Technologie is voor bedrijven belangrijk om innovatief en concurrentieel te blijven, maar toch blijken Europese IT-managers daar bijzonder weinig mee te doen. Dat blijkt uit een onderzoek van Hewlett-Packard. Daarbij wordt gesteld dat de Europese IT-manager teveel gefixeerd is op het routine-onderhoud van de bestaande infrastructuur en te weinig investeren in innovatieve diensten.

“Innovatieve diensten kunnen de kosten verlagen, het IT-management automatiseren en de bedrijfsresultaten verbeteren,” stippen de onderzoekers aan. “Maar Europese IT-managers zijn teveel zijn teveel gericht op het onderhoud van de bestaande infrastructuur. Hun prioriteiten bestaan vooral uit veiligheid, stabiliteit, een constante beschikbaarheid en het minimaliseren van de uitvalkosten.”

Hewlett-Packard merkt nochtans op dat van IT-managers wordt verwacht dat ze kostenverlagend werken en veranderingen in bedrijfsprocessen kunnen verwerken. “In de praktijk blijken zij zich echter vooral bezig te houden met dagelijkse operationele IT-beslommeringen,” alsnog de onderzoekers. “Die operationele kosten vormen in veel IT-budgetten de snelst groeiende kostenpost. Slechts een fractie van het budget kan worden besteed aan innovatieve iniatieven.”

Maar dergelijke IT-organisaties reageren volgens de onderzoekers reactief, wat leidt tot complexe IT-omgevingen. “Ze moeten volgens de onderzoekers een balans zien te vinden tussen onderhoud en innovatie. Ze moeten reserves vrijmaken voor activiteiten met een grotere toegevoegde waarde activiteiten en zich richten op standaardisatie, virtualisatie en automatisering,” schrijft het magazine Zibb.nl.

De evolutie van de digitale technologie laat de gewone manier nagenoeg overal foto’s nemen en die nagenoeg onmiddellijk op het internet te plaatsen. Dat verandert volgens The Washington Post de manier waarop de wereld getuige is van de geschiedenis, om niet te spreken over het wangedrag van beroemdheden. Wat vroeger alleen opgeslagen werd door het menselijk geheugen, wordt volgens de krant nu uitgebreid en gedetaillerd wereldwijd verspreid.

De trend wordt gedreven door de verkoop van gsm-toestellen met ingebouwde camera’s. “Die werden in 2000 in Japan geintroduceerd en er zijn op dit ogenblik al wereldwijd meer dan 460 miljoen exemplaren verkocht,” stipt The Washington Post aan. “Tegen 2010 zal volgens specialisten de kaap van één miljard gehaald worden.”

Dit heeft grondige gevolgen gehad. “Door de beschikbaarheid van de beelden, gebruiken de politiediensten steeds meer foto’s als bewijsvoering tegen straatovervallers, terroristen en andere criminelen,” merkt de krant op. “Verzekeringsmaatschappijen doen eveneens beroep op digitaal fotomateriaal om hun ongevallendossiers te bestuderen. Een aantal gespecialiseerde persbureau’s verkoopt zelfs foto’s van zogenaamde burgerjournalisten aan de media.”

“Door de alomtegenwoordigheid van gsm-camera’s is ook de privéruimte van beroemdheden veel kleiner geworden,” voegt The Washington Post daar aan toe. “Het Schotse persbureau Scoopt heeft al foto’s verkocht van de Amerikaanse televisievedette Michelle Rodriguez, terwijl ze in een bar in New York wild aan het feesten was. Hetzelfde geldt voor Paris Hilton in Las Vegas. Kate Moss werd betrapt toen ze blijkbaar cocaine aan het snuiven was. De Britse prins Harry moest zich verontschuldigen voor zijn Nazi-uniform tijdens een gekostumeerd feestje.”

