Autobouwer General Motors, die onder meer Opel en Chevrolet maakt, heeft de afgelopen negen maanden een recordaantal wagens verkocht in Europa. Tot eind september werden 1,65 miljoen stuks verkocht. Dat is 8,1 procent meer dan vorig jaar en een absoluut record. Vooral de Opel Astra, die in Antwerpen wordt gemaakt, blijkt een succesnummer. Van de Astra werden in september 49.268 wagens verkocht. Het model was hiermee volgens het concern de best verkopende wagen van Europa. De recordverkoop in de eerste negen maanden is vooral te danken aan de Russische markt. Het aantal verkochte wagens verdrievoudigde er. De Chevrolet is er bijzonder in trek, maar ook de verkoop van Opel-wagens lag een derde hoger. Om aan de hoge vraag te voldoen, gaat GM met de Oezbeekse autofabrikant Uzavtosanoat een joint venture oprichten.

De Franse groep Sonepar bereidt een bod voor op het Nederlandse handelshuis Hagemeyer. Het bod zou een bedrag vertegenwoordigen van 2,51 miljard euro. Sonepar heeft de raad van bestuur en raad van commissarissen van Hagemeyer uitgenodigd voor een gesprek. Het wil tijdens de gesprekken nagaan of het bod steun en aanbeveling kan vinden bij de beide raden. Hagemeyer zegt zich te zullen beraden over verdere stappen en zal de markt naar eigen zeggen hierover zo spoedig mogelijk informeren. Er deden de jongste tijd al geruchten de ronde over een overname van Hagemeyer. Sonepar zegt van plan te zijn de kwaliteiten van het management van Hagemeyer en Sonepar te combineren. Sonepar Group behaalde vorig jaar een omzet van 9,45 miljard euro.

Suez en Gaz de France (GDF) voeren informele gesprekken met vijf partijen over de verkoop van activa. Suez en Gaz de France moeten die activiteiten verkopen om hun dominante positie af te bouwen als beide groepen fuseren. Op het verkooplijstje staan de Belgische aardgasinvoerder Distrigas, een minderheidsbelang in stroomproducent SPE en capaciteit in enkele elektriciteitscentrales van Electrabel. Suez en GDF willen de activa niet verkopen voor cash, maar ruilen voor andere activiteiten in andere landen. Kandidaten zijn onder meer de Duitse energiebedrijf E.ON en RWE, de Franse groep EDF, het Britse Centrica, het Spaanse Iberdrola en het Italiaanse Enel zijn geïnteresseerde kandidaten. De Nederlandse bedrijven Essent en Nuon tonen ook interesse, maar zijn wellicht te klein.

De Europese Commissie opent een diepgaand onderzoek naar de geplande fusie tussen het Britse Reuters en het Canadese Thomson, twee vooraanstaande agentschappen voor financieel nieuws. De Europese Commissie vermoedt dat de samensmelting de concurrentie kan verstoren. Zowel Thomson als Reuters vergaren en verspreiden financiële informatie die gretig aftrek vindt bij banken, bedrijven, beleggers, traders en andere spelers in de sector. Thomson wil 12,7 miljard euro investeren voor de inlijving van Reuters. De nieuwe groep zou ongeveer een derde van de markt in handen krijgen en marktleider Bloomberg van de eerste plaats verdringen. De Europese Commissie moet tegen eind februari zijn onderzoek naar de overname afgerond hebben.

GlaxoSmithKline (GSK), het tweede grootste farmabedrijf van de wereld, heeft de Brit Andrew Witty aangewezen als nieuwe toman. De 43-jarige Witty is de jongste topman ooit bij de Britse groep. Hij volgt in mei volgend jaar de Fransman Jean-Pierre Garnier op. Die wordt zestig jaar. Witty haalde het van operationeel directeur David Stout en Chris Viehbacker, hoofd van de Amerikaanse divisie. Alledrie kregen ze vorig jaar van de raad van bestuur een speciale opdracht om te bewijzen dat ze geschikt waren om het bedrijf te leiden. Witty ging daarbij op zoek naar een nieuwe marketingaanpak voor de verkoop van medicijnen, vooral kankermedicijnen. Witty kwam in 1985 in dienst bij Glaxo als directeur fharmacie en distributie en internationaal product manager.

De Oostenrijkse bouwgroep Strabag heeft bekendgemaakt met een beursgang 1,35 miljard euro te willen ophalen. Een dergelijke beursgang zou, aan de beurs van Wenen, de grootste van het jaar zijn. Eerder dit jaar ketste een beursgang af, omdat Strabag 30 procent van het aandelenkapitaal verkocht aan de Russische zakenman Oleg Deripaska. De verkoop zal tot 16 oktober openstaan voor beleggers. Met de opbrengst wil Strabag haar internationale expansieplannen realiseren, ook krijgen drie bestaande grootaandeelhouders, waaronder Deripaska, gezamenlijk eenderde van de taart. Strabag werkte in België onder meer aan de renovatie van het Berlaymont-gebouw van de Europese Commissie. Strabag België stelt ongeveer 450 personen tewerk en boekte in 2005 een verlies van bijna 6 miljoen euro.

De Verenigde Staten proberen van de Afghaanse regering de zegen te krijgen voor een plan om papavervelden te besproeien met onkruidverdelger. De Afghaanse regering is echter tegen het plan, hoewel ook dit jaar weer een recordoogst is binnengehaald. Afghanistan maakt zich vooral zorgen over de gevolgen van de onkruidverdelger op de gezondheid van de bevolking. De Afghaanse inspanningen om de papaverproductie aan banden te leggen hebben tot dusver weinig resultaat opgeleverd. De papaverproductie in Afghanistan is dit jaar volgens een rapport van de Verenigde Naties met 17 procent gestegen, de productie van opium met 34 procent. De Afghaanse opiumproductie is volgens de Verenigde Naties goed voor 93 procent van de wereldproductie.

De Kazachse president, Nursultan Nazarbayev, stelt dat er geen plannen bestaan om het contract te wijzigen tussen het Italiaanse oliebedrijf Eni en de Kazachse regering over de ontginning van het Kashagan-olieveld. Hij zei dat na een onderhoud met de Italiaanse premier Romano Prodi. Prodi toonde zich ondanks de sussende woorden van premier Karim Massimov toch bezorgd over een recent wetsvoorstel dat de Kazachse regering de mogelijkheid biedt contracten met buitenlandse bedrijven te wijzigen of te annuleren als de economische belangen van Kazachstan bedreigd zijn. In augustus verweet Kazachstan het door Eni geleide consortium dat het Kasaghan-olieveld ontgint, de milieuwetgeving te hebben geschonden. Bovendien loopt de ontginning vertraging op, met hogere kosten tot gevolg.

Jonathan Howell heeft onverwacht ontslag genomen als financieel directeur van de Londense beurs LSE. Hij zei toe te zijn aan nieuwe uitdagingen. De 45-jarige Howell, die sinds december 1999 directeur was, stapt eind januari op. Hij vertrekt met omgerekend voor bijna 15 miljoen euro aandelen en opties LSE op zak. Zijn jaarsalaris bij LSE bedroeg 1,4 miljoen euro. Howell gaat aan de slag als financieel directeur aan de slag bij Close Brothers, een 129 jaar oude zakenbank. Close is de grootste aandeelhouder van PlusMarkets, een kleine, snelgroeiende Britse beurs. Ze telt 1.000 noteringen die samen een marktwaarde van 290 miljard euro hebben. De London Stock Exchange (LSE) is sinds 1 oktober gefuseerd met Borsa Italiana, de uitbater van de beurs van Milaan.

Yang Huiyan, een vrouw van 26 jaar die actief is in de vastgoedsector, is met een vermogen van 16 miljard dollar de rijkste persoon van China. Dat blijkt uit de jaarlijkse Aziatische lijst van het Amerikaanse magazine Forbes. Met haar fortuin is de dochter van medestichter Yeung Kwok Keung van ‘Country Garden Holdings Company Limited’ ook de rijkste vrouw van Azië, zo blijkt uit de lijst. In 2005 schonk de vader haar zijn aandelen van het vastgoedimperium. De lijst van Forbes telt nu veertig Chinese dollarmiljardairs. Vorig jaar waren dat er slechts vijftien. De forse toename is volgens het tijdschrift te danken aan de groei op de beurs en van de vastgoedmarkt in China. Ruim een kwart van de Chinese miljardairs zijn actief in immobiliën.

Meer Nieuws

Arcelor Mittal, de grootste staalgroep ter wereld met belangrijke vestigingen in ons land, gaat dit jaar 2 miljard euro investeren in zijn Europese staalfabrieken. Dat verklaarde Michael Wurth, lid van de raad van bestuur van het staalconcern. Waar de investeringen precies zullen gebeuren, werd niet aangekondigd. De miljarden investeringen zijn alvast een geruststelling voor de Europese werknemers. Vorige maand maakte de groep bekend dat ze 25 miljard euro zou investeren in extra productiecapaciteit in zogenaamde groeilanden, zoals India en Brazilië. Dat dit niet gebeurt ten koste van Europa is verrassend en heeft te maken met een hogere vraag naar staal. Volgens Wurth zal er ook een nauwere samenwerking komen tussen de fabrieken in het westen en het oosten van Europa.

De Amerikaanse investeringsfondsen Apollo Management en Blackstone Group hebben interesse getoond in een overname van de geplaagde Britse bank Northern Rock. Eerder bleken de investeringsmaatschappijen JC Flowers en Cerberus ook belangstelling te hebben voor Northern Rock. De lijst met potentiële kopers voor de Britse bank groeit sinds de Amerikaanse zakenbank Citigroup vorige week aangaf kopers te helpen met de financiering. Northern Rock raakte vorige maand in de problemen als gevolg van de crisis op de kredietmarkten en ontving een noodkrediet van de Britse centrale bank. Citigroup zou ook bereid zijn Northern Rock zelf te hulp te schieten met een krediet van ettelijke miljarden ponden.

Een groep van zeker tweehonderd Nederlandse particuliere beleggers lijkt de dupe te worden van een nieuwe megazwendel met beleggingsfonds Royal Dubai. Ze hebben per persoon tussen de vijftigduizend en tweehonderdduizend euro geïnvesteerd. In totaal gaat het naar schatting om tien tot twintig miljoen euro particulier geld en dat groeit met de dag. Het bureau Van Puijmbrouck Projectontwikkeling die de investeringen in Dubai zegt te organiseren, is onbereikbaar geworden en blijkt tevens te hebben gelogen over allerlei zogenaamde samenwerkingspartners. De Nederlandse belangenorganisatie Mondi vermoedt nu dat Royal Dubai Investments een grote fata morgana is. Het exotische beleggingsfonds Royal Dubai beloofde te investeren in themaparken en appartementen in de Verenigde Arabische Emiraten.

