managing21.be

De wereldwijde toerisme-industrie rond het scubaduiken genereert tot ongeveer 20 miljard Amerikaanse dollar per jaar. Deze inkomsten stimuleren plaatselijke economieën door de lokale bevolking werk te bieden en ondersteunen mariene natuurbeschermingsinitiatieven, zowel door fondsen te werven als door het vergroten van het publieke bewustzijn. Dat blijkt uit een rapport van wetenschappers aan de University of British Columbia.

“Scubaduiken is geen marginale hobby,” zegt onderzoeksleider Anna Schuhbauer, visserij-expert aan de University of British Columbia. “Het is een miljardenindustrie die toeristische bestedingen rechtstreeks naar kustgemeenschappen en oceaanbescherming kan leiden.” Recente studies tonen aan dat het ecotoerisme een belangrijke rol kan spelen in mariene natuurbescherming, vooral binnen beschermde zeegebieden. Dat geldt ook voor het scubaduiken.

“De wereldwijde scubaduikindustrie is gestaag gegroeid, maar beleidsmakers hadden geen actuele, wereldwijde schatting van de werkelijke waarde van deze sector,” zegt Schuhbauer. “Eerdere studies beperkten zich meestal tot lokale casussen of nationale momentopnames, waardoor de totale economische impact en het potentieel voor bijdrage aan oceaanbescherming, onzichtbaar bleven. Ons team wilde die kenniskloof dichten door een eerste wereldwijde analyse van het duiktoerisme – met zijn impact op inkomsten en tewerkstelling – te produceren.”

Belangrijke rol

Uit de studie bleek dat ongeveer 11.590 duikbedrijven in 170 landen bij het ecotoerisme betrokken zijn. De sector zou werk bieden aan 124.000 mensen. Individuen uit lokale bevolkingsgroepen zouden 80 procent van die tewerkstelling vertegenwoordigen. Bovendien zouden de bedrijven jaarlijks tussen 8,9 miljoen en 13,6 miljoen duikers bereiken.

De directe inkomsten uit deze activiteiten worden geraamd op bedragen tussen 0,9 milard dollar tot 3,2 miljard dollar per jaar. Wanneer ook de indirecte economische effecten – zoals bestedingen aan onder meer reizen, accommodatie, duikuitrusting en opleidingen – worden meegerekend lopen de inkomsten op tot bedragen tussen 8,5 miljard dollar en 20,4 miljard dollar per jaar.

Volgens de auteurs tonen deze cijfers aan dat diepzeeduiken wereldwijd een belangrijke economische rol heeft binnen het marien ecotoerisme. De onderzoekers voegen eraan toe te hopen dat deze informatie de argumenten versterkt voor een gemeenschapsgericht beheer van natuurbeschermingsinitiatieven, aangezien het merendeel van de ecotoerismegroepen door lokale inwoners wordt bemand.

De onderzoekers merken tevens op dat hun schatting uitsluitend financiële gegevens omvat met betrekking tot duiktrips, materiaalverhuur, duikcertificeringen en bijbehorende kosten voor de reis en het verblijf, maar niet kijkt naar bredere economische effecten zoals de productie en de verkoop van duikuitrusting of andere inkomstenbronnen van internationale duikorganisaties. “Deze aspecten kunnen in toekomstige studies worden meegenomen voor een vollediger beeld van de economische impact van de sector”, werpen de wetenschappers op.

De Amerikaanse autobouwer Tesla heeft in een test met geavanceerde rijhulpsystemen op Chinese snelwegen beter gepresteerd dan Chinese concurrenten zoals Byd, Xiaomi en Huawei. Dat blijkt uit een rapport van Dcar, de autodivisie van het Chinese concern Bytedance, ook eigenaar van het platform TikTok.

Dcar had een test opgezet met twintig elektrische automerken die in China op de markt worden gebracht. Daarbij werden de zelfrijdende capaciteiten van het tweede niveau geanalysteerd. De systemen werden beoordeeld in een reeks verkeersscenario’s met een verhoogd risico op ongevallen, zowel op snelwegen als in stedelijk verkeer.

Tesla behaalde op de snelwegen de beste score, waarbij zowel het Model 3 als het Model X van het merk in vijf van de zes scenario’s slaagde. De Denza Z9GT van Byd en de Aito M9 van Huawei faalden in drie van de zes scenario’s. De SU7 van Xiaomi slaagde in slechts één testonderdeel. 

De Harmony Intelligent Mobility Alliance, een coalitie van een aantal vooraanstaande Chinese constructeurs van elektrische wagens, uitte zijn twijfels over de geldigheid van de tests. Elon Musk, topman van Tesla, wees er anderzijds op dat de Amerikaanse constructeur deze topprestaties in China zonder een lokaal getrainde technologie – vanwege een wetgeving die de export van data verbiedt – heeft behaald.

Tesla bevindt zich volgens Musk in een lastig parket. De Verenigde Staten staan immers niet toe dat kunstmatige intelligentie in China wordt getraind, terwijl de autobouwer in het Aziatische land net goedkeuring probeert te krijgen om lokaal opgeslagen data vanuit Shanghai naar zijn Amerikaans hoofdkwartier te kunnen terugsturen voor algoritmetraining. “Chinese autofabrikanten moeten erkennen dat er nog altijd een achterstand is ten opzichte van Tesla op het gebied van autonoom rijden”, gaf Wang Yao, hoofdingenieur van de China Association of Automobile Manufacturers, eerder dit jaar al aan.

