Het heeft voor de kranten geen zin om hun online auteursrechten op te eisen door naar de rechter te stappen. Dat zegt Robert Cauthorn, directeur van City Tools. Hij noemt dergelijke strategieen niet alleen uiterst naief, maar ook een contraproductief en een verlies van tijd. Ze moeten volgens Cauthorn integendeel positief inspelen op deze nieuwe wereld.

“Het bestrijden van Google is even dom als het gerechtelijk aanvechten van links,” merkt Robert Cauthorn op in het online magazine DotJournalism. “Het hele internet is gebaseerd op links. Wie daar problemen mee heeft, doet er best aan zijn website te sluiten, want daarmee geeft men aan niet op het internet aanwezig te willen zijn. Dan mag men mensen ook niet toelaten om over krantenartikels te praten, want ook dat zou misschien wel eens ten koste kunnen gaan van de verkoop.”

Kranten zouden er volgens Cauthorn veel beter aan doen om met andere uitgevers netwerken te creeren waar al die content op een slimme manier gecombineerd wordt, zodat de lezers daar terecht moeten zijn om van die unieke mix te kunnen genieten. “Maar blijkbaar hebben vele uitgevers nog altijd een panische angst voor samenwerking,” oppert hij. “Men wil nog altijd zaken doen zoals dat de voorbije honderd jaar is gebeurd. maar dat is voltooid verleden tijd.”

Met al die nieuwe en georganiseerde nieuwsnetwerken zouden de uitgevers volgens Cauthorn voldoende kritische massa kunnen genereren om met Google de strijd aan te gaan. “Google bombardeert zijn publiek immers met alle soorten berichten waar de individuele lezer geen boodschap aan heeft,” meent hij. “Goed georganiseerde netwerken van kranten kunnen dat wel.”

Daarbij denkt hij onder meer aan geografische samenwerking, maar ook aan thematische of redactionele specialisatie. “Elke krant wordt uniek, gebaseerd op zijn relaties en zijn netwerken,” voert Cauthorn aan. “In plaats van alleen maar locale actualiteit en persberichten, kunnen zij vanuit hun netwerken en zelfs de burgerjournalistiek een rijke en brede content aanbieden.”

De lezer wint daar volgens Cauthorn bijzonder veel bij, want de content die hij krijgt is veel vollediger en diverser. “Wanneer de lezer wint, zullen ook de adverteerders winnen,” zegt hij. “En wanneer zowel de lezers als de adverteerders winnen, zullen ook de kranten winnen.”

De Vrije Universiteit van Berlijn stelt een video-archief met duizenden interviews met Holocaust-overlevenden ter beschikking van studenten, docenten en onderzoekers. Het betreft een rechtstreekse online toegang tot de video-interviews die regisseur Steven Spielberg heeft gedaan na de opnames voor de film ‘Schindler’s List’ uit 1993.

De film van Spielberg vertelt het leven van de Duitse industrieel Oskar Schindler, die in zijn fabrieken in Polen en Tsjechie tijdens de Nazi-bezetting 1.200 joden tewerk stelde. Op die manier slaagde hij erin om hen van de gaskamer te redden. Na de film verzmalede Spielberg 120.000 uur video-interviews met 52.000 Holocaust-overlevenden.

Dit laatste vormde een onderdeel van de ‘Survivors of the Shoah Visual History Foundation’, die door Spielberg in 1994 werd opgericht om de getuigenissen van de overlevenden te bewaren voor de volgende generaties. In totaal gaat het om de getuigenissen van mannen en vrouwen uit 57 landen en in 32 talen. Die databank berust nu bij de Universiteit van South-Californie en is volledig gedigitaliseerd.

Erotische content op het internet zal tegen 2011 een waarde hebben van 3,3 miljard dollar. Dat blijkt uit een onderzoek van Juniper Research. Op dit ogenblik haalt de sector een omzet van 1,4 miljard dollar. De onderzoekers verwachten vooral een grote groei op de Europese markt, op de voet gevolgd door het Aziatische continent.

