De website van de democrat Barack Obama heeft van alle Amerikaanse presidentskandidaten het grootste aantal bezoekers gekregen. Dat blijkt uit cijfers van het onderzoeksbureau Nielsen/NetRatings. De republikeinse kandidaat Mitt Romney plaatste in totaal 4.549 spots op locale televisiestations. Dat is meer dan alle andere kandidaten samen. Eind vorige maand is ook Obama begonnen met televisiespots.

De Amerikaanse democraten domineren volgens Nielsen/NetRatings duidelijk de nieuwe media. Van alle online aandacht voor de presidentsverkiezingen gaat immers 64,3 procent naar de democratische zijde. Daarbij gaat Barack Obama, die geen online reclamespots heeft uitgebracht, gaat daarbij Hillary Clinton met grote voorsprong vooraf. Bij de republikeinen gaat de meeste online aandacht naar John McCain, gevolgd door Rudolph Giuliani.

John McCain deed wel de grootste investering in online reclame, gevolgd door zijn partijgenoot Mitt Romney en de democrate Hillary Clinton. Nochtans komt McCain op het gebied van online aandacht slechts op een vierde plaats. Met bijna vier miljoen pageviews van bijna 650.000 unieke bezoekers in april eiste Barack Obama met grote afstand de eerste plaats voor zichzelf op.

De eerste televisiereclame kwam voor rekening van de republikein Duncan Hunter, die met zijn campagne 625 dagen voor de verkiezingen begon. Bij de presidentsverkiezingen in 2000 begon George W. Bush echter 821 dagen – meer dan twee jaar – voor de verkiezingsdag. Verder stellen de onderzoekers dat de republikein Rudolph Giuliani bij de traditionele media vooral voor radio lijkt te kiezen.

Bedrijven in de industriële sector (b-to-b) spenderen meer aan marketing en geven daarnaast een groter deel van het budget aan online marketing. Dat blijkt uit een trendonderzoek van GlobalSpec. Uit het onderzoek kwam naar voor dat 55 procent van alle respondenten aangeeft dat hun bedrijf dit jaar meer uitgeeft aan marketing dan vorig jaar. Slechts 10 procent antwoordde minder uit te geven.

</p><p>

“Daarnaast stelde 61 procent van de respondenten dat online marketing een groter deel van het budget beslaat dan vorig jaar,” aldus het magazine Marketingcharts. “Daarbij zegt 37 procent dat minstens één derde van het marketingbudget naar online campagnes zal gaan. Slechts 5 procent zegt dat het online bestedingspakket dit jaar lager zal liggen dan het budget van vorig jaar.”

</p><p>

Sociale media hebben de industriële sector volgens de onderzoekers daarentegen nog niet bereikt. Minder dan 10 procent van de ondervraagden verwacht dit jaar meer te zullen uitgeven aan weblogs en podcasts. Eerder stelden de onderzoekers vast dat 91 procent van de inkopers in b-to-b het internet gebruikt om toeleveranciers te vinden. Ook bleek dat 45 procent van de betrokkenen meer dan 6 uur per week online werkzaam is.

Voor het eerst sinds de tweede wereldoorlog gaat de Duitse speelgoedfabrikant Märklin weer militair speelgoed produceren. Het aanbod van Duitse pantservoertuigen in metaal (‘Metal Military Mission by Märklin’) moet het bedrijf weer helpen winstgevend maken. Het bedrijf startte in mei vorig jaar met een saneringsronde.

Het nieuwe assortiment werd voorgesteld tijdens de bekende Speelgoedbeurs van Nürnberg. “Met het militaire speelgoed breekt het nieuwe management – Märklin werd overgenomen door het Britse investeringsfonds Kingsbridge – met een sinds 1945 pijnlijk stipt gevolgde traditie,” voert de Duitse krant Die Welt aan. Tot in de tweede wereldoorlog had het bedrijf eveneens een eigen lijn militair speelgoed.

Een aantal van die speeltuigen hebben trouwens een grote verzamelwaarde gekregen. Vooral vraag is er naar militaire schepen uit de tijd van het Duitse keizerrijk en vliegtuigmodellen van voor de tweede wereldoorlog, gedeeltelijk voorzien van het hakenkruis. Maar na de tweede wereldoorlog werd het princiepe gevolgd om geen militair speelgoed meer te bouwen, zelfs geen oorlogslocomotieven.

