Autoconstructeurs zetten nog veel te weinig foto’s en video’s op hun websites. Daardoor missen ze veel kansen om online bezoekers aan zich te binden. Dat zegt Langley Steinart, oprichter van het adviesbureau CarGurus.com. Foto’s en video’s zijn volgens Steinart veel belangrijker dan besprekingen, technische specificaties, besprekingen, artikels of prijsvermeldingen.

Uit een onderzoek van het adviesbureau zou gebleken zijn dat 62 procent van de bekeken internetpagina’s van autoconstructeurs foto’s en video’s bevatten. “Nochtans besteden autoconstructeurs daar relatief weinig aandacht aan,” aldus Steinart. “Het internet wordt steeds meer een visueel medium en auto’s zijn een bijzonder emotionele en dure aankoop. Autoconstructeurs moeten de consument dan ook emotioneel benaderen.”

Steinart stelt bij het doorklikken op banners van autoconstructeurs vooral op pagina’s terecht gekomen te zijn met vergelijkende tabellen en technische specificaties. “Maar men moet vooral visueel verliefd kunnen worden op een auto,” voerde hij aan tegen het magazine Advertising Age. “Ik zie niet in dat een autoliefhebber verliefd zou kunnen worden over de remkracht van een wagen.”

Autoconstructeurs hebben volgens Steinart meestal wel goede online fotogalerijen, maar die zouden nog moeten uitgebreid worden. “In plaats van vijf foto’s, zouden ze vijftig foto’s over het uiterlijk van de auto en nog eens vijftig foto’s over het interieur moeten plaatsen,” meent hij.

Elke minuut worden er op het internet wereldwijd 1,4 miljoen zoekopdrachten ingevoerd. De meeste daarvan gebeuren op de website van Google. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau ComScore over het online zoekgedrag tijdens de maand augustus. Opvallend in de cijfers is echter vooral dat het Chinese Baidu en het Zuid-Koreaanse NHN zich in de top vijf hebben kunnen nestelen.

Volgens ComScore heeft Google tijdens de maand augustus wereldwijd meer dan 37 miljard zoekopdrachten verwerkt. Dat is ongeveer 60 procent van alle zoekopdrachten die werden ingevoerd. In de Verenigde Staten heeft Google slechts een aandeel van 50 procent. Yahoo staat op de tweede plaats met 8,5 miljard zoekopdrachten, gevolgd door Baidu (3,3 miljard), Microsoft (2,2 miljard) en NHN (2 miljard).

“China is één van de weinige landen waar Google niet de dominantste speler is,” aldus ComScore. “Baidu toont daar aan hoe een regionale speler door een complete controle over een grote markt toch nog tot de absolute wereldtop kan doordringen. Aangezien de Chinese internetbevolking nog steeds gevoelig blijft groeien, zal ook Baidu vermoedelijk in de toekomst wellicht nog hoger storen.”

Volgens de ramingen van ComScore hebben tijdens de maand augustus ongeveer 750 miljoen mensen een online zoekopdracht ingevoerd. Het gemiddelde ligt op ongeveer 80 zoekopdrachten per persoon.

De voorbije jaren is er één miljard dollar geïnvesteerd in 35 bedrijven die actief zijn rond virtuele werelden. Dat blijkt uit een onderzoek van Virtual Worlds Management. Het gaat daarbij zowel om risico-investeerders, als mediabedrijven en spelers uit de technologiesector. Geïnvesteerd wordt volgens de onderzoekers in een brede waaier van bedrijven, gaande van specialisten in technologieplatformen, ontwikkelaars van virtuele werelden als service- en toolproviders.

Het grootste gedeelte van de investeringen staat op rekening van Walt Disney. Het mediaconcern betaalde immers 700 miljoen dollar voor Club Penguin. Daarnaast nam Intel het gespecialiseerde technologiebedrijf Havok over voor een bedrag van 110 miljoen dollar. De resterende 190 miljoen dollar werd geînvesteerd in 33 verschillende bedrijfen.

Bij de mediabedrijven die in virtuele werelden investeren, zijn naast Walt Disney ook CBS, Time Warner en NBC terug te vinden. Andere investeerders waren Redpoint Ventures, Charles River Ventures en Rustig Canyon Partners. De business modellen achter de bedrijven waarin geïnvesteerd werd, variëren van inkomsten uit reclame en abonnementen tot virtuele verkoop en het aanbieden van software, hosting en ondersteunende diensten.

“Het is verbazend hoeveel geld er op zo’n korte tijd in virtuele werelden is geïnvesteerd,” aldus de onderzoekers. “Voorlopig is er ook geen vertraging merkbaar. Virtuele werelden worden dan ook steeds populairder, naarmate de technologie wordt verbeterd en bedrijven en consumenten steeds meer aan te bieden heeft.”

De DotAsia Organisation heeft de lancering van de asia-domeinnaam op het internet voor zakelijke klanten bekend gemaakt. Verwacht wordt dat er vooral van grote ondernemingen sterke interesse zal zijn voor de nieuwe domeinnaam. In april van vorig jaar werd ook al de Europese eu-domeinnaam gelanceerd. In die toekomst zouden er ook domeinnamen komen voor Afrika en Latijns-Amerika.

