De beroemde Amerikaanse krant USA Today heeft zijn 25ste verjaardag gevierd. De krant betekende bij zijn introductie op de Amerikaanse markt een enorme breuk met de Amerikaanse krantentradities. USA Today gaf immers de voorkeur aan kleur en micro-artikels en liet de sensationele primeren boven het ernstige nieuws. De krant werd daarvoor spottend de McPaper genoemd, maar heeft een enorme invloed gehad op de Amerikaanse krantenmarkt.

“USA Today is nog altijd luchtiger dan de meeste van zijn Amerikaanse concurrenten, maar heeft een zware invloed gehad op de Amerikaanse krantenmarkt, waardoor vele andere dagbladen eveneens kortere artikels begonnen te schrijven, overschakelden naar kleur, meer sportverslaggeving brachten en meer beelden en grafieken begonnen te gebruiken,” schrijft The New York Times.

Er wordt echter gesteld dat USA Today zelf ook meer ernstige artikels is beginnen te schrijven en meer ruimte is gaan vrijmaken voor de belangrijkste nieuwsfeiten. “Er is nog wel een verschil met de andere kranten, maar de kloof is veel kleiner geworden,” aldus Allen H. Neuharth, de oprichter van USA Today, die met een oplage van 2,3 miljoen exemplaren het grootste dagblad van de Verenigde Staten is geworden, maar net zoals zijn concurrenten lijdt onder de druk van het internet.

USA Today was in eerste instantie gericht op zakenreizigers, want de helft van de oplage werd verspreid in hotels. De tweede groep waren mensen die verhuisden en die nog nieuwsgierig waren naar nieuws uit hun vroegere woonplaast. De krant leed tijdens zijn eerste decennium een verlies van ongeveer één miljard dollar. Inmiddels heeft USA Today met nagenoeg tien miljoen unieke bezoekers per maand na The New York Times ook de tweede grootste online krantensite.

USA Today ging van start op 15 september 1982. De krant werkte in de beginjaren vooral met jonge en onervaren journalisten, die dikwijls geleend waren bij een aantal zusterkranten, die de weddes van hun gedetacheerde redactieleden in veel gevallen bleven betalen. Neuharth zegt zijn ideeën bij de Amerikaanse televisie gehaald te hebben.

Op de eerste dag was het verschil met de andere Amerikaanse kranten al duidelijk te merken. Die openden met het nieuws over de moord op de Libanese kandidaat-president Bashir Gemayel. USA Today had daar slechts een kort berichtje over, maar pakte uit met een grote foto van een vliegtuigongeval in Spanje. Aangezien de krant een positieve benadering moest hebben, luidde de titel ‘Mirakel: 327 overlevenden, 55 doden’.

De rest van de pagina behandelde uitgebreid de dood van Prinses Grace van Monaco. Binnen het jaar verkocht USA Today een oplage van 800.000 exemplaren. Bij de dood van prinses Diana van Engeland, vijftien jaar later, werd het trouwens door alle Amerikaanse kranten als normaal beschouwd om met dat tragische nieuws te openen. In 1993 boekte USA Today, dochter van uitgeverij Gannett, voor het eerst winst. De krant had toen een oplage van 1,6 miljoen exemplaren.

Meer dan de helft van alle catalogus-verspreiders hebben hun online en offline activiteiten volledig geïntegreerd. Dat blijkt uit een Amerikaans onderzoek van de Direct Marketing Association. Daarnaast wordt opgemerkt dat het internet nu al 44 procent van alle omzet binnen de sector vertegenwoordigt. In 2005 was dat nog 39 procent. De onderzoekers stellen dan ook dat de sector beseft hoe belangrijk het internet is geworden.

“De sector heeft beseft dat de consument bij zijn interactie met een bedrijf gebruik wil maken met geïntegreerde systemen die op alle vlakken gelijklopend zijn,” stippen de onderzoekers aan. “Dat was nochtans geen evidentie, want lange tijd dachten ze dat het internet een andere prijszetting en promotievormen nodig had. Van die visie is men ondertussen echter duidelijk afgestapt.”

Meer dan 80 procent van alle ondervraagde catalogus-verspreiders zei dit jaar e-mail promoties te zullen voeren, gevolgd door kortingen (67 procent), waardebonnen (38 procent) en prijspromoties (33 procent). Meer dan 40 procent zegt gratis thuisbezorging van de bestelde goederen als een vorm van promotie te zullen aanbieden. De e-cataloog was voor 45 procent het belangrijkste marketing-kanaal, gevolgd door een gedrukte catalogus (33 procent) en de winkellocatie (22 procent).