Toenemende bezorgdheid

De test komt op een moment van een toenemende bezorgdheid over de veiligheid van zelfrijdende systemen in China, nadat in maart een dodelijk ongeval met een Xiaomi SU7 op de snelweg drie mensenlevens eiste. Chinese media maakten daarbij gewag van een misleidende marketing, die tot een foutief gebruik van de technologie door de autobestuurders zouden hebben geleid. De Chinese autoriteiten hebben verwijzingen naar concepten zoals intelligent rijden en autonoom rijden in reclamecampagnes verboden.

Het Chinese ministerie van openbare veiligheid heeft zoaps aangekondigd binnenkort juridische verantwoordelijkheden rond rijhulpsystemen te zullen publiceren, aangezien een volledig autonoom rijden nog niet is gerealiseerd. Het ministerie waarschuwde dat bestuurders zowel op het gebied van veiligheid als verantwoordelijkheid risico’s lopen indien bij een ongeval blijkt dat ze niet alert bleken terwijl het rijhulpsysteem is ingeschakeld.

Ba het fatale ongeval in april zag Xiaomi het aantal nieuwe bestellingen voor zijn elektrische auto’s dalen, maar die terugslag lijkt van korte duur. Het nieuwste elektrische suv-model van het merk werd vorige maand met veel belangstelling ontvangen.

Bij Tesla steeg de verkoop van wagens die in China waren geproduceerd tijdens de maand juni met 0,8 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Hiermee kwam een einde aan een dalende trend die acht maanden aanhield. Op kwartaalbasis was er echter nog steeds sprake van een daling, mede door goedkopere modellen van Chinese concurrenten.

De rijhulpsysteem van Tesla zijn in China verkrijgbaar voor bijna 9.000 dollar, terwijl gelijkaardige technologieën bij concurrenten zoals Xiaomi en Byd standaard zijn inbegrepen. Dat zet druk op de toekomstvisie van Tesla voor zelfrijdende auto’s. Tesla vertrouwt voor zijn technologie volledig op camera’s en kunstmatige intelligentie. De meeste Chinese fabrikanten, waaronder Byd, combineren die oplossingen met lidar-sensoren om de prestaties te verbeteren.

Meer over dit onderwerp:

• Tesla lanceert in Bay Area taxidienst met chauffeur
• Volkswagen stelt jaarverwachtingen naar beneden bij
• Topman Volkswagen rekent op eigen akkoord met Verenigde Staten
• Kia wil marktaandeel in de Verenigde Staten verder uitbreiden
• Verenigde Staten stoppen onderzoek naar zelfrijdende auto’s Waymo
• Valeo verlaagt omzetprognoses verkoop autocomponenten
• LG Energy Solution waarschuwt voor afnemende vraag autobatterijen
• Russische autofabrikanten schakelen op vierdaagse werkweek over
• Byd stelt massaproductie in Hongaarse fabriek tot volgend jaar uit
• Zeekr en Neta blazen verkoopcijfers kunstmatig op

De markt voor topwijnen zit in een diepe dip. In de voorbije twee jaar is een index van de honderd meest gewilde flessen – samengesteld door handelsplatform Liv-ex – met bijna 21 procent gedaald. De handel in de wijnen van Bordeaux en Bourgogne, die ooit sterk presteerde, is stilgevallen, mede door de zwakke oogst van het voorbije jaar en een afnemende interesse in nieuwe wijnreleases.

Toch is er volgens insiders weer enige beweging zichtbaar. “In juni zagen we plotseling een aantal flinke bestellingen binnenkomen,” zegt Miles Davis, consultant bij Vinum Fine Wines in Londen. “De scherpe prijsdalingen lijken kopers opnieuw te activeren, al blijkt daarbij hun gedrag veranderd te zijn.”

Waar verzamelaars vroeger jonge wijnen kochten om jaren te bewaren in de hoop op een hogere opbrengst, kiezen veel kopers nu voor direct drinkbare, gerijpte flessen. “De welgestelden kopen nu om te drinken, niet om op te slaan,” zegt Nick Pegna, wijnexpert van het veilinghuis Sotheby’s. “De ervaring is belangrijker geworden dan de investering.”

Tot 2020 leek er geen vuiltje aan de lucht. Warme oogstjaren en betere technologieën bezorgden de Europese wijnmakers een gouden tijdperk. Tijdens de pandemie werd er door thuisblijvende liefhebbers massaal ingekocht, wat leidde tot een laatste prijspiek.

Daarna volgde de ontnuchtering. De oorlog in Oekraïne deed de grondstofprijzen stijgen, terwijl de centrale banken de rente verhoogden en de vraag naar luxeproducten zoals kwaliteitswijn opdroogde. Vooral Bordeaux en Bourgogne kregen harde klappen. Bordeaux daalde 23 procent in waarde, terwijl bij Bourgogne zelfs een daling met 27 procent moest worden geregistreerd.