In 1993 werd de moord op de Amerikaanse president John F. Kennedy door één filmamateur vastgelegd. “Vandaag zouden wellicht honderden mensen de aanslag vanuit elke mogelijke hoek hebben vastgelegd,” voert de krant aan. “Volgens burgerjournalistiek-specialist Dan Gillmor zouden we daardoor veel meer hebben geweten over wat er toen in Dallas echt is gebeurd.”

Dat geldt volgens David Friend, redacteur bij Vanity Fair, verandert de burgerjournalistiek ook de willekeur van de overheid. “Regimes zoals het Duitse Nazi-bewind of de Zuid-Amerikaanse dictators slaagden er in het verleden in om bewijzen van verdwenen vijanden te verbergen, maar door de gsm-camera’s is dat heel wat minder evident. Het evenwicht is verplaatst. De macht ligt nu in de handen van de gewone burger. Men zal gezien worden en ter verantwoording geroepen worden voor zijn daden.”

Friend voegt er aan toe dat deze gsm-camera’s op het ogenblik van de terroristische aanslagen op de WTC-torens in New York nog niet ingeburgerd waren in de Verenigde Staten. “De historische verslaggeving zou veel vollediger geweest zijn, indien de slachtoffers in de torens en de gekaapte vliegtuigen foto’s en video’s hadden kunnen versturen over hun tragisch lot,” merkt hij op. “We komen steeds dichter bij de objectieve waarheid over historische gebeurtenissen.”

Kranten en andere media vragen hun publiek dan ook steeds meer om interessante foto’s binnen te sturen als supplement op het werk van professionele fotografen. Bovendien laten ook sociale netwerksites zoals YouTube toe om getuigenissen op grote schaal te verspreiden. Bovendien zijn er initiatieven zoals NowPublic, dat zichzelf een participatief nieuwsnetwerk noemt en nieuws en foto’s van burgerjournalisten op zijn website plaats. NowPublic zou nu al 31.000 verslaggevers hebben in 130 landen en zegt zich te baseren op de wijsheid van de massa.

Het Schotse persbureau Scoopt zegt wel evenwicht te willen houden tussen nieuwswaarde en privacy. “We proberen een gulden middenweg te volgen,” aldus eigenaar Kyle MacRae. “Maar de klok kan niet meer teruggedraaid worden. Ooit zal elk nieuwsverhaal eerst door een burgerjournalist aangebracht worden.”

De Italiaanse Europees Commissaris Franco Frattini wil dat de Europese Unie strengere normen hanteert tegenover wat hij zelf gewelddadige en perverse videogames noemt. Hij stelt daarbij voor dat Europa de strenge Engelse wetgeving zou overnemen. De sector zelf zegt echter dat iedereen zijn eigen verantwoordelijkheid moet nemen.

“Frattini schreef aan de ministers van binnenlandse zaken van de EU-lidstaten dat ze iets moesten doen aan de verspreiding van gewelddadige videogames,” aldus het magazine The Register. “Dat gebeurde nadat in Italie het videospel Rule of Rose was uitgekomen en waarbij er grote opschudding ontstond.” Frattini zegt dat het Engelse model ouders zou kunnen verzekeren dat er geen videogames voor volwassenen zouden kunnen verkocht worden aan jongeren.

Het Pan European Game Information (PEGI), dat aan computerspelletjes een veiligheidscode geeft, maar de verdelers en verkopers kunnen de producten aan iedereen verkopen, want er is geen enkele wet die dat verbiedt. “De sector zelf zegt trouwens dat iedereen zijn eigen verantwoordelijkheid moet nemen en is een groot tegenstander van een verdere verstrenging,” aldus The Register.

Engelse verkopers kunnen een gevangenisstraf oplopen indien ze een videogame voor volwassenen aan jongeren verkopen. De Britse minister van binnenlandse zaken zou trouwens in een antwoord aan Frattini het Engelse systeem aanbevolen hebben.

Het Amerikaanse ICT-bedrijf Sun Microsystems heeft een houten figuur van Bill Hewlett en Dave Packard, vervaardigd door de kunstenaar Jim Pallas, geschonken aan het Tech Museum in San Jose. Het museum wil nu ook de beelden van andere computer-pioniers, eveneens van de hand van Jim Pallas, verzamelen om een hommage te brengen aan de stichters van een gigantische industrie.

