Hewlett-Packard heeft tijdens het derde kwartaal van dit jaar Dell ingehaald als de grootste computerproducent van de wereld. Dat blijkt uit statistieken van de onderzoeksbureaus Gartner en IDC. Hewlett-Packard zag zijn verkopen met vijftien procent groeien tegenover dezelfde periode het jaar voordien. De groei van Dell bleef beperkt tot minder dan vier procent.

Hewlett-Packard zou volgens de onderzoekers 110.000 exemplaren meer hebben verkocht dan Dell en vertegenwoordigt nu 16,3 procent van de markt. Dell blijft steken op 16,1 procent. Het is van het laatste kwartaal van 2003 geleden dat Hewlett-Packard het marktleiderschap voor zich mocht opeisen. De vooruitgang van Dell werd onder meer gesteund door de overname van Compaq.

Dell blijft wel de belangrijkste computerverkoper van de Verenigde Staten, dankzij zijn leidende positie op de zakelijke markt. Dell heeft in de Verenigde Staten nu een marktaandeel van ongeveer 32 procent, 10 procent meer dan Hewlett-Packard. Maar volgens de analisten verkleint ook daar de kloof tussen de twee computergiganten.

Ook de andere grote computerproducenten zien hun marktaandeel groeien ten nadele van Dell. Het Chinese Lenovo staat nu op een derde plaats (8 procent), gevolgd door Acer (6 procent) en Toshiba (4 procent). Apple zag zijn Amerikaanse verkopen met meer dan 30 procent en neemt er 6 procent van de markt in handen.

Jongeren zijn afhankelijk van technologie. Ze mogen dan ook terecht de Google-generatie genoemd worden. Dat is één van de conclusies van het onderzoek TechTribe 2006. Er wordt echter aan toegevoegd dat de groep van 16 tot 25 jaar helemaal niet zo egoïstisch, introspectief en zelfgeobsedeerd is als wordt verondersteld. 

Jongeren kunnen volgens de onderzoekers terecht de Google-generatie worden genoemd. “Ze zijn afhankelijk van technologie,” benadrukken ze. “Jongeren zouden liever hun televisie kwijtraken dan hun computer. Ze vinden het internet belangrijk om relaties te onderhouden en zijn van oordeel dat technologie hun leven verbetert.”

De vanzelfsprekende relatie met nieuwe technologie en vooral internet heeft volgens de onderzoekers geleid tot een veel grotere mate van zelfexpressie, creativiteit en onafhankelijkheid. “Dit verklaart ook gedeeltelijk waarom de aantrekkingskracht van merken als Nike vervangen wordt door technologiemerken als Google,” stellen ze.

Maar ondanks die gemeenschappelijke kenmerken, vormen de jongeren helemaal geen homogene groep. “Er zijn grote verschillen tussen niet-studenten en studenten,” wordt er opgemerkt. “Deze laatste groep bestaat vooral uit early adopters.” Maar ook het beeld van de egoïstische en introverte jongeren klopt volgens de onderzoekers niet. “Jongeren geven juist hartstochtelijk om de hen omringende wereld en vinden dat reizen heel belangrijk is om die wereld te begrijpen.”

De onderzoekers voegen er aan toe dat jongeren wensen dat hun werk anderen voordeel oplevert. “Bovendien geven ze aan goede doelen, zijn geïnteresseerd in politiek en bezorgd over milieukwesties,” voeren ze aan.

Moskou wil de volgende zeven jaar uitgroeien tot een centrum van high-tech. Dat heeft Alexander Mikhailov, projectleider en topman van de IT-consulent Lanit. Het technologiepark Dmitrovsky zou meer dan zestig bedrijven omvatten en werk bieden aan ruim tienduizend mensen. In totaal moeten in Rusland zeven van dergelijke centra ontwikkeld worden. 

Dmitrovsky ligt 25 kilometer buiten Moskou en krijgt een oppervlakte van 215 hectaren. Het initiatief moet Rusland aantrekkelijker maken voor buitenlandse investeerders en Russische IT-merken wereldwijd in de markt zetten. Lanit zal daarbij samenwerking met het IT-bedrijf Verysell. Het technologiepark moet in 2013 operationeel worden en zal ongeveer 600 miljoen kosten.

Na een bezoek aan de Indische IT-hoofdstad Bangalore in december 2004, besloot de Russische president Vladimir Poetin om twee miljard dollar vrij te maken voor het ontwikkelen van gelijkaardige initiatieven in Rusland. De Russische technologieparken zullen geleid worden door het ministerie van technologie en communicatie. De werken zouden dan eind volgend jaar van start gaan.

