In Nederland wordt opnieuw gedacht aan een nieuwe kerncentrale. Die zou in 2016 operationeel moeten zijn en een jaarlijkse capaciteit hebben van 1.680 megawatt. De bouw van de centrale zou drie miljard euro kosten. ABN Amro zou bereid zijn om voor de financiering van het project te zorgen. Ook het Zeeuwse energiebedrijf Delta zou interesse hebben in een deelname aan het project. Pieter van Geel, de Nederlandse staatssecretaris van milieu, heeft bevestigd dat er een reële kans bestaat dat er over tien jaar in Nederland een nieuwe kerncentrale actief wordt. Na de zomer legt de staatssecretaris van Geel een aantal randvoorwaarden voor. Omwille van het koelwater moet de nieuwe centrale volgens van Geel aan de kust ingeplant worden. Mogelijke locaties zijn Eemshaven en de Tweede Maasvlakte, maar ook Borssele, waar nog ruimte zou zijn naast de bestaande centrale. Die heeft een capaciteit van 480 megawatt, goed voor de energievoorziening van ongeveer één miljoen huishoudens. 

In de Verenigde Staten zijn zeven fabrikanten van computerchips opnieuw aangeklaagd wegens het maken van prijsafspraken. Onder leiding van onder meer Californië, dat een groot aantal technologiebedrijven op zijn grondgebied heeft in Silicon Valley, hebben 34 Amerikaanse staten om onder meer het Amerikaanse Micron Technology, het Japanse NEC en het Duitse Infineon Technologies voor de rechter te dagen. Het Zuid-Koreaanse Samsung Electronics, de grootste fabrikant van geheugenchips ter wereld, wordt voorlopig ongemoeid gelaten. Het bedrijf voert met Californië gesprekken over een financiële schikking. De sector werd in 2002 al vervolgd door het Amerikaanse gerecht wegens het maken van afspraken over de prijzen van computerchips. Uiteindelijk moesten toen honderden miljoenen dollars aan boete betaald worden.

In Parijs is de ‘Passerelle Simone de Beauvoir’ geopend, een ruim driehonderd meter lange voetgangersbrug die de Bibliothèque Nationale verbindt met het Parc de Bercy. De passerelle is de 37ste brug over de Seine op het grondgebied van Parijs, die wereldwijd de stad is met het grootst aantal bruggen. De Parijse bruggen overspannen een geschiedenis van vier eeuwen. Ook vele honderden jaren daarvoor lagen er al bruggen over de Seine, maar daar zijn geen sporen meer van terug te vinden. De nieuwe brug werd ontworpen door de Oostenrijkse architect Dietmar Feichtinger en is genoemd naar de beroemde Franse feministe, schrijfster en filosofe en levensgezellin van Jean-Paul Sartre. De constructie is opmerkelijk breed voor een voetgangersbrug, maar het stadsbestuur van Parijs wou er een echte ontmoetingsplaats van maken en de constructie ook gebruiken voor diverse evenementen.

Amerikanen mogen niet langer via het internet in het buitenland gokken. Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft met een overgrote meerderheid een wet aangenomen tegen het online gokken. Daardoor wordt het Amerikaanse onderdanen voortaan verboden om met kredietkaarten bij online gokdiensten te betalen. De online casino’s mogen ook geen kredietkaarten van Amerikanen meer aanvaarden, terwijl ook uitgevers van kredietkaarten zich aan de nieuwe regels moeten houden. Bovendien kan de Amerikaanse overheid van internetproviders eisen dat de toegang tot illegale goksites wordt geblokkeerd. Vele goksites hebben een groot Amerikaans klantenbestand, maar zijn ze zelf buiten het Amerikaanse grondgebied geregistreerd. Het wordt volgens analisten echter bijzonder moeilijk om de Internet Gambling Prohibition and Enforcement Act in de praktijk af te dwingen, maar er wordt gehoopt dat de nieuwe wet vele gokkende Amerikanen zal afschrikken. De koers van PartyGaming, een Brits gokbedrijf met zetel op Gibraltar, daalde na het afkondigen van de wet met 24 procent.

Er is een groot verschil tussen Europese en Amerikaanse nieuwssites. Dat blijkt uit een onderzoek van Hans Beyers van de Universiteit Antwerpen. Zo bevatten Amerikaanse nieuwssites volgens Beyers veel meer multimediale elementen en gebruiken ze geanimeerde infographics. Dit laatste is bij Europese nieuwssites nagenoeg onbestaande, maar daar wordt dan weer meer ingespeeld op het gebruik van sms-diensten. Van de Amerikaanse sites bleek 98 procent één of meerdere digitale fotoboeken te bevatten. Bij Europese sites bleef dat beperkt tot 58 procent. Bovendien werkten twee op drie Amerikaanse sites met infographics, maar daar kon Hans Beyers geen enkel Europees voorbeeld tegenover stellen. Het aanmaken van die infographics is bijzonder arbeidsintensief, maar Amerikaanse websites kopen die in veel gevallen over van persbureaus. Meer dan veertig procent van de Europese nieuwssites biedt volgens Beyers sms-diensten aan, terwijl amper zeven procent van Amerikaanse nieuwssites daarvan gebruik maakt. Dat heeft volgens Beyers te maken met het feit dat het sms-verkeer in Europa veel populairder is dan in de Verenigde Staten.

De Amerikaanse supermarktketen heeft beslist niet langer streng te zullen optreden tegen kruimeldieven. Het bedrijf was berucht voor zijn keiharde aanpak van zelfs het kleinste misdrijf, maar viert nu de teugels. Voortaan zal alleen nog een aangifte gedaan worden wanneer de waarde van de gestolen goederen hoger ligt dan 25 dollar. Voordien werd de politie al opgeroepen bij een diefstal ter waarde van 3 dollar. Die kleine diefstallen slorpen echter veel adminstratief werk op en leggen beslag op de werktijd van het personeel, zodat de aanpak van die kruimeldiefstallen de keten uiteindelijk nog meer verlies oplevert. Daarom worden nu alleen nog zwaardere feiten aangepakt. Bovendien wil Wal-Mart daardoor personeel vrijmaken om professionele winkeldieven aan te pakken en ook beter te kunnen optreden tegen stelende werknemers. De winkelketen houdt nog wel een administratie bij van alle winkeldiefstallen. Bij een tweede betrapping, wordt alsnog de politie ingeschakeld. Die heeft trouwens zelf gevraagd om niet voor het allerkleinste feit te moeten uitrukken.

Chipsproducent Intel wil wereldwijd duizend managers ontslaan. Daarmee wil het bedrijf zijn kosten drukken, maar naar eigen zeggen ook de interne communicatie en beslissingsstructuur verbeteren. Intal had in april al aangekondigd dat het zijn bedrijfsstructuur zou doorlichten. Volgens analisten vormt het ontslag van duizend medewerkers slechts het tipje van de ijsberg. Ze stellen verwacht te hebben dat er minstens 10.000 jobs zouden sneuvelen en vrezen dat er weldra nog ontslagrondes zullen volgen. Intel heeft ook al benadrukt zich te willen terugplooien op de sector van de personal computers. Inmiddels werd de verlieslatende communicatie-chipafdeling verkocht aan Marvell Technology voor een bedrag van 600 miljoen dollar. De analisten vrezen dat ook nog andere afdelingen zullen afgestoten worden.

Uruguay heeft van het Internationaal Gerechtshof toestemming gekregen om de bouw van twee papierpulpfabrieken langs de Uruguay-rivier, die de grens vormt met Argentinië. De Argentijnse regering probeerde de bouw te verhinderen en zegt dat de papierfabrieken het rivierwater ernstig zal vervuilen. Bovendien zou Uruguay met de bouw een bilateraal verdrag uit 1975 hebben geschonden. De Argentijnse eis werd door het Internationaal Gerechtshof echter voorlopig afgewezen totdat een definitief oordeel zal geveld worden. Een dergelijk vonnis kan echter nog jaren op zich laten wachten. Uruguay stelt dat de milieuclaims van Argentinië ongegrond zijn en voert aan dat de papierfabrieken een groot economisch belang hebben. Het Finse Metsae- Botnia Oy het Spaanse Grupo Empresarial Ence investeren immers anderhalf miljard euro in het project. Dat is de grootste investering uit de geschiedenis van Uruguay. De regering van Uruguay zegt dat Argentinië jaloers is omdat de Europese investeerders voor Uruguay hebben gekozen.

Amsterdam heeft beslist de Wallen, de beruchte prostitutiebuurt van de Nederlandse hoofdstad, strenger te controleren. Het Amsterdamse stadsbestuur wil intensiever onderzoeken of vergunningen en uitbaters in orde zijn. Er zal vooral gekeken worden bij prostitutiebedrijven, horecabedrijven, souvenierwinkels en seksclubs. Daardoor hoopt men de georganiseerde misdaad in het Wallengebied terugdringen en de overheersende positie van de seksbranche in de wijk verminderen. Er wordt naar een groter evenwicht gestreefd tussen wonen, werken en ontspanning. Dat moet de leefbaarheid en de veiligheid in het gebied vergroten. Uit een eerste onderzoek bleek al dat 37 van de 169 ondernemingen op de Wallen hun deuren zouden moeten sluiten.

Turkije, Georgië en Azerbeidzjan hebben gisteren de eerste pijplijn van de Kaspische naar de Middellandse Zee geopend die niet over Russisch grondgebied loopt. De Europese Unie beschouwt deze nieuwe oliepijplijn van 1770 kilometer van Bakoe naar het Turkse Ceyhan als een verrijking van haar energietoevoer. “Kaspische ruwe olie bezorgt Europa een alternatieve bron voor olie naast het Midden-Oosten en versterkt het beleid van de EU om de aanvoerroutes te diversifiëren,” aldus Europees energiecommissaris Andris Piebalgs. Zowel de Verenigde Staten als Europa hechten veel belang aan deze nieuwe aanvoerlijn, omdat deze de afhankelijkheid van Europa voor olie uit het Midden Oosten iets vermindert. Het grondgebied van Rusland en Iran is bewust vermeden. De Amerikaanse president Bush geldt ook als een belangrijke ondersteuner van de nieuwe pijplijn. Vooral sinds Rusland na een conflict met de Oekraïne in januari zijn gasleveringen die via Oekraïens grondgebied lopen tijdelijk stopzette, is Europa daar sterk op gebrand.

De Chinese autofabrikant Nanjing Automobile Group heeft bekend gemaakt dat het een fabriek gaat bouwen in de Verenigde Staten. In de stad Ardmore (Oklahoma) wil Nanjing jaarlijks 12.000 tot 16.000 exemplaren van het merk MG produceren. Daarbij zouden 550 banen gecreëerd worden. Nanjing nam vorig jaar het Britse failliete automerk MG Rover over. In Oklahoma komt ook het hoofdkwartier van alle MG-activiteiten buiten Azië. Het Chinese bedrijf zou ook de MG-productie in het Britse Longbridge, de voormalige thuisbasis van het Britse automerk, hervatten. Ook in China zal een MG-productie worden opgestart. 

Het internationale veilinghuis Christie’s wil geïnteresseerden in de toekomst ook de mogelijkheid bieden om tijdens verkopen een bod te doen via het internet. Voordien was deelnemen aan een verkoop alleen mogelijk vanuit de veilingzaal zelf, per telefoon of met een schriftelijk bod. Naar eigen zeggen is Christie’s het eerste grote veilinghuis dat deze service aan zijn klanten aanbiedt. Online deelnemers aan de veilingen zullen op het beeldscherm van hun computer live het verloop van de veiling kunnen volgen, waarna met een eenvoudige muisklik zal kunnen geboden worden. Het nieuwe systeem zou dit najaar ingevoerd worden op veilingen in New York en Londen.