Door de crisis op de financiële markten dreigen er in het komende jaar 6500 banen te verdwijnen in het Londense zakendistrict The City of London. Ongeveer tweeduizend arbeidsplaatsen worden mogelijk al voor de kerstperiode geschrapt. Dat blijkt uit een onderzoek van het Britse Centre for Economics and Business Research. De meeste banen verdwijnen bij financiële instellingen die de laatste jaren sterk zijn gegroeid, zoals investeringsmaatschappijen, hedgefondsen en zakenbanken. Volgens de onderzoekers worden het komende jaar bijna een op de twee banen geschrapt, die dit jaar zijn gecreëerd in de zakenwijk. In 2007 kwamen er in The City 11.000 nieuwe banen bij, waarmee het totaal uitkomt op 349.100 eenheden.

Het Duitse softwarebedrijf SAP neemt de Franse branchegenoot Business Objects over voor een bedrag van ruim 4,8 miljard euro. SAP biedt 42 euro per aandeel Business Objects. Het Franse bedrijf draaide vorig jaar een omzet van 886 miljoen euro. SAP, marktleider in het segment van software voor zakelijk gebruik, financiert een deel van de overname met leningen. Het Duitse bedrijf heeft momenteel circa 41.200 klanten en verkocht vorig jaar voor 3,1 miljard euro aan softwarelicenties. Business Objects blijft onder eigen naam opereren binnen de SAP-groep. SAP heeft al eerder aangegeven te willen uitbreiden om in 2010 ruim 100.000 klanten te kunnen bedienen. Deze overname is een stap in deze richting, aldus SAP-topman Henning Kagermann.

Fastfoodketen McDonald’s moet miljoenen dollar schadevergoeding betalen aan een jonge werkneemster omdat het zijn medewerkers niet had gewaarschuwd voor een valse agent. De 21-jarige Louise Ogborn kreeg van de rechter in Kentucky 6,1 miljoen dollar toegewezen. Ze was als McDonalds’s-personeelslid valselijk beschuldigd van diefstal en werd urenlang door de nepagent naakt vernederd. Louise Ogborn, die achttien was op het moment van de feiten, kloeg McDonalds’s aan omdat de keten zijn personeelsleden niet had gewaarschuwd voor de valse politieman. Voor haar waren al tientallen andere werkneemsters het slachtoffer geworden. De man had al toegeslagen in 68 McDonald’s-restaurants in 32 Amerikaanse staten.

De Duitse autoconstructeur Audi wil tegen 2012 de uitbreiding van zijn gamma met miljarden euro’s ondersteunen. Audi-topman Rupert Stadler maakt daarbij gewag van tien miljard euro voor de volgende vijf jaar. Zo wil Audi met de Q3 een SUV op de basis van de Golf bouwen. Ook een vierdeurs coupé A7 staat op het verlanglijstje. Er wordt ook gesproken over een kleine 4×4 (Q1). Hiermee wil Audi een antwoord bieden op de strategie van concurrent BMW. Audi wil tegen 2015 ongeveer 1,5 miljoen wagens bouwen. In de eerste negen maanden van het jaar zette het concern uit Ingolstadt wereldwijd 740.000 af, acht pct meer dan een jaar eerder. Audi heeft ook een fabriek in Brussel, het voormalige VW Vorst. Daar wordt in 2009 de Audi A1 gebouwd.

De Europese Commissie gaat 25 procent van de landbouwsubsidies van Roemenië en Bulgarije inhouden als die hun administratie niet binnen anderhalve maand drastisch verbeteren. Dat heeft het kabinet van Mariann Fischer Boel, Europees Commissaris voor landbouw, gemeld. De twee landen zijn in januari toegetreden tot de Europese Unie. Maar hun gegevensbanken en boekhouding van de miljarden euro’s landbouwsteun zijn nog ver onder de maat. Vooral Roemenië heeft volgens Fischer Boel nog een lange weg te gaan. In de toetredingsverdragen was afgesproken dat Brussel het recht heeft om 25 procent van de landbouwsteun te korten. Deze voorwaarde was ingevoerd na problemen rond de toetreding van Griekenland in 1981.

De Britse mobilofoonreus Vodafone koopt de activiteiten van het Zweedse Tele2 in Italië en Spanje voor 775 miljoen euro. Door de transactie kan Vodafone in beide landen breedbandinternet aanbieden aan zijn mobiele klanten. In de drie andere grote Europese landen, Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland, is Vodafone al aanwezig op de breedbandmarkt. Tele2, dat er ooit naar streefde overal in Europa aanwezig te zijn, trok zich al uit een reeks landen terug. In België werd het Nederlandse KPN de nieuwe eigenaar van Tele2, dat ook het eerder overgenomen Versatel omvat. Met de overname krijgt Vodafone er in één klap meer dan drie miljoen nieuwe klanten bij. Omdat de breedbandpenetratie in Spanje en Italië nog laag is, biedt de transactie ook nog vele groeimogelijkheden.

Het Nederlandse chemieconcern DSM breidt de productie van vezels voor kogelwerende platen in de Verenigde Staten uit. Het gaat om een expansie van de productie met een kwart. Er is volgens DSM een toenemende vraag naar de Dyneema-vezel in de Amerikaanse markt voor beveiliging en bescherming, aldus DSM maandag. Het concern levert de supersterke vezel onder meer aan het Amerikaanse leger en politie. De nieuwe productielijn moet volgens het bedrijf midden volgend jaar operationeel worden. Dyneema is een zeer sterke polyetheenvezel dat gebruikt wordt voor touwen en kabels in de visserij, scheepvaart en offshore-industrie, voor veiligheidshandschoenen en kogelwerende bepantsering in kleding. Dyneema is volgens DSM de sterkste vezel ter wereld.

Meer Nieuws

De Britse premier Gordon Brown heeft groen licht gegeven voor het Crossrailproject dat al jaren aansleepte. Crossrail is een nieuwe spoorlijn die Oost- en West-Londen verbindt. De kosten zijn geraamd op 16 miljard pond. Het project is volgens Brown van een enorm belang, niet alleen voor Londen, maar voor het hele land. “Dit is een grote dag voor Londen, Crossrail en de Britse economie,” aldus Gordon Brown. Tegen 2010 moet de bouw beginnen. Het einde van de werken is voorzien tegen 2017. Na aanslepende onderhandelingen komt de Britse staat voor een derde van de kosten over de brug. Een ander derde wordt opgehaald in de privésector. De rest zal bekostigd worden met de uitbating van de spoorlijn. De nieuwe spoorlijn moet de Londense City, de zakenbuurt, verbinden met de luchthaven Heathrow.

Drie van de negentien beschuldigden in het Swissair-proces in het Zwitserse Bülach hebben beroep aangetekend in verband met de regeling van de kosten en de schadevergoedingen. Philippe Bruggisser, de voormalige topman van het failliete Swissair, Jan Litwinski en Peter Somaglia verzetten zich tegen een verlaagde schadevergoeding. Ondanks zijn vrijspraak moet Bruggisser, net zoals de andere beschuldigden, drie vijfde van de proceskosten betalen. De districtsrechtbank van Bülach, waarvoor de zaak werd gevoerd, meende dat de voormalige baas van de luchtvaartmaatschappij een Poolse wet overtrad door in het verleden bepaalde betalingen in Polen te doen. Daardoor kreeg Bruggisser een verlaagde vergoeding van 48.702 euro toegekend, Jan Litwinski 19.406 euro en Peter Somaglia 14.048 euro

Peter Fincham, het hoofd van de zender BBC1, heeft ontslag genomen. Een controverse over uitgezonden beelden die de indruk wekten dat koningin Elizabeth II abrupt een poseersessie bij fotografe Annie Leibovitz verliet, is hem fataal geworden. De BBC bood in juli de koningin excuses aan voor de beelden. In de trailer voor een BBC-documentaire leek het alsof de koningin plotseling wegliep nadat Leibovitz haar had gevraagd haar kroon af te doen voor de foto. In werkelijkheid was de koningin niet weggelopen. De BBC moest toegeven dat de voorstelling van de feiten niet helemaal strookte met de werkelijkheid. Ook fotografe Annie Leibowitz kreeg verontschuldigingen aangeboden. De koningin zou wel geweigerd hebben om haar tiara af te zetten toen fotografe Leibovitz vroeg om een foto zonder kroon te maken.

Gokspelletjes zullen een belangrijke markt worden voor de gsm-operatoren. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Juniper Research. Loterijen, weddenschappen en andere geldspelletjes op mobiele telefoons zijn een boomende markt. Tegen 2010 zal de sector wereldwijd 380 miljoen spelers tellen, die jaarlijks 12 miljard dollar zullen inzetten. De geldspellen zouden binnen drie jaar zelfs de populairste dienst op gsm’s worden, onder meer door de vereenvoudigde betalingssystemen. Loterijen op de gsm zijn al ruim verspreid in het Verre Oosten. Juniper Research verwacht dat ook de staatsloterijen in Europa op middellange termijn steeds meer beroep zullen doen op mobiele telefonie. Tegen 2012 zouden winsten van de spelers gestegen zullen zijn tot 3,2 miljard dollar, tegenover 106 miljoen dollar vandaag.

Het Amerikaanse Boeing beheert een Brits defensieproject ter waarde van 60 miljard pond. Boeing en en zijn partner Thales moeten vanaf 2012 instaan voor de vervanging van duizenden militaire voertuigen. Het project luistert naar de codenaam FRES, wat staat voor Future Rapid Effect System. Het is de bedoeling dat er vier soorten legervoertuigen worden aangeleverd voor verkenningsopdrachten en ordehandhaving. De hoge kostprijs van de aankooporder is het gevolg van de beoogde communicatie-integratie van de voertuigen met ander militair materieel, zoals satellieten, gevechtsvliegtuigen en oorlogsschepen. De eerste tests met drie types voertuigen gaan nog dit jaar van start. Boeing-Thales kreeg de voorkeur op onder meer Finmeccanica, General Dynamics, Lockheed Martin en Ultra Electronics.

De Italiaanse energiegroep Enel en zijn Spaanse partner Acciona hebben 92,1 procent van de Spaanse stroomproducent Endesa in handen. De overnamestrijd duurde 25 maanden. Het bod van Enel en Acciona bedraagt ongeveer 42,5 miljard euro, veel meer dan Gas Naturel en E.ON, twee andere gegadigden, wilden bieden. Door de overname verdubbelt Enel zijn productiepark. Endesa telt 22 miljoen klanten en bezit honderden elektriciteitsinstallaties in Spanje en Latijns-Amerika. Enel investeerde de voorbije jaren fors in Oost-Europa om minder afhankelijk te worden van zijn Italiaanse thuismarkt. Voor Acciona is het belang in Endesa een belangrijke diversifiëring die het bouwbedrijf minder afhankelijk maakt van de Spaanse vastgoedmarkt.

Het Amerikaanse conglomeraat General Electric gaat zeven gloeilampenfabrieken sluiten in de Verenigde Staten en Brazilië. De vraag naar gloeilampen valt wereldwijd terug door het succes van spaarlampen. De verkoop van traditionele gloeilampen boert al een tijd achteruit. De daling bedraagt volgens General Electric minstens 10 procent per jaar. De gloeilamp verspilt veel energie in de vorm van warmte. Consumenten kiezen voor energiezuinigere lampen en ook overheden moedigen het verdwijnen van de gloeilamp aan. In Australië zijn gloeilampen vanaf 2010 verboden. Nederland is van plan dat voorbeeld een jaar later te volgen. Ook de Europese Commissie werkt aan nieuwe bijzonder strenge productnormen voor lampen. De herstructurering bij General Electric kost ruim 1.400 banen.