“We worden met de zwakste wijnmarkt in jaren geconfronteerd”, beklemtoonde Stephen Browett, voorzitter van de Britse wijnhandelaar Farr Vintners. “Anders dan tijdens de financiële crisis van 2008 – toen belastingverlagingen in Hongkong een nieuwe Aziatische koopgolf veroorzaakten – is er nu geen duidelijke katalysator voor herstel. Kopers hebben de macht, maar niemand hoeft per se wijn te kopen.”

Drinken in plaats van speculeren

Topwijnen zijn niet alleen duur om te kopen, maar ook om te bewaren. “In het Verenigd Koninkrijk lopen de opslagkosten voor een fles wijn – exclusief belastingen – op tot 1,50 pond per jaar”, merkt de Britse krant Financial Times op. “Voor verzamelaars met grote voorraden kan dat in de duizenden ponden lopen, wat bijzonder pijnlijk wordt indien de de marktwaarde van het product daalt.”

“Bijzonder zorgdwekkend is de brede omvang van de crisis”, benadrukken de analisten van Liv-ex. “Niet alleen Bordeaux is geraakt, want ook Italiaanse en Californische topwijnen verliezen terrein. Toch zijn er ook kansen. Dit is immers een goed moment om – vooral bij de wijnen van Bordeaux – koopjes te vinden. Het neerwaarts risico is immers beperkt.”

Een opvallend slachtoffer van de marktvertraging is het zogenoemde en primeur-systeem in Bordeaux, waarbij wijn al voor botteling wordt verkocht. Omdat nieuwere jaargangen vaak duurder zijn dan oudere, afgeprijsde flessen, laten veel kopers deze voorverkoop links liggen.

Chloe Ashton, analist bij wijncurator 1275 Collections, wijst erop dat ervaren klanten nu liever kiezen voor oudere wijnen die direct drinkbaar zijn. “Zeldzame jaargangen zoals Mouton Rothschild 1982 en minder populaire jaren zoals 1983 of 1995 winnen aan populariteit”, benadrukte Ashton. “Er is geen vaste regel meer voor goede jaargangen. De algemene kwaliteit is de voorbije tien tot vijftien jaar aanzienlijk verbeterd.”

Toch blijft de vraag waar de toekomstige kopers vandaan moeten komen. In de Verenigde Staten en Azië ligt de interesse lager dan voorheen. Volgens Shaun Bishop, analist van JJ Buckley Fine Wines in Californië, kopen de klanten weliswaar minder wijnen, maar opteren daarbij wel voor het betere marktsegment. “De onzekerheid over Amerikaanse importheffingen maakt hen huiverig voor buitenlandse flessen met onduidelijke eindprijzen”, merkt Bishop op. “De klanten zoeken producten die op voorraad zijn en onmiddellijk gedronken kunnen worden.”

Ook in Hongkong, ooit het epicentrum van de Aziatische wijnhausse, zijn de voorkeuren verschoven. Paulo Pong, topman van Altaya Wines merkt daarbij op dat de klanten daar nog steeds van Bordeaux houden, maar geen behoefte meer hebben aan jonge flessen om te laten rijpen. “Bourgogne is daarentegen populairder geworden,” merkt hij op. “Vooral witte topwijnen uit dorpen zoals Puligny-Montrachet en Chassagne-Montrachet genieten een grote interesse. Producenten zoals Coche-Dury en Colin-Morey zijn nauwelijks aan te slepen.”

De marktsituatie biedt volgens de analisten echter een gunstige tijd voor koopjesjagers. “Na jaren van prijsstijgingen is de waarde van topwijnen eindelijk weer genoeg gedaald om bij de verzamelaars opnieuw interesse te wekken”, voeren zij aan. “Of de prijzen echter ooit weer de oude pieken bereiken, is daarentegen een heel andere vraag. Maar voor wie van wijn houdt – om te drinken, niet om te speculeren – is dit wellicht het perfecte moment om in te stappen.”

De veilingverkopen bij Sotheby’s, Christie’s en Phillips hebben tijdens de eerste zes maanden van dit jaar een gezamenlijk gedrag van 3,98 miljard dollar opgeleverd. Dat betekende een saling met 6 procent in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar. Dit blijkt uit cijfers van het gespecialiseerde onderzoeksbureau ArtTactic.

De veilingverkopen tijdens de eerste helft van het jaar vertegenwoordigden het laagste bedrag in minstens tien jaar, wanneer er met de uitbraak van de covid-epidemie in 2022 geen rekening wordt gehouden. Maar ook tegenover dat jaar is er sprake van een daling met 44 procent. Vorig jaar vielen de inkomsten met 26 procent terug, nadat ook het jaar voordien al een achteruitgang met 19 procent was genoteerd. De categorie naoorlogse en hedendaagse kunst – tijdens de voorbije decennia de belangrijkste motor van de groei op kunstveilingen – daalde tijdens de eerste helft van dit jaar met 19 procent.

“Blijvende zorgen over de wereldwijde economische groei, een aanhoudende inflatie en de toenemende geopolitieke spanningen drukken op het vertrouwen en bezorgdheid over een voorzichtiger investeringsklimaat”, benadrukt ArtTactic. “Deze factoren zullen waarschijnlijk het momentum van de markt in de tweede helft van het jaar blijven belemmeren, terwijl de sector zich probeert aan te passen aan een nog steeds onzekere wereldwijde situatie.”

