanteerd, maar dat is geen probleem, want de situatie is voor iedereen gelijk”, benadrukte Mars Chen, vice-president van Zeekr. Het Chinese bedrijf – dat inmiddels vestigingen heeft in Zweden, Nederland en Noorwegen – wil tegen het einde van het jaar naar negen Europese markten – waaronder Duitsland, Zwitserland en Denemarken – uitbreiden.

China probeert inmiddels ook de banden met de Europese Unie te herstellen. Met onderhandelingen op hoog niveau zou China een oplossing voor de Europese invoertarieven willen vinden. Ola Källenius, topman van de Duitse autobouwer Mercedes-Benz, gaf aan te verwachten dat beide partijen daarbij tot een rechtvaardige en intelligente oplossing zouden komen. “Mercedes-Benz staat open voor concurrentie op een gelijk speelveld”, benadrukte hij.

Meer over dit onderwerp:

• Donald Trump versoepelt plannen voor invoertarieven voor auto’s
• Tesla start eind dit jaar productie vrachtwagens in Nevada
• Porsche schroeft vooruitzichten dit jaar naar beneden
• Familie Toyoda overweegt investering in Toyota Industries
• Kostenbesparingen moeten winstmarges Volvo Cars helpen beschermen
• General Motors ziet kwartaalwinst met 6,6 procent inkrimpen
• Chinese groep Byd start bouw nieuwe autofabriek in Cambodja
• Nissan zet autoproductie in Chinese fabriek Wuhan stop
• Catl lanceert tien nieuwe modellen met vijf Chinese autobouwers
• Byd kondigt herschikking Europese activiteiten aan

De Chinese autofabrikant Byd en scheepsbouwer China Merchants hebben het grootste autoschip ter wereld in de vaart gebracht. De Byd Shenzhen, ontworpen door het bureau Deltamarin, kan immers 9.200 auto’s – verdeeld over zestien dekken – vervoeren. Daarmee klopt de Byd Shenzhen het vorige record van de Höegh Aurora, die in augustus vorig jaar werd opgeleverd en een capaciteit van 9.100 wagens had. Het schip dreigt echter zijn titel weer snel te moeten afstaan. Voor volgend jaar wordt immers een autoschip met een capaciteit van 9.300 wagens aangekondigd.

De Byd Shenzhen maakt deel uit van een klasse van vier schepen en markeert verschillende belangrijke ontwikkelingen die in de sector worden opgemerkt. Twee schepen worden gebouwd op de Nanjing Shipyard en twee op  de Jiangsu Shipyard. Het nieuwe schip, met een draagvermogen van 16.300 ton, is tevens voorzien van diverse technologieën om de efficiëntie te verhogen. Het schip wordt aangedreven door vloeibaar aardgas en is uitgerust met bijzonder efficiënte, energiezuinige hoofdmotoren die een snelheid van 19 knopen mogelijk maken.

De BYD Shenzhen moet in eerste instantie de Braziliaanse markt bedienen. – Foto: Byd

Het schip is verder uitgerust met een verdampingscondensor, een coating die de weerstand verkleint en de kiel beschermt tegen de aangroei van mosselen, algen of andere organismen. Daarnaast is ook een batterijpakket, met een vermogen van één megawatt, geïnstalleerd. Het autoschip is bovendien geschikt om van walstroom gebruik te maken.

Byd kondigde in 2022 plannen aan om een ??vloot autotransporters te lanceren ter ondersteuning van de wereldwijde omzetgroei en toeleveringsketen. Het bedrijf kondigde aan ongeveer 687 miljoen dollar te investeren in de ontwikkeling van een vloot van acht autotransporters. Het eerste schip van dat order was de Byd Explorer, die in januari vorig jaar werd opgeleverd. In december vorig jaar volgden de Byd Changzhou en de Byd Hefei, de eerste Pure Car and Truck Carrier (PCTC) van het bedrijf. Deze drie schepen hadden een capaciteit van 7.000 wagens.

