De Thaise luchtvaartmaatschappij Thai Airways heeft met Airbus een compensatieregeling getroffen in verband met de vertraagde aflevering van de A380, het dubbeldekstoestel van de Europese vliegtuigbouwer. Thai krijgt korting op acht andere toestellen van Airbus van het type A330. De Thaise vliegmaatschappij heeft zes dubbeldeksvliegtuigen besteld bij Airbus. Door een reeks technische problemen loopt de productie en daarmee ook de aflevering van de A380 ver achter op schema. Om die reden eiste Thai Airways compensatie. Het bedrijf dreigde zelfs de order voor de A380-vliegtuigen te annuleren. Het bestuur van Thai Airways stelde echter dat het zover niet zal komen. De luchtvaartmaatschappij krijgt nu voor elk van de A330-toestellen een korting van ruim 10 miljoen dollar. Exacte bedragen zijn niet bekendgemaakt. De prijs voor een nieuwe A330 bedraagt normaal ongeveer 100 miljoen dollar. De acht vliegtuigen worden binnen vijf jaar afgeleverd.

Air France-KLM heeft in het derde kwartaal van zijn boekjaar 229 miljoen euro winst gemaakt, tegen 77 miljoen in dezelfde periode een jaar eerder. De passagiersvliegtuigen van de Frans-Nederlandse luchtvaartmaatschappij zaten in de laatste drie maanden van 2006 ruim 4 procent voller. De omzet van de luchtvaartgroep groeide met 6 procent tot 5,75 miljard. Maar het vrachtvervoer had te lijden onder de concurrentie. De omzet van dit onderdeel zakte met 3 procent tot 789 miljoen euro. Het bedrijfsresultaat van vracht kromp van 98 miljoen naar 62 miljoen euro. Het passagiersvervoer leverde het bedrijf 4,26 miljard euro omzet op. Het bedrijfsresultaat van het belangrijkste onderdeel groeide met 70 procent tot 168 miljoen euro. De bezettingsgraad bleef praktisch gelijk. De kerosinerekening steeg het afgelopen kwartaal met ruim 8 procent bij een extra verbruik van 2 procent. Ook aan personeel was het bedrijf meer kwijt, zo’n 5 procent. Dit kwam grotendeels voor rekening van een grotere bijdrage van Air France aan arbeidsongeschiktheidsverzekeringen.

De economie van Singapore in 2006 is uitgekomen op 7,9 procent, tegen 6,6 procent in 2005. De Aziatische stadstaat sloot het jaar af met een kwartaalgroei van 7,9 procent op jaarbasis, een cijfer dat hoger was dan analisten hadden verwacht. De regering heeft zijn prognoses voor dit jaar naar boven bijgesteld. In de economie van Singapore neemt de export een voorname plaats in. Nu steeds meer mensen in Azië hun inkomsten zien stijgen, is de financiële sector in het gebied aan het uitbreiden. Daarnaast probeert Singapore meer toeristen te lokken, onder meer door de bouw van twee enorme casinocomplexen.

De Franse bank Société Générale heeft het laatste kwartaal van vorig jaar 6 procent meer winst geboekt. Netto bedroeg het resultaat 1,18 miljard euro, een bedrag dat achterbleef bij de verwachtingen van analisten. Sociéte Générale profiteerde in het vierde kwartaal van transacties op de beurs. Daarnaast kwam de bank in actie bij een reeks overnames, een activiteit die ook andere banken het afgelopen jaar veel geld heeft opgeleverd. Société Générale is in marktwaarde de op vijf na grootste bank in de eurozone. Het bestuur van de bank meldde woensdag dat de financiële vooruitzichten gunstig zijn. Sinds begin dit jaar is het aandeel van de bank ongeveer 9 procent in koers gestegen.

Het Amerikaanse bankconcern Citigroup verandert zijn naam en verkoopt het bekende logo met de rode paraplu. De grootste financiële instelling ter wereld gaat voortaan verder onder de naam Citi in zilverkleurige letters met een rode boog gespannen over de bedrijfsnaam. De nieuwe naam wordt wereldwijd ingevoerd, aldus bestuursvoorzitter Charles Prince. Volgens Prince geeft de naam weer dat de bank voortaan als één bedrijf naar zijn klanten zal optreden. De naam Citi werd eerder al gebruikt voor de divisie consumentenbankieren. Citi gaat nu voor alle divisies gelden, behalve het New Yorkse bankonderdeel Citibank en de effectenmakelaardij, die Citi Smith Barney gaat heten. Ook de Mexicaanse tak Banamex gaat door onder de oude naam. De juridische naam van het bedrijf blijft wel gewoon Citigroup. Het logo met de rode paraplu wordt voor een onbekend bedrag verkocht aan de Amerikaanse verzekeraar St. Paul Travelers. Citigroup kwam in het bezit van een voorloper van dit logo door de overname van Travelers Group door Citicorp in 1993. In 1998 fuseerden de twee bedrijven en werd het gefuseerde concern omgedoopt tot Citigroup.

Het Russische staatsgasconcern Gazprom heeft over de eerste negen maanden van 2006 de nettowinst verdubbeld. De nettowinst kwam uit op 460,3 miljard roebel (13,4 miljard euro) ten opzichte van een jaar eerder. De winstverdubbeling is onder meer te danken aan de gestegen verkoop van aardgas in Europa tegen een hoger tarief. Gazprom levert meer dan een derde van de aardgasbehoefte van Europa. De totale omzet van het concern steeg over de eerste negen maanden van vorig jaar tot 1581 miljard roebel (46,1 miljard euro) tegen 902 miljard roebel in dezelfde periode een jaar eerder. De omzet uit de verkoop van aardgas aan Europa steeg met 42 procent en die uit de gasverkoop aan voormalige sovjetrepublieken ging met 87 procent vooruit. Op de thuismarkt Rusland steeg de omzet uit de verkoop van gas met 16 procent.

De Europese Commissie heeft invallen laten doen bij fabrieken van het Duitse technologieconcern Siemens en de Zwitserse branchegenoot ABB waar transformatoren voor elektriciteitsnetwerken worden gemaakt. De bedrijven zouden zich op dat terrein schuldig hebben gemaakt aan illegale prijsafspraken. Dat hebben de Europese Commissie en de betrokken bedrijven bekendgemaakt. Siemens kreeg vorige maand al een boete van bijna 400 miljoen euro opgelegd wegens illegale prijsafspraken over schakelsystemen voor hoogspanningsleidingen. ABB was in die zaak de klokkenluider en ontkwam zo aan een bestraffing door Brussel. Volgens nieuwe EU-richtlijnen over kartelvorming die in juli van kracht zijn geworden, riskeert Siemens wegens de eerdere veroordeling in deze nieuwe zaak een dubbele boete.

Het Franse Sanofi-Aventis, de op twee na grootste farmaceuticabedrijf ter wereld, heeft over heel 2006 een nettowinst geboekt van 7,04 miljard euro, een stijging van 11,1 procent ten opzichte van de 6,34 miljard euro winst in het voorgaande jaar. 
De omzet nam met 3,9 procent toe tot 28,4 miljard euro. In het vierde kwartaal kwam de nettowinst uit op 1,4 miljard euro, een daling van 4,6 procent met een jaar eerder. De omzet steeg met 5 procent tot 7,4 miljard euro. De kwartaalresultaten overtreffen de prognoses, maar stonden wel onder druk door concurrentie van generieke goedkope varianten van de bloedverdunner Plavix in de Verenigde Staten. De Amerikaanse verkoop van het medicijn voor hartpatiënten daalde met 87,2 procent in de afgelopen drie maanden. De beter dan verwachte cijfers werden bovendien overschaduwd door het bericht dat de Amerikaanse autoriteiten de goedkeuring van het nieuwe afslankmiddel Acomplia in de VS met drie maanden hebben uitgesteld. Beleggers waren teleurgesteld en zetten het aandeel 1,5 procent lager.

De Duitse regering wil volgend jaar al een verbod op de verkoop van zeer gewelddadige computerspelletjes aan kinderen en tieners. Dat maakte minister van Gezinszaken Ursula von der Leyen dinsdag bekend, meldden de Duitse media. Het verbod geldt ook voor games waarin het geweld niet wordt verheerlijkt. Deze spelletjes mogen niet meer in de gewone handel worden verkocht en er mag ook geen reclame meer voor worden gemaakt. Wie deze games toch aan klanten jonger dan achttien verkoopt, kan rekenen op een boete tot 50.000 euro.

De beslissing voor een nieuwe fabriek voor een ultra-goedkope auto van Toyota zal in april genomen worden. Volgens een aantal bronnen overweegt de Japanse autobouwer om die fabriek in India neer te zetten. Brazilië vormt een alternatief wanneer de gesprekken in Azië stuk lopen. De Indische fabriek zou vanaf 2010 operationeel moeten zijn. Uit de fabriek moeten ongeveer 100.000 auto’s per jaar kunnen rollen. Toyota heeft een fabriek in Bangalore, waar 60.000 auto’s per jaar gebouwd kunnen worden. De Japanners vervaardigen er de Corolla sedan en Innova MPV. Toyota werkt momenteel aan een nieuw model dat baanbrekend moet zijn op kostenbesparingen van design tot en met productie.

