managing21.be

Een stijging in de verkoop van hybride auto’s, te danken aan een terugval in de interesse voor elektrische voertuigen, zal de vraag naar metalen uit de platina-groep de volgende jaren een onverwachte stimulans bezorgen. Dat kan vergeleken worden met de verlengde levensduur die momenteel voor steenkool wordt voorspeld.

De vraag naar metalen uit de platina-groep – vooral platinum en palladium – wordt op lange termijn geconfronteerd met een structurele daling. Het probleem is vooral gelinkt aan hun functie om de uitlaat van wagens te reinigen. Dat proces is bij elektrische wagens niet langer nodig. 

Enkele jaren geleden leken materialen uit de platina-groep en producenten zoals Anglo Platinum, Impala Platinum en Sibanye Stillwater, met sombere vooruitzichten te worden geconfronteerd. De verkoop van elektrische voertuigen kende immers een constante toename. Op dat ogenblik werd verwacht dat de vraag naar metalen uit de platina-groep sterk zou afnemen. 

De verschuivingen op de automarkt hebben ook een impact op de wereldwijde mijnindustrie. – Foto: Anglo American

Maar sindsdien is de verkoop van elektrische wagens onverwacht teruggevallen, terwijl de vraag naar hybride auto’s is toegenomen. Deze hybride voertuigen moeten echter katalysatoren gebruiken om vervuiling tegen te gaan. Hierdoor is de interesse in metalen uit de platina-groep opnieuw toegenomen, waardoor op de markt mogelijk hogere prijzen zullen worden bereikt en een aantal mijnen langer kunnen worden open gehouden.

“Er is weliswaar nog steeds sprake van een dalende vraag, maar het gevaar van een onmiddellijke instorting van de markt – die in een aantal scenario’s was voorspeld – lijkt momenteel te zijn geweken”, benadrukte Marcus Garvey, hoofd grondstoffenstrategie bij de Macquarie Bank in Singapore.

Uit cijfers van marktonderzoeker Rho Motion blijkt dat de verkoop van puur elektrische voertuigen tijdens de eerste helft van dit jaar nog een toename met 11 procent kende tegenover dezelfde periode vorig jaar. Daarbij is er duidelijk sprake van een vertraging van de groei. Twee jaar geleden werd nog een stijging met 77 procent opgetekend. Bij de verkoop van plugin hybrides was er tijdens de eerste helft van dit jaar echter sprake van een toename met 44 procent. 

Garvey betoogde dat de situatie van de platina-metalen opmerkelijke overeenkomsten vertoont met steenkool, dat weliswaar geleidelijk wordt uitgefaseerd omdat de overheden de emissies van koolstofdioxide drastisch moeten terugschroeven, maar wel nog jaren nodig zal zijn tot er uiteindelijk meer hernieuwbare energie wordt uitgerold.

Momenteel worden investeringen in platina-metalen door de zwakke prijzen die op de markt voor de producten worden betaald. Door de lage winstgevendheid zouden een aantal producenten kunnen beslissen om hun mijnen te sluiten. Dan zouden volgens Garvey de prijzen bijzonder volatiel kunnen worden.

De opkomst van hybrides zou volgens experts tot het einde van dit decennium of langer kunnen duren. Hierdoor zouden er ook gedurende een langere tijd platina-metalen moeten kunnen worden geleverd. “De verschuiving naar hybridisatie zou voor de duurzaamheid van de platina-industrie op de lange termijn bijzonder zinvol kunnen zijn”, verduidelijkte Wilma Swarts, analist bij het adviesbureau Metals Focus.

Oorspronkelijk werd verwacht dat de gecombineerde verkoop van wagens met verbrandingsmotoren en hybride voertuigen vorig jaar een status-quo zou laten optekenen. Maar door de zwakte in de verkoop van elektrische voertuigen, was er daarentegen sprake van een toename met 9 procent. “Dit alleen voegde 600.000 ounces toe aan de vraag van de autosector naar platina-metalen”, benadrukten de experts. “De totale vraag naar platina-metalen in de autosector steeg vorig jaar met 8 procent naar 13,1 miljoen ounces. Slechts één keer in de geschiedenis kon een hoger volume worden geregistreerd.

Evenwicht

Volgens consulent Alix Partners zullen hybride wagens eind dit decennium in de totale autoverkoop een aandeel van 12 procent hebben. Twee jaar maakten die prognoses nog gewag van een aandeel van 4 procent. “Die aanpassing is gelinkt aan de ontwikkelingen van de afgelopen jaren”, voert Alix Partners aan. “Uit ons onderzoek dit jaar bleek dat in de twee grootste automarkten van de wereld – de Verenigde Staten en China – meer dan 80 procent van de potentiële kopers van een elektrische wagen momenteel naar een hybride variant zouden overschakelen.”

Deze evolutie zou de vraag naar platina-metalen kunnen stimuleren. In hybride wagens is immers tussen 10 procent en 15 procent meer nood aan deze metalen dan in elektrische voertuigen. “Dat heeft te maken met de hogere vervuiling van een motor die in koude omstandigheden wordt gestart”, merken de experts op. “In hybride wagens worden benzinemotoren zelden gebruikt en worden dan ook vaker koud gestart

Analisten zeggen dat de grotere interesse in hybrides naar verwachting zal aanhouden totdat de elektrische wagens op het gebied van prijs wereldwijd met auto’s met verbrandingsmotoren kunnen concurreren, de batterijen een groter bereik bieden en er meer laadstations worden uitgerold.

Veel autofabrikanten tonen zich tevreden dat de klanten een grotere interesse tonen in hybrides, die immers grotere winstmarges bieden dan elektrische wagens. Onder meer Toyota en Volvo hebben hun plannen voor de productie van elektrische wagens inmiddels al naar beneden bijgesteld. Tegelijkertijd hebben Ford, Toyota en Stellantis hunnen plannen voor de ontwikkeling en productie van hybride wagens opgeschroefd. “Autofabrikanten proberen een evenwicht te vinden tussen winstgevendheid, acceptatie door de consument en naleving van regelgeving”, beklemtoonde Wilma Swarts.

Elk extra miljoen wagens die katalysatoren moeten gebruiken, zal volgens Swarts ongeveer 150.000 ounces aan de vraag naar platina-metalen toevoegen. Anderzijds wordt opgemerkt dat de grotere interesse in hybride wagens de vraag naar belangrijke batterij-componenten, zoals kobalt en nikkel, zal beperken. “Hybride wagens hebben immers kleinere batterijen dan elektrische voertuigen”, verduidelijken de analisten. “Daarbij was er tijdens de eerste helft van dit jaar voor een hybride wagen sprake van een gemiddelde grootte van 23,3 kilowattuur, tegenover 64,5 kilowattuur voor elektrische voertuigen.”

Meer over dit onderwerp:

• Wetenschappers verwerven meer inzicht in capaciteitsverlies batterijen
• Gel maakt lithium-ionbatterijen veiliger en efficiënter
• Alternatief voor nikkel en kobalt in batterijen elektrische wagens
• Kazachstan koestert sterke ambities als leverancier batterij-componenten
• Mijnproject Ghana vreest sterke prijsdalingen op markt lithium

In Europa en China kon het voorbije jaar de luchtvervuiling door fijnstof worden teruggedrongen. Dat heeft vooral te maken met een pollutie die met menselijke activiteiten in verbrand kan worden gebracht. Dat blijkt uit een rapport van de World Meteorological Organization (WMO), gebaseerd op data van het Amerikaanse ruimtevaartbureau Nasa en de Copernicus Atmosphere Monitoring Service van de Europese Unie. Beklemtoond wordt daarbij dat luchtkwaliteit en klimaatverandering nauw met elkaar verbonden zijn.

