Driekwart van de Amerikaanse internauten kijkt gemiddeld drie uur per maand naar online video’s. Dat blijkt uit een rapport van het digitale onderzoeksbureau ComScore. Opvallend daarbij is dat Google de meest bekeken videosite bleek te zijn, zowel op het gebied van unieke kijkers als op het vlak van aantal bekeken video’s. Tijdens de maand juli keken Amerikanen in totaal meer dan 9 miljard online video’s. De gemiddelde kijkduur per video ligt op 2,7 minuten. Het grootste marktaandeel had Google, met in totaal 2,5 miljard video’s (27 procent). Daarvan werden er 2,4 miljard bekeken op Google-dochter YouTube. Yahoo staat op een tweede plaats met 390 miljoen video’s (4,3 procent), gevolgd door Fox Interactive Media (3,3 procent) en Viacom Digital (3.1 procent). De gemiddelde internaut keek gemiddeld 68 video’s per maand.

Alcatel-Lucent, de Frans-Amerikaanse bouwer van telecomnetwerken, gaat opnieuw het snoeimes hanteren. De fusiegroep versnelt bovendien de eerder aangekondigde afslanking, waarbij al 12.500 van de 79.000 banen verloren gaan. Door meteen op te treden wil Patricia Russo, de gedelegeerd bestuurder van het bedrijf, de beleggers sussen. Alcatel-Lucent, dat eind vorig jaar formeel ontstond uit het samengaan van het Franse Alcatel met het Amerikaanse Lucent, kent immers een erg moeizame start. Dit jaar moest het bedrijf al driemaal waarschuwen dat de verwachtingen van de markt te hooggespannen waren. Daar gaan, aan beide kanten van de oceaan, jaren van niet-ingeloste prognoses aan vooraf. Dit keer liggen de problemen in Noord-Amerika. De mobilofoonbedrijven daar plaatsen minder bestellingen dan Alcatel-Lucent had gedacht.

In het Europese verkeer vielen dit jaar onverwacht weer meer doden, na een jarenlange gestage daling van het aantal verkeerslachtoffers. Dat blijkt uit cijfers over het eerste half jaar van de Internationale Automobiel Federatie (FIA). Volgens de FIA is er vooral bij de landen in Noord-Europa sprake van een stijging van het aantal verkeersdoden. Als mogelijke verklaring geeft de FIA de zachte winter, waardoor er fors meer verkeer van auto’s en motoren was. In Denemarken bijvoorbeeld is het aantal verkeersdoden gestegen met 40 procent. Duitsland zag een stijging van 8 procent, Polen en Tsjechië 14 procent. Malta telt relatief gezien het minste verkeersdoden. De Europese Unie heeft zich ten doel gesteld het aantal verkeersdoden tussen 2001 en 2010 met 50 procent te verminderen. Vorig jaar lukte dat goed, met een daling van 8 procent.

Het netwerk van de hogesnelheidstrein Thalys heeft deze zomer ondanks het mindere weer een omzetstijging geboekt met twaalf procent in vergelijking met de zomer van 2006. De Zon-Thalys, die Belgische en Nederlandse vakantiegangers naar het zuiden van Frankrijk brengt, zag zijn omzet met 4,7 procent stijgen in vergelijking met de zomer van 2006. Het aantal reizigers steeg met 5,8 procent. De verbinding Parijs-Duitsland zag haar verkoop met 6,8 procent stijgen, waarmee deze verbinding volgens het bedrijf een tweede adem heeft gevonden. Ook over de stiptheid van de treinen is het bedrijf tevreden, want 92 procent van de Thalys-treinen en van alle verbindingen samen, is deze zomer op tijd of met een vertraging van minder dan vijftien minuten ter bestemming aangekomen.