Meer Nieuws

De stedelijke luchthaven Tempelhof in Berlijn wordt op 31 oktober 2008 gesloten, zo heeft een administratieve rechtbank beslist. Daarmee worden de klachten van dertien luchtvaartmaatschappijen afgewezen. Zij wilden op Tempelhof blijven voortwerken totdat de nieuwe stedelijke luchthaven Berlin Brandenburg International (BBI) in 2011 in Schönefeld opengaat. De kleinere maatschappijen voor zakenvluchten vrezen concurrentieel benadeeld te worden bij een voortijdige verhuis naar Schönefeld. De Senaat wil Tempelhof, dat een deficit van tien miljoen euro op jaarbasis optekent, sluiten om de bouw van de BBI-luchthaven niet in gevaar te brengen.

De Nederlandse kunstgrasfabrikant Koninklijke Ten Cate neemt een fabrikant van kunstgrasvezels uit Dubai over. Het bedrijf uit Almelo betaalt 178 miljoen dollar voor de kunstgrastak van Mattex Leisure Industries (Mattex). Ten Cate verwijst voor de overname naar de lage arbeidskosten en het belastingregime in Dubai. Ten Cate verwacht dat de vraag naar kunstgras de komende jaren verder zal stijgen, onder meer door de groeiende acceptatie van kunstgras in voetbal. Het bedrijf kan daar met de huidige capaciteit niet geheel aan voldoen. Ten Cate verwacht dat het overgenomen bedrijf, dat zal worden omgedoopt in Ten Cate Thiolon Middle East, dit jaar 70 miljoen dollar (54 miljoen euro) aan omzet zal genereren. Vorig jaar realiseerde het bedrijf een omzet van 45 miljoen dollar.

De Canadese uraniumproducent SXR Uranium One neemt zijn in Vancouver gevestigde branchegenoot UrAsia Energy over voor 3,1 miljard dollar (2,4 miljard euro). Zo ontstaat de tweede grootste uraniumproducent ter wereld, kondigen de twee bedrijven aan. Uranium One, zoals het fusiebedrijf zal heten, wordt het enige bedrijf dat zal produceren in de vijf grootste uraniumexporteurs ter wereld (Kazachstan, Zuid-Afrika, Australië, de Verenigde Staten en Canada). De vraag naar uranium nam de voorbije vijf jaar spectaculair toe. De prijzen voor het radioactieve metaal vertienvoudigden in die tijdspanne.

Het Russische olieconcerns Joekos heeft bij 68 schuldeisers een totale schuld van zo’n 709 miljard roebel (20,7 miljard euro). Dat heeft Nikolaï Lachkevitsj, woordvoerder van de curator van Yukos, bekend gemaakt weten. Joekos, ooit het grootste olieconcern van Rusland, is meer dan de helft van dat bedrag (429,26 miljard roebel) verschuldigd aan de fiscus. De tweede schuldeiser is de groep Rosneft met een eis van ongeveer 263,7 miljard roebel, gevolgd door Tomskneft met een schuldeis van 12,26 miljard roebel en Samaraneftegaz met een eis van 1,85 miljard roebel. Op 31 januari 2007 had de curator 142 klachten ontvangen van 68 schuldeisers. In oktober vorig jaar waren dat nog maar 47 schuldeisers. De resterende activa van Joekos, die binnen enkele weken verkocht zullen worden, werden in januari door de curator geschat op 22 miljard dollar.

Ruim zeven jaar na het vergaan van de olietanker Erika voor de kust van Bretagne is in Parijs het eerste Franse proces over de ramp. De oliemaatschappij Total en veertien andere organisaties en personen werden om uiteenlopende redenen aangeklaagd. De onder de Maltese vlag varende olietanker Erika brak eind 1999 voor de kust van Bretagne in twee stukken. Meer dan 20.000 ton stookolie stroomde in zee, waardoor zo’n 400 km kust ernstig verontreinigd raakte. Het schip kwam uit de haven van het Franse Duinkerke, waar technische problemen niet waren ontdekt. Total fungeerde als opdrachtgever van het olietransport. Als de oliemaatschappij wordt veroordeeld wegens de vervuiling van de zee, moet ze rekening houden met een geldstraf van 1 miljoen euro. Volgens de onderzoeksrechter heeft Total zijn eigen veiligheidsnormen veronachtzaamd door een 25 jaar oud schip te charteren. De maatschappij zou ook een dag voor de ramp al geweten hebben dat het schip scheurtjes vertoonde waar olie doorheen lekte. Total stelt dat het de Erika had gecharterd in de veronderstelling dat het schip in een goede staat verkeerde. Bovendien voert Total aan dat het al 153 miljoen euro heeft betaald voor de schoonmaakoperatie. De Franse staat eist een schadevergoeding van 153 miljoen euro. Drie Franse regio’s die door de vervuiling zijn getroffen, eisen nog eens vierhonderd miljoen euro.

De Saudische prins Alwaleed en Bill Gates kopen de hotelketen Four Seasons voor 3,8 miljard dollar. Beiden waren al aandeelhouder van de Four Seasons hotels en hadden in november vorig jaar al hun biedintentie bekendgemaakt. De raad van bestuur van Four Seasons heeft hun bod nu goedgekeurd. Nu moeten ook de aandeelhouders nog instemmen met de overname. Four Seasons is actief in 31 landen via hoteluitbatingen en via de timesharing-formule. Het bedrijf is genoteerd op de beurs van Toronto en baat 74 luxehotels uit. Het bod gaat uit van de Saudische prins, Cascade Investment (Gates) en de topman van Four Seasons. Alwaleed en Gates trokken in het recente verleden al meer samen op. Alwaleed had al een belang van 22 procent in Four Seasons en was er de grootste aandeelhouder. Gates was er met een belang van 8,2 procent de nummer vijf in aandeelhouderstermen. Four Seasons bezit onder meer het prestigieuze George V in Parijs.

Zuid-Afrika, het enige Afrikaanse land dat kernenergie produceert, gaat een tweede nucleaire centrale bouwen om aan de stijgende vraag naar elektriciteit te voldoen. Dat heeft de Zuid-Afrikaanse regering aangekondigd. “We hopen in het eerste trimester van dit jaar te beslissen welk bedrijf de opdracht toegewezen krijgt,” benadrukte Alec Erwin, Zuid-Afrikaans minister van Handel en Industrie. Zuid-Afrika beschikt nu over één kerncentrale in Koeberg, vlakbij Kaapstad. Die produceert ongeveer zes procent van de elektriciteit in de stad. De tweede kerncentrale wordt eveneens in het zuiden van het land gebouwd en zal meer dan duizend megawatt produceren. Volgens Erwin is het de bedoeling de elektriciteitsbevoorrading in het land veilig te stellen. Want onder andere in Johannesburg en Kaapstad waren er recentelijk gigantische elektriciteitspannes. Zuid-Afrika is lid van het Internationaal Atoomagentschap en tekende ook het non-proliferatieverdrag.

De Franse bouwmaterialengroep Saint-Gobain neemt het Nederlandse Galvano Groothandel, het Duitse Schulte Tiefbau en de Britse Norman-groep over. Alle ondernemingen zijn samen goed voor een jaarlijkse omzet van 200 miljoen euro. Galvano is op de Nederlandse markt een van de grootste groothandels in verwarming en sanitair. Het bedrijf stelt 177 mensen tewerk en draaide in 2006 een omzet van 84 miljoen euro. Schulte Tiefbau is een specialist in openbare werken en baat 13 watertoevoerbedrijfjes uit. Er werken 150 mensen en de omzet bedroeg vorig jaar 62 miljoen euro. De Norman-groep bestaat uit vier bedrijven die bouwmaterialen verkopen. Samen stellen ze 276 mensen tewerk en realiseerden in 2006 51,5 miljoen euro omzet.

Turkmenistan krijgt zijn eerste openbare internetcafés. Dit heeft een functionaris van het staatsbedrijf Turkmentelecom bekend gemaakt, daags na de Turkmeense verkiezingen waarbij een opvolger werd gekozen voor de in december overleden alleenheerser Saparmoerat Nijazov. Nijazov hield de Turkmeense bevolking ruim twintig jaar lang geïsoleerd van de rest van de wereld. Openbare toegang tot internet maakte deel uit van de campagnebeloften van interim-president Goerbangoeli Berdimoechamedov, de waarschijnlijke winnaar van de verkiezingen. Over de invoering van een meerpartijenstelsel of de terugkeer van oppositieleden die in ballingschap leven heeft Berdimoechamedov zich echter niet uitgelaten. De uitgeweken oppositieleiders lieten maandag weten dat zij de uitkomst van de verkiezingen niet erkennen. Zij werden na de dood van Nijazov niet in Turkmenistan toegelaten. Ook veel buitenlandse journalisten die verslag wilden doen van de verkiezingen konden het land niet in, omdat zij geen visum kregen.

Chipgigant Intel is bezig met de ontwikkeling van een computerchip die berekeningen maakt zo snel als een compleet datacenter. De chip bevindt zich momenteel nog in de onderzoeksfase. Intel zegt bezig te zijn met de ontwikkeling van een programmeerbare processor die ongeveer een biljoen (miljoen maal miljoen) berekeningen per seconde kan maken of een performance kan leveren van 1.01 teraflops. De chip maakt dit klaar bij gebruik van 62 watt aan stroom terwijl de chip draait op een frequentie van 3.16 gigaherz. Een gelijksoortige krachtige supercomputer nam in 1996 ruim 600 vierkante meter in beslag, gebruikte 10.000 Pentium Pro processors en consumeerde meer dan 500 kilowatt aan elektriciteit.

