De Amerikaanse zakenelite is een overtuigd gebruiker van kwaliteitsmedia. Dat blijkt uit een studie van het onderzoeksbureau Ipsos Media. Bovendien halen ze de informatie die ze menen nodig te hebben volgens de onderzoekers ook een uitgebreide waaier van mediakanalen, met inbegrip van kranten, tijdschriften, televisie en het internet. Ipsos Media merkt daarbij op dat ook in deze sector het internet steeds belangrijker wordt.

“De Amerikaanse zakenelite heeft een gezonde honger voor informatie en media, vooral wanneer die informatie hen helpt om beter geïnformeerde zakelijke beslissingen te nemen,” aldus Ipsos Media. “Negen op tien heeft de jongste editie van een krant of een magazine gelezen en zes tot zeven op tien heeft de vorige dag naar televisie gekeken. Iets meer dan de helft heeft de voorbije dag ook het internet bezocht.”

Daarnaast heeft zeven op tien Amerikaanse zakenlui een dagelijks e-mail alert gekregen of heeft de voorbije maand een online nieuwsbrief ontvangen. Ongeveer de helft van de ondervraagden heeft de voorbije maand een online video op zijn computer bekeken en één op drie heeft de voorbije maand een weblog gelezen. Maar slechts vijf procent heeft een blogpost geschreven. Ongevaar een kwart heeft de voorbije maand een podcast gedownload.

Ipsos stelt daarbij dat het internet voor zakenlui een steeds belangrijker bron van informatie wordt. “Meer dan twee op drie spendeert meer tijd aan het online lezen van zakelijke informatie dan in het verleden,” wordt er opgemerkt. “Maar hoewel de meeste zakenlui het internet beschouwen als een goede bron voor zakelijk nieuws, is slechts zeven procent bereid daarvoor te betalen.”

Websites worden door zakenlui ook beschouwd als een belangrijk element om het aanbod van een zakelijke publicatie te verbeteren. Ze vinden dergelijk aanbod belangrijker dan websites van televisiezenders. “Meer dan driekwart is van oordeel dat websites belangrijk zijn voor het totale aanbod van een zakelijke publicatie,” aldus nog Ipsos Media. “Bij televisie wordt een website slechts door één op drie als belangrijk beschouwd.

Het magazine Playboy gaat zijn gedrukte oplage van 3 miljoen exemplaren terugbrengen tot 2,6 miljoen. Tegelijkertijd gaat het bedrijf zijn gratis online aanbod uitbreiden, in de hoop daardoor opnieuw een groter publiek te kunnen aantrekken en daardoor ook meer online reclame-inkomsten te kunnen genereren. Het is een opmerkelijke ommekeer voor een uitgever die lange tijd aan zijn bestaande model vasthield.

“Het is voor tijdschriften op dit ogenblik niet eenvoudig om prioriteiten te stellen,” aldus het magazine Advertising Age. “Reclame in de gedrukte edities brengt het meeste geld op, maar het online publiek groeit het snelste. Playboy heeft nu een beslissing genomen om zijn gedrukte oplage terug te brengen en tegelijkertijd een online publiek aan te trekken dat gratis content wil.”

Sommige analisten noemen de nieuwe strategie van Playboy riskant. Het magazine zit immers in een sector waarin de consument nog altijd bereid is om te betalen voor online content. “Maar met het uitbreiden van gratis internet-content, wil Playboy een groter online publiek aantrekken. Dat zou op zijn beurt moeten leiden tot een grotere aantrekkingskracht op online adverteerders.”

“We hebben een heel sterk gedrukt product, maar er is rondom ons een revolutie bezig,” vertelde Bob Meyers, directeur media bij Playboy Enterprises, aan Advertising Age. “Er heeft een heel dramatische verandering plaats in de manier waarop de consument media gebruikt.” Rishad Tobaccowala, president van het online reclamebedrijf Denuo Group, stelt dan ook dat Playboy eindelijk de realiteit heeft aanvaard.

Tot nu toe was de Playboy-internetsite er vooral op gericht om de bezoeker naar een betalende dienst te leiden, waardoor de uitgever zijn print-model hoopte te kunnen handhaven. “Maar we zijn bijziend geweest,” aldus Bob Meyers. “We lieten het na voordeel te halen uit de vele mogelijkheden die een internet-model biedt, zoals het vormen van communities. Bovendien is de online reclamesector op dit ogenblik veel sterker geworden dan enkele jaren geleden.”