De directie van de autobouwer Mercedes heeft de sluiting aangekondigd van de fabriek in Barcelona. De vestiging telt 420 werknemers. Volgens de Spaanse vakbonden kondigde de directie aan dat de fabriek uit Barcelona verhuist, zonder een nieuwe locatie te benoemen. Het is volgens de vakbond niet duidelijk of de fabriek in Europa blijft of niet. Een deel van de productie zou de directie voortaan uitbesteden aan onderaannemers. De vestiging in Barcelona is één van de twee vestigingen van Daimler, het moederbedrijf van Mercedes, in Spanje. De vestiging produceert onderdelen voor de tweede Mercedes-fabriek op Spaanse bodem in het Baskische Vitoria. Daar werken 3.400 mensen aan de productie van de modellen Vito en Viano.

Investeringen in wetenschappelijk onderzoek stegen dit jaar wereldwijd met 10 procent. In Europa viel de toename met 7,4 procent iets lager uit. Dat blijkt uit het jaarlijkse scorebord van de Europese Commissie. Vorig jaar tekende Europa slechts een toename op van de investeringen in onderzoek met 5,3 procent. Het EU-Commissielid voor Wetenschapsbeleid, Janez Potocnik, roept op tot een verdere verhoging en consolidering van privé-investeringen in onderzoek en ontwikkeling. De investeringen van tweeduizend bedrijven zijn samen zijn goed voor 372 miljard euro en vertegenwoordigen 85 procent van alle bedrijfsinvesteringen in wetenschappelijk onderzoek wereldwijd. België heeft 3 bedrijven in de top 100. UCB staat op 35ste plaats, gevolgd door Solvay (41) en Agfa-Gevaert (88).

De Italiaanse premier Romano Prodi praat in Kazachstan over enkele recente ontwikkelingen in de energiesector in het Centraal-Aziatische land. Sinds enkele weken is er een conflict tussen het Italiaanse concern Eni en de Kazachse overheid over Kashagan, het grootste olieveld ter wereld. Kazakstan keurde ook een omstreden energiewet goed. Volgens de tekst kan de Kazachse overheid voortaan eenzijdig contracten met binnen- en buitenlandse energieconcerns wijzigen of opzeggen als zij oordeelt dat de nationale veiligheid in het gedrang is. ‘Met deze tekst hopen we het belang van ons land in de sector van de natuurlijke rijkdommen te versterken,” aldus de Kazakse regering. De goedkeuring van de wet lokte onmiddellijk voor bezorgde reacties uit van westerse bedrijven.

Meer Nieuws

Vrijwel de complete top van EADS, het moederbedrijf van de Europese vliegtuigbouwer Airbus, wordt verdacht van handel met voorkennis. Volgens de Franse beurstoezichthouder AMF is er massaal in aandelen EADS gehandeld nadat duidelijk was geworden dat de productie van de superjumbo A380 ernstig was vertraagd. De overige aandeelhouders werden veel later over die tegenvaller geïnformeerd. Toen dat maanden later wel gebeurde, klapte de beurskoers van EADS in elkaar. Maar liefst 21 topmanagers en commissarissen hebben zich voor miljoenen aan verliezen bespaard, zo concludeert de beurstoezichthouder. Ook de Franse staat is door het schandaal in opspraak gebracht, omdat toenmalige minister van financiën Thierry Breton op de hoogte was van de problemen en de aandelenverkoop.

Philips koopt het Amerikaanse bedrijf Raytel Cardiac Services voor een bedrag van ongeveer 110 miljoen dollar. Raytel is leverancier van cardiologische apparatuur en diensten aan hartpatiënten voor thuisgebruik. Philips verwacht de transactie in het vierde kwartaal van dit jaar af te ronden. De mededingingsautoriteiten moeten de overname nog goedkeuren. Raytel haalt dit jaar naar verwachting een omzet van 55 miljoen dollar. “Raytel kan ons helpen de cardiologische zorgsector voor thuisgebruik uit te breiden, want patiënten willen thuisblijven,” verklaarde Ron Feinstein, directeur Home Healthcare Solutions bij het Nederlandse concern. “Daar zien we mogelijkheden om de hoge kosten voor de zorg en de kwaliteit van leven te verbeteren.”

Pat Russo, de gedelegeerd bestuurder van de Frans-Amerikaanse telecomfabrikant Alcatel-Lucent, en haar managementteam krijgen de steun van de raad van bestuur van het concern. Dat meldt de raad van bestuur in als reactie op de speculatie over het gedwongen vertrek van Russo. Alcatel-Lucent pakte vorige maand uit met een omzet- en winstwaarschuwing, de derde al dit jaar. Het bedrijf zet alle zeilen bij om weer op de juiste koers te geraken. De raad van bestuur gaf Russo tijd tot eind deze maand om een herstelplan te schrijven. Dat plan zal wellicht nieuwe afvloeiingen inhouden. Eerder zette Alcatel-Lucent al het mes in 12.500 banen. Pat Russo mag blijven, ook al is de raad naar eigen zeggen duidelijk teleurgesteld over de jongste omzet- en winstwaarschuwing.

De Europese Commissie heeft Visa International en Visa Europe een boete van 10,2 miljoen euro voorgeschoteld wegens concurrentievervalsing. Tussen maart 2000 en september 2006 weerde Visa de Britse Morgan Stanley Bank uit zijn netwerk. Visa beschouwde Morgan Stanley als een concurrent omdat de bank in eigen land de Mastercard uitgeeft en in de Verenigde Staten eigenaar is van de Discover-kaarten. Die uitsluiting is volgens de Europese Commissie niet gerechtvaardigd en is discriminerend. Op die manier beperkte Visa volgens Neelie Kroes, Europees Commissaris voor mededinging, de keuzevrijheid van winkeliers. Eind dit jaar loopt het akkoord af tussen Visa en de Europese Commissie over lagere prijzen voor betalingen in het buitenland. Kroes liet verstaan dat ook daar iets te gebeuren staat.

De lidstaten van de Wereldhandelsorganisatie (WHO) zijn het principieel eens om groene producten lagere invoertaksen te bieden. Op die manier zouden de regels van de wereldhandel het milieu ten goede moeten komen. Tot nog toe is veel geruzied over welke goederen en diensten in aanmerking zouden komen. Brazilië stelt daarom voor dat landen die dergelijke goederen of diensten produceren, een voorstel kunnen doen. De andere landen kunnen dan uit die lijst pikken en aanduiden welke goederen hen interesseren en welke tariefverlaging ze zouden toekennen. Op die manier zou een pakket aan goederen en diensten met verlaagd tarief ontstaan. Dat pakket kan dan in aantal groeien en de tarieven kunnen verder verlagen in de loop der jaren.

De Italiaanse autoconstructeur Fiat en Severstal Auto gaan een nieuwe fabriek bouwen in Rusland. De fabriek komt in Yelabuga en moet vanaf 2009 operationeel zijn. De geplande jaarproductie bedraagt 60.000 exemplaren. Beide bedrijven nemen een gelijk aandeel in de fabriek. Fiat wil daar de vierdeurs sedan Linea vervaardigen. De Linea is dit jaar in Turkije gelanceerd en wordt inmiddels in meerdere Oost-Europese landen plus Duitsland verkocht. In het tweede kwartaal van volgend jaar zal de auto ook in Zuid-Amerika worden uitgebracht, te beginnen in Brazilië. Fiat plant om de auto in totaal op vijf locaties te produceren, inclusief India en China. De geplande jaarproductie dient met alle fabrieken in bedrijf 280.000 stuks per jaar. Tot nu toe zijn er 15.000 orders voor de sedan genoteerd.

Het Nederlandse gerecht gaat Shell Moerdijk vervolgen voor het verzwijgen van een gifwolk die eind maart 2004 vrijkwam. Dat heeft een woordvoerder van de olieproducent bevestigd. Volgens het Nederlandse openbare ministerie ging het om een wolk van duizend tot tweeduizend kilogram etheenoxide dat zeer explosief en brandgevaarlijk is. De Nederlandse justitie meent dat de regio is ontsnapt aan een ramp. Het veiligheidsprotocol verplicht bedrijven om uitstoot boven de honderd kilo etheenoxide te melden bij de provincie. Shell Moerdijk is volgens de justitie echter nalatig geweest. Het bedrijf moet ook voor de rechter verschijnen omdat het in 2004 te veel polyclische aromatische koolwaterstoffen heeft geloosd. Daarbij zouden bijna 22 kilogram in het water zijn beland.

Glossymagazines doen goede zaken als ze actrice Jennifer Aniston op de cover zetten, zo blijkt uit een onderzoek van het online zakenmagazine Forbes.com. Met het gezicht van Aniston op de voorkant verkochten de onderzochte bladen gemiddeld de meeste exemplaren. Daarmee verslaat de actrice haar gewezen echtgenoot Brad Pitt, die op de tweede plaats staat. Aniston stond de afgelopen maanden op de covers van vrijwel iedere grote glossy in de Verenigde Staten. Aniston werd vorige maand door het Guinness Book of World Records uitgeroepen tot de meest invloedrijke actrice ter wereld, samen met Angelina Jolie, de vrouw van haar ex-man Brad Pitt. Bladen die van de publieke ondergang van Britney Spears wilden profiteren, kwamen van een koude kermis thuis. Spears het slechtst verkopende covergezicht.

Vijf fabrikanten van bitumen, nodig voor het maken van asfalt, hebben van de Europese Commissie een boete gekregen van 183,6 miljoen euro. De vijf bedrijven maakten van 1991 tot 2002 kartelafspraken over de verdeling van verkoopvolumes en klanten. De jaarlijkse vergadering van de betrokken bedrijven codeerde die afspraken als ‘Petete’, de naam van een kinderprogramma in Spanje. British Petroleum, dat de kartelpraktijken bekendmaakte aan de Europese Commissie, kreeg een vrijstelling van boete. De Spaanse bedrijven Repsol en Cepsa krijgen de zwaarste individuele boetes. Het gaat respectievelijk om 80,4 miljoen euro en 83,8 miljoen euro. Het Zweedse bedrijf Nynas Petroleum en het Portugese Galp Energia kregen lagere boetes. Galp ontkent elke betrokkenheid en gaat in beroep.

Tony Ryan, de oprichter van de Ierse budget-luchtvaartmaatschappij Ryanair, is overleden. Toen Ryan de maatschappij in 1986 oprichtte, beschikte hij over slechts één vliegtuig met vijftien stoelen. Aanvankelijk werd er alleen tussen Dublin en Londen gevlogen, maar het bedrijf groeide snel en groeide uit tot de grootste budgetmaatschappij van Europa. Dit jaar verwacht Ryanair 52 miljoen passagiers te vervoeren. De vliegtuigmaatschappij wordt op dit ogenblik geleid door Michael O’Leary. Die wil op termijn al zijn stoelen gratis wegschenken. De maatschappij heeft op dit ogenblik een vloot van bijna 140 vliegtuigen. Alle toestellen zijn van het type Boeing 737-800. Tony Ryan werd 71 jaar. Eén van de belangrijke uitvalspunten van de Ierse maatschappij is Charleroi.

