Engelse voetbalclubs die een nieuw voetbalstadion in gebruik nemen, zien hun inkomsten tijdens het eerste seizoen na de verhuis met een gemiddelde van 66 procent stijgen. Dat blijkt uit een onderzoek van het adviesbureau Deloitte. Volgens het adviesbureau hebben Engelse voetbalclubs sinds 1992 een gezamenlijk bedrag van nagenoeg 3,25 miljard euro geïnvesteerd aan nieuwe stadions.

De extra inkomsten worden vooral gedragen door grotere bezoekersaantallen en commerciële contracten zoals bedrijfsloges en business seats. Daarnaast bieden moderne voetbalstadions ook meer ruimte voor retail en catering en bieden ze de fans een betere beleving aan. Bovendien zijn de stadions niet alleen geschikt voor voetbalwedstrijden, maar bieden ze ook mogelijkheden hotelaccommodaties, congresmogelijkheden en fitnessruimtes aan.

Een laatste factor die bijdraagt tot de extra inkomsten, is het positievere imago dat de club erdoor toegeweten wordt. “Maar indien dit effect duurzaam wil blijven, moeten de prestaties op het terrein eveneens op een hoger niveau getild worden, zodat nieuw geïnteresseerden omgevormd kunnen worden tot echte fans,” waarschuwt Deloitte. “Indien dat niet gebeurt, dreigen veel investeringen niet het gewenste effect op te leveren.”

Deloitte berekende dat een nieuw stadion het toeschouwersaantal voor de wedstrijden van de club met 51 procent doet stijgen. Middlesbrough was daarbij absoluut recordhouder met een stijging van 146 procent. De bouwgolf aan nieuwe stadions met uitsluitend zitplaatsen, kwam in Engeland op gang na het Taylor Report, een evaluatie na de ramp in 1989 in het stadion van Hillsborough, waar 96 Liverpool-fans in het gedrum om het leven kwamen.

“De studie toont aan dat investeren in een stadion voor een voetbalclub een belangrijke bijdrage kan betekenen aan een succesvolle business strategie,” aldus Deloitte. “Maar er moet vooraf goed overwogen worden of de bouw van een nieuw stadion nodig en nuttig is en dat het project een financiële return oplevert. Dat is helaas niet altijd het geval.”

Meer over bouwen en immobiliën

Het stadsbestuur van Berlijn investeert minstens 1,3 miljoen euro om de East Side Gallery, het beroemde restant van de Berlijnse muur, te herstellen. De muur heeft een lengte van ruim één kilometer, maar brokkelt langzaam af. Dat heeft te maken met de uitlaatgassen, het weer en de ouderdom. Ook toeristen hakken echter stukken uit het beton. Met de restauratie zullen echter ook de graffiti verdwijnen, maar Berlijn hoopt dat de kunstenaars hun werk zullen willen overdoen.

De East Side Gallery in de wijk Friedrichshain is één van de grootste toeristische attracties van de Duitse hoofdstad. Met een lengte van ruim één kilometer is dit het langste restant van de grensmuur tussen het voormalige Oost- en West-Berlijn. Maar door uitlaatgassen, regen, vorst en ouderdom begint de muur barsten te vertonen. Het stadsbestuur zegt dat de East Side Gallery van binnenuit wegrot. Bovendien hakken souvenirjagers stukken uit het beton.

In 1990 liet het stadsbestuur van Berlijn 118 internationale kunstenaars één kant van de muur met graffiti beschilderen. Het is echter onmogelijk om de kunstwerken van de muur weg te halen en naderhand opnieuw aan te brengen. Daarom roept Berlijn de betrokken kunstenaars op om hun werk na de restauratie opnieuw te laten uitvoeren. De Berlijnse Muur werd in 1961 gebouwd en na de val van Oost-Duitsland in 1989 opnieuw afgebroken.

China gaat het buitenlandse investeerders nog moeilijker maken om in Chinees vastgoed te beleggen. Het is hen voortaan verboden om voor dergelijke vastgoedprojecten buitenlandse leningen af te sluiten. Daarmee wil de Chinese overheid de immobiliënprijzen onder controle houden en de economie af te koelen. De maatregel moet ook de administratieve beslommeringen voor buitenlandse investeerders verzwaren.

De Chinese intrestvoet ligt hoger dan in een aantal andere landen. Buitenlandse vastgoed-investeerders gingen dan ook geregeld op andere financiële markten geld lenen voor projecten op de Chinese immobiliënmarkt. Dat wordt voortaan verboden. Buitenlandse investeerders moeten zich voortaan tot Chinese banken wenden, maar die kregen al het verbod om nog leningen toe te staan voor grondaankopen.