De lancering van het grootste autoschip ter wereld valt volgens analisten echter op een ogenblik dat de Chinese productie van elektrische wagens steeds meer weerstand ondervindt. De Europese Unie besloot in oktober vorig jaar om invoerheffingen op te leggen aan de Chinese fabrikanten invoerheffingen, die immers van oneerlijke Chinese overheidssubsidies zouden hebben genoten en tot een mogelijke verstoring van de markt zouden kunnen leiden. In de Verenigde Staten worden eveneens plannen gemaakt om invoerheffingen op te leggen aan elke auto die in het buitenland is geproduceerd en op de Amerikaanse markt wordt ingevoerd.

Brazilië

Byd verkoopt momenteel geen voertuigen in de Verenigde Staten, maar is al wel tot het grootste elektrische autobedrijf van de wereld uitgegroeid. Het voorbije jaar rapporteerde het bedrijf een buitenlandse verkoop van 417.200 eenheden en in het eerste kwartaal van dit jaar werden er meer dan 25.000 eenheden naar het buitenland verscheept.

De nieuwe Byd Shenzhen zal in eerste instantie een verbinding moeten verzorgen met Brazilië, volgens Byd één van de snelst groeiende markten voor elektrische auto’s in de wereld. Byd verkocht vorig jaar in Brazilië 75.700 wagens. Dat betekende een stijging met 328 procent tegenover het jaar voordien.

De sector van het autotransport heeft de voorbije jaren een sterke groei doorgemaakt. Dit heeft bij de scheepsbouwers tot recordorders, terwijl ook de omvang van de schepen is toegenomen. De Byd Shenzhen zal zijn titel als grootste autoschip van de wereld dan ook wellicht niet lang kunnen dragen. Wallenius Wilhelmsen wil volgend jaar een schip met een capaciteit van 9.300 voertuigen in de vaart brengen. Ook dit schip is met een aantal innovaties, waaronder de mogelijkheid om methanol als belangrijkste brandstof te gebruiken.

Met dat schip maakt ook de nieuwe Shaper Class van Wallenius Wilhelmsen zijn debuut. De schepen worden tevens gebouwd om op ammoniak over te schakelen zodra dit product beschikbaar komt als maritieme brandstof. De eerste zes schepen van de Shaper Class zullen elk een capaciteit hebben van 9.300 eenheden. In november vorig jaar kondigde Wallenius Wilhelmsen echter acht schepen uit de klasse naar een capaciteit van 11.300 voertuigen te zullen uitbreiden. In totaal zouden momenteel veertien schepen uit de Shaper Class bij de Jingling Shipyard van China Merchants in bestelling zijn.

Meer over dit onderwerp:

• Eerste drijvende cracker voor omzet ammoniak in waterstof
• Fortescue en CMB.Tech tekenen akkoord voor ertsschip op ammoniak
• Yara Clean Ammonia en NYK Line bouwen gascarrier op ammoniak
• Eneos en AP Møller investeren 100 miljoen dollar in duurzaam methanol
• Kwartaalwinst Byd toont sterkste groei in bijna twee jaar
• Autoschepen trachten invoerheffingen Amerikaanse havens te vermijden
• Zwakke autoverkopen wegen op kwartaalresultaten Union Pacific
• Chinees Great Wall Motor denkt aan autoproductie in Brazilië
• Trump overweegt autobouwers vrij te stellen van heffingen
• Geely wil patent batterij-veiligheid met automobielindustrie delen

Westerse autofabrikanten hebben een opmerkelijke strategie uitgewerkt om in China de strijd met binnenlandse rivalen aan te gaan. Dat blijkt uit de modellen die de westerse constructeurs voor de Shanghai International Automobile Exhibition hebben geselecteerd. Daarbij wordt nieuwe software gelanceerd in voertuigen die met lokale partners worden geproduceerd.

De westerse autofabrikanten doen grote inspanningen om in China, de grootste automarkt van de wereld, een comeback te maken. “De Shanghai Autoshow wordt daarbij voor de herziene strategieën van de westerse constructeurs een eerste echte test”, geeft Gloria Li, expert in de Chinese automarkt voor de Britse zakenkrant Financial Times, aan. “Volkswagen, Toyota en andere fabrikanten hebben er daarbij voor gekozen om modellen voor de Chinese markt ook in China zelf te ontwikkelen. Daarmee willen de westerse constructeurs consumenten die zijn overgestapt op goedkopere en technologisch geavanceerde elektrische voertuigen van Chinese merken, terugwinnen.”

