Internetcriminelen zoeken elke gelegenheid om ongestoord hun activiteiten te kunnen verder zetten. Daarbij maken ze nu ook steeds meer gebruik van wifi-hotspots, want daardoor kunnen ze bijzonder gemakkelijk anoniem tewerk gaan. De politie geeft toe dat er op dit ogenblik weinig kan gedaan worden om deze praktijken een halt toe te roepen.

“De voorbije zomer viel de politie binnen bij een bewoner van een groot appartementsgebouw in Arlington County, want ze hadden bewijzen in handen dat de betrokkene kinderpornografie op het internet verhandelde,” stipt The Washington Post aan. “Maar de inval leverde niets op. Het appartement in kwestie werd bewoond door een oudere vrouw die helemaal niets met de zaak te maken bleek hebben.”

Al vlug kwam aan het licht dat de echte criminelen gebruik hadden gemaakt van de draadloze internettoegang van de vrouw om anoniem online te kunnen gaan. “Wellicht was één van de buren de echte schuldige, maar door draadloos op het internet te gaan, werd het onmogelijk hem nog op te sporen,” gaf de politie naderhand toe.

De Amerikaanse overheid stelt dat criminelen steeds meer gebruik maken van draadloos internet om ongestraft hun praktijken verder te kunnen zetten. “We weten op dit ogenblik niet goed hoe we deze criminaliteit kunnen bestrijden,” gaf het Bureau of Investigation van North Carolina toe aan de krant. “Indien deze criminelen zich van hotspot naar hotspot begeven, staan we quasi machteloos.”

Het enige wat men op dit ogenblik kan doen, is aan particulieren vragen hun netwerken zo goed mogelijk te beveiligen. “Maar aanbieders van draadloze internettoegang zouden op één of andere manier moeten kunnen achterhalen wie de gebruikers zijn van hun netwerken,” aldus de politie.

Bedrijven en overheden hopen dat een grote groep telewerkers hun organisaties draaiend zouden kunnen houden bij een massale griepepidemie. Maar volgens analisten zouden die plannen wel eens in duigen kunnen vallen wanneer miljoenen mensen bij een dergelijke epidemie op het internet zouden gaan voor nieuws of gewoon om de tijd te doden tijdens het uitzoeken.

Door die massale vlucht naar het internet zou de bandbreedte volgens specialisten bij een dergelijk gebeuren wel eens compleet kunnen doen vastlopen. “Wellicht zal men aan bedrijven en individuele gebruikers moeten vragen om hun internetgebruik vrijwillig te beperken,” stippen ze aan in het magazine Computerworld. “Indien dat niet lukt, zal de overheid wellicht moeten ingrijpen.”

Bij het samenvallen van vogelgriep met een gigantische griepepidemie zouden miljoenen mensen ziek kunnen worden en zelfs kunnen sterven. “Uit voorzorg zouden wellicht vele mensen van thuis uit willen werken,” stipt het magazine nog aan. “Dat zou dan meteen tot gevolg hebben dat de netwerken zwaar zouden belast worden, waardoor ook telewerkers het moeilijk zouden kunnen krijgen.”

Voor de meest cruciale jobs kunnen bedrijven contracten tekenen met telecom-providers om de nodige breedbandte te garanderen. “Bedrijven staan misschien huiverig tegenover de prijs die ze daar nu al voor moeten betalen, maar wachten zou wel eens een heel riskante strategie kunnen blijken te zijn,” aldus de deskundigen. “In geval van nood dreigt de vraag naar dergelijke beveiligingen immers veel groter te worden dan het beschikbare aanbod.”

China en Rusland blijven de twee grootste overtreders van auteursrechten. Dat stelt de International Intellectual Property Alliance (IIPA). Er wordt dan ook gesteld dat beide landen heel zorgvuldig in het oog gehouden moeten blijven om te zien of zij tekenen van verbetering vertonen. Zoniet moeten er volgens de organisatie een aantal sancties overwogen worden.

Volgens de IIPA heeft de piraterij aan de Amerikaanse industrie het voorbije jaar ongeveer 15,25 miljard dollar schade gekost, tegenover 15,83 miljard dollar een jaar voordien. De grootste zondaar is China, met een productie van 2,21 miljard dollar aan piraterij. Dat is een lichte verbetering tegenover de 2,37 miljard dollar het jaar voordien.

Rusland komt met 2,18 miljard dollar op een tweede plaats. Maar daar is de situatie volgens de organisatie het voorbije jaar er wel gevoelig op achteruit gegaan. In 2005 zou de omzet van de Russische piraterij amper 1,76 miljard dollar vertegenwoordigd hebben. Naast China en Rusland, staan trouwens ook Canada en Mexico op de Amerikaanse zwarte lijst.