Meer Nieuws

Het Duitse concern Beiersdorf, beroemd om zijn Nivea-productlijn, heeft zijn positie op de Chinese cosmeticamarkt versterkt. Het bedrijf uit Hamburg heeft bekend gemaakt dat het zo’n 270 miljoen euro heeft betaald voor een belang van 85 procent in C-Bons Hair Care, één van de belangrijkste fabrikanten van haarverzorgingsproducten in China. De Chinese markt, met meer dan één miljard consumenten, wordt beschouwd als zeer veelbelovend op het vlak van cosmetica. Topman Thomas-Bernd Quaas van Beiersdorf verklaarde onlangs nog dat hij een oorlogskas van meer dan 2 miljard euro heeft aangelegd om overnames te doen. Daarbij werd vooral gekeken naar groeimarkten als China, Rusland, Brazilië en India. “We zullen niet aarzelen als we bedrijven in die landen vinden die ons passen,” voerde de Beiersdorf-topman aan.

Tesco heeft in de eerste helft van zijn fiscale boekjaar de nettowinst met 19 procent zien stijgen tot 936 miljoen pond (ongeveer1,34 miljard euro). Dat heeft het grootste supermarktconcern van Groot-Brittannië bekendgemaakt. De omzet steeg met 9,1 procent tot 22,6 miljard pond. De omzet in het buitenland steeg met 22 procent en in Groot-Brittannië met 5,4 procent. Het retailbedrijf stelde verder op schema te liggen om in het huidige boekjaar wereldwijd meer dan 25.000 nieuwe banen te creëren. Tesco heeft volgens bestuursvoorzitter Terry Leahy een sterke vooruitgang geboekt in de eerste helft van het jaar, ondanks de uitdagingen als gevolg van investeringen voor het opstarten van activiteiten in de Verenigde Staten en voor Tesco Direct, en het slechte zomerweer in Groot-Brittannië. Voor de tweede helft van het jaar wordt een verdere vooruitgang in het vooruitzicht gesteld.

Toronto-Dominion Bank Financial Group, de tweede grootste bank van Canada, neemt voor 8,5 miljard dollar zijn Amerikaanse branchegenoot Commerce Bancorp over. Het bod bestaat voor 75 procent uit aandelen en een kwart uit contanten. Het is de grootste buitenlandse aankoop ooit door Toronto-Dominion. Het bestuur van Commerce Bancorp steunt de overname. De transactie wordt waarschijnlijk in maart of april 2008 afgerond, op voorwaarde dat de transactie wordt goedgekeurd door de aandeelhouders van Commerce en de kartelautoriteiten. Na afronding van de overname neemt Toronto-Dominion een eenmalige herstructureringslast van ongeveer 490 miljoen dollar. De bank verwacht door de overname vanaf 2009 een kostenbesparing van meer dan 310 miljoen dollar te kunnen realiseren. Door de overname wordt het Canadese concern de zevende grootste bank van Noord-Amerika.

Een deal tussen Air France-KLM en Alitalia gaat alleen door als de samenwerking waarde creëert en moet niet gebeuren uit politieke overwegingen. Dat zegt Leo van Wijk, vice-voorzitter van de Raad van Commissarissen van Air France-KLM. “Het moet waarde creëren en geen political bail-out zijn waar ze alleen in Italie achter staan,” aldus Van Wijk. Alitalia heeft een grote schuldenlast en moet geherstructureerd worden, zo zegt Van Wijk. Als het reorganisatieplan van Alitalia-topman Maurizio Prato doorgaat – waarbij fors wordt ingegrepen bij de noodlijdende Italiaanse luchtvaartmaatschappij – ontstaat volgens Van Wijk wellicht een nieuwe situatie. De vice-voorzitter zei wel dat een samengaan met het Spaanse Iberia een heel andere zaak is. “Iberia staat er goed voor en maakt winst, maar ook zij zullen niet alleen kunnen overleven,” voerde hij aan.

Het Russische staatsgasbedrijf Gazprom heeft er opnieuw mee gedreigd de gastoevoer naar Oekraïne stop te zetten als dat buurland niet nog deze maand al zijn schulden aflost. Het gaat om een bedrag van 1,3 miljard dollar. “Als de schuld niet in oktober wordt voldaan, is Gazprom gedwongen de levering van aardgas aan Oekraïense consumenten stop te zetten”, aldus het staatsbedrijf in een verklaring. Gazprom zegt dat het de kwestie herhaaldelijk aan de orde heeft gesteld, maar dat dit tot dusver geen resultaat heeft gehad. Rusland draaide begin vorig jaar ook al de gaskraan naar zijn buurland dicht na een hoog oplopend conflict over aardgasprijzen. Daardoor ontstonden ook tekorten in West-Europa. Het dreigement komt vlak na de Oekraïense parlementsverkiezingen. De Russische krant Kommersant schreef dat een prowesterse regering mogelijk zou leiden tot een hogere gasrekening.

Private equity-investeerders zijn tijdens het derde kwartaal van dit jaar bijzonder voorzichtig geweest. Dat blijkt uit cijfers van het onderzoeksbureau Thomson. De aankopen van private equity-partijen daalden met 73 procent. De investeerders hebben door de kredietcrisis volgens de onderzoekers moeite met het verkrijgen van leningen voor hun overnames. Zonder leningen is het voor private equity immers weinig interessant om te investeren, want zij halen hun rendement uit een financiering met vreemd vermogen. Strategische partijen daarentegen betalen hun overnames met aandelen of met kasgeld. Zij blijven dan ook gewoon aankopen doen en zijn verantwoordelijk voor 87 procent van de overnamemarkt. De transacties onder 500 miljoen dollar gaan volgens Thomson ook gewoon door. Deze middencategorie vertoont een groei van 5 procent.

In Duitsland lijkt zich een scheidslijn te ontwikkelen tussen Noord en Zuid. Terwijl het Zuiden rijk is en snel groeit, heeft het Noorden moeite de economische ontwikkelingen bij te houden. Beieren bijvoorbeeld floreert, met economische competenties als luchtvaart, de auto-industrie, financiële dienstverlening en micro-elektronica. Ook in Baden-Württemberg zijn een aantal hoogwaardige industriële ondernemingen gecentraliseerd. Daarrond hebben zich vele toeleveranciers en dienstverleners gevestigd. Vooral aan dit laatste ontbreekt het in de noordelijke regio. Er zijn genoeg bedrijfs- en industriële kernen, maar die bezitten onvoldoende kritische massa voor endogene groei. Dat heeft tot gevolg dat sommige bedrijven naar het Zuiden vertrekken, zoals Siemens en Allianz. Het noordelijke Hamburg weet zich wel te handhaven, dankzij de internationale rol die de havenstad speelt.

Het internationaal treinverkeer in Europa wordt een stuk goedkoper en eenvoudiger voor vervoerders. De Europese ministers voor transport hebben daarvoor een aantal belangrijke bureaucratische en technische belemmeringen weggenomen. Tot op dit ogenblik moet een nieuwe locomotief voor een passagiers- of een goederentrein op het Europese spoorwegennet eerst in elk land apart getest worden op veiligheid. Die procedures kunnen gemakkelijk een jaar in beslag nemen. Door technische aanpassingen en bureaucratie lopen de kosten per locomotief gemiddeld op tot 2,5 miljoen euro. Nu werd afgesproken dat een locomotief na oplevering één keer heel grondig getest wordt naar de eisen van alle EU-landen, maar dat de certificatie daarna ook definitief is geregeld. De Europese ministers hebben het daarbij over een wederzijdse erkenning van rollend materieel.

De lidstaten van de Europese Unie zijn zwaar verdeeld over de financiering van het prestigieuze satellietenproject Galileo. De tegenstellingen zijn zo groot dat de EU-regeringsleiders er waarschijnlijk pas in december definitief over zullen besluiten. Nederland, Groot-Brittannië en Duitsland zijn om verschillende redenen de belangrijkste tegenstanders van een voorstel van de Europese Commissie. Die wil de nog benodigde 2,1 miljard euro halen uit de niet-uitgegeven landbouwsubsidies. Nederland en Groot-Brittannië willen dat het geld, zoals vorig jaar afgesproken, teruggaat naar de 27 EU-landen. Duitsland wil juist dat Galileo gefinancierd wordt door de landen die meedoen in het Europese ruimtevaartagentschap ESA. Galileo moet met dertig satellieten in de ruimte de Europese verbeterde versie van het Amerikaanse GPS-systeem worden en zal 3,4 miljard euro kosten.

In zijn huidige vorm kan kernenergie niet als duurzame technologie worden aangemerkt. Dat is de conclusie van een rapport van het Energieonderzoek Centrum Nederland (ECN). Volgens het onderzoek moet de technologie eerst nog verbeterd worden. “Daarbij moet gelet worden op de veiligheid, de levensduur van nucleair afval en het gevaar dat afval in verkeerde handen van niet vreedzame regimes terechtkomt,” aldus het rapport. Verder wordt er gesteld dat de huidige West-Europese kerncentrales aan het verouderen zijn. “Daarom moet er nu een keuze worden gemaakt om de energievoorziening op peil te houden,” aldus het ECN. Volgens het rapport kan kernenergie passen in een beleid om de uitstoot van kooldioxide te beperken, maar de uitbreiding van kernenergie is onzeker zolang de energieproductie met veel koolstofdioxide-uitstoot, zoals kolencentrales, nog goedkoper is.

Meer Nieuws

De Verenigde Staten hebben vorig jaar de meeste wapens verkocht aan ontwikkelingslanden. Dat blijkt uit Conventional Arms Transfers to Developing Nations, een rapport van de Amerikaanse regering. De studie stelt dat bijna 36 procent van de vorig jaar door ontwikkelingslanden gekochte wapens door de Verenigde Staten verkocht werden. Alles samen verkochten de Verenigde Staten wapens ter waarde van 16,9 miljard dollar (11,8 miljard euro), wat neerkomt op 41,9 procent van de wereldmarkt en een stijging van 3,4 miljard dollar (2,4 miljard euro) tegenover 2005. De oorlogen in Irak en Afghanistan leidden tot een enorme verkoop aan de buurlanden. Op de tweede plaats staat Rusland met meer dan 28 procent marktaandeel, voor een bedrag van 8,1 miljard dollar. Als derde volgt Groot-Brittannië met 3,1 miljard dollar of bijna 11 procent.

De Zwitserse bank UBS blijkt één van de grootste slachtoffers te zijn van de kredietcrisis in de Verenigde Staten. UBS kondigde aan dat het in het derde kwartaal voor vier miljard Zwitserse frank aan waardeverminderingen heeft geboekt. Daardoor zal het een verlies moeten incasseren tussen de 600 en de 800 miljoen Zwitserse frank voor belastingen. UBS, één van de grootste banken van Europa, kondigde naar aanleiding van de slechte resultaten een herstructurering aan van haar investeringsbank. Het management wordt herschikt en er zouden 1.500 banen sneuvelen. Bij UBS werken nu wereldwijd nog 71.000 mensen. Het aangekondigde verlies van de bank is het eerste kwartaalverlies in negen jaar. Tijdens het vorige kwartaal liet de bank nog een winst optekenen van 5,6 miljard Zwitserse frank. De kredietcrisis treft intussen ook Crédit Suisse, een concurrent van UBS.

