Kazaa stopt met het aanbieden van een p2p-netwerk voor illegale muziek- en videodownloads. Het bedrijf is tot een overeenkomst gekomen met de vier grootste muziekbedrijven van de wereld – Universal Music, Sony BMG, EMI en Warner Music – om een schadevergoeding te betalen van meer dan honderd miljoen dollar en onmiddellijk over te stappen op een legale muziekdistributie. Dat heeft de International Federation of the Phonographic Industry (IFPI) bekend gemaakt. 

Volgens analisten heeft de overeenkomst vooral een symbolische betekenis. “Kazaa is verleden tijd,” benadrukte analist Jonathan Arber van het onderzoeksbureau Ovum. “Het netwerk is over zijn hoogtepunt heen. Het is lang niet meer zo populair als vroeger en het wordt nog maar weinig gebruikt omdat er sindsdien betere systemen op de markt zijn gekomen. Voor de IFPI is een legaal symbool om mee uit te pakken, maar het is zeer de vraag of het daadwerkelijk de piraterij zal terugdringen. De liefhebbers zijn al lang uitgeweken naar andere p2p-netwerken.”

De IFPI stelt dat het voorbije jaar 4,5 miljard dollar namaak-cd’s werden verkocht. Dat is meer dan één op drie cd’s die wereldwijd worden verkocht. Bovendien zouden er twintig miljard muzieknummers illegaal zijn gedownload. Dat is ongeveer drie downloads per aardebewoner. Nochtans zijn er inmiddels legale download-services zoals iTunes van Apple op de markt gekomen die een legaal alternatief bieden voor de piraterij.

De juiste plaatsing van een advertentie op een krantenpagina is belangrijker dan de omvang van het formaat. Dat blijkt uit een onderzoek van de Britse krant The Guardian. Zolang de proporties behouden blijven, heeft een advertentie volgens het onderzoek niet te lijden onder de halvering van het krantenformaat.

The Guardian stapte in september vorig jaar over op tabloidformaat. De ingreep bleek een succes te zijn bij de lezer, maar de krant vroeg zich wel af wat precies het effect is van reclame die in een krant op tabloidformaat verschijnt. Bovendien waren er discussies over de prijs van paginagrote advertenties, die in tabloid nu eenmaal kleiner zijn dan bij de traditionele kranten.

“De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat het formaat van een dagbladadvertentie minder terzake doet dan de plaats die de advertentie krijgt op de pagina,” aldus het magazine Admap. Uit het onderzoek bleek immers dat de impact van reclame op een pagina van traditioneel formaat even groot is als die op een tabloidpagina.

“Zolang de advertentie past binnen de proporties van de krant heeft de effectiviteit niet te lijden onder halvering van het formaat van de krant,” aldus nog Admap. Verder bleek een advertentie die voldoende ruimte krijgt op de pagina beter te werken dan een reclameboodschap temidden van onrustig ogende content.

Vooral waar creatief omgegaan wordt met de advertentieruimte blijkt de reclame in de herinnering te blijven hangen.

In zijn nieuwe film ‘Casino Royale’ zal meesterspion James Bond opnieuw Smirnoff-martini drinken. Het merk behoorde sinds de eerste Bond-film – ‘Dr. No’ uit 1962 – tot de vaste entourage van Agent 007, maar moest in ‘Die Another Day’, de jongste Bond-film plaats ruimten voor de Finlandia-vodka van Brown-Forman.

‘Die Another Day’ had ongeveert twintig commerciële partners. Die brachten samen een bedrag van honder miljoen dollar aan. Eén van hen was Finlandia, dat plots het favoriete Bond-vodkamerk werd nadat drankenproducent Smirnoff door een herstructurering op een zijspoor had gezet.

Bij ‘Casion Royale’ zullen slechts acht partners betrokken worden. Mark Breene, onderdirecteur van Smirnoff, benadrukt dat de Bond-films ideaal zijn voor het exclusief imago van de drank. De lancering van de nieuwe film, voorzien voor november, is trouwens ook ideaal voor Smirnoff. Met de eindejaarsfeesten in zicht, is december immers de sterkste maand van het jaar voor de drankenproducent.

Er komt ook een reclamespot voor Smirnoff met de figuur van James Bond. Bovendien komt er een online loterij met codes van de Smirnoff-flessen.

Een bedrijf uit Orlando in de Amerikaanse staat Florida is gestart met een project om bloggers toe te laten geld te verdienen aan hun commentaren van producten van een aantal adverteerders. Het initiatief heeft echter al onmiddellijk kritiek gekregen omdat het een hypotheek zou leggen op de integriteit en het imago van de professionele journalistiek en de bloggers. 

Het Amerikaans bedrijf PayPerPost biedt bloggers een automatische dienst aan die aan zijn leden de mogelijkheid geeft uit een online index van advertentie-mogelijkheden een product te kiezen dat ze willen bespreken of op een andere manier ruimte willen geven op hun websites. Op die manier kunnen bloggers volgens het bedrijf een commissie krijgen voor hun visie op een product.