De Europese justitie heeft de veroordeling van de Amerikaanse softwaregigant Microsoft door de Europese Commissie in 2004 wegens misbruik van een dominante positie bevestigd. In maart 2004 besliste de Europese Commissie om de softwaregigant Microsoft een boete van 497 miljoen euro op te leggen wegens machtsmisbruik. Volgens de Commissie gebruikte Microsoft zijn monopoliepositie in de besturingssoftware Windows om eigen toepassingssoftware te verkopen. Vorig jaar kreeg Microsoft nog een extra boete van 280,5 miljoen euro omdat de informatie die het bedrijf had vrijgegeven niet voldoende was. Ook dat werd aangevochten door de softwaregigant, maar het bedrag werd wel gestort op een geblokkeerde rekening. De kans is groot dat Microsoft ook de uitspraak van vandaag zal aanvechten.

Mogelijk wordt de Britse bank Nothern Rock verkocht. Dat scenario heeft Adam Appelgarth, de baas van de bank, geopperd. Zopas moest de Britse centrale bank Northern Rock te hulp schieten met noodleningen. Door de hypotheekcrisis is de bank in financiële problemen terechtgekomen. Appelgarth stelde dat het zeer moeilijk zal zijn voor Northern Rock om zich als onafhankelijke onderneming te herpakken. De bankiers van de Londense city, het zakendistrict in de stad, aan een plan werken om Northern Rock op te delen en te verkopen aan verschillende grote rivalen. “Als het aandeel maandag sterk zakt, lijken een ontmanteling en een snelle verkoop van de actieven onvermijdelijk”, stelt een bron dichtbij Northern Rock. Honderden klanten hebben hun spaargelden inmiddels teruggevraagd.

Air France-KLM onderzoekt de mogelijkheden van een overname van de Spaanse luchtvaartmaatschappij Iberia of van het Italiaanse Alitalia. Dat heeft bestuursvoorzitter Jean-Cypril Spinetta gezegd. “Het consolidatieproces is nog niet voorbijn” aldus Spinetta. De topman omschreef Iberia als solide en zei dat Air France-KLM in gesprek is met verscheidene potentiële Spaanse financiële partners. Er worden nog geen directe gesprekken met Iberia zelf gevoerd. Iberia is al wel benaderd door de Britse branchegenoot British Airways, die nu al een belang van 10 procent heeft in de Spaanse luchtvaartmaatschappij. Alitalia heeft volgens Spinetta te maken met ernstige economische problemen waar snel een oplossing voor moet worden gevonden. Ook met de Italiaanse maatschappij zijn nog geen onderhandelingen gaande.

Het Franse staatsgasbedrijf Gaz de France wil deelnemen aan een nieuw te realiseren pijpleiding die onder meer Iraans gas via Turkije en Oostenrijk naar Europa gaat voeren. De zogenomede Nabucco-pijpleiding moet in 2012 af zijn en is dan 3300 kilometer lang. Turkije, Roemenië, Bulgarije, Hongarije en Oostenrijk nemen al deel aan het project. De landen zochten nog naar een zesde deelnemer. De Nederlandse oud-minister Jozias van Aartsen is onlangs door de Europese Commissie benoemd als coördinator voor de Nabuccolijn. Hij moet zorgen voor een vlotte bouw van de pijpleiding die in totaal zo’n 4,6 miljard euro zal kosten. De bouw van de leiding is omstreden wegens kritiek van Rusland. Dat land ziet de leiding als concurrent voor de eigen aardgasleveringen en heeft een alternatief tracé voorgesteld over haar eigen grondgebied.

Het Tsjechische parlement stemt deze maand waarschijnlijk over een verbod op het bezit van kinderporno. Tsjechië is een van de vier landen van de Europese Unie waar dat nog legaal is. In februari gingen tientallen Tsjechische deelnemers aan een internationaal kinderpornonetwerk daardoor vrijuit. Ook in Letland, Slovenië en Portugal is bezit van dergelijk materiaal nog toegestaan. De Tsjechische regering probeert al langer om het bezit van beelden van kindermisbruik aan te pakken. De productie en distributie van kinderporno is al strafbaar. Eerder dit jaar werd een wetsvoorstel tot het verbieden van kinderporno al goedgekeurd door het Tsjechische Huis van Afgevaardigden, maar dat verbod werd in juli in de Senaat verworpen. Tegenstanders vrezen dat het verbod misbruikt kan worden om mensen in discrediet te brengen.