Dertig miljoen dollar, dat is wat Google geeft aan diegene die er als eerste in slaagt om een robot op de maan te doen landen. Google zal ook een nieuwe site lanceren, GoogleMoon, waarop alle beelden van de verschillende maanlandingen uit het verleden worden verzameld. De wedstrijd wordt georganiseerd door de stichting X Prize en is gericht naar private ondernemingen. De grootste prijs is 20 miljoen dollar. Die is voor het ruimtetuig dat zich kan verplaatsen en gegevens doorseinen. Een prijs van 5 miljoen dollar gaat naar het ruimtetuig dat enkel gegevens doorstuurt maar zich niet kan verplaatsen. Er is ook een bonus van 5 miljoen dollar als er ruimtetuigen van vorige maanmissies worden gefilmd, ijs of water wordt ontdekt. De prijs is geldig tot 31 december 2012.

De Wereldraad van de Internationale Automobielfederatie (FIA) heeft Formule 1-renstal McLaren-Mercedes al zijn WK-punten van het lopende seizoen bij de constructeurs afgenomen en een boete van 100 miljoen dollar opgelegd. De sancties zijn een gevolg van de spionagezaak tussen McLaren en Ferrari. Een ex-werknemer van McLaren beschikte over geheime informatie van Ferrari die hij zou gestolen hebben en doorgespeeld aan McLaren. In eerste instantie werd McLaren vrijgesproken, maar daartegen werd beroep aangetekend. Donderdag sprak de FIA dus wel straffen uit, al blijven McLarenrijders Fernando Alonso en Lewis Hamilton, die hun WK-punten behouden, buiten schot. In het constructeurskampioenschap leidde McLaren met 166 punten voor Ferrari (143) en BMW Sauber (86).

De Duitse bondskanselier Angela Merkel steunt de Europese auto-industrie in haar strijd om de strengere Europese CO2-eisen uit te stellen. Merkel heeft dat donderdag gezegd bij haar bezoek aan een grote autobeurs in Frankfurt. De Europese Commissie en het Europees Parlement willen dat nieuwe auto’s vanaf 2012 hooguit 120 gram CO2 per kilometer uitstoten. Auto’s stoten nu ongeveer 160 gram uit. De Europese vereniging van autofabrikanten ACEA pleit voor uitstel van de strengere norm tot minstens 2015. Porsche-topman Wendelin Wiedeking noemde de eis van de Europese Commissie zelfs wereldvreemd. Porsche zou met zijn zware motoren nooit aan de Europese eis kunnen voldoen. De lidstaten van de Europese Unie beslissen later over het voorstel in samenspraak met het EU-parlement.

Een student in de Chinese hoofdstad Peking sleept het Amerikaanse concern Microsoft voor de rechter. Lu Peng van de universiteit van Peking vindt dat Microsoft met zijn jongste aanpassingen van het besturingsprogramma Windows XP teveel persoonlijke informatie van gebruikers kan vergaren. Volgens Lu heeft Microsoft hem een update opgedrongen voor Windows XP dat niet alleen informatie doorgeeft over mogelijk illegale software op zijn laptop, maar ook gegevens kan achterhalen over de gebruiker zelf. Dat pikt Lu niet. Zijn eis zal in de Verenigde Staten waarschijnlijk toch niet als een bom inslaan. Hij wil omgerekend 135 euro schadevergoeding (1350 yuan) en een advertentie van Microsoft in een Chinese nationale krant waarin het concern zijn verontschuldigingen aanbiedt wegens schending van Lu’s privacy.

Het Franse dagblad Les Echos en persbureau AFP zijn vanaf deze maand op elektronisch papier verkrijgbaar. Abonnees van de e-paper editie kunnen dagelijks meerdere edities downloaden op de iLiad. Deze e-paper lezer is ontwikkeld door iRex Technologies, gevestigd op de High Tech Campus in Eindhoven. De actuele edities worden via de iRex Delivery Service direct naar de iLiad verzonden, zonder tussenkomst van een computer. De e-paper editie van Les Echos is beschikbaar vanaf 6 uur in de morgen en bevat dezelfde artikelen als de krant, maar dan actueler. Een papieren krant wordt immers gedurende de dag niet geactualiseerd, de elektronische variant wel. Elk uur kunnen gebruikers van de iLiad de krant actualiseren via een wifi-verbinding. De laatste editie verschijnt om 21 uur.