Toch zijn die aanhoudende zorgen niet zichtbaar in andere delen van de vermogenseconomie. Het vermogen van de rijksten is immers tot een recordhoogte gestegen. De top 10 procent van Amerikanen heeft sinds de coronapandemie 37 biljoen dollar aan vermogen toegevoegd. Dat betekent een stijging van 45 procent. De aandelenmarkten stegen in zowel 2023 als 2024 met meer dan 20 procent en zitten ook in 2025 opnieuw in de lift. De huizenprijzen en bedrijfswaarderingen zijn eveneens fors gestegen, waardoor het persoonlijke vermogen verder wordt vergroot.

Uit studies blijkt dat de kunstprijzen en het financieel vermogen al meer dan driehonderd jaar sterk aan elkeaar zijn gecorreleerd. “De vraag naar kunst stijgt mee met het vermogen van de kunstverzamelaars”, beklemtoont William Goetzmann, professor financiën en management aan de University of Yale. “Maar deze correlatie blijkt nu doorbroken. Hoewel het persoonlijke vermogen tot een recordhoogte is gestegen, wordt de kunstmarkt met een dalende interesse geconfronteerd.”

Goetzmann noemt twee mogelijke verklaringen voor deze afwijking. De dip in de kunstmarkt kan mogelijk tijdelijk zijn, zodat op korte termijn een herstel worden vastgesteld. Anderzijds kan volgens Goetzmann echter ook niet worden uitgesloten dat de kunstmarkt een meer structurele verandering ondergaat. “De vraag is of er een fundamentele afwijking is van de sociale norm waarin de superrijken op het hoogste niveau en tegen de hoogste prijzen kunst verzamelen,” zegt hij. “Daarover kan nog een uitsluitsel worden gegeven.”

Generatieverschuiving

Die mogelijke afwijking zou kunnen voortkomen uit een generatieverschuiving in het vermogensbezit. Decennialang werd de kunstmarkt grotendeels aangedreven door babyboomers, die grote kunstcollecties opbouwden naarmate hun rijkdom tijdens de twee laatste decennia van de voorbije eeuw en het eerste decennium van deze eeuw aangroeid. Een groot deel van die verzamelaars koopt nu minder of verkleint zijn collectie. Steeds vaker laten deze verzamelaar grote collecties na aan erfgenamen, die echter vaak de kunstwerken willen houden. Dit leidt tot een toename van het aanbod op de markt.

Tegelijkertijd is er een nieuwe generatie rijken — millennials en Generation Z — die is opgegroeid in een meer digitale wereld en mogelijk minder interesse heeft in schilderijen van kunstenaars uit de twintigste eeuw. Met een vermogen van meer dan 100 biljoen dollar dat naar verwachting van de babyboomers naar de volgende generatie overgaat, kan de kunstmarkt volgens een aantal experts mogelijk tekenen vertonen van een structurele verandering of zelfs een existentiële crisis.

De veilinghuizen proberen zich aan te passen met meer online verkopen, luxeproducten en voordeligere objecten. De veilingverkopen in de luxecategorie – waaronder sieraden, handtassen, wijn, horloges en sportmemorabilia – zijn volgens de studie van ArtTactic tijdens de eerste helft van dit jaar met 1 procent gestegen, terwijl de kunstverkopen daalden.

Vooral sieraden doen het goed onder jonge, vrouwelijke verzamelaars, nu steeds meer vermogen in handen komt van vrouwen. De verkoop van juwelen steeg tijdens de eerste helft met 68 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Ook online veilingen winnen snel terrein ten opzichte van fysieke veilingen, omdat jongere verzamelaars liever via hun telefoon bieden.

Jongere verzamelaars zorgen voor een sterke vraag naar verzamelobjecten onder de grens van 100.000 dollar, waarbij de grootste concurrentie blijkt bij werken onder de grens van 50.000 dollar. De opbrengsten van topsegment van de kunstmarkt, met kavels boven het niveau van 10 miljoen dollar, daalde vorig jaar met 39 procent, terwijl de verkoop van werken onder de 5.000 dollar juist met 13 procent toenam.

Bonnie Brennan, chief executive van Christie’s, wees erop dat dit jaar 80 procent van de biedingen online werd gedaan, terwijl Generation Z en de millinnials bijna een derde van de winnende biedingen voor hun rekening namen. “Wij zijn zeer relevant voor de jongere generaties,” zei Brennan. “Dat is cruciaal voor het voortbestaan van ons bedrijf in de toekomst.”

China heeft als eerste land ter wereld een succesvolle bunkering met duurzame ammoniak als scheepsbrandstof laten registreren. De primeur vond plaats bij de terminal van Cosco Shipping Heavy Industry in de haven van Dalian, waar een sleepboot werd bijgetankt met ammoniak geproduceerd in de centrale van het energiebedrijf Envision Energy in Chifeng (Binnen-Mongolië). De centrale produceert duurzame waterstof en ammoniak en heeft een capaciteit van 500 megawatt.

De operatie, uitgevoerd door China Shipping en leveranciers van Sinopec, wordt gezien als een belangrijke mijlpaal in de verduurzaming van de wereldwijde scheepvaart. De bijgetankte sleepboot schakelt nu 91 procent van zijn fossiele brandstofverbruik uit ten gunste van ammoniak. Het schip is uitgerust met een bijzondere motor, die zowel op traditionele brandstof als op ammoniak kan werken. Daarnaast werd ook een bijzonder brandstofsysteem geïnstalleerd.