De Indonesische regering wil dat uiterlijk tegen 2022 kinderarbeid in het land volledig uitgeroeid is. Dat heeft het Indonesische ministerie van arbeid bekend gemaakt. Daarbij werd gesteld dat het probleem in Indonesië bijzonder acuut is en dat vele Indonesische gezinnen zich door hun lage inkomens verplicht zien om hun kinderen te laten werken. De Indonesische regering wil daarom opleidingscursussen opstarten voor volwassenen en tegelijkertijd een campagne lanceren om ouders te sensibiliseren. Bedrijven die de arbeidswetten niet naleven, worden bedreigd met sluiting. Volgens de International Labour Organisation (ILO) van de Verenigde Staten gaat het hierbij om ongeveer 4 miljoen kinderen.

Boeing verwacht dat er tegen 2025 ongeveer 27.000 vliegtuigen zullen moeten gebouwd worden. Daarmee zou volgens de Amerikaanse vliegtuigbouwer een bedrag van ongeveer 2,6 triljard dollar mee gemoeid zijn, waarvan een belangrijk pakket afkomstig zou zijn van de grotere vliegtuigen. Kleinere modellen zullen volgens Boeing weliswaar 61 procent vertegenwoordigen van de totale vloot, maar in waarde zouden de grote exemplaren 45 procent van de omzet voor hun rekening nemen. De Amerikaanse vliegtuigbouwer verwacht dat 770 vrachtvliegtuigen zullen moeten geleverd worden, samen met 3.450 regionale jets en 990 supervliegtuigen zoals de Boeing 747 en de Airbus A380. Een gedeelte van de toestellen zal afgeschreven exemplaren moeten vervangen, maar Boeing voorziet een grote uitbreiding van de wereldwijde vliegtuigvloot. Die zou tegen 2025 in totaal ruim 36.000 eenheden omvatten.

Eurotunnel, de uitbater van de spoortunnel onder het Kanaal, heeft bij de rechtbank bescherming gevraagd tegen zijn schuldeisers. Dat besliste het consortium nadat onderhandelingen met de crediteuren over een schuldvermindering waren vastgelopen. Eerder kwam Eurotunnel met zijn grootste schuldeisers tot een akkoord over de halvering van de schulden, maar de kleinere schuldeisers waren het met die oplossing niet eens omdat ze er zich benadeeld door voelden. Eurotunnel heeft een schuldenberg van ongeveer tien miljard euro, te wijten aan de opgelopen kosten voor de aanleg van de tunnel, de vertraagde in gebruik name en het tegenvallend aantal gebruikers. De tunnel blijft wel operationeel.

Het Amerikaanse leger heeft zijn samenwerking met industriereus Halliburton opgezegd. Er zouden een aantal onregelmatigheden zijn vastgesteld. Halliburton werkt sinds 2002 voor het Amerikaanse leger, waarbij vooral logistieke diensten worden geleverd in Irak. Het gaat daarbij onder meer om voeding en transport, maar ook om het herstellen van pijpleidingen. Daarvoor heeft het bedrijf tot nu toe ongeveer 11,4 miljard euro opgestreken. Maar bij overheidsinspecties bleek dat rond een aantal aangerekende diensten vragen konden gesteld worden. Zo werden opmerkelijk hoge prijzen geboekt voor de levering van frisdranken, terwijl maaltijden dubbel werden aangerekend. Maar Haliburton krijgt al langer kritiek omdat het zijn contract met het Amerikaanse leger vooral te danken zou hebben aan zijn politieke banden met de Amerikaanse regering. Vice-president Dick Cheney is immers een voormalig topman van het bedrijf. De activiteiten van Halliburton worden opgesplitst in drie verschillende dossiers waarop bedrijven een bod kunnen doen. Een vierde bedrijf zal de controle op de activiteiten uitvoeren. Halliburton mag zelf ook nog deelnemen aan de biedingsronde.

Pornografie is vooral een zaak van het internet geworden en de traditionele pornotijdschriften raken steeds meer in de verdrukking, maar toch heeft de Nederlandse uitgever Johni Media zopas het nieuwe tijdschrift ‘Porn’ op de Nederlandse en Belgische markt gebracht. Het bevat de traditionele fotoreportages, verhalen en contactadvertenties, maar het is vooral de link met het internet die van het nieuwe tijdschrift volgens de uitgever een succes moet maken. Tegen betaling van 80 eurocent per minuut kan op het internet immers een film bekeken worden van de fotoshoot van de reportages in het tijdschrift. Dit interactieve aspect moet het tijdschrift volgens de uitgever interessanter maken dan de andere pornomagazines. Johni Media heeft zich al eerder op het internet begeven, onder meer met een aantal erotische webcams. Zeventig procent van de omzet van Johni Media is op dit ogenblik nog afkomstig uit magazines, maar de uitgever verwacht dat dit aandeel constant zal blijven dalen.

Het Amerikaanse National Public Radio (NPR) werkt aan een internationale uitbreiding van zijn podcast-activiteiten en viseert daarbij onder meer de Chinese markt. Het bedrijf uit Washington wil volgend jaar ook starten met het uitzenden van breedband-video en heeft inmiddels ook podcast-uitzendingen voor mobiele telefoons in zijn aanbod opgenomen. NPR heeft op dit ogenblik 52 podcasts met een publiek van 26 miljoen luisteraars per week. De radiozender ging in 1970 van start met 30 medewerkers en 90 radiostations. Op dit ogenblik heeft het mediabedrijf 700 mensen in dienst. Vorig jaar haalde NPR een bedrag van 37,7 miljoen dollar aan sponsoring-inkomsten, wat één derde van de omzet van het bedrijf vertegenwoordigde. Volgend jaar wil NPR een omzetgroei realiseren van vijf tot tien procent.

In de zomer van 2010 wil Center Parks in Frankrijk een vierde vakantiepark openen in de omgeving van Straatsburg. Daar komen 800 vakantiehuisjes, samen met een subtropisch watercomplex, restaurants en sportinfrastructuur. Het project vergt een investering van ongeveer 220 miljoen euro. Volgend jaar al moet in Picardië een derde vakantiepark van de groep op de Franse markt geopend worden. Daarmee is een investering van 250 miljoen euro gemoeid. Verder investeert Center Parcs in de renovatie van zijn twee bestaande Franse vakantieparken. De groep, dochter van de Franse keten Pierre & Vacances, heeft ook in Duitsland vier vakantieparken, samen met acht locaties in Nederland en twee in België.

De voorbije tien jaar is het aantal Vlaamse landbouwbedrijven met 28 procent gedaald. Dat blijkt uit het Landbouwrapport van de Vlaamse Landbouwadministratie. Vorig jaar telde de Vlaamse landbouwsector nog 34.410 bedrijven en zorgde hij voor de deeltijdse of voltijdse tewerkstelling van bijna 67.000 mensen. Dat is 19 procent minder dan tien jaar geleden. De daling heeft onder meer te maken met een gebrek aan opvolgers, want slechts 13,7 procent van de oudere landbouwers heeft opvolging klaar. Anderzijds krijgen de overblijvende bedrijven een steeds grotere omvang, terwijl de totale productiewaarde van de sector (4,5 miljard euro) nagenoeg ongewijzigd is gebleven. De Vlaamse landbouwsector vertegenwoordigt 1,3 procent van de totale Vlaamse bruto toegevoegde waarde. België is de vijfde grootste exporteur van agrovoedingsproducten en is marktleider op het gebied van diepvriesgroenten, prei en peren.

Minder dan een kwart van de Nederlandse internauten maakt gebruikt van Skype om te telefoneren. Dat blijkt uit een rapport van marktonderzoeker Heliview. Een jaar geleden vertelde vijftien procent van de ondervraagden met Skype te bellen op het internet. Dat is volgens Heliview inmiddels aangegroeid tot 23 procent. Bovendien blijkt het merendeel van de betrokkenen minstens één keer per week te skypen. Maar gezien het hoge percentage breedbandaansluitingen, vindt Heliview het ook opmerkelijk dat 77 procent van de Nederlandse internetters nog altijd geen gebruik heeft gemaakt van het Skype-aanbod. Mobiel bellen en telefoongesprekken via het internet zijn immers bijzonder complementair en dat samengaan wordt beschouwd als een ernstige bedreiging voor de vaste telefonie. 

Door de stijgende grondstofprijzen van koper en zink zijn de productiekosten van de Amerikaanse dollarcent, de penny, duurder geworden dan zijn nominale waarde. De kosten zijn volgens US Mint inmiddels opgelopen tot 1,23 dollarcent en voor volgend jaar wordt een niveau van 1,40 dollarcent voorop gesteld. Een aantal Amerikaanse politici hebben daarop voorgesteld om het muntje, dat de beeltenis van president Abraham Lincoln draagt, uit roulatie te nemen. Ze stellen dat men met het muntje toch niets kan kopen en de meeste automaten het ook niet aanvaarden. Maar het voorstel stuit op verzet van de actiegroep Americans for Common Cents. Zij vrezen dat de Amerikanen door het verdwijnen van het muntje minder aan liefdadige doelen zouden geven en dat de prijzen naar boven zullen afgerond worden.

De voorraden aardgas in de Nederlandse Noordzee lopen steeds sneller terug. Dat blijkt uit een rapport van het Nederlandse ministerie van economische zaken. De aangetoonde gasreserves bedragen er nu nog 225 miljard kubieke meter. Dat is een daling met zestien procent op één jaar tijd. Aan dit tempo zouden de Nederlandse reserves in zee over negen jaar volledig opgebruikt zijn. Dan zou het land alleen nog kunnen beschikken over de gasbel onder Slochteren en enkele kleinere gasvelden op het vasteland. Op dit ogenblik worden proefboringen uitgevoerd naar nieuwe velden, maar die pogingen bleken de voorbije jaren niet erg succesvol. Vorig jaar werd in totaal slechts tien miljard kubieke meter gas ontdekt. Ook de Nederlandse gaswinning op zee loopt daardoor terug. In 2004 werd nog 29 miljard kubieke meter gewonnen, maar dat daalde vorig jaar tot 25 miljard kubieke meter. Het gasveld van Slochteren moet dat helpen opvangen, maar is eigenlijk vooral voorzien om Nederland na 2030 van gas te voorzien. Inmiddels werden ook vergunningen afgeleverd voor gaswinning onder de Waddenzee, maar daartegen kan nog bezwaar tegen aangetekend worden. De totale Nederlandse gasvoorraden worden geschat op 1.510 miljard kubieke meter, waarvan het grootste gedeelte in Slochteren (1.032 miljard kubieke meter).

Een dertigtal ontwikkelaars van computerspellen hebben het Benelux Game Initiative (Bgin) opgericht. Deze sectororganisatie wil in de Benelux een gesprekspartner worden voor overheden,het bedrijfsleven en financiële instellingen en wil de groei van de game-industrie in de Benelux en Europa stimuleren. Bgin stelt dat de gamesector op dit ogenblik één van de snelst groeiende bedrijfstakken van Europa is en dat de Benelux daarin een belangrijke rol speelt op het gebied van productie en kwaliteit. De website Bgin.org moet volgens de organisatie een platform worden om kennis en ervaringen uit te wisselen. Op die manier hoopt men dure fouten te kunnen vermijden. De ontwikkelingskosten van een spel worden immers geraamd op 7 tot 20 miljoen euro.

De Franse regering wil gezinnen met een laag inkomen op een goedkope manier toegang verlenen tot het internet. Tegen betaling van één euro per dag krijgen die huishoudens een computer met breedbandaansluiting, software en een korte computercursus. Het initiatief zou begin volgend jaar van start moeten gaan. De Franse regering zal later dit jaar nog bepalen welke bevolkingsgroep voor het project in aanmerking komt. Op dit ogenblik beschikt ongeveer de helft van de Franse gezinnen over een computer. Eerste minister Dominique de Villepin wil dat op een periode van drie jaar opdrijven tot 68 procent. Daarmee hoopt de Franse regering grotere kansen te creëren voor jongeren uit minder begoede gezinnen.

