Een meerderheid van de bierdrinkers zou bereid zijn een extra bedrag te betalen voor bier dat met een duurzaam proces is geproduceerd. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de Indiana University bij meer dan duizend bierdrinkers in de Verenigde Staten. Gemiddeld zouden de consument per six-pack een meerprijs van 1,30 dollar willen betalen.

De resultaten van de studie toont volgens de onderzoekers dat de sector, die een bijzonder energie-intensief karakter heeft, belangrijke ecologische besparingen kan realiseren. De industrie heeft ook een groot potentieel voor een beperking van zijn energieverbruik en zijn impact op de klimaatverandering.

“Het onderzoek toont aan dat de introductie van energiebesparende praktijken in het brouwproces financieel haalbaar is,” zegt onderzoeksleider Sanya Carley, professor milieukunde aan de Indiana University. “Zelfs indien die beslissing tot een meerkost zou leiden, blijkt meer dan de helft van de consumenten bereid om die bijkomende financiële last te dragen.” Uit de studie bleek dat 59 procent van de consumenten aangaf bereid te zijn om voor duurzaamheid een hogere prijs te betalen. Consumenten die al meer betaalden voor hun bieren, bleken ook sneller bereid een bijkomende kost te willen dragen voor een grotere duurzaamheid.

Consumenten die bereid waren om voor duurzaamheid een meerprijs te betalen, bleken bovendien zich ook op een grotere schaal een verantwoorde levensstijl na te streven. Deze groep bleek immers ook een groter engagement te tonen tegenover recyclage, compostering en de aankoop bij lokale producenten van voeding en andere producten. “Opvallend genoeg kon geen significante correlatie worden opgetekend tussen de favoriete biertypes en de bereidheid om een meerprijs te betalen. Consumenten van traditionele Amerikaanse bieren, zoals Budweiser of Coors, bleken een even grote bereidheid te betalen als verbruikers van ambachtelijke bieren.

Een aantal brouwerijen hebben al belangrijke investeringen in duurzaamheid gedaan. Onder meer wordt daarbij gewezen op de installatie van zonnepanelen, de bouw van verwerkingssystemen voor afvalwaters, de isolatie van brouwketels of de opvang van de stoom van het brouwproces. “Al die investeringen vereisen echter een voorafgaandelijke investeringen, die vermoedelijk de bierprijzen zullen doen stijgen,” merken de onderzoekers op. (Foto: Pixabay)

Lees Verder

Ook de grootste bedrijven in de wereld tonen een engagement om hun ecologische voetafdruk te verlagen. Dat is de conclusie van een studie van wetenschappers aan de Oxford University en het Durrell Institute of Conservation and Ecology (DICE) aan de University of Kent, gebaseerd op een studie van de duurzaamheidsrapport van de honderd grootste ondernemingen van de wereld. De conclusies van de studie vormen een schril contrast met experts van de Verenigde Naties, die eerder de grootindustrie bestempelde als zielloze entiteiten die een kanker van de samenleving worden genoemd.

De studie concludeert ook dat de bedrijfswereld zich bewust is over de groeiende bezorgdheid bij het brede publiek over maatschappelijk verantwoord ondernemen in ecologisch verband. Vastgesteld werd dat zesentachtig ondernemingen een publiek beschikbaar duurzaamheidsrapport hebben gepubliceerd. Daarbij bleek dat 49 procent in het verslag gewag maakte van biodiversiteit, terwijl 31 procent terzake ook duidelijke engagementen toonden en 12 procent toezeggingen op het gebied van bosbouw of visserij naar voor bracht. Slechts 20 procent presenteerde echter engagementen met een specifiek en meetbaar karakter en een concrete deadline.

“Opmerkelijk is dat de bedrijven veel meer engagementen tonen voor de afbouw van hun emissies, zoals in de Akkoorden van Parijs zijn geformuleerd,” zegt onderzoeksleider Prue Addison, professor natuurbehoud aan de Oxford University. “Hieruit kan worden afgeleid dat een verlies aan biodiversiteit voor een groot deel van de bedrijfswereld minder problematisch is dan de klimaatverandering. Nochtans is biodiversiteit cruciaal voor ecosystemen, economieën en samenlevingen. Regulatoren, financiële instellingen en de maatschappij stellen steeds meer eisen aan verantwoordelijk ondernemen om de impact op de biodiversiteit onder controle te houden.”