De Duitse autobouwer Mercedes-Benz zal later dit jaar zijn elektrisch model CLA in China lanceren. Dat voertuig heeft als centraal brein een besturingssysteem dat met het lokale researchteam is ontwikkeld. De auto zal volgens de autobouwer een verbeterde actieradius, snellere laadtijden en geavanceerdere autonome mogelijkheden hebben. “We hebben op dit moment veel vertrouwen in onze technologie en intelligentie”, benadrukte Magnus Östberg, directeur software bij Mercedes-Benz. “Het wordt een strijd om de cijfers, waarbij de grootste actieradius aan het langste eind kan trekken. Maar we zullen met de CLA vooraan ??in die concurrentiestrijd staan.”

Bij concurrent BMW wordt de lancering van de elektrische Neue Klasse aangekondigd. Die wagen wordt vanaf volgend jaar in China geproduceerd met medewerking van zijn lokale researchafdeling en designteam, waarbij de Duitse autobouwer ook een samenwerking heeft met zijn technologiepartners Alibaba en Huawei.

“Het is tijd om te kijken of de buitenlandse autofabrikanten goede elektrische auto’s hebben gemaakt”, beklemtoonde ook Li Yanwei, een expert van de China Automobile Dealers Association. Buitenlandse constructeurs hadden tijdens de eerste twee maanden van dit jaar in de Chinese autoverkoop een aandeel van 31 procent. Dat is minder dan de helft van het aandeel van 64 procent dat de buitenlandse merken in 2020 op de Chinese automarkt hadden. Volgens het adviesbureau Automobility uit Shanghai heeft Volkswagen zijn lang aangehouden titel als bestverkochte merk op de Chinese merk inmiddels al aan Geely en Byd moeten afstaan.

Elektrische voertuigen en plugin hybrides vertegenwoordigen 45 procent van de Chinese verkoop van nieuwe auto’s. “Sommige westerse autofabrikanten hebben toegegeven dat het onwaarschijnlijk is dat ze hun dominantie in China ooit zullen herwinnen, maar toch willen de autofabrikanten hun positie graag herbouwen, vooral nu de escalerende economische oorlog tussen China en de Verenigde Staten de industrie verder onder druk zet”, werpt Gloria Li op.

Om die doelstelling te bereiken, hebben vele westerse constructeurs gegrepen naar partnerschappen met Chinese bedrijven om de lokale technologische kennis te kunnen benutten en sneller te kunnen reageren op Chinese consumenten. “Dat is een echo van de strategie die de Chinese bedrijven in de jaren tachtig van de voorbije eeuw hanteerden om van hun westerse rivalen te leren”, stipt Li nog aan.

Audi presenteert daarbij tijdens de Shanghai Autoshow het eerste productiemodel van zijn nieuwe, uitsluitend in China verkrijgbare submerk, zonder het iconische logo met de vier ringen. Het model maakt gebruik van een voertuigplatform dat Audi samen met zijn Chinese partner Saic heeft ontwikkeld en dat gericht is op jongere lokale consumenten. Het bedrijf zal op de Shanghai Autoshow ook nog achttien andere modellen presenteren. “Vorig jaar hebben we belangrijke stappen gezet om ons toekomstig succes in China veilig te stellen”, beklemtoonde Gernot Döllner, chief executive van Audi. “Nu tonen we dat Audi in China presteert.”

Andere benadering

Paul Gong, analist bij UBS, wees erop dat de internationale autofabrikanten joint ventures met hun Chinese partners vroeger gebruikten als verkoopkanalen voor hun modellen. “Maar nu zijn er steeds meer constructies waarbij de Chinese autofabrikanten een modelontwerp aanleveren”, beklemtoonde hij.

Een voorbeeld hiervan is de Mazda EZ-6, een elektrische sedan gebouwd op de zelfontwikkelde aandrijflijn-architectuur van partner Changan. Dat geldt ook voor de Toyota bZ3X, een elektrische sportieve terreinwagen van 15.000 dollar die is ontwikkeld met behulp van het elektrische platform van het Chinese staatsbedrijf GAC Motor. Het voertuig deelt ook meer dan 40 procent van zijn componenten met de Aion V van GAC Motor.