“De Duitse Bundeswehr staat echter voor humanitaire acties,” merkte de nieuwe Märklin-topmen Axel Dietz op. “Duitsland heeft zich met deze voertuigen in heel de wereld ingezet. De pantservoertuigen worden ook in realiteit op treinen geladen, zoals dat eveneens bij Märklin het geval is. Analisten stellen dat de vraag naar militair speelgoed in de sector van de modelbanen weer is toegenomen.

De Amerikaanse autoconstructeur Ford is van plan om 14.000 bedienden en kaderleden te ontslaan. Dat zal volgens de topdesigners van het automerk echter negatieve gevolgen hebben voor het onderzoek naar nieuwe technologieen en ontwerpen van het bedrijf. Tussen de vertrekkers zullens volgens hen immers onvermijdelijk ook ontwerpers zitten.

In een reactie op die waarschuwing zei Peter Horbury, executive director of design bij Ford Americas, tegenover het persbureau Associated Press echter dat dit vertrek kan opgevangen worden door met minder ontwerpers meer designs te laten uitwerken in minder tijd. Hij denkt daarbij onder meer aan een grotere nadruk op het werken met computermodellen in plaats van modellen in klei en prototypes.

Bovendien wil Horbury de Ford-designers laten deelnemen aan het marktonderzoek, zodat ze vooraf weten wat de wensen en de noden van het publiek is. Op die manier hoopt Horbury het aantal veranderingen in het design te kunnen beperken. Vroeger deed Ford marktonderzoek om het publiek zijn mening te vragen over de ontworpen modellen.

Horbury voegde er nog aan toe dat de designers vroeger heel veel tijd verloren met de bureaucratie bij de autoconstructeur. Dat is volgens hem met de nieuwe topman Alan Mulally, die in oktober overkwam van Boeing, grondig veranderd. “Er worden nu vlugger beslissingen genomen en de productontwikkeling verloopt veel sneller,” stipte hij aan. “Mulally geeft zijn ontwerpers ook veel vrijheid.”

In totaal wil Ford 36 procent van zijn personeelsbestand schrappen. De herstructurering zou de autoconstructeur de volgende twee jaar ruim 17 miljard dollar kosten.

De online sector moet betere manieren vinden om bezoekers zich te laten registreren op websites. Dat zegt de International Telecommunications Union (ITU). De organisatie zegt immers dat internetgebruikers zoveel paswoorden en logins nodig hebben, dat een hergebruik van deze codes onvermijdelijk is. Daardoor stellen ze zich echter gemakkelijker bloot aan identiteitsdiefstal.

Vele websites proberen hun bezoekers persoonlijker te benaderen en te volgen. Daardoor moeten die bezoekers steeds meer paswoorden en logins opgeven, maar vele internauten gebruiken dezelfde codes om zich op verschillende websites aan te melden. “Dat houdt echter belangrijke risico’s in,” aldus de ITU. “Het zorgt voor veiligheidslekken en maakt de internaut meer kwetsbaar voor identiteitsdieven.”

Bovendien is het invoeren van talloze logins en paswoorden volgens de organisatie tijdrovend en onhandig. “Het gebrek aan coordinatie van de identificatisystemen wordt voor de gebruiker steeds vervelender en daar moet dringend iets aan gedaan worden,” voert de ITU aan. “De internetsector en de overheden moeten dan ook betere systemen ontwikkelen om internauten zich te laten registreren en toch hun online identiteit te beveiligen.”

De Amerikaanse miljardair Kirk Kerkorian is niet langer van plan om zijn aandelenpakket in autoconstructeur General Motors nog verder uit te breiden. Kerkorian, die op dit ogenblik 9,9 procent van de GM-aandelen in bezit heeft, drukt daarmee zijn ongenoegen uit over het afspringen van de samenwerkingsgesprekken tussen General Motors en Renault/Nissan. 

Tevens raakte bekend dat Jerry York, de vertegenwoordiger van Kerkorian in het GM-bestuur, ontslag neemt. General Motors had nochtens gezegd dat het afbreken van de gesprekken met Renault/Nissan ondersteund werd door het volledige bestuur, met inbegrip van Jerry York. Er wordt nu uitgekeken of Kerkorian zijn aandelenpakket te koop zal aanbieden.