Fijnstof met een omvang van maximaal 2,5 micrometer (PM 2.5) kan bij een langere inademing een ernstig gezondheidsrisico vormen. Het stof is immers klein genoeg om in de bloedbaan van de mens terecht te komen. Dit fijnstof is afkomstig van menselijke activiteiten zoals de verbranding van fossiele brandstoffen, transport en industrie, naast bosbranden en woestijnstof dat door de wind wordt verspreid. Inmiddels zouden wereldwijd negen op tien mensen sterk vervuilde lucht inademen.

“De gegevens maken duidelijk dat de aanwezigheid van fijnstof in China en Europa de voorbije twintig jaar is gedaald”, benadrukt Lorenzo Labrador, een wetenschapper bij de World Meteorological Organization (WMO). 

Luchtvervuiling en klimaatverandering gaan vaak hand in hand. – Foto: Pixabay

“Klimaatverandering en luchtkwaliteit kunnen niet los van elkaar worden behandeld”, benadrukte Ko Barrett, secretaris-generaal van de meteorologische organisatie. “Beide problemen moeten dan ook samen worden aangepakt. “De chemicaliën die verantwoordelijk zijn voor luchtvervuiling, worden meestal tegelijk met broeikasgassen uitgestoten. Een vicieuze cirkel van klimaatverandering, bosbranden en luchtvervuiling heeft een steeds negatievere impact op de menselijke gezondheid, de ecosystemen en de landbouw.”

In het rapport wordt nog opgemerkt dat de aanwezigheid van fijnstof in India en sommige regio’s van Zuidoost-Azië boven het wereldwijde gemiddelde ligt. Dat fenomeen moet worden toegeschreven aan menselijke en industriële activiteiten. In China en Europa bleven de cijfers echter onder het wereldwijde gemiddeld. “We denken vaak dat de afname van de vervuiling in Europa en China het rechtstreekse resultaat is van de inspanningen die in deze landen worden gedaan om de emissies terug te dringen. Dit is een weinig verrassende bevinding, want deze trend kon al bij de eerste editie van het rapport drie jaar geleden worden vastgesteld.”

Ook in Noord-Afrika en het Arabische Schiereiland konden lagere emissies van fijnstof worden gemeld. In de Verenigde Staten liet de luchtvervuiling een status quo optekenen. “Bosbranden in Noord-Amerika zorgden vorig jaar echter voor uitzonderlijk sterke emissies in vergelijking met de twee voorbije decennia”, stipt Labrador aan. 

Trend wordt verdergezet

Luchtvervuiling veroorzaakt jaarlijks meer dan 4,5 miljoen vroegtijdige overlijdens en leidt tot hoge economische en ecologische kosten. De luchtkwaliteit beïnvloedt anderzijds de gezondheid van het ecosysteem, omdat luchtverontreinigende stoffen uit de atmosfeer naar het aardoppervlak zakken. De afzet van stikstof, zwavel en ozon vermindert de diensten – zoals zuiver water, biodiversiteit en de opvang van koolstofdioxide – die door natuurlijke ecosystemen worden geleverd.

“Dit rapport heeft op vorig jaar betrekking”, beklemtoonde Ko Barrett nog. “De eerste acht maanden van dit jaar hebben een voortzetting van die trends getoond. Daarbij verhogen intense hitte en aanhoudende droogtes het risico op bosbranden en luchtvervuiling. Door de klimaatverandering zullen we dit scenario steeds vaker tegenkomen. Interdisciplinaire wetenschap en onderzoek zijn de sleutel tot het vinden van oplossingen.”

Fijnstof heeft niet alleen een grote impact op de gezondheid, maar ook op de landbouw. ??Het probleem kan de productiviteit van gewassen verminderen in gebieden waar het maximaliseren van de opbrengst nochtans van cruciaal belang is om de bevolking te voeden. Wereldwijde hotspots kunnen worden teruggevonden in landbouwgebieden in Centraal-Afrika, China, India, Pakistan en Zuidoost-Azië.

Data uit China en India geven aan dat fijnstof de opbrengst van gewassen in sterk vervuilde gebieden met wel 15 procent kan verminderen. Fijnstof vermindert de hoeveelheid zonlicht die het bladoppervlak bereikt en blokkeert fysiek de delen van bladeren die de uitwisseling van waterdamp en koolstofdioxide met de atmosfeer reguleren. De landbouw draagt echter zelf ook ??in grote mate bij tot de productie van fijnstof. Dat gebeurt door het verbranden van stronken, het aanbrengen van kunstmest en pesticiden, de grondbewerking, de oogsten en het opslaan en gebruiken van mest.

Daarnaast moesten er het voorbije jaar over de hele wereld intense bosbranden worden geregistreerd. Die kunnen door verschillende verschillende oorzaken worden aangestoken. Daarbij wordt gewezen naar het landbeheer, maar ook naar accidentele of bewuste brandstichting. Maar ook de klimaatverandering heeft hier een indirecte rol door de frequentie en intensiteit van hittegolven te vergroten en droogte te verlengen. Deze omstandigheden vergroten het risico en de waarschijnlijkheid dat bosbranden zich verspreiden, wat op zijn beurt een grote impact heeft op de luchtkwaliteit.

Meer over dit onderwerp:

• Amerikaanse vuilnisbelten belangrijke bron van pfas-vervuiling
• Britse wildbestand geniet stimulans van natuurvriendelijke landbouw
• Krachtcentrale biomassa grootste Britse producent van emissies
• Engeland telt bijna 500 chemicaliën in rivieren en grondwater
• Alarm over uitstoot 4,1 miljoen ton koolstofdioxide door Great Salt Lake

In Europa kende de verkoop van elektrische wagens de eerste zeven maanden van dit jaar nog altijd een toename. Niet in alle marktsegmenten echter kon die groei zich doorzetten. Vooral de verkoop van volledig elektrische premium compacte suv-modellen heeft een sterke stijging laten optekenen. Dat blijkt uit een rapport van marktonderzoeker Dataforce. Vooral de Duitse constructeurs BMW en Mercedes blijken van die evolutie te profiteren.

De verkoop van premium compacte elektrische suv-modellen heeft tijdens de eerste zeven maanden in de Europese Unie een stijging 44 procent gekend tegenover dezelfde periode vorig jaar. Dat leverde vooral de Duitse autobouwers Mercedes en BMW voordelen op. De sterkste prestatie werd daarbij door de BMW iX1 opgetekend. De verkoop van dat model liet tijdens de eerste zeven maanden van dit jaar een toename met 54 procent tot bijna 30.000 exemplaren optekenen. De Volvo EX40 eindigde op de tweede plaats. De modellen EQA en EQB van Mercedes volgden respectievelijk op een derde en vierde plaats. De verkoop van de Mercedes EQB liet daarbij een stijging met bijna 50 procent optekenen.