Buitenlandse investeerders moeten nu bovendien een heel administratief proces doorlopen met het Chinese ministerie van handel in Peking in plaats van met locale afdelingen. “We willen daarmee in eerste instantie buitenlandse vastgoedprojecten treffen die door locale overheden illegaal zijn goedgekeurd,” aldus een woordvoerder van het ministerie van buitenlandse handel tegenover het persbureau Reuters.

China probeert al langer de vastgoedprijzen in de hand te houden. Zo werden eerder al de intrestvoeten verhoogd en werden maatregelen genomen om de bouw van luxewoningen tegen te gaan. Een aantal maatregelen zijn ook specifiek gericht tegen buitenlandse investeerders. Die moeten nu eerst terreinen aankopen vooraleer ze een vastgoedproject kunnen opzetten.

Wereldwijde investeerders zoals ING Real Estate of Morgan Stanley stoppen echter steeds meer geld in China. Daar willen ze immers inspelen op een middenklasse die steeds meer naar nieuwe woningen verlangt. De Chinese vastgoedinflatie steeg tijdens de maand juni tot 7,1 procent, tegenover 6,4 procent de maand voordien.

Meer over wonen en bouwen

De Ierse financier Derek Quinlan en de vastgoedgroep Propinvest hebben het gebouw van het Europese hoofdkwartier van de Amerikaanse bankgigant Citigroup in het Londense Canary Wharf gekocht. Het is op enkele maanden de tweede grote overname in de Londense zakelijke wijk. In april verkocht HSBC zijn hoofdkwartier in Canary Wharf voor een bedrag van 1,1 miljard Britse ponden. Dat was de grootste vastgoedtransactie uit de Britse geschiedenis.

Het Europees hoofdkwartier van Citigroup was eigendom van de vastgoedgroep RBS. Quinlan en Propinvest betaalden voor de overname een bedrag van 1 miljoen Britse ponden. Derek Quinlan is een gewezen belastingsinspecteur uit Dublin. Hij is vooral bekend van zijn overname van de Savoy Group in 2004. Hij heeft nu eigendommen in Ierland, Groot-Brittannië, Centraal-Europa en de Verenigde Staten.

Volgens de nieuwe eigenaars lag de huur van het Citigroup-complex veel lager dan de gemiddelde prijzen op Canary Wharf en London City. Verwacht wordt dat de huurprijzen gevoelig zullen opgedreven worden. Canary Wharf werd aangelegd in een vroeger havengebied en beslaat een oppervlakte van ongeveer vijftig hectaren. De eerste huurder nam er zestien jaar geleden zijn intrek. Er werken nu ongeveer 80.000 mensen.

Meer over wonen en vastgoed

De Europese Unie verspilt miljoenen euro’s door massaal gebouwen te huren in plaats van ze aan te kopen en vaste afspraken voor bouwprojecten te maken in plaats van goedkopere opties te zoeken. Dat blijkt uit een rapport van de Europese Rekenkamer. Daarbij wordt gesteld dat de Europese Rekenkamer daarover in 1979 een advies had opgesteld, maar dit zou door de Europese overheid zijn genegeerd.

De Europese instellingen houden volgens het rapport vast aan gemaakte afspraken over bouwwerkzaamheden, in plaats van concurrerende projectvoorstellen te bekijken. Volgens de Europese Rekenkamer heeft de Europese Unie op lange termijn gebouwen gehuurd zonder te overwegen de panden te kopen. Adviezen van de rekenkamer hierover zouden sinds 1979 zijn genegeerd.

De Europese Unie hoeft niet in te gaan op de adviezen van de Europese Rekenkamer. “De voorbije twaalf jaar heeft het Europees Parlement ook niet geluisterd naar de regelmatige kritiek van de rekenkamer over de losbandige manier waarop de Europese Unie omspringt met het jaarlijkse budget van 100 miljard euro,” schrijft het magazine Elsevier. Een woordvoerder van de Europese Unie stelde dat de bouwplannen zouden worden herbekeken.

Lees meer over bouwen en wonen

De Spaanse overheid heeft plannen voor een autostrade tussen Toledo en Cordoba weer opgeborgen. Het traject van de 300 kilometer lange weg zou volgens natuurbeschermers immers een bedreiging hebben kunnen vormen voor het voortbestaan van de Iberische lynx, die een beschermde diersoort is. De beslissing werd door de Spaanse milieugroepering Ecologists in Action toegejuicht.