Het Noorse bedrijf Norsk Hydro is begonnen met de ontginning van het enorme aardgasveld Ormen Lange. Dat is na Troll het grootste van het land. Wanneer de winning van aardgas er haar maximale capaciteit heeft bereikt, zal Noorwegen de op één na grootste uitvoerder van aardgas ter wereld zijn. Noorwegen is nu de op twee na belangrijkste uitvoerder van aardgas, na Rusland en Canada. Via de Langeled-pijpleiding, met 1.200 km de langste onderzeese pijpleiding ter wereld, zal Ormen Lange de Britse markt in 20 procent van haar behoefte voorzien. De export kan oplopen tot 70 miljoen kubieke meter gas en 50.000 vaten lichte olie per dag. Op dit ogenblik worden tests uitgevoerd. Het begin van de eigenlijke productie is voorzien voor begin volgende maand.

Meer Nieuws

Aan het Max Planck Institut für Eisenforschung in Düsseldorf hebben wetenschappers een nieuw soort staal ontwikkeld dat de gevolgen bij auto-ongevallen zou moeten kunnen verminderen. Het gaat om een mengeling van mangaan, silicium, aluminium en ijzer. Die samenstelling vormt volgens hen een staal dat tegelijkertijd stevig en toch elastisch genoeg is om bij een impact de ergste klappen op te vangen.

Bij een ongeval spelen een enorme krachten. Het materiaal en de constructie van de auto bepalen daarbij mee hoe die energie wordt opgevangen. Het materiaal moet voldoende soepel zijn om de ontwikkelde krachten om te zetten in een vervorming. Maar tegelijkertijd moet het materiaal ook voldoende stevig zijn om de passagiers van de auto voldoende veiligheid te bieden.

Wetenschappers aan het Max Planck Institut in Düsseldorf zeggen dat ze een staalsoort ontwikkeld hebben die beide eigenschappen combineert. Het gaat om Twinning Induced Plasticity Steel, dat zich bij een impact begint te vervormen. Elk punt van de staalplaat vervormt zich echter slechts in beperkte mate, waarna de energie wordt doorgegeven aan het onvervormde gedeelte. Daardoor breidt de energie zich gelijkmatig uit over het ganse oppervlak.

Over enkele jaren al zou dit soort staal in de voorvleugels en de zijdeuren van auto’s ingebouwd worden. Dit zijn de onderdelen die bij een ongeval het meest geraakt worden.

De Amerikaanse onderneming Crospon wil een hightech-pleister op de markt brengen om geneesmiddelen automatisch toe te dienen. De pleister is voorzien van duizenden minuscule naalden die het geneesmiddel pijnloos in het menselijk lichaam brengen. De toepassing is gebaseerd op de kleurenstraaldruk-techniek van de Amerikaanse computerfabrikant Hewlett-Packard.

De elektronische pleister moet de werkende stoffen van de geneesmiddelen direct onder de huid van de patiënt inbrengen. “Daardoor zou het slikken van geneesmiddelen of injecties niet langer meer nodig zijn,” aldus de Duitse krant Die Welt. De digitale pleister, die in de laboratoria van Hewlett-Packard werd ontwikkeld, heeft 14.000 micronaalden per vierkante centimeter en een warmte-eenheid.

Een aantal microprocessoren moeten de individuele dosissen van één of meerdere geneesmiddelen toedienen. Met een logboek kan bepaald worden wanneer er een nieuwe dosis moet toegediend worden. “De patiënt kan de injectie echter ook zelf onderbreken,” aldus woordvoerders van Crospon. “Bovendien zijn er veiligheidssystemen die ervoor zorgen dat er geen fouten kunnen gebeuren.”

Het Crospon-systeem verkeert echter nog altijd in het prototype-stadium. Er zijn nog geen proeven op dieren of mensen mee uitgevoerd. Het bedrijf zegt daar op termijn wel mee te zullen beginnen, waarna de nodige vergunningen zullen aangevraagd worden. Crospon wil ook de productie en de verkoop van het nieuwe systeem voor eigen rekening nemen.