De oprichting van de nieuwe Noorse energie- en aluminiumreus StatoilHydro wordt overschaduwd door geruchten over corruptie bij de Libische activiteiten van de groep. StatoilHydro is het resultaat van de fusie van de koolwaterstofactiviteiten van Statoil en Norsk Hydro, de twee belangrijkste Noorse energie- en aluminiumproducenten. De nieuwe groep StatoilHydro zal ongeveer 80 procent van de offshore olievelden van Noorwegen controleren. Zo wordt de groep de derde grootste uitvoerder van olie ter wereld, na Saoedi-Arabië en Rusland. De geboorte van StatoilHydro wordt intussen wel overschaduwd door geruchten over corruptie. Zo loopt er een extern onderzoek naar de Libische activiteiten van de nieuwe groep op vraag van StatoilHydro zelf. Het doel is te kijken of sommige activiteiten in strijd zijn met internationale en Noorse wetten.

Veilingsite eBay gaat een provisie aanleggen van zowat 1,4 miljard dollar in verband met zijn internettelefoniedienst Skype. EBay kocht Skype in oktober 2005 voor 2,6 miljard dollar. Critici noemden de overnameprijs te hoog. Zo had Skype in het tweede kwartaal bijvoorbeeld een omzet van 90 miljoen dollar voor 220 miljoen geregistreerde gebruikers. “Skype heeft niet gepresteerd zoals we hadden verwacht op korte termijn,” gaf een woordvoerder van eBay toe. Het bedrijf kondigde aan dat er een waardevermindering komt van Skype voor een bedrag van 900 miljoen dollar. EBay betaalde ook 375 miljoen euro om aan bepaalde verplichtingen ten overstaan van Skype-aandeelhouders te voldoen. Intussen nam ook Skype-topman Niklas Zennstrom ontslag. Hij zal wel nog in de raad van bestuur van het bedrijf zetelen. Hij wordt aan de leiding van het bedrijf opgevolgd door Michael van Swaaij.

Het Amerikaanse chemiebedrijf Dow Chemical investeert 70 miljoen euro in zijn vestiging in Terneuzen in Zeeuws-Vlaanderen vlakbij de Belgische grens. Het geld wordt gestoken in een fabriek waar polyol wordt gemaakt. Dit materiaal dient onder meer als vulling van autostoelen, meubelen en matrassen. Dow Chemical begint eind dit jaar met de uitbreiding van de fabriek. Er komen twee reactoren en een productielijn bij. Als de werkzaamheden klaar zijn, kan Dow Chemical jaarlijks 570.000 ton polyol maken, 180.000 ton meer dan nu. De verbouwing moet ergens volgend jaar voltooid zijn. Dow Chemical breidt de fabriek uit wegens de grote vraag naar polyol. Het product, dat ook verwerkt wordt in lakken en lijmen, wordt vanuit Terneuzen wereldwijd verkocht. De extra capaciteit betekent vijftien extra banen. Momenteel werken er bij de fabriek ongeveer honderd mensen.

De Nederlandse bouw- en baggergroep Boskalis Westminster heeft een opdracht gekregen voor de aanleg van de eerste fase van de nieuwe buitengaatse haven Khalifa Port in Abu Dhabi. De baggeraar voert het project uit in samenwerking met dochter Archirodon en het Koreaanse Hyundai. De totale waarde van het contract bedraagt ongeveer 1,1 miljard euro. Het project start in oktober en zal viereneenhalf jaar duren. De opdracht omvat onder andere het baggeren van een toegangskanaal en een havenbassin, het opspuiten van een haveneiland en kadeterreinen, de bouw van breakwaters en de aanleg van een ontsluitingsweg naar het eiland met daarin een brug. Khalifa Port wordt een grote haven voor de afhandeling van zowel containers, bulkgoederen als algemene vracht. In totaal wordt 44 miljoen kubieke meter materiaal gebaggerd.

De Amerikaanse zakenbank Citigroup waarschuwt dat de winst in het derde kwartaal 60 procent lager zal uitkomen dan in dezelfde periode een jaar eerder. Bestuursvoorzitter Charles Prince spreekt van een duidelijk teleurstellend resultaat. De winstdaling is volgens Prince hoofdzakelijk het gevolg van verliezen op door hypotheken gedekte obligaties, de problemen op de kredietmarkt en de verslechtering van de situatie van consumentenkredieten. Citigroup verwacht een verlies te lijden van 1,3 miljard dollar op waardepapieren die zijn gedekt door risicovolle hypotheken en een verlies van 600 miljoen dollar met de handel in vastrentende obligaties als gevolg van de significante marktvolatiliteit en verstoring van de historische prijsverhoudingen. Daarnaast voorziet de zakenbank een afschrijving van 1,4 miljard dollar op aangegane financieringsverplichtingen.

De 27 lidstaten van de Europese Unie hebben in Luxemburg een compromis bereikt over een vrijmaking van de postdiensten vanaf 2011. Dat is uit diplomatieke bronnen vernomen. België onthield zich. De ministers bereikten een politiek akkoord over de liberalisering van de bedeling van zendingen onder vijftig gram. Traditionele monopolisten als De Post moeten vanaf januari 2011 dan ook rekening houden met concurrentie uit de private sector op deze markt. België koos in Luxemburg voor een onthouding. Een aantal lidstaten uit Centraal- en Oost-Europa krijgen twee jaar langer de tijd om zich voor te bereiden op de vrijmaking van de markt. Ook Griekenland en Luxemburg krijgen twee jaar uitstel. Over het onderwerp is sinds 1997 vergaderd. Vooral Frankrijk wilde het staatsmonopolie niet zomaar opgeven, uit vrees voor werkloosheid onder de 120.000 postbodes.

BBC Worldwide, de commerciële tak van de Britse televisiezender BBC, heeft de Australische reisboekenuitgever Lonely Planet overgenomen. De overnameprijs is niet bekendgemaakt. De oprichters van Lonely Planet, Maureen and Tony Wheeler, zullen nog wel een belang van 25 procent in het bedrijf houden. Het echtpaar Wheeler richtte Lonely Planet in 1972 op. Volgens hen biedt de overname het bedrijf meer zekerheid voor de toekomst. Lonely Planet geeft circa 500 reisgidsen uit, waaronder speciale uitgaven voor wielrijders en wandelaars. Het bedrijf richt zich tegenwoordig meer op een volwassener doelgroep, nadat het zich eerder had geconcentreerd op rugzaktoeristen en kampeerders. Volgens de BBC is de overname ‘positief voor het groeipotentieel’ van Lonely Planet en krijgt het zo ingang tot de wereldwijde content van de BBC.

Tegen eind 2009 zouden alle computers op de scholen in Rusland op het Open Source besturingssysteem Linux moeten draaien. Op die manier wil Rusland minder afhankelijk zijn van Microsoft en daarmee Amerika en ook het feit dat Linux software gratis legaal gebruikt en verspreidt mag worden. Op dit moment ligt Rusland zwaar onder vuur van de internationale gemeenschap, die het land verwijt te weinig op te treden tegen de in het land wijd verbreide illlegale software. Mogelijk is het feit dat de Russische overheid dan ook voor een deel van het gezeur over de illegale software af is, ook een reden om Linux op de Russische scholen in te voeren. Naar alle waarschijnlijkheid zal er wel een speciale eigen Russische Linux-variant in het leven worden geroepen. Ook in Macedonië gaat de overheid 180.000 computers binnen het onderwijs voorzien van het Linux-besturingssysteem.

Meer Nieuws

Een fles whisky is in Schotland voor 29.400 pond (42.000 euro) van eigenaar veranderd. De 157 jaar oude Bowmore Single Malt bereikte de hoogste prijs die ooit op een veiling werd betaald voor een scotch whisky. De waardevolle 0,75 liter Islay Malt in de handgeblazen fles ging bij de veiling in Glasgow naar een onbekende bieder aan de telefoon. De verzamelaar liet er zich ook niet van afhouden dat de kurk vorige week in de whisky was gezakt, zei een woordvoerder van het veilinghuis. Volgens de branderij Bowmore is het de oudste fles in deze soort whisky en is ze afkomstig van het Hebriden-eiland Isley. De duurste fles ter wereld wordt beschouwd als een Dalmore 62 Single Highland Malt Scotch Whisky uit 1943, die een zakenman twee jaar geleden voor omgerekend 45.800 euro in een hotel in Engeland heeft gekocht.

Het Internationale Monetaire Fonds heeft de Fransman Dominique Strauss-Kahn gekozen tot president. De raad van bestuur koos de vroegere socialistische minister van Financiën bij consensus. Strauss-Kahn (58) volgt per 1 november de Spanjaard Rodrigo de Rato op. Zijn aanstelling geldt voor vijf jaar. In een verklaring zei Strauss-Kahn onmiddellijk te willen beginnen aan de hervormingen die voor het IMF noodzakelijk zijn om financiële stabiliteit in dienst te stellen van de internationale gemeenschap en groei en werkgelegenheid te bevorderen. Strauss-Kahn haalde het van de Tsjech Josef Tosovsky, die door Rusland naar voren was geschoven. Rusland wou daardoor een oude traditie te doorbreken dat IMF-voorzitters altijd uit West-Europa komen en dat de Wereldbank een Amerikaan aan het hoofd heeft. Al langere tijd is er een vraag naar een meer open selectieproces.

Rusland heeft ruim tachtig vleesbedrijven hun importlicentie afgenomen. Ook drie Belgische bedrijven zijn daarbij betrokken. Het vlees is volgens de Russische overheid pover van kwaliteit. De Federatie Belgisch Vlees (Febev) denkt aan een politiek motief. Europa gaf Rusland eerder dit jaar ongelijk in een Pools-Russisch vleesconflict en daarvoor moet het nu de prijs betalen, denkt Febev. Directeur Thierry Smagghe sluit niet uit dat Rusland aan zijn zwarte lijst nog meer Belgische bedrijven zal toevoegen. De Febev is al in onderhandeling met de Russische ambassade om tot een oplossing te komen. De discussie spitst zich toe op de verwerking van koeien- en stierenvlees van het Belgische wit-blauwe ras. “De manier waarop wij het vlees snijden, zijn ze in Rusland niet gewoon,” zegt Smagghe. “Dit mag geen onoverkomelijk probleem zijn, maar Rusland kan natuurlijk voet bij stuk houden.”

De Russische eerste vicepremier, Dmitri Medvedev, stelt dat Rusland verplicht zal zijn te reageren indien de Europese Unie de bewegingsvrijheid van Russische bedrijven in de energiesector beperkt. In de helft van vorige maand kondigde de Europese Commissie aan dat buitenlandse ondernemingen geen controle over de netwerken Рpijpleidingen en hoogspanningsleidingen Рmogen verwerven. Medvedev is ook voorzitter van de raad van bestuur van Gazprom. De Europese Unie wil niet alleen verhinderen dat bedrijven als Gazprom de controle over de netwerken verkrijgen, het wil ook dat de concerns die in Europa opereren, gesplitst worden. Ook Gazprom zou dat moeten doen. Dmitri Medvedev wordt ̩̩n van de kandidaten genoemd, naast defensieminister Sergej Ivanov en premier Viktor Zoebkov, om Vladimir Poetin op te volgen als nieuwe president.

