De restaurantketen McDonald’s heeft tijdens het tweede kwartaal van dit jaar zijn winst met 57 procent zien stijgen. De winst bedroeg in totaal 834,1 miljoen dollar. Dat is vooral te danken aan de Europese markt en het wereldkampioenschap voetbal in Duitsland. McDonald’s is al twaalf jaar sponsor van het evenement en doet daar alvast nog eens acht jaar bij. De Europese omzet van de keten kende een groei met 6,3 procent. Dat is het beste kwartaalresultaat van de voorbije tien jaar. In de Verenigde Staten profiteerde McDonald’s van het succes van de film ‘Cars’, waar de keten zijn kindermaaltijden Happy Meals had gekoppeld. Ook was er de introductie van een nieuw koffieproduct. De omzet van McDonald’s steeg wereldwijd met 9 procent tot 5,6 miljard dollar.

Gsm-fabrikant Nokia heeft tijdens het voorbije kwartaal zijn marktaandeel met één procent zien dalen. Het Finse bedrijf vertegenwoordigt nu nog 34 procent van de wereldwijde gsm-verkoop. In totaal verkocht Nokia tijdens de drie voorbije maanden 78,4 miljoen exemplaren. Dat is een stijging met 29 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. In de Verenigde Staten is de verkoop met 13 procent gedaald, maar elders wordt nog een sterke groei gerealiseerd. Zo kende de verkoop in Azië een groei met 79 procent en in Afrika en het Midden-Oosten een stijging met 39 procent.

Volgend jaar gaat de Ronde van Frankrijk van start in Londen. De Engelse hoofdstad hoopt dat het evenement 102 miljoen euro winst zal opleveren. Peter Hendy, transportverantwoordelijke van Londen, stelt dan ook dat de gedane investeringen bijzonder snel zullen terugverdiend zijn. Londen betaalde aan organisator Amaury Sport Organisation een bedrag van ongeveer 2,2 miljoen euro. Daarnaast is ook nog eens 7,3 miljoen euro voorzien voor onthaalkosten. De Londense horeca verwacht dat het evenement voor 120.000 overnachtingen en 237.500 bezoekers zal zorgen.

De schuldeisers van het Russische olieconcern Yukos hebben gestemd voor de liquidatie van het bedrijf. Een Russische rechtbank moet op 1 augustus beslissen of Yukos definitief failliet wordt verklaard. Bijna 94 procent van de crediteuren koos voor het bankroet van Yukos nadat een curator hen had gezegd dat Yukos zijn schulden niet meer kan betalen en insolvent moet worden verklaard. De schuldeisers hadden eerder al een herstructureringsplan van het Yukos-management afgewezen. Volgens de curator hebben de activa van Yukos een waarde van 17,7 miljard dollar, hoewel het bedrijf zelf gewag maakt van 37 miljard dollar. De totale schuldenlast bedraagt 18,2 miljard dollar. Met een eis van 13 miljard dollar zijn de Russische belastingen de grootste schuldeiser.

De Italiaanse autoconstructeur Fiat en zijn Indische sectorgenoot Tata hebben besloten om samen kleine auto’s, motoren en versnellingsbakken te bouwen in India. Tata wordt zelfs de belangrijkste partner van het Italiaanse autoconcern. Topman Ratan Tata krijgt een zetel in de directie van Fiat. Het Italiaanse merk zou ook gebruik mogen maken van het Tata-dealernetwerk. Beide groepen willen ook gezamenlijk activiteiten te ontplooien op de Latijns-Amerikaanse markt. Fiat heeft ook recent een samenwerkingsakkoord afgesloten met het Russische Severstal Auto en het Chinese Shanghai Automotive Industry. India wordt beschouwd als één van de snelst groeiende automarkten van de wereld.

De Amerikaanse Altria Group, moederbedrijf van onder meer sigarettenfabrikant Philip Morris en voedinggigant Kraft Foods, heeft in het tweede kwartaal van dit jaar een nettowinst gerealiseerd van 2,7 miljard dollar. Dat is 1,6 procent meer dan tijdens dezelfde periode vorig jaar. De winstgroei was hoofdzakelijk te wijten aan de hogere sigarettenprijzen en een groter aandeel op de Amerikaanse sigarettenmarkt. Kraft Foods haalde voordeel uit de hogere prijzen voor onder meer koffie en vlees. Altria realiseerde tijdens het tweede kwartaal een omzet van in totaal 25,8 miljard dollar. Dat is een stijging van 4 procent tegenover dezelfde periode het voorbije jaar.

Het is beter om voorlopig geen Zeeuwse mosselen te kopen. Dat zegt de consumentenorganisatie Test-Aankoop. De prijs ligt volgens de organisatie veel te hoog. Aangeraden wordt om voorlopig Franse of Spaanse mosselen uit te proberen en pas in september en oktober op Zeeuwse mosselen over te schakelen. Die zouden dan volgens Test-Aankoop lekkerder en goedkoper moeten zijn. Ook de winkelketen Carrefour heeft al gemeld geen Zeeuwse mosselen te verkopen omdat die te duur zouden zijn en bovendien van een bedenkelijke kwaliteit zijn. De Zeeuwse mosseloogst wordt voor tachtig procent in België afgenomen.

De Nederlandse overheid moet 40.000 ambtenaren ontslaan. Dat stellen de werkgeversorganisaties VNO-NCW en MKB Nederland. Ze willen ook het aantal ministeries beperken. Volgens de organisaties kan de Nederlandse overheid gemakkelijk 2,5 miljard euro besparen door tien procent van zijn 400.000 ambtenaren te ontslaan. De opzij geschoven ambtenaren zullen volgens de organisaties door de vergrijzing en krapte op de arbeidsmarkt gemakkelijk werk vinden in het bedrijfsleven. Daarnaast stellen ze ook dat het aantal regels drastisch moet worden teruggeschroefd. De vakbonden vinden dat de werkgeversorganisaties minachtend doen over de ambtenaren. Bovendien wordt er opgemerkt dat er al honderden miljoenen zijn bespaard door het inkrimpen van het ambtenarenkorps.

Door de aanhoudende droogte zal de friet kleiner van formaat zijn en duurder in prijs. Dat stellen de vier grote Nederlandse frietproducenten. Er wordt gesteld dat de vroege oost bijzonder slecht was en het afwachten wordt hoe de hoofdoogst, voorzien voor september en oktober, zal uitdraaien. Indien er de volgende weken niet voldoende regen valt, verwachten de frietproducenten een nog slechtere oogst. Volgens de Nederlandse landbouworganisatie LTO zal de Europese aardappeloogst dertig tot veertig procent lager uitvallen dan normaal. De Nederlandse frietproducenten voorzien een prijsstijging van vijf cent op een portie friet. De Belgische Nationale Vereniging van Frituristen heeft echter al aangekondigd dat de prijzen hier ongewijzigd zullen blijven.

De Vlaamse sociale economie krijgt er 530 extra werkkrachten bij. Dat heeft bevoegd minister Kathleen Van Brempt bekend gemaakt. Dat betekent voor de sociale werkplaatsen een groei met 20 procent, wat van de Vlaamse overheid een investering van 6,13 miljoen euro vergt. De personeelsuitbreidingen kunnen vanaf augustus doorgevoerd worden. De provincie Antwerpen krijgt 130 nieuwe werkplaatsen. Daarna volgen Oost-Vlaanderen (93), West-Vlaanderen (81), Limburg (71) en Vlaams-Brabant (66). Er komt ook extra ondersteunend personeel. Vlaanderen telt nu honderd erkende sociale werkplaatsen. Dat is goed voor een tewerkstelling van 2.253 voltijdse eenheden.

In Italië wordt stevig geknoeid met biologische levensmiddelen. Dat blijkt uit een Ökomonitoring van de Duitse bondsstaat Baden Württemberg. Daarbij bleek dat 17 procent van de Italiaanse biologische levensmiddelen helemaal niet biologisch te zijn. Bij de eigen Duitse levensmiddelen bleek het geknoei tot 2,5 procent beperkt te blijven. De fraude was volgens de onderzoekers vooral terug te vinden bij paprika en wortelen. De onderzoekers kwamen verder tot de vaststelling dat in biologische producten veel lagere concentraties van pesticide-residuen, verontreinigingen, genetisch gemodificeerde ingrediënten, bestraling en verboden groeibevorderaars teruggevonden konden worden. Ook Israëlische en Spaanse producten zouden meer overtredingen hebben doen noteren.

Over vijf jaar krijgt Aboe Dhabi het grootste Guggenheim-museum van de wereld. De regering van de Verenigde Arabische Emiraten heeft aan de Guggenheimstichting voorgesteld om in Aboe Dhabi een museum te bouwen van 30.000 vierkante meter. Daardoor hoopt men meer kunstliefhebbers naar de regio te kunnen lokken. Het nieuwe museum krijgt een eigen collectie hedendaagse kunst, naast gelegenheidstentoonstellingen met kunstwerken uit de andere Guggenheim-vestigingen. Aboe Dhabi wordt meteen de zesde Guggenheim-locatie. Er zijn al musea van de groep in New York, Bilbao, Venetië, Las Vegas en Berlijn.

Vanaf eind dit jaar bieden de Nederlandse Spoorwegen en het telecombedrijf KPN televisie en draadloos internet aan op de intercitytreinen. De eerste rijtuigen zouden als in december met de nieuwe communicatiemiddelen worden uitgerust. In totaal moeten meer dan 1.200 rijtuigen televisie en draadloos internet krijgen. Het televisie-aanbod bestaat uit actuele reisinformatie, nieuws en entertainment. De programma’s worden geleverd door KPN. Een proefproject op het traject Haarlem-Maastricht genoot veel bijval bij de reizigers. Het nieuwe aanbod zal de treinreis niet duurder maken.