Toyota en vooral zijn luxemerk Lexus hebben de moeilijke marktomstandigheden beter doorstaan. De Japanse constructeur verkocht vorig jaar in China 1,8 miljoen wagens. Dat betekent slechts een daling van 8 procent ten opzichte van de piekverkoop die in 2021 werd gerealiseerd. Toch maakt ook Toyota de overstap naar een nieuwe strategie voor de Chinese markt. De Japanse constructeur geeft immers veel meer macht aan de Chinese regionale technologische leiding, vergroot de lokale bronnen voor onderzoek en ontwikkeling en leunt meer op de joint venture-partners FAW Group en GAC Motor.

“In plaats van dat Japanners auto’s voor de Chinese chauffeurs maken, zullen het juist meer Chinezen zijn die wagens voor Chinese klanten produceren”, had Yoichi Miyazaki, financieel directeur van Toyota, al gezegd. “We willen een stap verder gaan in die richting. Binnen twee tot drie jaar kunnen we deze auto’s aan het publiek tonen.”

Voor het dochtermerk Lexus wil Toyota in China echter een sterke controle blijven behouden. In februari kondigde de Japanse constructeur aan om voor Lexus in Shanghai een fabriek voor de constructie van batterijen en elektrische auto’s te zullen bouwen. Dit zal in China pas de derde autofabriek zijn die volledig in handen is van een buitenlandse autofabrikant.

Meer over dit onderwerp:

• Tesla stelt lancering goedkoop model in Verenigde Staten uit
• Ford onderbreekt uitvoer van voertuigen naar China
• Volvo schrapt achthonderd banen in Amerikaanse fabrieken
• CATL lanceert nieuwe batterij met superieure reikwijdte
• Hyundai onderbreekt productie elektrische wagens in Zuid-Korea
• Volkswagen presenteert zelfrijdende technologie voor Chinese markt
• Toyota zal nieuwe RAV4 mogelijk in de Verenigde Staten produceren
• Chinese autoreclame mag niet over autonome voertuigen spreken
• Topman Hertz opgetogen over instap van Bill Ackman
• Saudi Aramco tekent ontwikkelingscontract met Byd

Ferrari zal in de tweede week van oktober dit jaar zijn eerste elektrische wagen voorstellen. Dat heeft John Elkann, voorzitter van de Italiaanse autobouwer, tijdens de algemene aandeelhoudersvergadering van Ferrari gezegd. Maar de constructeur benadrukte tegelijkertijd dat bij Ferrari ook in de toekomst nog altijd wagens met verbrandingsmotoren en hybride modellen zullen worden gebouwd.

“Ferrari werkt al decennia aan elektrificatie”, benadrukte Elkann. “Dat begon in de Formula Eén, maar is vervolgens van onze racewagens naar onze sportwagens overgeheveld.” Ferrari begon in 2019 met de verkoop van hybride modellen, maar zal weldra voor de eerste keer een volledig elektrisch model aan zijn portfolio kunnen toevoegen. Elkann voegde er aan toe dat de Italiaanse constructeur bijzonder enthousiast is over de onthulling van de Ferrari Elettrica.

In 2014 werden voor de eerste keer hybride aandrijflijnen in de Formule Eén geïntroduceerd. Het Kinetic Energy Recovery System (Kers), dat aangewend wordt om kinetische energie uit voertuigen terug te winnen tijdens het remmen, wordt al sinds 2009 gebruikt.

Elkann zei dat Ferrari toegewijd is aan een volledige controle over de belangrijkste onderdelen van zijn sportwagens. Hij wees erop dat het bedrijf zich heeft geëngageerd om de innovatie, ook met elektrische wagens, in eigen huis te houden. Hij zei dat de fabriek die Ferrari in juni in zijn thuisstad Maranello opende, het zogenaamde e-gebouw, het bedrijf meer flexibiliteit zou bieden bij de productie om toekomstige modellen te ontwikkelen. “Nu kunnen we ook stellen dat al onze belangrijkste elektrische componenten in Maranello worden ontwikkeld en met de hand vervaardigd”, benadrukte Elkann.

