Ook grote bedrijven grijpen steeds meer naar het Web 2.0. Dat stelt het magazine iMedia. Onder meer Disney en Toyota hebben concrete plannen voor de uitbouw van een eigen sociale netwerksite. Het Web 2.0 lijkt een ideale manier om promotie te voeren, maar analysten wijzen erop dat dergelijke campagnes ook heel delicaat zijn, aangezien de bezoeker snel door de promotie prikt en afhaakt.

Disney-topman Bob Iger zal op de CES, de jaarlijkse elektronica- en entertainmentbeurs in Las Vegas, wellicht de site Disney.com voorstellen. Ze wordt aangekondigd als een profielsite naar het voorbeeld van MySpace en het coole van de iPod zal combineren met de magie van Disney. Maar analisten stellen dat de site heel wat beperkingen zal kennen.

Onder meer is het onmogelijk eigen content zoals foto’s, muziek of videobestanden te plaatsen. “Daardoor kan Disney naar hartenlust zijn eigen content uitbaten,” aldus het magazine Planet.nl. “Films bekijken en videogames spelen is mogelijk, al dan niet tegen extra betaling. Daarnaast wil het bedrijf ook direct dvd’s, poppen, prullaria en pretparkpakketten verkopen aan haar jonge fans.”

Disney komt met deze strategie tegemoet aan potentiele adverteerders. “Die hebben begrijpelijke koudwatervrees om hun duurbetaalde reclame te plaatsen naast puberale webuitspattingen of erger,” aldus nog Planet.nl. “Maar met deze strategie begeeft Disney zich ook op glad en dun ijs. Adverteerders zijn immers alleen geinteresseerd als het publiek massaal toestroomt en consumeert.”

Dit laatste is een probleem, want het beperken van de vrijheden doet het webpubliek meestal snel afhaken. “Bovendien werd al bewezen dat al te opzichtige promotieprojecten met een dun laagje sociale netwerking meestal geen lang leven leiden,” stipt Planet.nl nog aan. “Disney heeft daarentegen wel de troef van een ijzersterk en kindvriendelijk merk en een enorme voorraad content, merchandising en magie.”

Ook de Japanse autofabrikant Toyota is met een profielsite gestart voor de eigenaars van hybride Toyota-modellen. De website werd ontwikkeld door het reclamebureau Saatchi & Saatchi. Gebruikers kunnen onder meer diverse  statistieken invoeren en redenen opgeven waarom ze hybride rijden. De site moet volgens Toyota uitgroeien tot een interactieve, milieubewuste groene webgemeenschap.

Tegen de zomer van dit jaar zal de eerste lading van de lang aangekondigde goedkope computers van het project ‘One Laptop Per Child’ zijn doelgroep bereiken. Dat meldt BBC News. De eerste exemplaren zouden in Brazilie, Argentinie, Uruguay, Nigerie, Libye, Pakistan en Thailand op de markt komen. De toestellen kosten amper honderd dollar.

Het project is bedoeld om ook de armere bevolkingsgroepen van ontwikkelingslanden in staat te stellen om over een computer te kunnen beschikken. De goedkope computer is een initiatief van Nicholas Negroponte, die het project twee jaar geleden lanceerde in het MediaLab van het Massachusetts Institute of Technology’s Media Lab.

Volgende maand al zouden een aantal testexemplaren worden bezorgd aan kinderen. De toestellen hebben geen harde schijf, maar werken met een flash memory van 512 megabites. Dankzij twee USB-poorten kan er meer opslagcapaciteit aangekoppeld worden. Maar volgens Negroponte is het toestel helemaal geen computer van inferieure kwaliteit.

De XO-computer werkt met Linux-software. “Helaas worden kinderen meestal getraind om met Word, Excel en PowerPoint te werken,” aldus nog Negroponte. “Dat noem ik misdadig, want kinderen zouden dingen moeten kunnen creeren, communiceren, exploreren en sharen in plaats van te werken met bureau-software.”

Denemarken is het voorbije jaar het land geworden met de grootste breedbandpenetratie. Daar maken nu 29,3 procent van de inwoners gebruik van breedband. Op de tweede plaats staat Nederland 28,8 procent breedbandgebruikers. Dat blijkt uit cijfers van het Nederlandse Centraal Bureau voor de Statistiek (CS).