Voor de Schotse kust zijn de jongste periode meer walvissen en dolfijnen waargenomen dan ooit tevoren. Britse wetenschappers van de Sea Watch Foundation denken dat de opwarming van de noordelijke zeeën door de aanhoudende hittegolf en hogere temperaturen van de afgelopen jaren daarvoor verantwoordelijk zijn. Zo werden nu al scholen tot twaalf dolfijnen waargenomen. Daarbij gaat het om de zogenaamde gewone dolfijn, die eerder vooral aan de Zuid-Engelse kust voorkwam. Ook het aantal dwergvinvissen voor de Schotse kust ligt momenteel hoger dan gewoonlijk. Ter hoogte van Edinburgh is zelf even een vinvis opgedoken.

De tournee ‘A Bigger Bang’ van de Britse rockband Rolling Stones bracht tijdens de eerste zes maanden van dit jaar 147 miljoen dollar op. Dat is volgens het muziektijdschrift Billboard de succesvolste tournee van de voorbije zes maanden, ondanks de ingekorte tournee omwille van het palmboom-ongeval van gitarist Keith Richards. US staat op een tweede plaats met 73 miljoen dollar. Bon Jovi volgt als derde met 65 miljoen dollar inkomsten. Vorig jaar was U2 met een totaal van 260 miljoen dollar financieel de meest succesvolle toergroep.

Vorig jaar hebben Belgische tankstations in totaal 360 miljoen liter brandstof verkocht. Dat is volgens de Belgische Petroleum Federatie een daling met 3,4 procent. Ook de verkoop van diesel is gedaald met 132 miljoen liter. Dat is een daling met 1,7 procent. Volgens de berekeningen van de Belgische Petroleum Federatie komt de daling overeen met 4,3 miljard kilometer. De daling kan volgens de organisatie mogelijk ook aan een zuiniger rijstijl van de Belgische automobilist geweten worden.

Internationale hotelketens vertegenwoordigen 54 procent van het totale aantal Belgische hotelkamers. Dat blijkt uit een eindverhandeling van Vincent Das, student toegepaste economische wetenschappen aan de universiteit van Hasselt. Van de tien grootste internationale hotelketens zijn alleen Cendant en Global Hyatt niet op de Belgische markt vertegenwoordigd. Marktleider is het Franse Accor, dat in België 57 hotels telt. Wereldleider Intercontinental heeft in België 19 vestigingen. Daarmee staat de groep op de vierde plaats.

Vlaams minister van sport Bert Anciaux wil de luchthaven van Zaventem laten ombouwen tot één grote sportsite. Dat schrijft hij op zijn weblog. De militaire luchthaven van Bevekom zou volgens hem omgevormd kunnen worden tot een zakenluchthaven. Anciaux stelt dat er voor het Zaventem-dossier niet snel een goede oplossing zal gevonden worden. Het omvormen van Zaventem zou volgens Anciaux de kandidatuur van Brussel voor de Olympische Spelen van 2024 kracht kunnen bijzetten, terwijl ook de levenskwaliteit van de omwonenden zou verbeteren.

Nagenoeg één op zeven Vlaamse gemeentebesturen (14,5 procent) antwoorden binnen het uur op een online vraag van de burger. Dat blijkt uit een test van het Radio 1-programma ‘Naast de kwestie’, dat de responstijd van de elektronische dienstverlening van Vlaamse gemeenten onderzocht. In Antwerpen bedroeg dat 19 procent, gevolgd door Oost-Vlaanderen (17 procent), West-Vlaanderen (14 procent), Vlaams-Brabant (12,5 procent) en Limburg (7 procent). De snelste gemeente is Herenthout. Die stuurde na amper zes minuten een antwoord. Sint-Genesius-Rode is de enige Vlaamse gemeente zonder e-mailadres of officiële website. Het Limburgse Herstappe heeft alleen een mailadres.

Er zijn in België vorig jaar door de sociale inspectie 37 gevallen van kinderarbeid vastgesteld. Dat is een stijging met vier gevallen tegenover het jaar voordien. In 2003 werden 21 overtredingen genoteerd. Dat blijkt uit cijfers van federaal minister van werk Peter Van Velthoven. Er werden het voorbije jaar 23 processen-verbaal opgesteld tegen de overtreders. Daarnaast werden 408 toelatingen verstrekt om kinderen te laten werken. In 2003 was er sprake van 474 toelatingen. De meeste toelatingen worden gegeven voor artistieke activiteiten, gevolgd door radio- en televisie, reclame, modeshows, foto’s en wetenschappelijke activiteiten.

De Nederlandse Bond van Landpachters en Eigen Grondgebruikers (BLHB) wil het Verdronken Land van Saeftinge laten afgraven in plaats van een aantal landbouwgebieden langs de Westerschelde in Zeeland te ontpolderen, zoals het provinciebestuur van Zeeland wil doen. Opgemerkt wordt dat het afgraven van het Verdronken Land van Saeftinge voor een natuurlijk eb- en vloedsysteem kan zorgen met de daarbij horende fauna en flora. De afgegraven klei zou volgens de BLHB kunnen gebruikt worden om elders dijken te verhogen of gronden te verbeteren. De organisatie stelt dat er al teveel landbouwgebied verdwijnt, terwijl er steeds meer nood is aan voedingsproducten. Het uit productie nemen van polders is volgens de BLHB dan ook ethisch onverantwoord. 

Een groep Europese bedrijven en onderzoeksinstituten werken aan software die het moet mogelijk maken om bij een vliegtuigkaping de controle over het toestel vanop afstand over te nemen. Dat meldt het magazine Der Spiegel. Voor de financiering van het project is een bedrag van 36 miljoen euro voorzien. De helft daarvan wordt aangebracht door de Europese Unie. Onder meer Airbus, Siemens en de Technische Universiteit van München werken aan het project mee. De eerste resultaten van het onderzoek zouden in oktober worden voorgesteld. Gehoopt wordt dat door deze nieuwe software de tijd van de vliegtuigkapingen tot het verleden zal behoren. De software zou ook beveiligd zijn tegen hackers.

Het aantal all-inclusive vakanties is op vier jaar tijd verdubbeld. Dat blijkt uit cijfers van reisorganisator Jetair. Daar vormt de formule nu 62 procent van alle vliegvakanties. De Belgische toerist kiest volgens Jetair vooral omwille van de financiële zekerheid voor deze formule. De klant weet immers exact hoeveel de reis zal kosten en hoeft er plaatse ook geen geld uit te geven. De formules is volgens Jetair afkomstig vanuit de Dominicaanse Republiek, nog altijd de populairste bestemming buiten Europa. Ook Turkije heeft volgens de touroperator snel ingespeeld op de trend. Spanje en Griekenland hebben lang gewacht met dergelijke vakanties, maar zouden volgens Jetair nu toch aan een inhaalbeweging bezig zijn.

Ongeveer 200.000 hectoliter Portugese tafelwijn zal worden verwerkt tot industriële alcohol en biobrandstof. Portugal kampt met een wijnoverschot en vroeg aan de Europese Commissie toelating om tot een crisisdistillisatie te mogen overgaan. De Europese Commissie gaf eerder al toelating aan Frankrijk, Italië, Spanje en Griekenland om zijn wijnoverschot te verwerken. Het ging daarbij om ongeveer 5,4 miljoen hectoliter. Europa wil in de toekomst jaarlijks een bedrag van 0,5 miljard euro te investeren in reclame en in de opkoop van 400.000 hectaren onrendabele wijngaarden.

Vliegtuigproducent Boeing zocht twee jaar geleden bewust de confrontatie met de Europese Unie over de startsubsidies aan concurrent Airbus om de aandacht af te leiden van problemen binnen het eigen concern. Dat heeft Boeing-topman Jim McNerney toegegeven in een interview met het NRC Handelsblad. Volgens hem zouden zijn voorgangers wellicht bewust in de clinch gegaan zijn met Airbus om de aandacht af te leiden van de grote omkoopschandalen waar Boeing mee geconfronteerd werd. McNerney voegde er aan toe dat de ruzie over de startsubsidies wellicht weldra zal bijgelegd woden en er een overeenkomst zal gesloten worden.

In Groot-Brittannië wordt gewerkt aan een fabriek voor biobutanol, een brandstof op basis van lokaal geteelde suikerbieten. De butanol kan vermengd worden met benzine en zonder aanpassingen gebruikt worden in gewone wagens. De initiatiefnemers – Associated British Foods, British Petroleum en DuPont – streven naar een jaarproductie van 70.000 ton. Het bedrijf zou volgend jaar operationeel moeten worden. Met het project is een investering van 37 miljoen euro gemoeid. Een eerste fabriek komt in het Oost-Engelse Wissington. Er wordt bovendien een haalbaarheidsstudie uitgevoerd naar twee grotere fabrieken met een capaciteit van 300.000 ton. DuPont heeft een patent op het productieproces van biobutanol.

De internationale graanprijzen hebben een hoogste prijsniveau sinds tien jaar bereikt. Dat heeft vooral te maken met de hoge temperaturen in Europa en de Verenigde Staten, beperkte voorraden en de groeiende vraag naar granen voor de productie van biobrandstoffen. Het Amerikaanse ministerie van landbouw spreekt zelfs over de slechtse teeltomstandigheden van de voorbije achttien jaar. De felle stijgingen kunnen op termijn leiden tot sterke prijsverhogingen voor brood, pasta, bier en andere producten op basis van granen. Op de beurs in Londen liggen de graanprijzen een kwart hoger dan begin dit jaar.