Meer Nieuws

De Duitse touroperator Thomas Cook fuseert met zijn Britse sectorgenoot MyTravel. De samensmelting tussen beide ondernemingen zou een jaarlijks synergievoordeel van 112,3 miljoen euro moeten opleveren. De nieuwe touroperator die uit de fusie ontstaat zal een vooraanstaande rol spelen in het Verenigd Koninkrijk en Ierland, Duitsland, Scandinavië, de Benelux, Frankrijk en Canada. De fusiegroep zal de naam Thomas Cook Group overnemen en zal noteren op de beurs van Londen. KarstadQuelle, het moederbedrijf van Thomas Cook, zal 52 procent in handen krijgen van de fusiegroep. De overige 48 procent is van MyTravel.
De fusie tussen beide touroperators zou een jaarlijks synergievoordeel opleveren van 112,34 miljoen euro. Het fusieproject moet wel nog worden goedgekeurd door de aandeelhouders van van ThomasCook en MyTravel.

De Britse aanbieder van mobiele telefonie Vodafone heeft een belangrijke slag geslagen in India. Het concern koopt een controlerend belang in zijn Indiase branchegenoot Hutchison Essar voor 11,1 miljard dollar. Daarmee is een eind gekomen aan een maandenlange biedingsstrijd om het bedrijf. Vodafone wordt eigenaar van 67 procent van de aandelen van Hutchison Essar, de op drie na grootste aanbieder van mobiele telefonie in India. Op een veiling bleek het Britse bedrijf de grootste bieder. Drie andere bedrijven, waaronder het Indiase Reliance Communications, waren ook in de race voor de overname van Hutchison. Met de aankoop zet Vodafone een belangrijke stap op de Indiase markt. Volgens het bedrijf groeit mobiele telefonie nergens zo snel als daar: elke maand komen er 6,5 miljoen nieuwe gebruikers bij. Vodafone richt zich steeds meer op de opkomende markten, nu de groei van mobiele telefonie in het West-Europa afneemt.

Eén op de vier Nederlanders is vorig jaar slachtoffer geworden van diefstal op de eigen werkplek. Het gaat daarbij volgens De Telegraaf om portemonnees, mobiele telefoons, laptops en kleding. Uit onderzoek van CSU Security Services blijkt dat ruimt één op de vijf werknemers geeft aan zijn jas niet meer onbeheerd aan de kapstok te laten hangen. Vier op de tien geven aan dat het onmogelijk is een laptop onbeheerd achter te laten. Ook is er regelmatig sprake van geweld op de werkplek, schrijft de krant. Van de werknemers die aangeeft vorig jaar iets ‘onveiligs’ te hebben meegemaakt (een kwart) geeft 14 procent aan direct te zijn bedreigd door collega’s. Eén op de tien van deze groep kreeg te maken met fysiek geweld. Een minderheid, 12 procent, durfde zijn collega hierop aan te spreken.

Het is de Amerikaanse schermenbeurs Nasdaq niet gelukt om de Britse effectenbeurs Londen Stock Exchange (LSE) over te nemen. Dat heeft Nasdaq bekendgemaakt. Slechts een handjevol LSE-aandeelhouders ging in op een vijandig bod van de Amerikanen ter waarde van ruim 4 miljard euro. Nasdaq probeerde LSE al sinds vorig jaar in te lijven, maar stuitte op flink verzet van de Britse beurs. Eerder al wendden de Britten overnames af van Euronext en Deutsche Börse. Nasdaq gaf wel aan zijn huidig LSE-aandeel van 28,75 procent te willen behouden. De LSE zou nu plannen hebben om een strategische alliantie te tekenen met de beurs in Tokio. Eind januari tekende New York Stock Exchange (NYSE) al een strategische alliantie met de Japanse beurs. Grote beursbedrijven in de wereld zijn al maanden het toneel van een consolidatieslag. Euronext, met onder meer de beurzen van Amsterdam en Brussel, staat op het punt overgenomen te worden door NYSE. Slechts enkele formele goedkeuringen zijn nog nodig.

Het Indiase Hindalco Industries, ’s lands grootste producent van aluminium, neemt de Canadese branchegenoot Novelis over voor zes miljard dollar (4,6 miljard euro).
De overname volgt kort op de grote overname van het Brits-Nederlandse Corus, door het Indiase Tata Steel. De overname van Corus betrof de grootste door een Indiaas bedrijf ooit. Tata betaalde 7 miljard pond (10,5 miljard euro). De enorme transacties wijzen volgens kenners op de groeiende vuurkracht die India als opkomende economische macht aan de dag kan leggen. Met de overname van het in de Verenigde Staten gevestigde Novelis realiseert Hindalco bijna een verdubbeling van de omzet, tot bijna 20 miljard dollar. Novelis is een van de toonaangevende aluminiumproducenten in Europa en Azië. Het bedrijf doet zaken in elf landen en telt 12.500 werknemers. Enkele klanten zijn automaker General Motors en frisdrankproducent Coca-Cola. Om de acquisitie te doen slagen, moet twee derde van de aandeelhouders met het bod akkoord gaan. Verder moeten Canadese toezichthouders nog toestemming geven voor de transactie.

Bulgarije wil dit voorjaar nog de eigen munt koppelen aan de euro. Pas sinds 1 januari is het land lid van de Europese Unie, maar wil zo snel mogelijk de euro invoeren. Elk land dat de munt invoert moet eerst de eigne munt een tijd lang aan de euro koppelen volgens het `Exchange Rate Mechanism`. Binnen de bandbreedte van het ERM kan de lokale economie zich dan opmaken voor toetreding. Volgens de Bulgaarse premier Stanisjev kan in april de toetreding van Bulgarije tot de euro besproken worden. Polen en Hongarije schuiven de invoering van de euro voor zich uit omdat die impopulaire veranderingen noodzakelijk zou maken. De Bulgaarse regering moet wel de inflatie in de gaten houden. De raming van 3,1 procent is onlangs bijgesteld naar 4,4 procent en dat is ruim boven de euronormen. Op zijn begroting verwacht Bulgarije daarentegen wel een overschot.

Als er niet wordt ingegrepen bezwijkt de Amerikaanse samenleving onder haar eigen schuldenlast. Dat meent schuldenexpert Robert Manning, hoogleraar aan het Rochester Institute of Technology. Manning waarschuwt al jaren voor de overconsumptie met creditcards. Het Amerikaanse ministerie van handel kwam vorige week met het bericht dat het Amerikaanse spaarquotum in 2006 uitkwam op een daling van één procent, wat inhoudt dat de bevolking meer uitgaf dan dat er binnenkwam. Als oorzaken van de trend wijst Manning de overgang van productie- naar consumptiemaatschappij aan, maar ook de ontmanteling van de verzorgingsstaat in de Verenigde Staten. Zaken als onderwijs en gezondheidszorg kostten de burger meer geld en ook huisvesting werd duurder, terwijl het besteedbare inkomen tussen 2000 en 2004 met gemiddeld 2 procent afnam, aldus Manning. Hij stelt dat de Amerikanen zo in de fuik van de creditcardmaatschappijen worden gedreven. De consumenten zijn volgens Manning zelfvoldaan en hebben het gevoel dat ze recht hebben op hun huidige levensstijl. Hij voegt er aan toe dat de Verenigde Staten In dat opzicht lijken op het Romeinse rijk in zijn nadagen.

Sinds China Mobile in 2000 afgesplitst werd van de Chinese vaste telefoonaanbieder China Telecom, is de onderneming uitgegoeid tot het grootste mobiele telecombedrijf van de wereld. Maandelijks krijgt China Mobile er bijna 5 miljoen nieuwe klanten bij. Inmiddels telt de onderneming 300 miljoen klanten, meer dan de hele bevolking van de Verenigde Staten. Volgens cijfers van Deutsche Bank steeg de omzet het voorbije jaar met 21 procent naar 37,8 miljard dollar. De nettowinst nam met 23% toe en kwam uit op 8,7 miljard dollar. De marktwaarde van China Mobile bedraagt momenteel 198 miljard dollar. Het bedrijf is genoteerd aan de beurs van Hongkong. China Mobile heeft de ambitie tot een wereldwijd actieve speler uit te groeien. Onlangs kondigde het bedrijf aan 89 procent van Paktel over te nemen, het vijfde mobiele telefoniebedrijf van Pakistan. Het succes van China Mobile is ontstaan in de grote steden. Inmiddels heeft echter iedereen die zich een mobieltje kan veroorloven er een afgeschaft. De penetratie in Beijing en Sjanghai ligt rond de 100 procent. Op het platteland heeft nog slechts 10 procent van de consumenten een mobiel toestel.

Er is weer nieuwe vorm van bedrog op het internet: er worden links aangeboden naar banen, maar die worden gebruikt om gegevens te stelen. Criminelen sturen via vacaturesites emails met een link naar formulieren die de sollicitant kan invullen. Ze doen zich daarbij voor als een bedrijf met een vacature. Net als bij phishing is dat een vermomming die bedoeld is om persoonlijke gegevens te ontfutselen. De website van het betreffende bedrijf wordt nagemaakt, maar het webadres is niet dat van een bedrijf, maar van een tijdelijke site die door de criminelen beheerd wordt. Ze incasseren de data om daarmee vervolgens handel te drijven. In het ergste geval gaat het om het doen van betalingen, maar tenminste om ermee te kunnen spammen. Het Better Business Bureau, de Amerikaanse organisatie die klachten opneemt over bedrijven, noteerde al de nodige meldingen van dit soort bedrog.