In 2005 stond Zuid-Korea nog aan de leiding op het gebied van breedbandpenetratie, voor Nederland en Denemarken. Zuid-Korea is nu echter met 26,4 procent breedbandgebruikers teruggezakt naar een derde plaats. Daarna volgt Finland met 25 procent breedbandklanten. Helemaal achteraan staat Polen met een penetratie van 5,3 procent.

In China groeit het internetgebruik echter het meest explosief. Vorig jaar kwamen er 33 miljoen Chinese internetters bij. Er zijn nu 132 miljoen Chinezen online, waarvan er 52 miljoen gebruik maken van breedband. Alleen in de Verenigde Staten zijn er nu nog meer internetters dan in China. Op dit ogenblik zijn er 207 miljoen Amerikanen online. In Europa zijn er in totaal ongeveer 300 miljoen internetters.

In de Verenigde Staten is de netneutraliteit gegarandeerd. De Amerikaanse Federal Communications Commission (FCC) heeft immers de overname van BellSouth door AT&T goedgekeurd, op voorwaarde dat bij de fusie de neutraliteit van het internet bewaard blijft. Daardoor mogen telecombedrijven gratis diensten niet discrimeren ten voordele van betalende diensten.

Amerikaanse telecombedrijven hadden vorig jaar gevraagd om een onderscheid in te mogen maken in het internetverkeer. Daarbij wilden ze voorrang geven aan internetverkeer waarvoor wordt betaald, zoals telefoongesprekken en internettelevisie. Onder stimulans van internetbedrijven zoals Google, Yahoo en Microsoft, die hun diensten gratis aanbieden, werd echter een tegenaanval ingezet.

De betrokken bedrijven wilden niet benadeeld worden in het transport van hun diensten. De Federal Communications Commission heeft nu bepaald dat de dienstverlening voor vast internet neutraal moet zijn en niet bepaalde diensten mag bevoordelen. Zakelijke internetdiensten met extra betalende services mogen wel voorrang krijgen en AT&T mag ook zijn eigen online televisiedienst voorrang geven.

De neutraliteit geldt echter niet voor mobiel internet.

De online encyclopedie Wikipedia heeft zijn website afgesloten voor potentiele medewerkers uit Qatar. Vanuit het oliestaatje kunnen voortaan geen anonieme bijdragen meer geleverd worden. Een aantal internetters uit Qatar zou immers diverse pagina’s van de encyclopedie hebben beklad. Geregistreerde internetters kunnen nog wel bijdragen blijven leveren.

Wikipedia stelt dat een aantal anonieme personen uit Qatar pagina’s hebben beklad over de Verenigde Staten, seks en de geboortedag van de profeet Mohammed. “Het is daarom dan ook niet meer mogelijk om anoniem bijdragen te posten of te veranderen vanaf de betrokken internetadressen,” stippen de initiatiefnemers van de online encyclopedie aan.

In praktijk betekent dit echter dat voortaan geen enkele inwoner van Qatar nog bijdragen zal kunnen leveren. Het internetverkeer in Qatar wordt immers gestuurd vanaf één internetadres. Er is slechts één highspeed internetprovider, die vervolgens als doorgeefluik fungeert voor alle internetters uit het oliestaatje. Gebruikers in Qatar die een gebruikersaccount aanmaken kunnen wel bijdragen aan Wikipedia blijven leveren.

De Ierse vliegtuigmaatschappij Ryanair is er niet in geslaagd om de handen te leggen op de website www.ryanaircampaign.com. De website was opgezet door een Londenaar, die aan andere gebruikers de mogelijkheden bood om online hun beklag te doen over tekortkomingen in de service van de vliegtuigmaatschappij. De man kreeg gelijk van de World Intellectual Property Organisation (WIPO).

Michael Coulston begon zijn website uit onvrede met de service die hij van Ryanair kreeg. De Londenaar gaf andere consumenten de mogelijkheid om bij de vliegtuigmaatschappij zijn beklag te doen via fax, telefoon and email. Ryanair stelde echter dat de website misleidend was, zijn merknaam misbruikte en was opgezet met slechte bedoelingen.

Ryanair merkte op dat de website de activiteiten van de vliegtuigmaatschappij dwarsboomde en het bedrijf schade en financiele verliezen toebracht. De maatschappij eiste het eigendomsrecht over de website op. Maar het Arbitration and Mediation Center van de World Intellectual Property Organisation (WIPO) wees de klacht van Ryanair was.