De BMW iX1 was met bijna 30.000 exemplaren het meest populaire exemplaar bij de premium elektrische compacte suv-modellen. – Foto: BMW Group

“In het marktsegment van de premium compacte suv-modellen hebben elektrische auto’s nu een aandeel van 25 procent”, benadrukte Dataforce. “Daarmee ligt de penetratie van elektrische wagens in dat segment bijna twee keer zo hoog als op de totale Europese automarkt, waar elektrische modellen een aandeel van 14 procent laten optekenen.”

Dataforce merkt op dat de verkoop van elektrische wagens in Europa alleen maar in het premium-gamma een stijging laat optekenen. Op de volledige Europese markt voor elektrische wagens diende tijdens de eerste zeven maanden van dit jaar immers een daling worden gemeld. Die daling werd echter sterk in de hand gewerkt door een zware terugval in Duitsland, dat wel de grootste Europese markt voor elektrische compacte suv-modellen blijft.

Frankrijk was in datzelfde segment de grootste markt voor plugin hybrides. Op deze markt hebben volle hybrides daarentegen nauwelijks een impact. Bij de plugin hybrides werd de Europese markt tijdens de eerste zeven maanden van dit jaar door de BMW X1, de Mercedes GLA, de Audi Q3 Sportback en de Range Rover Evoque aangevoerd.

Verontrustend signaal

Dataforce merkt verder op dat de verdere ontwikkeling van de verkoop onder meer kan afhangen van de impact van de heffingen die de Europese Unie op de import van elektrische wagens uit China heeft aangekondigd. Die heffingen zouden de getroffen auto’s beduidend duurder kunnen maken. Vooral de Smart #1, Smart #3 en de Zeekr X zouden getroffen kunnen worden. Al die modellen worden door de Geely Group op de markt gebracht.

“De aanhoudende trend van het stagnerend marktaandeel van elektrische auto’s op batterijen is zowel voor de industrie als de beleidsmakers een uiterst verontrustend signaal”, merkt de European Automobile Manufacturers Association (Amea) in dat verband op. “De automobielindustrie van de Europese Unie heeft miljarden euro geïnvesteerd in elektrificatie om voertuigen op de markt te brengen. De andere noodzakelijke ingrediënten voor deze transitie zijn echter niet aanwezig, terwijl ook het concurrentievermogen van de Europese Unie afneemt.”

“Als gevolg hiervan is de transitie naar klimaatneutraliteit een grote uitdaging, waarbij een groeiende bezorgdheid moet worden opgemerkt over de doelstellingen die voor de emissiereductie van de sector werd gesteld”, werpt de sectororganisatie op. “De Europese Unie mankeert nog steeds de cruciale voorwaarden voor de massale acceptatie van emissievrije auto’s en bestelwagens. De oplaadinfrastructuur moet snel verder worden uitgebouwd. Dat geldt ook voor de capaciteit voor de opslag van waterstof. Verder moet een concurrerende productieomgeving worden gecreëerd, terwijl duurzame energie op een betaalbare manier moet worden aangeboden. Ook de veilige levering van grondstoffen, waterstof en batterijen moet worden gegarandeerd.”

“Mario Draghi benadrukte in zijn recent Competitiveness Report nog dat de automobielsector een belangrijk voorbeeld van een gebrek aan planning binnen de Europese Unie, waarbij een klimaatbeleid wordt toegepast zonder ook een geschikt industrieel beleid naar voor te schuiven”, wordt er nog beklemtoond. “Deze ambitieuze transitie kan nergens ter wereld door de industrie alleen worden uitgevoerd. Dat is al helemaal niet mogelijk wanneer er geen consistente beleidsmaatregelen worden genomen om het concurrentievermogen van de automobielsector te behouden en de opname van emissievrije voertuigen in de Europese Unie te vergemakkelijken.”

“De leden van Acea zijn volledig toegewijd aan de klimaatdoelen van Parijs”, zegt de sectororganisatie nog. “Het is echter duidelijk dat de transitie beter beheersbaar moet worden gemaakt. Een inhoudelijke en holistische herziening van de uitstootregelgeving zal van cruciaal belang zijn voor de realisatie van de een vooruitgang die de gestelde ambities kan waarmaken, waarbij desnoods ook actie kan worden ondernomen.”

Meer over dit onderwerp:

• VW Group vraagt van Europese Unie realistische uitstootnormen
• Henkel opent testcentrum voor batterijen elektrische wagens
• Brazilië wil geen elektrische wagens uit Europese Unie
• Europese politici verschillen van mening over sluiting autofabrieken
• Noorwegen niet eens met heffing op elektrische auto’s uit China

Tijdens de eerste helft van dit jaar werd meer dan de helft van de energievoorziening van de Europese Unie uit hernieuwbare bronnen gehaald. Dat heeft Kadri Simson, Europees commissaris voor energie, aangekondigd. Tegelijkertijd waarschuwde dat slechts een minderheid van de lidstaten van de Europese Unie al een klimaatplan op lange termijn heeft ingediend.

“De Europese Unie is nu goed toegerust om haar doelstellingen op het gebied van klimaatneutraliteit te halen”, vertelde Kadri Simson. “De Europese Unie heeft meer dan de helft van haar energie opgewekt uit hernieuwbare energiebronnen. Dit betekent dat hernieuwbare energie voor de Europese Unie belangrijker is geworden dan fossiele brandstoffen. Vooral wind en water hebben een sterke bijdrage geleverd aan de groei van de Europese hernieuwbare energieproductie.”

Windkracht is in de Europese Unie na kernenergie de belangrijkste bron van elektriciteit. – Foto: Orsted

Ook de afnemende vraag naar energie deed het aandeel van hernieuwbare bronnen toenemen. In 2022 vertoonde het primaire energieverbruik van de Europese Unie een nieuwe neerwaartse trend. Daarbij werd een daling met 4,1 procent opgetekend. “Toch moeten de inspanningen op het gebied van energie-efficiëntie verder worden opgevoerd om in de Europese Unie tegen eind dit decennium het energieverbruik met 11,7 procent te verminderen”, merken experts op. “Verdere verbeteringen zijn dan ook nodig. Dat geldt onder meer voor de elektrificatie van verwarmingsapparatuur en het tempo van de renovatie van gebouwen.”

“Daarnaast zijn er ook versterkte inspanningen nodig om de hoge energieprijzen aan te pakken”, wordt er opgemerkt. “Dit is essentieel om het concurrentievermogen van de industrie in de Europese Unie te verbeteren en om investeringen in de geïntegreerde infrastructuurnetwerken, die essentieel zijn voor de elektrificatie van de Europese economie, te versterken.”

Geloofwaardigheid

Na kernenergie is windkracht in de Europese Unie nu de belangrijkste bron van elektriciteit en heeft daarmee gas naar de derde plaats teruggewezen. “De Europese Unie heeft op het gebied van hernieuwbare energie een sterke prestatie geleverd”, beklemtoonde energie-expert Jan Rosenow. “Wind en zon hebben nieuwe hoogten bereikt en hebben voor de eerste keer fossiele brandstoffen in de Europese elektriciteitsmix ingehaald”, verduidelijkte ze uit. “Dit bezorgt de Europese Unie ook de geloofwaardigheid om internationale inspanningen voor hernieuwbare energiebronnen te leiden.”

Ondanks deze vooruitgang blijft er volgens Europees commissaris Simson blijft er op het gebied van geloofwaardigheid een belangrijk probleem. “Op het gebied van klimaatplanning op lange termijn moet er nog een lange weg worden afgelegd”, wierp Simson op. “Deze plannen zijn essentieel om de vooruitgang van de Europese klimaatdoelstellingen tegen het eind van dit decennium te volgen. Ik dring er bij de lidstaten dan ook echt op aan om hun ontbrekende planning voor energie en klimaat in te dienen.”