Volgens Mikhailov zou IBM al interesse getoond hebben in het project. Er zouden ook gesprekken aangeknoopt worden met British Telecom. Mikhailov hoopt dat de Russische academische wereld het nodige deskundige personeel zal afleveren, maar insiders vrezen dat dit wel eens het grootste probleem zou kunnen worden voor het project. “Rusland heeft daarvoor misschien wel te weinig ervaring,” voeren ze aan.

De Vlaamse Dienst voor Arbeidsbemiddeling en Beroepsopleiding (VDAB) is gestart met een project om anderstalige migranten te leren omgaan met computers en moderne communicatiemiddelen. Dat moet de deelnemers in staat stellen om hun inburgering te bevorderen en op termijn ook hun kansen op de arbeidsmarkt te verbeteren. Het pilootproject loopt op dit ogenblik in Antwerpen.

“Microsoft ziet zich als informaticabedrijf verplicht om mee te helpen aan het dichten van de digitale kloof,” stelde Didier Ongena, verantwoordelijke publieke sector bij Microsoft Belux. “Daarom werd het project Microsoft Unlimited Potential (UP) opgestart. Dat stelt aan initiatiefnemers software ter beschikking voor hun acties om die digitale kloof te verkleinen.” Eerder werden al andere projecten ondersteund, maar het bedrijf heeft in dat kader nu ook een budget van 400.000 dollar ter beschikking gesteld van de VDAB.

Het gaat daarbij om softwarepakketten ter waarde van 350.000 dollar en een financiële ondersteuning van 50.000 dollar. Daarmee wordt het loon van de instructeur betaald. Ongena verheelde ook niet dat dit project ook in het belang is van Microsoft. “Binnen ons bedrijf en bij onze partners zijn er op dit ogenblik tussen de vijfhonderd en duizend oningevulde vacatures,” merkte hij in dat verband op.

“Om toegelaten te worden tot een vakopleiding moeten werkzoekenden steeds vaker een computertest afleggen,” benadrukte Carl Callewaert, bij de VDAB verantwoordelijk voor het ontwikkelen van nieuwe didactische methoden. “Door de bestaande informatica-opleidingen aan te passen voor anderstaligen, bieden we hen op dat vlak grotere slaagkansen.” Een groot aantal migranten heeft immers geen voldoende kennis van computers en het internet. 

“Daarom leren we hen in eerste instantie omgaan met de apparatuur en worden ze daarop ook wegwijs gemaakt in een aantal computer- en internetprogramma’s,” vertelde instructrice Lana Morozova. Zij is een ervaringsdeskundige, want de Russische kwam drie jaar geleden zelf als anderstalige in België aan. Vandaag doceert zij in haar internationale klas in het Nederlands. “Door die ervaringen begrijp ik wellicht beter met welke problemen de cursisten worstelen,” voegde ze daar aan toe.

Tot op dit ogenblik volgden al 49 cursisten bij haar een basisopleiding. Op twee jaar tijd hoopt de VDAB op deze manier ruim 450 mensen te kunnen bereiken. Na deze opleiding kunnen ze bij de VDAB of elders verdere cursussen in informatica of andere vakgebieden volgen. Na Antwerpen, zal het project ook worden opgestart in Gent.

Het pakket omvat trouwens meer dan de opleiding. “Zo wordt er gewerkt met Nederlandstalige toepassingen, maar kan desgewenst overgeschakeld worden naar een mirrorsite in de moedertaal wanneer er meer ingewikkelde problemen moeten opgelost worden,” stipt Martine Claesen, VDAB-coördinator Nederlands voor anderstaligen. Daarnaast wordt er ook een community uitgebouwd, waar de cursisten ervaringen kunnen uitwisselen.

De VDAB wil voor het project in de toekomst ook nieuwe partners zoeken, zodat op termijn nog meer kandidaten kunnen bereikt worden. Ook het programma zelf wordt nog uitgebreid en afgestemd op de specifieke noden van de cursisten. Meer informatie over het project kan verkregen worden op de websites www.vdab.be en www.microsoft.be.

E-mail bevat steeds minder virussen. Volgens het beveiligingsbedrijf Sophos was de voorbije maand nog maar één op de driehonderd mailtjes besmet. Dat is een laagterecord. De onderzoekers van Sophos stellen dat cybercriminelen meer en meer hun toevlucht nemen tot gerichte aanvallen, bijvoorbeeld via een zogenoemd Trojaans paard.

Sophos telde in september ruim vierduizend nieuwe bedreigingen. Dat is twee keer zo veel als de maand voordien. Die gerichte aanvallen zijn volgens het bedrijf gevaarlijker dan de ouderwetse virussen, omdat ze moeilijker te detecteren zijn. Trojaanse paarden vermommen zich immers als een normaal programma. Netsky en Mytob blijven het meest voorkomende e-mailvirussen.