De volgende vijf jaar zal de erotische content volgens Juniper een totale omzet realiseren van 14,5 miljard dollar. Ongeveer 39 procent daarvan zou gegenereerd worden in Europa, gevolg door 33 procent uit Azie. “De vraag naar erotische content blijft nagenoeg constant,” voeren de onderzoekers aan. Zij zijn daarbij ook groeimogelijkheiden door nieuwe technieken.

Vooral het mobiele kanaal is het nieuwste medium voor erotische content en dat zal volgens Juniper nog ondersteund worden door de verdere ontwikkeling van 3G-diensten. “Tegen 2011 zal meer dan zeventig procent van alle erotische online content bestaan uit videoproducten,” merken de onderzoekers op. “Erotiek heeft zich met succes ontwikkeld in de bestaande media en dat zal wellicht ook lukken met het mobiele kanaal.”

Daarbij stellen ze echter dat mobiele erotische content een ander karakter zal hebben dan het huidige aanbod. “Het zal vooral om amusement gaan, waarbij vooral het softere genre aan bod zal komen met mensen die eventjes ontspanning willen zoeken bij een pint bier of op een verloren moment onderweg,” menen de onderzoekers. “Het zal veel minder gaan om hardcore.”

Shell en het Duitse Saint-Gobain beginnen samen een joint venture voor de productie van zonnepanelen. De samenwerking is goedgekeurd door de Europese Commissie. De nieuwe onderneming, dat de naam Avancis KG zal dragen, zal de nieuwe fabriek gaan bouwen. De productie zal naar alle waarschijnlijkheid in 2008 beginnen. De productiefaciliteit zal in eerste instantie een capaciteit hebben van 20 megawatt met de mogelijkheid tot een snelle uitbreiding. Als de fabriek klaar is en volledig draait, zullen de geproduceerde panelen een capaciteit hebben die gelijk staat aan een kolengestookte energiecentrale die jaarlijks 14.000 ton aan koolstofdioxide produceert.

Het Russische gasconcern Gazprom wil de gasprijs voor Europa volgend jaar met 15 procent verhogen. Concreet zou de prijs voor Russisch gas in Europa omhoog gaan van ongeveer 250 naar 293 dollar per 1000 kubieke meter. In Duitsland, dat een derde van zijn gas uit Rusland haalt, is verrast gereageerd. Importeur Ruhrgas wijst erop dat Moskou de olieprijs zou moeten volgen. Omdat die recentelijk is gedaald, ligt een daling van de gasprijs meer voor de hand. Volgens Russische media moeten ook diverse voormalige Sovjet-republieken rekening houden met een prijsverhoging. Zo moet Wit-Rusland vier keer zoveel voor gas uit Rusland gaan betalen. Begin dit jaar leidde een prijsverhoging tot een conflict tussen Oekraïne en Rusland. Moskou besloot de gaskraan dicht te draaien omdat Oekraïne niets van een prijsverhoging wilde weten. Daardoor kregen diverse Europese landen te maken met een verminderde gastoevoer.

Luchtvaartmaatschappij Air Berlin heeft in het derde kwartaal meer omzet en winst gemaakt dan in dezelfde periode een jaar eerder. De op twee na grootste prijsvechter onder de Europese vliegmaatschappijen zag de omzet met 28 procent toenemen tot 510 miljoen euro. De winst voor belastingen steeg van 51,7 miljoen euro tot 54,3 miljoen. De luchtvaartmaatschappij profiteerde met name van het toegenomen aantal boekingen. Ook droeg de in september overgenomen Duitse prijsvechter DBA positief bij aan de resultaten. Verder meldde het bedrijf dat het zestig nieuwe vliegtuigen bij Boeing heeft besteld en een optie op 25 extra toestellen heeft genomen. De vliegtuigen van het type 737-800 moeten de huidige vloot grotendeels vervangen en verder uitbreiden. De vliegmachines hebben een gezamenlijke cataloguswaarde van 5,7 miljard dollar en worden tussen 2007 en 2014 afgeleverd.