Tracinda, de investeringsmaatschappij van Kerkorian, meldde dat General Motors de gesprekken te vlug heeft afgebroken en zich aan de vooraf voorziene deadline had moeten houden. Jerry York stelde bovendien zware bedenkingen te hebben bij het huidige GM-beleid om de Aziatische autoconstructeurs te beconcurreren.

Er is een machtsstrijd aan de gang tussen de EU-commissarissen en hun hoge ambtenaren. Dat stelt commissaris voor transport Günter Verheugen in de krant Süddeutsche Zeitung. Hij vindt dat de ambtenaren teveel onderling beslissen en dat de eurocommissarissen daar te weinig aan kunnen doen.

 

Verheugen voert aan dat de ongekozen ambtenaren veel invloed hebben op het beleid waarvoor de commissarissen verantwoordelijk zijn. Hij noemt dat een groot probleem. “Vele ambtenaren denken toch dat de commissaris na vijf jaar alweer weg is, terwijl hijzelf verder kan blijven,” aldus Günter Verheugen.

De transportcommissaris voegt er aan toe dat de Europese Commissie de grootste moeite heeft om het ambtenarenapparaat onder controle te houden. Hij vindt dat de ambtenaren hun persoonlijke visie teveel als het officiële standpunt van de Europese Commissie overbrengen aan de lidstaten.

Daarom is Verheugen voorstander van een verdere afslanking van die bureaucratie, die volgens hem te technisch, arrogant en elitair is. “Er moeten minder bestuurders en meer uitvoerders komen,” luidt het. Op die manier zou er op vijf jaar tijd minstens 75 miljard euro bespaard kunnen worden.

Frankrijk heeft het voorbije jaar aan Russen meer visa toegekend dan de rest van de Europese landen. De oorzaak daarvan blijkt nu gevonden te zijn in het Franse consulaat in Moskou. Daar zouden drie medewerkers zich persoonlijk verrijkt hebben met het gulle uitdelen van reisvergunningen. Het drietal werd ontslagen. 

“Het Franse consulaat in Moskou heeft vorig jaar 272.000 visa uitgereikt aan Russische onderdanen,” meldt BBC News. “Dat is tien procent meer dan het jaar voordien en tegenover 2003 zelfs een stijging met de helft.” Een aantal medewerkers zouden zich gul laten betalen hebben voor de tolerante toewijzing van de gegeerde reisvergunningen.

“Een standaardcommissie van 35 euro om de aflevering van een visum wordt als normaal beschouwd, maar hier lagen de omkoopbedragen tien tot twintig keer hoger,” aldus nog de BBC. Het hoge aantal visum-uitreikingen werd uiteindelijk verdacht, waarna de Fransen aan een intern onderzoek begonnen. Uiteindelijk werden drie medewerkers van de visum-afdeling ontslagen. Vier anderen namen zelf ontslag.

Volgens een aantal bronnen zouden ook Franse ambtenaren bij de omkoping zijn betrokken, maar die geruchten werden door het Franse ministerie van buitenlandse zaken niet bevestigd. Er zou in Moskou nog een onderzoek lopen. De betrokken medewerkers worden niet verdacht van visumfraude, maar wel van oneigenlijk gebruik van een aantal fondsen.

Bank of America heeft Citigroup onttroond als grootste bank van de wereld. Dat meldt het persbureau Reuters. De marktwaarde van de nieuwe leider bedraag 239,36 miljard dollar, tegenover 239,34 miljard dollar voor Citigroup. Bank of America is nu het vierde grootste bedrijf van de Verenigde Staten.

Reuters stelt dat de groei van Bank of America te danken is aan een agressieve expansie, terwijl Citigroup het recent moeilijker heeft op de Amerikaanse consumentenmarkt. Bank of America is nu het vierde grootste bedrijf van de Verenigde Staten, na Exxon Mobil, General Electric en Microsoft.

Citigroup blijft nog wel de Amerikaanse bank met de grootste portefeuille en beheert een bedrag van 1,63 triljoen dollar, tegenover 1,45 triljoen bij Bank of America. Het Britse HSBC Holdings beheert de grootste portefeuille ter wereld (1,74 triljoen dollar). De Britse bank stootte Citigroup daar vorige week van de troon.