“De succesvolle bunkering onderstreept dat de volledige waardeketen – van productie en transport tot opslag en gebruik van groene ammoniak – inmiddels operationeel is”, werpen de initiatiefnemers op. “De gebruikte brandstof werd geproduceerd met hernieuwbare energie, waarbij zonnekracht en windenergie werden gecombineerd. Er werd tevens gebruik gemaakt van energieopslag, terwijl ook duurzame technologieën werden gehanteerd voor de productie van waterstof en ammoniak. Dit maakt een dynamische afstemming mogelijk tussen de opwekking van elektriciteit en de productie van duurzame brandstoffen.

Het -project ontving het internationale certificaat ISCC Plus en is daarmee het eerste ter wereld dat gecertificeerd is voor de productie van duurzame ammoniak met een geverifieerde emissieverlaging. Ook kreeg de brandstof een certificaat als hernieuwbare brandstof van de keuringsinstantie Bureau Veritas.

“Dalian Port ontwikkelt zich met de realisatie verder tot een belangrijk Aziatische centrum voor duurzame energie”, wordt er nog opgemerkt. “De Chinese haven richt zich op de overslag en bunkering van alternatieve brandstoffen zoals duurzame methanol, aardgas, duurzame ammoniak en biobrandstoffen.”

De uitbreiding van de vloot Russische duikboten is cruciaal voor het waarborgen van de soevereiniteit en veiligheid van Rusland. Dat heeft de Russische president Vladimir Poetin gezegd.

“De duikboot-divisie van de Russische marine speelt een cruciale rol bij het waarborgen van de soevereiniteit en veiligheid van Rusland, de bescherming van de nationale belangen en het leveren van een belangrijke bijdrage aan regionale en wereldwijde stabiliteit.”

Poetin merkte op dat de Russische marine in de voorbije zes jaar vijf strategische onderzeeërs van de klasse Borei-A en vier multifunctionele duikboten van de klasse Jasen-M heeft ontvangen. Met het oog op de toekomst zei Poetin dat de marine in de komende jaren nog vier nucleair uitgeruste onderzeeërs van de klasse Borei zal ontvangen.

“Twee exemplaren zijn momenteel al in aanbouw,” verduidelijkte Poetin. “Deze strategische onderzeeërs van de nieuwste generatie zijn bewapend met ballistische raketten van het type Bulava.” De raket kan vanaf duikboten worden gelanceerd en is sinds 2019 in gebruik.

Volgens het Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) omvat de Russische vloot momenteel twaalf onderzeeërs die kernwapens kunnen vervoeren. De schepen zijn uitgerust met in totaal 192 raketten. De marine van de Verenigde Staten beschikt over veertien strategische onderzeeërs, die samen 280 raketten kunnen afvuren.

Meer over dit onderwerp:

• Russisch leger bouwt nucleaire basissen verder uit
• Verenigd Koninkrijk, Australië en Verenigde Staten zetten nucleaire samenwerking verder

Het Duitse sportmerk Puma heeft beleggers gewaarschuwd voor een jaarverlies, nadat het bedrijf in het tweede kwartaal te maken kreeg met dalende verkopen, hoge voorraden en zware druk door Amerikaanse importheffingen.Het sportkledingbedrijf rapporteerde een verlies van 246,6 miljoen euro over het tweede kwartaal. De omzet bedreog 1,94 miljard euro. Dat betekende een daling met 2 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Het bedrijf heeft echter aangekondigd aan een herpositionering te werken, waarbij volgend jaar een verbetering zou moeten worden verwacht.

Puma heeft zijn eerdere winstverwachting voor het volledige jaar – een bedrijfswinst van minstens 445 miljoen euro – laten varen. Ook de omzetprognose werd fors neerwaarts bijgesteld. Terwijl het bedrijf eerder rekende op een lichte groei, verwacht het nu een daling van minstens 10 procent. De oorzaak ligt volgens Puma in een verminderde merkdynamiek, zwakke prestaties bij groothandels en de negatieve impact van Amerikaanse invoertarieven. Deze factoren hebben geleid tot verhoogde voorraadniveaus, die de marges onder druk zetten en het bedrijf dwingen tot prijsverlagingen.

In de Verenigde Staten, waar Puma ongeveer 20 procent van zijn wereldwijde omzet realiseert, vielen de verkopen in het tweede kwartaal met 9,1 procent terug. Ook in Europa en China daalde de omzet met respectievelijk 3,9 procent en 4 procent. De waardevermindering van valuta’s ten opzichte van de euro verergerde de negatieve trends.

Puma besloot eerder dit jaar om de invoer van producten vanuit Azië naar de Verenigde Staten te vervroegen om hogere invoerheffingen voor te zijn. Deze anticiperende aanpak resulteerde echter in overvolle magazijnen, zeker in Noord-Amerika, waar de voorraad met ruim 18 procent steeg tegenover hetzelfde tijdstip vorig jaar.

Markus Neubrand, financieel directeur van Puma, erkende dat de verhoogde voorraden tot een lagere verkoop tegen volle prijs hebben geleid. Puma heeft daarop maatregelen genomen, waaronder het aanpassen van toekomstige bestellingen, de planning van prijsverhogingen voor het vierde kwartaal en een nauwere samenwerking met retailpartners.