Virussen, kwaadaardige software en e-mail vormen trouwens het merendeel van de computerproblemen waarvoor beroep gedaan op een helpdesk. Dat blijkt uit een rapport van het Nederlandse computerassistentiebedrijf Guidion. Daarbij wordt gesteld dat vrouwen beter in het oplossen van computerproblemen dan mannen.

Volgens Guidion zijn de dames perfect in staat om een klein computerprobleem op te lossen. Indien ze wel de hulp van een deskundige inschakelen, dan gaat het meestal om een ingewikkeld probleem. Meer dan de helft van de mannen belt met problemen die binnen tien minuten kunnen worden opgelost. De computerproblemen waar de dames voor bellen, blijken in bijna driekwart van de gevallen langer dan tien minuten nodig te hebben om opgelost te worden.

In de Verenigde Staten wordt de Sony Reader gelanceerd, een toestel dat het mogelijk maakt om honderden boeken in elektronische vorm op te slaan en die met dezelfde helderheid weer te tonen als echte inkt en papier. In vergelijking met eerdere e-books vertoont de Sony Reader volgens de Britse krant The Telegraph geen lichtflikkeringen, zodat boekenliefhebbers uren kunnen lezen zonder last te krijgen aan de ogen.

De krant voegt er aan toe dat de Sony Reader ook weinig energie gebruikt, zodat de batterijen ook een lange levensduur hebben. Bij de lancering van het toestel heeft Sony ook een online boekenwinkel geopend met 10.000 elektronische boeken van zes grote uitgeverijen. Volgens Ron Hawkins, onderdirecteur van Sony Electronics America, is het toestel gebruiksvriendelijk ontworpen.

Hawkins benadrukte dat de Sony Reader niet bedoeld is om de traditionele boeken te vervangen, maar wel als een complementaire markt. “De Sony Reader geeft lezers de mogelijkheid om een bibliotheek mee te nemen waar ze ook gaan,” voerde hij aan. Verwacht wordt dat de Sony Reader volgend jaar ook op de Europese markt zal verschijnen.

De Sony Reader zal ongeveer 350 dollar kosten. Beststellers zijn te koop voor een prijs van zes dollar en kunnen naar vijf verschillende toestellen overgeheveld worden. De batterijen zouden goed zijn voor 7.500 pagina’s en kunnen op vier uur tijd heropgeladen worden. De Sony Reader heeft een intern geheugen van 64 megabites, voldoende voor ongeveer tachtig boeken. Er is echter ook een memory card die honderden andere boeken kan bevatten.

Bijna één op drie managers die de onderneming verlaten, geven toe dat ze vertrouwelijke bedrijfsinformatie meenemen. Met memory sticks worden zulke praktijken trouwens veel gemakkelijker dan vroeger. Dat blijft uit een studie van het onderzoeksbureau YouGov en het softwarebedrijf Hummingbird. De praktijk vormt volgens de onderzoekers een steeds groter gevaar voor de betrokken bedrijven. 

De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat 29 procent van de vertrekkende bedrijfsleiders confidentiële informatie steelt. In 24 procent van de gevallen was daarmee een memory sticks of een mp3-speler betrokken, terwijl 18 procent gebruik maakt van e-mail. “Er is op de werkplaats een exponentiële toename van communicatietechnologieën en het wordt steeds moeilijker om de toegang tot informatie te controleren en vertrouwelijke gegevens te beschermen,” aldus de onderzoekers.

Hummingbird stelt daarbij dat het bedrijfsleven niet langer moet rekenen op de morele code van de individuele werknemer om ervoor te zorgen dat vertrouwelijke gegevens worden beschermd en dan ook de nodige beveiligingsmaatregelen zou moeten nemen om de informatiestroom te beveiligen. “In arbeidscontracten staan meestal formules rond het verbod op het verwijderen van informatie, maar het is met de enorme informatiestroom bijzonder moeilijk om daar ook in praktijk controle op uit te voeren,” benadrukken de onderzoekers.

Er wordt vooral materiaal gestolen dat weinig risico’s inhoudt. Het gaat daarbij vooral om trainingshandboeken en aanverwante, maar achttien procent steelt financiële gegevens en veertien procent neemt klantenrapporten mee.

Microsoft is van plan om een gratis versie uit te brengen van zijn eenvoudige kantoorsoftwarepakket. Het bedrijf heeft zich lange tijd verzet tegen gratis software, maar beseft nu blijkbaar dat het niet achter kan blijven bij concurrenten zoals Google, die al gratis bedrijfssoftware aanbieden via het web. 

Microsoft, marktleider op het gebied van software voor computergebruik, heeft zich lange tijd verzet tegen het gratis aanbieden van software via internet. Maar het bedrijf zou nu aan het onderzoeken zijn of het Microsoft Works kan aanbieden. Het programma zal dan wel worden voorzien van advertenties, om alsnog inkomsten te genereren. Wanneer de gratis programma’s op het web verschijnen is nog niet bekend.