Italie staat niet op die lijst. Het Zuid-Europese land is voor de Verenigde Staten nochtans de derde grootste kwelgeest als het gaat om piraterij. Daar zou het voorbije jaar voor 1,43 miljard dollar aan Amerikaanse auteursrechten zijn ontdoken. Dat is een lichte verbetering tegenover de 1,62 miljard van het jaar voordien, maar de IIPA stelt dat het land pogingen doet om maatregelen door te voeren.

De IIPA is samengesteld uit de Business Software Alliance (BSA), Motion Picture Association of America (MPAA) en de Recording Industry Association of America (RIAA). Op wereldruime schaal mogen de cijfers van de IIPA naar eigen zeggen meer dan verdubbeld worden.

Steeds meer tijdschriften proberen in te pikken op de populariteit van online video’s. In de Verenigde Staten hebben Time en TV Guide aangekondigd om eigen video-projecten op te starten. Maar niet alleen de populariteit bij het publiek is daarbij belangrijk, maar ook de betaalbaarheid van de technologie en de grote interesse bij potentiele adverteerders.

“Time heeft aangekondigd een eigen studio op te starten om online video’s te realiseren voor zijn 130 magazines,” meldt de Amerikaanse krant USA Today. “Daarnaast heeft de uitgeverij een partnership aangekondigd met Brightcove, gespecialiseerd in de productie en distributie van video’s en de verkoop van videoreclame.”

Binnenkort zullen op de websites van magazines zoals Time, Fortune, Money, Sports Illustrated en Entertainment Weekly dan ook originele video-programma’s worden aangeboden. “We hebben nu een brede waaier van kanalen om het publiek te bereiken met onze verhalen,” vertelde Ned Desmond, interactive president bij Time. “We moeten nu bepalen hoe we al deze kanalen het best kunnen inzetten.”

Daarbij wordt onder meer gedacht aan een kanaal voor de meest populaire Time-columnists en populaire rubrieken zoals ‘Person of the Year’, (Time), ‘Swimsuit Photo Spread’ (Sports Illustrated), ‘Most Powerful Women in Business’ (Fortune) en ‘Will You Mary Me?’ (Essence). Het is echter nog niet zeker of deze content ook ter beschikking zal gesteld worden van derde partijen.

Ook TV Guide Broadband van uitgeverij Gemstar heeft een online videoproject aangekondigd. Daarbij wordt eveneens samengewerkt met Brightcove om online videowerk aan te bieden rond beroemdheden. Er werden reeds verdeelovereenkomsten gesloten met websites zoals MomsWhoThink.com, AmericasNewsToday.com, and AtMyClub.com.

Ander magazines zijn Time en TV Guide al voorgegaan. “Dat heeft vooral te maken met de technologische vooruitgang,” aldus Brightcove-topman Jeremy Allaire. “De productiekosten liggen steeds lager. Rond deze merken zou men in het verleden nooit televisiezenders hebben kunnen opbouwen, maar nu wordt dat wel perfect mogelijk.”

Bovendien zijn ook de baten van dergelijke operaties heel aanlokkelijk. “De Amerikaanse online reclameverkoop zal dit jaar wellicht met 26 procent aangroeien tot 20,3 miljard dollar, terwijl de magazinereclame een stijging met 4 procent tot 25 miljoen dollar zal kennen,” aldus nog USA Today. “Bovendien zijn adverteerders hoge tarieven te betalen per bekeken reclameclip.”

Het zoekmachinebedrijf Google heeft actief meegewerkt aan piraterij. Dat stellen een aantal grote Amerikaanse mediabedrijven. Google wordt ervan beschuldigd ondersteuning verleend te hebben aan twee websites die ervan verdacht worden om toegang aan te bieden tot illegale film-downloads. Google zou nieuwe maatregelen beloofd hebben om deze praktijken tegen te gaan.

“De mediabedrijven News Corp, Viacom, Sony, NBC Universal, Time Warner en Walt Disney stellen dat Google niet alleen profiteert van de illegale filmverspreiding door advertenties van de twee betrokken websites te plaatsen, maar ook door het verlenen van zakelijke ondersteuning,” stipt het persbureau Reuters aan. “Ze zeggen dat Google bewust trafiek naar de websites heeft helpen afleiden.”

