Het zoekmachinebedrijf Google heeft actief meegewerkt aan piraterij. Dat stellen een aantal grote Amerikaanse mediabedrijven. Google wordt ervan beschuldigd ondersteuning verleend te hebben aan twee websites die ervan verdacht worden om toegang aan te bieden tot illegale film-downloads. Google zou nieuwe maatregelen beloofd hebben om deze praktijken tegen te gaan.

“De mediabedrijven News Corp, Viacom, Sony, NBC Universal, Time Warner en Walt Disney stellen dat Google niet alleen profiteert van de illegale filmverspreiding door advertenties van de twee betrokken websites te plaatsen, maar ook door het verlenen van zakelijke ondersteuning,” stipt het persbureau Reuters aan. “Ze zeggen dat Google bewust trafiek naar de websites heeft helpen afleiden.”

De klacht van de mediabedrijven zou het gevolg zijn van een rechtzaak van een aantal Hollywood-studio’s tegen twee mannen die websites hadden opgezet die gebruikers hielpen illegaal toegang te krijgen tot materiaal waar een copyright op rust. Uit verklaringen zou gebleken zijn dat Google advertenties aan de twee websites had verkocht, goed wetende waar die mee bezig waren.

Daarnaast werd gesteld dat Google nauwe relaties onderhield met de twee betichten. “Google heeft de studio’s beloofd maatregelen te nemen om dit soort praktijken in de toekomst te vermijden,” aldus het persbureau.

Niet al het reclamevermijdend gedrag wordt veroorzaakt door een negatieve attitude ten opzichte van reclame. Dat blijkt uit een onderzoek van het Center for Media Design. Daarbij wordt opgemerkt dat de consument lang niet alles onthoudt wat hij ziet, maar dat het voor adverteerders belangrijk is om de onoplettendheid of gebrek aan concentratie van de kijker te veranderen.

“Bij televisie-commercials gebeurt het dat mensen een reclame wel zien, maar dat die niet in het geheugen blijft hangen,” aldus de onderzoekers. “Dat geldt trouwens voor alle televisie-programma`s. Uit het onderzoek blijkt dat er twee belangrijke verstoringselementen zijn. Enerzijds is er de scene shifting en anderzijds de attention shifting.

“Scene shifting betekent dat de kijker niet beschikbaar voor reclameboodschappen omdat hij de kamer verlaat of van zender verandert,” aldus het magazine Admap. “Attention shifting doet zich voor als de kijker afgeleid wordt, zoals het afzetten van het geluid, het praten met anderen, verveling en multimediaal gedrag, waardoor de televisie moet concurreren met andere media.”

Bij attention shifting wordt er volgens de onderzoekers in 49,2 procent van de gevallen gepraat, terwijl nog eens 41,1 procent andere media gebruikt. Daarnaast zet 9 procent het geluid af. Bij scene shifting is zapgedrag goed voor ruim de helft van de kijkverstoringen. De onderzoekers stellen dan ook dat reclamevermijdend gedrag meestal niet veroorzaakt wordt door een hekel aan reclame, maar dat adverteerders vooral aandacht moeten trekken.

De traditionele televisie zal op termijn het onderspit moeten delven tegen het internet. Dat is niet alleen de mening van Microsoft-topman Bill Gates, maar ook van het grootste gedeelte van analisten. Vooral de nieuwe generatie digitale videorecorders en de opkomst van internet-televisie zullen volgens hen de doodsklokken luiden van de traditionele televisie.

De macht van de traditionele televisiezenders over kijkers zal in de toekomst dalen,” aldus het magazine PM. “De nieuwe technologieen zorgen er immers voor dat de kijker zelf bepaalt waar en wanneer hij afstemt op een programma.” Vele analisten voorspellen dat de traditionele televisie op termijn het onderspit zal delven tegen het internet. Daarbij wordt meestal een termijn van tien jaar genoemd.

Reclameblokken op televisie zullen volgens analisten over enkele jaren totaal irrelevant geworden zijn. “Zowel de rol van de publieke omroepen als de commerciele zenders zal hierdoor sterk veranderen,” aldus de analister. “Vooral commerciele zenders volgen de evolutie van de technologie met bijzonder grote argwanen.”

Verwacht wordt dat publieke omroepen op termijn zullen veranderen in leveranciers van kwaliteitsprogramma`s. Daardoor zou de macht kunnen verschuiven van de klassieke publieke en commerciele televisiekanalen naar de programmaproducenten en de eigenaars van kabel en satellieten. Deze laatsten hebben immers direct toegang tot de consument. Experimenten met digitale televisie en hdtv zijn volgens vele analisten niet meer dan achterhoedegevechten.