De luchthaven van Frankfurt heeft tijdens de voorbije zomermaanden telkens meer dan 5,1 miljoen passagiers ontvangen. Luchthaven-uitbater Fraport maakt daarbij gewag van een nieuw record. Vooral verre bestemmingen zoals de Verenigde Arabische Emiraten bleken een grote bijdrage te leveren tot die opmerkelijke groei. Ook de andere Fraport-locaties kenden een groei, op uitzondering van het Bulgaarse Varna.

De luchthaven van Frankfurt ontving tijdens de maand augustus 5,114 miljoen bezoekers. Dat is een stijging met 1,7 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. In juli werden er zelfs 5,191 miljoen passagiers geteld. Met zijn aanwezigheid op buitenlandse luchthavens kwam Fraport aan 8,159 miljoen passagiers. Dat is een stijging met 4,3 procent. Voor het hele jaar rekent Fraport op een stijging met 1,5 procent tot 2 procent.

De groei werd vooral gedragen door het intercontinentaal verkeer. Daarbij bleek vooral bestemmingen in de Verenigde Arabische Emiraten een groot succes te zijn. Daar werd immers een groei van 11,5 procent opgetekend. Op verbindingen met de Caraïben werden 5,6 procent meer passagiers geteld werden op de verbinding met de Caraïben. Het aantal passagiers op de inlandse vluchten steeg met 2,6 procent.

Maar ook op andere luchthavens boekte Fraport vooruitgang. In Lima, waar Fraport zopas een meerderheidsparticipatie verwierf, werd er een groei met 26,3 procent tot 728.694 passagiers genoteerd. De Hunsrück-luchthaven kende een groei met 8,9 procent tot 414.028 passagiers, terwijl het Turkse Antalya een stijging met 5,2 procent telde tot 999.786 passagiers. Het Bulgaarse Burgas kende een groei met 5,1 procent tot 529.148 passagiers.

Alleen in Varna, eveneens in Bulgarije, werd een daling met 2 procent tot 362.975 passagiers geteld.

Steeds meer sociale netwerksites richten zich op een ouder publiek. Daarmee spelen ze in op de vergrijzing van de maatschappij en op het feit dat de oudere bevolkingsklasse steeds actiever wordt op het internet. Bovendien hopen ze erop dat deze oudere bevolkingsklasse trouwer zal reageren dan jongeren, die van de ene trendy website al snel naar de volgende hype overschakelen.

“Sociale netwerksites zoals Eons, Eons, Rezoom, Multiply, Maya’s Mom, Boomj, and Boomertown richten zich specifiek op een ouder publiek,” aldus de Amerikaanse krant The New York Times. “Deze doelgroep is dan ook veel winstgevender dan de jongeren, die online bedrijven alleen maar geld kosten en alweer ergens anders zijn wanneer er geld kan beginnen verdiend te worden.”

“Zo was Friendster bij jongeren een tijdlang een echte hype, maar ze is in die leeftijdsgroep alweer vervangen door Facebook en MySpace,” merkt risico-investeerder Paul Kedrosky, auteur van de blog Infectious Greed, op. “De oudere bevolkingscategorie heeft veel interessante karakteristieken, onder meer het feit dat ze de neiging hebben om veel langer trouw te blijven aan een site.”

Die beweging heeft in de Verenigde Staten heel wat investeerders aangetrokken voor dergelijke sociale netwerksites die zich voornamelijk op oudere gebruikers richten. “Ook hier gaat het om dating, photo-sharing, maar ook over dieet, gezondheid en fitness,” aldus nog de krant. Bovendien is de oudere online bevolking inmiddels minstens even omvangrijk dan de leeftijdscategorie van de jongeren.