De klacht van de mediabedrijven zou het gevolg zijn van een rechtzaak van een aantal Hollywood-studio’s tegen twee mannen die websites hadden opgezet die gebruikers hielpen illegaal toegang te krijgen tot materiaal waar een copyright op rust. Uit verklaringen zou gebleken zijn dat Google advertenties aan de twee websites had verkocht, goed wetende waar die mee bezig waren.

Daarnaast werd gesteld dat Google nauwe relaties onderhield met de twee betichten. “Google heeft de studio’s beloofd maatregelen te nemen om dit soort praktijken in de toekomst te vermijden,” aldus het persbureau.

Reclamespots die zich vermommen als blogs (flogs) creeren een generatie van sceptici. Dat schrijft Dave McGinn in Canada National Post. Hij verwijst daarmee naar blogs zoals Lonelygirl15 en Bridezilla, die op de website YouTube heel wat populariteit genoten, maar achteraf alleen maar een gewiekste marketing-truuk bleken te zijn geweest.

Sinds ‘Bride Has Massive Hair Wig Out’ (Bridezilla) half januari op YouTube werd geplaatst, werd de clip bekeken door 2,8 miljoen bezoekers. “Niemand had niemand kunnen geloven dat dit een reclamespot was,” voert McGinn aan. Achteraf bleek het wel degelijk om een productie van Sunsilk Haircare Brands te gaan, hoewel er geen merk werd vernoemd, er geen product werd vertoond en geen enkele commerciele verwijzing inhield.

Dergelijke projecten kunnen volgens McGinn een product helpen verkopen of een acteercarrière lanceren, maar ook het vertrouwen schokken in iets wat op het eerste zicht echt lijkt. “Het kan niet anders dan dit soort praktijken mensen cynisch maakt,” waarschuwt Gillian Watson, sociaal psycholoog aan de University of British Columbia.

Watson stelt dat de consument op termijn door deze fake blogs (flogs) zelfs de realiteit en eerlijke emoties als commerciele pogingen zal beschouwen. “Het is een onderdeel van een algemene trend om aan verkapte marketing te doen,” aldus Alan Middleton, docent marketing aan de Schulich School of Business van de York University. Ook Sony en Wal-Mart hebben al flogs op het internet gezet.

Hij stelt dat vele marketeers vrezen dat hun traditionele technieken bij bepaalde doelgroepen niet meer aanslaan en dat ze dus wanhopig op zoek gaan naar nieuwe kanalen. De praktijken hebben inmiddels al wel geleid tot de oprichting van websites zoals snopes.com, die vervalsingen en misleidingen aan de kaak willen stellen.

Maar deze flogs hebben ook weer een nieuwe internet-industrie in het leven geroepen. “Er zijn nu ook al steeds meer bedrijven die gespecialiseerd zijn in de ontwikkelingen van technologie die erop gericht is vervalsingen in video’s, foto’s en documenten op te sporen,” aldus de National Post.

Een groot gedeelte van de Portugezen vindt breedband overbodig. Dat blijkt uit een enquete van het onderzoeksbureau Metris GFK. Dat is meer dan tijdens een gelijkaardig onderzoek een jaar eerder. Maar ook de toegang en de kwaliteit van de dienst wordt door de ondervraagden als een barrière gezien. Prijs daarentegen blijkt veel minder als een probleem ervaren te worden.

Volgens Metris zal eind dit jaar de helft van de Portugese gezinnen toegang hebben tot het internet. In december lag de Portugese internetpenetratie op ongeveer veertig procent. Dat was een groei met 4,7 procent tegen het begin van het jaar. Bijna tien procent van de Portugezen die op dit ogenblik nog niet online is, zegt van plan te zijn om nog dit jaar een aansluiting aan te vragen.

Maar opvallend is het gebrek van de Portugese gebruiker aan breedband. “Dat heeft vooral te maken met een gebrek aan belangstelling,” voert het magazine DM News aan. “Uit de studie blijkt dat 47,1 procent van de ondervraagden van oordeel is dat breedband overbodig is. Dat is zelfs 8,8 procent meer dan in januari vorig jaar. De prijs wordt daarentegen door amper 9,7 procent van de ondervraagden als een belemmering gezien.”

Er zijn echter nog andere barrières voor de Portugese breedband-groei. “Volgens 15,3 procent van de ondervraagden zorgt de geografische toegankelijkheid een belangrijke hindernis,” aldus de onderzoekers. “Daarnaast voert 9 procent aan dat het breedband-aanbod niet voldoende kwalitatief is en 7,3 procent zegt op het werk al toegang te hebben tot breedband.”