De Europese Unie kreeg de voorbije weken zware kritiek, vooral van de Verenigde Staten, op de plannen om de luchtvaart in te sluiten in het systeem van handel in emissierechten. Europa wil op die manier de luchtvaart responsabiliseren voor het klimaatprobleem. Luchtvaartmaatschappijen zouden vervuilingsrechten moeten kopen voor de afstanden die in het Europese luchtruim worden afgelegd. Het systeem waaraan Europa werkt, zou gelden voor Europese vluchten, maar ook voor buitenlandse maatschappijen die van of naar Europa vliegen. Die kwestie ligt ook in de Europese Unie gevoelig, omdat sommige landen, zoals Groot-Brittannië, nu eenmaal meer trans-Atlantische vliegverkeer hebben. Eenzijdige Europese maatregelen kunnen bekeken worden als een verstoring van de normale handelspraktijken en zijn dus juridisch aanvechtbaar.

De private-equitygroep Bain Capital en de Chinese groep Huawei gaan de verlieslatende Amerikaanse netwerkspecialist 3Com overnemen voor 2,2 miljard dollar (1,54 miljard euro). 3Com stemde gisteren in met het overnamevoorstel. Bain zal 5,3 dollar per aandeel betalen. Dat is 44 procent meer dan de slotkoers donderdagavond. Huawei Technologies, die tot eerder dit jaar een joint venture had met 3Com, zal een minderheidsbelang kopen in het Amerikaanse bedrijf. 3Com is een concurrent van het succesvolle Cisco. Het is al zeven jaar verlieslatend. Bain en Huawei willen met 3Com onder meer focussen op de Chinese markt. Een aandeelhouder van 3Com vecht het bod aan voor de rechtbank. “We hebben onze strategische alternatieven onderzocht en zijn tot de conclusie gekomen dat het aanbod van Bain voor onze aandeelhouders de beste stap is,” zegt Edgar Masri, president en van 3Com.

Mikhael Khodorkovski, de voormalige eigenaar en topman van de Russische oliegroep Joekos, blijft in de cel. Dat heeft een rechtbank in Siberië beslist. De gevallen oliemagnaat blijft tot 2 januari opgesloten in de gevangenis van Tsjita, een stad op 6.500 kilometer ten oosten van Moskou. Ook een zakenpartner van Khodorkovski, Platon Lebedev, blijft tot na nieuwjaar achter de tralies. De voorlopige hechtenis van Khodorkovski en Lebedev in Tsjita zou op 2 oktober aflopen. Maar de rechtbank besliste de zakenlui langer aan te houden. Khodorkovski en Lebedev zijn in verdenking gebracht van verduistering van goederen na nieuwe vervolgingen die in februari werden opgestart. Twee jaar geleden werden beide Russen al veroordeeld voor fiscale fraude. Daarvoor zitten ze een straf van acht jaar uit in een aparte strafkolonie.

De Britse bank Northern Rock, die in ernstige problemen geraakte door de kredietcrisis, heeft opnieuw een bedrag van 7,15 miljard euro geleend van de Britse centrale bank. Northern Rock heeft nu al bijna 8 miljard pond (11,44 miljard euro) geleend bij de Bank of England. Northern Rock, de derde grootste verstrekker van woonkredieten in Groot-Brittannië, kwam in moeilijkheden omdat het een tekort had aan liquide middelen. Door de kredietcrisis kon de bank geen geld meer lenen bij sectorgenoten. De Britse centrale bank moest uitzonderlijk bijspringen. Honderden klanten van Northern Rock stonden in de rij om hun rekening bij de bank leeg te halen. De Britse bank opende na het opduiken van de problemen haar boeken voor het Amerikaanse investeringsfonds JC Flowers met het oog op een mogelijke overname. JC Flowers heeft ervaring in de financiële sector. Het was een tijdlang de eigenaar van de Nederlandse zakenbank NIB Capital.

De Amerikaanse softwaregigant Microsoft heeft onder druk van zijn klanten beslist de levering van het besturingssysteem Windows XP met vijf maanden te verlengen. Fabrikanten kunnen hun computers nog tot eind juni volgend jaar uitrusten met XP. De eindgebruiker krijgt zo meer tijd om over te stappen op Vista. Microsoft had eerder aangegeven de levering van Windows XP eind januari van volgend jaar stop te zetten. Dat bleek echter niet naar de zin van computerfabrikanten als Hewlett-Packard en Dell. Zij vroegen en kregen nu inderdaad extra tijd. Daarna moet de overstap naar het nieuwe besturingssysteem Windows Vista een feit zijn. ‘We willen de klanten meer tijd geven,” stelt Microsoft. Met het uitstel zullen die klanten nu 18 maanden de tijd hebben gehad om de overschakeling te maken. Dat was bij de lancering van de vorige besturingssystemen van Microsoft ook steeds het geval.

De Spaanse stroomproducent Iberdrola investeert ruim 14 miljoen euro in zeeslangen die golfbewegingen omzetten in elektriciteit. E̩n vierkante kilometer zee kan tot 40 Pelamis-zeeslangen herbergen, goed voor een capaciteit van 30 megawatt. Daarmee worden 25.000 huishoudens van stroom voorzien. Schotland is een wereldwijde pionier in de ontwikkeling van elektriciteitsproductie uit golf- en getijdenenergie. Het bedrijf Pelamis Рvroeger bekend als Ocean Power Delivery Рontwierp een drijvend slangvormig apparaat van ruim 160 meter lang dat energie van de golven kan omzetten in elektriciteit. Pelamis deed eerder succesvolle tests met prototypes in Schotland en later in Portugal. De Schotse regering heeft een vergunning gegeven voor het project, dat volgend jaar operationeel zal zijn. De installatie komt in Orkney, een gebied met energierijke golven.

Meer Nieuws

De Nederlandse computerbouwer Tulip gaat een openbaar bod uitbrengen op het Amerikaanse technologiebedrijf Commodore. Met het bod zou een bedrag van 57,3 miljoen euro gemoeid zijn. De operatie is opvallend omdat Tulip tussen 1997 en eind 2004 het merk Commodore al in handen had. Het merk was één van de restanten van de Amerikaanse groep, die in 1994 failliet werd verklaard. Commodore werd de voorbije jaren nieuw leven ingeblazen, maar deze keer als fabrikant van geavanceerde multimediatoestellen en als uitbater van een muziekdienst op het internet. Het Amerikaanse bedrijf werd in de jaren vijftig opgericht door een Poolse immigrant als een bouwer van schrijfmachines. In 1977 fabriceerde Commodore de Personal Electronic Transactor, één van de allereerste personal computers ter wereld: de Personal Electronic Transactor.

Door de politieke crisis in Myanmar komt de Franse oliegroep Total, de grootste westerse investeerder in het land, opnieuw onder vuur. De oliegroep leidde in de jaren negentig een omstreden aardgasontwinningsproject dat bijna één miljard euro kostte. Total is echter ook nu niet van plan zich uit het land terug te trekken. Total is één van de weinige westerse bedrijven die de voorbije decennia niet gezwicht is voor druk van pressiegroepen. Hevig protest tegen het omstreden beleid door een militaire dictatuur deed Amerikaanse en Europese multinationals Myanmar verlaten. Total geeft toe dat zijn aanwezigheid in Myanmar controverses uitlokt, maar voegt er aan toe dat de voorraden olie en aardgas in de wereld nu eenmaal niet noodzakelijk gelegen zijn in democratieën. Vier Birmanen hebben in België een klacht ingediend tegen Total, die steun zou hebben verleend aan de Birmaanse junta.

In Kazachstan zijn contracten met buitenlandse investeerders niet meer heilig. Het Kazakse parlement heeft een wet aangenomen die de overheid toestaat om contracten met buitenlandse bedrijven te veranderen of te annuleren. Het gaat om een aanpassing van de wet op grondstoffen. De aanpassing volgt op een conflict tussen Kazachstan en een consortium van buitenlandse ondernemingen dat tot voor kort de ontwikkeling van het olieveld Kashagan verzorgde. In augustus schortte de regering van president Noersoeltan Nazarbajev alle activiteiten rond Kashagan op, omdat het consortium onder leiding van het Italiaanse bedrijf ENI de milieuwetgeving zou hebben overtreden en verantwoordelijk zou zijn voor ernstige vertraging van het werk. Kazachstan liet ook weten een groter deel van de opbrengsten van Kashagan te willen opstrijken.

De Europese Commissie bereidt een unieke rechtszaak voor tegen Polen, omdat het land weigert de kabeljauwvangst in de Oostzee te stoppen. Poolse vissers zijn al ver over de vangstlimiet heen. Polen weigerde de vangst te staken, waarna de Europese Commissie zelf een vangstverbod oplegde. Desondanks varen nog steeds Poolse vissers uit om de schaarse kabeljauw in de Oostzee te vangen. De Poolse regering weigert de vissers zelfs maar te bestraffen. Europees Commissaris voor visserij Joe Borg waarschuwt Poolse vissers dat ze in 2008 wellicht geheel aan de kant moeten blijven. Hij zal de overschrijding van de vangstquota in 2007 aftrekken van de limieten voor volgend jaar. Als Polen bereid is de vangstcontrole te verbeteren, kan volgens de Europese Commissie eventueel besproken worden om de korting te spreiden over enkele jaren.

De de toename van het aantal dikke kinderen tegen te gaan, heeft de Amerikaanse gezondheidsorganisatie Kaiser Permanente een online game gelanceerd waarin kinderen leren welk voedsel goed voor ze is. Na twintig minuten worden de kinderen automatisch uit de game gegooid. Ze kunnen pas zestig minuten later weer de game opstarten. De game ‘The Incredible Adventures of the Amazing Food Detective’ moet kinderen tussen de negen en tien jaar leren hoe ze gezond kunnen eten en fit kunnen blijven. In tegenstelling tot andere online games die proberen om de kinderen zo lang mogelijk achter de computer te houden, spoort de Food Detective kinderen echter aan om naar buiten te gaan en te bewegen. Het heeft volgens de organisatie geen zin met de vinger te wijzen en kinderen vertellen dat ze groenten moeten eten, maar wel moet men de omgeving en de boodschap veranderen.

Voor de eerste keer plaatst British Airways een order van vliegtuigen voor de lange afstand bij Airbus. Het gaat om twaalf toestellen van de Airbus A380, het grootste passagiersvliegtuig ter wereld. Daarnaast bestelde de maatschappij ook 24 exemplaren van de Boeing B787. De orders hebben een cataloguswaarde van 5,8 miljard euro. Tot nu toe vloog de Britse maatschappij uitsluitend met Boeing-toestellen. De Airbus A320 voor de korte en middellange afstand maakt al wel enige tijd deel uit van de vloot van British Airways. Daarnaast heeft British Airways nog een optie genomen op nog eens zeven A380-modellen en zestien B787-exemplaren. Het order is bedoeld om de bestaande langeafstandsvloot grotendeels te vervangen en uit te breiden. Onder meer de beroemde B747-jumbo wordt afgeschreven. De Britse motorenbouwer Rolls-Royce mag alle motoren leveren.