De Iberische lynx leeft in de bergen van de Sierra Morena, maar die populatie zou nog amper uit een honderdtal dieren bestaan. In totaal zouden er nog 250 tot 350 Iberische lynxen overblijven. De nieuwe weg zou door een aantal beschermde natuurgebieden gaan en zou de lynxen-populatie nog verder isoleren. Op die manier zouden de dieren geen nieuwe gebieden kunnen ontdekken en zou de populatie zich ook niet verder kunnen herstellen.

De Spaanse overheid besliste uiteindelijk het project te laten vallen. Volgens een woordvoerder zou de weg ook een bedreiging gevormd hebben voor de adelaar, de Iberische wolf en de zwarte ooievaar. De achteruitgang van de lynxenpopulatie is vooral te wijten aan de massale sterfte van konijnen aan myxomatose en andere ziektes. Konijnen vormen de voornaamste prooi voor de lynx, die ook nog het slachtoffer werd van de jacht en het verdwijnen van zijn biotoop.

De wereldwijde verstedelijking voltrekt zich in hoog tempo en zal voor grote problemen zorgen. De komende maanden zal verstedelijking wereldwijd het punt bereikt hebben dat meer dan de helft van de wereldbevolking in steden leeft. Dat blijkt uit een prognose van de Verenigde Naties. Deze ontwikkelingen zullen een zware wissel trekken op zaken als veiligheid, milieu, transport, welvaartsverdeling en energie.

Volgens de Verenigde Naties zal de stedelijke bevolking van 3,2 miljard mensen in 2030 gestegen zijn naar bijna 5 miljard. De stijging zal het meest dramatisch zijn in de minst ontwikkelde landen en in de landen waar de verstedelijking nog in de kinderschoenen staat. Deze landen zijn immers niet goed in staat deze demografische en planologische overdruk op te vangen.

Nu al leeft 90 procent van de stedelijke bevolking van de drie meest landelijke landen ter wereld, Malawi, Ethiopië en Oeganda, in sloppenwijken. Binnen tien jaar zullen er vijfhonderd steden zijn met meer dan één miljoen inwoners. Op het einde van het volgende decennium zouden Delhi, Djakarta, Lagos, Dhaka, Mexico Stad, Mumbai, New York, Sao Paulo en Tokio meer dan 20 miljoen inwoners hebben.

Overigens telt Groot-Tokio, met de agglomeraties inbegrepen, op dit moment al bijna 35 miljoen inwoners.

De Chinese overheid wil de commercialisering van de uitvaartcultuur aan banden leggen. De verering van de overledenen is in China immers erg belangrijk, maar de steeds grotere grafmonumenten leiden volgens de overheid tot verspilling van land en uitbuiting door begrafenisondernemers. Daarom heeft de Chinese overheid plannen om boetes op te leggen aan graven die afwijken van de voorziene maximumafmetingen.

In de eerste jaren na de communistische machtsgreep werden uitbundige begrafenissen beschouwd als een uiting van bijgeloof en dus verboden. “De jaren is er echter een nieuwe belangstelling ontstaan voor de oude rituelen,” aldus het persbureau IPS. “De uitvaartsector is een lucratieve industrie geworden en vastgoedhandelaren storten zich op begraafplaatsen. De overheid vreest dat de hoge prijzen van graven zullen leiden tot onrust onder de bevolking.”

In een aantal steden kosten graven nu al bijna 750 euro per vierkante meter. Dat is twee keer duurder dan de prijs voor een flat in de stad. Prijzen voor een begraafplaats in een mooie omgeving lopen al op tot bijna 970 euro per vierkante meter. Indien er niet ingegrepen wordt vrezen vele steden dan ook over vijftig jaar geen ruimte meer te zullen hebben om nog langer mensen te begraven.

Door de economische groei van China, geven rijkere familie opnieuw meer geld uit aan uitvaarten. Maar toch moeten vele Chinezen zelf aanzienlijke leningen aangaan om hun overledenen een goede begrafenis en een passend graf te bezorgen. De overheid wil die praktijken nu inbeperken door boetes op te leggen aan de verkoop van graven die groter zijn dan de standaardmaat van vier vierkante meter.

In 2009 zal begonnen worden aan de heraanleg van de Antwerpse Scheldekaaien. Het grootste open gebied van Antwerpen zal dan een volledige facelift ondergaan, zodat de kaaien opnieuw een verbinding zullen vormen tussen de stad en de stroom. Bovendien zal elk gedeelte van de heraangelegde kaaien moeten inspelen op het specifieke karakter van de achterliggende wijken.