Google is sinds enkele weken begonnen met het aanbieden van gratis bedrijfssoftware. Het pakket Google Apps for Your Domain omvat gratis software voor e-mail, agendavoering en interne communicatie aan onder meer bedrijven. De diensten worden online aangeboden waardoor niet elke individuele computer van software hoeft worden te voorzien.

Microsoft en Google strijden al tijden om de gunsten van de internetgebruiker. De technologiegiganten zetten om de haverklap nieuwe diensten in de markt. Google schroomt niet zijn diensten gratis aan te bieden, Microsoft daarentegen lijkt daar meer moeite mee te hebben.

Het softwareconcern experimenteert momenteel wel met verschillende gratis webdiensten. Zo lanceerde Microsoft het internetplatform Windows Live. Binnenkort zal Microsoft ook zijn nieuwe besturingssysteem Vista lanceren, de langverwachte opvolger van Windows. Naar verwachting komt Vista eind dit jaar uit op de zakelijke markt.

Binnen drie jaar zou driedimensionale televisie op de markt kunnen komen. Dat stelt het Europese onderzoeksconsortium 3DTV. Verwacht wordt dat er een grote interesse zal komen van bioskoopliefhebbers. Holografische televisie daarentegen is volgens de onderzoekers echter nog wellicht niet voor de eerstvolgende tien jaar. 

Onderzoeksverantwoordelijke Levent Onural voert aan dat holografische televisie haalbaar is, maar dat de technologie nog niet op punt staat. Hij maakt gewag van een periode van tien jaar, maar anderen denken aan veertien tot twintig jaar. “Maar het zou wel een ultieme kijkervaring opleveren,” meent hij. “Dat zou onder meer toelaten om een voetbalwedstrijd in klein formaat op een tafel te bekijken, alsof men boven in een stadion zou zitten.”

Maar stereoscopische driedimensionale televisie, met beelden die de indruk van diepte wekken, zouden volgens de Turkse onderzoeker van de universiteit van Bulkent al over drie jaar gemeengoed kunnen zijn, zowel in de bioskoop als in het gezin. “De technologie is al veel jaar aanwezig, maar recente ontwikkelingen hebben er ook voor gezorgd dat de beruchte bewegingsziekte kan worden vermeden,” merkt hij op.

Daarnaast heeft het consortium ook toestellen ontwikkeld waarmee driedimensionale beelden kunnen bekeken worden zonder een speciale bril. Het grootste succes verwacht professor Onural in de bioscoopsector, maar verwacht ook dat de televisiekijker in deze technologieën zal geïnteresseerd zijn.

Oprolbare laptop-schermen zijn mogelijk dichterbij dan werd gedacht. Een aantal wetenschappers van de universiteit van Cambridge hebben immers metalen structuren die van een scherm kunnen omgevormd worden tot buizen en andere structuren. Dit zou volgens hen in de toekomst kunnen leiden tot elektronische toestellen die opgerold zouden kunnen worden en in een tas of een binnenzak zouden kunnen gestopt worden. 

“Volgens de wetenschappers zou het materiaal ook kunnen gebruikt worden voor herbruikbare verpakkingen, oprolbare toetsenborden en tijdelijke schuilplaatsen,” aldus BBC News. De metalen bladen zijn vervaardigd uit koper en hebben geen bewegende delen zoals scharnieren of sloten. Ze zouden in alle mogelijke vormen kunnen gezet worden.

Professor Keith Seffen, onderzoeksleider aan het Departement of Engineering aan de universiteit van Cambridge, zegt zijn idee gehaald te hebben bij armbandjes die van een rechte vorm rond de pols kunnen geklikt worden. Hij vergelijkt het met rubber, dat geplooid kan worden, waarbij tegelijkertijd ook de spanning in de structuur wordt veranderd.

Seffen merkt daarbij op dat de vorm en de spanning met elkaar verbonden zijn. “Hoe meer de vorm gewijzigd wordt, hoe groter de spanning wordt, tot het materiaal het uiteindelijk begeeft,” voert hij aan. “Wij hebben een manier ontwikkeld om de vorm en de spanning op een positieve manier met elkaar te laten omgaan.”

De Cambridge-onderzoeker benadrukt dat met die oplossing verscheidene toepassingen worden gerealiseerd. “Het materiaal is bijzonder geschikt voor flexibele elektronica,” merkt hij op. “Omdat deze structuren van één blad metaal zijn gemaakt, kunnen ze ook snel en goedkoop vervaardigd worden en zijn ze ook licht en gemakkelijk om mee te voeren.”