Kunstenaar Jim Pallas is bekend voor zijn hitchhiking-project, waar hij houten figuren langs de weg plaatst met een boordje waarop hun eindbestemming vermeld staat. Aan de passanten wordt gevraagd de beelden een eindje mee te nemen, zodat ze uiteindelijk ook daadwerkelijk op de vooropgestelde eindbestemming terechtkomen.

Jim Pallas gebruikte voor zijn figuren de silhouetten van familieleden, maar ook van een aantal bekende Amerikanen. Eerder dit jaar maakte hij een reeks rond ICT-pioniers en liet hen naar Silicon Valley brengen. Maar dit keer waren de hikers voorzien van een gps-systeem, zodat het publiek hun weg naar hun eindbestemming kon volgen.

Op die manier reisden de beelden van de uitvinders Lee deForest en William Shockley, Silicon Valley-oprichter Fred Terman, Robert Noyce (Intel) en Bill Hewlett and Dave Packard. Op uitzondering van Robert Noyce kwamen ook alle beelden in Silicon Valley terecht. Het beeld van Hewlett en Packard kwam op het hoofdkwartier van Sun Microsystems terecht, nadat het bedrijf er 6.000 dollar had voor betaald.

Sun Microsystems besliste het beeld vervolgens aan het Tech Museum te schenken. Dat hoopt nu ook de andere beelden uit de collectie te kunnen verwerven voor zijn permanente verzameling, als een hommage aan Silicon Valley. Het heeft daarom een publieke oproep gelanceerd om de beelden te kopen en vervolgens aan het museum te schenken.

De technologiesector maakt wel vorderingen op het gebied van milieubescherming, maar dat geldt niet voor computerbouwer Apple. Dat zegt de milieurgroepering Greenpeace. Apple presteert volgens Greenpeace het slechts in zijn pogingen om computerafval te beperken. De beste quotering krijgt de Finse producent Nokia, zowel op het gebied van het chemicaliengebruik als het verwerken van computerafval.

Apple haalt in de rangschikking van Greenpeace amper een score van 27 procent. Greenpeace stelt dat het bedrijf giftige scheikundige blijft gebruiken, geen verantwoordelijkheid neemt voor computerafval en ook niet duidelijk maakt welke chemische producten men in de toekomst uit het productieproces van elektronica wil weren.

“Apple is het enige van de veertien onderzochte bedrijven die helemaal geen vorderingen heeft gemaakt,” aldus Greenpeace-woordvoerders in het magazine MacCentral. “Alle andere bedrijven hebben tenminste in één categorie een verbetering laten noteren.” Apple is dit jaar wel gestart met het terugnemen van oude computers, maar moet dat volgens Greenpeace ook wereldwijd organiseren.

Greenpeace merkt daarbij op geprobeerd te hebben om met Apple aan oplossingen te werken en geregeld met het computerbedrijf overlegd te hebben. “Maar dat heeft geen bevredigende resultaten opgeleverd,” aldus de woordvoerders van de organisatie. “We praten nu al drie jaar met Apple, maar het bedrijf weigert zich te engageren.”

Geen enkel bedrijf haalde in de rangschikking een score die hoger lag dan 70 procent. Nokia blijft de eerste plaats voor zich opeisen. De grootste vorderingen maakte Motorola, dat van een voorlaatste plek naar een vierde positie is opgeklommen. Fujitsu-Siemens steeg van een tiende naar een derde plaats, terwijl Acer vijf plaatsen klom tot een zevende plek.

LGE, Samsung en Sony gingen achteruit omdat ze gemaakte beloftes niet na bleken te komen, terwijl Hewlett-Packard gestraft werd omdat het een product gebruikte dat volgens het bedrijf niet meer zou aangewend worden.