Een intern onderzoek bij de Duitse industriereus Siemens heeft geleid tot een veel hoger bedrag aan verdachte geldtransacties dan tot nu toe was vooropgesteld. In totaal zou het nu gaan om een bedrag van 1,6 miljard euro. Siemens maakte eerder gewag van 420 miljoen euro. Het onderzoek door het Amerikaanse advocatenkantoor Debevoise & Plimpton kwam er nadat eind vorig jaar een grootscheepse fraudezaak was losgebarsten in de telecomdivisie van Siemens. Managers van die divisie bleken in een reeks landen smeergeld te hebben betaald om contracten binnen te halen. De zaak leidde tot het vertrek van een aantal toplui, onder wie gedelegeerd bestuurder Klaus Kleinfeld en voorzitter Heinrich von Pierer. De bijkomende verdachte geldstromen zijn niet noodzakelijk smeergeldbetalingen. Het gaat volgens Reuters om onduidelijkheden rond overschrijvingen en contante betalingen.

T-Mobile, het gsm-filiaal van Deutsche Telekom, heeft voor 1,3 miljard euro een akkoord over de overname van Orange Nederland. Orange is een dochter van France Telecom. De operatie zou voor de Duitse groep tot omvangrijke synergieën moeten leiden, aldus de Duitse krant. T-Mobile wordt met de overname van Orange de nummer twee op de Nederlandse gsm-markt. Die wordt gedomineerd door KPN. De Europese Commissie gaf eind augustus al haar goedkeuring voor de overname. De Fransen en Duitsers zijn al sinds juni aan het onderhandelen over het Nederlandse dossier. T-Mobile is op overnamejacht in het buitenland. Pas enkele dagen geleden maakte het bedrijf bekend dat het SunCom Wireless in de VS heeft overgenomen voor 1,72 miljard euro. Bij T-Mobile en Orange werden geen reacties gegeven op de berichtgeving.

De Amerikaanse internetzoekmachine Google neemt de komende tijd een groot aantal werknemers aan in Europese landen. Het zou gaan om duizenden productontwikkelaars. Google lijkt hiermee een nieuwe stap te zetten in de strijd om een beter imago in Europa. Met lokale werknemers probeert Google beter in te spelen op de markt. “Er is veel talent in Europa, maar het is vooral belangrijk dat de nieuwe werknemers de plaatselijke cultuur beter begrijpen,” aldus de woordvoerder. In Europa werken vijfhonderd computerexperts onder meer aan de verbetering van zoekresultaten en de ontwikkeling van mobiele toepassingen. Nelson Mattos, die is aangesteld als verantwoordelijke voor de productontwikkeling in Europa, zei dat hij de Europese ontwikkelingsdivisie net zo groot wil maken als die in de Verenigde Staten. Dat komt neer op 6.000 banen.

Olieproducent Shell heeft een overeenkomst gesloten met het Russische Tatneft voor de exploratie en productie van zware olievelden in Tatarstan. Het is de tweede overeenkomst met een Russisch oliebedrijf sinds Shell vorig najaar door het Kremlin werd gedwongen zijn meerderheidsbelang in het grote Sachalin II-project af te staan aan het oliebedrijf Gazprom. De samenwerking met Tatneft gaat vooral over de exploratie van twaalf olievelden in Tatarstan. Het bedrijf heeft niet bekendgemaakt hoeveel olie daarmee gemoeid is, maar de totale reserves zware olie van Tafneft wordt geschat op meer dan anderhalf miljard ton. Tatneft gaat ervan uit dat vanaf 2017 anderhalf miljoen ton olie per jaar uit de velden kan worden geproduceerd. De velden werden pas als winstgevend beschouwd sinds begin dit jaar, toen bleek dat er geen delfstoffenbelasting moet worden betaald.

Meer Nieuws

De Europese Unie beschuldigt de Verenigde Staten ervan vliegtuigbouwer Boeing bewust te hebben gesubsidieerd om de concurrentiekracht van haar Europese tegenstander Airbus te ondermijnen. Door de steun zou Airbus de afgelopen twee jaar al 19 miljard euro verloren hebben. De Wereldhandelsorganisatie (WTO) besliste in juli om een onderzoek in te stellen naar de al lang aanslepende twist tussen de Europese Unie en de Verenigde Staten over de subsidiëring van hun respectievelijke vliegtuigbouwers Airbus en Boeing. De speciale groep van experts die het geschil moet onderzoeken, hield haar eerste hoorzitting achter gesloten deuren in Genève. De vergadering komt er zes maanden na de bijeenkomst van een andere groep van experts. Die moet toen oordelen over een gelijkaardige klacht van de Verenigde Staten tegen de Europese Unie over hulp aan Airbus.

De energiegroep Suez heeft de overname afgerond van het Canadese windmolenpark bedrijf Ventus Energy. De Canadese groep zal deel uitmaken van een nieuwe afdeling die zich toespitst op hernieuwbare energie. Afgelopen zomer raakte al bekend dat Suez Ventus zou overnemen voor ruim 86 miljoen euro. Ventus heeft 25 windprojecten in Oost-Canada in portefeuille. Ventus’ elektriciteitsportefeuille is momenteel goed voor ongeveer 2.000 megawatt in verschillende ontwikkelingsstadia. Ventus zal deel uitmaken van de pas opgerichte divisie Suez Renewable Energy. Die afdeling zal ook instaan voor de ontwikkeling van biomassa-, water- en zonne-energieprojecten in Noord-Amerika. Suez maakte ook bekend dat zijn tak Suez Energy Resources een leveringscontract heeft gesloten met de Amerikaanse stad Dallas.

Canada heeft een klacht ingediend bij de Wereldhandelsorganisatie (WTO) vanwege het Belgische en Nederlandse verbod op de verkoop van zeehondenproducten. Het verbod is volgens Canada in strijd met de afspraken waar deze landen zich als lid van de WTO aan moeten houden. In juli, toen er voor het eerst sprake was van een officiële klacht, zei de toenmalige minister van buitenlandse zaken Peter MacKay dat hij de zaak betreurde, maar dat de Canadese regering er alles aan zou doen om dergelijke verboden aan te vechten. Ongeveer zesduizend Canadezen leven van de zeehondenjacht, die volgens Canada cruciaal is voor het voortbestaan van de oorspronkelijke bevolking van het noordpoolgebied. De Europese Unie verbiedt de import van zeehondenbont van zadelrobben van jonger dan twaalf dagen en van klapmutsen jonger dan een jaar.

De overname van de Nederlandse babyvoedingsproducent Numico door het Franse Danone lijkt een afgelopen race. Op de bijzondere aandeelhoudersvergadering informeerde Numico zijn aandeelhouders over het bod. De directie noemde het een knock-out-bod waartegen het moeilijk nee te zeggen is. Ook uit de zaal klonken instemmende geluiden over de hoge prijs die Danone voor een aandeel Numico wil neertellen. Numico-topman Jan Bennink zei met pijn in zijn hart voor de laatste keer de aandeelhouders toe te spreken. Maar tegen dit bod is het volgens hem heel moeilijk nee te zeggen. Bennink krijgt aan opties en aandelen ongeveer 63 miljoen euro mee. Daarnaast heeft de topman eigen investeringen in Numico gedaan en krijgt hij door de overname twee keer zijn jaarsalaris van 1 miljoen euro en twee keer een bonus mee. Dat stuitte op protest van de Vereniging van Effectenbezitters.

Het spionageproces tussen de softwarebedrijven SAP en Oracle gaat mogelijk van start op 9 februari 2009. Beide hebben tot 8 augustus volgend jaar de tijd om bewijzen te verzamelen. Tegen dan zou ook duidelijk moeten zijn op hoeveel de schade wordt geraamd. SAP en Oracle zijn de twee grootste aanbieders van managementsoftware ter wereld. Oracle diende in maart van dit jaar klacht in tegen SAP, omdat werknemers van dat bedrijf in zijn website hadden ingebroken en softwarecodes en documenten gestolen zouden hebben. SAP gaf enkele maanden later toe dat er ongepaste downloads waren gebeurd, maar betwiste dat de intellectuele eigendomsrechten waren geschonden. Nu zijn de details voor een eventueel proces, dat plaatsvindt in San Francisco, vastgelegd. Rechter Martin Jenkins nodigde beide bedrijven uit om de zaken alsnog in der minne te regelen.

Bijna een kwart van de Britten heeft geen vertrouwen meer in verstrekkers van geldleningen. Dit houdt verband met de bijna-ineenstorting van de Britse bank Northern Rock en eerste stormloop op een bank in honderd jaar. Dat blijkt uit een onderzoek van het bureau Teamspirit. Daarbij zette 46 procent van de ondervraagden vraagtekens bij de geloofwaardigheid van hun bank. Nadat de klanten dagenlang worstelden met het opnemen van geld van de website van Northern Rock, is het geloof in online bankwezen ook ondermijnd. Slechts één op de vier ondervraagden heeft nog vertrouwen in transacties op internet. De hypotheekbanken kwamen uit aan de bovenkant qua betrouwbaarheid. Zij hebben nog een geloofwaardigheid bij 48 procent van de respondenten. De crisis heeft ook het
vertrouwen aangetast in andere financiële sectoren.

Een goede manager kan emotioneel managen. Het tonen van gevoel kan immers een effectief sturingsmiddel zijn naar het personeel toe. Dat is de conclusie van een onderzoek van de Nederlandse wetenschapper Frederic Damen aan de Erasmus Universiteit Rotterdam. Damen stelt in zijn rapport dat het merendeel van het personeel van oordeel blijkt te zijn dat het tonen van emoties goed is in een functie. Wanneer de manager het gevoel daadwerkelijk ervaart, kan dit volgens een effectief sturingsmiddel zijn voor het personeel. Als de baas bijvoorbeeld boos is, dan zorgt dat voor duidelijkheid bij het personeel, waardoor zij beter weten waar ze aan toe zijn en wat ze moeten doen. Uit een onderzoek op Overheidsmanagement.nl geeft ruim 80 procent van de managers aan gevoelens te tonen als hij blij of boos is. Maar 6,7 procent was van mening dat het tonen van emoties geen goed idee is tijdens het werk.

De Frans-Nederlandse luchtvaartmaatschappij Air France-KLM bereidt een bod voor op de Spaanse branchegenoot Iberia. Dat heeft de Spaanse krant Expansion gemeld. Volgens Expansion zal Air France-KLM daarvoor de handen ineen slaan met de investeringsmaatschappij Torreal en communicatieconcern Planeta. Afgelopen juli liet Air France-KLM al weten mogelijk geïnteresseerd te zijn in Iberia. Na de overname zal 51 procent van de aandelen in handen blijven van de Spaanse bedrijven, zodat Iberia in staat blijft om bepaalde routes te vliegen in en buiten Spanje. Eerder al werd bekend dat British Airways en de investeringsmaatschappij Texas Pacific Group ook overwegen een officieel bod uit te brengen op Iberia. De twee hebben een indicatief bod neergelegd waarmee Iberia gewaardeerd wordt op 3,4 miljard euro.