De lidstaten van de Europese Unie dienden uiterlijk eind juni van dit jaar hun klimaatplannen bij de Europese Commissie indienen. “Hoewel die deadline al lang is gepasseerd, blijken tot nu toe slechts tien lidstaten hun dossiers te hebben ingediend.”

Gevreesd moet worden dat de ontbrekende plannen een tekort aan klimaatactie verbergen. Vooral op het gebied van transport, gebouwen, landbouw en de natuurlijke opvang van broeikasgassen moeten de inspanningen aanzienlijk worden versneld en in sommige gevallen zelfs helemaal een andere richting worden uitgestuurd”, benadrukte Charly Heberer, klimaatadviseur bij de milieuvereniging Germanwatch.

Meer over dit onderwerp:

• Brits hooggerechtshof verbiedt nieuwe steenkoolmijn in Cumbria
• Hernieuwbare bronnen leveren ruim 80 procent van Britse energie
• India lanceert project met windkracht voor 3 miljoen gezinnen
• Nexans investeert 90 miljoen euro in kabels voor offshore wind
• Windkracht voert Europese energieproductie met 6,4 gigawatt op

In het European Hyperloop Centre in Veendam is een eerste succesvolle test van een autonome capsule met magnetische voortstuwing uitgevoerd. Dat heeft het Nederlandse bedrijf Hardt Hyperloop aangekondigd. De test betekent een verdere stap in het traject naar de realisatie van een supersnel verkeer tussen Europese steden, waarbij snelheden van meer dan 700 kilometer per uur zouden kunnen worden gehaald.

De tests werden uitgevoerd in een tunnel van 420 meter. De capsule haalde daarbij een snelheid van 30 kilometer per uur. Tegen eind dit jaar hoopt Hardt Hyperloop echter die snelheid al tot 100 kilometer per uur te kunnen opdrijven. Het bedrijf hoopt in 2030 een operationele hyperloop te kunnen lanceren.

Door een aftakking te bouwen is het European Hyperloop Center perfect geplaatst om koerswijzigingen te testen. – Foto: Hardt Hyperloop

“We zullen klaar zijn om in 2030 passagiers in automatische cabines in een hyperloop te vervoeren”, benadrukte Roel van de Pas, commercieel directeur van Hardt Hyperloop. “De technologie heeft het potentieel om een revolutie in het reizen te veroorzaken. Het zal mogelijk zijn om in amper negentig minuten van Amsterdam naar Berlijn te rijden. Een reis van Amsterdam naar Milaan zal slechts twee uur in beslag nemen.”

De technologie van de hyperloop werd in 2013 door Elon Musk, oprichter van Tesla en Spacex, voorgesteld. Hij zinspeelde daarbij op een snelle verbinding tussen San Francisco en Los Angeles, waarbij reizigers in automatische cabines door een buizenstelsel naar hun bestemming zouden worden gebracht. Maar verschillende pogingen om de technologie in de praktijk te realiseren, bleken echter op een mislukking uit te draaien. Die tegenvallers hebben ervoor gezorgd dat een aantal critici de technologie als een hype verwerpen.

Volgens Van de Pas heeft de technologie echter wel reële mogelijkheden. “De hyperloop gaat Europa echt veranderen”, voorspelt hij. “Door de snelle verplaatsingen zal er volgens Van de Pas binnen Europa een sterkere integratie kunnen worden gerealiseerd.” In een volgende fase zullen de cabines met een vacuüm omgeving worden geconfronteerd. Daarbij zal bijna alle lucht uit de tunnel worden gezogen om de weerstand te verminderen. Tevens zullen de snelheden van de pods geleidelijk worden opgedreven.

Het European Hyperloop Centre is de enige faciliteit in de wereld waar met een baanwissel wordt gewerkt. Dit betekent dat er niet alleen met een hoofdspoor wordt gewerkt, maar dat er ook een aftakking is voorzien. Dit moet het mogelijk maken om snelle koerswijzigingen – essentieel voor het creëren van een netwerk – te testen. Hardt Hyperloop hoopt binnenkort de baanwissel met capsules te kunnen testen. Vervolgens wil het bedrijf een groter centrum bouwen, waardoor de cabines de mogelijkheid zouden krijgen om hogere snelheden te realiseren.

Leefmilieu

“Uiteindelijk is het de bedoeling om in Europa de luchtvaart en ander verkeer tussen verschillende metropolen te vervangen”, verduidelijkt Van de Pas. “De prijzen van een ticket voor de hyperloop zullen waarschijnlijk vergelijkbaar zijn met de tarieven die door budgetmaatschappijen uit de luchtvaart worden gehanteerd.”

Een succesvolle uitrol van een dicht netwerk met hyperloop-verbindingen zou ook op het leefmilieu een aanzienlijke impact kunnen hebben. “Het energieverbruik bij de hyperloop ligt ongeveer tien keer lager dan bij de luchtvaart”, werpt Van de Pas op. “Maar ook treinverbindingen eisen drie keer meer energie dan de hyperloop. Daarnaast is de hyperloop volledig in een tunnel ingesloten, zodat er geen enkele geluidshinder zal worden opgemerkt. De tunnels kunnen bovendien langs bestaande autostrades worden gebouwd en kunnen gemakkelijk in de omgeving opgaan.”

Critici hebben in het verleden al opgeworpen dat de passagiersbeleving bij de hyperloop problematisch zou kunnen zijn. Maar volgens Van de Plas moet er niet voor negatieve ervaringen worden gevreesd. “De capsules, die uiteindelijk een vijftigtal passagiers zullen vervoeren, zullen dezelfde soort trillingen en comfortniveaus vertonen als moderne treinen”, zei hij.

China beschikt al een testcentrum dat snelheden tot 700 kilometer per uur, maar Van de Pas zegt de wereldwijde concurrentie te verwelkomen. “We hebben goede concurrenten nodig en we streven allemaal dezelfde missie na”, benadrukte hij. “We willen van het reizen over deze lange afstanden een emissievrije activiteiten maken. Concurrenten kunnen van elkaar leren, zodat er gezamenlijk een industrie kan worden opgebouwd.”

Meer over dit onderwerp:

• Vragen over slaagkansen van reizen met hyperloop
• Chinese groep claimt nieuw snelheidsrecord hyperloop
• Venetië denkt aan hyperloop voor verbinding met Padua
• Hyperloop One kon ambities voor snel transport niet waarmaken
• India denkt aan hyperloop voor reizen tussen Mumbai en Pune

Midden volgend decennium zal in Japan een zelfrijdende hogesnelheidstrein zijn debuut maken. Dat heeft de Japanse spoorwegmaatschappij Japan Railway East (JR East) aangekondigd. Het spoorwegbedrijf zegt dat autonome treinen het vervoer efficiënter en duurzamer zullen maken en op een aantal problemen een antwoord kunnen formuleren. JR East merkt nog op dat de autonome technologie geleidelijk zal worden ingevoerd.