Aanleiding voor de facelift van de Scheldekaaien is de verhoging van waterkeringsmuur. “Die moet met één meter verhoogd worden,” benadrukte Vlaamse bouwmeester Marcel Smets tijdens de voorstelling van het project. “Maar dan zou er tussen de stad en de stroom een echte Berlijnse muur rijzen. Dat was dan ook geen optie.” Die muur moet nu vervangen worden door een totale heraanleg van een gebied van ongeveer 6,7 kilometer.

Voor de heraanleg van de Scheldekaaien werd in mei vorig jaar een open oproep gelanceerd. “Meer dan honderd ontwerpers uit binnen- en buitenland hebben op die oproep gereageerd,” verduidelijkte Marcel Smets. “Daarvan werden er uiteindelijk vijf geselecteerd om verder bestudeerd en besproken te worden.” Uiteindelijk ging de keuze naar het project dat was ingediend door het Portugesle landschapsbureau Proap, het Leuvense architectenbureau WIT en het Italiaanse ingenieursbureau Idroesse.

Tegen eind volgend jaar moet het Masterplan Scheldekaaien klaar zijn. “We hebben er bewust voor gekozen om een globaal plan op te stellen dat mogelijkheden biedt voor individuele invulling,” aldus de Vlaamse bouwmeester. “Later zal bepaald worden hoe de kaaien op heel locale plekken zullen opgevat worden. Aan het Eilandje zijn er niet dezelfde behoeftes dan op het Nieuw Zuid.”

De Scheldekaaien zullen volgens Marcel Smets echter vooral een recreatieve functie krijgen. De grote autoparking langs de Schelde zal over enkele jaren dan ook definitief tot het verleden behoren. “Burgemeester Patrick Janssens heeft altijd gezegd dat Antwerpen op de Scheldekaaien de mooiste parking van heel Europa had, maar dat moet in de toekomst het mooiste waterfront van Europa worden,” stipte de Antwerpse schepen van openbare werken Ludo Van Campenhout aan.

De heraanleg van de Scheldekaaien zal wellicht ruim 200 miljoen euro kosten.

Het nieuwe Wembley-voetbalstadion in Londen is eindelijk klaar. Sinds de werkzaamheden eind 2002 werden opgestart, zijn de bouwkosten opgelopen tot bijna 1,2 miljard euro. Daarmee is de Londense voetbaltempel het duurste stadion van de wereld geworden en hebben de bouwheren zware verliezen opgelopen. Later deze maand wordt het in gebruik genomen men een jeugdinterland tussen Engeland en Italië.

Tijdens de eerste wedstrijd zullen slechts 60.000 toeschouwers toegelaten worden, zodat de nodige veiligheidstest kunnen uitgevoerd worden. De tickets voor de wedstrijd waren trouwens in een mum van tijd uitverkocht. Het stadion heeft een capaciteit van 90.000 zitplaatsen. Op 19 mei zal het Wembley-stadion officieel geopend worden met de beroemde Cupfinal.

Het oude Wembley-stadion werd in 2000 gesloten en toen werd vooropgesteld dat het nieuwe complex in 2003 in gebruik genomen zou kunnen worden. Maar tot en met vorig jaar moest de Cupfinal gespeeld worden in het Millennium Stadion van Cardiff in Wales. Het Wembley-stadion werd in 1923 in gebruik genomen voor de White Horse Cupfinal tussen West Ham United en Bolton Wanderers.

Het stadion was in zijn geschiedenis het toneel van vele sportieve hoogtepunten, zoals de Olympische Spelen van 1948 en de World Cup finale tussen Engeland en Duitsland in 1966. Maar ook het beroemde Live Aid Concert van Bob Geldof uit 1985 vond er plaats. Het nieuwe Wembley is twee keer groter en vier keer hoger als het oude. In het nieuwe stadion is ruimte voor een veelvoud aan winkels en restaurants.

Het grootste voetbalstadion ter wereld staat echter in India. Het Saltlake Stadium in Calcutta kan 120.000 toeschouwers ontvangen. Daarna volgen het Azteken-stadion in Mexico City (114.000), het Aztadi-stadion van Teheran (100.000), het Camp Nou-stadion in Barcelona (98.000) en het Maracana-stadion in Rio de Janeiro (95.000). Camp Nou, dat dit jaar een halve eeuw oud wordt, zal worden uitgebreid tot 118.000 plaatsen.