Bijna de helft van de Amerikaanse Apple-gebruikers is ouder dan 55 jaar. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau MetaFacts. De onderzoekers maken gewag van een opmerkelijk resultaat, want de Apple-gebruikers worden meestal omschreven als jong en hip. Maar op het gebied van laptops maakt Apple volgens de onderzoekers duidelijk vorderingen.

In de Verenigde Staten is op dit ogenblik 46 procent van de Apple-gebruikers 55-plusser. Bij andere computers is dat slechts 25,2 procent. “Apple heeft een trouw publiek dat al vele jaren met de Mac-computers werkt,” aldus de onderzoekers. “Maar het is de vraag welke toekomst het merk heeft bij de jongere computer-gebruikers.”

Amerikaanse jongeren tussen 18 en 24 jaar gebruiken vooral Gateway-computers, die hier een hogere frequentie halen dan in de andere leeftijdscategorieen. “Maar op het gebied van mobiele technologie maakt Apple duidelijk vorderingen,” aldus nog de onderzoekers. “Het blijkt immers dat 52 procent van de Apple-computers laptops zijn. Bij Dell is dat 46,1 procent, terwijl bij Hewlett-Packard in 16,1 procent van de gevallen sprake is van een draagbaar toestel.”

In absolute cijfers blijft Dell in de Amerikaanse laptop-markt nog wel absoluut leider met 24 miljoen exemplaren. Daarmee heeft de fabrikant een aandeel van 46 procent op de markt. Daarnaast blijkt dat de meerderheid van de Amerikaanse computers jonger is dan twee en een half jaar. Dat zal volgens de onderzoekers wellicht gevolgen hebben voor nieuwe toepassingen zoals Microsoft Vista.

Vietnam voert de strijd op tegen software-piraterij. Daarmee wil het land zo snel mogelijk voldoen aan de voorwaarden van de World Trade Organization. Inmiddels is een eerste bedrijf betrapt op het gebruik van illegale software en beboet. Maar die boete zal in de toekomst volgens de plannen van de Vietname regering gevoelig opgedreven worden. 

Op dit ogenblik bedraagt de maximum boete voor software-piraterij in Vietnam 6.250 dollar, maar de Vietnamese regering wil dat niveau gevoelig optrekken. Daarbij zou het gebruik van illegale software bestraft wordt met een boete die vijf keer hoger ligt dan de officiële aankoopprijs van het programma.

In Vietnam bestaat de gebruikte software volgens de Business Software Alliance voor negentig procent uit piraterij. Dat is één van de hoogste niveau’s van de hele wereld. Een illegale versie van Microsoft Windows kost er amper een halve dollar. Vorige maand werd voor het eerste keer een bedrijf beboet voor het gebruik van illegale software.

Het bedrijf in kwestie is Daewoo Hanel Electronic uit Hanoi. Bij een inval van de politie bleek dat alle software die door het bedrijf werd gebruikt, illegaal was. Het ging om gekopieerde versies van Microsoft Windows, Microsoft Office en Auto Cad voor een totale waarde van ongeveer 62.000 dollar. Er werd een boete opgelegd van 940 dollar. Met de nieuwe regel zou dat kunnen oplopen tot 312.000 dollar.

Vietnam kreeg zopas van de World Trade Organization een formele uitnodiging om lid te worden. Het communistische land probeert zijn wetten en regelgeving nu aan te passen aan de globale standaarden.

Onderzoekers aan de University of Florida bouwen een supercomputer die in staat moet zijn om in de ruimte te overleven. De computer zou in 2009 door de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA gelanceerd worden en moet honderd keer krachtiger zijn dan alle technologie die nu rond de aarde cirkelt.

Het magazine The Register stelt dat de ruimtecomputers decennia van technologische vooruitgang hebben gemist omdat alle elektronische onderdelen moeten beschermd worden tegen cosmische straling. “Dat maakt de apparaten trager en logger, wat geen voordeel is wanneer gewicht cruciaal is,” aldus het magazine.