De Amerikaanse autofabrikant Ford Motor gaat voor in totaal 18 miljard dollar (13,7 miljard euro) aan huidige leningen vervangen en nieuwe kredieten afsluiten. Het geld is onder meer nodig voor de herstructurering van zijn verlieslijdende activiteiten in Noord-Amerika. De financiering bestaat onder meer uit nieuwe kredietregelingen en de vervanging van huidige leningen. De kredieten worden gedekt met de Amerikaanse bezittingen van Ford alsmede vastgoed en aandelen van de dochter Volvo en de financieringstak Ford Motor Credit. Ford verwacht de regelingen voor het einde van dit jaar af te ronden. Ford schrapt tienduizenden banen in Noord-Amerika en sluit fabrieken om de kosten te drukken. Het autoconcern leed in de eerste negen maanden van dit jaar een verlies van ongeveer 7 miljard dollar, hoofdzakelijk door dalende autoverkopen in de Verenigde Staten. Vooral de verkoop van winstgevende terreinwagens en pickups in de VS is de laatste tijd sterk teruggelopen als gevolg van de hoge olieprijs.

Nissan komt binnen drie jaar met een elektro-auto op de Japanse markt. Het model is voorzien van een lithium-ion accupakket, waarmee maar liefst 200 kilometer gereden moet kunnen worden. Nissan volgt met de ontwikkeling landgenoten Mitsubishi en Subaru die tevens aan een dergelijke auto werken. Mitsubishi wil een elektro-auto binnen afzienbare tijd op de markt brengen. Het model zal tevens in de Verenigde Staten worden geleverd. Er wordt op dit ogenblik gewerkt aan een hybride-aandrijving. De techniek wordt momenteel betrokken van Toyota, maar Nissan wil een in eigen beheer ontwikkeld systeem gaan gebruiken. Nissan levert momenteel één hybride-auto. Deze Altima Hybrid is sinds oktober in Amerika te koop en is een concurrent van de Toyota Camry Hybrid. In 2010 moet de eerste Nissan met eigen hybridelijn op de markt komen.

De schuldeisers van Eurotunnel hebben met de kleinst mogelijke meerderheid ingestemd met een rigoureuze sanering van de immense schuldenberg. Daarmee is op het nippertje een faillissement van de noodlijdende exploitatiemaatschappij van de tunnel onder het Kanaal afgewend. Het reddingsplan voorziet in de halvering van de schuldenlast van Eurotunnel van 9 miljard euro tot 4,16 miljard euro. In ruil voor die schuldsanering krijgen de schuldeisers een meerderheidsbelang van 87 procent in de nieuwe vennootschap die het oude Eurotunnel overneemt. De schuld omgezet in een lening over veertig jaar. Het Amerikaanse investeringsfonds Oaktree, voor tien procent eigenaar van Eurotunnel, was niet akkoord met de sanering en bleef uit protest weg bij de stemming. De invloed van de honderdduizenden particulieren met aandelen in Eurotunnel wordt fors beperkt.

De motoroliefabrikant Castrol heeft een akkoord met de Europese voetbalfederatie (Uefa) gesloten om hoofdsponsor te worden van het Europese voetbalkampioenschap van in 2008 in Oostenrijk en Zwitserland. Voor Castrol is het EK het eerste engagement in het voetbal. Tot nu werkte het merk vooral via de gemotoriseerde sporten aan zijn naambekendheid en imago. Castrol denkt door voetbalsponsoring een groot deel van zijn 45 miljoen klanten te kunnen bespelen. Dankzij het contract met Castrol, dat deeluitmaakt van British Petroleum, sluit Uefa, 20 maanden voor de start van het EK en een jaar eerder dan bij Euro2004, zijn lijst van tien topsponsors. Eerder sloot Uefa akkoorden met grotendeels vertrouwde partners: Carlsberg, Coca-Cola, JVC, Hyundai-Kia, MasterCard, McDonald’s, adidas en Continental. De naam van de tiende partner moet nog worden bekendgemaakt. Vanaf nu mogen de plaatselijke organisatoren verder op zoek naar sponsors.

