Elektronicagigant Sony heeft bij het Amerikaanse Patent and Trademark Office een dossier ingediend voor de registratie van een mobiele telefoon met een waterkussen. Die oplossing moet het apparaat volgens Sony bij een val tegen mogelijke beschadigingen beschermen. De vloeistof moet daarbij acteren als een buffer om de schok van de val op te vangen en beschadigingen van de vitale delen te vermijden.

Gebruikers van mobiele telefoons laten geregeld hun toestel vallen. Dat leidt dikwijls tot onherstelbare beschadigingen. “Bij Sony werd echter een systeem ontworpen om het toestelletje te beschermen met een waterkussen, dat de impact bij een val moet verminderen en op die manier beschadigingen zoveel mogelijk moet beperken,” meldt het magazine The Register.

De patentaanvraag maakt gewag van een waterdichte kamer die de elektronica van de mobiele telefoon moet afschermen. Deze kamer wordt vervolgens ingekapseld in een container die gevuld is met een vloeistof en voorzien is van een aantal perforaties. Bij een impact zou de waterdichte kamer tegen de vloeistof duwen en die door de perforaties naar buiten duwen. Dat zou de krachten van de impact bij het vallen moeten beperken.

Het patent in kwestie

Bellen via internet of een ander IP-netwerk, het zogenaamde Voice over IP (VOIP), wordt steeds meer gebruikt als communicatiemiddel bij bedrijven. Dat blijkt uit een onderzoek van Priority. Vooral de lagere kosten zijn voor bedrijven de belangrijkste reden om over te stappen op een digitaal telefoonverkeer. Vooral bij internationale gesprekken besparen bedrijven veel door digitaal te communiceren.

“De belangrijkste reden voor bedrijven om over te stappen op digitaal bellen is de lagere kosten,” aldus de onderzoekers. “Omdat bij VOIP bestaande verbindingen gebruikt worden is het een stuk goedkoper dan de klassieke telefoonlijn, waar per individueel gesprek betaald moet worden. Dat heeft vooral voor de duurdere internationale gesprekken belangrijke consequenties.”

Ook is VoIP volgens Priority efficiënter omdat spraak en data makkelijker te integreren zijn. “Personeelsleden kunnen bijvoorbeeld samen op afstand aan een opdracht werken en tegelijkertijd overleggen,” aldus het magazine Nu.nl. “Uit het onderzoek blijkt dat bijna zestien procent van de bedrijven met meer dan 50 werknemers VOIP gebruikt. De meeste bedrijven stapten het voorbije anderhalf jaar over van traditionele telefoonsysteem naar digitale telefoonverbindingen.”

De leeftijdscategorie van zestien tot vierentwintig jaar prefereert een maand seksuele onthouding boven een maand zonder gsm-toestel. Dat blijkt uit een Brits onderzoek van Carphone Warehouses. Vooral vrouwen geven de voorkeur aan het gsm-apparaat boven seks. Bovendien zegt één op drie ondervraagden één miljoen Britse ponden te willen in ruil voor het afstaan van hun gsm-toestel.

Carphone Warehouses vroeg aan vierentwintig mensen om één maand lang hun gsm-toestel uit te schakelen. “De meerderheid van de betrokkenen vond het leven zonder een gsm-toestel veel ontspannender,” aldus het magazine The Register. “Ze bleken ook meer gedaan te krijgen, maar moesten zich daarbij wel beter organiseren.” Maar toch vond de meerderheid van de ondervraagden dat het hebben van een gsm-toestel een sociale vereiste is.

Vooral vrouwen bleken erg gehecht te zijn aan hun gsm-toestel, want 81 procent onder hen vindt het apparaat onontbeerlijk. Bij mannen is bedraagt dit 71 procent. Sommige betrokkenen bleken echter verrast te zijn hoe weinig verschil het al dan niet hebben van een gsm-toestel uitmaakt. Bovendien vond een aantal testpersonen het goed dat anderen gedwongen werden om zich beter te organiseren.

Het niet hebben van een gsm-toestel had alvast een aantal voordelen. “Het dwingt mensen om hun afspraken na te komen,” aldus de onderzoekers. “Met een gsm-toestel wordt al vlug gebeld dat men te laat zal zijn.” Het gsm-toestel heeft bij velen trouwens niet alleen voorrang op seks, maar ook op alcohol, chocolade, thee en koffie. Vrouwen bleken seks gemakkelijker te laten vallen dan mannen.

Ruim de helft van de bevolking zou niet zonder e-mail kunnen. Dat blijkt uit een Brits onderzoek van ICM. Opmerkelijk daarbij is dat volgens de onderzoekers vooral dertigers en veertigers verslavingsverschijnselen zouden vertonen. Ook vrouwen zijn gemakkelijker afhankelijk van hun e-mailbox. Volgens ICM mag voor de nabije toekomst dan ook een grondige groei verwacht worden van mobiele e-mail.