Het Algemeen Nederlands Persbureau (ANP) begint onder de naam “World Portraits” met fair-tradefotografie. De nieuwsorganisatie maakt portretten van bewoners uit niet-Westerse landen en betaalt ze daarvoor. Dat gebeurt nu vaak niet. “We worden de Max Havelaar in fotografie,” aldus directeur Bas van Beek. In het Westen is het vanzelfsprekend dat betaald wordt voor het verlenen van diensten voor het oog van de camera; in niet-Westerse landen is dat niet gebruikelijk. Samen met de Stichting DOEN is het idee ontstaan een collectie portretten op te bouwen van in eerste instantie mensen uit niet-Westerse landen. Iedere gefotografeerde krijgt eerst 10 tot 15 euro. Vervolgens wordt hij of zij ook betaald als de foto wordt verkocht.

Meer Nieuws

Luchtvaartmaatschappij Singapore Airlines heeft in het derde kwartaal van het boekjaar een winst behaald van omgerekend 295 miljoen euro. Een jaar eerder boekte het bedrijf in dezelfde periode nog een winst van 200 miljoen euro.
Singapore Airlines dankt de winststijging aan de verkoop in december van zijn aandeel van 35,5 procent in de leasemaatschappij Sale. De luchtvaartmaatschappij, in marktwaarde de grootste ter wereld, boekte daarmee de hoogste kwartaalwinst in zeven jaar tijd. Analisten hadden in doorsnee op een iets hoger resultaat gerekend. Een stijgend aantal passagiers zorgde voor een hogere omzet, 1,9 miljard euro, 7 procent meer dan in het derde kwartaal van het voorgaande boekjaar. Het bedrijf waarschuwde echter dat verdere omzetgroei mogelijk geremd kan worden door vertraging in de levering van de superjumbo A380 door vliegtuigbouwer Airbus. Singapore Airlines heeft in totaal negentien van deze toestellen besteld, waarvan de eerste al in april af had moeten zijn. De bouw van de A380 loopt echter al twee jaar achter op schema.

Een foto van hippe jongeren die door een door Israëlische bommen verwoeste wijk van de Libanese hoofdstad Beiroet rijden is tot World Press Photo van het jaar 2006 uitgeroepen. Maker is de Amerikaanse fotograaf Spencer Platt, die de foto maakte voor Getty Images.Platt maakte de foto op 15 augustus 2006. Het was de eerste dag van een staakt-het-vuren tussen Israël en de Libanese sjiitische beweging Hezbollah. Duizenden Libanezen keerden terug naar hun huizen. De jury roemde de werkwijze van de fotograaf. “Het is een foto waar je naar kan blijven kijken,” aldus juryvoorzitter Michele McNally. “Het heeft de complexiteit en tegenstrijdigheid van het echte leven, temidden van de chaos. Deze foto laat je verder kijken dan wat je op het eerste gezicht ziet.” Tijdens de vijftigste competitie van World Press Photo kreeg de jury 78.083 foto’s ingestuurd door 4.460 fotografen uit 124 landen. De prijzen werden verdeeld in tien categorieën onder 58 fotografen.

Sacha Baron Cohen zal opnieuw in de huid van de Kazachse reporter Borat kruipen. De komiek heeft een contract getekend voor een tweede Borat-film. Dat maakte mediamagnaat Rupert Murdoch bekend. “Hij heeft getekend om een sequel voor ons te makenn”, vertelde Murdoch. Borat wordt gedistribueerd door 20th Century Fox, een onderdeel van Murdoch’s News Corporation. Voor de eerste Borat-film, ‘Borat: Cultural Learnings of America for Make Benefit Glorious Nation of Kazakhstan’, won Cohen een Golden Globe. De film is genomineerd voor een Oscar. Ook Rupert Murdoch vond de eerste Borat-film erg grappig. “Ik heb hem ongeveer drie keer gezien. We hebben ons te pletter gelachen.”

Bij Eastman Kodak verdwijnen tot maximaal 5.000 banen meer dan eerder voorzien. Dat heeft de Amerikaanse producent van onder meer fotofilm en digitale camera’s laten weten. De reorganistie kost nu in totaal maximaal 30.000 mensen hun baan. Het is de derde keer dat Kodak het aantal te schrappen banen naar boven bijstelt. Bij de aankondiging van de reorganisatie, begin 2004, ging het nog om 15.000 arbeidsplaatsen. In juli 2005 verhoogde Kodak dat aantal naar maximaal 25.000, om dit in augustus 2006 alweer uit te breiden tot maximaal 27.000. Nu geeft het bedrijf een bandbreedte af van 28.000 tot 30.000 banen. Ook de kosten die gepaard gaan met de reorganisatie vallen daarmee hoger uit dan eerder voorzien. Deze zullen uitkomen tussen de 3,6 en 3,8 miljard dollar, tegen een eerdere raming van 3 en 3,4 miljard dollar. In het vierde kwartaal van 2006 heeft het bedrijf zo’n 1.200 mensen de laan uitgestuurd, waarmee het aantal geschrapte banen tot nu toe op 23.400 uitkomt. De kosten die het bedrijf heeft gemaakt, bedragen nu zo’n USD 2,7 miljard.

De Europese Commissie heeft zijn voorspellingen over de marktvooruitzichten en landbouwinkomens voor de periode 2006-2013 gepubliceerd. Het agrarisch inkomen per arbeidskracht zou tegen 2013 gemiddeld met 23 procent stijgen. Vooral boeren in de nieuwe EU-lidstaten hebben mooie financiële perspectieven. Terwijl de inkomensgroei in de oorspronkelijke EU-15 zou beperkt blijven tot gemiddeld 9,3 procent, wordt een groei verwacht van ruim 37 procent in de listaten die in 2004 zijn toegetreden. In Roemenië en Bulgarije zouden de landbouwinkomens met 105 procent toenemen. De groei van het gemiddelde landbouwinkomen zal zowel uit een verhoging van het totale landbouwinkomen als uit de verdergaande daling van het aantal arbeidskrachten gepuurd worden. Voor de ontwikkeling van oliehoudende zaden voorziet Europa gunstige omstandigheden op de wereldmarkt. Dit wordt mee veroorzaakt door de groeiende vraag naar biodiesel. De suikermarkt wordt gekenmerkt door een overgangsfase tot 2009. Vanaf 2010 verwacht de Europese Commissie dat er een evenwicht wordt bereikt tussen eigen productie, export en import vanuit de minst ontwikkelde landen.

De eerste privé-onderzeeërs zijn op de markt en kosten net geen 100.000 euro. Met de peperdure toestelletjes kan men duiken tot op vijftig meter diepte, 2,5 uur onder water blijven en voortdobberen aan een snelheid van vier knopen. Meer zelfs, als men de Nederlandse ontwerpers mag geloven, zal het net zijn alsof u door het water vliegt. De eenzitter is 2,7 meter lang terwijl het 3,4 meter lange model plaats biedt aan twee passagiers. Risico op decompressie is uitgesloten dankzij de hogedrukvoorraad in de romp van het tuig. “Nooit eerder was het voor de gewone man mogelijk om de onderwaterwereld op zijn eentje te verkennen, dankzij ons kan het nu wel,” voert ontwerper U-Boat Worx aan.

Klanten van het mobieletelefoniebedrijf Vodafone kunnen binnenkort filmpjes van de populaire internetsite YouTube op hun gsm bekijken. Deze dienst wordt in eerste instantie in het Verenigd Koninkrijk geïntroduceerd, later volgen belangrijke markten op het Europese vasteland. Dat hebben Vodafone en YouTube bekend gemaakt. YouTube maakt een dagelijkse selectie van nieuwe filmpjes. “Deze bieden de vermakelijke inhoud die de bezoekers van de site gewend zijn,” zo beloven de ondernemingen. Klanten kunnen met hun mobiele telefoon ook zelf video’s op de site zetten. Vodafone en YouTube blijven de komende maanden werken aan nieuwe vormen van samenwerking. Vodafone is actief in 25 landen, waaronder België.

De Gentse Floraliën bestaan volgend jaar 200 jaar en dat wordt uitgebreid gevierd. De bloemententoonstelling is over de hele wereld gekend. De editie van 2005 lokte nog een recordaantal van 320.000 bezoekers naar Gent. De volgende Floraliën vinden pas in 2010 plaats, maar in het feestjaar 2008 zullen de Gentenaars uitgebreid verwend worden met onder meer een bloemenstoet. De stad krijgt ook een Floraliënplein. De Koninklijke Maatschappij voor Landbouw en Plantkunde, die de Floraliën elke vijf jaar organiseert, ontstond precies 200 jaar geleden. In 1809 vonden dan de eerste Floralïen plaats, met 50 planten op 48 vierkante meter oppervlakte. 2008 wordt dan ook een echt feestjaar. Het meest opmerkelijke evenement wordt de historische praalstoet, die getooid met bloemen op 21 september 2008 door het centrum trekt. In de stoet zullen historische figuren de geschiedenis van Gent en van de Floraliën uitbeelden. Enkele van de geplande taferelen zijn de gebroeders van Eyck die schetsen maken van de bloemen die op het Lam Gods zijn afgebeeld, de Gentse opstand tegen Karel V met de stroppendragers en de Engelse koning Edward III die zich op de Vrijdagmarkt door Jacob Van Artevelde laat uitroepen tot koning van Frankrijk.