De Britse investeringsmaatschappij Candover heeft zijn openbare bod op het Nederlandse bedrijf Stork ingetrokken. Dat heeft het industriële concern bekend gemaakt. Door het verzet van een groep aandeelhouders kan Candover niet het gewenste percentage van de aandelen Stork in handen krijgen. LME, een groep aandeelhouders onder leiding van het IJslandse bedrijf Marel, probeerde de overname tegen te houden. Marel wil zelf de divisie Food Systems van Stork kopen. Gesprekken over de kwestie tussen LME, Candover en Stork hebben te weinig opgeleverd, aldus Candover. De partijen praten nog wel verder over alternatieve oplossingen. Marel, fabrikant van vlees- en visverwerkende machines, probeert al bijna twee jaar de divisie Food Systems, die kippenslachtmachines maakt, over te nemen.

Zakenbanken wereldwijd moeten wellicht tot wel 30 miljard dollar afschrijven op de waarde van financiële producten als gevolg van de problemen op de Amerikaanse hypotheekmarkt. Dat is de schatting van een aantal Britse analisten. Zij voorspellen dat zakenbanken tot 10 procent moeten afschrijven op de totale waarde van de getroffen leningenportefeuille van 300 miljard dollar. De klappen die de banken krijgen, betekenen volgens enkele analisten feitelijk dat sommige van hen in het afgelopen kwartaal geen geld overhouden. De kwartaalcijfers die de banken weldra moeten bekend maken, zijn volgens hen net zo belangrijk als de vraag of de Amerikaanse Federal Reserve de rente verlaagt. “Bovendien zal wat de banken te zeggen hebben een sterke impact hebben,” menen ze. “Mensen zijn bang, er heerst een gevoel dat er verrassingen in de lucht zitten.”

PepsiCo en Unilever hebben vaangekondigd dat zij hebben besloten tot uitbreiding van hun internationale samenwerking op het gebied van marketing en distributie van het theemerk Lipton. In de nieuwe overeenkomst worden 11 landen toegevoegd aan de reeds bestaande kant-en-klare ijsthee-activiteiten van Lipton binnen het samenwerkingsverband. Het gaat om Duitsland, Italië, Frankrijk, Nederland, Zwitserland, Oostenrijk, België, Portugal, Korea, Taiwan en Zuid-Afrika. Met de nieuwe overeenkomst ontstaat een samenwerking op wereldwijde schaal. Door de nieuwe overeenkomst wordt het volume van de huidige internationale joint venture tussen de bedrijven meer dan verdubbeld en komen beide bedrijven in een positie waarin zij de groeikansen beter kunnen benutten die de snel groeiende wereldwijde markt voor kant-en-klare ijsthee biedt.

Ruim honderd miljoen euro steekt de ING-bank dit jaar in de Formule 1. De investering werpt volgens de bank nu al vruchten af. De naamsbekendheid is wereldwijd gegroeid en de eerste grote klanten hebben zich na een bezoek aan een race al laten verleiden met de bank in zee te gaan. ING stapte begin dit jaar in de Formule 1, waar niet alleen het team van Renault wordt gesponsord, maar ook veertien van de zeventien races. De resultaten van de miljoenensponsoring – ING bevestigt noch ontkent dat het om een bedrag van 350 miljoen euro in drie jaar gaat – gaan de verwachtingen naar eigen zeggen te boven. ”In de eerste twaalf races waren we ruim elfduizend seconden in beeld,” aldus een woordvoerder. “Andere banken die actief zijn als sponsor, scoren veel lager.” ING zegt wel dat het nog te vroeg is om of se sponsoring ook op langere termijn wordt verder gezet.

De Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen (NRW) moet toetreden tot de Benelux, het samenwerkingsverband van België, Nederland en Luxemburg. Duitslands belangrijkste economische regio wil in 2010, als de drie lidstaten over voortzetting van het Benelux-verdrag beslissen, aanschuiven bij de gesprekken. Dat heeft Helmut Stahl, fractievoorzitter van de regeringspartij CDU, in Düsseldorf gezegd. De CDU wil op die manier de bestaande samenwerking tussen NRW en de Benelux naar een hoger plan tillen. Volgens de Duitse wetgeving mogen deelstaten internationale verdragen sluiten. Ben Hoet, hoogleraar regiobestuur in Maastricht, zegt dat het lidmaatschap van NRW een buitengewone kans zou bieden voor versterking van economie, werkgelegenheid en het afstemmen van ruimtelijke ordening.