Geïnteresseerde bloggers krijgen een minimum aantal karakters opgelegd (meestal van tien tot honderd woorden), samen met een toonaard waarin het artikel geschreven zou kunnen worden. Daarmee kunnen ze een commissieloon van 2,5 tot 15 dollar verdienen. De initiatiefnemers voeren daarbij aan dat adverteerders voordeel hebben aan het systeem, omdat de blogosfeer bijdraagt tot de mond-aan-mond reclame voor producten en diensten.

PayPerPost voegt er aan toe dat de bloggers jaren geschreven hebben over websites, producten, diensten en bedrijven waar ze positief tegenover hebben gestaan en nu een gedeelte kunnen krijgen van de verkoop die ze hebben helpen creëren. Elke publicatie wordt getoetst op zijn relevantie en moet dertig dagen online blijven, waarna een betaling gebeurt via PayPal. “Wij leiden een blogger-revolutie,” beweert het bedrijf. “Dit is een totaal herdefiniëren van de concepten van product placement en marketing. Media en beroemdheden hebben jaren kunnen profiteren voor hun beschikbaarheid voor adverteerders. Vandaag is het de beurt aan de bloggers.”

Maar PayPerPost heeft al heel wat kritiek gekregen voor zijn initiatief. “Dit is een bijzonder slecht project,” schrijft Rafe Needleman, commentator van CNet.com. “Er wordt onder meer helemaal niet geëist dat de bloggers vermelden dat het artikel wordt gesponsord. Het is voor bloggers en journalisten al moeilijk genoeg om hun integriteit te bewijzen. Zelfs een onterecht gerucht kan een schrijver vernietigen. PayPerPost laat aan iedereen twijfelen. Wanneer ik een blog lees, wil ik weten dat de uitgedrukte opinie afkomstig is van de schrijver zelf en niet van een marketeer.”

Eind volgend jaar komt er een videogame rond de ‘Lord of the Rings’ van de Britse schrijver John Ronald Reuel Tolkien op de markt. Dat heeft Electronic Arts, wereldwijd de grootste producent van videogames, bekend gemaakt. Het game zal ontwikkeld worden door Steve Gray, de huisontwerper van Electronic Arts. Het spel zal geschikt zijn voor de Xbox 360, PlayStation 3 en computer, maar niet voor de Wii-console van Nintendo. 

Over de inhoud van het videogame wou Electronic Arts voorlopig weinig kwijt. “De spelers zullen de rol van elf, hobbit, man of dwerg kunnen aannemen,” aldus het bedrijf. “Het doel voor de spelers is een held te worden door de interactie met de andere karakters uit het spel.” Op de website www.whitecouncil.ea.com is meer informatie te verkrijgen over het spel.

Analist Mukul Krishna van het onderzoeksbureau Frost & Sullivan meent dat de Lord of the Rings als videogame een bijzonder succes kan worden. “Electronic Arts is bijzonder slim geweest om dit spel nu aan te aankondigen,” merkt hij op. “We hebben echte game-kaskrakers gezien die later een succesvolle film werden. De Lord of the Rings doet juist het tegenovergestelde.”

Krishna meent dat het nieuw spel uitgebreid zal putten uit de nieuwe games-technologie. “De nieuwe generatie games is veel meer interactief dan vroeger en laat spelers ook veel meer doen,” benadrukt hij. Die interactiviteit zal volgens Electronic Arts in het nieuwe game niet alleen tot uiting komen in de onvermijdelijke zwaardgevechten, maar in heel wat andere online activiteiten.

De videozoekmachine YouTube krijgt op dit ogenblik meer dan honderd miljoen kijkers voor de video’s die de website aanbiedt. Dat toont volgens analisten aan dat er een groeiende vraag is naar online videomateriaal. YouTube, dat vorig jaar plots uit het niets kwam opduiken, is marktleider op het gebied van online video en vertegenwoordigt in de Verenigde Staten 29 procent van de multimedia entertainmentmarkt. 

Zestig procent van alle online video’s zou volgens cijfers van het onderzoeksbureau Hitwise bekeken worden op YouTube. De service wordt gratis aangeboden en YouTube werk aan plannen voor reclame en andere manieren om inkomsten te verwerven, zodat de videodienst verder ondersteund zou kunnen worden. De website is gespecialiseerd in korte filmpjes van twee minuten die door de internauten zelf zijn opgenomen en wordt vaak gebruikt als een kort ontspanningsmoment tussen andere activiteiten.

MySpace heeft ongeveer negentien procent van de markt, terwijl Yahoo, MSN, Google en AOL elke een marktaandeel hebben van drie tot vijf procent. Samen zijn deze vier internetreuzen op het gebied van online video echter kleiner dan YouTube en MySpace. De voorbije maand werden op YouTube 2,5 miljard video’s bekeken. Dagelijks werden er 65.000 nieuwe video’s geuploaded. In mei werden er 50.000 nieuwe films gepubliceerd.