Investeringen

Om zich voor te bereiden op de bouw van zijn eerste elektrische auto, heeft Ferrari zijn investeringen in elektrificatie opgevoerd. In april 2024 opende de Italiaanse constructeur zijn nieuwe onderzoekscentrum E-Cells Lab, samen met de Universiteit van Bologna en het bedrijf NXP Semiconductors. Het E-Cells Lab is opgericht om de kennis van Ferrari over materialen en de chemische en fysische eigenschappen van lithiumcellen te vergroten. De constructeur werpt op het voorbije jaar tweehonderd patenten rond batterij-technologie te hebben aangevraagd.

Benedetto Vigna, chief executive van Ferrari, bevestigde dat de autobouwer zowel auto met benzinemotoren, hybride wagens en volledig elektrische voertuigen zou blijven produceren. “We hanteren een strategie om in de drie aandrijflijnen te blijven investeren”, beklemtoonde Vigna. “Onze klanten moeten immers een maximale keuzevrijheid genieten.

Hybrides vertegenwoordigen bij Ferrari vorig jaar 51 procent van de totale autoverkoop. De Italiaanse constructeur heeft al aangegeven dat tegen het eind van dit decennium 40 procent van zijn modellen elektrisch zal worden aangedreven.

De Ferrari Elettrica is een van de zes nieuwe modellen die het Italiaanse bedrijf dit jaar op de markt wil introduceren. Naar verwachting zal de wagen minstens 490.000 euro kosten.

Meer over dit onderwerp:

• Tesla start met verkoop in Saoedi-Arabië
• Stellantis behoudt engagement voor dochtermerk Maserati
• Investeringen Geely en Byd in Latijns-Amerika opgeschort
• Lucid neemt activa van Nikola in Arizona over
• Invoerheffingen Trump kan Amerikaanse autobouwers 108 miljard dollar kosten
• Vrachtwagenbouwer Scania neemt activa van failliete Northvolt over
• Tesla lanceert nieuwe variant Cybertruck in Verenigde Staten
• Europese Unie en China kijken naar minimumprijzen elektrische wagens
• Kwartaalverkopen BMW lijden onder zwakte op Chinese markt
• Michelin verwacht lagere verkopen door volatiele marktomstandigheden

Wereldwijde leveranciers van auto-onderdelen zijn verwikkeld in een hevige prijsstrijd met autofabrikanten, in een poging te overleven tegen invoerheffingen die bij duizenden kleinere partijen uit de industrie 1 biljoen dollar zouden kunnen wegvagen. De strijd vindt plaats op een moment dat autofabrikanten ook cruciale gesprekken voeren om Donald Trump, de president van de Verenigde Staten, ervan te weerhouden door te gaan met 25 procent heffingen op de meeste geïmporteerde auto-onderdelen, die begin mei zouden worden ingevoerd.

De Amerikaanse president gaf recent aan dat er voor de industrie enige hulp zou worden voorzien, maar details over de manier waarop de heffingen op de invoer van auto-onderdelen zullen worden geïmplementeerd, blijven onduidelijk. Jean-Louis Pech, hoofd van de Fédération des Industries des Équipements pour Véhicules (Fiev) de Franse sectororganisatie van de leveranciers van auto-onderdelen, beklemtoonde dat de leden van de organisatie zich schrap zetten voor zware onderhandelingen met autofabrikanten, die eveneens onder druk staan. Het wordt in de sector een vreselijke strijd.”

Valeo, de Franse leverancier van auto-onderdelen, gaf recent aan met de helft van zijn klanten succesvol had onderhandeld om de extra kosten van de invoerheffingen door te berekenen. Eén autobedrijf benadrukte zich vastberaden te zullen blijven verzetten tegen verzoeken van zijn honderdvijftig leveranciers om prijsverhogingen te kunnen doorrekenen. Een aantal leveranciers had daarbij van overmacht gewag gemaakt om prijsverhogingen te vragen. “We staan niet tegenover elkaar, maar we zitten allebei in een lastig parket”, beklemtoonde een topman van het autobedrijf.

Leidinggevenden waarschuwen dat autofabrikanten waarschijnlijk weerstand zullen bieden aan de pogingen van veel onderdelenleveranciers, die al opereren met dunne marges van minder dan 5 procent, om de kosten van de invoerheffingen door te berekenen. De sector maakt zich zorgen over een mogelijke recessie en een trage vraag naar voertuigen. De meeste contracten voor levering van onderdelen staan de leveranciers niet automatisch toe om kosten door te berekenen aan klanten. Uit een onderzoek van de European Association of Automotive Suppliers (Clepa) en het bureau McKinsey bleek dat meer dan de helft van de toeleveranciers toegaf contracten opnieuw te zullen moeten onderhandelen om zich aan de heffingen aan te passen.