Op de militaire vakbeurs Defence Systems & Equipment International Exhibition (DSEI) in Londen heeft het Canadese bedrijf MMIST een nieuw luchtvaarttoestel voorgesteld. Het heeft een parachute ontwikkeld die op eigen houtje kan terugvliegen, nadat hij een cargo op de grond heeft afgeleverd. In eerste instantie is het tuig bedoeld voor militaire operaties, maar kan ook in andere omstandigheden ingezet worden.

In onherbergzame of gevaarlijke gebieden droppen vliegtuigen hun cargo met een parachute. Indien dat op grote hoogte moet gebeuren – bijvoorbeeld in een oorlogszone – dreigt de lading echter kilometers ver uit de richting terecht komen en nooit zijn bestemming bereiken. Daarom worden deze parachutes steeds meer telegeleid naar hun juiste locatie gestuurd, met een precisie van ongeveer honderd meter.

“Dat is echter een dure aangelegenheid,” vertelde een MMIST-woordvoerder aan het magazine The Register. “De apparatuur kost 20.000 dollar, maar kan uiteraard niet gerecupereerd worden en kan dus slechts éénmalig gebruikt worden.” Het bedrijf heeft nu echter een robot ontworpen die de apparatuur met behulp van een dieselmotor en een propeller op eigen kracht terug kan laten vliegen.

MMIST ontwikkelde zijn SnowGoose-technologie op vraag van het Amerikaanse leger. Hoewel het systeem werd ontwikkeld voor luchtdroppingen, is meer dan 90 procent van alle SnowGoose-operaties uitgevoerd met lanceringen vanop de grond. “Er is slechts een klein team en een vrachtwagen of een Humvee nodig om de SnowGoose op vliegsnelheid te laten krijgen,” aldus de MMIST-woordvoerder.

De SnowGoose wordt door het Amerikaanse leger vooral gebruikt om hun toepen in Afghanistan met apparatuur te bevoorraden, maar ook met water en voedsel. Het toestel zou bij dit laatste eventueel ook in niet-militaire omstandigheden kunnen ingezet worden.

De milieugroep Conservation International heeft een donatie gekregen van 1,5 miljoen dollar voor een herbebossingsproject op de Philippijnen. De donatie is afkomstig van de Japanse autoconstructeur Toyota. Met het geld moet de volgende jaren een gebied dat ruim zo groot is als heel Zwitserland herbebost worden. Tevens moeten er ook banen gecreëerd worden voor de inheemse bevolking, zodat die zich niet opnieuw met illegale houtkap bezighoudt.

Een combinatie van die twee elementen moet volgens Conservation International aantonen dat natuurbescherming tegelijkertijd ten goede kan komen aan de biodiversiteit als aan de ontwikkeling van gemeenschappen. De milieugroep wees erop dat ontbossing verantwoordelijk is voor bijna een kwart van alle uitstoot van broeikasgassen. Dat is meer dan de wereldwijde uitstoot van het autoverkeer.

Conservation Internation wijst erop dat de Philippijnen wereldwijd één van de grootste hotspots is op het gebied van de bedreiging van biodiversiteit. “Deze hotspots hebben al minstens 70 procent van hun vegetatie verloren,” aldus de krant The International Herald Tribune. Het Penablanca Protected Landscape and Seascape op het eiland Luzon is de natuurlijke biotoop van bedreigde krokodillen-, arenden- en rattensoorten.

Aston Martin leidt de Britse lijst van de meest coole merken. Dat blijkt uit een onderzoek van CoolBrands. Aston Martin behoudt daarmee zijn leidersplaats, volgens de onderzoekers vooral te danken aan het James Bond effect van de film ‘Casino Royale’ en de daaruit heropbloeiende affectie tussen het Britse publiek en de meesterspion van de Britse schrijver Ian Fleming. Vogue werd bestempeld als het meest coole mediamerk.

Aston Martin wordt gevolgd door de iPod van Apple, YouTube, Bang & Olufsen en Google. In de top tien zijn verder nog PlayStation, Apple, Agent Provocateur, Nintendo en Virgin Atlantic terug te vinden. De sociale netwerksite MySpace haalde slechts een 29ste plaats. Het Apple-merk iTunes kwam uit op een 19de plaats, de iPhone volgt op een 23ste plaats. Naast Aston Martin zijn ook de automerken Ferrari (11de) en Lamborghini (18de).