Het ecobedrijf Epas uit het Oost-Vlaamse Nazareth gaat een waterrecyclagesysteem bouwen voor de nieuwe Belgische Zuidpoolbasis. De basis ‘Prinses Elizabeth’ zou ten laatste in 2008 moeten klaar zijn. Wetenschappers willen er onderzoek doen naar klimaatwijzigingen en de rol die Antartica daarin heeft. Op de basis mag enkel gebruik gemaakt worden van hernieuwbare energie en alle afval moet worden gerecycleerd. Epas werd in 1992 opgericht als een spin-off van de Gentse universiteit. Het bedrijf maakt sinds 1999 deel uit van de TetrakTys Group.

Er is een overeenkomst in de maak tussen de Waalse regering en Bernie Ecclestone, baas van het F1-kampioenschap. De Waalse regering had aan Ecclestone gevraagd om vanaf volgend jaar opnieuw de Grote Prijs van België te organiseren op het circuit van Franchorchamps. Het contract zou gelden voor een periode van drie jaar met een optie voor twee extra jaren. Eén van de problemen daarbij was echter de schadevergoeding die zou moeten betaald worden aan Ecclestone indien de verbeteringswerken aan het circuit niet tijdig klaar zouden zijn. Over die schadevergoeding zou één van de eerstvolgende dagen een compromis worden ondertekend. De werken zouden 23,4 miljoen euro kosten, 4 miljoen euro meer dan oorspronkelijk was voorzien.

De Britse regering zet het licht op groen voor de bouw van een nieuwe generatie nucleaire centrales. Dat bleek tijdens de toelichting in het Lagerhuis van de nieuwe ‘Energy Review’ door industrieminister Alistair Darling. “De stijging van de olie- en gasprijzen en het feit dat er nu een prijs aan de CO2-uitstoot hangt, heeft de nucleaire economie een nieuwe stimulans gegeven,” aldus Darling. In het rapport stelt de regering-Blair als doel om tegen 2020 circa 20 procent van de elektriciteit middels hernieuwbare energie op te wekken. Momenteel komt slechts 4 procent van de Britse elektriciteit uit hernieuwbare energie. Dat percentage zou de volgende 15 jaar dus spectaculair moeten toenemen. De kosten mogen volgens Darling echter niet verhaald worden op de consument, maar gedragen worden door het bedrijfsleven.

Het Belgische baggerbedrijf Jan De Nul is begonnen met het opspuiten van kunstmatige eilanden ‘Dubai Waterfront’ voor de kust van het Golfemiraat. Met die opdracht is een bedrag van meer dan één miljard euro gemoeid. Het project omvat de aanleg van zeven eilanden met een totale oppervlakte van 2.300 hectare. De eilanden zullen gebruikt worden voor residentieel wonen, handel, ontspanning en administratieve activiteiten. De Nul moet op zes jaar tijd ongeveer 325 miljoen kubieke meter zand uitbaggeren en opspuiten. Bovendien moet ook 14 miljoen kubieke meter rots aangevoerd worden.

General Motors heeft beslist om eind dit jaar zijn fabriek in het Portugese Azambuja te sluiten. De productie van de Opel Combo wordt overgebracht naar de Opel-fabriek in Zaragossa. General Motors stelt dat de productiekosten in Azambuja te hoog liggen. De beslissing kadert in een herstructureringsplan voor de Europese afdeling van General Motors. Daarbij worden verscheidene vestigingen met sluiting bedreigd. Dat leidde de voorbije weken tot acties in alle Europese GM-vestigingen. General Motors heeft ook in Antwerpen een Opel-fabriek. Ook daar wacht men verdere stappen van de Amerikaanse constructeur met argwaan af. In Azambuja werken 1.200 mensen.

Sportartikelenfabrikant Adidas zet zijn samenwerking met de Franse voetballer Zinédine Zidane verder. Beide partijen werken al sinds 1996 samen en dat contract loopt nog tot 2017. Adidas zegt geen reden te zien om die samenwerking stop te zetten, zelfs al heeft Zidane inmiddels afscheid genomen als voetballer en verdween hij met een rode kaart, voor een kopstoot tijdens de verloren WK-finale aan zijn Italiaanse tegenstander Marco Materazzi. Adidas lanceert op 15 juli trouwens de website mercizidane.fr. Daar kan iedereen een dankbetuiging posten voor de afscheidenemende voetballer. Op de website kunnen zowel geschreven boodschappen als video’s worden geplaatst. De twee beste video’s krijgen een prijs. 

Koopavonden leveren steeds minder extra omzet op. Dat blijkt uit een Nederlands onderzoek van de Hanzehogeschool Groningen. Ze stellen dat winkels ook steeds meer op zondag open zijn en dat de koopmomenten daardoor meer verspreid zijn. Bovendien menen ze dat het winkelen niet meer zo strikt verbonden is met een daadwerkelijke koopimpuls. De klant grijpt volgens hen niet langer automatisch naar de geldbuidel, maar wil zich op dergelijke koopavonden vooral amuseren. Toch bleken zowel winkeliers als klanten positief te blijven staan tegenover koopavonden.

Ondanks de populariteit van online media, blijven gedrukte kranten en tijdschriften bij Europese managers wel degelijk populair. Dat blijkt uit de European Media & Marketing Survey over het mediagebruik van de drie procent best betaalde managers van Europa. Zo zag de Financial Times in deze doelgroep zijn verkoop dit jaar met 48.000 exemplaren toenemen en wordt nu gelezen door 34,3 procent van de allerrijkste Europeanen. The Economist zag zijn marktaandeel met 1,3 procent stijgen tot 22 procent, terwijl Time aan een marktaandeel van 27,7 procent kwam. National Geographic wordt gelezen door 22,8 procent van de best betaalde Europese Managers. De meest bekeken televisiezenders zijn: Eurosport, MTV, Arte, CNN International, Discovery Channel, Euronews, Sky News, National Geographic, BBC World en CNBC.

De Italiaanse beurs wil onderzoeken of er een pan-Europese beurs kan opgericht worden. Dat stelt de Italiaanse zakenkrant Il Sole. Borsa Italiana en Deutsche Börse zouden volgens de krant overwegen om een bod te doen op Euronext. Die zou niet afkerig staan tegenover een dergelijke samenwerking, op voorwaarde dat alle betrokken partijen zich daarin kunnen vinden. De raad van bestuur van Borsa Italiana zou aan algemeen directeur Massimo Capuano al de opdracht hebben gegeven om met de geïnteresseerde partijen verkennende gesprekken te voeren. Vorige maand aanvaardde Euronext ook al een overnamebod van 8,1 miljard euro van de Amerikaanse New York Stock Exchange (NYSE).

De Ieren hebben gemiddeld een vermogen van bijna 150.000 euro. Dat blijkt uit een onderzoeksrapport van de Bank of Ireland. Het rapport stelt daarbij dat de Ieren na de Japanners de tweede rijkste nationaliteit vormen van de wereld. De Ierse rijkdom is tijdens het jongste decennium met 350 procent gestegen. De Ieren hebben op het gebied van financiële slaagkracht onder meer Groot-Brittannië, de Verenigde staten en Canada achter zich gelaten. Het land telt ongeveer 30.000 miljonairs, waarbij geen rekening is gehouden met het bezit van onroerend goed. Lange tijd was Ierland één van de armste landen van Europa. De rijkdom is volgens de Bank of Ireland gecreëerd door investeringen in onroerend goed en de durf om geld te lenen voor verdere investeringen.

De fusie tussen het Franse telecombedrijf Alcatel en zijn Amerikaanse concurrent Lucent betekent een verlies van 9.000 banen. Dat hebben de twee bedrijven bekend gemaakt. Alcatel en Lucent stellen dat de fusie eind dit jaar afgerond zal moeten zijn. Bij het doornemen van de activiteiten van beide concerns bleek naar eigen zeggen dat er mogelijkheden zijn om grote kostenbesparingen door te voeren. Eén daarvan is een afbouw van het aantal banen. Alcatel betaalt ongeveer 27,5 miljard euro voor zijn Amerikaanse concurrent. De fusiegroep wordt de tweede grootste telecomproducent van de wereld. Het Amerikaanse Cisco blijft echter veruit marktleider.

De vergaderingen van de Europese ministerraden zijn voortaan gedeeltelijk openbaar te volgen. Het gaat voorlopig enkel om debatten rond onderwerpen die de ministers zelf geschikt vinden voor uitzending. De Britse liberaal Chris Davies, één van de voorvechters van een grotere openheid van de Europese Unie, stelde daarbij dat men geen mooie televisie moest verwachten, maar dat het principe van meer democratie centraal staat. Eerder al werden debatten al eens occasioneel publiek gemaakt. De debatten zijn te volgen op www.consilium.europa.eu/videostreaming. De vergaderingen zijn voorlopig te volgen in vijf talen, maar na de zomervakantie zouden ze in de 21 verschillende talen van de Europese Unie ter beschikking worden gesteld.

Toshiba Tec Europe en de International Air Transport Association (IATA) gaan samenwerken rond de ontwikkeling van Radio Frequency Identification (RFID) in de luchtvaartsector. De IATA wil uitzoeken hoe de RFID-technologie in de luchtvaart kan aangewend kan worden en wat de kosten en baten van de toepassing zijn voor de sector. Er wordt een proefproject opgestart met diverse grote luchthavens en luchtvaartmaatschappijen. In eerste instantie wordt gedacht aan het beperken van de stapel zoekgeraakte bagage en het verminderen van het aantal klachten van klanten. Maar er wordt gesteld dat RFID ook kan leiden tot een verlaging van de kosten aan personeel en onderhoud. Met RFID zou het zoeken naar koffers immers minder mankracht vergen.

Apple is met zijn iPod net zoals vorig jaar het meest innovatieve bedrijf. Dat blijkt uit een enquête van The Boston Consulting Group bij topmanagers van de grootste bedrijven van de wereld. Daarbij wordt gesteld dat de iPod een sterk design is en voor een ongeëvenaarde gebruikerservaring zorgt, terwijl Apple volgens de managers innovaieve softwareplatforms creëert. Op de tweede plaats staat Google. De ondervraagden stellen dat het bedrijf zijn ontwikkelaars de vrijheid geeft om te experimenteren met nieuwe diensten en zich op eenvoud en de klant focust. Google stond vorig jaar nog op een achtste plaats. De top vijf wordt rondgemaakt door 3M, Toyota en Microsoft. Daarna volgen General Electric, Procter & Gamble, Nokia, Starbucks en IBM.

In Nederland wordt na de zomervakantie gestart met de Happy Shrimp Farm. Die moet op de Maasvlakte in Rotterdam tropische garnalen kweken. Het complex en het water worden verwarmd door de overtollige energie van de nabijgelegen elektriciteitscentrale. De Happy Shrimp Farm wordt de eerste gamba-kwekerij in Noord-Europa. De dieren kwamen hier vroeger alleen in bevroren vorm op de markt. De initiatiefnemers stellen met hun project ook een bijdrage te kunnen leveren tot een milieuvriendelijker visserij. De garnalenkweek in regio’s zoals Thailand heeft immers nefaste gevolgen voor het milieu, omdat er mangrovebossen worden gekapt om de kwekerijen uit te bouwen en het afval in zee wordt gedumpt. Bovendien krijgen de dieren antiobiotica toegediend tegen allerlei ziektes. De Happy Shrimp Farm voert de gamba-larven nu nog in, maar hoopt op de Maasvlakte zelf voor de voortplanting te kunnen zorgen. Het bedrijf wil op termijn 30 ton per jaar opleveren.

