België heeft twee vermeldingen in de lijst van de honderd beste universiteiten van de wereld. Dat blijkt uit een onderzoek van The Times. De Université Catholique Louvain (UCL) staat op een 76ste plaats, twintig plekken hoger dan de Katholieke Universiteit Leuven (KUL). Nederland heeft niet minder dan zeven noteringen in de top honderd.

De beste dertien universiteiten bevinden zich allemaal in de Verenigde Staten of in Groot-Brittannië. De eerste plaats is voor de Amerikaanse universiteit Harvard, gevolgd door de Britse universiteiten van Cambridge en Oxford en de Amerikaanse instellingen Massachusetts Institute of Technology en de Yale University.

In de top honderd staan trouwens in totaal 33 Amerikaanse universiteiten. Daarmee krijgen de Verenigde Staten de meeste vermeldingen, gevolgd door Groot-Brittannië (15), Australië (7) en Nederland (7). De beste Nederlandse instelling is de Technische Universiteit Eindhoven met een 67ste plaats.

De Vrije Universiteit Brussel (VUB) werd op een 133ste plaats gerangschikt, terwijl de Rijksuniversiteit Gent (RUG) een 141ste plaats kreeg toegewezen. De Université Libre de Bruxelles (ULB) strandt op een 165ste plaats.

De globalisering heeft gevoelige gevolgen op de beperkingen van de wapenexport. Dat blijkt uit het onderzoek ‘Arms without Borders’ van Amnesty International, Oxfam en het International Action Network on Small Arms. Door een aantal lacunes in die regelgeving kan de wapenindustrie toch exporteren aan landen die een embargo hebben opgelopen.

Bedrijven kunnen volgens het rapport de wetgeving op de wapenhandel omzeilen door wapens niet rechtstreeks, maar in onderdelen te verkopen. In andere landen worden de onderdelen in elkaar gezet en als wapen doorverkocht. “Soms zijn er wel tien landen betrokken bij de wapenproductie en daardoor is er geen controle op de bestemming van de wapens,” aldus het rapport. “Wapens kunnen daardoor in verkeerde handen terechtkomen.”

Daarbij wordt onder meer verwezen naar China, dat helikopters heeft verkocht aan Soedan. Europese en Amerikaanse bedrijven hebben daarvoor onderdelen geleverd, terwijl nochtans zowel de Eurpese Unie en de Verenigde Naties een embargo hebben lopen tegen het Afrikaanse land. Er wordt in het rapport gepleit voor een internationaal wapenhandelsverdrag, waardoor wapenonderdelen niet meer naar conflictregio’s of dictatoriale regimes worden geëxporteerd.

De Amerikaanse sigarenindustrie beleeft een opmerkelijke groei. Weliswaar worden geen piekverkopen meer gehaald zoals in de absolute topperiode van het midden van de jaren negentig, maar de omzet is wel drie keer hoger dan in de periode voor die bloeitijd. Volgens analisten heeft dat veel te maken met de betere kwaliteit van de sigaren die op de markt worden gebracht.

In de jaren negentig kende de sigarenindustrie een absolute hoogconjunctuur. Dat was in grote mate te wijten aan een aantal beroemdheden en een heropleving van de stijlen uit de jaren twintig, waardoor voor de Amerikanen het roken van geïmporteerde, handgerolde sigaren een beetje als verplichte kost beschouwd werd.

“Maar aan die piekperiode kwam een einde toen de aanvoer van kwaliteitstabak de vraag niet meer kon volgen,” aldus het persbureau Associated Press. “De markt werd overspoeld met inferieure, maar dure sigaren. Vele rokers haakten af en de markt stortte compleet in.” Na die zware val is de sigarenindustrie stilaan weer aan een klim begonnen.