“De top twintig is een weerspiegeling van onze veranderde noden, wensen en interesses,” aldus de onderzoekers in de Britse krant The Guardian. “Er zijn twee duidelijke onderscheiden categorieën terug te vinden. Merken zoals Google en Amazon hebben hun waarde dankzij hun nut in het dagelijks leven, maar daarnaast zijn er merken zoals Ferrari of Rolex, die mensen graag zouden hebben, maar wellicht nooit zullen kunnen kopen.”

Vogue was het mediamerk het hoogste scoorde. Het magazine belandde op een 69ste plaats. Verder volgden nog Vanity Fair (112), Marvel Comics (123), New Musical Express (211), Grazia (243), Popbitch (270), GQ (289) en Dazed & Confused (311).

De Duitse fabrikant van schaalmodellen Herpa wil de Trabant, de mythische kleine auto uit Oost-Duitsland, vijftig jaar na zijn creatie opnieuw tot leven wekken. De nieuww Trabi moet de hoekige lijnen van zijn grote zus overnemen, maar over een moderne uitrusting beschikken. De achterkant van de nieuwe Trabant is wel een pak korter dan voorheen. Herpa kreeg het idee om de symbolische auto van de ex-DDR opnieuw uit te brengen door het succes van zijn schaalmodel van de oude Trabant. “Daarvan verkopen we elk jaar 100.000 stuks in heel Duitsland,” zei een woordvoerder van het bedrijf. De Trabant was de enige wagen waarop de grote meerderheid van de Duitsers toen in de DDR kon hopen, en dikwijls pas na jaren van geduld. In totaal werden er slechts drie miljoen gebouwd. Er moet nog wel een constructeur gevonden worden om de wagen op ware grootte te bouwen.

De Italiaanse luchtvaartmaatschappij Alitalia, die op zoek is naar een koper, is over het afgelopen halfjaar dieper in de rode cijfers gedoken. Het nettoverlies kwam uit op 211 miljoen euro tegen een verlies van 202 miljoen euro vorig jaar. Alitalia verwacht dat over heel 2007 de resultaten iets zullen verbeteren vergeleken met afgelopen jaar. Dat maakte het bedrijf woensdagavond bekend. De omzet steeg met 3 procent tot 2,31 miljard euro, dankzij een toegenomen aantal passagiers. Het operationeel verlies kwam uit op 127 miljoen euro. Alitalia leed over heel 2006 een verlies van 626 miljoen euro. Volgens Alitalia zijn er nog voldoende financiële middelen in kas om minstens nog een jaar door te gaan. De Italiaanse regering wil haar belang van 49,9 procent in het verlieslijdende Alitalia verkopen. Een veiling liep in juli echter op niets uit omdat de geïnteresseerde partijen zich uiteindelijk terugtrokken.

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft een computerchip ontworpen die gedurende lange tijd een extreme hitte kan doorstaan. Warmte is één van de grootste vijanden van computerchips. Daarom zoeken onderzoekers naar efficiëntere manieren om chips te koelen. Het koelen gebeurt bijvoorbeeld door gebruik van speciale koelribben tot ventilatoren en zelfs waterkoeling aan toe. De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft echter voor een andere aanpak gekozen, in plaats van de koeling te verbeteren, is men een chip gaan maken die goed met hitte om kan gaan. NASA heeft kans gezien deze nieuwe chip een test te laten doorstaan waarbij hij meer dan 1.700 uur normaal bleef werken bij een temperatuur van 500 graden Celsius. Een gewone computerchip bezwijkt al na enkele uren oververhitting. De nieuwe ontwikkeling betekent ook dat een ruimtesonde lichter kan worden gemaakt.