Veel uitgevers van magazines hebben zich volgens Advertising Age lange tijd op hun gedrukte gefixeerd, maar het aanhouden van grote oplages wordt steeds duurder en brengt steeds minder op. Dat heeft magazines zoals Reader’s Digest, Time en BusinessWeek eerder er al toe gebracht om hun gedrukte oplages af te bouwen. Een aantal gedrukte magazines werd zelfs compleet stopgezet.

“Maar de meeste magazines zullen op de markt blijven,” aldus Tobaccowala. “Het gaat trouwens niet meer over de magazinesector, maar over de contentsector, waar magazines één component van zijn.” Maar Andrew Swinand, woordvoerder van Starcom, zegt de beslissing van Playboy weliswaar toe te juichen, maar wijst erop dat de online inkomsten nog altijd niet opwegen tegen de inkomsten uit gedrukte oplages.

Merken kunnen heel veel profijt halen uit passionistas, consumenten die heel erg gericht zijn op bepaalde onderwerpen. Deze passionistas hebben immers meer de neiging dan de gemiddelde consument om content over hun passies te creëren en te delen, met inbegrip van de merken die bij die passies betrokken zijn. Dat blijkt uit een onderzoek van Yahoo en MediaVest.

Passionistas spenderen volgens de onderzoekers opmerkelijk meer tijd dan de gemiddelde consument aan activiteiten die met hun passies verband houden. “Voor elke minuut die een gemiddelde internetgebruiker aan een onderwerp spendeert, zal een passionasta daar zes minuten mee bezig zijn,” wordt er opgemerkt. “Een passionasta zal ook drie keer meer geneigd zijn om gespecialiseerde websites te bezoeken dan de gemiddelde gebruiker.”

Daarnaast blijken passionistas ook 184 procent meer dan de typische gebruiker online naar informatie te zoeken over hun geliefkoosde onderwerp. Bovendien laten ze meer dan honderd zoekopdrachten per jaar noteren die te maken hebben met hun passie. “Maar ze zijn ook heel actief in communities met gelijkgestemde zielen,” aldus nog de onderzoekers. “Ze zijn dan ook heel actieve gebruikers van e-mail, text messaging en instant messaging.

Ook stippen de onderzoekers aan dat passionistas gemakkelijk geneigd zijn om content, zoals foto’s, blogposts en video’s over hun onderwerpen te creëren en online te verdelen. Met dat engagement zijn ze ook 52 procent meer geneigd om bepaalde merken aan te bevelen of anderen te beïnvloeden. “Ze staan echt open om merken die hun passie delen, aan te bevelen aan anderen,” aldus nog de onderzoekers.

“Marketeers hebben een unieke kans om deze geloofwaardige, invloedrijke advocaten ertoe te brengen om merknieuws via de digitale media te verspreiden,” aldus de onderzoekers. “Dat kan zowel gaan om gezondheid, sport, voeding als entertainment.

Het niveau van online adverteren stijgt. Dat is de conclusie van een rapport van het onderzoeksbureau Forrester Research. In 2012 zal volgens de onderzoekers op de Europese markt meer dan 8 miljard euro geïnvesteerd worden in online reclame. Op dit ogenblik is dat 4,5 miljard euro. Door die positievere benadering van het internet, zullen steeds meer budgetten volgens Forrester naar het internet worden afgeleid.

“Het niveau van adverteren stijgt,” aldus Forrester. “De volgende jaren verschuiven meer advertentiegelden naar internet, wat zal leiden tot meer video-advertenties en meer interactiviteit in advertisingformats. De uitgaven in online display-advertising zullen daarom de komende vijf jaar verdubbelen. Website-uitgevers bieden adverteerders daarnaast steeds meer mogelijkheden in het online volgen van consumenten online.

Door die betere service, zullen volgens Forrester ook de tarieven van online campagnes stijgen. Bovendien krijgt de marketeer meer vertrouwen,” alsnog Forrester. “Groeiende online populaties en meer ervaring met online marketing zorgen voor een positievere houding bij marketeers ten opzichte van de online kanalen, wat leidt tot meer investeringen. De groei wordt ook ondersteund omdat de consumenten steeds meer online kopen en een breedbandabonnement afsluiten.”

Marketeers maken niet optimaal gebruik van alle mogelijkheden die e-mail biedt, heowel dit juist één van de belangrijkste kanalen is voor klantenbinding. Dat is de conclusie van een rapport van het Amerikaanse onderzoeksbureau Silverpop. Men slaagt er volgens de onderzoekers onvoldoende in om via e-mail klanten aan te trekken of meer gegevens te verzamelen.