Meer Nieuws

De nieuwe Chinese miljonairs zijn arrogant, bekommeren zich weinig om hun medemens, interesseren zich alleen voor dure auto’s en luxevilla’s en hebben hun fortuin alleen maar met bedenkelijke praktijken vergaard. Dat is de mening van de gemiddelde Chinees. Die stelling kwam naar voor uit een enquête van het jongerentijdschrift Zhongguo Qingnianbao. De ondervraagden zeggen dat de Chinese miljonairs meer aan liefdadigheid zouden moeten doen en zich ook redelijker zouden moeten opstellen.

“Het slechte imago van de Chinese rijken toont aan dat ze onvoldoende bijdragen tot de maatschappij,” benadrukt Xia Xuelan, docent sociologie aan de Universiteit van Peking. Bovendien bewijst de enquête volgens het Duitse persbureau DPA hoe groot de sociale kloof in de Chinese maatschappij is geworden. “Van de economische groei van de voorbije jaren heeft slechts een beperkt gedeelte van de Chinese bevolking geprofiteerd,” wordt er opgemerkt. “De grote meederheid van de bevolking heeft weliswaar een betere levensstandaard gekregen, maar dat verdwijnt in het niets, vergeleken met de weelde van de rijken.”

Critici wijzen volgens DPA al langer op de problemen die China heeft met de verdeling van zijn rijkdom. “De Chinese regering is er niet in geslaagd om een evenwicht te bereiken tussen economische groei en sociale vrede,” stellen ze. “Vooral in landelijke gebieden is van die groei niets te merken.” Uit een studie van het onderzoeksbureau McKinsey blijkt dat er anderhalf miljoen Chinezen een jaarinkomen hebben van meer dan 50.000 dollar. Hun aantal groeit met vijftien procent per jaar. China is na de Verenigde Staten het land waar de meeste exemplaren van de Mercedes S-klasse worden verkocht.

Het stadsbestuur van Los Angeles koestert plannen om in bepaalde wijken een moratorium af te kondigen voor nieuwe fastfood-vestigingen. In die wijken is fastfood volgens gemeenteraadslid Jan Perry blijkbaar de enige keuze. Het is volgens haar van groot belang voor de bevolking dat er gezondere alternatieven worden aangeboden. Volgens gezondheidsexperts zou een dergelijke maatregel een belangrijke hulp kunnen zijn in de strijd tegen obesitas, die vooral de armere wijken van de Amerikaanse steden treft.

Het gemeenteraadslid heeft een voorstel ingediend om in bepaalde stadswijken om gedurende twee jaar een moratorium op nieuwe fastfood-vestigingen in te voeren. In New York voerde Joel Rivera, voorzitter van het gezondheidscomité van de stad, al actie tegen de ongebreidelde groei van fastfood-ketens, maar hij diende geen wetsvoorstel in om de problematiek aan te pakken. “Een dergelijke beperking zou een praktische aanpak van het probleem kunnen vormen,” aldus Mark Vallianatos, directeur van het Center for Food and Justice aan het Occidental College in Los Angeles, tegenover The Christian Science Monitor.

Anderen stellen echter dat een dergelijke maatregel misschien wel goedbedoeld is om het sociaal gedrag te controleren, maar gedoemd is om te mislukken, net zoals de prohibition in de jaren twintig van de vorige eeuw. “Men kan de aanbodzijde van een gedragsprobleem niet aanpakken en resultaten verwachten,” voert Dennis Lombardi, onderdirecteur van het restaurantconsulent Foodservice Strategies. Jan Perry wijst er nochtans op dat uit statistieken gebleken is dat in de betrokken wijken meer obesitas-gevallen zijn dan elders in de stad.

In het gebied wonen ongeveer 700.000 mensen. Van alle restaurants, behoren er 46 procent tot de fastfood-sector. Op andere plekken in Los Angeles is dat amper 12 procent.

De consumptie van frisdranken is niet rechtstreeks verantwoordelijk voor de groeiende problematiek van obesitas. Dat blijkt uit een rapport van de Britse voedingsconsulent SiG-Nurture. De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat kinderen met een hogere body mass index ongeveer driehonderd calorieën per dag consumeerden dan kinderen met een lagere body mass index. Maar van die extra calorieën was slechts vijf procent – veertien calorieën – volgens de onderzoekers toe te schrijven aan het verbruik van frisdranken.