“Het is uiteraard verheugend dat bijna de helft van de ondernemingen in hun duurzaamheidsrapporten aandacht toont aan biodiversiteit,” zeggen de onderzoekers. “Anderzijds moet worden vastgesteld dat de gedane engagementen, de ondernomen acties en de aangeboden informatie over biodiversiteit in hun duurzaamheidsrapport bijzonder grote verschillen tonen. Er is dan ook duidelijk ruimte voor verbetering.” De onderzoekers zeggen dan ook in hun rapport aan te tonen op welke manier de wetenschap van het natuurbehoud het bedrijfsleven kan helpen zijn verantwoordelijkheid op het gebied van biodiversiteit aan te tonen.

De wetenschappers wijzen er nog op dat milieubewustzijn een belangrijke maatschappelijke prioriteit is geworden. “Men kan dan ook vele petities opmerken waarin het publiek aan de ondernemingen vraagt meer inspanningen voor milieubescherming te doen,” zeggen de onderzoekers. “Bovendien kan worden vastgesteld welke macht de Sustainable Development Goals op vele bedrijven uitoefent. Wetenschappers kunnen ondernemingen dan ook helpen hun engagement voor internationaal milieubehoud en duurzame ontwikkeling aan te te tonen. (Foto: mah)

Lees Verder

De luchthavens Brussels Airport in België, London-Stansted in Engeland en Roma-Ciampino en Aeroporto di Venezia-Treviso in Italië hebben een klimaatneutrale status gewonnen. Dat heeft de Airports Council International (ACI) benadrukt. In totaal kunnen in Europa inmiddels honderddrieëndertig luchthavens worden geregistreerd in één van de vier klimaatniveau’s van de Airport Carbon Accreditation. Een statuut van koolstofneutraliteit onder de Airport Carbon Accreditation betekent dat een luchthaven de uitstoot onder zijn directe controle zoveel mogelijk heeft verminderd en de resterende emissies heeft gecompenseerd.

“We zijn verheugd de certificering van vier nieuwe uitstootneutrale luchthavens in drie Europese landen te kunnen aankondigen,” benadrukte Olivier Jankovec, directeur-generaal van ACI Europe. “In totaal hebben we nu honderddrieëndertig luchthavens die deelnemen aan de Airport Carbon Accreditation. Deze luchthavens verwelkomen meer dan 65 procent van het Europese passagiersvervoer door de lucht. De voorbije twaalf maanden zijn de geaccrediteerde luchthavens in Europa erin gelukt gezamenlijk de uitstoot van koolstofdioxide onder hun directe controle met 163.277 ton te verminderen. Dat is een vermindering met 7,6 procent.”

De Europese luchthavenindustrie heeft zich vorig jaar geëngageerd om tegen het einde van het volgende decennium honderd koolstofneutrale luchthavens te hebben. Met deze nieuwe toevoegingen beschikt Europa inmiddels over vierendertig luchthavens die het hoogste niveau van klimaatneutraliteit hebben bereikt. “Het is hartverwarmend te kunnen vaststellen welke inspanningen de Europese luchthavenindustrie doet om zijn belofte over klimaatneutraliteit in te vullen,” zegt Niclas Svenningsen, hoofd van het Climate Neutral Now Initiative van de United Nations Framework Convention on Climate Change (UNFCCC).

De Europese luchthavensector heeft beloofd om tegen eind volgend decennium honderd klimaatneutrale locaties te kunnen tellen. Met de nieuwe toevoegingen is volgens Svenningsen al één derde van die belofte ingevuld. “Luchthavens vormen slechts één onderdeel van de luchtvaartindustrie, maar ze hebben een krachtige boodschap verstuurd,” benadrukt hij.

Lees Verder

De Europese zonnekracht-industrie heeft er bij de Europese Unie op aangedrongen een einde te maken aan de invoerrechten op Chinese fotovoltaïsche cellen. Normaal lopen de antidumpingmaatregelen in september af. Wanneer de importbeperkingen worden afgeschaft, mag volgens Christian Westermeier, voorzitter van de vakorganisatie SolarPower Europe, in Europa een explosie van vacatures in de industrie worden verwacht.

Volgens Westermeier zal de afschaffing van de beperkingen in de Europese Unie 40.000 bijkomende banen opleveren, naast de bestaande 80.000 arbeidsplaatsen die op dit ogenblik al door de sector worden ondersteund.