Uit het onderzoek is gebleken dat de helft van de Britten uit de leeftijdscategorie van 25 tot 34 jaar niet meer zonder e-mail zou kunnen. Bij tieners was dat slechts 41 procent. Daarnaast bleek dat 42 procent van de ondervraagde vrouwen zei zonder toegang tot haar mailbox verloren te zijn. Bij mannen was dat 38 procent. Opmerkelijk in het onderzoek was dat Wales blijkbaar minder afhankelijk is van e-mail. Daar noemt slechts 34 procent e-mail cruciaal.

Volgens de onderzoekers zal mobiele e-mail op termijn een belangrijke groei kennen. “De eerste golf van de mobiele telefoon en velen geven toe daar op te rekenen en niet te weten hoe ze zonder dat toestel zouden moeten overleven,” voeren ze aan. “Uit dit onderzoek is gebleken dat mobiele e-mail de volgende fase zal worden. De oudere generaties rekenen steeds meer op e-mail om hun zaken te regelen.”

Digitale technologie biedt jongeren zoveel mogelijkheden tot communiceren dat ze aan persoonlijk contact soms nauwelijks toekomen. Dat blijkt uit onderzoek van het Britse Tuned In Research. Vooral als het gaat om gevoelige onderwerpen zien jongeren volgens de onderzoekers onder meer sms-berichten als veilige communicatiemedia. Niemand ziet of ze blozen en zo wordt het texten via mobieltjes vaak gebruikt als beschermend schild.

“Het digitale niveau van intimiteit met anderen blijkt volgens de onderzoekers tijdens persoonlijke ontmoetingen of zelfs tijdens telefoongesprekken niet haalbaar,” aldus het magazine Admap. Vriendschappen ontstaan vaak digitaal en worden soms ook digitaal in stand gehouden. Sommige jongeren verbreken hun relatie door simpelweg hun status van attached te veranderen in single.”

Uit het onderzoek blijken dat jongeren hun mobiele telefoon vooral gebruiken voor text (73 procent) en voice (13 procent). Bijna 66 procent heeft het toestel ooit al gebruikt om naar muziek te luisteren en voor videogames. In 2004 waren videogames slechts goed voor 11 procent. Van alle jongeren blijkt 82 procent elke dag online te zijn en 74 procent is lid van een sociale netwerksite.

Opmerkelijk is dat volgens de onderzoekers vooral mediamerken het populairste zijn bij jongeren. Men had verwacht dat daarbij kledingmerken uit de bus zouden komen.

In de Indische deelstaat Gujarat gebruiken boswachters gsm-toestellen met ringtones van loeiende koeien, mekkerende geiten en kraaiende hanen als lokmiddel voor luipaarden die zich in bewoonde nederzettingen wagen. De boswachters verbinden de gsm-toestellen met luidsprekers achter een val, waarin ze de luipaarden kunnen opvangen, zodat ze geen verder onheil aanrichten.

Dorpen in Gujarat worden steeds meer geconfronteerd met zwervende luipaarden, die uit de nabijgelegen jungle komen op zoek naar voedsel. Er werd al herhaaldelijk meldingen gemaakt van aanvallen op mensen. Vroeger probeerde men de luipaarden te lokken met levend lokaas dat aan bomen was vastgebonden en met valkuilen waarin de aangetrokken roofkatten vervolgens terecht kwamen.

Het gebruik van ringtones is volgens bosbeheerders in Gujarat echter veel veiliger. “De truuk met de ringtones werkt ook echt,” aldus een woordvoerder tegenover het persbureau Reuters. “Sinds het experiment met de gsm-toestellen een maand geleden werd opgestart, zijn al vijf luipaarden gevangen.” De gevangen roofkatten worden vervolgens weer naar de jungle gebracht.

De Britse alpinist Rod Babar is er op 21 mei in geslaagd vanop de top van de Mount Everest, de hoogste berg van de wereld, twee telefoongesprekken te voeren. Daarmee heeft Babar een wereldprimeur en een wereldrecord gevestigd. De gesprekken werden doorgestuurd naar een voicemail die was opgezet door sponsor Motorola. Babar slaagde er ook nog in om het hoogste sms-bericht uit de geschiedenis te versturen.

In een eerste telefoongesprek beschreef Rod Babar het uitzicht vanop de Mount Everest, vertelde hij hoe koud het was en wat hij van plan was wanneer hij terug in het basiskamp zou zijn teruggekeerd. Daarop belde hij zijn echtgenote en kinderen. De mobiele telefoongesprekken werden mogelijk gemaakt door een mobiel basisstation dat door China in het zicht van de top heeft opgericht.

De Britse alpinist vertrok op 30 maart naar de Himalaya, waar hij half april begon te oefenen om zich aan de hoogte aan te passen. Op het ogenblik van zijn telefoongesprek lag de temperatuur dertig graden onder nul. Bovendien stond er een sterke wind. Babar had ook niet veel tijd om zijn telefoongesprekken te voeren. De alpinisten blijven slechts een kwartier op te top van de Mount Everest.