De onderzoekers stellen dan ook dat kinderen met overgewicht niet meer frisdranken verbruiken dan kinderen zonder gewichtsproblemen. “Alleen bij een uitzonderlijk hoge consumptie van frisdranken kan er een verband gelegd worden met obesitas,” voeren de onderzoekers aan. “Overmatig eten en een gebrek aan fysieke activiteit dragen vermoedelijk veel meer bij tot overgewicht.” Kinderen met een lagere body mass index bleken volgens SiG-Nurture zelfs meer suikers in te nemen dan zwaardere kinderen.

“Deze resultaten kunnen wellicht een gedeelte van de druk op de frisdrankenproducenten wegnemen,” aldus het magazine Beverage Daily. “Samen met de voedingsindustrie ligt de frisdrankenindustrie immers zwaar onder vuur van politici en organisaties, die deze sectoren verwijten bij te dragen tot het groeiende obesitas-probleem bij kinderen.” Het onderzoek werd uitgevoerd bij kinderen tussen zeven en achttien jaar. Daarbij werd gekeken naar het dieet en de levensstijl van de deelnemers aan het onderzoek.

De Duitse autoconstructeur Volkswagen wil in de Verenigde Staten een groter gedeelte van de markt innemen. Daarvoor zal de constructeur een auto bouwen die de Toyota Camry, een middenklasse wagen die voor de Amerikaanse markt werd ontworpen, moet beconcurreren. Dat heeft Stefan Jacoby, de nieuwe topman van Volkswagen-Amerika, gezegd. De Verenigde Staten worden volgens hem de belangrijkste prioriteit van Volkswagen. De Duitse autoconstructeur zal op de Amerikaanse markt eveneens het suv-type Tiguan introduceren.

“De volgende tien jaar willen wij onze Amerikaanse omzet verdrievoudigen,” vertelde Jacoby aan de Amerikaanse krant The Detroit Press. De Duitse constructeur zou dan in de Verenigde Staten één miljoen wagens per jaar verkopen, waarvan 800.000 Volkswagen-modellen en 200.000 Audi-exemplaren. “We staan al sterk in Europa, Zuid-Amerika en Azië, vooral in China,” aldus nog Jacoby. “De Verenigde Staten vormen onze zwakste markt.” In de jaren zeventig stond Volkswagen nochtans sterk op de Amerikaanse markt, waar het toen 570.000 exemplaren per jaar verkocht.

Inmiddels is die verkoop echter gehalveerd, onder meer door een gebrek aan vernieuwing van zijn Amerikaanse modellen. Volkswagen moet op de Amerikaanse markt zijn Aziatische concurrenten laten voorgaan. Terwijl de Japanse constructeurs modellen ontwierpen die gericht waren op de Amerikaanse consument, terwijl Volkswagen het hield bij auto’s voor Europeanen en bovendien een verkeerde prijspolitiek voerde. “De Volkswagen Passat heeft bijvoorbeeld ongeveer vergelijkbaar met de Toyota Camry, maar kost wel ongeveer 25 procent meer,” aldus The Detroit Press.

Volkswagen kondigde ook aan te overwegen om in de Verenigde Staten opnieuw auto’s te produceren, onder meer om negatieve effecten van koerswisselingen te elimineren. Een definitieve beslissing is nog niet gevallen, maar volgens Jacoby kan de uitbreidingsstrategie van Volkswagen nagenoeg onmogelijk zonder een Noord-Amerikaanse fabriek.

Investeren in bedrijven uit controversiële sectoren, zoals de alcohol-, tabaks-, gok- en wapenindustrie, brengt meer op dan sociaal verantwoorde beleggingen. Dat blijkt uit een analyse van een aantal Amerikaans investeringsfondsen die zich in deze sectoren hebben gespecialiseerd. Zo bleek het Vice Fund – dat investeert in zogenaamd zondige aandelen – sinds het beging van dit jaar een winstmarge van 14,1 procent te realiseren. Dat is veel meer dan investeringsfondsen in maatschappelijk verantwoorde aandelen kunnen voorleggen.

“Wij zijn geen verdedigers van roken, gokken, drinken of oorlog voeren,” zegt Charles L. Norton, topman van het Vice Fund, in de Amerikaanse krant The New York Times. “Alles wat we doen, is de markt bekijken vanuit het standpunt van een investeerder. Het doel van Vice Fund is heel eenvoudig. Wij willen gewoon winst maken.” Met een winstmarge van 14,1 procent doet het Vice Fund het inderdaad beter dan de totale Amerikaanse aandelenmarkt, waar sinds het begin van dit jaar een groei van 5,1 procent werd opgetekend.”