De NASA overweegt de ruimtesonde Vesper naar de planeet Venus te sturen. De Vesper moet meer leren over de atmosfeer van onze zusterplaneet. De aarde en Venus hebben bij hun ontstaan mogelijk eenzelfde klimaat gekend. Maar op Venus heeft er zich iets vreselijks voorgedaan waardoor de planeet een extreem broeikaseffect kent dat leven onmogelijk maakt. Vesper moet, complementair aan de Europese Venus Express (waarin België prominent deelneemt), in 486 aardse dagen uitzoeken waaruit de atmosfeer van Venus bestaat en hoe er veranderingen in ontstaan. Vesper moet in maart 2015 in een baan rond Venus komen.

Het Koreaanse elektronicaconcern Samsung heeft belangstelling voor de overname van BenQ Mobile, de noodlijdende Duitse vestiging van het Taiwanese BenQ. BenQ Mobile is het resultaat van de samenvoeging van de divisies voor mobiele telefoons van het Duitse concern Siemens en van BenQ. Maar het fusiebedrijf raakte in de problemen en diende bescherming aan te vragen tegen zijn schuldeisers. De Duitse krant Westdeutsche Allgemeine meldt nu dat Samsung, de op twee na grootste fabrikant van mobiele telefoons ter wereld, interesse heeft voor BenQ Mobile. Er waren al contacten tussen de twee ondernemingen. Een overname van BenQ zou de positie van Samsung in Europa gevoelig versterken. Ook andere partijen azen op BenQ Mobile. Daarnaast staat ook de Franse toestelbouwer Sagem in de etalage.

De consument heeft alsmaar meer klachten over luchtvaartmaatschappijen. Dat melden de Europese Centra voor de Consument (de ECC). De eerste zes maanden van dit jaar maakten meldingen over problemen met luchttransport al 17 procent van het totale aantal klachten uit. Over heel 2005 was dat maar 15 procent. De ECC geven geen absolute cijfers over het eerste halfjaar van 2006. Het voorbije jaar ontvingen de centra 2.716 vragen van consumenten naar juridisch advies of bijstand over hun rechten als passagier. In heel Europa komen dezelfde klachten terug: klachten over het verlies van bagage (24 procent), vertragingen (23 procent) en annulaties (20 procent). Dat het aantal klachten over luchtvaartmaatschappijen de jongste tijd sterk toeneemt, is een direct gevolg van de invoering van een nieuwe EU-richtlijn in februari vorig jaar. Die geeft de passagier recht op schadevergoeding als hij niet aan boord mag wegens overboeking, bij overdreven vertragingen en bij annulaties. Over Belgische maatschappijen kregen de ECC slechts acht vragen tot tussenkomst. Maar het rapport stelt ook dat ons land geen geëigend orgaan heeft om dergelijke klachten te behandelen.

Meer Nieuws

Begin volgende maand worden strenge beschermingsmaatregelen van kracht voor de Chinese muur. Er zullen dan zware straffen opgelegd worden aan betrapte graffity-spuiters of dieven van stenen en andere materialen. De harde aanpak is ook nodig, want inmiddels is bijna de helft van 6.400 kilometer lange bouwwerk van de Ming Dynastie verdwenen.

Volgens Chinese conservationisten heeft het probleem zich vooral de voorbije jaren gemanifesteerd. Tot voor kort was de Chinese Muur volgens hen nog in relatief goede toestand, maar sindsdien hebben vandalen stenen en andere bouwmaterialen gestolen, terwijl ook graffity-spuiters zware schade hebben toegebracht aan het bouwwerk.

Op sommige locaties zijn kleine bomen en struiken tussen de stenen beginnen te groeien en vorig jaar nog werd een bedrijf gestraft omdat het een weg aangelegd had op het traject van de Chinese Muur. “Op sommige locaties, zoals de Jinshanling, staan de wachttorens op instorten,” aldus de Amerikaanse krant The New York Times.