Volgens JR East zullen in eerste instantie de hogesnelheidstreinen op de Joetsu Shinkansen Line tussen de stations Niigata en Tokio met een autonome besturing worden uitgerust. In eerste instantie zouden over vier jaar hogesnelheidstreinen met een tweede graad van automatisering tussen de stations Nagaoka en Niigata beginnen te rijden. Een tweede graad van automatisering betekent dat de shinkansen – hogesnelheidstrein of kogeltrein – autonoom wordt bestuurd, maar in de cockpit is nog altijd een bestuurder aanwezig om bij noodgevallen te kunnen ingrepen.

Een automatische shinkansen moet onder meer een oplossing bieden voor het dreigend tekort aan treinbestuurders. – Foto: JR East

Tegen het midden van volgend decennium zou JR East hogesnelheidstreinen met een derde graad van automatisering op de spoorlijn tussen de stations Niigata en Tokio willen inzetten. Daarbij zal nog wel treinpersoneel aan boord van de shinkansen aanwezig zijn, maar zou de cockpit onbemand blijven. Eind dit decennium wil JR East bovendien buiten de diensturen treinen met een vierde niveau van automatisering laten rijden. Deze shinkansens zouden autonoom rijden zonder een bestuurder of bemanning aan boord.

De inspanningen van JR East om op zelfrijdend vervoer over te stappen, vormen een onderdeel van het transformatieplan dat de Japanse spoorwegmaatschappij vijf jaar geleden heeft voorgesteld. JR East lanceerde op dat ogenblik ook de Advanced Labs for Frontline Activity in Rail Experimentation (Alfax), waarbij een experimentele shinkansen werd gebruikt voor de ontwikkeling en het testen van technologieën die in toekomstige treinen zouden kunnen worden gebruikt.

Zelfrijdende kogeltreinen genieten steeds meer interesse als een manier om de operaties efficiënter en duurzamer te maken. Die evolutie moet de treinbedrijven naar eigen zeggen in staat stellen een antwoord te bieden op een aantal acute problemen. Daarbij wordt onder meer gewezen naar een tekort aan treinbestuurders, dat naar verwachting onder invloed van de demografische crisis in Japan de volgende periode nog erger zal worden.

Daarbij wordt erop gewezen dat Japan gemiddeld de oudste bevolking van de wereld heeft. Inmiddels is één op tien Japanners al ouder dan tachtig jaar. Tegelijkertijd kampt het land ook al geruime tijd met dalende geboortecijfers. Die combinatie zorgt voor een demografische verschuiving die momenteel al voor problemen op de Japanse arbeidsmarkt zorgt. Automatisering wordt door vele bedrijven als een tijdelijk antwoord op dat probleem naar voor geschoven.

Symbool

Maar daarnaast moet een zelfrijdende shinkansen volgens JR East ook tot een verbeterde veiligheid leiden. Automatisering kan immers menselijke fouten uitschakelen. Anderzijds wordt opgemerkt dat met zelfrijdende treinen ook een grotere stabiliteit in de rittenschema’s kan worden gegarandeerd, terwijl de efficiëntere operaties tevens belangrijke besparingen in het energieverbruik zouden kunnen opleveren. Yoichi Kise, voorzitter van JR East, benadrukte dan ook dat de zelfrijdende technologie het bedrijf helpt om de treinschema’s flexibeler te maken en tegelijkertijd het treinpersoneel in staat zal stellen om een breder scala aan taken uit te voeren. 

De Japanse shinkansen zouden de eerste zelfrijdende hogesnelheidstrein van de wereld kunnen worden. De shinkansen verbinden de belangrijkste Japanse steden met snelheden tot 320 kilometer per uur en rijden over een netwerk met een totale lengte van 2.700 kilometer. De hogesnelheidstreinen vormen een symbool voor de Japanse technologische vaardigheid en zijn onder meer uitgerust met een aardbevingsdetectie en geavanceerde remsystemen. De treinen rijden al twintig jaar zonder bij een fataal ongeval betrokken te zijn geraakt.

De shinkansen rijden op een eigen traject en hoeven dan ook niet met andere treinen te concurreren. Dat zou de automatisering van de shinkansen gemakkelijker moeten maken. Een zelfrijdende trein zou in principe ook gemakkelijker moeten kunnen worden ontwikkeld dan een autonome auto, de meest bekende toepassing van de automatisering van de mobiliteit. Een trein moet immers met minder variabelen rekening houden dan het autoverkeer.

JR East heeft aangekondigd stelselmatig ook andere routes van zijn netwerk voor de zelfrijdende kogeltrein te zullen openen. Ook Central Japan Railway hoopt over een viertal jaar automatische operaties op de Tokaido Shinkansen Line te kunnen introduceren.

Meer over dit onderwerp:

• Deutsche Bahn verkoopt logistieke divisie DB Schenker
• Vloot Zuid-Koreaanse intercity-treinen voor Oekraïne
• Plannen voor nieuwe spoorverbinding Manchester-Birmingham
• Nightjet kondigt nieuwe nachttrein aan tussen Wenen, München en Rome
• Hitachi leverde driehonderdste trein aan Verenigd Koninkrijk

Het veilinghuis Gooding & Company, gespecialiseerd in de verkoop van klassieke wagens, wordt overgenomen door Christie’s Auction House, één van de marktleiders in de wereldwijde veilingwereld. Dat heeft Christie’s aangekondigd. Met de overname keert Christie’s terug naar de autosector. De aankoop moet helpen om de luxeportfolio van Christie’s verder te diversifiëren. 

Gooding & Company werd in 2003 opgericht door David Gooding en diens echtgenote Dawn Ahrens. Eerder was Gooding directeur van de divisie International Motor Sports bij Christie’s, dat in 2007 echter besliste om zich uit de automarkt terug te trekken. Gooding was ook voorzitter van het veilinghuis RM Auctions voor dat bedrijf in 2015 door rivaal Sotheby’s werd overgenomen en tot RM Sotheby’s werd omgedoopt.

Deze Talbot-Lago T150-C-SS Teardrop Coupe uit 1937 werd door Gooding & Company twee jaar geleden voor een bedrag van bijna 13,43 miljoen dollar verkocht. – Foto: Gooding & Company

Verwacht wordt dat de overname van Gooding & Company tegen eind dit jaar zal worden afgerond. Op dat ogenblik zal het bedrijf tot Gooding Christie’s worden omgedoopt. David Gooding zal zijn functie als voorzitter van Gooding & Company behouden. Dawn Ahrens blijft eveneens aan als creatief directeur van het veilinghuis. Het hoofdkantoor van Gooding Christie’s zal gevestigd blijven in Santa Monica (Californië), waar Gooding & Company momenteel is gevestigd.

Gooding & Company hield zijn eerste veiling in 2004 in Pebble Beach in Monterey en is nog steeds het officiële veilinghuis van de Pebble Beach Concours d’Elegance, de meest prestigieuze autoshow van de wereld. Ook die activiteit zal vermoedelijk door Gooding Christie’s worden verder gezet. Gooding & Company heeft een grote faam opgebouwd in de veiling van bijzondere klassieke wagens, die vaak hoge verkoopprijzen haalden.

Christie’s werd opgericht in 1766 en is momenteel eigendom van de Groupe Artémis, de holdingmaatschappij van de familie Pinault. Het veilinghuis heeft fysieke vestigingen in zesenveertig landen en grote verkooppunten in New York, Londen, Hongkong, Parijs en Genève. Christie’s is gespecialiseerd in de verkoop van kunst, antiek en luxe objecten, maar het veilinghuis had ooit ook een befaamde afdeling voor oldtimers, die in 1972 werd geopend.