In Duitsland moet vanaf begin volgend jaar kijk- en luistergeld worden betaald voor computers en mobiele telefoons waarmee tv-programma’s kunnen worden bekeken en radioprogramma’s kunnen worden beluisterd. Computers die met internet zijn verbonden en gsm-toestellen met UMTS-technologie worden door de Duitse overheid in de toekomst beschouwd als moderne radio- en tv-toestellen. De staat kan dan maandelijks 17,03 euro kijk- en luistergeld eisen. Particulieren die al betalen voor radio en televisie, hoeven niet extra te betalen. Bedrijven zullen echter moeten betalen voor elke extra ontvangstlocatie. Ook handelaars met een kassa met internetaansluiting wordt aangeslagen voor kijk- en luistergeld. De Duitse middenstand is dan ook niet te spreken over de beslissing van de regering.

Pakistan werkt aan een atoomreactor die voldoende plutonium moet produceren voor de bouw van veertig tot vijftig atoombommen per jaar. Het land heeft volgens The Washington Post op dit ogenblik dertig tot vijftig kernkoppen op basis van uranium. Die zijn echter zwaarder en moeilijker te monteren dan kernkoppen op plutoniumbasis. Buurland India zou ruim dertig kernkoppen bezitten met plutonium. Met de uitbreiding van zijn atoomprogramma hoopt Pakistan die achterstand in te kunnen halen. Geen van beide landen heeft het Non-Proliferatieverdag tegen de verspreiding van kernwapens ondertekend.

Het stadsbestuur van Amsterdam wil dat de luchthaven van Schiphol in overheidshanden blijft. Het verzet zich dan ook met klem tegen de privatiseringsplannen van de Nederlandse minister van financiën Gerrit Zalm (VVD). Die wil 49,9 procent van de aandelen naar de beurs brengen of onderhands te verkopen aan grote beleggers. Amsterdam heeft bijna 22 procent van de Schiphol-aandelen in bezit. Voor Amsterdam is de functie van Schiphol veel belangrijker dan het maximaliseren van de winst. Het stadsbestuur stelde aan de minister voor dat Amsterdam zijn aandeel in de luchthaven zou opdrijven tot 29 procent. Amsterdam stelt dat ook de provincie Noord-Holland en eventueel ook Rotterdam mede-eigenaar zouden kunnen worden van de luchthaven. Minister Zalm vindt het voorstel van Amsterdam echter onaanvaardbaar.

De onderhandelingen over Europese visvangst in de wateren van Senegal zijn stukgelopen. Senegal wil van Europa een grotere financiële tegemoetkoming voor het openstellen van zijn terrotoriale wateren. Er werd gesproken over een akkoord voor een periode van vier jaar. Het lijkt er nu echter op dat 125 Europese vissersschepen – meestal onder Spaanse en Franse vlag – de Senegalese wateren zullen moeten verlaten. Er worden bij Senegal vooral zeebaarzen, inktvissen, sardienen en diepzeesoorten worden gevist. Het Wereld Natuur Fonds heeft positief gereageerd op de Senegalese beslissing. De organisatie maakt al langer zijn beklag over overbevissing voor de kust van West-Afrika. De Europese Unie heeft wel een visserij-akkoord afgesloten met Mauritanië. 

De Europese luchtvaartgroep EADS is tegen elke verhoging van de overheidsinmenging. Dat heeft Manfred Bischoff, president-commissaris van het concern, gezegd tegen de Financial Times. Hij wees er daarbij op dat bij de oprichting van EADS benadrukt werd dat het bedrijf zou geleid worden door private aandeelhouders. Dat principe moet volgens hem absoluut gerespecteerd worden. Groot-Brittannië, Frankrijk en Spanja hadden gezegd te overwegen om extra aandelen in te kopen en bestuurders af te vaardigen. De belangrijkste particuliere EADS-aandeelhouders zijn het Franse Lagardère (15 procent) en het Duits-Amerikaanse DaimlerChrysler (22,3 procent). Het personeel heeft een aandelenpakket van 3,5 procent in handen. De Franse overheid bezit 15 procent van EADS, terwijl Spanje eigenaar is van 5 procent van de aandelen van het concern.

Een Brits consortium wil de Smart Roadster opnieuw op de markt brengen. Constructeur Smart stopte de productie van de sportwagen anderhalf jaar geleden, maar een groep Britsen zakenlui heeft de rechten op het model in handen gekregen en zij willen in het midden van volgend jaar heropstarten. Ze hebben zich verenigd onder de naam ‘Project Kimber’ en zijn in Wales op zoek naar een nieuwe productielocatie. De tweezitter zal een nieuwe naam krijgen, maar uiterlijk en technisch nauwelijks van het origineel afwijken. Gehoopt wordt jaarlijks 8.000 exemplaren te kunnen produceren.

Een Poolse milieuvereniging wil niet dat het gewezen cruiseschip SS Rotterdam uit de haven van Gdansk naar open zee wordt gesleept. Dat zou volgens de organisatie de dood betekenen van tientallen jonge zwaluwen. De voorbije maanden hebben vele zwaluwparen zich immers op het schip genesteld en zijn er beginnen te broeden. Het cruiseschip moest in Gdansk worden gerestaureerd, waarna het in de haven van Rotterdam een toeristische attractie zou moeten worden. De gouverneur van de provincie Pomorskie zegt echter dat het schip asbestafval bevat en vreest dat dit in de Poolse haven zou overgeslagen worden. Daarom eiste hij dat het schip opnieuw naar internationale wateren zou worden gesleept. Er is nog geen oplossing in zicht voor het conflict.

Webloggers schrijven vooral over persoonlijke kwesties. Dat blijkt uit een onderzoek van het Amerikaanse Pew Internet. Drie op vier Amerikaanse bloggers schrijft om zijn levenservaringen te delen met anderen of om contact te onderhouden met vrienden en familie. Slechts elf procent behandelt politieke of technologische onderwerpen. Zeven procent schrijft over beroemdheden en zes procent over sport. Twee procent bouwt zijn weblog op rond geloofszaken. Het Pew Internet stelt dat ongeveer twaalf miljoen Amerikanen een weblog hebben, ongeveer acht procent van de internetgebruikers. Bijna veertig procent van de internauten leest weblogs. Meer dan de helft van de bloggers blijkt jonger te zijn dan dertig jaar. Ongeveer acht procent haalt inkomsten uit zijn weblog, onder meer door het plaatsen van Google-advertenties.

Het gebruik van dranken met suiker en koolhydraten zorgen voor concentratieproblemen. Dat blijkt uit een onderzoek van de universiteit van Loughborough. De Britse wetenschappers kwamen tot de vaststelling dat werknemers een uur na het innemen van dergelijke drank concentratieproblemen vertoonden en langzamer werkten dan collega’s die een drank zonder koolhydraten en suiker hadden genuttigd. De onderzoekers besluiten dat suikerinname niet de aangewezen manier is om op het werk een middagdip tegen te gaan. Volgens hen is het beter om cafeïnerijke dranken te consumeren en een kort middagdutje te doen.

Het Groot-Hertogdom Luxemburg mag in de toekomst geen gunstig belastingsregime aanbieden aan financiële holdings. Het Luxemburgse systeem is volgens de Europese Commissie immers in strijd met de regels op de eerlijke concurrentie tussen financiële bedrijven. De betrokken Luxemburgse wet dateert van 1929 en is dus ouder dan de regels van de Europese Unie. Normaal blijven die oudere regels gelden, maar volgens de Europese Commissie is in dit geval sprake van illegale staatssteun. Vanaf volgend jaar mag Luxemburg aan nieuwe holdings geen gunstige belastingsvoorwaarden aanbieden. Bestaande holdings krijgen tot eind 2010 de tijd om zich in regel te stellen met de Europese voorwaarden.

Italië zet zijn grenzen open voor werkzoekenden uit de nieuwe lidstaten van de Europese Unie. Dat heeft de regering van eerste minister Romano Prodi bekend gemaakt. Bovendien werd aangekondigd dat een half miljoen illegale buitenlandse werknemers alsnog zullen worden gelegaliseerd. De vorige regering van Silvio Berlusconi had een beperking ingesteld op het aantal immigranten uit de nieuwe EU-lidstaten. Vooral de Italiaanse landbouwsector juicht de beslissing van de nieuwe regering toe. Tien procent van de werknemers in de Italiaanse landbouw is immers afkomstig uit het buitenland, meestal uit die nieuwe EU-lidstaten. Volgens de sectororganisatie Coldiretti zal het nieuwe beleid de uitbuiting van buitenlandse werknemers tegengaan. Ook de Europese Commissie heeft zich positief uitgelaten over het Italiaanse besluit.

De Europese vliegtuigconstructeur Airbus heeft op de luchtvaartshow in de Britse Farnborough 163 orders geboekt. Dat meldt het persbureau AFP. De bestellingen vertegenwoordigen een bedrag van ongeveer 18,4 miljard dollar. Het Amerikaanse Boeing zou slechts 28 orders hebben ontvangen, goed voor ongeveer 5,7 miljard dollar. Het overwicht van Airbus is vooral te danken aan een order van Singapore Airlines, dat twintig exemplaren van de hertekende A350 XWB heeft besteld, samen met negen extra exemplaren van de A380. Het order van Singapore Airlines vertegenwoordigt een bedrag van ongeveer 7,5 miljard dollar. Het succes in Farnborough is een opsteker voor Airbus, dat de voorbije maanden in problemen kwam door vertragingen bij de productie van zijn nieuwe toestellen.