Slechts zes procent van de EU-burgers doet wel eens een beroep op het internet om een aankoop in een andere lidstaat te verrichten. De Europese Commissie wil met een drastische hervorming van de consumentenregels het vertrouwen van de Europeanen in onlineshopping aanzwengelen. Volgens de Europese Commissie stromen elk jaar honderden klachten binnen over grensoverschrijdende onlineshopping. De aankopen worden te laat of zelfs helemaal niet geleverd, er zijn problemen met de terugname van goederen of het annuleren van een aankoop. “Momenteel krijgen consumenten online geen eerlijke behandeling en weerhouden ingewikkelde voorschriften de komende generatie van slimme bedrijfsideeën,” verklaarde bevoegd eurocommissaris Meglena Kuneva. De commissaris lanceerde een drie maanden durende consultatieronde over een hervorming van de consumentenbescherming. Ze stuurt onder meer aan op een verduidelijking van de regels rond retourzendingen en bedenktijden. Ook bepleit ze geharmoniseerde afspraken rond het recht op het terugzenden van goederen. Kuneva denkt tenslotte ook aan een systeem waarbij de klant vrij kan kiezen welke rechtsmogelijkheid hij wil aanwenden wanneer er een geschil met een verkoper ontstaat.

Wetenschappers hebben 775 Braziliaanse plantensoorten geïdentificeerd die een commercieel succes kunnen worden. In geen land komen er meer dier- en plantensoorten voor, maar tot hiertoe heeft Brazilië die schat nauwelijks verzilverd. Het land verdient vooral geld met teelten die het uit andere delen van de wereld invoerde, zoals koffie, suikerriet, soja en sinaasappelen. Aardnoten, cassave, cacao en mahonie zijn wel Braziliaanse producten die de wereld veroverden. Het Braziliaanse ministerie van milieu wil nu meer van die succesverhalen schrijven. Onderzoekers hebben veelbelovende plantensoorten verzameld die enkel lokaal verwerkt en verkocht worden. Alle gegevens over die planten van de toekomst worden dit jaar in vijf boekdelen gepubliceerd, één voor elke regio van het land. Onder meer veel fruitsoorten in het Amazonegebied wachten gewoon op ondernemers om ze naar de internationale markt te brengen, zegt Charles Clements van het Nationaal Instituut voor Onderzoek van de Amazone (INPA). Als Brazilië te lang wacht met het aantrekken van ondernemers riskeert het dat andere landen met de inkomsten gaan lopen. De Braziliaanse guave wordt nu al volop gekweekt in Nieuw-Zeeland, waar er zowel fruitsappen en schuimwijn als jam en etherische olie van gemaakt worden.

Meer Nieuws

De fusie tussen het Europese beursbedrijf Euronext en de Amerikaanse New York Stock Exchange (NYSE) is nagenoeg afgerond. De Amerikaanse beurstoezichthouder SEC zal binnen enkele dagen zijn goedkeuring geven aan de samenvoeging. Dat heeft de Amerikaanse zakenkrant The Wall Street Journal gemeld op basis van betrouwbare bronnen. De goedkeuring van de Amerikaanse beursautoriteiten vormt de laatste horde om de fusie doorgang te laten vinden. Eerder gaven de Europese toezichthouders al hun zegen aan het samengaan van Euronext en NYSE, waarmee het eerste transatlantische beursbedrijf ontstaat. Als alles volgens plan verloopt, zal de samenvoeging eind maart zijn beslag krijgen of anders in april, zo verwachten functionarissen in New York.

Walt Disney heeft in het eerste kwartaal van het boekjaar een nettowinst behaald van 1,7 miljard dollar, meer dan een verdubbeling ten opzichte van dezelfde periode een jaar voordien. De winststijging is volgens het bedrijf met name het gevolg recordresultaten van Studio Entertainment en een sterke prestatie van Media Networks. De omzet van Walt Disney steeg eveneens harder dan verwacht. Deze klom met 10 procent van 8,85 miljard dollar tot 9,725 miljard dollar. De omzet van Media Networks steeg met 6 procent tot 3,9 miljard dollar. De omzet van Parks & Resorts nam toe met 4 procent tot 2,49 miljard dollar. Studio Entertainment kende een omzetgroei van 29 procent tot 2,6 miljard dollar.

De Taurus, het populairste Ford-model op de Amerikaanse markt, keert terug. Amper drie maand geleden werd de naam uit de Ford-catalogus geschrat. De naam Taurus zal in de zomer opnieuw bij de Amerikaanse autodealers opduiken, als nieuwe naam voor de Ford Five Hundred. Ford stopte de productie van de Taurus in oktober. Het model was 21 jaar lang op de markt. Het was vijf opeenvolgende jaren de best verkopende wagen in de Verenigde Staten, te beginnen in 1992. In piekjaren werden er jaarlijks meer dan 400.000 van verkocht.

News Corp, de groep van de Australisch-Amerikaanse persmagnaat Rupert Murdoch, heeft in het tweede kwartaal van het lopende boekjaar 24 procent minder winst geboekt dan in dezelfde periode een jaar eerder. De omzet steeg met 18 procent, vooral dankzij de filmhit Borat. De nettowinst daalde tot 822 miljoen dollar of 0,26 dollar per aandeel, op het niveau dat analisten hadden verwacht. Een jaar eerder bedroeg de nettowinst 1,08 miljard dollar. Toen waren er wel uitzonderlijke baten van 381 miljoen dollar uit de verkoop van een afdeling. De omzet steeg tot 7,84 miljard dollar. Vooral de filmafdeling presteerde goed. Hier steeg de nettowinst met 57 procent tot 470 miljoen dollar, dankzij kaskrakers als The Devil Wears Prada en Borat. Die laatste kostte 18 miljoen dollar en bracht 248 miljoen dollar op aan ticketverkoop.

De populaire internetsite MySpace bespreekt een samenwerking met de internetveilingsite eBay, waardoor bezoekers van MySpace goederen kunnen uitwisselen via het eBay-platform. Dat heeft de Wall Street Journal gemeld. De onderhandelingen zijn al enkele maanden bezig, aldus de Amerikaanse krant, zich beroepend op bronnen bij het dossier. De besprekingen gaan over de mogelijkheid voor gebruikers van MySpace de veilingtechnologie van eBay en het online-betalingssysteem te gebruiken. Een akkoord zou volgens de krant een gelijkaardig akkoord tussen MySpace en Google kunnen bemoeilijken. MySpace is een virtuele ontmoetingsplaats.

De privatisering van de luchthaven Schiphol is van de baan. In het nieuwe regeerakkoord zet het aanstaande kabinet een streep door de verzelfstandigingsplannen, zo bevestigt een woordvoerder van de luchthaven. “Uiteraard betreuren we dit besluit, en we werken nog aan een uitgebreide reactie,” stelt de woordvoerder. Het besluit komt niet geheel onverwacht. “Het CDA is nooit een hartstochtelijke voorstander geweest, en PvdA en ChristenUnie waren tegen. Ik kan me voorstellen dat dit geen breekpunt voor het CDA is geweest,” laat een bron binnen het ministerie van financien weten. Gewezen minister van financien Gerrit Zalm (VVD) wilde 49 procent van de aandelen Schiphol verkopen, deels via de beurs en deels via een onderhandse plaatsing.

De Frans-Amerikaanse producent van telecomapparatuur Alcatel-Lucent zal vrijdag bij de voorstelling van de jaarresultaten het ontslag bekendmaken van 12.000 tot 13.000 werknemers. Dat staat te lezen op de website van het Franse dagblad Le Monde, dat bronnen dichtbij het dossier citeert. De directie van de groep weigert de cijfers te bevestigen. Het magazine L’Expansion had eerder gewag gemaakt van 15.000 tot 20.000 ontslagen. Nadat het Franse Alcatel en het Amerikaanse Lucent in april 2006 fuseerden, werd een herstructureringsplan aangekondigd waarbij 9.000 banen geschrapt zouden worden.

Frankrijk, het meest bezochte land ter wereld, ontving vorig jaar 78 miljoen buitenlandse toeristen. Dat is 2,7 procent meer dan in 2005, zo heeft het ministerie van Toerisme woensdag gezegd. De inkomsten uit het internationale toerisme namen toe met 2,5 procent tot 35 miljard euro. Driekwart van de buitenlandse toeristen is afkomstig uit Europa. Hier steeg vooral het aantal bezoekers uit Spanje, net als het aantal toeristen uit Nederland, Zwitserland en het voormalige Oost-Europa. Er was een “sterke” stijging van het aantal Chinese toeristen, tot 600.000. Het aantal Japanners nam significant af, na een piek in 2005.

Nortel Networks, de grootste fabrikant van telecomonderdelen van Noord-Amerika, gaat over de hele wereld 2.900 banen elimineren, in het kader van een plan om de concurrentiepositie te verbeteren en dubbelcijferige marges te realiseren. De herstructureringen moeten de komende twee jaar plaatsvinden, waarbij 70 procent van de arbeidsplaatsen zal verdwijnen in het lopende jaar. Verder heeft de onderneming de intentie om ongeveer 1.000 posities te verschuiven naar lagelonenlanden, waarvan ongeveer 40 procent in 2007. Jaarlijks moeten de maatregelen leiden tot zo’n 400 miljoen dollar aan besparingen, waarvan de helft moet zijn gerealiseerd in het lopende jaar. Nortal zag zijn omzet tijdens het vierde kwartaal met bijna 9 procent naar 3,26 miljard dollar.