De Europese ondernemingsraad van het autoconcern General Motors (GM) is tegen een alliantie met de merken Renault en Nissan. Ondernemingsraad-voorzitter Klaus Franz vreest immers dat de samenwerking tussen de drie contructeurs zal leiden tot banenverlies. General Motors, Renault en Nissan zouden willen praten over mogelijke allianties, maar dit zou volgens Franz negatieve gevolgen kunnen hebben voor de Europese werknemers van de betrokken merken. Zowel Renault als GM-dochter Opel worden in Europa geconfronteerd met een overcapaciteit, vooral bij de modellen die een grote productie halen. Klaus Franz wil de Europese staalvakbonden zo vlug mogelijk samenroepen om de gevolgen van een eventuele alliantie tussen de drie merken te bespreken. 

Nigeria heeft in totaal 389 miljoen euro voorzien als afvloeiregeling voor 33.000 ambtenaren. Op die manier hoopt de regering van het Afrikaanse land schoon schip maken met de weidverspreide corruptie, mismagement en wanbeleid. Bovendien heeft het land ook af te rekenen met een topzwaar overheidsapparaat. Daarom werd beslist dat twintig procent van het ambtenarenkorps ontslagen zal worden. De huidige Nigeriaanse ambtenarij heeft nog zijn wortels in de tijd dat het Afrikaanse land een militaire dictactuur kende. Nigeria kreeg pas in 1999 weer een burgerlijk bestuur. De regering besliste ook om duizend hoger opgeleide ambtenaren aan te werken. De blijvende ambtenaren krijgen een loonsverhoging.

Australië heeft een wijnreserve van meer dan één miljard liter. Dat is meer dan de hoeveelheid die jaarlijks wordt geëxporteerd. Door het overschot zijn ook de prijzen gedaald tot 2,16 euro, volgens de Australian Wine and Brandy Corporation (AWBC) het laagste peil van de voorbije tien jaar. De voorbije twaalf maanden werd 738 miljoen liter Australische wijn uitgevoerd. Dat is 12 procent meer dan de twaalf maanden daarvoor. De Australische wijnsector telt ongeveer tweeduizend wijnproducenten het het land is na Frankrijk, Italië en Spanje de vierde grootste wijnexporteur van de wereld. Het Australische wijnoverschot heeft alles te maken met de overvloedige druivenoogsten van de voorbije periodes. De Australische wijnproductenten hebben overheidshulp gevraagd.

Het Nederlandse vliegtuigbedrijf Dutch Aero heeft van het Amerikaanse General Electric en het Britse Rolls-Royce de opdracht gekregen om onderdelen te ontwikkelen voor één van de twee motoren van de Joint Strike Fighter (JSF). Het gaat volgens het bedrijf uit Eindhoven, het vroegere Philips Aerospace, om hoogtechnologische onderdelen voor de kern van de motor. Het straaljagerproject kan voor Dutch Aero uitgroeien tot een omzet van één miljard euro, op voorwaarde dat het Nederlandse bedrijf niet alleen de ontwikkeling, maar ook de productie voor zijn rekening mag nemen. In de ontwikkelingsfase zouden er vijftien extra jobs worden gecreëerd. Meerderheidsaandeelhouder van Dutch Aero is het Italiaanse Avio. Philips heeft nog een minderheid van de aandelen in bezit. De JSF moet de opvolger worden van de F-16 en werd zopas in het Amerikaanse Fort Worth voorgesteld.

Porsche mag van het Duitse kartelbureau zijn aandeel in Volkswagen tot 25,1 procent optrekken. De sportwagenfabrikant is met 21,2 procent nu al de grootste VW-aandeelhouder. Volgens het kartelbureau overlappen de activiteiten van Porsche en Volkswagen elkaar enkel op het gebied van sport- en terreinwagens. Bovendien wordt er volgens het bureau ook geen marktdominantie gecreëerd. Wanneer Porsche 25,1 procent van de aandelen verwerft, heeft het een minderheidsbelang met vetorecht. Vorig jaar kocht de Duitse sportwagenfabrikant al 18,5 procent van de aandelen. Dat kostte het bedrijf 3,5 miljard euro. Porsche deed dat naar eigen zeggen om de banden met Volkswagen, een van zijn grootste toeleveranciers, nauwer aan te halen en te vermijden dat Volkswagen een overnamedoelwit werd. De twee bedrijven werken ook aan de ontwikkeling van hybride motoren.

Rusland wil producent Gazprom een uitvoermonopolie geven voor Russisch gas. Voor de Europese Unie is dat een streep door de rekening, want die dringt al geruime tijd aan op de liberalisering van de Russische energiemarkt. De toegang van buitenlandse bedrijven tot de Russische pijpleidingen en gasvelden zouden de bevoorrading van West-Europa moeten veilig stellen. Ongeveer een kwart van alle Europees gasverbruik wordt door Gazprom aangeleverd en daardoor zou het Russische bedrijf te machtig kunnen worden en van die positie misbruik maken. Bovendien wordt er steeds meer aan getwijfeld of Gazprom wel voldoende investeert in nieuwe exploitaties om aan de toekomstige vraag te kunnen beantwoorden. Claude Mandil van het Internation Energie Agency (IEA) heeft daar ernstige twijfels over. Het voorbije jaar haalde Gazprom een productie van 547,9 miljard kubieke meter en dat is minder dan werd verwacht. Tegen 2020 zou dat ongeveer 580 miljard kubieke meter moeten bedragen.

Tegen 2009 wil het Franse autoconcern PSA (Peugeot-Citroën) in het Chinese Wuhan een nieuwe autofabriek bouwen. De productielijnen krijgen een totale capaciteit van 150.000 auto’s per jaar. Het project wordt gerealiseerd in samenwerking met Dongfeng Motor Group, de Chinese partner van PSA. De joint-venture heeft in Wuhan al een autofabriek staan met een capaciteit van 150.000 exemplaren. PSA stelt dat door de nieuwe fabriek alle modellen van de groep in China kunnen worden geproduceerd. PSA heeft tijdens de eerste zes maanden van dit jaar op de Chinese markt 100.200 exemplaren verkocht. Dat is een stijging met 38 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar.

Volgens het financiële adviesbureau Boston Consulting Group (BCG) zullen banken op termijn nagenoeg alle kantoren sluiten. De kantoren staan volgens het bureau dikwijls op dure percelen en wordt het voor de banken door de zware concurrentie uiteindelijk financieel onmogelijk om die nog langer open te houden. BCG stelt dat in de toekomst nog slechts enkele filialen met loketten zullen overblijven. Daarnaast zouden mobiele verkoopteams worden ingeschakeld om bij de klanten aan huis te gaan. Opgemerkt wordt dat de meeste bankklanten ook nu al aan internetbankieren doen. Vooropgesteld wordt ook dat gewone klanten in de toekomst meer zullen moeten betalen voor hun bankkaart, want hun inbreng in de winst van de banken zou te beperkt zijn.

Rusland wordt wereldwijd de grootste beheerder van nucleair afval. De Amerikaanse president George W. Bush heeft immers besloten dat Rusland ook afval mag opslaan van kerncentrales die overal in de wereld draaien op uranium dat in de Verenigde Staten werd opgewerkt. Tot nu toe hadden de Amerikanen altijd geweigerd omdat men vreesde dat Rusland de kernambities van Iran zou ondersteunen en omdat de Russische nucleaire installaties niet genoeg beveiligd waren tegen ongevallen of diefstallen van radioactief materiaal. Door deze Amerikaanse koerswijziging heeft Rusland uitzicht op inkomsten van tientallen miljarden dollars. De Verenigde Staten blijven wel eigenaar van het nucleaire materiaal. De Amerikaanse regering verwacht van Rusland in ruil wel meer steun voor zijn Iraanse politiek.

Europese tieners geven de voorkeur aan gratis content boven de beveiliging van hun computer. Dat blijkt uit een onderzoek van internetbeveiliger McAfee. Het rapport stelt dat veertig procent van de ondervraagde tieners zich bij het downloaden van muziek of video helemaal geen zorgen maakt over mogelijke virussen en andere bedreigingen. Met 52 procent zijn de Nederlandse tieners het meest onachtzaam. Ze zijn ook de meest actieve p2p-gebruikers (74 procent). Het Europees gemiddelde ligt op 56 procent. De Britse tieners zijn het meest bezorgd om de beveiliging van hun computer. Opmerkelijk is dat 21 procent van de ondervraagde tieners verantwoordelijk is voor de beveiliging van de thuiscomputer.

De mooiste auto uit de geschiedenis is de BMW 507, terwijl de Citroën DS de grootste sensatie uit de autogeschiedenis is omwille van alle innovaties die hij meekreeg. Dat is alvast de stelling van de Duitse krant Bild, die een lijst heeft opgesteld met de meest bijzondere modellen uit de historiek van de automobiel. Daarbij wordt de Mini de grootste cultauto genoemd, met eigenaars als Peter Sellers, de Beatles en de Britse Queen Elizabeth. De VW Kever is volgens de rangschikking het langste in productie geweest. Zeventig jaar aan een stuk kwam de auto ergens ter wereld de autofabriek uitgereden. De Bugatti 41 Royale wordt door Bild de meest waardevaste auto genoemd. Een exemplaar uit 1927 werd immers onlangs verkocht voor een bedrag van 17 miljoen dollar. De meest verkochte auto is de Toyota Corolla. In totaal werden er 26 exemplaren van verkocht.

 

Zuid-Korea heeft de levering van voedsel en kunstmest aan Noord-Korea vrijdag opgeschort totdat de rakettencrisis is opgelost. Ook Japan levert voorlopig geen voedsel aan Noord-Korea en het Australische ministerie van Buitenlandse Zaken en Handel zei officiële contacten met Noord-Korea op te schorten. Zuid-Korea wees ook een verzoek van Noord-Korea om militair overleg van de hand. Politiek overleg dat voor volgende week gepland staat in Busan gaat echter wel door. “De regering is van oordeel dat het noodzakelijk is pogingen tot dialoog voort te zetten om de huidige situatie over de Noord-Koreaanse raketproef op te lossen,” zei Lee Kwan-se van het ministerie voor eenwording.

Tegen 2009 wil het Franse autoconcern PSA (Peugeot-Citroën) in het Chinese Wuhan een nieuwe autofabriek bouwen. De productielijnen krijgen een totale capaciteit van 150.000 auto’s per jaar. Het project wordt gerealiseerd in samenwerking met Dongfeng Motor Group, de Chinese partner van PSA. De joint-venture heeft in Wuhan al een autofabriek staan met een capaciteit van 150.000 exemplaren. PSA stelt dat door de nieuwe fabriek alle modellen van de groep in China kunnen worden geproduceerd. PSA heeft tijdens de eerste zes maanden van dit jaar op de Chinese markt 100.200 exemplaren verkocht. Dat is een stijging met 38 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar.

Het Amerikaanse autoconcern General Motors (GM) is bereid om met zijn collega’s Renault en Nissan verkennende gesprekken aan te gaan rond een mogelijke alliantie. Al op 14 juli zouden GM-topman Rick Wagoner en Renault-baas Carlos Ghosn rond de tafel gaan zitten. Daarbij zou er gesproken worden over een aandeel van twintig procent dat Renault in General Motors zou kunnen nemen. Daarmee zou een bedrag van ruim drie miljard dollar gemoeid zijn. De drie bedrijven samen zouden op de wereldwijde automarkt een aandeel hebben van vijftien procent. De Franse overheid, die een belang van vijftien procent heeft in Renault, gaf het concern al de toestemming voor verkennende gesprekken met General Motors. Renault heeft sinds 1999 al een aandeel van 44 procent in Nissan, dat zelf vijftien procent van de Renault-aandelen in handen heeft.