De Amerikaanse aanpak van het online gokken is wellicht in strijd met de regels van de World Trade Organisation (WTO). Volgens de BBC zou de organisatie aan een werkgroep de opdracht hebben gegeven om de Amerikaanse maatregelen tegen het internetgokken te onderzoeken. Het onderzoek komt er op vraag van de regering van het Caraïbische land Antigua & Barbuda. Daar zijn immers veel online casino’s geregistreerd, wat het land de nodige belastingsgelden oplevert. Het eilandenstaatje zegt dat de Verenigde Staten niet het recht hebben om in te grijpen bij bedrijven in het buitenland. Het Amerikaanse Congres stemde onlangs in met een online gokverbod. Inmiddels werden al een aantal exploïtanten van goksites gearresteerd.

Norbert Reithofer wordt de nieuwe bestuursvoorzitter van de Duitse autoconstructeur BMW. Op 1 september volgt hij Helmut Panke op, die op 31 augustus zestig jaar wordt. Reithofer (50) werkt al twintig jaar voor BMW en leidde de BWM-vestigingen in Rosslyn (Zuid-Amerika) en Spartanburg (Verenigde Staten). Op dit ogenblik is Reithofer hoofd van de productie. Onder zijn leiding werden de assemblagelijnen ontworpen voor de BMW-vestiging in Leipzig, de meest productieve autofabriek van Europa. Reithofer werd in 2000 bestuurslid van de autoconstructeur. Helmut Panke staat sinds 2002 aan het hoofd van BMW.

 

De Britse autoconstructeur Rolls-Royce heeft de 2.500ste auto geproduceerd sinds het merk werd overgenomen door het Duitse BMW. Het gaat daarbij om een Phantom-model, het enige dat nog door Rolls-Royce wordt geproduceerd. In december vorig jaar haalde de Phantom-productie onder BMW-beheer de kaap van het 2.000ste exemplaar. De gemiddelde productie zit aan 800 exemplaren per jaar. Gehoopt was op duizend auto’s per jaar. Met de introductie van een cabriolet en een coupé zou die doelstelling door de Britse BMW-dochter in de toekomst wel gehaald moeten kunnen worden.

Het aantal Europese breedbandabonnees kent een snelle groei. Tijdens het eerste kwartaal van dit jaar nam het aantal aansluitingen toe met 6,7 miljoen. Dat blijkt uit cijfers van het onderzoeksbureau Telecompaper. In totaal heeft Europa nu 70 miljoen huisgezinnen met breedband-internet. Daarmee staat Europa op een tweede plaats. In Asia-Pacific komt aan 81 miljoen breedbandgebruikers. Europees leider is Nederland, waar 61 procent van de internet-aansluitingen via breedband gebeurt. Daarna volgen Denemarken, Noorwegen en Finland.

Google test een nieuwe internetzoekmachine voor blinden en slechtzienden. De technologie selecteert alleen pagina’s met een eenvoudige layout, een goed ontwerp en een goede informatiestructuur. Die sites zijn gemakkelijker te lezen voor slechtzienden die gebruik maken van een vergrootglas voor beeldschermen. Blinde internauten kunnen gebruik maken van een software die de tekst van de pagina’s voorleest. De zoekmachine werd ontworpen door Google-onderzoeker T.V. Raman, die zelf blind is. De experimente versie in te vinden op http://labs.google.com/accessible.

Ford Motor heeft in het tweede kwartaal van dit jaar een verlies geleden van 123 miljoen dollar. In dezelfde periode vorig jaar werd nog een winst van 946 miljoen dollar gerealiseerd. De omzet van de Amerikaanse autoconstructeur daalde met zes procent tot 42 miljard dollar. Het verlies wordt gedeeltelijk veroorzaakt door de kosten van de herstructurering van de Noord-Amerikaanse activiteiten van het concern. Ford schrapt immers 30.000 banen en sluit veertien fabrieken. Daarvoor is een budget van 486 miljoen dollar voorzien. De maatregel moet de kosten doen dalen en het concern weer winstgevend maken. Een tweede oorzaak is de dalende verkoop van de suv-modellen en pickups. Dat is te wijten aan de hoge brandstofprijzen.

In Zuid-Spanje is begonnen met de bouw van Andasol 1, de grootste zonne-energiecentrale van Europa. Ongeveer zestig kilometer ten zuiden van Granada wordt de volgende twee jaar een park zonnepanelen van ongeveer 510.000 vierkante meter aangelegd. Dat is goed voor de energievoorziening van ongeveer 200.000 mensen. De centrale maakt gebruik van een nieuwe technologie, waarbij de warmte wordt opgeslagen in gesmolten zout. Op die manier kan er langer gebruik gemaakt worden van de opgewekte energie. Andasol 1 kost ongeveer 300 miljoen euro. Twintig procent van de investering wordt gedragen door de Europese Unie.

Tijdens het tweede kwartaal van dit jaar werden er wereldwijd 54,9 miljoen computers verkocht. Dat is een stijging met elf procent in vergelijking met dezelfde periode het jaar voordien. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Gartner. De groei is onder meer te wijten aan de prijsdaling van de computers. Die werd in de hand gewerkt door een prijsverlaging van de computerprocessoren van chipproducent AMD. Het Amerikaanse Dell blijft marktleider. Die vertegenwoordigt 17,7 procent van alle gebruikte computers. Hewlett-Packard staat met een aandeel van 14,8 procent op een tweede plaats.

Internet providers hebben in India duizenden weblogs geblokkeerd. Dat gebeurde twee dagen na de recente aanslagen in Bombay. De Indische regering gaf de bedrijven de opdracht websites met vernederende uitlatingen over de islam te sluiten. Het zou daarbij om zeventien weblogs gaan, maar dat bleek voor de providers technisch niet mogelijk. Daarop werden alle blogs van blogspot, geocities en typepad geblokkeerd. Het Amerikaanse Committee to Protect Journalists stuurde over het probleem een open brief naar de Indische eerste minister. Ook de Indische bloggers protesteerden massaal tegen deze vorm van censuur. Een aantal bloggers is nu uitgeweken naar Pakistaanse websites.

Actrice Kate Hudson (27) heeft van een rechter gelijk gekregen in een geding tegen The National Enquirer. Het magazine had gesuggereerd dat de actrice een eetprobleem zou hebben en had ook foto’s van Hudson gepubliceerd met de opmerking dat Hudson pijnlijk dun was. Raadslui van het magazine gaven toe dat The National Enquirer het bij het verkeerde eind had. Het magazine heeft voorgesteld om de actrice te betalen voor de geleden emotionele schade. Eerder al moest The National Enquirer ook al zijn excuses aanbieden aan Britney Spears voor de publicatie van twee onjuiste artikels.

Belgen brengen 79 procent van hun meerdaagse vakantietrips in het buitenland door. Dat blijkt uit cijfers van het Europees Bureau voor Statistiek. Daarmee scoort België na Luxemburg (99 procent) het hoogste cijfer van Europa. Bij de Grieken, Spanjaarden, Fransen en Polen trekt amper twintig procent naar het buitenland. Op Europees vlak wordt 57 procent van de meerdaagse uitstappen in eigen land doorgebracht. Van de resterende reizen had twee derde een Europese bestemming. De verplaatsingen gebeuren in eerste instantie met de auto (58 procent) en per vliegtuig (25 procent). Met acht procent zijn bus en trein veel minder populair.

De Poolse milieubeweging vreest dat Polen uitgroeit tot het asbeststort van Europa. Onder druk van die beweging zou de Poolse overheid de renovatie van het stoomschip ‘Rotterdam’, het voormalige vlaggenschip van de Holland Amerika Lijn, blokkeren. Het schip ligt voor restauratie op de vroegere Lenin Werf in het Poolse Gdansk, maar de werken worden geblokkeerd door vice-gouverneur Piotr Karczewski van de provincie Pommeren. Die stelt dat het schip asbestafval vervoert en hij wil niet dat dit in Gdansk wordt overgeladen. Het zou gaan om werkkledij en plastic die tijdens een asbestverwijdering in Gibraltar waren gebruikt en naar Nederland zou worden overgebracht. De Polen vrezen echter dat het afval in Gdansk zou worden gedumpt. Met de restauratie van de Rotterdam is een bedrag van 25 miljoen euro gemoeid. Het project zou een jaar werkgelegenheid bieden aan vijfhonderd scheepsherstellers. De vice-gouverneur eist dat de overslag van het afval buiten de Poolse territoriale wateren gebeurt, maar dat wordt door de internationale regelgeving niet toegelaten. De Rotterdam (1958) werd in de jaren negentig uit de vaart genomen en zou een toeristische attractie moeten worden voor de haven van Rotterdam.

De gemeente Amsterdam dat zijn grachtengordel uit de zeventiende eeuw door de Unesco erkend wordt als Werelderfgoed. Het gemeentebestuur hoopt dat dit een belangrijke impuls kan worden het toerisme. De grachtengordel beslaat het gebied rond de Herengracht, Keizersgracht en Prinsengracht en vormt een systeem van eilanden en bruggen en identieke percelen grond rond open buitentuinen, de zogenoemde keurblokken. Het dossier moet in september klaar zijn en kan in september volgend jaar ingediend worden bij het secretariaat van het World Heritage Committee in Parijs. Dat zou vervolgens in de loop van 2009 een beslissing kunnen nemen. ”De grachtengordel kan dan in een adem genoemd worden met de Piramides van Gizeh en de Chinese Muur,” merkte de Amstersamse wethouder Tjeerd Herrema van monumenten en archeologie op.