Het probleem heeft volgens de krant wellicht vooral te maken met de groeiende populariteit van het bouwwerk, dat vorig jaar ongeveer dertien miljoen toeristen lokte. “Dat is volgens de Great Wall Society meer dan het dubbele van tien jaar geleden,” voert de krant aan. “Vooral de gerestaureerde secties in Badaling en Mutianyu zijn bijzonder populair. Badaling kreeg vorig jaar 4,5 miljoen toeristen te verwerken.”

Het Chinese binnenlandse toerisme wordt immers gestimuleerd door een grotere rijkdom en bezit van auto’s. “Dat laat Chinese gezinnen toe om tijdens het weekend de vervuilde steden te ontglippen en afgelegen gebieden opzoeken,” aldus The New York Times. “De Chinese Muur moest ooit de Mongolen en andere vijanden buiten houden, maar wordt nu in zijn bestaan bedreigd door yuppies.”

Grote gedeelten van de Chinese muur waren tot tien jaar geleden nagenoeg uitsluitend bekend bij de locale bevolking. Maar vandaag rijzen daar hotels, chalets en restaurants op. Het toerisme is voor de locale bevolking wel een dankbare bron van inkomsten, maar dat heeft het bouwwerk veel gekost. “Geen enkele provincie wil de restauratiekosten betalen,” aldus de krant. “Men is alleen geinteresseerd in de toeristische inkomsten.”

De werken aan de Chinese Muur eindigden in 1644, met het einde van de Ming Dynastie. Verschillende dynastieen hebben in totaal liefst zestien verschillende muren gebouwd, die samen een lengte zouden gehad hebben van 50.000 kilometer. Het bouwwerk had te lijden door de oorlog met Japan en de Chinese burgeroorlog, maar zou vooral zware krijgen tijdens het Mao-regime.

Mao beschouwde de Chinese Muur en ander historisch erfgoed als overblijfselen van het feodale verleden van het land en zag geen reden om het bouwwerk te beschermen. Boeren werden aangemoedigd om de stenen van de muur te gebruiken om huizen te bouwen.

De buitenlandse investeringen in Vietnam zijn goed op weg om dit jaar een absoluut record te realiseren. Dat benadrukte Nguyen Thuy Huong, een woordvoerder van het Vietnamese ministerie van planning en investeringen. Tot nu toe liggen de buitenlandse investeringen op 8,27 miljard dollar, bijna vijftig procent hoger dan vorig jaar.

De groei van de buitenlandse investeringen wordt onder meer gedragen door grote projecten, zoals de chipfabriek van Intel in Ho Chi Minh City, waarbij een bedrag van één miljard dollar was gemoeid. Vietnam zal volgend jaar toetreden tot de World Trade Organisation en heeft in dat kader zijn economie ook meer opengezet voor het buitenland.

Nguyen Thuy Huong geeft tegenover het persbureau Associated Press toe dat het investeringsbedrag hoger ligt dan oorspronkelijk was ingeschat. Voor het hele jaar was een bedrag van 6,5 miljard dollar vooropgesteld. Vietnam begon op het einde van de jaren tachtig af te wijken van zijn planeconomie. In 1996 werd een recordbedrag aan buitenlandse investeringen van 8,5 miljard dollar gerealiseerd.

Associated Press stelt dat Vietnam dat recordcijfer tegen het einde van dit jaar wellicht zal gebroken hebben. In totaal werden dit jaar al 734 projecten goedgekeurd voor een totaalbedrag van 6,15 miljard dollar. Bovendien wordt er nog eens 2,12 miljard dollar geinvesteerd in bestaande projecten. De Vietnamese economie kende vorig jaar een groei met 8,4 procent, na China de grootste groei van heel Azie.

De Griekse wijnindustrie kijkt met geinteresseerde blik naar de Russische markt. De Russische overheid heeft immers de invoer van wijn uit Georgie en Moldavie verboden en de Griekse producenten blijken nu een kans te krijgen om dat marktaandeel over te nemen. Ook andere Griekse producten zouden een kans krijgen op de Russische markt.