De gewezen Italiaanse premier Silvio Berlusconi is door een Milanese onderzoeksrechter in beschuldiging gesteld wegens belastingsfraude, boekhoudfraude, witwaspraktijken en een aantal andere misdrijven. De feiten hebben te maken met de praktijken van Mediaset, de mediaholding van Berlusconi. In het dossier zijn nog dertien andere verdachten in staat van beschuldiging gesteld. Het proces zou op 21 november moeten beginnen. Mediaset zou de prijzen van zijn producten kunstmatig hebben opgedreven. Berlusconi ontkent elke schuld. De betichten riskeren straffen van vier tot twaalf jaar gevangenis.

Rusland wil producent Gazprom een uitvoermonopolie geven voor Russisch gas. Voor de Europese Unie is dat een streep door de rekening, want die dringt al geruime tijd aan op de liberalisering van de Russische energiemarkt. De toegang van buitenlandse bedrijven tot de Russische pijpleidingen en gasvelden zouden de bevoorrading van West-Europa moeten veilig stellen. Ongeveer een kwart van alle Europees gasverbruik wordt door Gazprom aangeleverd en daardoor zou het Russische bedrijf te machtig kunnen worden en van die positie misbruik maken. Bovendien wordt er steeds meer aan getwijfeld of Gazprom wel voldoende investeert in nieuwe exploitaties om aan de toekomstige vraag te kunnen beantwoorden. Claude Mandil van het Internation Energie Agency (IEA) heeft daar ernstige twijfels over. Het voorbije jaar haalde Gazprom een productie van 547,9 miljard kubieke meter en dat is minder dan werd verwacht. Tegen 2020 zou dat ongeveer 580 miljard kubieke meter moeten bedragen.

Het wereldkampioenschap voetbal heeft de Vlaamse zenders Kanaaltwee en VT4 wel een groter marktaandeel bezorgd, maar toch liggen de kijkcijfers lager dan vroeger. Kanaaltwee haalde op voetbaldagen een marktaandeel van 24 procent, op andere dagen 9,8 procent. VT4 zag gelijkaardige cijfers. De kijkcijfers voor de wedstrijden zijn volgens De Standaard echter niet uitzonderlijk hoog. Sporza haalde twee jaar geleden bij het Europees kampioenschap hogere cijfers. Ook toen namen de Rode Duivels niet aan het tornooi deel. Toen haalden de halve finales samen nagenoeg 2 miljoen Vlaamse kijkers. Nu bleef dat beperkt tot bijna 1,2 miljoen. De VRT stelt dat een kwart van de Vlaamse kijkers het tornooi volgt op Nederland 2, terwijl dat tijdens de vorige wereldbekers tussen drie en vijf procent was. Kanaaltwee en VT4 zeggen wel dat ze hun doelstellingen hebben bereikt. VT4 spreekt van een groter bereik, terwijl zusterzender Vijftv, die mik op de vrouwelijke kijker, een recordaandeel van 14 procent haalde.

Zuid-Korea heeft beslist geen voedsel en meststof meer te sturen naar Noord-Korea. Gemeld wordt dat de sanctiemaatregel van kracht blijft tot er een uitweg is gevonden voor het rakettenprobleem dat Noord-Korea heeft gecreëerd door eerder proeflanceringen met missielen uit te voeren. Noord-Korea is afhankelijk van buitenlandse hulp om zijn bevolking van 23 miljoen mensen te voeden. Zuid-Korea heeft nu beslist een gevraagde levering van 100.000 ton meststoffen en 500.000 ton rijst op te houden. Ook Japan trof al sancties tegen Noord-Korea, dat inmiddels al gedreigd heeft met fysieke tegenmaatregelen. Japan vroeg ook dat de Veiligheidsraad van de Verenigde Sancties zou nemen, maar China en Rusland verzetten zich tegen dergelijke maatregelen, al veroordelen ze de raketproeven.

Porsche mag van het Duitse kartelbureau zijn aandeel in Volkswagen tot 25,1 procent optrekken. De sportwagenfabrikant is met 21,2 procent nu al de grootste VW-aandeelhouder. Volgens het kartelbureau overlappen de activiteiten van Porsche en VW elkaar enkel inzake sport- en terreinwagens, zonder dat er een marktdominante positie ontstaat. Wanneer Porsche 25,1 procent van de aandelen verwerft, heeft het een minderheidsbelang met vetorecht. Vorig jaar kocht de Duitse sportwagenfabrikant al 18,5 procent van de aandelen. Dat kostte het bedrijf 3,5 miljard euro. Porsche deed dat naar eigen zeggen om de banden met Volkswagen, een van zijn grootste toeleveranciers, nauwer aan te halen en te vermijden dat Volkswagen een overnamedoelwit werd. De twee bedrijven werken ook aan de ontwikkeling van hybride motoren.

De Chinese luchtvaartmaatschappijen hebben in het eerste semester van dit jaar een verlies geboekt van ruim 293 miljoen euro. Dat heeft het officiële persagentschap Xinhua meegedeeld. De verliezen zijn volgens het agentschap, dat zich baseert op de overheidsdienst voor de burgerluchtvaart, vooral te wijten aan de stijging van de olieprijzen. De brandstof maakt nu bijna veertig procent uit van de operationele kosten van die maatschappijen. De toename van het aantal passagiers en van de vracht konden deze kosten niet compenseren.

Een zege op het wereldkampioenschap voetbal kan de Italiaanse economie eindelijk weer eens positieve impulsen bezorgen. Dat stelt de Nederlandse economie Charles Kalshoven. “Een wereldtitel geeft het weifelende consumentenvertrouwen een duw in de rug,” Kalshoven. “Dat zal Italië toelaten om de economische stagnatie te doorbreken.” Hij voegt er aan toe dat ook het nieuwe Italiaanse kabinet van een overwinning zal profiteren. “Als het vertrouwen van de consument stijgt, kan premier Prodi de pijnlijke hervormingen die voor de deur staan, gemakkelijk doorvoeren,” aldus nog Kalshoven. “Het wordt eenvoudiger om het begrotingstekort te verkleinen, terwijl ook de arbeidsmarkt sneller flexibel wordt.” Ook Frankrijk zou profiteren van een tweede wereldtitel voor het team van Zinnedine Zidane, maar omdat de Italiaanse economie slechter draait dan de Franse, zouden de positieve gevolgen van de Italaanse zege een grotere impact hebben. Volgens de statistieken sinds 1970 boekt een wereldkampioen gemiddeld een groei van ruim 3 % in het jaar van de titel. 

Het Europees Parlement heeft zwaar uitgehaald naar zoekmachines zoals Google en Yahoo. Op initiatief van het Nederlandse parlementslid Jules Maaten (VVD) werd een resolutie aangenomen waarin de zoekmachines verweten wordt mee te doen aan de internetcenstuur die door landen zoals China, Cuba, Birma en Wit-Rusland wordt gehanteerd. Zoekmachines werken daar volgens het Europees Parlement aan mee door in bepaalde landen niet alle resultaten te tonen van zijn zoekresultaten. Maaten merkte daarbij op dat het niet kan dat westerse bedrijven de mensenrechten helpen te schenden. Hij voegde er aan toe dat zij de rechten van hun klanten volledig moeten eerbiedigen. De betrokken bedrijven moeten volgens Maaten onderling afspreken niet mee te werken met online censuur. Indien zij dat toch doen, moet de Europese Unie volgens Maaten maatregelen nemen, onder meer door dergelijke zoekmachines niet meer te gebruiken.

In België gebruiken meer dan een half miljoen studenten, onderzoekers en functionarissen het pan-Europese netwerk Géant2, dat één jaar geleden werd opgericht. Géant2 werd in juni vorig jaar opgericht door Europees commissaris voor informatica Viviane Reding en zorgt voor de internationale elektronische uitwisseling van gegevens tussen dertig Europese onderzoeks- en onderwijsnetwerken. Géant2 wordt in totaal door dertig miljoen mensen gebruikt. De uitwisseling van de gegevens kan op het netwerk een snelheid van tien gigabits per seconde halen. Het netwerk heeft 12.000 kilometer vezelkabel en is het grootste netwerk dat ooit werd uitgebouwd voor de promotie van onderzoek en onderwijs in Europa.

Wanneer klanten klachten hebben over bedrijven, grijpen ze liefst naar de telefoon. Dat blijkt uit een internationaal onderzoek van NetReflector. Liefst 66 % van de ondervraagden benadrukte dat de telefoon het eerste medium is om een klacht te doen. Met 25 % komt het e-mail op een tweede plaats. Opvallend is dat 27 % van de Russische consumenten chatten als eerste klachtenkanaal opgeeft. Wereldwijd ligt dat amper op 3 %. In Duitsland, Frankrijk en Brazilië blijkt men zich het meest te ergeren aan de lange wachttijden aan de telefoon (49 %), terwijl in klanten in China en Rusland zich vooral druk maken in de snelheid waarmee klachten afgehandeld worden (24 %) en de onbeleefde manier waarop ze bejegend worden (31 %). Outsourcing naar callcentra in landen met een andere taal is voor vele consumenten eveneens een bron van frustratie.

De Nederlandse website Seesle.nl biedt kunstenaars de mogelijkheid aan om online hun werk tentoon te stellen en te koop aan te bieden. De virtuele kunstmarkt is gratis en de kunstenaars hoeven ook geen commissie te betalen bij een eventuele verkoop. De website zou gefinancierd moeten worden door advertenties. De website is niet voorbehouden aan professionele kunstenaars, maar ook amateurs krijgen de mogelijkheid hun werk te koop aan te bieden. Zij hebben volgens de initiatiefnemers van Seesle.nl immers meestal niet de kans om te exposeren en te verkopen, terwijl ze toch wel kwalitatief werk kunnen leveren. De website biedt de geïnteresseerde bezoeker ook de mogelijkheid te zoeken op naam van de kunstenaars, op trefwoorden, prijs, afmeten, kleur of stijl. Ook kinderen kunnen hun werk in een aparte categorie op de website zetten. Hun artistieke prestaties worden echter niet te koop aangeboden.

Het aantal computerbedreigingen zoals virussen, Trojaanse paarden en spyware, blijft toenemen. Dat blijkt uit een onderzoek van internetbeveiliger McAfee. Gesteld wordt er op dit ogenblik al meer dan 200.000 bedreigingen zijn losgelaten op het internet. Dat is een verdubbeling tegenover eind 2003. In 2004 catalogeerde McAfee 27.340 nieuwe bedreigingen en vorig jaar kwamen er daar nog eens 56.880 bij. In de eerste zes maanden van dit jaar werden al 32.000 nieuwe bedreigingen genoteerd. Volgens de internetbeveiliger zal binnen twee jaar de grens van 400.000 bedreigingen zijn gepasseerd. McAfee voegt er aan toe dat het aantal internet-incidenten bij Amerikaanse bedrijven de voorbije drie jaar met 17 % is gestegen. Meer dan 84 % van de Amerikaanse bedrijven zou het voorbije jaar problemen hebben gehad met it-beveiliging.

De Amerikaanse zakenbank Merrill Lynch heeft een schikking getroffen van 29,5 miljoen dollar met het teloorgegane energieconcern Enron. Merrill Lynch kwam tot de regeling voor zijn rol in de fraudezaak die eind 2001 tot de ondergang van Enron leidde. Door de schikking hoeft Merrill Lynch geen schuld te bekennen en wordt het gevrijwaard van verdere juridische stappen. Merrill Lynch ziet ook af van eisen ter waarde van 73,7 miljoen dollar tegen Enron. Wel ontvangt de zakenbank nog 10 miljoen dollar van het energiebedrijf. De regeling moet nog worden goedgekeurd door de faillissementsrechter in New York. Het bedrijf heeft meer dan tien financiële instellingen aangeklaagd voor hun betrokkenheid bij de fraude. Zeven banken zijn inmiddels al tot een schikking gekomen. Enron heeft nog een aantal zogeheten Megaclaims uitstaan tegen Deutsche Bank, Citigroup, Barclays en Fleet National Bank. Enron ging failliet als gevolg van fraude door het hoogste management. Het was toen het grootste faillissement in de Verenigde Staten ooit. In mei werden de Enron-oprichter en voormalige bestuursvoorzitter Kenneth Lay en oud-topman Jeffrey Skilling schuldig bevonden aan fraude en samenzwering. Lay overleed woensdag onverwacht aan een hartaanval.