Zeven landen rond de Middellandse Zee houden hun cijfers over tonijnvangsten achter voor de Europese Commissie. Op die manier blijft onduidelijk in welke mate vissers uit deze landen de limieten voor tonijnvangst hebben overschreden. Dat heeft de Europese Commissie gezegd. Ze heeft daarop de eerste stap gezet naar een rechtszaak bij het Europees Hof van Justitie. Frankrijk en Italië krijgen bovendien het verwijt dat ze amper de vangsten controleren. De bezorgdheid van de Europese Commissie komt voort uit het feit dat tonijn de jongste jaren jaren snel schaars is geworden. Vissers maken volop jacht op de grote vissen wegens de hoge prijzen die Japanse restaurants betalen. De Europese Commissie heeft zopas nog de vangst van de tonijn gesloten voor de rest van dit jaar. De vangstlimiet voor dit jaar is namelijk zeker overschreden.

Boeren in de Europese Unie mogen wellicht volgend jaar tijdelijk meer melk produceren. Dat is het gevolg van een grote vraag op de wereldmarkt. Bij een vergadering rond de melkquota bleek bleken meer dan twintig lidstaten voorstander te zijn van een tijdelijke verhoging. Op verzoek van een aantal Europese landen zal de Europese Commissie tegen december een analyse opstellen. In april van volgend jaar zou dan een eventuele verhoging van drie tot vijf procent kunnen ingaan voor de duur van één jaar. De vraag naar melk is wereldwijd erg gestegen, onder meer omdat China nu schoolmelk schenkt. De Europese Unie heeft inmiddels een tijdelijke hogere graanproductie toegelaten, eveneens wegens de grote vraag en dreigende tekorten. Europa wil tegelijkertijd ook de importheffingen op graan tijdelijk afschaffen. Die maatregel zou gelden tot eind juni volgend jaar.

Meer Nieuws

De Japanse bedrijven Mitsui Mining & Smelting en Sumitomo Metal Mining hebben samen een technologie ontwikkeld om uit de nikkel-metaalhybride batterijen van hybride voertuigen meer dan 90 procent van het nikkel, kobalt en zeldzame grondstoffen zoals lanthanum en cerium te recupereren. Daarmee zeggen de bedrijven bij te kunnen dragen om de voorraadtekorten van deze grondstoffen te kunnen beperken. Door de stijgende populariteit van de hybride voertuigen komt er immers steeds meer vraag naar nikkel-metaalhybride batterijen. De bedrijven merken op dat hun technologie 98,5 procent van het nikkel, 96 procent van het kobalt en 98 procent van de zeldzame grondstoffen kan recupereren. De technologie bestaat erin de batterijen af te koelen tot min 196 graden en ze vervolgens te verpulveren en in water onder te dompelen.

Het Oostenrijkse OMV, het grootste oliebedrijf van Centraal-Europa, heeft een vijandig overnamebod ter waarde van 11,1 miljard euro gelanceerd op zijn Hongaarse sectorgenoot Mol. Die wijst het bod van de hand en ziet zich gesteund door de Hongaarse overheid in zijn strijd tegen het bod. OMV heeft al een belang opgebouwd van 20,2 procent in Mol en benaderde in juni de directie van het Hongaarse begrijf. Dat aanbod werd echter weggewuifd en nu probeert OMV zich rechtstreeks te richten tot de aandeelhouders van Mol. De tegenstand is echter zwaar. Het management van Mol controleert intussen ongeveer 40 procent van de eigen aandelen. Er zijn ook gesprekken aan de gang met het Tsjechische energiebedrijf CEZ, dat als een soort van witte ridder een belang van 10 procent zou nemen in Mol. Concreet gevolg is dat OMV geen meerderheid in de stemrechten kan verwerven.

De stichter van de Italiaanse agrovoedingsgroep Cirio, Sergio Cragnotti, en de voorzitter van de Italiaanse bank Capitalia, Cesare Geronzi, zijn dinsdag naar de rechter doorverwezen. Beide mannen worden beschuldigd van frauduleus bankroet. Ze zullen zich voor de rechter moeten verantwoorden voor hun aandeel in het faillissement van Cirio. Samen met de twee mannen staan nog 33 andere mensen terecht tijdens het proces dat volgend jaar maart in Rome begint. Cirio ging in juli 2003 failliet. Heel wat Italiaanse spaarders verloren daardoor samen meer dan 1 miljard euro. Kort daarna werd het land opgeschrikt door de zogenaamde Parmalat-affaire. Toen werd een verlies van ruim 14 miljard euro geleden. De stichter van Cirio, Sergio Cragnotti, was op dat moment ook voorzitter van voetbalclub Lazio. Zijn medebeklaagde Geronzi is een van de grote namen binnen de Italiaanse financiële wereld.

Tony Hayward, de nieuwe bestuursvoorzitter van het olieconcern British Petroleum heeft tijdens een bijeenkomst in Houston het personeel gewaarschuwd voor een vreselijke omzet in het derde kwartaal. Daarnaast liet Hayward weten een herstructurering door te willen voeren om de structuur van het concern te vereenvoudigen. Volgens Hayward, die in mei dit jaar het roer overnam van John Browne, ligt de financiële prestatie van BP op het laagste niveau sinds de crisis van 1992-1993. De problemen van de oliegroep zijn volgens Hayward het gevolg van een te complexe organisatiestructuur. De misgelopen omzet van de raffinaderij in Texas, waar twee jaar geleden 15 medewerkers omkwamen door een ongeluk, en productievertragingen van enkele grote projecten zijn volgens de Hayward ook deels de oorzaak van de achterblijvende prestatie ten opzichte van de concurrentie.

De Italiaanse luchtvaartmaatschappij Alitalia bevindt zich in een comateuze toestand. Dat heeft Maurizio Patro, voorzitter van het bedrijf, verklaard tegenover de Italiaanse Senaat. De Italiaanse overheid wil een deel van haar belang in de noodlijdende luchtvaartmaatschappij verkopen. Hiervoor wordt een private investeerder gezocht, een taak waarmee Prato belast is. Een eerste poging liep in juli faliekant af, toen er plots geen kandidaten meer waren om het bedrijf over te nemen, omwille van de strenge eisen die de Italiaanse staat had gesteld. Intussen blijven de verliezen bij Alitalia zich opstapelen. Prato zegt persoonlijk verrast te zijn door de bijna algemene weigering om de realiteit onder ogen te zien en door het feit dat een bedrijf dat zich in deze toestand bevindt, niet de mogelijkheid heeft om zelfstandige keuzes te maken om te overleven, maar door politiek en vakbonden wordt gedwarsboomd.

De Japanse autoconstructeur Lexus, de luxedochter van Toyota, wil een nieuw instapmodel bouwen en tegen 2015 zijn verkoop in Europa verdrievoudigen. Lexus zou zich met het instapmodel, het goedkoopste en vaak ook lichtst gemotoriseerde model uit het gamma, op de BMW 1-Reeks willen richten. “Om in Europa te groeien, moeten we ons productportfolio versterken, door ons instapsegment uit te breiden,” benadrukte Toyota-topman Tokuichi Uranishi van Toyota. “Lexus zal in 2015 ongeveer 150.000 wagens verkopen in Europa. Dat is echter mijn persoonlijke visie en geen officiële doelstelling van het bedrijf,” voegt Uranishi daaraan toe. Dit jaar wil Lexus, dat zijn belangrijkste markt in de Verenigde Staten heeft, in Europa 56.000 wagens verkopen. Dat is slechts een fractie van zijn wereldwijde verkoop van 500.000 exemplaren per jaar.

Philips verdubbelt de volgende jaren de investeringen in milieuvriendelijke innovaties. In 2012 moet dertig procent van de omzet komen uit energiezuinige producten. Vorig jaar was dat vijftien procent. Het engagement kadert in het EcoVision-programma van Philips, dat de verlaging van het energieverbruik van producten en installaties beoogt. Philips is ervan overtuigd dat aandacht voor milieu niet ten koste gaat van de winstgevendheid van het concern. “Die bedrijven die de principes van economische groei en goede omgang met milieu combineren, zijn de winnaars van de toekomst,” aldus topman Gerard Kleisterlee in een brief aan het personeel. Philips steekt met zijn vierde EcoVision-programma de volgende vijf jaar één miljard euro in de ontwikkeling van energiezuinige producten, een verdubbeling ten opzichte van de afgelopen jaren.

De Europese Commissie heeft de geplande overname van de mengvoeractiviteiten van chemiebedrijf BASF door het Nederlandse dier- en visvoedingsbedrijf Nutreco goedgekeurd. De overname is in de ogen van Europa geen gevaar voor de concurrentie op de Europese markt. Nutreco wil van BASF in acht landen waaronder Italië, Polen, Groot-Brittannië, de Verenigde Staten, Mexico, Guatemala, Indonesië en China de mengvoeractiviteiten overnemen. De overname kost Nutreco 60 miljoen euro inclusief integratiekosten. Wat BASF ontvangt voor zijn mengvoerbedrijven, is niet bekendgemaakt. Door de overname wordt Nutreco wereldwijd de nummer twee op het gebied van zogenoemde premixen. Deze worden gebruikt in mengvoer voor pluimvee, runderen, varkens en huisdieren. Bij de overgomen bedrijven werken in totaal 435 mensen.

Driekwart van de mensen vinden een persoonlijk contact nog altijd fijner dan een digitale ontmoeting. Dat blijkt uit een Nederlands onderzoek van het likeurmerk Licor43. Als belangrijkste reden noemen de respondenten dat persoonlijk contact warmer is. Dat komt door het non-verbale aspect van een digitaal contact. De lijfelijke aanwezigheid maakt gesprekken volgens de ondervraagden minder oppervlakkig. Persoonlijke onderwerpen worden volgens een meerderheid van de respondenten aanzienlijk sneller in levende lijve besproken dan tijdens een digitale ontmoeting. Twintigers blijken zelfs meer waarde te hechten aan persoonlijk contact dan dertigers en veertigers. Ook is opvallend dat mannen persoonlijk contact belangrijker vinden dan vrouwen. Bijna de helft van de respondenten vindt niet dat een vriendschap wordt verrijkt door digitale contacten.

Met het oog op de komst van het eenvormige betaalsysteem in de Eurozone, moeten financiële spelers goed beginnen na te denken over rebranding. Vele financiële groepen bestaan immers uit diverse gefuseerde en overgenomen banken en instellingen. In het magazine Management Scope zegt de Nederlandse merkdeskundige Rik Riezenbos dat het immers alleen maar geld kost om meerdere merknamen te behouden binnen eenzelfde moederbedrijf. In de Eurozone kan een ééngemaakte merknaam volgens hem schaalvoordelen opleveren. Niet iedereen is het echter eens met deze one-size-fits-all strategie. Een eenduidig merk is volgens critici weliswaar overal goed, maar men zou dan immers niet het maximale uit de markt halen. Niet iedere klant zit immers op dezelfde waardepropositie te wachten, terwijl bij een rebranding ook echte merkfans zouden kunnen afhaken.

Meer Nieuws