De Franse actrice en dierenactiviste Brigitte Bardot dreigt ermee naar Zweden te verhuizen. Dat heeft ze geschreven aan de Zweedse eerste minister Göran Persson. Brigitte Bardot zegt beschaamd te zijn over het Franse beleid rond de behandeling van nertsen in fokkerijen. De Zweedse regering had een voorstel ingediend om in Europa een strengere wetgeving in te voeren voor de bontindustrie. Maar Frankrijk wil dat voorstel via de Europese Unie blokkeren. Brigitte Bardot (71), die zich al sinds de jaren als een fervente dierenactiviste opwerpt, zegt dat haar imago en identiteit worden geassocieerd met Frankrijk, maar dat ze zich nu schaamt voor haar Franse nationaliteit. Daarom overweegt ze een emigratie naar Zweden, dat volgens haar diervriendelijkheid hoog in het vaandel blijft voeren.

De Bill & Melinda Gates Foundation gaat 287 miljoen dollar investeren in een onderzoeksprogramma dat zou moeten leiden tot de ontwikkeling van een aids-vaccin. De investering gebeurt over een periode van vijf jaar en wordt verdeeld over zestien projecten in negentien landen. De deelnemende wetenschappers en onderzoekcentra hebben een overeenkomst moeten tekenen waarbij ze beloven hun resultaten ter beschikking te stellen van de andere anderzoekers die aan het project deelnemen. Tot nu toe zijn er meer dan dertig experimentele aids-vaccins uitgetest, maar daarvan heeft slechts één test een volledig parcours afgelegd. Het betrokken vaccin, Aidsvax, bleek echter niet de verwachte resultaten op te leveren en werd in 2003 afgevoerd. De Bill & Melinda Gates Foundation hoopt met een gezamenlijke inspanning van 165 specialisten wel tot resultaten te kunnen komen. De Bill & Melinda Gates Foundation werd in 1986 opgericht en beschikt over een vermogen van bijna 30 miljoen dollar.

De vereffenaars van SAirGroup hebben het grootste gedeelte van de vorderingen van de Belgische staat en de failliete luchtvaartmaatschappij Sabena verworpen. Het gaat daarbij over een totaal bedrag van ruim 5,5 miljard Zwitserse frank. De schuldeisers hebben twintig dagen tijd om in beroep te gaan. In totaal hebben de vereffenaars claims ter waarde van 65,5 miljard Zwitserse frank verworpen. De beslissing van de vereffenaars heeft niets te maken met de rechtszaken die de Belgische staat en Sabena in België en Zwitserland hebben lopen tegen SAirGroup.

Belgische toeristen hebben weinig affiniteit met hun eigen kust. Dat blijkt uit een onderzoek van het studiebureau Ipsos. Daarbij wordt opgemerkt dat de Belgische toerist veel positiever staat tegenover Frankrijk, Spanje en de Ardennen, de andere belangrijkste vakantiebestemmingen. Belgen vinden de kustbewoners minder gastvrij en hebben bedenkingen bij de vriendelijkheid van het locaal horecapersoneel. Bovendien vonden de ondervraagden dat er op cultureel en recreatief vlak weinig te beleven valt. Ook de schoonheid van het landschap wordt maar matig gewaardeerd. De kust wordt verder ook nog als duur bestempeld, terwijl het klimaat er weinig genietbaar wordt genoemd. Alleen gastronomisch wordt de Belgische kuststreek gewaardeerd.

De Franse energie- en milieugroep Suez sluit niet uit dat een aantal Belgische filialen zullen verkocht worden. Dat heeft Suez-topman Gérard Mestrallet gezegd. In de Belgische Suez-portefeuille zitten onder meer elektriciteitsproducent Electrabel, gasleverandier Distrigas en de gasnetbeheerder Fluxys. Door het afstoten van een aantal Belgische activiteiten wil Mestrallet een monopoliepositie vermijden die tot stand zou komen door een fusie van Suez en Gaz de France. De Suez-topman zegt dat te willen compenseren door in het buitenland een aantal andere overnames te realiseren, zodat het concern dezelfde industriële dimensie zou kunnen behouden.

Toyota ontkent in alle toonaarden geïnteresseerd te zijn in een deelname aan de besprekingen rond een mogelijke samenwerking tussen General Motors, Renault en Nissan. “Wij hebben al een alliantie met General Motors,” benadrukte Toyota-topman Katsuaki Watanabe. “Wij willen deze relatie behouden.” Het Japanse concern werkt al met General Motors samen op het gebied van productie en ontwikkeling. Indien Toyota zich zou aansluiten bij het mogelijke samenwerkingsverband tussen General Motors, Renault en Nissan, zou er een enorm autoconcern gevormd worden. Toyota vormt immers nu al een bedreiging van General Motors als grootste autofabrikant van de wereld. De samenwerking zou de kosten van de betrokken bedrijven moeten kunnen verlagen.

De hittegolf is een stimulans voor internetverkoop. Dat blijkt uit cijfers van Central Point Europe, een online aanbieder van computerproducten. Sinds de start van de eerste hittegolf eind juni is het bezoek aan de website met dertig procent gestegen. Ook de omzet is met twintig procent gestegen tegenover vorige zomers. In het verleden toonde het bezoekersaantal tijdens de zomerperiode een daling van vijftien procent. Volgens Central Point Europe stappen de consumenten met het uiterst warme weer liefst niet in de auto om aankopen te doen. Ze vinden het volgens het bedrijf veel comfortabeler om de producten thuis te laten bezorgen.

Airbus heeft niet alleen vertraging met de productie van de nieuwe superjumbo A380, maar ook met de oplevering van de A400M, een nieuw militair vrachttoestel. Daar is de vertraging volgens de Franse krant La Tribune opgelopen van achttien maand tot mogelijk zelfs drie jaar. EADS, het moederbedrijf van Airbus, ontkent het bericht en zegt dat het programma op schema ligt. De A400M, waarvan al 192 bestellingen zijn gedaan, zou begin 2008 zijn eerste vlucht moeten maken en vanaf 2009 op de markt moeten komen. In de ontwikkeling van het toestel werd een bedrag van ongeveer zes miljard euro geïnvesteerd.

Autoconstructeur DaimlerChrysler hevelt de productie van de Mercedes C Coupé van Stuttgart over naar zijn Braziliaanse fabriek in Juiz de Fora. De verplaatsing zou te maken hebben met de kennis en de capaciteit in de Braziliaanse vestiging, die voortaan de enige locatie zal zijn waar de sportwagen wordt gefabriceerd. Het model wordt nochtans vooral afgezet op de Europese markt. De productie in Juiz de Fora gaat begin volgend jaar van start. DaimlerChrysler wil zich in de toekomst in Stuttgart toespitsen op de productie van de Mercedes C Sedan.

De Amerikaanse krant gaat 1.050 banen schrappen en schakelt vanaf 2008 over op een kleiner formaat. Dat verlies aan ruimte wordt opgevangen door extra pagina’s. Het concern sluit ook een drukkerij in New Jersey en brengt alle activiteiten samen in New York. De maatregelen moeten de krant een jaarlijkse besparing van 42 miljoen dollar opleveren. De krant wil daarmee inspelen op de stijgende drukkosten en het verlies van lezers en adverteerders aan het internet. Het concentreren van de activiteiten en de aankoop van een nieuwe drukpers kosten The New York Times 150 miljoen dollar. Eerder schakelden ook al USA Today en The Washington Post over naar een kleiner krantenformaat.

Azië is voor het Europese luchtvaartconcern EADS, het moederbedrijf van vliegtuigconstructeur Airbus, een belangrijke groeimarkt. Dat hebben de EADS-topmannen Louis Gallois en Thomas Enders gezegd. Zij willen over vijf jaar minstens dertig procent van de Airbus-omzet realiseren. Daarnaast wil EADS volgens de beide topmannen ook zijn activiteiten in Groot-Brittannië uitbreiden. Er wordt overwogen om er een nieuw technologiecentrum uit te bouwen. EADS zou ook denken aan een notering op de beurs van Londen. Het concern telt in Groot-Brittannië 16.000 werknemers. De Britse defensiegroep BAE Systems heeft een aandeel van twintig procent in het Europese luchtvaarconcern, maar overweegt om dat pakket te koop aan te bieden.

British Petroleum (BP) heeft in Prudhoe Bay en Milne Point (Alaska) twaalf olievelden gesloten, nadat in de krant The Financial Times berichten waren verschenen over lekkages bij meer dan vijftig olievelden. BP wil eerst de toestand van de olievelden onderzoeken voordat de activiteiten worden heraangevat. Op een aantal sites zou er sprake zijn van lekkages van antivriesmiddel, terwijl op andere locaties olie naar boven zou komen. Werknemers vertelden aan The Financial Times dat er maanden zou verder gewerkt zijn zonder in te grijpen. De Amerikaanse overheid onderzoekt op dit ogenblik ook de betrokkenheid van BP bij een olielek in Alaska, dat in maart van dit jaar werd vastgesteld. Daar was een verroeste pijplijn oorzaak van een olielek van één miljoen liter. BP riskeert daarvoor een strafrechterlijke vervolging.

Luchtvaartmaatschappij Emirates uit Dubai heeft bij de Amerikaanse constructeur Boeing tien vrachtvliegtuigen van het type B747-8 besteld. De motoren worden besteld bij het Amerikaanse General Electric. De order heeft een waarde van 3,3 miljard dollar. De toestellen zouden vanaf 2010 moeten geleverd worden. Emirates wil met deze uitbreiding van zijn vloot inspelen op de groei van de cargomarkt. Daar wordt voor de volgende twee decennia een belangrijke uitbreiding vooropgesteld. Eerder dit jaar herriep Emirates de bestelling van twee A380-vrachtvliegtuigen van Airbus. De luchtvaartmaatschappij wil het type wel inzetten voor passagiersvervoer.