Toch heeft men volgens het magazine ook in de ruimte krachtiger apparatuur en snellere verbindingen met de aarde nodig. “Men kan slechts een beperkt aantal bits per seconde doorsturen,” vertelde onderzoeker John Samson aan The Register. “Daardoor zijn wetenschappers heel beperkt in het soort onderzoek dat ze kunnen doen.”

De nieuwe technologie moet de ruimtesondes ook toelaten autonomischer te werken en bijvoorbeeld zelf koerscorrecties uit te voeren. “Dat is met de bestaande technologie in de ruimte onmogelijk,” benadrukte computerdeskundige Alan George van de University of Florida. De onderzoekers zijn trouwens niet op zoek naar lichter en kleiner materiaal, maar naar manieren om de computer in een stralingsomgeving te laten werken.

Daarbij zouden computers gebruikt worden die verschillende circuits hebben en bij het optreden van fouten naar een gezond circuit overschakelen terwijl ondertussen het defecte circuit door de computer zelf gecontroleerd en hersteld wordt.

Actievoerders van Greenpeace zijn verwijderd van een Londense MacExpo, nadat andere deelnemers aan de tentoonstelling hadden geklaagd over het gedrag van de milieuorganisatie, die Mac-producent Apple ertoe wil brengen milieuvriendelijker te werken.

Greenpeace nam aan de MacExpo deel met zijn campagne ‘Green My Apple’. Die moet het computerbedrijf stimuleren om zijn milieupolitiek te verbeteren. In september werd een speciale website gecreëerd om het gebruik van toxische chemische stoffen in de productie van de Mac-computer en de iPod aan te klagen. Bovendien hekelde Greenpeace ook de gebrekkige recyclagepolitiek van Apple.

Greenpeace had op de MacExpo een eigen stand gekregen, maar was volgens de expodirectie gewaarschuwd geen foto’s te nemen op andere standen en alleen pamfletten uit te delen aan hun eigen stand. “Het was een waardevolle stand met een waardevolle boodschap, maar Greenpeace heeft zijn contract verboden,” aldus de expodirectie.

De Greenpeace-stand bleef voor de rest van de expo gesloten en de organisatoren benadrukten niet van plan te zijn de deelnamekosten van Greenpeace terug te zullen betalen. Greenpeace had het over een compleet overdreven reactie. “We proberen de marktleider in design uit te dagen om ook een marktleider in milieu-innovatie te worden,” aldus een woordvoerder tegen The Register. “We dagen Apple uit om volgend jaar een productgamme te hebben waarin geen zwaar toxische materialen meer zitten.”

Computers van IBM/Lenovo en Apple zijn het meest betrouwbaar. Dat blijkt uit een rapport van het callcenter van Rescuecom. De twee merken hebben volgens de gegevens de minste problemen en behoeven ook niet bijzonder veel technische ondersteuning. HP/Compaq staat op de derde plaats, gevolgd door Dell. 

Het aantal mensen dat computers van Apple of IBM/Lenovo bezit maakt volgens Rescuecom veel minder gebruik van technische ondersteuning dan klanten van andere fabrikanten. IBM/Lenovo vertegenwoordigt slechts 1,8 procent van alle Rescuecom-interventies, Apple 2 procent. HP/Compaq komt aan een aandeel van 15,8 procent en Dell aan 29,4 procent.

De onderzoekers hielden in hun rapport ook rekening met het marktaandeel van de producenten. Zo bestaat het computerareaal van de Rescuecom-klanten voor 30,7 procent uit Dell-toestellen, HP/Compaq 15,9 procent, Apple 4,2 procent en IBM/Lenovo 4,38 procent. Dat heeft zijn invloed op de waardering die het bedrijf heeft ingevoerd.

Rescuecom stelt dat de andere producenten – die 42,8 procent van zijn klantenbestand uitmaken – aan een assistentietotaal van 51 procent komen. “Ze zijn duidelijk minder betrouwbaar dan de gevestigde fabrikanten,” aldus de onderzoekers. “De klant doet er dan ook goed aan om bij de bekende namen te blijven.”