Concurrentie

In 2007 kondigde Christie’s echter aan dat de divisie werd opgedoekt. Die beslissing zou ingegeven zijn door een incident voordien op de beurs Rétromobile Paris, waar de topwagen – een Auto Union Type D uit 1937 – op het allerlaatste ogenblik uit het aanbod moest worden teruggetrokken omdat er vragen waren gerezen over de authenticiteit van de auto. Daarbij werden twijfels geuit over de racegeschiedenis van de wagen. Uiteindelijk kon Christie’s de ontstane verwarring verklaren, maar dit kon niet vermijden dat het blazoen van de autodivisie van het veilinghuis beschadigd werd.

Daarnaast moest ook afgerekend worden met de concurrentie van rivalen zoals RM Auctions, Bonhams en Coys, die grotere successen boekten. RM Auctions wierp zich daarbij op als grootste veilinghuis voor de verkoop van klassieke wagens. Die positie werd nog versterkt nadat Sotheby’s in 2015 een belang van 25 procent in het bedrijf verwierf en de onderneming tot RM Sotheby’s werd omgedoopt. Met de overname van Gooding & Company lijkt Christie’s echter opnieuw een aanzienlijke aanwezigheid op de markt voor oldtimers te willen uitbouwen.

Guillaume Cerutti, chief executive van Christie’s, benadrukte in een commentaar op de aangekondigde overname dat het veilinghuis al lang bewondering heeft voor de werkwijze van Gooding & Company. “De erfenis die David Gooding en zijn team de voorbije twee decennia hebben opgebouwd, wordt door verzamelaars internationaal bewonderd en we kunnen niet meer vereerd zijn om hen bij Christie’s te verwelkomen,” benadrukte Cerutti. “We zijn ervan overtuigd dat de combinatie van middelen veel kansen zal bieden voor aanzienlijke wereldwijde groei.”

Ook François-Henri Pinault, voorzitter van Groupe Artémis, erkende bijzonder tevreden te zijn met de overname van Gooding & Company door Christie’s. “De ambitie en waarden van Gooding en Christie’s sluiten perfect bij elkaar aan”, beklemtoonde Pinault. “Er zijn daarbij trouwens ook een overeenkomst met de normen van de andere bedrijven van Artémis op het gebied van kunst en cultuur, luxe en lifestyle. We zijn verheugd om de ontwikkeling van Gooding & Company te ondersteunen en daarbij nieuwe samenwerkingen te kunnen verkennen.”

Door de overname van Gooding kan Christie’s zijn aanbod verder diversifiëren. Daarmee kan het veilinghuis een antwoord vinden op de verzwakkende kunstmarkt. “De overname van Gooding betekent voor Christie’s een belangrijke mijlpaal”, benadrukte Guillaume Cerutti. “Door de transactie kan Christie’s zijn positie op de snelgroeiende markt voor oldtimers en uitzonderlijke wagens versterken.” Cerutti gaf daarbij aan dat de interesse in de luxedivisies van het veilinghuis sterk is toegenomen. Dat wordt vooral aan de toestroom van nieuwe verzamelaars, vooral uit Azië, toegeschreven.

“Veel klanten die kunst of andere luxeproducten verzamelen, tonen ook een grote interesse in zeldzame wagens”, beklemtoonde Cerutti. ?Hoewel Christie’s zich in 2007 officieel uit de veiling van oldtimers terugtrok, bleef het veilinghuis nog wel auto’s verkopen als onderdeel van specifieke collecties. Dat was dit jaar onder meer het geval met de veiling van een Bentley die ooit eigendom was geweest van muzikant Elton John en door Christie’s voor een bedrag van 441.000 dollar werd verkocht.

Cerutti benadrukte nog dat Gooding en Christie’s in het verleden al herhaaldelijk hebben samengewerkt. Daarbij deed Christie’s onder meer beroep op Gooding om auto’s uit de collecties van klanten te taxeren. Over de waarde van de overname werden geen details verstrekt. Cerutti gaf wel aan dat Gooding voor Christie’s de grootste transactie is van de voorbije twee decennia.

Meer over dit onderwerp:

• Topman winstgevende Ford Pro met pensioen
• Byd heeft grootste onderzoeksdivisie van automobielindustrie
• Honda schroeft activiteiten in China gevoelig terug
• BMW trekt voormalig hoofd design van Polestar aan
• Nikola heeft recht op compensatie van gewezen topman
  
  

In China heeft de verkoop van elektrische wagens een nieuwe mijlpaal laten optekenen. China is immers het eerste land in de wereld waar op één maand meer dan een miljoen elektrische wagens werden verkocht. Dat blijkt uit een rapport van marktonderzoeker Rho Motion over de wereldwijde verkoop van elektrische wagens tijdens de maand augustus. Tegenover de cijfers van dezelfde periode vorig jaar is de verkoop van elektrische wagens in China in augustus van dit jaar nog met 33 procent gestegen.

“Op de westerse markten heeft de vertraging in de verkoop van elektrische wagens al voor bekommernissen gezorgd, maar in China blijft de sector positieve resultaten boeken”, merkt Rho Motion op. “Ondertussen heeft de verkoop in Europa voor de eerste keer een inkrimping moeten melden. Er werd in de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk daarbij een verkoopdaling met 4 procent tegenover de maand augustus vorig jaar opgetekend.”

China bewijst een overduidelijke dominantie in de wereldwijde verkoop van elektrische wagens. – Foto: Byd

Die negatieve ontwikkeling moet volgens Rho Motion aan verschillende factoren worden toegeschreven. “Een aantal landen, zoals Duitsland, hebben hun subsidies voor de aankoop van een elektrische wagen beëindigd”, voeren de onderzoekers aan. “Hierdoor is op deze markten een financiële stimulans voor de aankoop van een elektrisch voertuig weggevallen. Bovendien hebben ook de heffingen van de Europese Unie op de import van elektrische wagens uit China een impact op de verkoop gehad.”

Rho Motion merkt verder op dat de wereldwijde vraag naar elektrische wagens blijft toenemen. In totaal werden er tijdens de eerste acht maanden van dit jaar over de hele wereld 9,8 miljoen elektrische wagens op batterijen verkocht. Dat betekende een stijging met 20 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. In de Verenigde Staten en Canada werd daarbij een stabiele groei van 9 procent geregistreerd. Wel wordt opgemerkt dat de toekomst van sector in belangrijke mate kan worden bepaald door de uitslag van de presidentsverkiezinen in de Verenigde Staten.”

Rho Motion merkt wel op dat de stijgende verkoop van elektrische wagens in China niet representatief is voor de volledige automarkt van het Chinese land. Uit cijfers van de China Passenger Car Association (CPCA) blijkt immers dat de totale Chinese autoverkoop in augustus van dit jaar een niveau van 1,92 miljoen exemplaren haalde. Dat betekende een daling met 1,1 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar.

Volgens een rapport van Reuters werden de verkopen van elektrische voertuigen – waaronder volledig elektrische wagens en plugin hybrides – in China geholpen door subsidies voor bestuurders die meer vervuilende voertuigen inruilen. Chinese chauffeurs  die ervoor kiezen om hun voertuigen met verbrandingsmotoren in te ruilen voor een elektrische wagen, komen in aanmerking voor een tegemoetkoming van maximum 20.000 yuan (2.800 dollar). Chauffeurs die nog niet naar een elektrische wagen willen overstappen, krijgen ook een subsidie van 15.000 yuan (2.100 dollar) wanneer ze hun voertuig met een verbrandingsmotor inruilen voor een exemplaar met een kleinere motorinhoud.