Silvertop stelt dat marketeers nog steeds onvoldoende gebruik maken van de mogelijkheden die ter beschikking zijn, ondanks het feit dat e-mail een goed kanaal is voor klantenbinding. “Tevens blijken marketeers het moeilijk te vinden om het aantal abonnees op de nieuwsbrieven te laten groeien,” aldus Silvertop. De onderzoekers zagen echter dat heel veel retailers daarvoor niet eens een registratiebox of link op de homepage zetten.”

De onderzoekers stellen dat twee jaar geleden 37 procent van de retailers alleen maar een e-mailadres vroegen. Daarnaast vroeg 40 procent ook om een naam en postadres, terwijl 24 procent ook een telefoonnummer, demografische informatie en info over hobby’s verlangde. Opmerkelijk is dat op dit ogenblik liefst 61 procent van alle retailers alleen maar een e-mailadres vraagt.

“De gevoerde promoties blijven echter hetzelfde,” aldus het magazine DMNews. “Drie op tien retailers werkt met prijskortingen, terwijl 11 procent een gratis of goedkope levering aan huis aanbiedt.” Wel zijn de opzegmogelijkheden verbeterd. Op dit ogenblik voorziet zes op tien retailers daarvoor een speciaal webformulier. Dat is volgens de onderzoekers dubbel zoveel als twee jaar geleden.

Bedrijven gaan steeds pragmatischer om met virtuele werelden. Dat zegt het Nederlandse Platform voor de Informatiesamenwerking (EPN), een stichting die onderzoek doet naar de invloed van informatica op de samenleving. EPN stelt dat de hype rond virtuele werelden zoals Second Life voorbije is en dat meteen ook de fase van het experimenteren achter de rug blijkt te zijn.

“Het voorbijgaan van de hype, geeft ruimte voor een meer genuanceerde benadering van virtuele werelden,” aldus EPN. “Het is toe te juichen dat bedrijven en instellingen vanuit een eerste enigszins ongerichte experimenteerfase in toenemende mate serieuze onderzoeken en projecten opzetten. Dat doen deze partijen om de zakelijke en communicatieve mogelijkheden van virtuele werelden te ontdekken en toe te passen.”

Second Life is nog altijd één van de speerpunten van de virtuele wereld. Toen Linden Labs, het bedrijf achter Second Life, gewag maakte van miljoenen gebruikers, begonnen ook bedrijven en instellingen daarin mogelijkheden te zien. Maar het grootste gedeelte van de initiatieven bleek niet aan te slaan bij de bezoekers. Ook bleken er veel minder actieve bezoekers te zijn dan geregistreerde gebruikers.

Hoogopgeleiden ruilen krantensites in voor typisch online nieuwssites. Dat blijkt uit een Nederlands onderzoek van Esther de Waal, wetenschapper aan de Universiteit van Amsterdam. Daarnaast stelt de onderzoekster dat webversies van kranten minder bijdragen aan het bewustzijn van lezers dan papieren kranten. Die conclusie noemt ze zorgwekkend, aangezien krantensites als alternatief voor papieren versies worden beschouwd.

“Consumenten die zowel de papieren krant als de digitale versie bekijken, halen volgens onderzoekers van het bureau TNS Nipo meer beleving uit hun krant,” aldus het magazine Adformatie. “Lezers die zowel de krant als de website bekijken, zijn volgens onderzoekers enthousiaster over de papieren krant en praten daar meer over. Dat gaat ook op voor de reclames in de krant.

De papieren krant wordt volgens TNS Nipo vooral gelezen voor achtergrondinformatie, terwijl de websites overwegend worden gelezen om op de hoogte te blijven van het meest actuele nieuws. Esther de Waal, onderzoekster aan de Universiteit van Amsterdam, meent dat webversies van kranten minder bijdragen aan het bewustzijn van lezers dan papieren kranten. Verder stelt ze dat de scores in beleving van dagbladsites nauwelijks afwijken van andere nieuwssites.

Steeds vaker mengen bedrijven zich in discussies op internet over hun producten of diensten. Grote consumentenmerken grijpen de mogelijkheid om op deze manier zwartmakerij tegen te gaan en ook klachten af te handelen. Maar volgens een aantal internetdeskundigen zullen de bedrijven daarmee uiteindelijk een averechts effect bereiken en het wantrouwen van de consument alleen nog maar aanwakkeren.