Erger dan covid

In Europa stond de industrie al lang voor het uitbreken van de handelsoorlog onder zware financiële druk. Die problemen waren het gevolg van de afnemende vraag naar voertuigen. Het banenverlies in de sector is vorig jaar meer dan verdubbeld, terwijl verschillende Duitse leveranciers, waaronder Recaro en Walter Klein, failliet zijn gegaan. Om de industrie te ondersteunen, riep Pech de Europese Commissie op om meer lokale regels voor auto-onderdelen, subsidies voor de aankoop van elektrische voertuigen en een investeringsprogramma, vergelijkbaar met de Inflation Reduction Act van vorig Amerikaans president Joe Biden, in te voeren.

“We lopen het risico de helft van de bestaande Franse industrie te verliezen als er de volgende vijf jaar niets wordt gedaan”, waarschuwde Pech, die erop wees dat de sector van de auto-onderdelen in Frankrijk 56.000 banen ondersteunt. De impact van de invoerheffingen op de sector zou volgens experts erger kunnen zijn dan tijdens de pandemie.

De relatie tussen leveranciers en hun klanten raakte destijds onder druk omdat de autofabrikanten weigerden de stijgende kosten voor componenten – waarbij vooral gekeken werd naar de extreem schaarse halfgeleiders – volledig te absorberen. De meeste leveranciers worstelden met krappe winstmarges, terwijl de autofabrikanten – vooral premium-merken zoals BMW en Mercedes-Benz – hun prijzen verhoogden en hun marges in de periode vergrootten. “We kunnen de kosten niet opnieuw absorberen”, betoogde een leidinggevende bij een Duitse leverancier. “Als de huidige situatie ongewijzigd blijft, zullen faillissementen deel van het beeld uitmaken.” Benjamin Krieger, secretaris-generaal van Clepa, wees erop dat leveranciers tussen het absorberen van de kosten of het verlies van marktaandeel zullen moeten kiezen.

Vergeleken met Europa werd de consolidatie onder de Japanse leveranciers van onderdelen volgens experts tegengehouden door het bedrijfsmodel van keiretsu, dat is gebaseerd op kruisparticipaties met bedrijven als Toyota en Honda in het centrum. Toyota heeft leveranciers gemeld de extra kosten van de heffingen te zullen dragen. Een aantal leveranciers van onderdelen vraagt zich daarbij wel af hoelang de autobouwer die steun kan blijven bieden.

De Japanse leveranciers van auto-onderdelen staan onder grote druk. Vorig jaar gingen in de sector zesendertig bedrijven failliet. Dat was het hoogste cijfer in elf jaar tijd. Hideki Takamiya, hoofd mobiliteitsoplossingen bij toeleverancier Starlite, voorspelde dat de verkoop door de heffingen op afgewerkte auto’s met 10 procent zou dalen. Hij beklemtoond tevens dat de sterkere yen voor de Japanse export een dubbele klap zou kunnen betekenen. “Indien we geen nieuwe evenwichtige partnerships kunnen sluiten tussen de autobouwers en de leveranciers van onderdelen, zullen we niet overleven”, waarschuwde hij.

Meer over dit onderwerp:

• Pirelli schort investeringen in Verenigde Staten tijdelijk op
• Nissan stopt met Japanse productie van topmodel voor Verenigde Staten
• Donald Trump belooft aantal autobouwers te zullen helpen
• Invoerheffingen zullen autofabrikanten 100 miljard dollar kosten
• General Motors stopt met productie elektrische wagens in Ontario
• Uitbreiding Amerikaanse productie kan Volvo twee jaar kosten
• Mercedes stapt uit productie van kleine bestelwagens
• Voor General Motors blijven elektrische wagens een prioriteit
• Handelsoorlog zet Tesla aan Chinese productie af te bouwen
• Verkoop Stellantis tijdens eerste kwartaal met 9 procent gedaald