De Chinese verkoop van alle types van elektrische wagens steeg met 43,2 procent. Die vloot vertegenwoordigde 53,5 procent van de totale Chinese autoverkopen. Dat vertegenwoordigt een nieuw record. Omdat bij een groot deel van deze verkopen een oud voertuig werd ingeleverd, weerspiegelen deze cijfers volgens Rho Motion echter een dalend consumentenvertrouwen. “Er zijn minder Chinese gezinnen die een eerste auto hebben gekocht”, wordt er opgemerkt.

Charles Lester, manager van Rho Motion, zegt echter te verwachten dat de vraag naar elektrische wagens in China zijn opwaartse traject zal voortzetten. “Een verkoop van meer dan één miljoen elektrische wagens per maand betekent in China nog maar pas het begin van een beweging. We verwachten dat deze mijlpaal voor het einde van het jaar nog meerdere keren zal worden gehaald. De autoverkoop kent tijdens de tweede helft van het jaar immers meestal een sterkere toename.”

Wereldwijd werden tijdens de maand augustus 1,47 miljoen elektrische voertuigen – volledig elektrische wagens en plugin hybrides – verkocht. Dat betekende een stijging met 20 procent tegenover dezelfde maand vorig jaar. “Er is hier sprake van een aanzienlijke verbetering van de markt”, merkt Lester op. “De vraag naar elektrische auto’s is de voorbije maanden immers afgenomen, nadat de voorbije jaren een sterke stijging kon worden opgemerkt.”

“Vele consumenten wachten op goedkopere modellen of opteren voor hybride alternatieven, waardoor verschillende autofabrikanten hun plannen voor een overstap naar een elektrische vloot hebben teruggeschroefd. De marktgroei moest bovendien rekening houden met een daling met 33 procent in Europa, waar de verkoop van elektrische wagens is teruggezakt tot het laagste niveau sinds januari vorig jaar.” In de Verenigde Staten werd een groei met 8 procent tot 0,16 miljoen exemplaren opgetekend.

Meer over dit onderwerp:

• Geely op zoek naar een lokale productie in Europa
• Ford Motor kondigt nieuwe productie in India aan
• Stellantis investeert 406 miljoen dollar in Amerikaanse fabrieken
• General Motors overweegt aankoop batterijen met Chinese technologie
• Nio schort uitbreiding op Europese markt tijdelijk op

In het Verenigd Koninkrijk telt inmiddels meer dan duizend wijngaarden. Dat blijkt uit cijfers van het Britse Food Standards Agency. De groei die de Britse wijnindustrie heeft doorgemaakt, zowel in termen van productiecapaciteit als marktpositie, weerspiegelt een robuuste reactie op de toenemende vraag van de consument.

Uit statistieken van het Food Standards Agency blijkt dat het Verenigd Koninkrijk inmiddels 1.030 wijngaarden telt. Dat betekende een stijging met 9,2 procent tegenover vorig jaar. Wijnproducenten uit Engeland en Wales verkochten vorig jaar in totaal 8,8 miljoen flessen. Dat vertegenwoordigde een toename met 10 procent tegenover vorig jaar.

Nicola Bates, chief executive van WineGB, gaf aan dat het overschrijden van de grens van duizend wijngaarden voor de sector een belangrijke mijlpaal vormt. Bates voegde eraan toe dat de wijnbouw de snelstgroeiende landbouwsector van het Verenigd Koninkrijk is. Hoewel de Britse wijnconsumptie met een algemene daling wordt geconfronteerd, kan de verkoop volgens Bates een duurzame groei in de productie en verkoop worden gemeld.

Britse wijnproducenten verkochten het voorbije jaar 8,8 miljoen flessen. – Foto: Pixabay

“Naarmate het vertrouwen van de consument in de economie zich herstelt, zullen de discretionaire uitgaven aan wijn in pubs, bars en restaurants waarschijnlijk toenemen”, beklemtoonde Bates. “Hierdoor kunnen nieuwe markten worden geopend, terwijl tevens een bredere consumentenbasis kan worden gecreëerd.”

Het totale wijngaardareaal in het Verenigd Koninkrijk beslaat nu 4.209 hectare. Daarmee heeft dat areaal zich het voorbije decennium met 123 procent uitgebreid. Er zijn in het land nu 221 wijnmakerijen actief. De Britse wijnproductie haalde vorig jaar een volume van 161.960,84 hectoliter. Dat komt overeen met 21,6 miljoen flessen. Dit vertegenwoordigde een toename van 77 procent ten opzichte van het jaar voordien. Volgens WineGB nemen mousserende wijnen 76 procent van de Britse productie voor hun rekening. Niet-mousserende wijnen hebben een aandeel van 23 procent. Andere producten, zoals vermouth, nemen samen 1 procent voor hun rekening.

De meest aangeplante druivensoorten zijn Chardonnay, die 32 procent van het totale Britse wijnareaal beslaat. Pinot Noir komt met 27 procent op de tweede plaats, gevolgd door de Pinot Meunier (9 procent), Bacchus (8 procent), Seyval Blanc (3 procent), Solaris (3 procent), Pinot Noir Précoce (2 procent), Pinot Gris (2 procent), Reichensteiner (2 procent) en Rondo (2 procent).

De verkoop van mousserende wijn is de voorbije vijf jaar met 187 procent gestegen tot 6,2 miljoen flessen. Bij niet-mousserende wijnen is er sprake van een stijging met 117 procent tot 2,6 miljoen flessen. De verkoop wordt verdeeld over verschillende kanalen. Supermarkten nemen met een aandeel van 30 procent het grootste deel van de verkoop voor hun rekening, gevolgd door bars en restaurants (28 procent), directe verkoop bij wijnhuizen (17 procent), directe online verkoop (11 procent), export (8 procent) en gespecialiseerde handelaren (6 procent). 

Opmerkelijk succesverhaal

Bates merkt op dat Britse wijn een opmerkelijk succesverhaal beleeft. “De sector werd het voorbije decennium gekenmerkt door een buitengewone groei en ontwikkeling, gedreven door aanzienlijke investeringen”, voert de topvrouw van WineGB aan. “Deze positieve ontwikkeling zal naar verwachting aanhouden, waarbij een verdere uitbreiding van de wijngaarden en de wijnhuizen mag worden verwacht.”

Verschillende factoren dragen volgens haar bij tot het groeiende succes van de Britse wijnindustrie. “De klimaatverandering heeft in die ontwikkeling een cruciale rol vervuld”, verduidelijkt Bates. “De warmere groeiseizoenen hebben de kwaliteit en opbrengst van de druiven verbeterd. Dat geldt vooral voor de oogsten die worden gebruikt voor de productie van mousserende wijnen. Bovendien hebben ontwikkelingen in de wijnbouw en nieuwe technologieën in de wijnproductie de consistentie en de kwaliteit van de Britse wijnen verbeterd. Dat heeft de sector een internationale erkenning opgeleverd, terwijl ook een meer veeleisende klantenkring kon worden aangetrokken.”