Neubrand verwacht dat de Amerikaanse invoerheffingen dit jaar ongeveer 80 miljoen euro van de brutowinst zullen afromen. De meeste producten die Puma in de Verenigde Staten verkoopt, worden geproduceerd in Vietnam, Cambodja en Indonesië. Het bedrijf wil het aandeel van de productie in China voor de Amerikaanse markt – dat momenteel op 10 procent ligt – verder terugdringen.

Concurrentiedruk

Puma lijkt achter te blijven op concurrenten zoals Adidas en Nike. Terwijl retro-sneakers bij Adidas tot sterke resultaten hebben geleid, wist Puma van deze modegolf onvoldoende te profiteren. De herintroductie van de Speedcat – een sneaker geïnspireerd op motorsport – heeft niet het gehoopte verkoopsucces gebracht.

Marktanalisten signaleren dat Puma worstelt met zijn positionering. Dat geldt vooral in de Verenigde Staten, waar Puma niet dezelfde merksterkte en aantrekkingskracht lijkt te hebben als zijn grotere rivalen. Felix Dennl, analist bij het bureau Metzler, merkte op dat het voor Puma moeilijk zal zijn om prijsverhogingen door te voeren in een markt met hoge voorraden en beperkte vraag. De zwakke prestaties hebben geleid tot veranderingen aan de top van het bedrijf. Chief executive Arne Freundt werd in april ontslagen, slechts tweeënhalf jaar na zijn aanstelling. Hij werd opgevolgd door Arthur Hoeld, voormalig topman bij concurrent Adidas. 

Hoeld erkende inmiddels dat het bedrijf zichzelf opnieuw moet uitvinden. “Er is veel potentie in dit merk, maar het is nog niet volledig benut”, beklemtoonde hij. Hoeld beloofde tegen eind oktober een strategische herziening, waarbij onder andere de kwaliteit van het groothandelskanaal moet verbeteren. De nieuwe topman is er al wel in geslaagd om het sponsorcontract met Manchester City – een van de grootste contracten uit het Engelse voetbal – te verlengen.

Puma kampt met grote uitdagingen in een sportmode-industrie die steeds competitiever wordt. De marktsituatie doet denken aan de overvolle voorraden en zware kortingen na de coronapandemie, iets wat bedrijven koste wat kost willen vermijden. Analisten wijzen erop dat Puma op een kruispunt staat. Volgens Piral Dadhania, analist bij RBC Capital Markets, verkeert het merk in een existentieel identiteitscrisis, net op het moment dat concurrent Nike later dit jaar een comeback voorbereidt.

Ondanks de tegenwind gelooft Hoeld echter dat er nog hoop is voor Puma. Met aanpassingen in de toeleveringsketen, prijsstrategieën en een herpositionering van het merk hoopt hij het bedrijf weer op koers te brengen. De weg naar herstel lijkt volgens sommige analisten echter lang, waarbij pas volgend jaar een uitzicht op merkbare verbeteringen zou mogen worden verwacht.

Tijdens de eerste helft van dit jaar heeft De Beers, een divisie van Anglo American, 7,22 miljoen karaat ruwe diamanten geproduceerd. Dat is 26 procent minder dan in dezelfde periode vorig jaar, doordat de vraag zwak blijft. Deze sterke daling weerspiegelt bredere structurele uitdagingen in de diamantmarkt, waaronder aanhoudende voorraadoverschotten en veranderende consumentenvoorkeuren.

Vanwege de lage vraag en de omvangrijke voorraden had De Beers eerder al zijn productieprognose voor 2025 naar een volume van 20 miljoen karaat tot 23 miljoen karaat verlaagd. Eerder was er nog sprake van een niveau tussen 30 miljoen karaat en 33 miljoen karaat.

De diamantmarkt kampt met meerdere knelpunten. Als belangrijkste reden voor de productieverlagingen wijst de industrie naar een aanhoudend lage vraag, gecombineerd met omvangrijke voorraden, die momenteel 18 procent groter zijn dan in het midden van het voorbije jaar. Detailhandelaren en tussenpersonen in de diamantketen worden geconfronteerd met opvallend grote voorraden, wat leidt tot lagere prijzen en minder nieuwe aankopen.

De diamantindustrie staat daarnaast onder druk door een aantal bredere structurele veranderingen, zoals de opkomst van artificiële diamanten, die inmiddels ongeveer 30 procent goedkoper zijn dan natuurlijke diamanten. Volgens het Gemological Institute of America vertegenwoordigden laboratorium-diamanten tijdens het tweede kwartaal van dit jaar 12 procent van de totale afzet van de sector. De arfiticiële diamanten verwerven snel een toenemende populariteit bij sieraden voor verlovingen en huwelijken.

Daarnaast veranderen ook de consumentenvoorkeuren. Jongere kopers voelen minder binding met traditionele natuurlijke diamanten en hechten meer waarde aan ethische herkomst en milieueffecten. Deze demografische verschuivingen versterken de marktdruk op traditionele diamant-producenten zoals De Beers.