Rusland voerde in maart van dit jaar een invoerverbod in voor wijnen uit Georgie en Moldova. De Russische overheid stelde dat deze wijnen, goed voor meer dan de helft van de Russische markt, van inferieure kwaliteit waren en een gevaar konden betekenen voor de volksgezondheid. Griekenland heeft volgens Rusland een aantal troeven om die leemtes in te vullen.

De Russische overheid zegt echter niet te kunnen bepalen welke omvang de Griekse wijnimport zal halen. “Alles hangt af van de Griekse producenten, die meestal vooral op de binnenlandse markt zijn gericht,” aldus een woordvoerder van de Russische regering tegenover het persbureau Ria Novosti. Ook andere producten, zoals olijfolie en andere landbouwproducten, zouden welkom zijn op de Russische markt.

Rusland is op dit ogenblik de zevende grootste imorteur van Griekse wijnen. Griekenland wil de volgende twee jaar in Rusland extra promotie voeren voor zijn wijnen.

De Amerikaanse gigant Procter & Gamble is de grootste adverteerder van China Central Television. Het bedrijf zal het volgend jaar 53.4 miljoen dollar besteden aan Chinese televisiereclame. Dat bleek tijdens een reclameveiling in de hoofdzetel van China Central Television (CCTV) in Beijing. De enige andere westerse adverteerder was Colgate-Palmolive met een investering van zes miljoen dollar.

In totaal haalde CCTV tijdens de veiling 862 miljoen dollar op voor het volgende televisieseizoen. Dat is een stijging met zestien procent. De veiling vertegenwoordigt ruim zestig procent van het CCTV-reclamepakket. De Chinese televisiereclame wordt het volgend jaar trouwens bijzonder belangrijk, gezien de aanloop naar de Olympische Spelen van Beijing, die in 2008 worden georganiseerd.

Procter & Gamble werd als grootste adverteerder gevolgd door grote Chinese bdrijven, zoals Wang Lao Ji, Meng Niu en Mingshen. “Eén van de grootste rivaliteiten tijdens de veiling was het opbod tussen de twee Chinese zuivelbedrijven Yili en Meng Niu, die elk dezelfde reclameblokken op het oog hadden,” merkt het magazine Advertising Age op.

De reclameveiling is in China volgens Jack Klues, zegsman van het reclamebureau Publicis Groupe, helemaal anders dan in het westen. “In de Verenigde Staten zijn er verscheidene gelijkwaardige netwerken, wat de prijzen van reclame nog in de perken houdt,” stelt hij. “In China heeft CCTV echter alles voor het zeggen en speelt dus adverteerders tegen elkaar uit.” 
In totaal sloot CCTV op de veiling contracten af met ruim tweehonderd adverteerders. De meeste buitenlandse adverteerders werken echter vooral met locale stations in plaats van een nationale campagne op te zetten. Met zijn brede productwaaier is CCTV voor Procter & Gamble naar eigen zeggen wel bijzonder interessant.

De Britse omroep BBC is gestart met een nieuwsprogramma dat volledig samengesteld is uit content die door de gebruiker wordt aangebracht. Het kanaal Your News brengt verhalen en video’s, gedeeltelijk gebaseerd op de grote hoeveelheid informatie die dagelijks door het publiek aan de omroep wordt doorgespeld.

“Een aantal van die ingestuurde berichten heeft een duidelijke nieuwswaarde,” aldus programma-leider Kevin Bakhurst. “Your News zal nieuws brengen dat door het publiek is opgemerkt en waaraan ze duidelijk een waarde hechten.” Dagelijks ontvangt de BBC van zijn publiek ongeveer tienduizend e-mails met berichten en foto’s.

Het programma wordt uitgezonden op zaterdag en zondag op BBC News 24. De pilootaflevering omvatte onder meer een verhaal over het problematische weekendverkeer in Manchester door de eindejaarsaankopen, maar ook een verhaal van een man die ontdekte dat een ziekenhuis geen vergunning had om bepaalde ingrepen uit te voeren op zijn echtgenote. De vrouw is inmiddels overleden.