De gewone internetgebruiker zal vanaf februari volgend jaar kunnen intekenen op de asia-domeinnaam. De voorbereiding van het domein werd al in 2000 aangekondigd. DotAsia kreeg in oktober vorig jaar het beheer van de domeinnaam toegewezen. In maart volgende jaren zouden de naam ook daadwerkelijk zijn opwachting moeten maken op het internet.

Indien er meer dan één gegadigde is voor een bepaald domein, zal DotAsia een veiling organiseren. De naam zou dan toegewezen worden aan de hoogste bieder. Verwacht wordt dat het bedrijfsleven massaal zal intekenen, aangezien ze er hun handelsmerk in de regio mee kunnen beschermen. Samen met de lancering van de asia-domeinnaam, start internetbeheerder Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (Icann) een aantal tests met onder meer Arabische, Chinese en Russische.

Vrouwen spelen vaker games dan tot nu toe werd gedacht. Uit een onderzoek van Ciao Surveys blijkt dat 86 procent van de Nederlandse vrouwen van 25 jaar en ouder wel eens een game speelt op het internet speelt. Online gamen wordt het op drie na populairste tijdverdrijf (12 procent) genoemd, na lezen (18 procent) en tv kijken (14 procent). Vooral voetbal op televisie blijkt een geliefkoosde gametijd voor vrouwen.

Uit het onderzoek is gebleken dat 70 procent van het vrouwelijk online gamepubliek ouder is dan 35 jaar, terwijl 30 procent nog amper tien jaar verwijderd is van haar pensioen. Daarnaast is 40 procent van deze groep getrouwd met thuis inwonende kinderen. Bij 16 procent zijn de kinderen het huis uit. “Dat lijkt absoluut niet op het geijkte beeld van de gamer,” verduidelijkt het Nederlandse online gamebedrijf Zylom.

De gamesbranche richt zich traditiegetrouw op een doelgroep van jongens van zes tot zeventien jaar. “Zij vormen de groep die nog altijd de meeste games koopt, maar dat is niet noodzakelijk de grootste groep spelers,” aldus de Volkskrant. “De leeftijd van de gemiddelde gamer is inmiddels gestegen tot 29 jaar en vrouwen gamen meer en meer.” Vrouwen die online gamen doen dat volgens de onderzoekers om even een moment voor zichzelf te hebben.

Echte gamers doen volgens de onderzoekers aan competitie en willen de hoogste score halen. Vrouwen doen dat volgens Ciao Surveys niet. Ze houden vooral van puzzelspelen.

Google en IBM elk een bedrag van ruim 20 miljoen dollar aan Amerikaanse universiteiten. Die moeten met dat geld programmeertechnieken ontwikkelen voor cloud computing, een concept waarbij toepassingen als diensten op het internet worden aangeboden. Fysiek draaien die toepassingen dan niet langer op computers van degene die de toepassing gebruikt, maar op apparatuur in grote rekencentra.

Google hoopt een steeds grotere rol te kunnen spelen op het vlak van software. “Ook IBM streeft naar een prominente positie in dit marktsegment,” aldus het magazine Automatiserings Gids. “Dat heeft vooral te maken met mogelijke nieuwe concurrenten die zich warmlopen. Met het veroveren van een positie aan de universiteiten willen ze een voorsprong nemen in de perceptie van jonge ICT-mensen.”

In eerste instantie stellen Google en IBM vierhonderd computers beschikbaar aan zes universiteiten. Dat moet toelaten om te investeren in onderzoek naar het programmeren van parallel opererende computers. Tot nut toe wordt er aan universiteiten vooral gewerkt met enkelvoudige servers. Er zouden plannen zijn om in de toekomst 4.000 computers ter beschikking te stellen.

Verkopers van producten op eBay klagen steeds meer over de contextuele advertenties op de veilingsite. Die tonen steeds vaker dezelfde producten als op hun veilingpagina’s, waardoor ze een aantal verkoopskansen missen. Ebay werkt sinds vorig jaar samen met Yahoo en Google die via hun advertentienetwerken meer inkomsten genereren voor de drukbezochte veilingsite. Professionale verkopers op de veilingsite zijn daar echter niet gelukkig mee.

“Wij vinden die advertenties schadelijk,” aldus Jonathan Garriss, voorzitter van de vereniging van professionele eBay-verkopers (PESA), tegenover het magazine PCWorld. Garriss benadrukte daarbij dat eBay op kap van de verkopers profiteert van groeiende reclame-opbrengsten. In het tweede kwartaal leverden de advertenties de veilingsite 75 miljoen dollar op. Dat is 96 procent meer dan in dezelfde periode vorig jaar.

De verkopers maken zich vooral zorgen omdat de advertenties zich steeds beter aanpassen aan de context. Daardoor komt het vaak voor dat er op een veilingpagina een advertentie staat met een aanbieding voor eenzelfde product op een andere site. “Bezoekers van eBay zouden daardoor wegklikken en het product elders aanschaffen,” aldus het magazine Emerce. Garriss schat dat bezoekers tijdens het tweede kwartaal 25 miljoen keer op de advertenties hebben geklikt.