Verlies

Naar verwachting zal De Beers over de eerste helft van dit jaar een verlies moeten melden. De diamantproducent heeft een deel van zijn voorraad ruwe diamanten met lage marges verkocht. Daarbij werden een aantal speciale akkoorden gesloten met de zogenaamde zichthouders, bevoorrechte partners van de diamantproducent. Gewag wordt gemaakt van maatregelen om uit balans geraakte voorraden te corrigeren. “Deze transacties leverden lagere marges op omdat de diamanten waren ingekocht in een periode met hogere prijzen dan waarvoor ze uiteindelijk zijn verkocht”, benadrukte De Beers.

Gemeld werd nog dat De Beers tijdens het tweede kwartaal van dit jaar voor 1,19 miljard dollar aan ruwe diamanten heeft verkocht. Dat betekende een stijging met 14 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. De gemiddelde verkoopprijs steeg met 23 procent tot 174 dollar per karaat. Dit was in lijn met de sterke vraag naar duurdere diamanten. De gemiddelde prijsindex van De Beers voor ruwe diamanten, exclusief herstructureringsverkopen, daalde echter met 13 procent ten opzichte van een jaar eerder. Dit weerspiegelt waarschijnlijk prijsverlagingen die De Beers heeft doorgevoerd bij de ‘sight’ in december 2024.

Over de eerste helft van dit jaar daalde de verkoop van ruwe diamanten met 13 procent tot 1,71 miljard dollar, terwijl het verkoopvolume met 8 procent daalde tot 11 miljoen karaat. De gemiddelde verkoopprijs daalde met 5 procent tot 155 dollar per karaat. Maar dit werd tijdens het tweede kwartaal gedeeltelijk gecompenseerd door een stijging in de verkoop van hoogwaardige diamanten.

“De markt voor ruwe diamanten moest tijdens de eerste helft van dit jaar met moeilijke handelsomstandigheden afrekenen”, vervolgde Anglo American. “Een verbeterd marktsentiment aan het einde van het eerste kwartaal leidde wel tot een stabilisatie van de prijzen voor geslepen diamanten. Maar de onzekerheid rond Amerikaanse importheffingen die in april werden aangekondigd, heeft de handel in geslepen diamanten daarna vertraagd.”

Meer over dit onderwerp:

• Botswana wil een controlerend belang in De Beers
• Anglo American wil zich vooral op koperproductie toespitsen

In streng beschermde mariene reservaten blijkt illegale visserij grotendeels afwezig te zijn. Dat blijkt uit een onderzoek van wetenschappers aan de University of Wisconsin, die met behulp van satellietbeelden en kunstmatige intelligentie een analyse van vijf miljard realtime locaties van vissersschepen maakten.

“Illegale visserij vormt wereldwijd een bedreiging voor de oceaan en de visserijsector”, benadrukt onderzoeksleider Jennifer Raynor, professor grondstoffen-economie aan de University of Wisconsin. “Mariene beschermde gebieden waar visserij deels of volledig verboden is, gelden als een belangrijk instrument om ecosystemen te beschermen. Uit het onderzoek is gebleken dat streng beschermde mariene reservaten nauwelijks industriële visserij aantrekken. We ontdekten dat gebieden met een strikt visverbod beter functioneren dan vaak wordt gedacht. De afwezigheid van illegale visserij is hoopgevend voor mariene natuurbescherming.”

Een analyse van het Automatic Identification System (AIS) toonde dat in beschermde gebieden weinig visserij-activiteit kon worden vastgesteld. Het identificatiesysteem is echter niet waterdicht. Schepen kunnen het systeem immers manipuleren of simpelweg uitschakelen. Daarom werd ook gebruikgemaakt van synthetische apertuur-radar (SAR), een techniek waarbij satellieten met behulp van een radar de zeeoppervlakte scannen. Met behulp van artificiële intelligentie slaagden de onderzoekers erin ook schepen op te sporen die onder de radar opereren.

Uit de studie bleek dat in streng beschermde mariene reservaten gemiddeld slechts één schip per 20.000 vierkante kilometer werd gedetecteerd. In sommige gebieden werd tussen 2017 en 2021 helemaal geen visserij-activiteit waargenomen. “AIS mist ongeveer 90 procent van de schepen die met behulp van satellieten wel kon worden gevonden”, verduidelijkte Raynor. “Dit toont aan dat satellietbeelden onmisbaar zijn voor effectief toezicht.”

De studie keek naar 1.380 maritieme reservaten, waaronder bekende reservaten zoals het Australische Great Barrier Reef en het Amerikaanse Papah?naumoku?kea Reserve rond Hawaï. Samen beslaan deze gebieden ruim 2 procent van het wereldwijde oceaanoppervlak.

Volgens marine-ecoloog Enric Sala bieden goed beschermde gebieden niet alleen ecologische voordelen, maar bieden ze ook een economische meerwaarde. “Naarmate de bescherming verbetert, zal binnen de grenzen van het reservaat meer vis worden aangetroffen. Dat overschot verspreidt zich echter ook naar omliggende visgebieden. Op die manier profiteren ook de vissers van een sterkere bescherming.”

De onderzoekers hopen dat hun bevindingen landen zullen aanmoedigen om meer te investeren in handhaving met behulp satelliettechnologie. Dat is essentieel om het wereldwijd afgesproken doel – tegen 2030 zou minstens 30 procent van de oceanen beschermd moeten zijn – te halen.