Het Hooggerechtshof van de Amerikaanse staat Florida heeft Amerikaanse sigarettenfabrikanten schadevergoedingen kwijtgescholden van in totaal 145 miljard dollar. De tabaksfabrikanten werden in 2000 tot deze megaboete veroordeeld door een jury in een zogeheten class action-rechtszaak door ongeveer 700.000 rokers uit Florida. Met het besluit van de hoogste rechtbank in Florida is een een groot financieel gevaar voor de tabakconcerns verdwenen. Het Philip Morris-moederbedrijf Altria Group had eerder gezegd mogelijk failliet te gaan als het de schadevergoeding zou moeten betalen. Door het vonnis ligt de weg voor Altria ook open om zijn sigarettenactiviteiten te scheiden van zijn levensmiddelenactiviteiten. Altria is ook het moederconcern van de grote voedselproducent Kraft Foods. Het Hooggerechtshof in Florida bevestigde donderdag een eerdere uitspraak uit 2003. Die verklaarde de zaak, die in 1994 tegen Philip Morris en andere tabaksconcerns zoals R.J. Reynolds Tobacco door de rokers gezamenlijk was aangespannen, in hoger beroep al ongegrond.

India heeft donderdag zijn plannen voor de privatisering van staatsbedrijven in de koelkast gezet. Een belangrijke coalitiepartner in de regering van minister-president Manmohan Singh vreest banenverlies met de privatiseringen en dreigt daarom uit de coalitie te stappen. De regionale partij DMK, die de zuidelijke deelstaat Tamil Nadu regeert, dreigt op te stappen als de overheid haar plannen doorzet om een belang van 10 procent in het staatsmijnbouw- en elektriciteitsbedrijf Neyveli Lignite te verkopen. De regering hoopte daarmee een half miljard dollar te verdienen. Sinds dinsdagnacht staken 45.000 werknemers van Neyveli uit protest tegen de privatiseringsplannen. De Indiase overheid had ook plannen om een belang in één van de grootste aluminiumproducenten van India, National Aluminum, te verkopen. De gedeeltelijke privatisering van de twee bedrijven werd vorige maand door het Indiase kabinet goedgekeurd. De regering van Singh heeft zonder de DMK geen meerderheid in het parlament.

De Wereldbank heeft Madagascar een schuld van in totaal 2,21 miljard dollar kwijtgescholden. Dat heeft de organisatie donderdag gemeld. De maatregel is onderdeel van een programma om de armste landen ter wereld van hun schulden te verlossen. De dispensatie moet de 18 miljoen inwoners tellende eilandstaat in de Indische Oceaan helpen zijn hulpbronnen aan te wenden ten behoeve van de eigen bevolking, aldus een verklaring van de Wereldbank. De landen van de G8, de zeven rijkste industrielanden plus Rusland, besloten vorig jaar om in totaal 40 miljard dollar aan schulden kwijt te schelden van de achttien armste landen ter wereld. Het gaat om verplichtingen aan de Wereldbank, het Internationaal Monetair Fonds (IMF) en de Afrikaanse Ontwikkelingsbank.

Europese internetwinkels halen dit jaar een recordomzet van meer dan één miljard euro. Bovendien zal de sector dit jaar voor het eerst meer dan honderd miljoen consumenten kennen. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Forrester. De onderzoekers voorspellen dat de Europese internet-verkopen over een periode van vijf jaar meer dan verdubbeld zullen worden tot € 263 miljard. De Europese internaut besteedt gemiddeld 1.000 euro per jaar op het internet. De Britse consument is daarbij koploper met een besteding van 1.744 euro. De Belgische internaut betaalt gemiddeld 851 euro voor online aankopen. Spanje en Italië zijn het minst actief met online aankopen. Het aantal Europeanen dat op het internet aankopen doet, is de jongste twee jaar met 37 procent gestegen. Het meeste geld wordt uitgegeven aan online reisboekingen. 

De Europese Commissie wil het internationaal mobiel telefoneren gevoelig goedkoper maken, maar telecom-commissaris Viviane Reding is nu gestuit op verzet van haar collega’s Peter Mandelson (handel) en Günther Verheugen (industrie). Reding wou de torenhoge tarieven voor internationale mobiele gesprekken aanpakken, maar Mandelson en Verheugen vrezen dat een harde aanpak van die tarieven uiteindelijk het voortbestaan van de betrokken operatoren zou kunnen bedreigen. Reding staat ook onder zware druk van de betrokken telecombedrijven, die uitgebreid lobbyen tegen de plannen van de commissaris. De sector zou ongeveer 10 tot 15 procent winst halen uit roaming, het aan elkaar doorschakelen van buitenlandse mobiele gesprekken. De telecombedrijven gaan ermee akkoord dat er maxima worden gesteld aan de tarieven die de maatschappijen elkaar in rekening brengen. Ze vinden echter dat Reding de consumentenprijs ongemoeid moet laten.

Het Wereldnatuurfonds (WNF) heeft opgeroepen tot een onmiddellijk tijdelijk verbod op de tonijnvisserij, om ervoor te zorgen dat de tonijnstand zich kan herstellen. Volgens het WNF dreigt de tonijn door overbevissing te verdwijnen uit de Middellandse Zee en het noordoosten van de Atlantische Oceaan. Er wordt 40 procent meer tonijn gevangen dan toegestaan. Daarvoor zijn vooral vissers uit Libië, Turkije en landen van de Europese Unie, Frankrijk voorop, verantwoordelijk, aldus het WNF. De hoge prijzen die in Japan voor de vis worden betaald zijn er volgens het WNF de oorzaak van dat er steeds meer op tonijn wordt gevist. Het WNF heeft de EU gevraagd in november op een vergadering van de Internationale Commissie voor het Behoud van de Atlantische Tonijn (ICCAT) aan te dringen op strenge controles. Daaraan voorafgaand is volgens de organisatie een tijdelijk verbod op de tonijnvisserij geboden.

De Zweedse verzekeraar Tankafritt.nu geeft de Zweedse consument de mogelijkheid om zich te verzekeren tegen veroordelingen en boetes voor het illegaal downloaden van muziek en films. Het bedrijft zegt die dienst aan te bieden als protest tegen de verscherping van de Zweedse piraterijwetgeving. Vorig jaar is in Zweden niet alleen het uploaden, maar ook het downloaden van illegale bestanden strafbaar geworden. Sindsdien zijn drie downloaders veroordeeld tot boetes van ongeveer € 2000. De verzekering van Tankafritt kost 15 euro per jaar. De verzekeraar wil de dienst ook in Noorwegen en Denemarken aanbieden. Tankafritt stelt dat dit soort verzekeringen niet illegaal is.

Werknemers bij voedselproducenten behoren tot de dikste van Nederland. Dat blijkt uit onderzoek van TNO. Ook niet geheel verrassend heeft personeel in de sector cultuur, sport en recreatie het minst last van overgewicht. Gemiddeld kampt bijna eenderde van de werknemers met overgewicht. Van alle mensen in loondienst lijdt 7,5 procent zelfs aan zwaar overgewicht, aldus TNO. Mensen met een baan zijn gemiddeld wel lichter dan de hele Nederlandse bevolking. Van de werknemers in de voedings- en genotsmiddelenindustrie is meer dan de helft te zwaar. Ook de bouw en de transport- en vervoersbranche scoren met respectievelijk 39 en 42 procent hoog. Onder personeel in de sector cultuur, sport en recreatie is slechts 18 procent te dik. Werknemers in de papierindustrie en bij drukkerijen en uitgeverijen scoren met een percentage aan overgewicht van 21 procent ook niet slecht. Over het algemeen lijkt het volgens TNO dat beroepen waarin mensen veel moeten bewegen, minder tot overgewicht onder het personeel leiden. Deze samenhang gaat echter niet altijd op. Zo hebben wetenschappers weliswaar relatief bewegingsarme functies, maar toch is het percentage overgewicht lager dan gemiddeld. In de bouw komt wel veel overgewicht voor, terwijl het werk vaak veel beweging vereist.

Twee op de tien Nederlandse bedrijven betrappen minstens één keer per jaar personeel op diefstal, drugsgebruik of een ander delict. Een derde van de werkgevers wordt helemaal nooit geconfronteerd met overtredingen of een misdrijf en 44 procent hooguit eens per jaar. Dat blijkt uit een dinsdag gepubliceerd onderzoek van Interview NSS onder 297 directeuren, dat in opdracht van televisieprogramma Nova en het Financieel Dagblad is verricht. De directeuren vinden de situatie niet verslechterd ten opzichte van vijf jaar geleden. Bijna driekwart heeft het beleid tegen crimineel gedrag op de werkvloer ook niet veranderd. In 2005 deed een op de tien bedrijven aangifte bij de politie wegens een delict op de werkvloer. Dat is meestal in het geval van afpersing en boekhoudfraude. Werkgevers proberen vooral intern zaken op te lossen. Zo hanteert bijna 80 procent een gedragscode op de werkvloer en procedures bij gevoelige handelingen. Wel gaan er in ondernemersland al langer stemmen op om een zwarte lijst in te voeren van crimineel personeel en het onderling uitwisselen van informatie over oud-medewerkers.

Parijs wil tegen eind volgend jaar een gratis Wifi-netwerk dat de hele stad zal dekken. Dat heeft de Parijse burgemeester Bertrand Delanoe bekend gemaakt. In de Verenigde Steden hebben steden als Chicago en Los Angels al dergelijke netwerken. Delanoe wil 400 Wifi-hotspots aanbrengen over het hele grondgebied van de stad. Dat zou gebeuren in samenwerking met de internetproviders. Die zouden in ruil de mogelijkheid krijgen om hun antennes gratis op strategisch gelegen openbare gebouwen te plaatsen. De burgemeester meent dat een gratis Wifi-netwerk een belangrijke troef kan zijn om toeristen aan te trekken. De bouw en het beheer van het Wifi-netwerk zou worden uitbesteed aan een externe partij. Parijs wil ook een belastingsverlaging doorvoeren voor bedrijven die glasvezelkabels aanleggen. Het gemeentebestuur wil dat 80 procent van alle inwoners tegen 2010 toegang zal hebben tot breedbandinternet. Die penetratie bedraagt op dit ogenblik 60 procent.

In de Chinese provincie Sichuan is een online gokcircuit opgerold. Dat bood wereldwijd weddingschappen aan op het wereldkampioenschap voetbal. In totaal zou een bedrag van 125 miljoen dollar zijn vergokt. Er werd ook gegokt op het wereldkampioenschap voertbal in Duitsland. De website was opgezet door een bedrijf uit Hong Kong, maar werd bestuurd vanuit de Chinese provinciestad Chengdu. In totaal zouden er meer dan 2.000 gokkers op de website zijn geregistreerd. In totaal werden door de Chinese politie meer dan twintig personen opgepakt die ervan vedacht worden bij het illegale goksyndicaat betrokken te zijn. De Chinese overheid is sinds begin dit jaar begonnen met een offensief tegen de gokpraktijken in het land. Gokken is in China verboden sinds 1949, toen de communisten aan de macht kwamen. Maar de Chinezen blijven verhangen aan het gokken.