Na vijf jaar handelsbelemmeringen moet de Europese Unie volgens Westermeier zijn beloftes nakomen en de maatregelen na dit jaar te schrappen. Aanvragen voor een verlenging moeten volgens hem worden afgewezen. Hij wijst erop dat Solar Power meer dan honderdduizend installateurs vertegenwoordigt. Dat komt overeen met een tewerkstelling van meer dan 1,2 miljoen wensen. Westermeier wees naar een rapport van de divisie consumentenzorg bij de Europese Commissie, waarin werd vastgesteld dat een opheffing van de antidumpingmaatregelen de huishoudelijke zonnekracht  in sommige landen van de Europese Unie tot 30 procent zou opdrijven.

“Dit is vooral belangrijk voor landen in Zuid-Europa, die zowel veel zon als een hoge jeugdwerkloosheid kennen,” zegt Westermeier. Volgens Stephan Singer, activist bij het Climate Action Network International, is de groei van de Europese zonnekracht-sector de voorbije drie jaar rampzalig geweest. De afbouw van de beperkende maatregelen is volgens hem alleen al vanuit de strijd tegen de klimaatverandering noodzakelijk. De Europese Commissie kondigde vorig jaar dat de minimumprijzen voor Chinese invoer geleidelijk aan zouden worden verlaagd. In september dit jaar zouden de beperkingen wegvallen.

De lidstaten van de Europese Unie hadden in februari echter al een uitbreiding van de invoerrechten op Chinese zonnepanelen met achttien maanden goedgekeurd. “Het zonnepanelen-dispuut tussen China en de Europese Unie is het grootste handelsconflict dat ooit tussen de twee partijen werd uitgevochten en heeft de kosten van de Europese zonnekracht-sector met meer dan 10 miljard euro verhoogd sinds het begin van het conflict zes jaar geleden,” aldus SolarPower Europe. Het dispuut werd ingeleid door EU ProSun, een coalitie van Europese fabrikanten van zonnepanelen onder leiding van het Duitse bedrijf Solarworld, dat inmiddels al twee keer het faillissement heeft aangevraagd.

“De Europese Commissie zou bij zijn beoordeling kijken naar het potentieel voor de creatie of vernietiging van arbeidsplaatsen,” aldus Europese ambtenaren. Volgens hen moeten er echter vragen worden gesteld bij de cijfers over de tewerkstelling die naar worden geschoven. De fotovoltaïsche industrie heeft echter een lange weg afgelegd sinds de Europese Unie zes jaar geleden voor het eerst antidumpingrechten op Chinese zonnepanelen introduceerde. Europese fabrikanten hebben volgens Westermeier de massaproductie aan China overgelaten en zijn nu vooral gericht op een specialisatie in producten met een hogere toegevoegde waarde. (Foto: Pixabay/Sebastian Ganso)

Lees Verder

Chimpansees kunnen hun taalgebruik aan verschillende situaties aanpassen. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan het Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology. Vastgesteld werd onder meer dat sommige communicaties anders worden geformuleerd wanneer er gevaar dreigt dan wanneer de groep onderweg is en wanneer er van rust wordt genoten.

Het feit dat chimpansees zich vaak ophouden in een bladerrijke biotoop, die door een beperkte visibiliteit wordt gekenmerkt, kan volgens de onderzoekers hebben bijdragen tot de specifieke vorm van communicatie die de dieren hanteren.

“Eerdere studies hebben al uitgewezen dat soorten die door diverse predatoren worden gejaagd, voor elke bedreiging een verschillend alarmsignaal hebben, zodat de meest efficiënte vluchtmethodes kunnen worden gekozen,” zegt onderzoeksleider Catherine Crockford, primatologe bij het Max Planck Institute. “De communicatie van dieren kan echter ook in situaties met minder grote bedreigingen duidelijke variaties laten optekenen. Het fenomeen heeft bij chimpansees mogelijk te maken met de nood om in groepsverband te kunnen blijven opereren. Coöperatie levert een meerwaarde op, zodat het opportuun is om met de soortgenoten contact te onderhouden.”