“De inferieure tabak is grotendeels van de markt verdwenen en door verbeterde teeltmethodes zijn de sigaren uit de Dominikaanse Republiek, Nicaragua en Honduras even goed geworden dan de verboden Cubaanse import,” aldus nog het persbureau. Hoeveel Amerikanen er sigarenrokers zijn, is volgens de Cigar Association of America (CAA) echter moeilijk vast te stellen. Velen zijn immers gelegenheidsrokers.

Het absolute hoogtepunt werd bereikt in 1997, toen 417,8 miljoen sigaren werden geïmporteerd. Dat is volgens de CAA vijf keer meer dan vier jaar voordien. In 1999 was de import echter teruggevallen tot 248 miljoen exemplaren, maar in vorig jaar was dat al opnieuw gestegen tot 319,4 eenheden. Deze groei is volgens de CAA meer controleerbaar dan tijdens de topperiode.

De groei van de sigarensector heeft ook Ybor City, een stadswijk van de Amerikaanse stad Tampa, de nodige stimulansen bezorgd. Tampa kende al een grote bloei in het laatste kwart van de negentiende eeuw, toen Cubaanse telers zich daar kwamen vestigen om te ontsnappen aan de politieke en sociale onrusten in hun geboorteland.

Ybor City telde ooit 250 sigarenfabrieken en de sector stelde 30.000 mensen tewerk. Vijftig jaar lang was Tampa de sigarenhoofdstad van de wereld. Ybor City is nu vooral een toeristisch centrum, maar ook daar speelt de sigaar nog altijd een belangrijker rol.

De vinylplaat is wereldwijd aan een revival bezig. Dat zegt Marty O’Donnell van de de Nieuw-Zeelandse muziekketen Real Groovy. De omzet van tweedehandsplaten is volgens hem het voorbije jaar met vijftig procent gestegen en hij voegt er aan toe dat ook de verkoop van nieuwe exemplaren duidelijk in de lift zit.

Die evolutie heeft volgens hem vooral te maken met het feit dat vinyl een bijzondere uitstraling heeft. “Wanneer men een nummer download op een iPod of computer, heeft men niets fysiek in handen,” benadrukt hij. “Jongeren willen zichzelf uitdrukken en iets bezitten. Bovendien is de geluidskwaliteit op vinyl nog altijd veel beter dan in digitaal formaat.”

De groei van vinyl zet zich volgens O’Donnell door in alle muziekgenres. Volgens verzamelaar Clay Hepburn zorgt ook vooral het hoesontwerp voor een extra aantrekkingskracht. Bovendien is het volgens hem ook een investering, want vinyl heeft immers een verzamelwaarde.

Meer dan zes op tien van alle online gamers zijn vrouwen. Dat blijkt uit een Amerikaanse studie van Nielsen Entertainment. Daarnaast wordt opgemerkt dat weliswaar 40 procent van alle gamers tieners zijn, maar dat inmiddels ook bijna 8 procent bestaat uit 45-plussers. In totaal tellen de Verenigde Staten 117 miljoen gamers, waarvan 56 procent online actief is.

De sociale elementen van videogames worden volgens Nielsen Entertainment steeds belangrijker voor de game-ervaring. Actieve gamers spelen meer dan vijf uur per week dergelijke sociale spelletjes. Ongeveer 64 procent van de actieve gamers maakt gebruik van computertechnologie die hen de mogelijkheid geeft om online met meerdere gamers te spelen.

Op het gebied van spelconsoles blijft PlayStation 2 (Sony) met 59 procent de absolute marktleider, gevolgd door Xbox (Microsoft) met 33 procent en GameCube (Nintendo) met 30 procent. De XBox 360, de jongste Microsoft-ontwikkeling op de gamemarkt, wordt door 15 procent van het publiek gebruikt. De meeste gamers hebben trouwens zowel een spelconsole als een ander gameplatform.

Actieve games besteden ongeveer veertien uur per week aan hun consoles, maar ongeveer zeventien uur op mobiele toestellen. Bijna ̩̩n op vier de actieve gamers speelt ook op zijn mobiele telefoon. De actieve gamers brengen hun vrije tijd vooral verder door met het beluisteren van muziek. In de globale game-sector Рonline en offline Рblijven de mannen met ruim twee derde volop in de meerderheid.