In de Italiaanse kunststad Florence is commotie ontstaan over de plannen van het stadsbestuur om een tramnet te bouwen. De cultuurverantwoordelijken en de kerken zijn tegen het project. De spoorlijnen worden gebouwd blak bij het beroemde plein aan de kathedraal. “Op amper zeven meter van het mooie baptisterium San Giovanni en de zuil van San Zanobi uit de veertiende eeuw,” zeggen de tegenstanders. Zij vrezen dat de historische gebouwen schade zullen oplopen. Het stadsbestuur argumenteert dat de elektrische trams minder schadelijk zijn dan bussen. De definitieve beslissing over het tramnet wordt volgende week verwacht.

Meer Nieuws

De distributie van content via internet is onontkoombaar, maar film- en televisiebedrijven steken hun kop in het zand. Dat stelt Adam Thomas, media research manager van de Britse onderzoeksgroep Informa. Thomas voert daarbij aan dat de betrokken bedrijven liever die realiteit negeren dan dat ze willen toegeven dat een deel van de verspreiding illegaal zal gebeuren. “Die angst is volgens Thomas vooral ingegeven door wat zich afspeelde in de muziekindustrie,” aldus The Financial Times. “Die maakte de fout jarenlang tegen de windmolens van het vrije ruilen van muziek te willen vechten, wat leidde tot een oorlog met de eigen klanten. De partijen die de meeste moed tonen bij het online gaan met film en televisie, zullen volgens Thomas daar de meeste vruchten van plukken. “De partijen die zich terughoudend opstellen, hebben het meest te vrezen van piraterij,” voert hij aan. De markt voor downloads van tv-programma’s en films zal volgens Informa de volgende vijf jaar vertienvoudigen en in 2012 een omzet halen van 6,3 miljard dollar.

De bibliotheek van de Amerikaanse Princeton University heeft een samenwerkingsakkoord gesloten met Google Books. Werken uit de Princeton-bibliotheek waarop geen copyright rust, zullen worden gedigitaliseerd en via Google kunnen worden geraadpleegd. De Princeton-bibliotheek omvat ongeveer zes miljoen boeken en vijf miljoen manuscripten. Dankzij de samenwerking met Google zullen die door wetenschappers over de hele wereld gemakkelijker kunnen worden geraadpleegd. De bibliotheek van Princeton is de twaalfde die samenwerkt met het boekenproject van Google. Dat ging in 2004 van start en biedt onder meer toegang tot de bibliotheken van de universiteiten van Harvard, California, Oxford en Madrid.

Online vakantieboekers kiezen eerder voor buitenlandse bestemmingen. Dat blijkt uit een Brits onderzoek. Bovendien komen die internetboekingen vooral van gezinnen met een inkomen dat boven het gemiddelde ligt. Verwacht wordt dat dit jaar ongeveer 17 miljoen Britten hun vakantie gedeeltelijk of helemaal online afhandelen. Bovendien wordt ook vaak online naar informatie over reisorganisaties en bestemmingen gezocht. Zoekmachinesmarkting is volgens het magazine Marketing Week dan ook heel belangrijk voor de toeristische sector. Driekwart van de online boekingen betreft strandvakanties. Er zijn op dit ogenblik ongeveer 26,8 Britten met internettoegang.

Chinese internetgebruikers kunnen zelf bepalen hoe de online soapreeks ‘Soul Partners’ op de videosite Mofile.com evolueert. Met anderhalf miljoen kijkers na vier afleveringen is de wekelijkse serie een enorm succes. ‘Soul Partners’ is een bijkomend teken dat user generated content ook in China aan een enorme opmars bezig is. Na de Verenigde Staten is China het land met het grootst aantal internetgebruikers ter wereld. ‘Soul Partners’ vertelt het verhaal van zes twintigers die toevallig hetzelfde appartement hebben gekocht. “Er zijn twintig afleveringen voorzien,” aldus het magazine Nu.nl. “De acteurs zijn amateurs en werden gekozen uit ruim duizend kandidaten.”

Automobilisten die wekelijks vele uren in hun bolide doorbrengen, lopen een verhoogd risico op huidkanker. Dat blijkt uit een Amerikaanse onderzoek. Uit de studie bleek dat diegene die veel in de auto zaten, voornamelijk aan de linkerkant van hun lichaam huidkanker hadden ontwikkeld – de kant die het meeste zonlicht opvangt. De huidkanker, dat van een type was die zich gelijkmatig ontwikkelt, kwam vooral voor op hoofd, nek, armen en handen. De meeste autoruiten laten UVB-stralen, de meest schadelijke van de ultravioletstralen, niet door. UVA-licht wordt meestal wel doorgelaten. UVA heeft dezelfde effecten als UVB-licht, maar in mindere mate – tenzij er blootstelling aan is op de lange termijn. Doordat er steeds meer auto wordt gereden, verwachten de wetenschappers een stijging van het aantal huidkankerpatiënten. Zij hopen dan ook dat de auto-industrie maatregelen neemt. Critici echter menen dat het risico op huidkanker door autorijden wel meevalt. De hoeveelheid UV-licht wat iemand per jaar in de auto ontvangt, is nihil.

PSA Peugeot Citroen, de op een na grootste autoproducent van Europa, heeft in 2006 zijn winst zien dalen met 83 procent ten opzichte van een jaar eerder. De winst bedroeg 179 miljoen euro, tegenover 1,03 miljard euro het jaar voordien. Binnen de divisie Automobile, goed voor bijna 80 procent van de omzet, daalde de marge met 71 procent tot 267 miljoen euro. De winstdaling heeft volgens PSA te maken met een gedaalde verkoop. PSA verkocht 3,366 miljoen auto’s. Dat is 0,7 procent minder dan het jaar voordien. Ook de hogere grondstofprijzen speelden een rol. In het vierde kwartaal zag PSA een echter herstel, mede door de succesvolle introductie van de Peugeot 207. Voor 2007 verwacht PSA een groei van het aantal verkochte auto’s te kunnen laten zien, mede door een aantal nieuwe modellen zoals de Peugeot Expert en 4007, de Citroen Dispatch en C-Crosser.

Roche, de grootste producent van kankermedicijnen ter wereld, heeft de winst in 2006 met 33 procent zien stijgen tot CHF 7,88 miljard Zwitserse frank, tegenover 5,92 miljard het jaar voordien. Volgens de onderneming is de stijging onder meer veroorzaakt door een sterk toenemende vraag naar het Tamiflu-medicijn. De omzet van het Zwitserse farmaceutische concern steeg met 17 procent tot 42 miljard Zwitserse frank. Voor de twintigste keer op rij wordt het dividend verhoogd, De omzet in de farmadivisie groeide in 2006 met 22 procent tot 33,294 miljoen Zwitserse frank. Dat is ongeveer drie keer sneller dan de markt. De diagnostics-divisie kende een omzetgroei van 6 procent tot 8.747 miljoen Zwitserse frank, onder meer veroorzaakt door het in de markt brengen van nieuwe producten.

De Europese vestigingen van Ford hebben vorig jaar een winst gerealiseerd van 469 miljoen dollar, ruim 352 miljoen euro. Dat steekt schril af tegen het monsterverlies van 12,7 miljard dollar dat Ford vorig jaar wereldwijd heeft geleden. Sinds 1994 maakte Ford Europe nooit zoveel winst. Ford heeft wereldwijd een monsterverlies geleden, maar in Europa staat de autosonstructeur weer op de rails. In totaal verkocht Ford in Europa voor 30,4 miljard dollar aan auto’s in 2006, tegenover 29,9 miljard in 2005. Het vierde kwartaal was goed voor ruim de helft van de totale winst voor 2006. De laatste drie maanden van vorig jaar maakte Ford Europa 232 miljoen dollar winst. Ford heeft de voorbije jaren fors geherstructureerd in Europa. Daarbij werd de overcapaciteit weggewerkt en het aantal personeelsleden verminderd.

De grootste Europese exploitanten voor mobiele telefonie hebben dinsdag een akkoord ondertekend om kinderen en tieners te beschermen tegen de gevaren van mobiel bellen. De operatoren zullen tegen februari 2008 zelf een systeem ontwikkelen dat kinderen en jongeren tegen geweld, seksuele exploitatie en pornografie via de gsm moet beschermen. EU-Commissaris Viviane Reding had op zo’n akkoord aangedrongen. “Het gebruik van de gsm is een positieve zaak,” aldus Reding. “Maar het houdt wel risico’s in.” Het akkoord dat werd ondertekend bewijst volgens haar dat verantwoordelijke zelfregulering op Europese vlak werkt. In februari 2008 moet het systeem van de exploitanten op punt staan en functioneren. Eén jaar later zal het grondig door de Europese Commissie geëvalueerd worden. Indien nodig zal het verder worden aangepast en verfijnd.

Het Amerikaanse detailhandelsketen Wal-Mart is begonnen met het verkopen van films via internet. Het bedrijf wil daarmee de concurrentie aangaan tegen Apple, de huidige marktleider. Apple biedt sinds oktober Disney films aan via de online winkel iTunes. Hiervan zijn meer dan 1,3 miljoen titels gedownload. Ook verkoopt Apple veel televisieprogramma’s. Wal-Mart heeft echter, met de steun van alle Hollywood studio’s, een breder aanbod. De films worden op de site verkocht vanaf dezelfde dag dat ze op DVD verschijnen voor ongeveer dezelfde prijs als een DVD.