Ondanks de juridische stappen van de muziekindustrie, neemt het downloaden van auteursrechtelijk beschermde liedjes nog altijd toe. Dat blijkt uit een studie van het onderzoeksbureau NPD. In de Verenigde Staten nam het aantal gezinnen dat gratis muziek uitwisselt, met ongeveer zeven procent toe. NPD voegt er wel aan toe dat de snelheid van de groei aan het afnemen is.

Het Amerikaanse bureau Big Champagne schat dat er maandelijks wereldwijd één miljard liedjes gratis worden binnengehaald via de computer. Marktleider iTunes van Apple heeft sinds de lancering van de dienst in 2003 slechts twee miljard nummers verkocht. In de Verenigde Staten zouden het voorbije jaar zelfs 24 procent meer muziekdownloads zijn uitgewisseld.

De industrie blijft zich verdedigen, maar er is nog altijd een groot aanbod aan online ruildiensten Рzoals Gnutella en BitTorrent Рdie wereldwijd miljoen gebruikers tellen. Wanneer ̩̩n van de p2p-diensten zijn activiteiten stop zet, stappen downloaders gewoon over naar een andere service. De Recording Industry Association of America (RIAA) heeft al een aantal p2p-diensten kunnen doen opdoeken, maar het lijkt dweilen met de kraan open.

De nieuwe Harry Potter komt niet als een e-book op de markt. Auteur J.K. Rowling heeft zich in het verleden altijd verzet tegen de lancering van haar vorige zes boeken in e-vorm. Die houding zal ze volgens haar advocaten ook voor ‘Harry Potter and The Deathly Hallows’, het zevende en laatste boek uit de reeks, niet laten varen.

“De auteur heeft in het verleden altijd twee redenen aangehaald voor haar weigering,” aldus het persbureau Associated Press. “In de eerste plaats wou ze het risico op piraterij – die nooit een groot probleem is geweest voor de Potter-boeken – zo klein mogelijk houden. Daarnaast is ze ervan overtuigd dat het publiek vooral gedrukte boeken wil lezen.”

Het persbureau merkt op dat e-books tijdens de dotcom-hype op het einde van de jaren negentig bestempeld werden als de toekomst van het publiceren. Maar die voorspellingen zijn nooit uitgekomen en de sector blijft slechts een heel kleine niche van de boekenindustrie. Het nieuwe Potter-boek komt op 21 juli uit. De zes vorige boeken verkochten samen meer dan 325 miljoen exemplaren.

De digitale inkomsten van de Amerikaanse krantenwereld zullen dit jaar een groei kennen met 30 procent. Dat blijken alvast uit de prognoses die de krant The New York Times voor zichzelf heeft gemaakt. Ook het voorbije kwartaal was er een groei van 35 procent tegenover dezelfde periode het jaar voordien. Desondanks boekte The New York Times tijdens dat kwartaal een verlies met 648 miljoen dollar.

Een jaar eerder was er nog een winst van 63,2 miljoen dollar. Dat verschil heeft echter vooral te maken met de afschrijvingen van de verliezen bij New Engeland Media Group. Zonder die tegenslag zou de winst met 39 procent zijn gestegen tot 87,9 miljoen dollar. In de omzet van het bedrijf had het internet een aandeel van 9,1 procent. Tijdens het laatste kwartaal van 2005 was dat nog 6,7 procent.

Over het hele jaar bekeken, vertegenwoordigt internet 8,3 procent van de omzet van The New York Times. In 2005 bedroeg dat 6 procent. Dit jaar wil de krant 350 miljoen dollar inkomsten halen uit zijn internet-activiteiten. Dat is een groei met 30 procent tegenover 273,9 miljoen dollar vorig jaar en 193,9 miljoen dollar het jaar voordien.

Een belangrijk aandeel in het internetsucces van The New York Times is weggelegd in About.com, dat voor het eerst een heel jaar als volwaardige dochter van de krantengroep heeft gedraaid.

De online winkel Amazon.com heeft op de eerste dag recordbestellingen ontvangen voor ‘Harry Potter and the Deathly Hallows’ van de Britse schrijfster J.K. Rowling. De voorbestellingen lagen volgens Amazon 547 procent hoger dan bij voorganger ‘Harry Potter and the Half-Blood Prince’. Het nieuwe Potter-boek, het zevende en laatste in de rij, komt uit op 21 juni.

‘Half-Blood Prince’ werd in juli 2005 op de markt gebracht en realiseerde bij Amazon in totaal meer dan 1,5 miljoen voorbestellingen. De voorbestellingen voor ‘Deathly Hallows’ lagen op de eerste dag al hoger dan bij zijn voorganger tijdens de eerste twee weken. “De lezers wachten al lang op het nieuwe Potter-boek en deze massale voorbestellingen zijn dan ook geen verrassing,” aldus Amazon.