De veilingsite zegt op de hoogte te zijn van de toenemende bezwaren, maar stelt dat de verkopers zich onterecht zorgen maken. “Onze eerste prioriteit is altijd om kopers op de site te stimuleren te klikken op de producten die onze verkopers aanbieden,” aldus een eBay-woordvoerder. “Als onze verkopers geen succes hebben, betalen ze ons niet en zijn wij als bedrijf niet succesvol.”

In het eerste helft van dit jaar is voor acht miljoen euro aan illegale software verhandeld via veilingsites. Dat blijkt uit een rapport van de Business Software Alliance (BSA). De organisatie voegt er aan toe tijdens diezelfde periode de verkoop van 36.000 illegale softwarepakketten te hebben voorkomen. Illegale software levert volgens de BSA aan de bedrijven die dergelijke pakketten aankopen juridische en financiële risico’s op.

De BSA waarschuwt er ook voor dat de illegale software vaak niet dezelfde functionaliteit als eerlijk gekochte versies. “Ook lopen bedrijven die dergelijke software aanschaffen juridische en financiële risico’s,” wordt er opgemerkt. “Bovendien zou de illegale software in de helft van de gevallen kwaadaardige programma’s verbergen, zoals virussen, Trojaanse paarden of spyware.”

Bij het kopen van illegale software zou men zelfs een kans van meer dan één op twee lopen om malware in huis te halen. “De kopers lopen dan ook een groot risico dat gevoelige informatie gestolen wordt of dat hun netwerk beschadigd wordt,” aldus de organisatie. Daarnaast wordt opgemerkt dat de BSA slechts een topje van de ijsberg heeft onthuld. Op file-sharing netwerken zijn er maandelijks meer dan 200.000 illegale softwarepakketten te koop.

De online fraude met kredietkaarten neemt alsmaar toe. Dat blijkt uit een onderzoek van Apacs, de Britse sectororganisatie van kredietkaartuitgevers en financiële instellingen. Een groot gedeelte daarvan is te wijten aan online betalingen. Vooral internationale betalingen vormen volgens het rapport een dankbaar terrein voor fraudeurs. Betere beveilingsmaatregelen leveren volgens Apacs echter resultaten op.

“De totale kredietkaartenfraude is volgens Apacs in Groot-Brittannië tijdens de eerste helft van dit jaar met 26 procent toegenomen,” aldus het magazine Direct News. “Die groei was vooral te wijten aan fraude met Britse kredietkaarten in het buitenland. Daar werd immers een stijging met 126 procent genoteerd. De fraude met online betalingen, telemarketing en postorders steeg met 44 procent.”

De fraude met online betalingsmogelijkheden stijgt volgens Apacs van jaar tot jaar. “Dit fenomeen moet echter ook gezien worden tegen een achtergrond van het stijgend online betaalverkeer,” aldus de organisatie. “Steeds meer mensen shoppen online en ook andere financiële transacties worden veelvuldiger via het internet afgehandeld.” Volgens Apacs is het aantal online shoppers het voorbije jaar met 157 procent toegenomen.

Betere beveiligingsmaatregelen kunnen volgens Apacs de fraude echter afremmen. “Door het invoeren van persoonlijke identificatienummers en het gebruik van chip-technologie is de fraude bij de Britse detailhandel met 11 procent gedaald en bij bankautomaten zelfs met 57 procent,” wordt er opgemerkt.

Hoewel de consument steeds meer het internet omarmt, blijft er een opvallend negatieve houding tegenover banners. Dat is één van de resultaten van een rapport van het onderzoeksbureau Forrester Research over online display-marketing. De onderzoekers stellen verder dat traditionele mediabureaus het steeds moeilijker krijgen omdat adverteerders hun eigen weg proberen te vinden.

“Consumenten spenderen volgens de onderzoekers steeds meer tijd online en zijn minder bang voor hun privacy,” aldus het magazine Marketing Online. “De negatieve houding ten opzichte van banners blijft echter. Nochtans zien marketeers display advertising als de belangrijkste poot van hun online marketingbudget. Bijna alle marketeers gebruiken banners.” Meer dan de helft maakt gebruik van rich media.

Ook stelt Forrester Research dat video belangrijk wordt in online advertising. “Merken worden Youtube-sterren naarmate ze beter worden in het aanbieden van videocontent.” Aldus de onderzoekers. “Bovendien gebeurt dit tegen zo laag mogelijke kosten. Steeds meer campagnes gebeuren dan ook op basis van pay-for-performance.” Jaarlijkse budgetten variëren van 50.000 euro tot 2 miljoen euro.

Daarnaast stelt Forrester Research dat traditionele mediabureaus het moeilijk krijgen. “Meetinstrumenten worden steeds makkelijker hanteerbaar en interpreteerbaar en dus zullen adverteerders steeds vaker naar interne oplossingen zoeken,” wordt er opgemerkt. “Adverteerders zijn daarnaast meer en meer op zoek naar bureaus met uitgebreide online consumenteninformatie en behavioral- en contectuele advertentiemogelijkheden.”