Van de Portugese breedbandgebruikers bleek 6,6 procent niet tevreden te zijn over de service. Dat is een daling met 2,2 procent tegen begin vorig jaar. Daarentegen zegt 90,6 procent wel tevreden te zijn over het breedband-aanbod, wat een stijging is met 5,1 procent tegenover januari vorig jaar.

Een reclamevideo voor Doritos was dit jaar de meest populaire commercial tijdens de Super Bowl, het absolute hoogtepunt van het Amerikaanse reclamejaar. Opmerkelijk is dat de reclamevideo gemaakt werd door een semi-amateur en amper twaalf dollar had gekost. In het Amerikaans kijkersonderzoek laat het de miljoenenprojecten van grote reclamebedrijven ver achter zich.

Het Doritos-spotje ‘Live The Flaver’ werd op YouTube al meer dan 1,15 miljoen keer bekeken. “In het overzicht van Advertising Age laat Doritos de reclamespots van Blockbuster en Coca-Cola achter zich,” aldus het magazine Emerce. Nochtans hadden die grote bedragen geinvesteerd in hun reclamespots. Dit jaar werd er ongeveer 2,6 miljoen dollar betaald voor een spot van dertig seconden. Dat is een absoluut record.

Het spotje van Doritos haalde volgens Advertising Age de grootste populariteit, maar was toch niet het best herinnerde spotje. Daarin klasseerde Doritos zich op een achtste plaats. Het betrokken spotje werd door de internetgebruikers op een speciale website gekozen uit vijf finalisten. In totaal waren er ruim 1.100 inzendingen.

De winnaar van de Doritos-commercial was de 22-jarige Weston Phillips. Hij stopte twee maand geleden zijn marketingbaan om met een aantal vrienden zelf een klein bureau op te richten. Dat is gespecialiseerd in creatieve video producties.

De traditionele televisie zal op termijn het onderspit moeten delven tegen het internet. Dat is niet alleen de mening van Microsoft-topman Bill Gates, maar ook van het grootste gedeelte van analisten. Vooral de nieuwe generatie digitale videorecorders en de opkomst van internet-televisie zullen volgens hen de doodsklokken luiden van de traditionele televisie.

De macht van de traditionele televisiezenders over kijkers zal in de toekomst dalen,” aldus het magazine PM. “De nieuwe technologieen zorgen er immers voor dat de kijker zelf bepaalt waar en wanneer hij afstemt op een programma.” Vele analisten voorspellen dat de traditionele televisie op termijn het onderspit zal delven tegen het internet. Daarbij wordt meestal een termijn van tien jaar genoemd.

Reclameblokken op televisie zullen volgens analisten over enkele jaren totaal irrelevant geworden zijn. “Zowel de rol van de publieke omroepen als de commerciele zenders zal hierdoor sterk veranderen,” aldus de analister. “Vooral commerciele zenders volgen de evolutie van de technologie met bijzonder grote argwanen.”

Verwacht wordt dat publieke omroepen op termijn zullen veranderen in leveranciers van kwaliteitsprogramma`s. Daardoor zou de macht kunnen verschuiven van de klassieke publieke en commerciele televisiekanalen naar de programmaproducenten en de eigenaars van kabel en satellieten. Deze laatsten hebben immers direct toegang tot de consument. Experimenten met digitale televisie en hdtv zijn volgens vele analisten niet meer dan achterhoedegevechten.

Jongeren geven heel gemakkelijk persoonlijke informatie prijs op internet, met name op netwerksites als Hyves of Sugababes. Dat blijkt uit een Eruopese studie van het onderzoeksbureau Insafe, opgemaakt ter gelegenheid van de Europese Safer Internet Day. Tijdens het evenement tekenden een aantal telecombedrijven een charter voor zelfregulering.

De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat 56 procent van de ondervraagde jongeren toegaf persoonlijke gegevens online te zetten op netwerksites. Elf procent gaat alleen op pad naar de eerste ontmoeting met mensen die ze online hebben leren kennen. Eén op de drie kinderen van tien jaar of jonger, stuurt een ontvangen foto van geweld door naar vriendjes.

Een groep mobiele telecombedrijven heeft tijdens het evenement ook het ‘European Framework on Safer Mobile Use by Younger Teenagers and Children’ ondertekend. Gesteld wordt dat kinderen met de mobiele telefonie aan dezelfde gevaren worden blootgesteld dan op het internet. De telecombedrijven werken aan een toegangscontrole voor erotische content, voorlichtingscampagnes en andere maatregelen tegen illegale content op mobiele telefoons.