De opkomst van het oenotoerisme heeft volgens Nicola Bates eveneens een aanzienlijke impact gehad op de industrie. “Wijngaarden en wijnmakerijen in Engeland en Wales zijn populaire toeristische bestemmingen geworden”, benadrukt de chief executive van de sectororganisatie. “Deze bestemmingen bieden bovendien proeverijen, rondleidingen en evenementen aan voor bezoekers die zowel uit het Verenigd Koninkrijk als het buitenland komen. Dit heeft niet alleen de directe verkoop gestimuleerd, maar heeft ook de zichtbaarheid en reputatie van de Britse wijnen vergroot.”

“Investeringen in marketing en branding zijn cruciaal geweest om de publieke perceptie te transformeren en het bewustzijn van de kwaliteit van de Britse wijnproductie te vergroten”, zegt Bates nog. “Initiatieven van WineGB en individuele producenten om Britse wijn in het binnenland en op internationale markten te promoten, hebben positieve resultaten opgeleverd. De export vertegenwoordigt nu 8 procent van de totale omzet van de Britse wijnsector.”

Verder wijst Bates op de impact van innovatie, waarbij producenten experimenteren met nieuwe druivensoorten, blends en productietechnieken om hun aanbod te onderscheiden en een breder publiek aan te spreken. “De ontwikkeling van nicheproducten, zoals Engelse vermout en mousserende rode wijnen, vormt een bewijs van de veelzijdigheid en creativiteit van de sector”, benadrukte Bates nog. “De vooruitzichten voor de Britse wijnindustrie blijven optimistisch.” Verwacht wordt dat voortdurende investeringen in de uitbreiding van de wijngaarden en de technologische vooruitgang zowel de productiecapaciteit als de kwaliteit zullen verbeteren. Naarmate de interesse van consumenten in lokaal geproduceerde, duurzame en hoogwaardige wijnen groeit, zal de vraag naar Britse wijnen waarschijnlijk verder toenemen.”

Daarnaast geeft Bates aan dat pogingen om uit te breiden naar nieuwe internationale markten, eveneens veelbelovend blijken. “Met een sterke reputatie voor kwaliteit en innovatie zijn de Britse wijnen goed gepositioneerd om op de wereldmarkt te concurreren”, werpt ze op. “Strategische partnerschappen en deelnames aan internationale wijncompetities zullen van cruciaal belang zijn om het profiel van de Britse wijnen in het buitenland te verhogen.”

Meer over dit onderwerp:

• Wijnproducenten Californië kondigen goede oogsten aan
• Carbon moet wijn beschermen tegen rookgeur
• Bourgogne biedt oude appellation-borden te koop aan
• WineGB wil overheidssteun voor Britse wijnexport
• Brits wijntoerisme meer dan 50 procent toegenomen

Tesla is in de autosector de lijstaanvoerder in de ontwikkeling en integratie van digitale technologieën. Startups op de markt voor elektrische wagens staan eveneens hoog in de rangschikking. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Gartner. Toyota en Jaguar Land Rover (JLR) hebben anderzijds de grootste moeilijkheden om een sterke technologische transitie door te voeren.

Tesla haalde in het rapport een score van 76,9 procent, onder meer dankzij goede prestaties op het gebied van software-architectuur, geconnecteerde voertuigen en zelfrijdende wagens. “Die prestaties weerspiegelen de status van Tesla als leider op het gebied van de integratie van software in de kern van zijn bedrijfsmodel”, werpt Gartner op. “De score toont dat Tesla veel meer is dan een autofabrikant en zichzelf als een vooraanstaand technologiebedrijf positioneert.”

Tesla haalde in het rapport van Gartner een score van 76,9 procent. – Foto: Tesla

Het rapport benadrukt de aanzienlijke technologische voorsprong die Tesla op de traditionele autofabrikanten heeft opgebouwd. “Tesla wordt in de ranglijst immers gevolgd door fabrikanten zoals Nio (71,2 procent), Xpeng (66,8 procent) Rivian (55 procent) en Lucid (51,3 procent)”, verduidelijkt Gartner. “Gevestigde autofabrikanten zoals Nissan (26,9 procent), Toyota (26,8 procent), Mazda (26,5 procent) en Jaguar Land Rover (24,8 procent) staan helemaal onderaan de ranglijst.”

Deze ranglijst toont een groeiende kloof tussen nieuwe merken die zich op technologische innovatie richten en traditionele fabrikanten die moeite hebben om met de digitale transformatie gelijke tred te houden. “Deze merken ervaren moeilijkheden om een snelle omslag te maken naar een bedrijfscultuur waarin de digitale omgeving domineert”, benadrukt Gartner. “Traditionele marktleiders zoals Volkswagen, BMW, Mercedes en Stellantis bevinden zich in het midden van de rangschikking.” Dit maakt duidelijk dat deze bedrijven de overstap naar een status als echt technologiebedrijf nog niet volledig heeft afgerond.”

Regionale verschillen

In de rangschikking komen ook duidelijke regionale verschillen naar voor. In de Verenigde Staten, China en Zuid-Korea kan een duidelijke vooruitgang worden gemeld. Europa en Japan hebben daarentegen een achteruitgang moeten melden. De Verenigde Staten voeren de ranglijst aan met een score van 52,6 procent, tegenover 52,36 procent vorig jaar. China kon tijdens datzelfde tijdsbestek een vooruitgang van 42,68 procent naar 51,40 procent melden. Ook Zuid-Korea, dat momenteel nog als vierde gerangschikt staat, kon een progressie van 28,90 procent naar 34,30 procent registreren.

Europa moest daarentegen een achteruitgang van 34,90 procent naar 34,44 procent noteren. Japan kende een terugval van 30,03 procent naar 28,20 procent. Indien deze trend zich verder doorzet, dreigt Zuid-Korea in de digitale ontwikkeling volgend jaar Europa naar de vierde plaats te verdringen.

Uit de analyse blijkt dat bedrijven aan de top van deze ranglijst, zoals Tesla en Nio, opvallen door hun innovatiecultuur. “Deze fabrikanten hebben een managementstructuur waarbij de verantwoordelijken voor informatica en data rechtstreeks aan de chief executive rapporteren”, merkt Gartner nog op. “Hierdoor kunnen deze bedrijven snel strategische beslissingen nemen en kan de software beter worden verzilverd. Omgekeerd hebben traditionele fabrikanten, die weliswaar vaak over een transformatie naar een technologiebedrijf praten, nog niet de structuren en investeringen opgezet die nodig zijn om deze transitie te maken.”

“Deze rangschikking moet voor de historische autofabrikanten een waarschuwingssignaal zijn”, benadrukt Gartner. “Dit zou de betrokken ondernemingen moeten aanmoedigen hun transitie te versnellen. Anders riskeren deze bedrijven concurrentievermogen te zullen verliezen, tegenover meer flexibele partijen die zich op de digitale toekomst richten. Bedrijven die zich niet aanpassen, kunnen met groeipijnen te maken krijgen, omdat de voertuigen steeds meer door hun software dan door hun mechanica worden gedefinieerd.”

Meer over dit onderwerp:

• General Motors en Hyundai kondigen sterkere samenwerking aan
• Bij Volvo abonnementen niet langer alternatief voor leasing
• Productie elektrische Fiat 500 wordt tijdelijk opgeschort
• Toyota Prius is de meest zuinige benzinewagen ter wereld
• Hyundai schrijft dochtermerk Genesis in voor uithoudingsraces