“Aangezien chimpansees echter vaak in een omgeving met een beperkte visibiliteit vertoeven, kan het aangewezen zijn om met specifieke geluidssignalen te werken,” zegt de onderzoekers nog. “Men kon vaststellen dat alle variaties van het roepgeluid dezelfde intentie had om de groep bij elkaar te houden, maar afhankelijk van de situatie blijkt daarbij een ander gedrag gesuggereerd te worden. Wanneer men in rust is, blijkt het roepgeluid een signaal te geven om ter plaatse te blijven. Wanneer de groep zich verplaatst, betekent de communicatie vaak een vraag om dichterbij te komen. Bij gevaar daarentegen wordt gewaarschuwd zich voorzichtig te bewegen.” (Foto: Margo Tanenbaum)

Lees Verder

De ecologische certificatie heeft een groot deel van zijn geloofwaardigheid verloren. Dat is de conclusie van een rapport van de Changing Markets Foundation, waarin gewag wordt gemaakt van een gebrek aan transparantie en controle en een algehele verwarring. Vooral zeeproducten, textiel en palmolie zouden met certificatie-problemen worden geconfronteerd. Het rapport suggereert dat certificatiesystemen een valse belofte van duurzaamheid bieden. Als certificeringen een onderdeel willen zijn van de overgang naar een duurzame economie, zullen deze initiatieven volgens Changing Markets een aantal ernstige hervormingen moeten ondergaan.

“Milieucertificering is leuk in theorie, maar heeft zijn waarde niet bewezen op producten,” betoogt Nusa Urbancic, campagnedirecteur bij Changing Markets. “Veel certificatie-systemen willen in de eerste plaats zoveel mogelijk betrokken partijen aan boord krijgen, waardoor ze bereid zijn om lagere duurzaamheidsnormen te accepteren en dekking te bieden voor milieuschadelijke bedrijfspraktijken. Deze certificeringsprogramma’s schieten tekort tegenover het leefmilieu en tegenover de consument, die in toenemende mate ethische en duurzame keuzes wil maken. Het is dan ook tijd voor een ernstige heroverweging over de manier waarop reëel aan duurzaamheid kan worden gewerkt.”

In de wereld zijn op dit ogenblik 463 ecolabels operationeel, maar vormen volgens Changing Markets een ineffeciënte strategie om een positieve ecologische verandering door te drukken. In het rapport wordt onder meer aangegeven dat geen enkel belangrijk certificaat voor palmolie erin in geslaagd om de ontbossing, drooglegging en verlies aan biodiversiteit wereldwijd af te remmen. Ook visbestanden over de hele wereld raken in een alarmerend tempo uitgeput. Tenslotte moet ook worden geconcludeerd dat een groot deel van de textielsector nog steeds geen transparantie laat blijken en onder meer een ernstige industriële waterverontreiniging blijkt te veroorzaken.

Lees Verder

De Donau, de tweede grootste rivier van Europa, wordt beschouwd als een schone rivier, maar daarbij moeten toch een aantal verrassende vaststellingen worden gedaan. Dat is de conclusie van een onderzoek onder leiding van wetenschappers aan het Institut für Hygiene und Angewandte Immunologie van de Medizinischen Universität Wien en de Karl-Landsteiner-Universität Krems. Er werd volgens de wetenschappers immers een belangrijke vervuiling door uitwerpselen vastgesteld. Daarbij werd naar de aanwezigheid van microbiologische verontreiniging, bijvoorbeeld met E. coli of enterokokken, gezocht. Beide groepen bacteriën dienen als indicatoren van fecale waterverontreiniging.

De onderzoekers – die een analyse maakten van meer dan 250 monsters uit de Donau tussen Ulm en de monding in de Zwarte Zee, bij beide oevers en in het midden van de rivier – stellen dat het bijzonder belangrijk is om de oorzaken van deze vervuiling te achterhalen, aangezien miljoenen mensen langsheen de Donau afhankelijk zijn van drinkbaar grondwater.

Onder meer in Boedapest werd een belangrijke vervuiling vastgesteld. – Foto: Pixabay/Jo Stolp

Onderzoeksleider Alexander Kirschner zegt niet zozeer verbaasd te zijn over sommige individuele vervuilingspieken, maar wel over de herkomst van de uitwerpselen in de rivier. De vervuiling is immers slechts in beperkte mate afkomstig van de veestapel, maar moet vooral aan mensen worden toegeschreven. De onderzoekers vonden markers die op een fecale verontreiniging door herkauwers of varkens wezen, in maximaal 9 procent van de monsters. In meer dan 80 procent van de markers waren er echter aanwijzingen zn menselijke uitwerpselen.

Het merendeel van de monsters werd in 2013 genomen, toen tientallen wetenschappers enkele weken lang tussen de bovenloop naar de monding van de Donau reisden. Elke zes jaar neemt de Internationale Commissie voor de bescherming van de Donau (ICPDR) de rivier onder de loep. De focus ligt op de vispopulatie, waterplanten en vervuiling. De onderzoekers reisden door tien landen en de resultaten van hun studie hebben gevolgen voor in totaal 81 miljoen mensen die in het stroomgebied van de rivier wonen. “De Donau is de meest internationale rivier ter wereld”, benadrukt Alexander Kirschner.