Luchtvaartmaatschappijen en reisorganisaties moeten van de Europese Commissie in het vervolg de reële kosten vermelden. Europa aanvaardt niet langer dat kosten als luchthavenbelasting en brandstoftoelagen niet vernoemd worden bij reisaanbiedingen. Vooral budgetmaatschappijen maakten gebruik van dergelijke praktijken. Eerder werd gepoogd om de sector vrijwillig een afspraak te laten uitwerken rond eerlijke prijsvermeldingen, maar die is er nooit gekomen. De nieuwe regeling wordt in december van kracht. De prijsverschillen kunnen oplopen tot tientallen of zelfs tweehonderd euro.

Supermarktketen Delhaize is de beste communicator van de Belgische bedrijven. Dat blijkt uit een onderzoek van Institutional Investor Research Group. Bij de banken passeren KBC en Dexia voor het eerst Fortis. De brouwerijgroep InBev staat op de tweede plaats, gevolgd door KBC en Dexia. Fortis valt terug naar een negende plek. Het Luxemburgse Arcelor daalt van plaats twee naar plaats negen. Opgemerkt wordt dat in België en Luxemburg veel middelgrote bedrijven goed scoren in hun communicatie met beleggers. In de meeste landen zijn de beste scores weggelegd voor multinationals.

Het Belgische elektriciteitsnet moet gekoppeld worden aan de Britse en Duitse netten. Dat zegt Ronnie Belmans, voorzitter van de Belgische hoogspanningsbeheerder Elia. Door een dergelijke verbinding wordt volgens hem de concurrentie op de Belgische stroommarkt aangezwengeld. België heeft al goede verbindingen met Nederland en Frankrijk en zou door nieuwe connecties een knooppunt van de elektriciteitsvoorziening in Noordwest-Europa kunnen worden. Bovendien moeten er volgens Belmans nieuwe steenkool- en biomassacentrales bijkomen in de havens van Antwerpen en Zeebrugge.

Tijdens de eerste zes maand van het jaar heeft de Antwerpse haven 83,4 miljoen ton goederen behandeld. Dat is een stijging met 5 procent, hoewel er rekening was gehouden met een status-quo. Voor het hele jaar verwacht het Gemeentelijk Havenbedrijf een groei met ongeveer 6 miljoen ton. De containertrafiek vertegenwoordigt de helft van de tonnage en groeide met 10,7 procent tot 40,4 miljoen ton. Het conventioneel stukgoed kende echter een daling van ongeveer 2 procent, in belangrijke mate te danken aan de daling van de aanvoer van staal met kustschepen. Bovendien is er de concurrentie van Vlissingen voor hout en papier. Antwerpen ontving de voorbije zes maand 3,3 procent meer zeeschepen.

De Vlaming koopt jaarlijks gemiddeld 14,7 kilogram vis, schaal- en schelpdieren. Hij geeft daarbij een bedrag van 121 euro uit. De helft daarvan gaat naar verse producten. Aan de top van de consumptie staan de mosselen. De Vlaming koopt gemiddeld 3,5 kilogram mosselen per jaar. Dat is goed voor een consumptie van 0,7 tot 0,9 kilogram mosselvlees. Daarna volgen kabeljauw, vissticks, gerookte zalm, gepelde garnalen en tonijn uit blik. De consumptie van andere vissoorten, zoals tong, schol, roodbaars, forel en victoriabaars haalt een gemiddeld consumptie van amper 250 gram. Het meest geld wordt uitgegeven aan gepelde grijze garnalen. Daaraan wordt gemiddeld 10 euro per jaar besteed. Daarna volgen zalm en kabeljauw.

Boeing heeft achterstand opgelopen met de productie van de 787 Dreamliner. Bovendien zou de Amerikaanse vliegtuigbouwer problemen hebben met het gewicht van het nieuwe toestel. De vertragingen zouden te maken hebben met enkele problemen bij toeleveranciers, waardoor de productie van de Dreamliner minder vlot loopt dan was voorzien. Toch zegt Boeing not altijd dat het nieuwe toestel in 2008 op de markt zal komen. Het Amerikaanse bedrijf zegt al 363 orders ontvangen te hebben voor de Dreamliner. Daarnaast zouden er onderhandelingen lopen rond een duizendtal andere orders. De Airbus A350 X-WB, de concurrent van de Dreamliner, zal in 2012 op de markt komen. 

De Chinese fiscus wil in de toekomst buitenlandse multinationals belasten op de winsten die ze in China hebben gemaakt. Tot nu toe konden westerse bedrijven er genieten van een belastingvrij regime. Met de nieuwe regeling wil de Chinese overheid de winsten belasten die gemaakt werden door activiteiten op de Chinese markt. Daarvoor zullen enkele honderden belastinginspecteurs ingezet worden. Op dit ogenblik wordt dat werk gedaan door welgeteld zes fiscalisten. De Chinese overheid wil daardoor de gemiddelde correcties bij controles opdrijvan van duizend euro tot één miljoen euro. Volgens de nieuwe wetgeving in China kan de belastingdienst bovendien tien jaar lang gemiste belastinginkomsten terugvorderen.

De Israëlische militaire operaties in tegen de Hezbollah hebben de economie van Libanon zeker vijftig jaar achteruit gezet. Volgens de Libanese premier Fouad Siniora loopt de schade van de verwoestingen in de miljarden, vooral omdat ook luchthavens, zeehavens, wegen en bruggen werden vernield. De Libanese economie was zich de voorbije jaren enigzins aan het herstellen van de burgeroorlog, die vijftien jaar duurde en in 1990 werd gestopt. Onder meer het toerisme naar de Rivièra van de Levant begon weer aan te trekken, maar de duizenden vakantiegangers zijn nu alweer weggevlucht voor het oorlogsgeweld. Ook de beurs van Beiroet heeft zijn deuren gesloten, terwijl ook de meeste kantoren en winkels dicht blijven. Voor Libanon is dit economisch een ramp, want het land kampt met een miljardenschuld van leningen die afgesloten werden om het land na de burgeroolog weer herop te bouwen.

België staat in Europa op de vijfde plaats op het gebied van internet-domeinnamen. Dat blijkt uit cijfers van de Belgische Vereniging voor Internet Domein Naam Registratie ( dns.be). Op het .be-domein staan op dit ogenblik meer dan 1.055.000 domeinnamen geregistreerd. Duitsland staat op de eerste plaats met meer dan 10 miljoen domeinnamen, gevolgd door Groot-Brittannië (5 miljoen), Nederland (1,9 miljoen) en Italië (1,2 miljoen). Per duizend inwoners is Denemarken koploper. Daar worden 120 domeinnamen geteld per duizend inwoners. Duitsland staat op de tweede plaats (113), gevolgd door Nederland (106), Zwitserland (101) en België (84). Met alle domeinnamen samen is Nederland koploper met 170 domeinnamen per duizend inwoners.

De Chinese economie heeft tijdens het tweede kwartaal van dit jaar een groei van 11,3 procent gekend. Dat is volgens het Chinese bureau voor de Statistiek de grootste stijging in meer dan tien jaar. Analisten hadden een groei van 10,4 procent voorzien. China probeert die groei af te remmen door onder meer de rente op te trekken, maar dat lijkt geen resultaten op te leveren. Verwacht wordt dan ook dat de Chinese Centrale Bank in de nabije toekomst opnieuw tot een renteverhoging zal overgaan. Die bedraagt op dit ogenblik 5,85 procent. De industriële productie nam tijdens het eerste half jaar toe met 17,7 procent. De investeringen in vastgoed kenden een stijging met 29,8 procent. Het handelsoverschot van China heeft het voorbije jaar een recordbedrag van 14,5 miljard dollar bereikt. Sinds de jaren negentig is de Chinese economie met ongeveer 285 miljard gestegen.

De Turken zien steeds minder heil in een toetreding tot de Europese Unie. Enkele jaren geleden stond 75 procent van de Turkse bevolking positief tegenover de Europese Unie. Hun aantal is vandaag echter gedaald tot 44 procent. De Turken vinden dat ze teveel concessies moeten doen. Turkije stelt alle handelsbelemmeringen formeel te hebben opgeheven tussen de EU-landen en Turkije, inclusief de tien nieuwe lidstaten. Daar hoort ook Cyprus tegen, maar dat land blijft voor de Turken een doorn in het oog. Turkije weigert de Grieks-Cypriotische regering te erkennen als wettige vertegenwoordigers van heel Cyprus. Tegen het einde van het jaar moeten de Turkse havens en luchthavens opengesteld worden voor Grieks-Cyprioten, maar dat ziet Turkije voorlopig niet zitten. Men wil eerst het isolement van Turks-Cyprus opgeheven zien. Er wordt ook op gewezen dat veel Europeanen niet al te enthousiast zijn om Turkije toe te laten. Ook de Koerdische en Armeense kwesties liggen in Turkije heel gevoelig.

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA is bijzonder tevreden over de missie van het ruimteveer Discovery naar het International Space Station. Discovery heeft maandag een succesvolle landing gemaakt op het Kennedy Space Center in Florida. Het laatst uur van de missie, toen de shuttle van een snelheid van 29.000 kilometer per uur moest afremmen tot 300 kilometer, was de meest kritieke. Drie jaar geleden werd de spaceshuttle Columbia tijdens deze fase uiteen gereten. Bij de lancering had een stuk isloatieschuim van de buitenste brandstoftank een gat geslagen in het hitteschild van het ruimteveer, dat daardoor explodeerde. Dit keer had NASA zich er echter van verzekerd dat de kwetsbare buik van het schip in orde was. NASA-woordvoerders stellen dat het succes van missie STS-121 een einde maakt aan de onzekerheid over de toekomst van de shuttle. De vlucht van de Discovery is pas de tweede na het rampzalige einde van de Columbia, begin februari 2003. Het ruimtevaartuig keerde met zes bemanningsleden terug in Florida. De zevende astronaut, de Duitser Thomas Reiter van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA, blijft nog zes maanden aan boord van het ruimtestation

Rusland is niet van plan om westerse bedrijven zomaar toe te laten tot zijn energievoorraden. De slotverklaring van de G8 in Sint-Petersburg maakt weliswaar gewag van open markten en vrije handel in energie, maar de Russische president Wladimir Putin stelt dat Rusland door zijn groeiend economisch potentieel een grotere rol kan spelen in de wereld. Putin stelt dat Europa voortdurend de nadruk legt op de wederzijdse toegang tot energiebronnen, maar die verhouding ligt volgens hem helemaal scheef. Rusland heeft enorme voorraden gas en olie, terwijl Europa daar een gebrek aan heeft. Hij vindt dat de Europese landen Rusland moet toelaten tot de kern van hun economie, maar hij vindt dat Rusland daarbij steeds weer op problemen stuit.