Meer Nieuws

Autobestuurders kunnen hun rijgedrag perfect zelf controleren op milieuvriendelijkheid. Ze kunnen daarbij gebruik maken van apparaatjes die dat rijgedrag opmeten en aan de bestuurder bekend maken. Volgens The New York Times is deze apparatuur niet duur en wordt ze gemakkelijk terugbetaald door een zuiniger rijgedrag. De apparatuur legt elke onnodige brandstofverspilling en remgedrag vast. Sommige toestellen gegen deze conclusies onmiddellijk door naar het dashboard. Andere slaan de gegevens op en kunnen ze later op computer geraadpleegd worden. Een aantal toestellen geeft ook de temperatuur van de koelvloeistof en de ventilatielucht aan. De apparatuur zou niet meer kosten dan 200 dollar.

De Australische bouwgroep Multiplex wordt mogelijk overgenomen door de Canadese vastgoedonderneming Brookfield. Multiplex is vooral bedoeld voor de bouwwerken aan het nieuwe Wembley-stadion in Londen. Ook de familie van Multiplex-oprichter zit in het consortium met Brookfield. Met de overname zou een bedrag van ongeveer 2,4 miljard euro gemoeid zijn. De bouw van het Wembley-stadion is voor Multiplex geen succesverhaal geworden. Alleen vorig jaar al was er een verlies van 216 miljoen euro. De bouwkosten zijn inmiddels opgelopen tot meer dan 1,2 miljard euro, maar Multiplex had de opdracht aanvaard tegen een vaste prijs. De bouwwerken werden echter geconfronteerd met talloze tegenslagen en vertragingen. Het stadion zou in 2005 in gebruik genomen moeten zijn, maar het is bijzonder twijfelachtig of de oplevering nog voor deze zomer zal gehaald kunnen worden.

De groeiende vraag naar digitale camera’s legt de Japanse fotografieconcerns Nikon en Olympus geen windeieren. Beide bedrijven maakten maandag melding van forse winststijgingen in het voorbije kwartaal. Ze hebben hun winstprognoses over het hele boekjaar verhoogd. Nikon, de op vier na grootste producent van digitale camera’s, boekte in het derde kwartaal van het gebroken boekjaar een operationele winst van 36,6 miljard yen (233 miljoen euro). Dat komt neer op een stijging van 85 procent ten opzichte van dezelfde periode in het voorgaande jaar. De winst bij Olympus steeg 66 procent naar 35,7 miljard yen (223 miljoen euro).
Zowel Nikon als Olympus oriënteren zich op nieuwe activiteiten. Nikon verwacht voor het hele jaar een operationele winst van 95 miljard yen (594 miljoen euro). In een eerdere raming was dat 87 miljard yen. Olympus verhoogde zijn winstprognose voor het hele boekjaar met 4 procent naar 94 miljard yen (587 miljoen euro).

Een Zuid-Koreaanse rechtbank heeft de topman van autofabrikant Hyundai Motor veroordeeld tot drie jaar cel wegens verduistering. De 68-jarige Chung Mong-Koo had 103 miljard won (86 miljoen euro) achterovergedrukt om politici en ambtenaren mee om te kopen. Het OM had zes jaar geëist. Chung Mong-Koo is bestuursvoorzitter van Hyundai, de zesde autoproducent ter wereld. Het concern maakte na afloop van de zitting bekend dat het in beroep gaat tegen het vonnis. Analisten hielden rekening met een voorwaardelijke straf, zodat Chung de mogelijkheid zou houden om zijn bedrijf te blijven leiden. Voor hen kwam het vonnis dan ook als een verrassing. De verwachting dat Chung met een voorwaardelijke straf zou wegkomen, was mede ingegeven door het belang van Hyundai voor de Zuid-Koreaanse economie. Samen met zusteronderneming Kia is het concern goed voor bijna 7 procent van de totale export van het land. Chung mag zijn beroepszaak buiten de gevangenis afwachten. Hij werd in april aangehouden, maar kwam na betaling van een borgsom op vrije voeten.

Japan Airlines (JAL), de grootste Japanse luchtvaartmaatschappij, heeft dinsdag aangekondigd dat het op drie jaar tijd 4.300 banen wil schrappen. Het banenverlies past in een grondige herstructurering van de luchtvaartmaatschappij. JAL telt nu nog 53.100 werknemers. Tegen eind maart 2010 wordt dat aantal gereduceerd tot 48.800, zo heeft JAL in een persbericht laten weten. Er komt een plan om personeel vervroegd op pensioen te sturen en de jaarlijkse premies worden verlaagd. Het bedrijf beoogt op die manier een grotere productiviteit. JAL wil de jaarlijkse loonmassa volgend jaar met 50 miljard yen (322,5 miljoen euro) doen krimpen. De Japanse luchtvaartmaatschappij wil ook minder grote toestellen gebruiken. Zo wil het tegen maart 2011 het aantal grote toestellen voor internationale vluchten terugbrengen van 58 tot 39 pct. Het bedrijf wil zo ook de brandstofkost tegen 2010-2011 helpen verminderen met 14 pct tegenvoer de periode 2006-2007.

De voedingsgigant Masterfoods stopt eind dit jaar met alle reclame gericht op kinderen onder twaalf. De minimumleeftijd voor de snoepreclame voor Mars, Twix, M&M’s en bijvoorbeeld Snickers ligt volgens het bedrijf voortaan op 12 jaar. Het is voor het eerst dat een groot voedingsconcern zo’n hoge leeftijdsdrempel invoert voor snoepreclame. De maatregel weerspiegelt de groeiende ongerustheid over de link tussen reclame en zwaarlijvigheid bij kinderen. Masterfood zegt dat het bedrijf zijn verantwoordelijkheid wil nemen. Masterfoods is bij de top-30 van ’s werelds grootste adverteerders. Mogelijk zet de beslissing andere bedrijven tot gelijkaardige acties aan. Er zijn nog voedingsconcerns die leeftijdsdrempels voor reclame hanteren, maar geen zo hoog als 12 jaar. Cadbury Schweppes maakt geen reclame gericht op kinderen onder de acht jaar, bij Kraft ligt de grens op zes jaar. Voor zijn frisdrankenreclame gebruikt Coca Cola twaalf jaar als leeftijdsgrens. Concurrent PepsiCo daarentegen gebruikt geen leeftijdsgrenzen.

Een Chinese zakenman vraagt 150 miljoen yuan (12 miljoen euro) voor het gebruik van de naam ‘Louis Vuitton’ in Chinese lettertekens. De man liet recent de naam ‘Louyiveiten’ registreren en in het Chinees is die gelijk aan de naam van het Franse handtassenmerk. Wang Jun kreeg ondanks het protest van de Franse groep op 21 januari het recht op de merknaam. Volgens de Chinese media bereidt Wang zich voor om naar Frankrijk te reizen en te onderhandelen over het eigendomsrecht op de naam. De zakenman eist naar verluidt 120 miljoen yuan. Louis Vuitton maakt sinds 1987 deel uit van de groep LVMH. Het concern specialiseert zich in luxegoederen.

China zal volgend jaar Duitsland voorbijsteken als het land met de grootste export ter wereld. Dat heeft het Duitse Federaal Bureau voor Buitenlandse Handel (BFAI) maandag voorspeld. Vorig jaar stak China al Japan voorbij en dit jaar zijn de Verenigde Staten, de nummer twee, aan de beurt. Volgens Gerd Herx, de directeur van het BFAI, zal China in 2008 zelfs Duitsland overtreffen. Dat behoudt voorlopig nog steeds de koppositie dankzij de export van wagens en machines. Volgens de voorspellingen zou China volgend jaar voor 1,4 miljard dollar exporteren. De reden daarvoor is onder meer de buitenlandse investeringen in het land en de onderwaardering van de munteenheid. China exporteert vooral elektronica, kleren en elektrische apparaten. Zestig procent van de export is afkomstig van bedrijven die in buitenlandse handen zijn.

De computerfabrikant Apple, bekend van de iPod, en Apple Corporation, het bedrijf van The Beatles, staan weer op vriendschappelijke voet met elkaar. De twee bedrijven hebben een overeenkomst bereikt over het gebruik van de naam ‘Apple’ en de Apple-logo’s. De nieuwe overeenkomst vervangt die van 1991 en bepaalt dat de computerbouwer Apple eigenaar wordt van alle handelsmerken en logo’s die met ,,Apple” te maken hebben. Verschillende van die handelsmerken moeten echter meteen aan Apple Corporation in licentie worden gegeven. De twee partijen stonden over die kwestie al driemaal voor de rechter. Volgens The Beatles mocht Apple Computer zich onder die naam niet bezighouden met muziek, en overtrad het bedrijf die afspraak door de iPod, de iTunes-muziekwinkel en door het feit dat met Apple-computers muziek gemaakt kan worden. Apple Computer werd al tweemaal veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding aan The Beatles. Of ook de Beatles-catalogus een deel is van de nieuwe overeenkomst, is niet meteen duidelijk. De groep is, naast onder meer Led Zeppelin en Radiohead, een van de weinige grote bands wier nummers nog niet op iTunes te vinden zijn.