China heeft zijn eigen CHD-DVD-formaat ontwikkeld. Een speciaal daartoe in het leven geroepen afdeling van de universiteit van Peking heeft de China High Definition DVD standaard in het leven geroepen. De CHD-DVD is gebaseerd op de bestaande High Definition DVD en maakt gebruik van blauw-violet-kleurige lasers. De realisatie en ontwikkeling heeft met steun van de Chinese overheid plaatsgevonden. De CHD standaard zou volgens ingewijden voorzien in geavanceerde technologie om illegaal kopiëren tegen te gaan. Op deze manier hoopt de Chinese overheid het illegaal kopiëren van films en dergelijke een halt toe te kunnen roepen. De diverse fabrikanten in China hebben zich verenigd in de China High Definition DVD Industry Association. De eerste spelers zullen naar verwachting in 2008 op de Chinese thuismarkt komen.

Binnen 20 jaar zal India de zesde grootste consumenteneconomie zijn. Dit blijkt uit een studie van het Global McKinsey Institute. Geschat wordt dat de consumentenuitgaven tegen 2025 verviervoudigd zullen zijn tot 1.488 miljard dollar en dat de Indiase middenklasse, die nu 5 procent van de Indiase bevolking uitmaakt, tegen die tijd naar meer dan 40 procent gegroeid zal zijn. De komende 20 jaar verandert ook het uitgavenpatroon van de Indiase middenklasse sterk. Ook daarom is het moeilijk in te schatten welke ondernemingen in welke productcategorieën naar boven zullen komen. Maar de groei van de Indische economie zal volgens McKinsey ook sterk afhangen van de vereiste economische hervormingen die de regering op lange termijn zal doorvoeren op het gebied van gezondheidszorg, het financiële systeem, de infrastructuur en scholing.

De Chinese controle op internetgebruik is allesbehalve waterdicht. Dat ontdekten wetenschappers van de University of California Davis en de University of New Mexico. De zogenaamde Great Firewall of China werkt met een lijst van bepaalde trefwoorden rond onder meer democratie en mensenrechten. Wanneer een dergelijke wordt term aangetroffen, wordt de verbinding tussen de website en de gebruiker verbroken. Dit systeem is ook minder gemakkelijk te omzeilen dan het plaatsen van websites op een zwarte lijst. Toch ontdekten de onderzoekers dat geblokkeerde termen in bijna dertig procent van de gevallen door het filter komen. Vooral op momenten dat het druk is op internet, wordt het systeem minder efficiënt. Het systeem zet wel aan tot zelfcensuur, want de gebruikers zullen termen die vaak geblokkeerd worden, vermijden uit angst voor represailles.

De Europese Commissie heeft Café de Columbia toegevoegd aan de lijst van producten met een beschermde benaming van oorsprong. Café de Columbia wordt beschouwd als één van de beste koffies ter wereld. Het wordt gemaakt van de Arabica-plant die geteeld wordt in de Andes. De merknaam is in handen van een lokale federatie van koffieproducenten die ongeveer 556.000 families verenigt. De federatie, die meer dan 90 procent van de productie in het buitenland slijt, had in juni vorig jaar een aanvraag tot bescherming ingediend bij de Europese Unie. Europa beschermt intussen zo’n 800 producten met een specifieke benaming van oorsprong of een geografische aanduiding. Dat betekent dat enkel producenten uit die regio de benaming mogen gebruiken om hun waren aan de man te brengen. Uit België worden onder meer de mattentaarten uit Geraardsbergen en de Jambon d’Ardenne beschermd.

Het behandelen van een depressie, angststoornis of een alcoholprobleem via het internet heeft wel degelijk effect. Dat blijkt uit een onderzoek van het Nederlandse Trimbos-instituut.
Medische internethulp biedt voor de mensen met psychische problemen volgens de onderzoekers veel voordelen. Zo blijven de kosten relatief laag, omdat contact met een therapeut niet nodig is. Van de jongeren overweegt tweederde hulp via het internet als zij psychische problemen hebben. Bij de oudere mensen geldt dit voor één derde. Bovendien worden psychische problemen niet altijd onderkend, zodat veel mensen daardoor verstoken blijven van zorg. Op internet bestaat dit gevaar niet. Uit het onderzoek blijkt wel dat er behoefte is aan een soort kwaliteitstoetsing en een ervaringscentrum, waar alle betrokken partijen kennis en ervaring kunnen delen.