Een ijsmachine helpt de energiekosten van de Japanse autoconstructeur binnen de perken de houden. Dankzij de machine wordt ’s nachts in de fabriek ijs gemaakt. Dat wordt overdag gebruikt om de fabriek te koelen. Honda stelt dat dit goedkoper is dan een elektrische koeling, terwijl er ook minder water moet verbruikt worden. De arbeiders in de fabriek merken volgens Honda geen enkel verschl met een traditionele airconditioning. Een woordvoerder van Honda stelt dat de investering in de ijsmachine al na drie jaar kan gerecupereerd worden, terwijl de installatie een levensduur heeft van minstens dertig jaar.

Waals Brabant heeft een veelbelovende zakelijke immobiliënmarkt. Dat stelt vastgoedmakelaar King Sturge. De elf gemeenten hebben samen nochtans slechts een aanbod van 300.000 vierkante meter, één tiende van het Leopold-kwartier in Brussel en ongeveer evenveel als de capaciteit van de gemeente Zaventem. Maar sinds het begin van dit jaar is al 24.503 vierkante meter in gebruik genomen. Dat is meer dan tijdens het hele jaar 2005 en bijna evenveel als tijdens het recordjaar 2004. Vooral de gemeenten Waterloo, Braine-l’Alleud en Lasne lijken gegeerde locaties.

De helft van de Zeeuwse mosselen komt dit jaar uit het buitenland. Door de strenge Nederlandse visreglementering is de eigen productie op enkele jaren tijd van 100.000 ton naar 30.000 ton per jaar teruggeschroefd. Bovendien wordt steeds meer mosselzaak uit Ierland aangevoerd. Soms worden ze zelfs volledig in Ierland gekweekt, waarna ze in Nederland verpakt worden om vervolgens de stempel Zeeuwse mosselen mee te krijgen. Volgende week komen wel eigen Zeeuwse mosselen op de markt, hoewel de kwaliteit niet optimaal zal zijn. Door het koude voorjaar zullen ze immers pas in augustus volgroeid zijn. Bovendien wordt de mosselvoorraad bedreigd door de Japanse oester, die zich voedt met mosselzaad. (De Standaard)

 

China wil de volgende vijf jaar 42 luchthavens bouwen. Daarnaast is het land ook van plan om tijdens diezelfde periode 430 vliegtuigen te kopen. Met die plannen is een investering van 13,7 miljard euro gemoeid. Vliegtuigbouwers Airbus en Boeing verwachten dan ook dat de Chinese vraag naar vliegtuigen jaarlijks met ongeveer acht procent zal stijgen. Dankzij die groei zal China het tweede belangrijkste luchtvaartland van de wereld worden. Op dit ogenblik staat het land op een derde plaats. De Verenigde Staten blijven marktleider. De groei van de Chinese sector wordt veroorzaakt door de toegenomen welvaart van de Chinese bevolking, die daardoor meer gaan reizen. Bovendien is de sterk toegenomen internationale handel oorzaak van een groter vrachtvervoer. (AFP)

Het Amerikaanse autoconcern Ford gaat werken aan milieuvriendelijke technologieën. Het bedrijf heeft 1,45 miljard euro gereserveerd voor de ontwikkeling en de productie van lichte materialen, milieuvriendelijker diesel- en benzinemotoren en biobrandstoffen. De innovaties moeten ervoor zorgen dat een gemiddeld Ford-model ongeveer 25 kilometer kan rijden met één liter benzine. Bovendien zou de uitstoot van koofstofdioxide beperkt moeten worden tot minder dan 100 gram koolstofdioxide per kilometer. Ook Jaguar, Land Rover en Volvo zullen met de milieuvriendelijke technologie van Ford worden uitgerust. Jaarlijks investeert Ford ongeveer 6 miljard euro aan onderzoek en ontwikkeling. (Reuters)

Het voorbije jaar zijn in de zeven Belgische nucleaire centrales achttien anomalieën vastgesteld. Dat is een verdubbeling tegenover het jaar voordien. De gegevens zijn afkomstig uit het jaarverslag van Association Vinçotte Nucléaire (AVN), dat instaat voor de nucleaire inspecties op het terrein. Vinçotte stelt trouwens dat er vorig jaar voor het eerst in jaren ook sprake was van een echt incident in de centrale van Tihange 2. Omdat een aantal schakelingen verkeerd waren afgeregeld, zouden een aantal ventilatiesystemen en een nooddiesel bij een noodgeval hebben kunnen falen. AVN stelde einde 2004 al dat de veiligheidscultuur in de kerncentrales van Doel en Tihange onvoldoende was. (De Standaard)

Het Russische olieconcern Rosneft heeft 15 miljard dollar gereserveerd voor de aankoop van raffinaderijen. Dat heeft Rosneft-topman Sergei Bogdanchikov aangekondigd. Het Russische staatsconcern zou onder meer plannen hebben om raffinagecapaciteit van het nagenoeg failliete Yukos over te nemen. Eerder al kreeg Rosneft de kans om de olieproducent Yuganskneftegaz te verwerven, nadat dit tijdens een bedenkelijke rechtszaak was losgemaakt van zijn moederbedrijf Yukos. Rosneft kon de olieproducent met inmenging van het Kremlin ver onder de marktprijs aankopen. Dankzij een recente beursgang in Londen en Moskou heeft Rosneft 10,4 miljoen dollar opgehaald, meteen de grootste beursintroductie uit de Russische geschiedenis. De Russische overheid blijft echter de belangrijkste aandeelhouder van Rosneft. (Reuters)

Airbus, dochter van het Europees luchtvaartconsortium EADS, gaat nieuwe middelgrote toestellen en een nieuw model vrachtvliegtuig ontwikkelen. Dat heeft EADS-topman Tom Enders bekend gemaakt. Daarbij is een investering van tien miljard dollar gemoeid. Airbus hoopt met die plannen te kunnen blijven wedijveren met zijn Amerikaanse concurrent Boeing. Enders voegde er aan toe dat EADS niet langer in een crisis verkeert. Volgens hem zal de nieuwe Airbus-topman Christian Streiff erin slagen om het bedrijf weer op het rechte spoor te krijgen en de problemen met de Airbus A380 te verhelpen. Streiff is de opvolger van Gustav Humbert. Die nam onlangs ontslag wegens de vertragingen met de productie van de A380. Ook EADS-topman Noël Forgeard stapte om die reden op. (AFP)

Fortis is op het vlak van omzet het achttiende bedrijf van wereld. Dat blijkt uit de statistieken van het weekblad Fortune. Vorig jaar stond de Belgisch-Nederlandse groep nog op de dertigste plaats. Die stijging is vooral te danken aan een sterke groei van de inkomsten uit rentes en commissies op de verkoop van financiële producten. Fortis is de enige Belgische vertegenwoordiger in de top twintig van Fortune. Dexia staat op een 55ste plaats, maar realiseerde op één jaar tijd bijna de sterkste omzetgroei van alle genoteerde bedrijven (259 procent) en sprong tegenover 2004 met 236 plaatsen vooruit. Alleen het Russische olieconcern Rosneft doet het nog beter (291 procent). (De Tijd)

Het F1-dossier kost de Waalse overheid nu al een bedrag van bijna 60 miljoen euro. Gehoopt wordt dat volgend jaar in Franchorchamps weer een nieuwe F1-race kan georganiseerd worden. De Waalse regering onderhandelt met F1-baas Bernie Ecclestone over een herziening van dienst contract. Als de race niet doorgaat mag Ecclestone contractueel tientallen miljoenen schadevergoeding eisen. In het nieuwe contractvoorstel is sprake van bijna 60 miljoen euro voor drie races, eventueel uit te breiden tot vijf. Daarnaast moet een lening van € 15 miljoen aan het circuit omgezet worden in kapitaal. Tenslotte moet ook nog een verlies van 1 miljoen euro worden overgenomen. Bovendien zijn er ook voor 23 miljoen euro werken aan het circuit. (Het Nieuwsblad)

KBC was op de Brusselse beurs het voorbije halfjaar het drukst verhandelde aandeel. In totaal werden er voor het KBC-aandeel bijna 255.000 transacties genoteerd. Dat is een stijging met 45 procent tegenover de vorige periode. Voor het eerst onttroont KBC daarmee Fortis, dat het aantal transacties met 19 procent zag toenemen. Maar slechs één op de drie Fortis-transacties heeft op de Brusselse beurs plaats. De meeste transacties gebeuren in Amsterdam. Fortis zakt in Brussel weg tot een derde plaats, want moet ook nog brouwer InBev laten voorgaan. In totaal werden er tijdens de eerste zes maanden van dit jaar op de Brusselse beurs drie miljoen transacties uitgevoerd. (De Tijd)