De Britse oliemaatschappij BP groeit minder dan verwacht. Het concern heeft zijn productiedoelstellingen naar beneden bijgesteld. BP mikt per 2009 op een productie die overeenkomt met 4 miljoen vaten olie per dag. Onlangs kwam Shell met eenzelfde bijstelling. De oliereus boekte in het vierde kwartaal van vorig jaar een winst van 3,9 miljard dollar. BP kondigde verder aan wel meer te willen investeren. Vorig jaar ging het nog om 16,9 miljard dollar, dat moet dit jaar 18 miljard worden. Overnames zijn in dat bedrag niet inbegrepen. BP heeft al enige tijd met tegenslagen te kampen. Twee jaar geleden deed zich een zware explosie voor in een raffinaderij in Texas, waarbij vijftien mensen om het leven kwamen. Naar aanleiding daarvan werd het concern onlangs op de vingers getikt door een Amerikaanse commissie, die zei dat BP met structurele veiligheidsproblemen kampt in zijn raffinaderijen. Vorig jaar ontstond lekkage in een pijpleiding in Alaska, waardoor een grote hoeveelheid olie wegstroomde en de productie tijdelijk werd stilgelegd.

Meer Nieuws

De Deense reisorganisatie Star Tour, de Deense dochter van de TUI Group, biedt vakantiegangers vliegtuigreizen aan zonder kinderen. Volgens Star Tour zijn er voldoende gegadigden die extra willen betalen voor een vliegtuigreis zonder lawaaierige vluchten. De reisorganisatie zegt dat vooral vluchten naar Thailand de jongste jaren steeds meer gezinnen met kleine kinderen vervoeren. Reizigers die daar niet van houden en graag rust aan boord hebben, krijgen van Star Tour speciale zitplaatsen voorin in het vliegtuig. Daaraan wordt ook nog een een luxe maaltijd gekoppeld. Bovendien mogen ze tien kilogram extra bagage meenemen en krijgen ze voorrang van het inchecken.

Zakenvrouwen dragen het best een mantelpakje. Dat is immers de zakenkleding waarin hun collega’s het liefst zien verschijnen. Dat blijkt uit een Nederlands onderzoek van presentatietrainer Robert Willemsen. Uit het onderzoek bleek dat 37 procent van de ondervraagden het liefst heeft dat een vrouw in een zakelijke omgeving een traditioneel mantelpakje draagt. Daarna volgt een mantelpakje met broek. Amper 3 procent van de ondervraagden koos voor een trui met broek. Willemsen voegt er aan toe dat vrouwen hun pakjes en jasjes naar formaliteit zouden moeten rangschikken en de meest ernstige outfit zouden moeten dragen voor de belangrijkste gesprekken. Als mantelpakken en broekpakken overdressed zijn, moet volgens hem gezocht worden naar een combinatie met een jasje. Willemsen zegt dat dit zakelijker en efficienter lijkt dan alleen maar een blouse of trui. Hij voegt er wel aan toe dat ook functie, bedrijfscultuur, werksituatie en type contracten een invloed uitoefenen.

Rusland wil op termijn een belang verwerven in westerse telecomreuzen zoals Vodafone, France Télécom en Deutsche Telekom. Zo ver is het nog niet, maar de Russische industrie heeft inmiddels wel de aanval op de Europese telecommarkt ingezet. De Russische president Vladimir Poetin lijkt daarbij het Russische aardgas als troef te willen uitspelen. Het Russische concern Sistema staat immers op het punt om aandeelhouder te worden van Telecom Italia. Poetin heeft met de Italiaanse minister-president Romano Prodi gepraat over een nauwere samenwerking rond gasleveranciers. Italie is voor 86 procent van zijn aardgasvoorziening afhankelijk van Rusland en in ruil voor de gasleveranties door het Russische Gazprom, zou Sistema een aandeel van 18 procent in Telecom Italia nemen. Eind vorig jaar kocht Sistema ook al het Grieke Hellas Online. Volgens analisten zoekt Rusland echter nog andere en grotere investeringsmogelijkheden in de westerse en aziatische telecomsector.

De Amerikaanse staat Californië stuurt aan op een algemeen verbod op het gebruik van gloeilampen. De gloeilamp verbruikt bijzonder veel energie en zou over vijf jaar in Californie vervangen moeten zijn door de spaarlamp, die driekwart minder energie nodig heeft voor eenzelfde hoeveelheid licht. Californie is in de Verenigde Staten één van de belangrijkste voorlopers op het gebied van milieumaatregelen. Ook de Amerikaanse winkelketen Wal-Mart richt zich helemaal op spaarlampen. Die worden met grote campagens gepromoot en Wal-Mart wil nog voor het einde van dit jaar minstens honderd miljoen exemplaren verkocht hebben. Lampenproducent Philips pleit zelf ook al geruime tijd voor het vervangen van de gloeilamp door zuiniger alternatieven en heeft bekend gemaakt over vijf jaar met de productie van de traditionele lampen te zullen stoppen.

De Amerikaanse website Midomi.com helpt internetgebruikers die op zoek zijn naar een muzieknummer, maar de titel ervan niet kennen. De website heeft een technologie ontwikkeld waardoor de muziekliefhebber de melodie alleen maar in de microfoon van zijn computer hoeft te zingen of te neurien. Met die impressies gaat de website op zoek naar het bedoelde nummer en de artiest. Midomi.com gebruikt daarbij een stemgeactiveerde zoektechnologie die het geluid analysteert en op zoek gaat naar vergelijkbare nummers. Daarnaast biedt de website de gebruiker ook enkele muzieksuggesties aan die in stijl en genre aan het gezochte nummer verwant zijn en dus misschien ook de waardering van de gebruiker zouden kunnen wegdragen. De gebruikers kunnen op de website ook een eigen profielsite creeren, waar ze hun favoriete nummers kunnen inzingen en delen met anderen.

De animatiefiguur Shrek gaat een gezonde levenswijze promoten. Het figuurtje wordt door het Amerikaanse ministerie van volksgezondheid opgenomen in een campagne die kinderen en hun ouders moet mobiliseren om acties te ondernemen tegen vetzucht en een ongezonde levensstijl. De animatiefiguur van DreamWorks kreeg eerder heel wat kritiek te slikken omdat zijn naam en beeld werden verbonden aan een suikerrijk ontbijtproduct van General Mills, één van de belangrijkste doelwitten van de Amerikaanse anti-vertzuchtlobby. McDonald’s en Mars voeren eveneens promotieacties rond de lancering van de film ‘Shrek 3′. Ze zouden de animatiefiguur echter alleen opvoeren voor hun gezond voedingsgamma.

Amerikaanse politici maken al geruime tijd gebruik van het internet om hun kandidatuur kracht bij te zetten. De democratische senator Howard Dean leek in 2003 zelfs lange tijd de eerste blogger te zijn die het tot president zou brengen. Ook Hillary Clinton grijpt naar het internet om de Amerikaanse burgers te bereiken. Ze maakt daarbij gebruik van live videochats. Ook Barack Obama, één van de andere kandidaten van de democratische partij, heeft een video op zijn website geplaatst. Daarin verduidelijkt hij waarom hij deelneemt aan de verkiezingen later dit jaar. Volgens de kandidaten werken de grote Amerikaanse televisie-zenders niet voldoende mee aan de voorlichting van de bevolking. Bovendien kunnen de politici op hun eigen websites uiteraard zelf bepalen wat er al dan niet getoond wordt.

Dell is door een groep investeerders aangeklaagd wegens het toepassen van ongebruikelijke boekhoudmethoden en het ontvangen geheime bonussen van Intel. Deze laatste zou aan Dell premies hebben betaald, zodat de computerfabrikant processoren van Intel in zijn toestellen zou gebruiken. Daardoor heeft Dell volgens de investeerders op kunstmatige manier de winstuitkering aan zijn aandeelhouders verhoogd. In totaal zou het Dell-aandeel tussen februari 2003 en september 2006 bijna zijn verdubbeld tot 42,57 dollar zijn gestegen. De vijftien betrokkenen streken door voorkennis bij verkopen daardoor 3,3 miljard dollar op. De betrokkenen zijn onder meer Dell-directeur Michael Dell en toplui als Kevin Rollins, Randall Mott, James Schneider, Robert Davis, Donald Carty, Michael Miles, Thomas Green en Bill Amelio. Dell ontkent de aantijgingen.

Een Amerikaanse rechter heeft een website met naaktfoto’s van het Amerikaanse feestbeest Paris Hilton voorlopig laten blokkeren. De rechter gaf gehoor aan de klacht van de 25-jarige Hilton-erfgename, die zich in haar privacy zag aangetast. Op de site werden ook video’s, dagboeken en andere bezittingen van Hilton tentoongesteld. Hilton sloeg de spullen twee jaar geleden op in een magazijn, maar daarna vergat ze de rekening te betalen. Een tussenhandelaar kocht de boel op en verkocht de spullen voor 10 miljoen dollar aan een zakenman. Die richtte er vervolgens de site mee in.

De schade door identiteitsfraude is in 2006 in de Verenigde Staten afgenomen. In 2005 kostte diefstal van persoonlijke gegevens in totaal 55,7 miljard dollar, maar vorig jaar was dat gedaald tot 47,3 miljard dollar. Volgens het onderzoeksbureau Javelin is ook het gemiddelde schadebedrag voor de slachtoffers afgenomen met negen procent afgenomen tot 5.720 dollar. De criminelen verdienen hun geld door misbruik te maken van gestolen persoonsgegevens, zoals inloggegevens van banksites. De onderzoekers stellen dat internetgebruikers wellicht alerter zijn geworden. Vooral jongeren, zwarte Amerikanen en mensen met een jaarinkomen van meer dan 150.000 dollar vallen relatief vaak ten prooi aan identiteitsfraudeurs.

Meer Nieuws