Volgens het oordeel werden de internetgebruikers helemaal niet misleid en konden ze de website van Coulston en het bedrijf onmogelijk verwarren. Bovendien was er in hoofde van Coulston volgens de WIPO ook helemaal geen sprake van kwade trouw. Eerder al had Ryanair bij de Britse organisatie Nominet wel het eigendomsrecht op ryanair.org.uk gekregen.

De aardbeving in Azië eerder deze week heeft duidelijk aangetoond hoe kwetsbaar de structuur van het Aziatische internet is. Dat stelt Ross Veitch, topman van de reiszoekmachine Bezurk.com. Volgens hem is Azië op dat vlak veel te afhankelijk van de Verenigde Staten en zou men er goed aan doen om een grotere toenadering te zoeken tot Europa.

Dinsdag werd Taiwan getroffen door een aardbeving die een kracht haalde van 7,1 op de schaal van Richter. Daardoor werden een aantal onderzeese kabels geraakt die Aziatische landen verbinden met de Verenigde Staten en vervolgens met de rest van de wereld. Door die schade viel het internet in vele Aziatische gebieden voor minstens twee dagen compleet uit.

Onder meer China, Hong Kong, Japan, Singapore, Zuid-Korea, Taiwan en Vietnam kregen na de aardbeving af te rekenen met internet-problemen. “In plaats van zich zo afhankelijk op te stellen van Noord-Amerika, zou Azië moeten investeren in verbindingen met Europa,” vertelde Ross Veitch, destijds oprichter van Yahoo South-East Asia, aan het persbureau AFP.

Er was volgens Veitch nochtans voorzien dat bij dergelijker rampen, het internetverkeer omgeleid zou worden. “Maar in praktijk moet al die trafiek door een beperkt aantal glasvezel-kabels op de zeebodem,” benadrukte hij. “Dat systeem is veel kwetsbaarder dan de meest mensen denken. Het is een slecht teken dat men 24 uur na de ramp er nog altijd
niet in geslaagd is om het internet weer op gang te brengen.”

Duncan Clark, voorzitter van het telecombedrijf BDA China, gaf toe dat er tussen Oost-Azië en Europa weinig rechtstreekse verbindingen zijn. “De meeste lijnen gaan tussen de Verenigde Staten en Europa en de Verenigde Staten en Oost-Azië,” stipte hij aan. “Onderzeese kabels zijn gevoelig aan seismische activiteiten en worden geregeld beschadigd door vissers. Dat toont onze kwetsbaarheid aan.”

Volgens Clark moet het omleiden van het internetverkeer efficiënter georganiseerd worden, maar moet er ook meer capaciteit gecreëerd worden. “Het is echter de vraag wie dat gaat financieren,” merkte hij op. “Satellieten zijn een alternatief, maar dat is een dure operatie en bovendien bereiken die niet de capaciteit van optische vezels.” Bij het uitbreiden van het Aziatische netwerk moet er volgens hem ook nog eens rekening gehouden worden met de visies van de individuele staten.

De analisten merken echter vooral op dat de aardbeving duidelijk heeft aangetoond hoe afhankelijk de Aziatische regio is geworden van het internet. “Er is dan ook absoluut nood aan verbeteringen,” voeren ze aan. “We moeten er voor zorgen dat het internet nagenoeg even betrouwbaar werkt als de elektriciteitsvoorziening.”

Zoekmachine Google wordt volgend jaar de website met het meest aantal bezoekers. Dat voorspelt de gespecialiseerde weblog Search Engina Land. Marktbureau’s ComsCore en Nielsen/Netratings zijn immers van plan om YouTube, dat in oktober door Google werd overgenomen, aan de cijfers van Google toe te voegen. Daarmee zou meteen het grootste internetconglomeraat van de wereld worden gecreëerd.

“Men mag niet vergeten dat Google in november zelfs zonder YouTube Yahoo voorbij stak en zich tot de tweede grootste website van de wereld wist op te werken,” merkt ComScore op. “Het samengaan met YouTube garandeert Google dan ook het marktleiderschap,” merkt Eddy Sullivan, topman van Search Engine Land, op. Op dit ogenblik is Microsoft nog altijd de grootste website van de wereld.