Vooral lage of matige vervuiling

De onderzoekers stelden vast dat de meeste meetpunten tussen Ulm en de monding van de rivier slechts een lage en matige vervuiling aangeven. Slechts op enkele locaties worden een grote of een excessieve verontreiniging vastgesteld. Onder meer wordt daarbij gewezen op Boedapest, waar het afvalwater van de stad naar het midden van de rivier wordt geleid. Maar er is ook Belgrado, een van de laatste hoofdsteden in Europa zonder afvalwaterzuivering. Het afvalwater wordt er rechtstreeks in de Sava en de Donau geleid. Er zijn plannen voor een centraal verzamelriool en een rioolwaterzuiveringsinstallatie die met Chinees geld zullen worden gefinancierd. Maar er is al veel gepland in Belgrado.

Er werd ook een excessieve vervuiling vastgesteld bij de monding van de rivier de Arges in Roemenië. De rivier voert afvalwater van Boekarest naar de Donau. De Roemeense hoofdstad beschikt sinds 2011 over een gecentraliseerde waterzuiveringsinstallatie, maar die blijkt niet efficiënt genoeg en raakt bovendien vaak defect. Zelfs waar afvalwaterzuiveringsinstallaties groot genoeg zijn en perfect functioneren, konden de wetenschappers nog steeds bacteriën uit menselijke uitwerpselen detecteren. “Dit komt doordat de focus van afvalwaterbehandeling ligt op mechanisch-biologische behandeling”, legt Kirschner uit. “Dit kan de hoeveelheid fecale bacteriën sterk verminderen. Maar het kan niet volledig worden geëlimineerd.”

Toch moet de Donau volgens Alexander Kirschner als een bijzonder zuivere rivier worden bestempeld. “Zwemmen is op veel plaatsen mogelijk zonder gevaar voor de gezondheid, met een goede tot uitstekende waterkwaliteit”, besluit hij.

Het Amerikaanse chipbedrijf IBM heeft een efficiëntere en milieuvriendelijke methode ontwikkeld om zuiver silicium terug te winnen uit afgedankte wafers. Die grondstof kan volgens het bedrijf worden hergebruikt bij de productie van zonnepanelen. IBM meent dat zijn nieuwe technologie ertoe moet kunnen leiden dat er jaarlijks voor 13,5 megawattuur aan zonne-energie zou opgewerkt worden.

IBM zegt een nieuw systeem ontwikkeld te hebben om wafers, dunne plakken halfgeleidersmateriaal – dikwijls silicium – waarop geïntegreerde schakeling geconstrueerd worden, met behulp van water te polijsten. “Hierdoor zijn er volgens het bedrijf niet langer milieuonvriendelijke en gevaarlijke chemicaliën nodig om de platen glad te krijgen,” aldus het magazine CNet.

Op het einde van hun levensduur worden de wafers bij IBM van alle chipontwerpen ontdaan. Het zuivere silicium wordt vervolgens doorverkocht aan fabrikanten van zonnepanelen. IBM schat jaarlijks drie miljoen wafers te verbruiken, waarmee voor 13,5 megawatt aan zonne-energie opgewekt zou kunnen worden. De techniek werd ontwikkeld in de IBM-fabriek in Burlington, maar zal ook in de andere fabrieken worden ingevoerd.

IBM zegt zijn kennis ook met andere bedrijven te willen delen. Door de aanhoudende vraag naar zonnepanelen en de tekorten aan zuiver silicium op de wereldmarkt, blijven de prijzen voor het halfgeleidermateriaal hoog. Vele chipfabrikanten hielden tot nu toe hun afgedankte wafers bij, omdat er anders altijd het gevaar zou bestaan dat bedrijfsgeheimen naar buiten zouden kunnen lekken indien ze naar recyclagecentra werden gebracht.

Wafers kunnen binnen de bedrijven tot vijf keer toe hergebruikt worden. Daarbij wordt telkens een laagje van het watermateriaal afgeschraapt, waardoor de plak steeds dunner wordt. Het eindproduct is echter nog altijd dik genoeg om gebruikt te worden voor zonnepanelen.

De Arab Air Carriers Organization (AACO) verzet zich tegen de plannen van de Europese Unie om zijn Emissions Trading Scheme (ETS) ook toe te passen voor de luchtvaartsector. De organisatie zegt daarbij zijn steun toe aan de International Air Transport Association (IATA) en de Arab Civil Aviation Commission (ACAC), die dergelijke maatregelen willen zien passen binnen het kader van de International Civil Aviation Organization (ICAO).