De Amerikaanse miljardair Kirk Kerkorian is niet langer van plan om zijn aandelenpakket in autoconstructeur General Motors nog verder uit te breiden. Kerkorian, die op dit ogenblik 9,9 procent van de GM-aandelen in bezit heeft, drukt daarmee zijn ongenoegen uit over het afspringen van de samenwerkingsgesprekken tussen General Motors en Renault/Nissan. 

Tevens raakte bekend dat Jerry York, de vertegenwoordiger van Kerkorian in het GM-bestuur, ontslag neemt. General Motors had nochtens gezegd dat het afbreken van de gesprekken met Renault/Nissan ondersteund werd door het volledige bestuur, met inbegrip van Jerry York. Er wordt nu uitgekeken of Kerkorian zijn aandelenpakket te koop zal aanbieden.

Tracinda, de investeringsmaatschappij van Kerkorian, meldde dat General Motors de gesprekken te vlug heeft afgebroken en zich aan de vooraf voorziene deadline had moeten houden. Jerry York stelde bovendien zware bedenkingen te hebben bij het huidige GM-beleid om de Aziatische autoconstructeurs te beconcurreren.

In de eerste helft van dit jaar zijn de websites van de Amerikaanse kranten erin geslaagd om hun aantal bezoekers met bijna één derde te verhogen. Dat maakt volgens de Newspaper Association of America (NAA) duidelijk hoe belangrijk het internet is geworden voor de krantenwereld, die nog altijd zijn lezersaantallen en reclameverdiensten ziet afkalven. 

In de eerste helft van dit jaar bezochten 55,5 miljoen mensen de website van een Amerikaanse krant. Tijdens dezelfde periode het jaar voordien kwam men uit op 42,2 miljoen bezoekers. Het aantal geraadpleegde bladzijden steeg met 52 procent. De NAA wijst er daarbij op dat deze krantensites jonge lezers aantrekken en het krantenpubliek in de leeftijdscategorie van 25 tot 34 jaar met vijftien procent heeft doen toenemen. Bij The Washington Post was dat zelfs meer dan zestig procent.

In de leeftijdscategorie van 18 tot 24 jaar groeide het publiek met tien procent. Het lezerspubliek van de gedrukte Amerikaanse kranten blijft verder afkalven. Bij USA Today bedroeg die terugval 3 procent, bij The New York Times 5,8 procent, bij The Chicago Tribune 12,4 procent en bij de Los Angeles Times met 9 procent. The Wall Street Journal hield zijn lezerspubliek stabiel.

De pornoklassieker ‘Deep Throat’ behoort tot de honderd meest invloedrijke films uit de geschiedenis. Dat stelt het magazine Radio Times. Volgens het magazine is ‘Deep Throat’ de slechtste film die een belangrijke invloed heeft gehad op de geschiedenis, maar de pornografie wel uit de achterzaaltjes heeft gehaald en in de gewone bioskopen heeft gebracht. 

‘Deep Throat’ wordt beschouwd als de meest succesvolle pornografische film en was ook de allereerste die uitgebreid in de bioskoopzalen te zien was. In totaal zou de film ongeveer 600 miljoen dollar hebben opgebracht. “De film zat vol met charmante domheid en grappige vuiligheid, maar een fenomeen van zijn tijd en een teken dat de sexuele revolutie volop aan de gang was,” aldus Radio Times.

De film werd bij zijn lancering in 23 Amerikaanse staten verboden en in Groot-Brittannië werd de ongecensureerde versie pas in 2000 uitgebracht. In de lijst van Radio Times staan ‘The Birth of a Nation’ (1915), ‘The Jazz Singer’ (1927), ‘Snow White and the Seven Dwarfs’ (1937), ‘Citizen Kane’ (1941), ‘Vertigo’ (1958), ‘Easy Rider’ (1969), ‘Jaws’ (1975), ‘Blade Runner’ (1982), ‘Pulp Fiction’ (1994) en ‘Brokeback Mountain’ (2005) helemaal bovenaan.