De winst van het Vice Fund is ook veel groter dan dat van een aantal investeerders in maatschappelijk verantwoorde activiteiten, zoals Domini Social Equity, Citizens Core Growth en Ave Maria Catholic Values Fund. Domini Social Equity heeft dit jaar tot nu toe een winstmarge van 1,4 procent, terwijl het Ave Maria Fund aan een groei van 1,9 procent komt. Citizens Core Growth realiseerde echter aan een winstmarge van 8,2 procent. Het Ave Maria Values Fund zegt sinds zijn oprichting in 2001 ook beter gepresteerd te hebben dan het gemiddelde van de Amerikaanse beurs.

Een elektronische krant, zoals het Franse Les Echos er zopas één heeft gelanceerd, kan niet lukken. Dat zegt Arjan Drasselaar, ict-specialist bij Planet Internet. Volgens hem zal het publiek geen grote investering doen om slechts één medium te kunnen raadplegen. Drasselaar stelt dat een elektronische krant verschillende dagbladen zal moeten aanbieden. De eerste aanbieder van elektronisch papier die dat doorheeft, zal volgens de columnist heel succesvol kunnen worden. Bovendien meent hij dat ook nog aan een aantal andere voorwaarden zal moeten worden voldaan.

Drasselaar stelt dat de consument iets wil lezen dat echt actueel is. Daar kan de elektronische krant perfect op inspelen. “Maar bij voorkeur zou zo’n krant ook een selectie van nieuwsbronnen bevatten, in plaats van de tamelijk willekeurig aandoende voorgekauwdheid van slechts één karig bezette redactie,” voert hij echter aan. “Op dit moment kun je zo’n nieuwsaanbod op maat alleen samenstellen via internet. Maar een laptop op bijvoorbeeld de trein is niet altijd erg handig en het downloaden schiet bovendien niet erg op.”

Elektronisch papier belooft die problemen op te lossen. Maar Drasselaar ziet drie belangrijke hinderpalen voor een doorbraak van de digitale krant. “In de eerste plaats is er de prijs,” voert hij aan. “Les Echos kost 769 euro voor het eerste jaar, waarvan een belangrijk deel naar de aanschaf van het elektronische papier zelf gaan.” Daarnaast is er volgens hem ook een goedkoop en vooral snel draadloos internet dat overal beschikbaar is. De huidige methodes voor draadloos internet zijn volgens hem niet afdoende om de elektronische krant in de toekomst een succes te laten worden.

Drasselaar stelt immers dat krantenredacties hun monopoliepositie zullen moeten opgeven, indien ze van de elektronische krant een succes willen maken. “Les Echos zal geen succes worden omdat maar weinigen zoveel geld zullen willen betalen om zich door slechts één redactionele mond te laten toespreken,” voert hij aan. “De meest bepalende succesfactor van internet is openheid. Wie straks geld investeert in elektronisch papier, zal dat doen om zijn toegang tot informatie te vergroten in plaats van te verminderen.”

De toplui van grote bedrijven moeten zich duidelijker uitspreken tegen protectionisme. Dat zegt Neville Isdell, de topman van het frisdrankenconcern Coca-Cola. Indien zij het grote publiek en de politici niet van het nut van vrijhandel kunnen overtuigen, zullen volgens Isdell zowel de wereldwijde economische groei als de winstmarges van de bedrijven getroffen worden.

In de Verenigde Staten gaan er stemmen om op zich protectionistischer op te stellen, uit angst dat lage loonlanden zoals China en India de Amerikaanse economie zouden kunnen schaden. Volgens Isdell zijn de tegenstanders van vrijhandel economische analfabeten. “Er moeten meer inspanningen gedaan worden om de vrijhandel te stimuleren, want anders zal de wereldwijde economie daar onder te lijden hebben,” vertelde hij aan The Financial Times.

De industriekapiteins moeten volgens Isdell zich duidelijker uitspreken tegen protectionisme. “We hebben ons teveel de jongste tijd teveel op de achtergrond gehouden,” aldus nog Isdell. “Na de grote schandalen zoals met Enron hebben we teveel teruggetrokken, maar we moeten weer opnieuw op de voorgrond treden. Anders slagen we er niet in om de politiek duidelijk te maken dat protectionisme geen goede oplossing is.”