De Europese Commissie wil het waterverbruik van de gemiddelde Europeaan drastisch verminderen. Momenteel wordt er binnen de Europese Unie ongeveer 247 miljard kubieke meter per jaar verbruikt. Tegen 2030 zal de vraag naar water stijgen met 16 procent. De commissie denkt een besparing te kunnen realiseren van 43 procent. Bij publieke watervoorzieningen kan bespaard worden door aanpak van lekkages, waterbesparende maatregelen en waterzuinig witgoed. Dat kan een besparing opleveren van 50 procent. In de landbouw kan een besparing van 43 procent worden bereikt door een efficiënter gebruik van irrigatiewater, droogtebestendiger gewassen en zuivering van afvalwater. In de industrie kan door herinrichting van productieprocessen, het hergebruik van proceswater en inzet van regenwater 43 procent worden bespaard. In het toerisme kan 90 procent besparing worden bereikt.

De internationale vakbondsfederatie voor de dienstensector (UNI) organiseert de eerste vakbondsmanifestatie in de virtuele wereld Second Life. De actie is gericht tegen de bezuinigingspolitiek op vlak van lonen die de informaticareus IBM in Italië volgens hen voert. De virtuele vakbondsmanifestatie maakt het volgens de organisatie mogelijk om niet alleen de werknemers van IBM Italië, maar ook het IBM-personeel wereldwijd en alle leden van UNI te mobiliseren. De vakbondsfederatie roept zijn leden op om Second Life te downloaden. Daar kunnen ze bij UNI voor hun avatars een stakingskit met een t-shirt, een spandoek en slogans kunnen afhalen. IBM Italië schafte onlangs de resultaatgebonden verloning af, wat neerkomt op een jaarlijks verlies van 1.000 euro voor elke werknemer. De datum van de manifestatie zal later bekend worden gemaakt.

Meer Nieuws

Ecuador wil buitenlandse mobiele telefoniemaatschappijen harder aanpakken. Dat heeft de Ecuadoriaanse president Rafael Correa aangekondigd. Hij viseert daarbij onder meer Porta Cellular, dochter van America Movil van de Mexicaanse magnaat Carlos Slim. Maar ook de contracten met buitenlandse petroleumbedrijven zoals het Chinese Andes Petroleum en het Spaanse Repsol YPH zullen worden herzien. Op die manier wil Ecuador een groter deel binnenrijven van de winsten die de bedrijven uit deze sector halen.

President Rafael Correa benadrukte dat er striktere regels zullen opgelegd worden aan buitenlandse mobiele telefoniemaatschappijen. Die contracten moeten op het einde van dit jaar hernieuwd worden. Correa beschuldigde Porta Cellular er ook van vijf jaar lang belastingen ontdoken te hebben. Het bedrijf heeft nu een ultimatum gekregen om die achterstallige taksen te betalen. Zoniet zal het zijn operaties in Ecuador moeten stopzetten. Porta Cellular is met 6,32 miljoen klanten Ecuadoriaans marktleider. Ecuador is één van de snelst groeiende markten uit de regio.

De Ecuadoriaanse regering heeft ook aangekondigd om op korte termijn onderhandelingen te zullen aanknopen over de verlenging van de vergunningen van een aantal buitenlandse oliemaatschappijen. Volgens een woordvoerder van de regering hebben Andes Petroleum en Repsol als eerste gereageerd op een onderhandelingsvoorstel. Ecuador zegt nog te wachten op reacties van het Braziliaanse Petrobas, het Franse Perenco en het Panamese City Oriente, een bedrijf dat gesteund wordt door Amerikaanse investeerders.

De onderhandelingen moeten Ecuador een groter deel van de inkomsten van beide industrietakken opleveren.