“De AACO zegt gekant te zijn tegen individuele emissiemaatregelen, die zouden kunnen leiden tot een economisch onevenwicht ten nadele van de wereldwijde luchtvaart, zonder dat daar extra milieuvoordelen aan verbonden zijn,” aldus het magazine ATW Online. “In een wereldwijde industrie zoals de luchtvaart kunnen geen unilaterale maatregelen aanvaard worden,” aldus de Arabische luchtvaartorganisatie.

“Aangezien de milieuproblematiek daarwerkelijk een wereldwijd gespreksonderwerp is, heeft het geen zin om individuele maatregelen te nemen, hoe nobel ze ook zijn,” voerde Abdul Wahab Teffaha, secretaris-generaal van de AACO, aan tegenover ATW Online. “Men mag trouwens niet vergeten dat de Arabische luchtvaartmaatschappijen een uitstekend milieurapport kunnen voorleggen. De gemiddelde leeftijd van de vliegtuigen is minder dan acht jaar en de Arabische vloot is daarmee veruit de jongste van de hele wereld.”

Bovendien wees Teffaha erop dat de meeste Arabische luchtvaartmaatschappijen op bestemmingen vliegen waar er nagenoeg geen enkel praktisch alternatief is voor het luchttransport. De secretaris-generaal voegde er aan toe dat de AACO een eigen systeem opzet om de milieuprestaties van de Arabische luchtvaartmaatschappijen te controleren en dat erop gericht is om de impact van de sector op het leefmilieu te beperken.

Teffaha wees erop dat er met de IATA contact zal opgenomen worden en dat er workshops zullen worden georganiseerd om de AACO-leden bewust te maken van de problematiek en om milieudeskundigen op te leiden. “We zijn wereldwijd de eerste organisatie die een dergelijke stap nemen en we nodigen ook de andere maatschappijen uit om gelijkaardige initiatieven uit te werken,” aldus nog de secretaris-generaal.

Naarmate olie en gas duurder worden, wordt steenkool steeds weer aantrekkelijker als energiebron. Hoewel de steenkoolproductie als bijzonder milieu-onvriendelijk wordt bestempeld, trekt de sector opnieuw tal van investeerders aan. Vooral de Chinese steenkoolindustrie lijkt bijzonder aantrekkelijk voor buitenlandse investeerders, vooral vanuit de Verenigde Staten.

“De grote buitenlandse investeringen in de Chinese steenkoolindustrie komt nauwelijks in de aandacht,” aldus het persbureau Associated Press. “Individuele spaarders weten meer dan waarschijnlijk niet dat hun gelden uiteindelijk worden geïnvesteerd in de Chinese steenkoolproductie. Maar voor investeringsfondsen is het hoge rendement van hun beleggingen uiterst verleidelijk.”

Daarbij wordt onder meer verwezen naar China Shenhua Energy, de Chinese industriële gigant die met 21 mijnen jaarlijks ongeveer 170 miljoen ton steenkool produceert en energiecentrales bouwt. “Ongeveer 80 procent van de aandelen is in handen van de Shenhua Group uit Peking, maar de rest is in handen van de Amerikaanse groepen Fidelity Investments, Oppenheimer Funds, Merrill Lynch en zelfs het Teachers Retirement System of Texas,” aldus het persbureau.

Die interesse is volgens het persbureau ook te begrijpen, want het aandeel van Shenhua steeg van juli tot september met bijna 65 procent, terwijl de Amerikaanse steenkoolbedrijven tijdens diezelfde periode 3 procent verloren. “Vele investeerders laten zich uiteindelijk verleiden door de hoge winsten en schuiven milieubeslommeringen terzijde,” aldus de Amerikaanse bedrijfsdeskundige Nell Minow.

Vele Amerikaanse bedrijven starten bovendien opnieuw met investeringen in de steenkoolindustrie omdat er op de Chinese markt bijzonder grote kansen liggen. China is immers niet langer een exporteur, maar wel een importeur van steenkool geworden. “Eigenlijk is dat een slimme beslissing,” aldus investeringsadviseur Mike Tian. “Daar kan er immers geld geraapt worden.”

De Verenigde Staten zagen hun steenkooluitvoer de voorbije vier jaar dan ook met 25 procent stijgen. Tijdens de maand juli alleen werd er een stijging genoteerd met ongeveer 19 procent.