Zeventig procent van de mp3-muziek is legaal. Dat is althans de conclusie van een Amerikaanse studie van het onderzoeksbureau Ipsos. Het grootste gedeelte van die muziek is volgens de onderzoekers gekopieerd van legaal aangeschaft cd’s. Er wordt aan toegevoegd dat de betaalde downloads met 25 procent nu al een groter marktaandeel hebben dan onbetaalde downloads. De illegale kopies zijn immers niet alleen afkomstig van online downloads, maar ook van cd’s die van anderen worden geleend om de muziek te kopiëren. Op een mp3-speler zouden gemiddeld 700 nummers staan. Ipsos zegt niet te verwachten dat mobiele video snel zal doorbreken. Zelfs in de jongste leeftijdsgroepen had daar volgens de onderzoekers amper één op drie belangstelling voor.

De Chinese staatsoliemaatschappij China National Petroleum Corp. (CNPC) zou voor 3 miljard dollar een belang willen kopen in het Russische staatsolieconcern Rosneft. Daarvoor willen de Chinezen wel meer toegang tot de Russische energiemarkt. Rosneft gaat naar de effectenbeurzen in Londen en Moskou. CNPC zou dan voor 3 miljard dollar een belang willen kopen in Rosneft, op voorwaarde dat Rosneft nauwer gaat samenwerken met de Chinezen. Het gaat bijvoorbeeld om de gezamenlijke ontwikkeling van een olieveld in Siberië, meer samenwerking bij de winning van olie in het oosten van Siberië en een langetermijncontract voor de levering van Russische aardolie aan China, aldus de bronnen. China is nauwelijks actief op de enorme Russische energiemarkt. De eerste stap werd vorige maand gedaan door het Chinese olieconcern Sinopec. Sinopec neemt voor enkele miljarden dollars een belangrijk olieproductieonderdeel over van het Brits-Russische oliebedrijf TNK-BP. Rosneft hoopt tot 11 miljard dollar op te halen met zijn beursgang. Het olieconcern heeft het geld nodig om zijn schuld terug te dringen.

Amsterdam krijgt de grootste benzinehaven van de wereld. Over twee jaar moet daar de benzineterminal van Vopak in gebruik worden genomen. De benzine is vooral bedoeld voor de uitvoer naar Europa, de Verenigde Staten en Afrika. De Verenigde Staten neemt veertig procent van die export voor zijn rekening. Daar is volgens een woordvoerder van Haven Amsterdam immers een tekort aan raffinaderijen, terwijl het succes van de diesel in Europa zorgt voor een overcapaciteit. In Amsterdam wordt niet alleen benzine overgeslagen, maar worden ook verschillende benzines geproduceerd met het juiste octaangehalte of van toevoegingen voorzien. Met de komst van Vopak heeft Amsterdam nu vier grote benzinespelers op zijn grondgebied, want Oiltanking, Europoint en British Petroleum al in de regio actief. Daarnaast zijn er ook enkele kleinere spelers die zich voornamelijk op de scheepvaart en de industrie richten, zoals het Amerikaanse Kaneb Terminals. Het Britse Blue Ocean Associates wil bovendien volgend jaar in de Amsterdamse haven een ethanol-fabriek bouwen. 

De economische baten van het wereldkampioenschap voetbal in Duitsland zijn voor West- en Oost Duitsland heel verschillend. Een aantal analisten stelt daarbij dat de inkomsten van het evenement niet evenwicht zijn verdeeld over het Duitse grondgebied. Het Westen zou duidelijk meer voordelen genieten dan de zogenaamde Ostlanden. Zo werd Leipzig als enige stad uit de voormalige DDR weerhouden als gaststad voor wedstrijden. Maar die waren vooral in het begin van het tornooi geprogrammeerd. De laatste veertien dagen spelen zich helemaal af in West-Duitsland. De analisten stellen dat de regio’s die een wedstrijd toegewezen kregen, ongeveer op drie miljard euro aan extra bestedingen mogen rekenen. Dat geld gaat dus vooral naar West-Duitsland. Het wereldkampioenschap zorgde er volgens onderzoekers ook voor dat de Duitse werkloosheid tijdens de voorbije twee maand met 130.000 eenheden is gedaald. Dat wordt vooral toegeschreven aan extra banen die door het evenement zijn gegenereerd. Maar ook daar haalt West-Duitsland het meeste profijt, terwijl de werkloosheid in Oost-Duitsland dubbel zo hoog ligt.

De combinatie van de hoge de olieprijzen, prijsdumping door het noodlijdende autoconcern General Motors (GM) en een overproductie van grote, inmiddels moeilijk verkoopbare Sport Utility Vehicles (SUV’s) eist zijn tol op de Amerikaanse automarkt. Ford, DaimlerChrysler en Nissan kampen met sterk dalende verkoopcijfers. Ford, na GM de grootste autoproducent van de VS, verkocht in juni 7 procent minder auto’s dan een jaar eerder. Bij DaimlerChrysler daalden de verkopen met 13 procent, vooral omdat Amerikanen tijdelijk uitgekeken zijn op de auto’s van het merk Chrysler. Bij Nissan bedroeg de daling van het aantal nieuw verkochte auto’s bijna 20 procent. Volgens George Pipas van Ford was juni voor de gehele autobranche in de VS een moeilijke maand. Pipas schat de afname van het aantal verkochte wagens op 9 tot 10 procent. Volgens hem heeft Ford – ten opzichte van het marktgemiddelde – zelfs een relatief goede maand achter de rug. De problemen van de autoproducenten op de Amerikaanse markt zijn nijpend: zij hebben in het verleden massaal ingezet op het ontwerpen en bouwen van zware auto’s zoals SUV’s. Die waren een aantal jaren zeer in trek, maar de stijging van de olieprijzen en een kentering van de vraag, speelt de autobouwers nu parten. Amerikaanse consumenten kopen de laatste maanden liever lichte en zuinige Japanse auto’s, als ze al een nieuwe auto aanschaffen. Dit blijkt ook uit de recente verkoopcijfers. De kleine modellen van Ford, Nissan en DaimlerChrysler lopen als enige wel goed. Grote winnaar is vooralsnog Toyota. De grootse automaker van Japan maakte maandag bekend dat zijn Amerikaanse verkopen in juni met 14 procent gestegen zijn.

Duitsland heeft een belastingverhoging ingevoerd voor de rijkere bewoners. Het plan van de regering van kanselier Angela Merkel werd goedgekeurd door de Duitse Eerste Kamer. Duitsers met een belastbaar inkomen vanaf 250.000 euro per jaar en echtparen met een inkomen hoger dan een half miljoen euro moeten per 1 januari 45 procent belasting gaan betalen over de hoogste belastingschijf. Dit is 3 procentpunt meer dan de huidige hoogste schijf. Ook de minder verdienende Duitsers moeten meer afdragen aan de staatskas. De BTW in Duitsland gaat ook met 3 procentpunt omhoog, naar 19 procent. De maatregelen moeten circa 18 miljard euro opbrengen in de periode 2007-2010. Het geld wordt gebruikt om de begroting op orde te krijgen zodat het land weer voldoet aan de eis van de Europese Unie dat landen in de eurozone geen begrotingstekort mogen hebben van meer dan 3 procent. “De maatregelen zijn niet populair, maar zijn redelijk als wordt gekeken naar het effect,” zei minister Peer Steinbrück van Financiën. “De consolidatie van de overheidsfinanciën is nodig om te voorkomen dat er een schuldenberg op de schouders van onze kinderen wordt gedumpt.” De grootste belastingverhoging sinds de tweede wereldoorlog kan er volgens critici echter ook toe leiden dat de economische groei in de kiem wordt gesmoord.

Irak wil internationale oliemaatschappijen nog voor het einde van dit jaar vragen het land te helpen met de ontwikkeling van zijn olieindustrie. Irak wil daarvoor langetermijncontracten afsluiten met de grote olieconcerns. Dat zei de Iraakse olieminister Hoessein al-Shahristani bij een bezoek aan Koeweit. Irak produceert nu dagelijks circa 2,5 miljoen vaten olie (van 159 liter), waarvan er 1,9 miljoen worden geëxporteerd. Het land heeft volgens schattingen een bewezen oliereserve van 115 miljard vaten, de op twee na grootste ter wereld. De Iraakse olieindustrie heeft echter ernstig te lijden onder jaren van achterstallig onderhoud, aanslagen op oliepijpleidingen door opstandelingen en een gebrek aan investeringen. Volgens het Iraakse olieministerie zijn tot 20 miljard dollar aan buitenlandse investeringen nodig om de Iraakse olieproductie verder op te schroeven. Oliemaatschappijen zijn tot dusver huiverig om in Irak te gaan werken wegens de onveilige situatie. Irak hoopt met de goedkeuring van een nieuwe veiligheidswet dit jaar daar verandering in te brengen.

China gaat een nieuwe kerncentrale bouwen in de centraal gelegen provincie Hunan. Het is voor het eerst dat in het binnenland deze vorm van energie-opwekking zal worden toegepast. De overige kerncentrales staan allemaal in de oostelijke kustgebieden. De nieuwe centrale krijgt een reactor met een vermogen van 700 megawatt, zo meldden Chinese media. Met de bouw geeft China uitvoering aan zijn beleid om te zoeken naar alternatieve vormen van energie. Nu nog wordt 70 procent van de elektriciteit opgewekt uit kolen. Die hebben echter als nadeel dat ze het milieu sterk vervuilen. Ook minder omstreden vormen van stroomvoorziening zijn in beeld. Dinsdag meldde de krant Shanghai Daily dat in de oostelijke provincie Jiangsu een grote centrale wordt gebouwd waarbij gebruik wordt gemaakt van windenergie. De centrale moet 400.000 huishoudens van stroom gaan voorzien. In dezelfde provincie nadert de voltooiing van van twee nieuwe kerncentrales, die later dit jaar in gebruik moeten worden genomen.

Het Amerikaanse ruimteveer Discovery is dinsdagavond voor een beslissende testvlucht vertrokken naar het internationale ruimtestation ISS. De spaceshuttle steeg op de nationale Onafhankelijkheidsdag op van platform 39b van de basis Cape Canaveral in Florida. Het gaat om de tweede lancering sinds de ramp met het zusterschip Columbia in februari 2003. Een reeks camera’s heeft het opstijgen minutieus vastgelegd. De ruimtevaartorganisatie NASA wil weten of tijdens de lancering opnieuw isolatieschuim van de brandstoftank is afgerukt. Een afgebroken stuk sloeg drie jaar geleden een gat in het hittewerende schild van de Columbia waardoor die bij terugkeer in de dampkring uiteen werd gerukt. De NASA besteedde sindsdien 1,3 miljard dollar aan veranderingen aan de brandstoftank, maar technici hebben het probleem nog steeds niet onder de knie. Desondanks was de NASA-leiding van mening dat het risico aanvaardbaar was, ook nadat maandag een scheur was ontdekt in het isolatiemateriaal van de tank van het ruimteveer. De Discovery zal naar verwachting iets minder dan twee weken bij het ruimtestation verblijven om daar voorraden en materiaal te brengen. Aan boord van het ruimteveer bevinden zich zeven astronauten, onder wie de Duitser Thomas Reiter van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA. Hij zal als eerste ESA-astronaut vijf maanden aan boord van het zwevende laboratorium verblijven.

Heineken streeft ernaar het marktaandeel in Rusland de volgende vijf tot zes jaar uit te breiden tot 20 procent. Op dit ogenblik schommeldt dat rond de 16 procent. De Nederlandse brouwer hoopt te kunnen inspelen op het toenemend bierverbruik van de Russische bevolking. Bijkomende overnames worden op dit ogenblik niet overwogen. Heineken kocht in vier jaar tijd zes Russische brouwers voor een totaalbedrag van 1,2 miljard euro. Rusland werd daardoor qua volume de belangrijkste afzetmarkt van Heineken. Door langer te wachten dan concurrenten zou de bierbrouwer nu genoegen moeten nemen met een derde plaats en hogere prijzen hebben moeten betalen voor de overnames. Daar is Heineken het echter niet mee eens. De sterkere positie van concurrenten is volgens hem een erfenis uit het verleden, zoals de Finse betrokkenheid bij BBH van Carlsberg en Scottish & Newcastle. Heineken voert aan dat de Finnen als burgen in een vroeg stadium in Rusland actief werden. “Buren komen nu eenmaal makkelijker bij elkaar over de vloer,” aldus Heineken. De inhaalronde wijt Heineken aan het feit dat het huidige topmanagement de nodige ervaring heeft in Centraal- en Oost-Europa.