Vooral telefoon- en energiebedrijven, banken en andere grote consumentenbedrijven blijken bijzonder geïnteresseerd in de reacties op internet op hun producten en diensten,” schrijft het Nederlandse Algemeen Dagblad. “Ze maken gebruik van automatische zoekmachines om forums, blogs en discussiegemeenschappen af, op zoek naar commentaren die de consumenten leveren.”

“Vergeet niet dat enkele opmerkingen in een forum een miljoenen kostende campagne teniet kunnen doen,” verklaarde Marc Janson van het Nederlandse callcenterbedrijf SNT aan de krant. Volgens het telecombedrijf UPC zijn echter nog maar weinig ondernemingen zich bewust van de invloed die deze forums hebben. “De gevolgen ervan voor de reputatie en het imago van een onderneming zijn echter enorm,” wordt echter opgemerkt.

Een beschadigend filmpje op You Tube heeft volgens UPC aanzienlijk meer impact dan een stukje in een regionale krant. “Daar moet men als bedrijf toch iets aan doen,” aldus het telecombedrijf. “Maar dat men moet ervoor zorgen nooit anoniem deel te nemen aan een discussie.” Dat laatste vormt volgens internetspecialisten echter een groot probleem. Een gemiddelde consument weet volgens hen niet meer of hij gemanipuleerd wordt.

“Inmenging in onafhankelijke consumentenforums verstoort de discussie,” voerde Henk Van Ess, internetspecialist van de website Voelspriet.nl. “Dit is digitale huisvredebreuk. Bedrijven zullen daardoor het tegengestelde bereiken van wat ze willen.” Een dergelijk optreden moedigt volgens hem wantrouwen aan. De Nederlandse Consumentenbond pleit in dat verband voor een fair use policy, met afspraken en regels voor bedrijven die deelnemen aan consumentendiscussies op het web.

Ouders kunnen wel degelijk een invloed hebben op het internetgedrag van hun kinderen. Dat blijkt uit de resultaten van een Nederlands onderzoek van het bureau Qrius. Dat kwam tot de vaststelling dat het percentage basisschoolkinderen dat in Nederland dagelijks op het internet zit, de voorbije twee jaar met tien procent is gedaald. Qrius verwijst daarbij vooral naar de restrictievere houding van de ouders.

Twee jaar geleden zat 28 procent van de Nederlandse kinderen uit het basisonderwijs dagelijks op het internet. Dat is op dit ogenblik gedaald tot 18 procent. “De enorme daling in het internetgebruik door kinderen ligt volgens Qrius vooral aan de ouders,” aldus het magazine Planet Internet. “Ouders zijn steeds restrictiever geworden in het internetten van hun kinderen.”

Ook providers hebben volgens Qrius waarschijnlijk een rol gespeeld door duidelijk te maken dat men voorzichtig moet zijn met het internet. “Ook bij de jongeren van twintig jaar en ouder ziet men een afname van het dagelijkse gebruik van internet,” aldus de onderzoekers. “Wellicht is het nieuwe eraf en zijn chatten en sociale netwerken zijn gewoon geworden.” Bij middelbare scholieren bleef het internetgebruik redelijk stabiel.

Bij Nederlandse kinderen en jongeren is Google de beste site. Daarna volgen Wikipedia en YouTube.

De controversiële p2p-website The Pirate Bay heeft bij het Zweedse gerecht klacht neergelegd tegen een aantal muziek- en filmstudio’s. Het p2p-bedrijf zegt dat de betrokken bedrijven gepoogd hebben om de website van The Pirate Bay te hacken. Dat zou gebleken zijn uit een aantal gelekte e-mails van MediaDefender, een bedrijf dat door de mediabedrijven was ingehuurd om de p2p-website het leven zuur te maken.

De pogingen om The Pirate Bay uit te schakelen, zouden volgens de p2p-website gevarieerd hebben van sabotage van de infrastructuur, denial of service aanvallen, hacken en spamming. “Uit de gelekte e-mails zou ook blijken dat MediaDefender rond een geheim veiligheidscontract een samenwerkingsakkoord had gesloten met de openbare aanklager van New York,” aldus het magazine The Register.

“De gelekte e-mails van MediaDefender bewijzen dat we het bij het rechte eind hadden toen we de grote muziek- en filmstudio’s ervan verdachten dat ze professionele hackers, saboteurs en andere malafide figuren inschakelden om onze website aan te vallen,” aldus The Pirate Bay. Het is volgens The Register nog niet duidelijk of de gelekte e-mails door het Zweedse gerecht zullen aanvaard worden. Evenmin is duidelijk hoe de mediabedrijven zullen reageren of in de tegenaanval zullen gaan.