Daarnaast behandelt de redactie ook een aantal vragen die door het publiek zijn aangebracht en wordt aandacht besteed aan foto’s die door de kijkers zijn ingestuurd. Het programma brengt ook een overzicht van de belangrijkse verhalen van de voorbije week.

Amerikaanse wetenschappers waarschuwen ervoor dat het publiek omzichtig moet omspringen met online fertiliteitsdiensten. De sector richt zich volgens hen steeds meer op het internet, maar kan volgens hen leiden tot zware ontgoochelingen en financiele katers. Ze sturen dan ook aan op een striktere regelgeving en een grotere controle.

“Het internet biedt het publiek – dikwijls mensen met een wanhopige kinderwens – een snellere en discretere manier om donoren voor eicellen of sperma te vinden,” geeft profesoor Debora Spar van de Harvar Business School toe. “Men heeft geen problemen om in de winkel alledaagse producten te kopen, maar het komt veel genanter over om ook in het openbaar eicellen te kopen.”

Spar wijst er tegenover het persbureau Reuters op dat veel mensen niet realiseren dat het verwerven van een eicel heel bestudeerd en gecontroleerd moet gebeuren, waarbij donoren en ontvangers bijzonder goed op elkaar afgestemd moeten zijn. Daarnaast worden soms gigantische sommen gevraagd of worden de gedane beloftes nooit ingelost.

Een eicel kostte in de Verenigde Staten enkele jaren geleden nog ongeveer 2.500 dollar, maar dat is in sommige gevallen nu al opgelopen tot 35.000 dollar, vooral te wijten aan zogezegde egg-hunters, die volgens Drew Moffitt, medisch directeru van Arizona Reproductive Medicine Specialists, door een gebrek aan regelgeving zichzelf als online tussenpersonen opwerpen tussen donoren en ontvangers.

Reuters stelt dat een Google-zoekopdracht voor egg-donor bijna 1,2 miljoen links oplevert, waarbij dikwijls aan studentes tot 7.000 dollar geboden voor een eicel. “Deze egg-hunters hebben de prijs gevoelig doen opdrijven en het grote slachtoffer daarvan is de ontvanger,” aldus Moffitt. “In sommige gevallen wordt zelfs plastische chirurgie aangeboden in ruil voor een eicel.”

Dergelijke donorprogramma’s vallen in de Verenigde Staten onder de bevoegdheid van de Food and Drug Administration (FDA), terwijl de praktijknormen worden bepaald door de American Society of Reproductive Medicine en de Society for Assisted Reproductive Technologies, maar veel aanbieders zijn niet in het bezit van een dergelijk certificaat.

“Door het internet kunnen we wel werken met koppels uit het buitenland en hen toegang bieden tot honderden donoren,” geeft Shelley Smith, directeurr van het Egg Donor Program uit Los Angeles toe. “Maar het nadeel is dat het menselijk contact wegvalt. Fertiliteit is geen product dat uit een catalogus kan gekocht worden.”

Daarbij wordt onderzocht dat de donor geschikt en gezond is. Bovendien moet de menstruatiecyclus van donor en ontvanger op elkaar afgesteld zijn. Het kan volgens Smith drie maanden duren vooraleer tot de eicel ingeplant kan worden. De kostendekkende prijs bedraagt volgens haar ongeveer 5.500 dollar. Het publiek moet volgens haar eicelwebsites goed controleren op bijvoorbeeld verzekeringen tegen burgerlijke aansprakelijkheid en gediplomeerd personeel.

Daarnaast wijst Smith erop dat sommige websites een foto van een mooie donor op hun website plaatsen, terwijl die in werkelijkheid helemaal niet bij het programma is betrokken. “Het is absurd dat een dergelijk praktijk volledig ongecontroleerd kan uitgevoerd worden,” aldus nog Debora Spar, auteur van het boek ‘The Baby Business: How Money Science and Politics Drive the Commerce of Conception.”