Radio Times stelt dat deze lijst niet gaat over de beste films uit de geschiedenis, maar wel om producten wiens invloed nog altijd wordt gevoeld. “Tijd, contekst en omstanstigheden hebben hen belangrijk gemaakt,” aldus het magazine. Zo wordt de Beatles-film ‘A Hard Day’s Night’ (1964) genoemd als een voorloper van de moderne muziekvideo, terwijl ‘Jaws’ de marketing van alle toekomstige actiefilms heeft vastgelegd.

E-mail is een ouderwetse technologie. Dat stelt Guus Wijngaards, docent e-learning aan de hogeschool Inholland, in zijn onderzoek naar de digitale wereld van jongeren. Hij voert aan dat jongeren het internet op een andere manier gebruiken. Voor hen is de digitale wereld de werkelijkheid en daar past e-mail niet meer bij. 

“Jongeren staan op om op het internet open om informatie te delen,” benadrukt Wijngaards in een interview met het Algemeen Dagblad. “Jongeren houden van interactiviteit, ze willen meteen iets bijdragen, hun mening geven. E-mail past daar niet bij. De virtuele wereld is een soort hangplek geworden, waar ze hun eigen identiteit ontwikkelen en positie bepalen.”

Hij stelt dat jongeren met op internet heel goed weten wie ze waar voor kunnen gebruiken. “Jongeren maken – onbewust – met chat en messenger steeds weer een selectie tussen verschillende groepen,” voert hij aan. “Jongeren doen dat tegenwoordig van nature. Ze weten precies bij wie ze moeten zijn voor een wiskundevraag en bij wie ze terecht kunnen met verhalen over hun verliefdheid.”

Volgens Wijngaards hebben die jongeren een geweldige technologische ontwikkeling tot hun beschikking en maken ze daar volop gebruik van. Daarbij verwijst hij onder meer naar de gaminggeneratie, die bestaat uit jongeren beneden de zestien jaar. “Dat zijn kinderen die veel bezig zijn met online spelletjes, messaging, chatten en netwerken,” voert hij aan. “De digitale wereld is voor hen een realiteit. E-mailen vinden ze ouderwets.”

E-mail is een ouderwetse technologie. Dat stelt Guus Wijngaards, docent e-learning aan de hogeschool Inholland, in zijn onderzoek naar de digitale wereld van jongeren. Hij voert aan dat jongeren het internet op een andere manier gebruiken. Voor hen is de digitale wereld de werkelijkheid en daar past e-mail niet meer bij.

 

“Jongeren staan op om op het internet open om informatie te delen,” benadrukt Wijngaards in een interview met het Algemeen Dagblad. “Jongeren houden van interactiviteit, ze willen meteen iets bijdragen, hun mening geven. E-mail past daar niet bij. De virtuele wereld is een soort hangplek geworden, waar ze hun eigen identiteit ontwikkelen en positie bepalen.”

Hij stelt dat jongeren met op internet heel goed weten wie ze waar voor kunnen gebruiken. “Jongeren maken – onbewust – met chat en messenger steeds weer een selectie tussen verschillende groepen,” voert hij aan. “Jongeren doen dat tegenwoordig van nature. Ze weten precies bij wie ze moeten zijn voor een wiskundevraag en bij wie ze terecht kunnen met verhalen over hun verliefdheid.”

Volgens Wijngaards hebben die jongeren een geweldige technologische ontwikkeling tot hun beschikking en maken ze daar volop gebruik van. Daarbij verwijst hij onder meer naar de gaminggeneratie, die bestaat uit jongeren beneden de zestien jaar. “Dat zijn kinderen die veel bezig zijn met online spelletjes, messaging, chatten en netwerken,” voert hij aan. “De digitale wereld is voor hen een realiteit. E-mailen vinden ze ouderwets.”