De Britse oliemaatschappij BP heeft besloten om voor onbepaalde tijd een groot olieveld in de Verenigde Staten te sluiten. Het concern ziet zich daartoe genoodzaakt omdat in een pijpleiding sprake is van roestvorming. Het olieveld Prudhoe Bay in de staat Alaska is het grootste in de VS. Dagelijks worden er 400.000 vaten olie (van 159 liter) naar boven gepompt, wat goed is voor 8 procent van de totale productie van het land. BP kan niet zeggen hoe lang het olieveld buiten bedrijf zal zijn. Als gevolg van de roestvorming is lekkage ontstaan, waardoor een kleine hoeveelheid olie is weggestroomd. In maart deed zich in dezelfde regio ook al een incident voor in een pijplijn van BP. Toen lekten 6400 vaten weg. Er loopt nog een onderzoek naar deze zaak.

De corruptiezaak rond de Franse autotoeleverancier Faurecia heeft zich uitgebreid naar Seat, de Spaanse dochter van Volkswagen. Het parket in Frankfurt heeft bekend gemaakt dat een medewerker van Seat in verdenking is gesteld van passieve omkoperij. Hij wordt ervan verdacht steekpenningen te hebben ontvangen voor het toekennen van contracten aan Faurecia. Over een periode van verscheidene jaren zou hij 160.000 euro hebben ontvangen. In de affaire zijn eerder al kaderleden van Volkswagen, BMW en Faurecia in verdenking gesteld.

Het Amerikaanse filiaal van de Japanse automobielgroep Toyota Motor heeft een minnelijke schikking getroffen na een klacht voor ongewenste intimiteiten tegen zijn voormalige voorzitter, Hideaki Otaka. Sayaka Kobayashi diende in mei een klacht in bij het Staatshooggerechtschof van New York. Zij was de voormalige directie-assistente van de ceo van het Noord-Amerikaanse filiaal van Toyota. De vrouw eiste een schadevergoeding van 190 miljoen dollar omdat haar baas haar ongewenst benaderde. Kort nadat de klacht was ingediend, nam Otaka ontslag. Volgens het Japanse agentschap Jiji en andere Japanse media slaagde Toyota er uiteindelijk in de klacht te laten intrekken in ruil voor een financiële vergoeding. Het bedrag van de schikking is niet gekend.

Het persagentschap Reuters geeft toe dat het een digitaal aangepaste foto heeft gepubliceerd en aangeboden aan zijn klanten. De freelance fotograaf verantwoordelijk voor de foto is op staande voet ontslagen. De rook boven de Libanese hoofdstad is in de aangepaste foto veel zwarter en dreigender dan in het origineel. Adnan Hajj, een Libanese fotograaf die freelance voor het agentschap werkt, ontkent de foto bewust te hebben gemanipuleerd en schrijft de slechte kwaliteit toe aan fouten door een gebrek aan licht op zijn werkplek. Reuters ontsloeg de fotograaf en heeft een onderzoek ingesteld. “Dit is een serieuze inbreuk op de standaard die Reuters hanteert en we zullen geen foto’s meer aanvaarden van hem,” aldus een woordvoerder van het persagentschap.

Unilever gaat meer banen schrappen bij het senior management om zo de efficiency binnen het bedrijf te verbeteren. Bestuursvoorzitter Patrick Cescau heeft sinds zijn aantreden in september 2004 al vijfhonderd hogere functies geschrapt om de bureaucratie bij het voedings- en levensmiddelenbedrijf aan te pakken. Nu zou de top van het bedrijf hebben laten weten dat er vrijwel zeker meer banenreducties aan komen onder de 1.300 senior managers. Toen Cescau de leiding kreeg over Unilever liet hij weten de afstand tussen het topmanagement en de markt te willen verkleinen. Hij gaf hierbij geen doelstelling af voor het aantal banen dat zou verdwijnen. Unilever bracht vorige week cijfers naar buiten die de markt niet konden bekoren. Hoewel de autonome omzetgroei in het afgelopen kwartaal uitkwam op 3,9 procent, viel de operationele marge van 14 procent volgens analisten tegen.