De Spaanse regering wil haar belang in het Europese lucht- en ruimtevaartconcern EADS vergroten tot 10 procent. Op dit ogenblik bedraagt dit 5,5 procent. Met de verhoging van zijn aandeel hoopt Spanje onder meer de productie van EADS-dochter Airbus binnen te kunnen halen. Spanje vertegenwoordigt op dit ogenblik ongeveer 7 procent van de Airbus-productie. Het land wil vooral zijn vliegtuigactiviteiten op het gebied van koolstofvezels uitbreiden. De verhoging van zijn EADS-aandeel zou Spanje ongeveer één miljard euro kosten. Airbus en EADS zitten na aangekondigde vertragingen met de oplevering van het nieuwe A380-type in een crisis. De top van beide concerns is vorige week afgetreden.

Venezuela is toegetreden tot het Zuid-Amerikaanse handelsblok Mercosur. De toetreding moet leiden tot een verdere liberalisering van de handel op het Zuid-Amerikaanse continent. Er worden echter vraagtekens geplaatst bij het Venezolaanse lidmaatschap. Mercosur omvatte tot nu toe Brazilië, Argentinië, Uruguay en Paraguay. Dit viertal richtte Mercosur in 1991 op met als doel een gemeenschappelijke Zuid-Amerikaanse markt te vormen. De vijf huidige leden tellen samen 250 miljoen inwoners en zijn goed voor driekwart van de Zuid-Amerikaanse economie. Het akkoord dat nu is gesloten betekent dat Venezuela per onmiddellijke ingang zijn invoertarieven voor producten uit Paraguay en Uruguay opheft. Voor goederen uit Brazilië en Argentinië gebeurt dat in 2014. In ruil daarvoor zullen de vier landen hun markten openen voor producten uit Venezuala. Paraguay en Uruguay doen dat in 2013; in Brazilië en Argenitinië zal dat iets eerder plaatsvinden. Gevreesd wordt echter dat de Venezolaanse president Hugo Chavez Mercosur willen gebruiken als podium voor zijn anti-Amerikaanse politiek.

De twee bestuursvoorzitters van het Franse lucht- en ruimtevaartconcern EADS, Tom Enders en de zondag aangestelde Louis Gallois, overwegen veranderingen aan te brengen in de wijze waarop het concern en de vliegtuigdivisie Airbus worden geleid. De reputatie van EADS staat op het spel. Het vertrouwen van de afnemers, de beleggers en de werknemers in de leiding, de strategie en de producten moet terugkeren. Airbus en het nieuwe vliegtuig A380 zijn daarbij de eerste prioriteit, aldus Enders en Gallois. Enders zag zondag zijn medebestuursvoorzitter Noël Forgeard vertrekken. Die was onder vuur komen te liggen door vertragingen bij het afleveren van de A380’s en doordat hij de verdenking van aandelenhandel met misbruik van voorkennis op zich heeft geladen. Zondag stapte ook Airbus-topman Gustav Humbert op, Hij werd vervangen door Christian Streiff. Aan hem is de taak om de reputatie van de vliegtuigbouwer te herstellen. 

De Nederlandse luchtvaartmaatschappij KLM en de luchthaven van Schiphol gaan alle bagage voorzien van radiografische chips. Daarmee wil KLM de koffers op hun reis nauwkeuriger kunnen volgen, zodat er minder bagage verkoren zou raken. In eerste instantie zullen twee afgiftepunten op Schiphol uitgerust worden met RFID-technologie. In een tweede fase zullen alle KLM-afgiftepunten op Schiphol met de technologie worden uitgerust. Die operatie zou nog dit jaar moeten afgerond zijn. De Nederlandse luchtvaartmaatschappij heeft ook plannen om de toepassing ook in het buitenland in te voeren. Inmiddels heeft KLM het systeem al uitgetest tijdens vluchten tussen Tokio en Amsterdam. De Nederlandse maatschappij had de jongste jaren geen al te beste reputatie op het gebied van bagageafhandeling.

De voetbalwedstrijd tussen Duitsland en Italië legt dinsdagavond een groot deel van de Duitse autoproductie stil. De autoconcerns Volkswagen, DaimlerChrysler en Audi hebben maandag besloten hun werknemers vrij te geven zodat ze de halve finale live kunnen volgen. DaimlerChrysler schrapt bij zijn Mercedes-fabriek in Sindelfingen de late dienst op dinsdagavond. Ook de werknemers Volkswagen in Wolfsburg krijgen enige uren ’voetbalvrij’. Zo stopt de avondploeg op dinsdag al om acht uur ’s avonds in plaats van om tien uur. De nachtploeg begint twee uur later dan normaal. Daardoor kunnen tienduizend werknemers naar het voetbal kijken. Bij de Audi-fabriek in Ingolstadt eindigt de avondploeg eveneens twee uur eerder en begint de nachtploeg twee uur later. Ongeveer vijftienduizend werknemers kunnen zo naar de halve finale van het WK kijken.

De olieproductie van Rusland is in de eerste helft van dit jaar met 2,3 procent gestegen vergeleken met dezelfde periode een jaar eerder. De gasproductie steeg met 2,5 procent. Dat maakte het Russische ministerie van Energie maandag bekend. De totale productie van aardolie kwam uit op 236,06 miljoen ton, ofwel een gemiddelde dagproductie van 9,5 miljoen vaten (van 159 liter). De grootste olieproducent was het olieconcern Lukoil met 44,4 miljoen ton. Het Russische staatsolieconcern Rosneft stond op twee. De totale aardgasproductie bedroeg 333 miljard kubieke meter. Het Russische staatsgasconcern Gazprom was met 84 procent van het totaal veruit de grootste gasproducent, al bleef de gasproductie van Gazprom vrijwel gelijk aan de eerste zes maanden van vorig jaar. De productiestijging is te danken aan onafhankelijke gasproducenten zoals Novatek.

EU-voorzitter Finland hoopt in november op een topconferentie tussen Rusland en de Europese Unie een voorstel te kunnen doen voor onderhandelingen over nauwere politieke en economische banden, waaronder mogelijk een vrijhandelsakkoord. Dat heeft de Finse premier Matti Vanhanen gezegd. Het aanbod om Rusland ruime toegang te geven tot de EU-markt zou Moskou moeten overhalen garanties te geven voor duurzame energieleveranties aan West-Europa. Vanhanen kondigde aan dat hij de Russische premier Vladimir Poetin heeft uitgenodigd voor een speciale energietop van de EU-leiders in oktober. José Manuel Barroso, voorzitter van de Europese Commissie, stelde als voorwaarde dat Moskou tot de Wereldhandelsorganisatie (WTO) zou toetreden. De Verenigde Staten liggen dwars bij die toetreding vanwege onenigheid over financiële dienstverlening en intellectuele eigendomsrechten. Moskou probeert al sinds 1994 tot de WTO toe te treden. EU-handelswoordvoerder Peter Power zei dat ook de EU zijn problemen heeft met de toetreding van Rusland tot de WTO, bijvoorbeeld over de Russische weigering Europese luchtvaartmaatschappijen toegang te geven tot het Siberische luchtruim.

Meer dan de helft van al het papier in Europa wordt opnieuw gebruikt. Papier is daarmee het meest gerecyclede materiaal in Europa. Dat blijkt uit cijfers van de European Recovered Paper Council (ERPC), die het hergebruik van papier in Europa probeert te stimuleren. De Europese papier- en kartonsector maakte begin deze eeuw bekend om tegen eind vorig jaar 56 procent van alle papier te kunnen herbruiken. Op de deadline kwam men aan een totaal van 55,4 procent, perfect binnen de marge van 1,5 procent die was voorzien. In totaal werd het voorbije jaar 46,6 miljoen ton papier opnieuw gebruikt. Dat is 24 procent meer dan in 1998.

Het Europese Hof van Justitie heeft dinsdag een klacht van de Britse lage kosten luchtvaartmaatschappij Easyjet tegen de fusie van KLM en Air France verworpen. Eerder had de Europese Commissie, het dagelijks bestuur van de EU, de fusie goedgekeurd. De concurrent Easyjet vond dat daarbij te weinig rekening was gehouden met overlappende activiteiten van de twee maatschappijen. Daardoor zouden zij een te dominante marktpositie hebben gekregen. Volgens de EU-rechters heeft Easyjet niet bewezen dat op deze markten een machtspositie is ontstaan of versterkt waardoor de mededinging is belemmerd.

De Franse autofabrikant Renault is bereid met General Motors (GM) te onderhandelen over de vorming van een alliantie, mits GM daartoe een voorstel doet. De raad van bestuur van Renault kwam maandag bijeen om te praten over het plan. Volgens Renault-bestuursvoorzitter Carlos Ghosn moet GM dan wel het initiatief nemen. Eerder op de dag gaf het bestuur van Nissan al aan bereid te zijn met GM over mogelijke vormen van samenwerking te praten. Renault heeft een belang van 45 procent in het Japanse Nissan en Nissan bezit 15 procent van Renault. Vrijdag werd bekend dat de Amerikaanse miljardair Kirk Kerkorian, een grote aandeelhouder van GM met 9,9 procent van de stukken, heeft gesuggereerd dat het Amerikaanse autoconcern met Nissan en Renault zou moeten samenwerken. Ghosn zou interesse hebben in het verwerven van een belang van maximaal 20 procent in GM. Volgens schattingen van analisten kan dat 2,6 miljard euro gaan kosten.

Orange Nederland wil de vaste telefoon overbodig maken. Zijn nieuwe belconcept One Phone zorgt ervoor dat met één mobiel telefoontoestel binnens- en buitenshuis gebeld kan worden. De ssoftware in het toestel zorgt ervoor dat automatisch wordt overgeschakeld naar het gsm-netwerk buiten en de draadloze Livebox van Orange binnen. Orange, dochter van France Telecom, stelt dat de consument door deze toepassing nog makkelijker en goedkoper kan bellen. Er is niet alleen één rekening voor de telefonie, het internet en televisie, maar ook één telefoontoestel met één telefoonnummer voor alle gesprekken. “Dat bespaart geld omdat de gebruiker daardoor de vaste aansluiting kan verwijderen,” aldus de telecom-operator. Orange stelt dat ook British Telecom in Engeland met experimenten in die richting bezig is, maar dat de technologie verder nog helemaal in de kinderschoenen staat.

Fransen en Russen krijgen steeds meer de smaak te pakken van Nederlandse kaas. De export naar Frankrijk groeide het eerste kwartaal van dit jaar met bijna een kwart. De Russen kochten 45 procent meer Nederlandse kaas. Uit cijfers van het Nederlandse Centrale Bureau voor de Statistiek (CBS) blijkt dat tijdens het eerste kwartaal van dit jaar voor 533 miljoen euro kaas werd geëxporteerd. Dat is tien procent meer dan in dezelfde periode een jaar eerder. Daarbij werd een omzet gerealiseerd van 129 miljoen euro. De Goudse kazen zijn veruit het populairst in het buitenland. Ze vormen 42 procent van de totale Nederlandse kaasexport. Edammers vormen met een aandeel van 12,5 procent een goede tweede. De meeste geëxporteerde Nederlandse kazen gaan naar Duitsland. De Duitsers nemen bijna veertig procent van de totale Nederlandse kaasexport af.