‘Harry Potter and the Half-Blood Prince’ was tot nu toe het meest succesvolle product dat Amazon in zijn geschiedenis heeft gelanceerd. Sinds Amazon op het einde van vorig jaar een informatiepagina lanceerde voor ‘Deathly Hallows’, hebben honderdduizenden klanten zich ingeschreven voor e-mailberichten over de voorbestellingsdatum. Ook dat lag veel hoger dan voordien.

Platenmaatschappij Sony/BMG moet klanten tot 150 dollar betalen als vergoeding van de herstellingskosten van hun computers, als die zijn beschadigd door gebruik van een cd met omstreden kopieerbeveiliging. Dat is het bedrijf overeengekomen met de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC). Ook moet het bedrijf de betrokken cd’s ruilen.

De problemen doken eind 2005 op. Sony had enkele tientallen cd-titels voorzien van een technologie die illegaal kopieren moest beletten. De beveiliging bleek zichzelf heimelijk op de computer van de gebruiker te installeren en veroorzaakte daar in een aantal gevallen aanzienlijke schade. Door een beveiligingslek in de software, werden de computers kwetsbaar voor virussen.

Wie de software echter probeerde te verwijderen, kon in veel gevallen de cd-speler van de computer helemaal niet meer gebruiken. Bovendien verstuurde de software informatie over het luistergedrag van de klant aan Sony. Het bedrijf zou die gegevens voor marketingdoeleinden hebben willen gebruiken. Tegen al die praktijken kwam zwaar protest en Sony krabbelde terug, maar werd toch voor de rechter gedaagd.

Sony heeft nu met de Amerikaanse Federal Trade Commission een akkoord gesloten om de slachtoffers een schadevergoeding van maximum 150 dollar te betalen. Daarnaast kunnen de slachtoffers tot juli 2007 hun cd’s ruilen tegen een onbeveiligd exemplaar. Eerder al trok Sony ook een schikking met twee individuele Amerikaanse staten.

Op Amerikaanse scholen verliezen kranten steeds meer aan populariteit ten voordele van het internet. Dat blijkt uit een rapport van de Carnegie-Knight Task Force. De onderzoekers stellen dat kranten niet meer kunnen optornen tegen de kracht van het internet om studenten te bereiken. De leerkrachten zelf hebben nog wel een voorkeur voor de krant.

“Steeds meer Amerikaanse docenten gebruiken tijdens de lessen nationale en internationale online nieuwssites,” aldus de onderzoekers. “Op dit ogenblik zegt 57 procent van de leerkrachten geregeld internet-nieuws te gebruiken in hun lessen, tegenover 31 procent die beroep doen op de nationale televisiezenders en 28 procent die naar kranten grijpt.”

“Studenten hebben geen binding meer met de krantenwereld,” voerde één van de ondervraagde leerkrachten aan. De meeste docenten stelden zelf nog wel de voorkeur te geven aan kranten, maar slechts acht procent was van mening dat ook de studenten die voorkeur deelden. Voor 57 procent van de docenten had de krant voor de student de minste prioriteit.

De meest populaire nieuwssites in de Amerikaanse scholen zijn de BBC, The New York Times en CNN.

Het aantal televisiekijkers dat reclamespots ontwijkt, neemt steeds toe. Dat blijkt uit een Brits onderzoek. Daarbij wordt gesteld dat het vermijden van reclamespots op verschillende manieren kan gebeuren. Sommige kijkers lopen even naar de koelkast, terwijl anderen een opgenomen programma versneld doorspoelen of gewoon hun gedachten laten wegdwalen, zodat de boodschap aan hen voorbijgaat.

De onderzoekers stellen dat in 1995 twintig procent van alle volwassen televisiekijkers reclamevermijdend gedrag vertoonden. In 2004 was dat echter al gevoelig gestegen tot 34 procent. “Ook de cynische houding van de consument blijkt volgens de onderzoekers steeds toe te nemen,” voert het magazine Admap aan.

De kijkers die wel naar reclamespots kijken, kunnen volgens Admap opgedeeld worden in drie categorieen. In de eerste plaats zijn er de players, die van interactie en uitdagingen houden en vermaakt willen worden. “Ze nemen de reclamespots niet zomaar aan, maar staan er wel welwillend tegenover als de reclame goed gemaakt is,” aldus nog het magazine.

Acceptors daarentegen vinden reclamespots interessant en vermakelijk. Zelden ergering ze zich aan de spots en ze hebben ook geen twijfels over de motieven van de adverteerders. Tenslotte zijn er de uninvolved. “Zij hebben niets met televisiereclame,” stipt Admap aan. “Ze hebben er geen enkele belangstelling voor en tonen ook geen enkele betrokkenheid.” Deze groep is voor adverteerders dan ook het lastigst te bereiken.