Volgens iets meer dan één op twee vijftien- en zestienjarigen hebben videogames niets op school te zoeken. Die verrassende vaststelling blijkt uit een rondvraag in opdracht van gamesproducent Electronic Arts. Hoewel meer dan vier op tien elfjarigen en één op vier vijftienjarigen dagelijks op de computer spelen, vinden velen dat spelletjes buiten de schoolomgeving gehouden moeten worden. Vooral de oudere groep vindt dat games en school strikt gescheiden moeten blijven. Terwijl van de elfjarigen 66 procent het een goed idee vindt om games in de klas te introduceren, bedraagt dat percentage bij de vijftien- en zestienjarigen nog maar 49 procent.

Het uitgemergelde meisje dat 22 jaar geleden het gezicht van Live Aid werd, heeft zopas haar universitair diploma behaald. De wereld kreeg Birhan Woldu voor het eerst te zien in 1984. Brian Stewart, een journalist van de Canadese tv-zender CBC-News, maakte toen een reportage over de hongersnood in Ethiopië. Hij filmde een wanhopige vader die hulp kwam zoeken voor zijn dochter. De verpleegster zei dat het te laat was voor het kind, waarop hulpverleners een graf begonnen te graven. Maar het meisje kwam erdoor en de beelden gingen de wereld rond. Zopas ontving Woldu haar diploma landbouwwetenschappen aan de Wukro Technical and Vocational College in Tigray in Noord-Ethiopië. Dankzij een beurs van het Afrikaanse Opvoedingsfonds voor Kinderen kon ze haar studie betalen. Nu wil ze werken voor de landbouwersfamilies in de verarmde noordelijke provincies van Ethiopië. Ze wil ook haar vader Abu helpen met het kweken van thee en koffie in Qiha, waar in 1984 het epicentrum van de hongersnood lag.

Google komt met nieuwe software voor video met reclame en verdeling van opbrengsten. MTV-moeder Viacom kiest voor die oplossing. Google distribueert de video’s van de dochters van Viacom, onder meer MTV, Nickelodeon en CBS, over de sites die de video’s willen vertonen. De opbrengsten uit reclame worden gemeten met het systeem van Google. De inkomsten komen voor ruwweg tweederde bij Viacom en Google terecht. De sites die de video’s vertonen verdelen het resterende deel. In dit geval verkoopt Viacom zelf de reclame en voegt die toe. Maar Google heeft een eigen systeem ontwikkeld om reclame aan video toe te voegen, per doelgroep gericht. Google zal dat systeem inzetten voor video’s van derden, onder meer amateurs, die hun video’s ter beschikking stellen van andere sites, zoals weblogs.

De Amerikaanse muziekorganisatie RIAA heeft bij een rechtbank in Manhattan klacht ingediend tegen Limewire. Limewire is het belangrijkste ruilprogramma geworden nadat Kazaa gebruikers begon te vervolgen. Limewire biedt betere software dan Kazaa, maar verbergt ook spyware die heimelijk met de installatie van het programma op de computer van de gebruiker wordt geplaatst. De RIAA en de internationale muziekorganisatie IFPI zeggen dat Limewire te weinig heeft gedaan om schending van rechten te voorkomen. Ze willen na een veroordeling een schadevergoeding afdwingen. Limewire wijst echter op haar uitspraken over auteursrecht waarvoor een gebruiker min of meer tekent als hij de software downloadt en in gebruik neemt. Limewire biedt de muziekproducenten een filter aan. Het gaat om een experimenteel filter waar eigenaren van rechten aan mee kunnen doen.

De nieuwe Oekraïense premier, de pro-Russische Viktor Janoekovitsj, wil de ruzie met Moskou over de prijs van het geleverde gas aan Oekraïne doen ophouden. Daarmee wisselt hij de westersgezinde koers van president Viktor Joesjtsjenko. In januari kwam het nog tot een crisis tussen beide landen toen Moskou de gastoevoer afsloot om Oekraïne te dwingen de Russische tarieven te aanvaarden. “Het is onmogelijk terug te komen op het akkoord’, beseft Janoekovitsj. ‘Maar we zullen wel in staat zijn de onderhandelingen te voeren.” Volgens president Joesjtsjenko is Janoekovitsj echter bereid de pro-westerse koers van Oekraïne te aanvaarden. Een referendum moet beslissen over eventuele toetreding tot de NAVO. Janoekovitsj zou ook de aansluiting van Oekraïne bij de Europese Unie steunen.

Meer Nieuws