België spaart niet meer voldoende om binnenlandse investeringen te financieren. In het eerste kwartaal van dit jaar moest er voor het eerst in meer dan tien jaar beroep gedaan worden op kapitaalinvoer om een deel van de investeringen te financieren. Uit de Belgische betalingsbalans blijkt dat de lopende rekening tijdens het eerste kwartaal een tekort van 502 miljoen euro vertoonde. Vorig jaar was er in dezelfde periode nog een overschot van 1,7 miljard euro. De Belgische economie leende 790 miljoen euro in het buitenland, terwijl er vorig jaar in diezelfde periode nog 1,6 miljard euro werd uitgeleend. Het tekort zou vooral te wijten zijn aan het lagere financieringsvermogen van de gezinnen. (De Tijd)

Internauten zijn veel beter in het herkennen van spam dan filters. Dat stelt spamexpert John Graham Cumming. Hij voert aan dat 99,5 procent van spam door de internetgebruikers herkend worden. Spamfilters worden volgens Cumming nog steeds om de tuin geleid en slagen er slechts in om ongeveer 96 procent van de spam te herkennen, zonder rekening te houden met de onterecht geblokkeerde mail. Maar spam blijkt nog altijd successen te blijven boeken. Tien procent van alle internetters zou ooit al ééns iets gekocht hebben op een spamaanbieding. Volgens een gewezen spammer is er maar één middel om de kwaal uit te roeien. Volgens hem moet men de internaut duidelijk maken dat hij moet ophouden met het reager op spam. Met één reactie op honderdduizend spamberichten is een opbrengst van 100.000 dollar volgens hem snel bereikt. 

De oorlog in Irak heeft de Amerikaanse staatskas tot nu toe bijna 300 miljard dollar gekost. Dat blijkt uit een analyse van financiële experts van het Amerikaanse Congres. Indien de Amerikaanse troepen tot eind 2009 in Irak aanwezig zouden blijven, zouden de kosten volgens de ramingen van de experts oplopen tot bijna 500 miljard dollar. Maar een relatief grote aanwezigheid tot 2016 zou daarentegen nog eens extra 350 miljard dollar kosten. Bovendien zijn er ook nog eens de opleiding van het Iraakse leger en andere hulpprogramma’s. Daarbij moet nog eens op een bedrag van 30 miljard dollar gerekend worden. De kosten van de oorlog zijn veel hoger uitgevallen dan oorspronkelijk werd vooropgesteld. Lawrence Lindsey, de economische adviseur van het Witte Huis, schatte destijds dat de kosten al snel zouden oplopen tot 100 of 200 miljard dollar. Men vond echter dat hij te pessimistisch was en de kosten veel te hoog inschatte. Lindsey werd daarop bedankt voor bewezen diensten. (Reuters)

Computerbedrijf Apple stopt de gerechtelijke procedures om twee weblogs te verplichten hun bronnen te vermelden. De twee betrokken weblogs had gevoelige informatie gepubliceerd over nieuwe Apple-producten. Dat nieuws kon volgens Apple alleen afkomstig zijn van lekken van binnen het bedrijf. Het computerbedrijf eiste dat de bloggers hun anonieme bronnen zouden bekend maken. Apple voerde daarbij aan dat bloggers niet als journalisten mogen beschouwd worden en dus ook geen beroep kunnen doen op beroepsgeheim en dus hun bronnen moesten vrijgeven. De zaak trok in de Verenigde Staten heel wat aandacht omwille van het al dan niet journalistieke aspect van het bloggen. De rechter oordeelde echter dat bloggers dezelfde rechten hebben als traditionele journalisten. Apple heeft nu beslist zich bij die beslissing neer te leggen en niet in beroep te gaan tegen het vonnis.

De allereerste deelname van het Australische nationale voetbalteam aan een wereldkampioenschap heeft in het land heel wat losgemaakt. Het land heeft zich inmiddels kandidaat gesteld voor de organisatie van het wereldkampioenschap van 2018. De Australische voetbalbond stelt daarbij nu al dat het evenement het grootste sportgebeuren moet worden dat ooit in Australië is georganiseerd. Ook de Australische premier John Howard schaart zich achter de kandidatuur en stelde dat zijn regering alle medewerking zou verlenen om het project van de Australische voetbalbond te helpen waarmaken. Australië was eerst van plan om zich kandidaat te stellen voor het wereldkampioenschap van 2014, maar alles wijst erop dat die editie zal toegewezen worden aan een Zuid-Amerikaans land.

Een groot gedeelte van de vrouwelijke gsm-bezitters hebben moeite met het gebruik van hun mobiele telefoon. Dat moet althans blijken uit een Brits onderzoek in opdracht van de elektronicaketen Comet. Daarbij kwamen de onderzoekers tot de vaststelling dat driekwart van de vrouwelijke gsm-bezitters enkel weet hoe de basisdiensten – zoals sms en het zenden van berichten – werken. Dat heeft volgens Comet vooral te maken met het feit dat vrouwen niet de moeite zouden nemen om de gebruiksaanwijzingen door te nemen. Zeventig procent zou liever de hulp van haar partner of kinderen inroepen wanneer ze voor problemen met haar gsm-toestel staat. Hetzelfde geldt volgens Comet ook voor camera’s en mp3-spelers. Mannen spenderen volgens de onderzoekers daarentegen uren aan het uitpluizen van de gebruiksaanwijzing omdat ze toestel zo optimaal mogelijk willen gebruiken.

Fraude en diefstal hebben grote Europese ondernemingen het voorbije jaar ongeveer 3,5 miljard euro gekost. Dat blijkt uit een onderzoek van PricewaterhouseCoopers (PwC). Het gaat daarbij om fraude en diefstal door het eigen personeel. De onderzoekers stellen echter dat het niet eenvoudig is om de schadebedragen in kaart te brengen. De schade wordt geraamd op vijf tot zeven procent van de brutojaaromzet. In de meeste gevallen worden bedrijven daarbij benadeeld door diefstallen van geld en goederen, gevolgd door misleiding, boekhoudfraude, corruptie, handel met voorkennis en plagiaat. Opvallend is dat Nederland op een aantal vlakken slechter scoort dan het West-Europese gemiddelde. Het gaat dan vooral op het vlak van diefstallen en misleiding. Op het vlak van witwaspraktijken scoren onze noorderburen dan echter weer beter dan het Europese gemiddelde.

Vrouwen hebben een doorslaggevende stem bij gezamenlijke online aankopen. Dat is de conclusie van een onderzoek van de Nederlandse communicatiewetenschappers Julia Hallatu en Stephanie Muller in opdracht van het bureau Amercom. Uit het onderzoek blijkt dat in 61 procent van de gezamenlijke online aankopen de vrouw een doorslaggevende stem had. De man had het in amper 16,7 procent van de aankopen voor het zetten. Bij 22,3 procent was er sprake van een gezamenlijke beslissing. Deze resultaten zijn volgens de onderzoekers heel opmerkelijk, want in de praktijk zijn veel websites en online campagnes specifiek op mannen gerecht. Ze stellen dan ook dat marketeers te weinig nadenken over de impact, rol en behoeftes van specifieke doelgroepen en voegen er aan toe dat dit een sterk negatief effect heeft op de efficiëntie van veel e-marketing campagnes.

In het gebied van de Middellandse Zee moet dringend een regeling uitgewerkt worden voor het verbruik van water. Dat stelt het Wereld Natuur Fonds (WWF). De organisatie stelt dat de regio steeds met grotere droogtes wordt geconfronteerd. Dat is vooral te wijten aan de landbouw, die steeds meer irrigatiewater gebruikt, terwijl tegelijkertijd de jaarlijkse neerslag op sommige locaties met tot twintig procent is afgenomen. Gesteld wordt dat het irrigatiegebied in de regio sinds de jaren zestig dubbel zo groot is geworden. De irrigatielandbouw vertegenwoordigt op dit ogenblik 65 procent van de totale waterconsumptie. De sector is uitgegroeid tot de grootste waterverbruiker van het Middellandse-Zeegebied. Bovendien wordt er opgemerkt dat allerhande subsidies ervoor gezorgd hebben dat van de traditionele landbouwteelt, zoals olijven en citrusvruchten, overgestapt is op de teelt van maïs en suikerbieten. Die teelten gebruiken dikwijls irrigatie, terwijl de traditionele teelten het uitsluitend met regenwater konden stellen.

Debate Europe, het online forum van de Europese Commissie, heeft zopas de kaap van de miljoen bezoekers overschreden. Het forum werd gelanceerd in de voorbije maand maart in het kader van het streven van de Europese Commissie om democratie, dialoog en debat te stimuleren. De forum was ter beschikking in de 21 verschillende talen van de Europese Unie. De website kreeg ongeveer 200.000 bezoekers per maand en ontving 12.700 commentaren. De meeste discussies werden gevoerd in het Engels (56 procent), gevolgd door het Frans (23 procent) en het Duits (7 procent). Het bezoekerspubliek bestond voor negentig procent uit mannen.

De wereldvoetbalbond FIFA zegt bijzonder tevreden te zijn over de relatie van het internet en het wereldkampioenschap voetbal. Op de website fifaworldcup.com zouden tijdens het evenement ruim twee keer meer zoveel bezoekers zijn geweest als op de vorige editie, vier jaar geleden. In totaal werden tijdens het tornooi 4,2 miljard webpagina’s opgevraagd. De videostreams kregen 125 miljoen kijkers. Mobiel internet zorgde voor 73 miljoen opgevraagde webpagina’s. Het spelletje Fantasy Sign-Ups mocht daarentegen slechts rekenen op 875.000 deelnemers. De snelste internetsites van de deelnemende landen was die van Duitsland. Daar moest rekening gehouden met gemiddelde responstijd van 0,43 seconden. Argentinië was het traagst, met een responstijd tot bijna dertig seconden.