Podcasts beginnen door te breken bij het grote publiek. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Nielsen/NetRating. Op enkele maanden tijd is het luisterpubliek van de online radio-on-demand volgens de onderzoekers enorm gegroeid. In de Verenigde Staten zouden podcasts nu een publiek van 9,2 miljoen luisteraars hebben opgebouwd. Maar het gebruik blijft nog heel beperkt in vergelijking met andere internet-toepassingen. 

“In oktober vorig jaar luisterde slechts twee procent van de Amerikaanse internauten naar een podcast,” voert het rapport van Nielsen/Netratings aan. “Vandaag is dat opgelopen tot 6,6 procent.” Vooral audio-podcast zijn bij het publiek populair. Video-podcasts worden slechts door vier procent, 5,6 miljoen mensen, bekeken. Maar Nielsen/NetRating voegt er aan toe dat podcasts nog een hele weg te gaan hebben vooraleer ze populariteit van andere online toepassingen zullen kunnen evenaren.

Daarbij wordt onder meer verwezen naar het online betalen van rekeningen (51,6 procent) of het internet als kanaal om werk te zoeken (24 procent). Maar er wordt wel opgemerkt dat internauten tussen 18 en 24 jaar twee keer zoveel geneigd zijn om audio-podcasts te downloaden dan de gemiddelde internetgebruiker. Dat is volgens de onderzoekers een teken dat de populariteit van de podcasts snel aan populariteit kan winnen.

Scenarioschrijver Royce Mathew heeft de Amerikaanse filmstudio Disney voor de rechter gedaagd omdat de filmmakers de ideeën voor de films van ‘Pirates of the Caribbean’ zouden hebben gestolen. Mathew beweert dat hij de gedetailleerde plannen voor een verhaal over een bovennatuurlijk piratenschip al in de jaren tachtig had ontworpen. Hij zou het scenario en de storyboards hebben neergelegd bij het Amerikaanse Copyright office. Disney zegt dat de aantijgingen nergens op slaan. 

Mathew eist van Disney een schadevergoeding voor het stelen van zijn ideeën. Hij wijst er daarbij ook op dat hij in zijn ontwerpen tevens de naam had vernoemd van de Black Pearl, zoals de boot ook in de film is genoemd. De scenarioschrijver eist ook een verbod op de merchandising rond de filmkarakters en andere commerciële projecten die het bedrijf heeft opgezet. Een bedrag dat Mathew eventueel zou willen eisen, werd niet genoemd.

De klacht is ook gericht tegen filmproducent Jerry Bruckheimer. Die beweert dat de originele Pirates-film, uitgekomen in 2003, gebaseerd was op een attractie van een pretpark. Bij Disney wordt echter gesteld dat de klacht van Mathew geen enkele grond heeft. De eerste Pirates-film haalde in de Verenigde Staten een omzet van 305 miljoen dollar. De nieuwste film, ‘Dead Man’s Chest’, haalde tijdens zijn openingsweekend in de Noord-Amerika inkomsten voor een bedrag van 135,6 miljoen dollar.

Hoe moet in het digitale tijdperk een televisieprogramma gedefinieerd worden. Met alle digitale en interactieve formaten is het niet altijd eenvoudig om een duidelijke scheiding te maken tussen bijvoorbeeld televisie en internet. In Zweden hebben ze er alvast een hele brok aan, want daar heeft men een wet ingevoerd dat voortaan een belasting moet betaald worden op elk toestel dat in staat is televisieprogramma’s te ontvangen. Dan wordt het dus heel belangrijk om te bepalen wat onder een televisieprogramma moet verstaan worden, maar juist dat hebben de Zweden in het vage gelaten. 

Zweedse computerbezitters zouden in de toekomst wel eens verplicht kunnen worden om een jaarlijkse televisietaks van 2.000 kroon (218 euro) te betalen, ongeacht of ze de Zweedse officiële omroep al dan niet bekijken. De Zweedse regering heeft immers een wet goedgekeurd waardoor een taks moet betaald worden, ongeacht hoe televisie wordt bekeken. De wet is bijzonder vaag, maar het wordt blijkbaar aan de Zweedse rechtbanken overgelaten om de details verder te bepalen.

De nieuwe wet geldt voor iedereen die een apparaat bezit dat in staat is om televisie-programma’s te ontvangen, zelfs al kan het toestel ook gebruikt worden voor andre doeleinden. “Radiotjänst, de organisatie die de televisierechten beheert, weet geen idee hoe de nieuwe regels in de praktijk zullen toegepast worden,” aldus de Zweedse krant The Local. “In het digitale tijdperk is het immers niet gemakkelijk te bepalen wat nu nog onder een televisieprogramma moet begrepen worden.

Het Zweedse ministerie voor onderwijs en cultuur voerde aan dat de wet niet gericht is tegen de kleine stations die ontwikkeld zijn om op het internet uit te zenden, maar wel op grote commerciële kanalen zoals Channel 5. “Maar indien veel stations op het internet beginnen uit te zenden, zou dat inderdaad een probleem kunnen vormen,” stipte een woordvoerder van het ministerie aan. Voor een televisietoestel moet de bezitter in Zweden op dit ogenblik een belasting van 1.968 kronen (214 euro) per jaar betalen.