Het voeren van een telefoongesprek op een hoogte van 8.848 meter is ook gevaarlijk, want om te kunnen praten moest Babar zijn zuurstofmasker afnemen. De batterijen voor het gsm-toestel waren vastgemaakt op het lichaam van de alpinist, zodat ze voldoende temperatuur hadden om de telefoon te kunnen voeden. Babar stuurde ook nog eens het hoogste sms-bericht uit de geschiedenis.

De mobiele telefoon opnemen tijdens het vrijen is een echte doodzonde. Dat is één van de conclusies van een Nederland onderzoek naar het telefoongedrag van de consument. Vrijen is één van de ogenblikken waarop mobiel bellen als ongepast wordt ervaren. Dat geldt trouwens voor alle generaties. Over andere situaties zijn de meningen van jongere en oudere mobiele bellers verdeeld.

Oudere bellers vinden het minder gepast om de mobiele telefoon te gebruiken tijdens het afrekenen aan de kassa, op het toilet of als iemand aan het praten is. Toch geeft een kwart van de respondenten toe ook wel eens te bellen als ze op het toilet zitten. Ruim vijf procent heeft zijn gsm-toestel al eens in de toiletpot laten vallen. Over het algemeen vinden veertigplussers bepaalde plekken of situaties voor mobiel bellen meer ongepast dan de jongere generatie.

Meer dan de helft van de ondervraagden zegt zich te ergeren zich aan uitgebreide telefoongesprekken in openbare ruimtes. De helft van alle ondervraagden zegt zijn toestel nooit uit te zetten. Ruim zestig procent zegt de telefoon altijd bij zich te dragen. Opmerkelijk is echter ook dat de ondervraagden stellen dat ze voor roddelpraatjes vooral naar de vaste telefoon grijpen.

Drie nieuwe gsm-modellen van de Finse fabrikant Nokia verwittigen hun gebruiker wanneer hun batterij is opgeladen. Daarmee wil Nokia energieverspilling bij het hanteren van mobiele telefoons beperken. Op termijn zal de technologie in alle gsm-toestellen van Nokia worden ingebouwd. Volgens het bedrijf staat deze besparing gelijk met het jaarlijks elektriciteitsverbruik van 85.000 woningen.

De nieuwe Nokia-modellen geven de gsm-gebruiker een signaal wanneer de batterij is opgeladen, zodat de batterijlader uit het stopcontact gehaald kan worden. De nieuwe modellen zullen in eerste instantie worden aangeboden in groeimarkten zoals India, China en Latijns-Amerika. “Dat is opmerkelijk,” stipt het magazine Telecoms.com aan. “Het zijn immers de geïndustrialiseerde landen die de grootste verantwoordelijk zijn voor energieverspilling.”

Volgens Nokia gaat twee derde van alle energieverbruik van een mobiele telefoon verloren omdat de gebruiker de herlader in het stopcontact laat steken wanneer de telefoon is opgeladen. De Finse gsm-producent wil naar eigen zeggen het stroomverbruik van herladers tegen 2010 met de helft terugbrengen. De Nokia-toestellen hebben nu al een signaal dat de gebruiker verwittigt wanneer het toestel is herladen.

Met de nieuwe technologie wil Nokia echter nog een stap verder gaan. Een herladen gsm-toestel geeft een geluidssignaal, terwijl op het scherm een bericht verschijnt dat de gebruiker eraan herinnert om de herlader uit het stopcontact te halen.

De Britse telecomgroep Vodafone gaat zijn wereldwijd dienstencentrum naar de Hongaarse hoofdstad Boedapest overbrengen. Dat heeft de directie van het bedrijf bekend gemaakt. Deze operatie vormt een onderdeel van een driejarenplan dat Vodafone belangrijke kostenbesparingen moet opleveren. De outsourcing zal het Britse bedrijf naar schatting 49,65 miljoen dollar kosten.

Het dienstencentrum zal diverse financiële transacties en het beheer van klantenrekeningen voor zijn rekening nemen. Dat moet het bestaande personeelsbestand volgens Vodafone toelaten om zich meer te richten op het uitwerken van de strategie van de telecomgroep. Volgens Gyorgy Beck, topman van Vodafone Hongarije, zal het dienstencentrum werk bieden aan ongeveer 700 mensen.

De topman van Vodafone Hongarije wees er daarbij op dat het dienstencentrum wereldwijd voor de hele Vodafone-groep zal werken. Het centrum zal ook actief zijn op het vlak van human resources en supply management. Vodafone koos naar eigen zeggen voor Hongarije omwille van de beschikbaarheid van gekwalificeerd personeel, de ervaring in dienstencentra en de actieve steun van de overheid.