Autobouwer Tesla verwacht enkele moeilijke kwartalen. Het bedrijf staat immers voor een overgangsperiode, waarbij het de Amerikaanse belastingvoordelen voor elektrische voertuigen kwijtraakt en tijd nodig heeft om autonome voertuigen op de markt te brengen. Dat heeft Elon Musk, chief executive van Tesla, gezegd bij de voorstelling van de kwartaalcijfers van de autobouwer. Tesla beleefde het voorbije kwartaal een van de slechtste periodes sinds de autofabrikant ruim twaalf jaar geleden begon met de productie van elektrische sedans.

Tesla boekte het tweede kwartaal van dit jaar een omzet van 22,5 miljard dollar. Dat betekende een daling met 12 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Tesla verkocht niet alleen minder auto’s dan het tweede kwartaal van vorig jaar, maar werd ook met een daling van de gemiddelde verkoopprijs geconfronteerd. Het bedrijf boekte een winst van 1,17 miljard dollar, tegenover een positief resultaat van 1,4 miljard dollar het tweede kwartaal van vorig jaar. De verkoop viel met 14 procent terug tot 384.000 wagens.

Volgens Musk zal Tesla het volgende jaar of mogelijk langer een overgangsperiode doormaken. “Maar zodra we autonomie op voldoende schaalgrootte bereiken tijdens de tweede helft van volgend jaar, zeker tegen eind volgend jaar, zal de financiële situatie van Tesla duidelijk verbeteren”, verduidelijkte Musk.

“De cijfers weerspiegelen duidelijke uitdagingen op korte termijn, terwijl er geen concrete vooruitzichten op lange termijn worden geboden”, verduidelijkte William Stein, analist bij Truist Securities. “Het bedrijf gaf over een aantal belangrijke elementen, zoals de datum van de introductie van een goedkoper model en de lancering van een humanoïde robot, opmerkelijk weinig details.”

Tesla rapporteerde verder een daling in de verkoop van zijn divisie voor de opwekking en opslag van energie. Het bedrijf meldde tevens dat de kosten door importheffingen met ongeveer 300 miljoen dollar zijn gestegen. Die impact zal volgens Vaibhav Taneja, financieel directeur van Tesla, naar verwachting de volgende kwartalen verder toenemen.

Toenemende concurrentie

De automobieldivisie van het bedrijf heeft het moeilijk vanwege toenemende concurrentie en aanhoudende gevolgen van de politieke activiteiten van Musk. Beleggers waren tot nu toe bereid voorbij te kijken aan de dalende verkopen, in de hoop op beloftes rond kunstmatige intelligentie, robots en zelfrijdende technologie. Dit keer gaf Musk echter toe dat er bij de overgang naar de autonome mobiliteit met een aantal kinderziektes moet worden afgerekend.

Musk heeft zich eerder bijzonder kritisch getoond over de nieuwe belastingwet die de Amerikaanse president Donald Trump recent heeft ondertekend. Naast de geleidelijke afbouw van 7.500 dollar aan belastingvoordelen bij de aankoop van een elektrische wagen, heeft de nieuwe wet ook de bestaande federale brandstofnormen uitgehold. Die regelgeving heeft Tesla, dankzij de verkoop van emissiekredieten aan fabrikanten van vervuilende wagens, de voorbije jaren aanzienlijke inkomsten opgeleverd. Die activiteit leverde Tesla tijdens het tweede kwartaal van dit jaar 439 miljoen dollar inkomsten op. Dat betekende een daling met 26 procent tegenover de eerste drie maanden van dit jaar. Tegenover het tweede kwartaal van vorig jaar was er sprake van een inkrimping met 51 procent.

Toplui van Tesla kondigden aan dat het bedrijf in juni is begonnen met de productie van een betaalbaarder elektrisch voertuig, maar voegde eraan toe dat de lancering wordt uitgesteld tot na het einde van de belastingvoordelen eind september. Het model, dat volgens Musk op het Model Y zal lijken, wordt als cruciaal gezien om de verkopen te stimuleren. 

Musk gaf verder te kennen dat Tesla de robotaxi-dienst verder wil verbeteren en uitbreiden. De dienst ging deze zomer van start in Austin en het bedrijf probeert nu een goedkeuring te krijgen voor uitrol in onder meer de San Francisco Bay Area, Nevada, Arizona, Florida en andere regio’s. “We hebben tegen eind dit jaar waarschijnlijk autonome taxi’s beschikbaar voor ongeveer de helft van de Amerikaanse bevolking”, zei Musk. “Dat is in elk geval ons doel, mits de toezichthouders meewerken.”

Meer over dit onderwerp:

• Vragen over introductie van robotaxis van autobouwer Tesla
• Kwartaalwinst Hyundai Motor met bijna 16 procent gedaald
• Amerikaanse banken onder druk wegens beursgang Catl
• Michelin kan van uitstekende productmix profiteren
• Motorenbouwer Weg wil alternatieve markten aanboren
• Europese autoverkopen in juni gedaald
• Mobileye verwacht sterkere verkoop chips voor zelfrijdende wagens
• Chinese autobouwers winnen terrein op Europese markt
• Verkoop Renault onder druk door lagere vraag naar bestelwagens
• China lanceert ethische richtlijnen voor autonome wagens