In de Verenigde Staten is Yahoo met 130 miljoen bezoekers de grootste website, terwijl Google er 108 miljoen bezoekers heeft. Yahoo is er tien jaar lang marktleider geweest, dankzij zijn populaire e-mail, instant messaging en andere toepassingen. Op het gebied van inkomsten moet Yahoo met 4,5 miljard dollar tijdens de eerste drie kwartaal van dit jaar nu echter Google al laten voorgaan. Dat realiseerde tijdens diezelfde periode inkomsten voor een totaal van 7,2 miljoen dollar.

Google realiseert 87 procent van zijn trafiek uit zoekactiviteiten. Bij Yahoo is dat slechts 10 procent. Daar komt de grootste trafiek met 33 procent uit e-mail. De trafiek bij Google groeit met 9 tot 13 procent, terwijl dat bij Yahoo varieert van 6 tot 12 procent en bij Microsoft van 4 tot 7 procent.

Massa’s online shoppers, gewapend met gekregen iPods en iTunes-cadeaukaarten hebben de voorbije dagen de online muziekwinkel iTunes van Apple overspoeld. Daar was iTunes niet op voorzien, met grote vertragingen en uitvallen tot gevolg. Sommige gebruikers raakten gefrustreerd, maar analisten stellen dat het succes van de iPods blijkbaar groter is dan Apple zelf verwachtte.

“Met kerstmis hebben heel wat consumenten iPods of iTunes-cadeaukaarten gekregen,” aldus het persbureau Associated Press. “Ze gingen daarmee dan ook nagenoeg onmiddellijk aan de slag. Maar iTunes kon al die trafiek blijkbaar niet aan, waardoor de online shop soms onbereikbaar was en voor het downloaden van één enkele song soms rekening moest gehouden worden met een wachttijd van twintig minuten.”

De hulpdesk van Apple werd de jongste dagen dan ook overspoeld met talloze hulpvragen van teleurgestelde gebruikers. “Sommigen klaagden dat ze geen toegang kregen, terwijl anderen een bericht kregen dat het systeem hun vraag voor het downloaden van songs of video’s niet kon voldoen.” Het is volgens Associated Press niet duidelijk hoeveel klachten er zijn geweest. “Apple wou ook niet zeggen waardoor het probleem was veroorzaak en of het euvel al verholpen was.”

Volgens analisten was het probleem wellicht te wijten aan het feit dat teveel mensen tegelijkertijd toegang probeerden te krijgen tot de site. Op kerstmis bezochten gebruikers dit jaar vier keer meer de website van iTunes dan één jaar geleden. Volgens financiele experts is dit wellicht een teken dat de verkopen van iTunes veel hoger bleken te liggen dan het bedrijf zelf vooraf had voorzien.

Dan Frakes, één van de redactieleiders van het magazine Macworld, stelt echter dat het probleem niet zo groot was als alle geruchten laten uitschijnen. “Sommigen raakten erdoor, anderen niet,” voerde hij aan. “De website zelf werkte blijkbaar perfect; er was alleen teveel trafiek. Maar het is een goed teken dat sommigen er toch door geraakten.”

Apple heeft op dit ogenblik ongeveer 75 procent van de legale downloadmarkt in handen, maar zou daar volgens jaar misschien wel 5 procent moeten van inleveren omwille van de grotere concurrentie.

De Russische mp3-aanbieder Allofmp3 zegt niet onder de indruk te zijn van de klacht van de Recording Industry Association of America (RIAA), de vertegenwoordiger van de Amerikaanse muziekindustrie. De RIAA heeft van Allofmp3 bij een Amerikaanse rechtbank een schadevergoeding geeist van 1,65 biljard dollar wegens illegale muziekdownloads.

Allofmp3 stelt al verscheidene jaren mp3-versies van populaire muziek via het internet nagenoeg gratis beschikbaar. De RIAA zegt dat de platenmaatschappijen daardoor aanzienlijke inkomsten mislopen. Per illegaal gedownload nummer eist de RIAA een vergoeding van 150.000 dollar. Allofmp3 zou tot nu toe ongeveer elf miljoen downloads hebben verdeeld.

De downloadsite zegt echter dat het onverstandig is een Amerikaanse rechtbank in te zetten als onderdeel van een campage tegen Allofmp3. De Russische aanbieder is immers niet in de Verenigde Staten gevestigd. Allofmp3 zegt wel dat het de muziekindustrie vrij staat om rechtszaken aan te spannen, hoewel ze volgens de Russen best weten dat Allofmp3 legaal zaken doet in Rusland.