De fastfoodketen McDonald’s heeft enkele blogs gecreëerd om de nodige ruchtbaarheid te geven aan zijn jaarlijkse Monopoly-campagne, waarbij klanten punten kunnen verzamelen voor een hele reeks prijzen, waaronder een geldprijs van één miljoen dollar. De blogs zijn echter het idee van het Amerikaanse reclamebureau JSH&A Public Relations en tenminste één van de bloggers bleek een fictieve figuur te zijn.

De twee blogs waren zogezegd de vruchten van Marcia Schroeder en Stanley Smith. Marcia Schroeder won in 2004 de hoofdprijs van het Monopoly-spel en Stanley Smith omschreef zichzelf als een veiligheidsagent die van de Monopoly-winst één van de hoofddoelen van zijn leven had gemaakt. Op zijn blog toonde hij wekelijks YouTube-video’s die moesten aantonen hoever hij wel wou gaan om de Monopoly-kaarten te kunnen bemachten.

Schroeder verwees op haar blog herhaaldelijk naar de website van Stanley Smith alsof die was gecreëerd door een echte persoon. “Ook prees ze herhaaldelijk de kwaliteit en de variëteit van McDonald’s,” aldus het magazine MediaPost. De Schroeder-blog werd eind vorige maand van het internet gehaald en was ook niet meer terug te vinden in Google-cache.

JSH&A Public Relations bevestigde dat de blogs door het bureau ontworpen waren. Tevens werd toegegeven dat Stanley Smith een fictieve figuur was, maar dat Marcia Schroeder zelf haar berichten op de blog publiceerde. Bij McDonald’s was men volgens MediaPost niet bereikbaar voor commentaar. Ook Marcia Schroeder kon niet gecontacteerd worden.

Het bureau voegde er aan toe dat er vooraf voorzien was dat de Schroeder-blog op het einde van de Monopoly-campagne verwijderd zou worden. De zaak werd aan het rollen gebracht door de blog Consumerist.

Hackers hebben nu ook hun pijlen gericht op de online encyclopedie Wikipedia. Dat meldt het magazine Internetnews.com. Het is volgens analisten één van de gevaren van het Web 2.0, dat door zijn grotere openheid een gemakkelijke prooi vormt voor malafide ontwikkelaars. Ze voegen er aan toe dat ook deze projecten in de toekomst zullen moeten werken aan afdoende veiligheidsmaatregelen. 

“Hackers hebben een webpagina ingevoerd in de Duitse editie van Wikipedia, waarbij beweerd werd dat er een nieuwe variant van het Blaster-virus in omloop was en een link voorzien werd naar een programma dat het virus zou kunnen verwijderen,” aldus het magazine Internetnews.com. “Het probleem was echter dat de virusbestrijder zelf het virus was.”

Daarop bestookten de hackers Duitse computergebruikers uit naam van Wikipedia met e-mails om hen naar de bedrieglijke pagina over de nieuwe worm te leiden. “Gelukkig ontdekte virusbestrijder Sophos de e-mail en waarschuwde Wikipedia, dat de pagina snel weer verwijderde,” aldus nog Internetnews.com.

“Door de inherente natuur van Wikipedia – een online encyclopedie die door iedereen bewerkt kan worden – maakt dit soort criminaliteit heel gemakkelijk,” aldus een woordvoerder van Sophos. “Dit soort social engineering gebeurt wellicht niet alleen op Wikipedia, maar op alle projecten die rond Web 2.0 worden opgezet. Hoe meer openheid webnetwerken hebben, hoe voorzichtiger men moet zijn met het downloaden en hoe meer aandacht men moet hebben voor veiligheid.”

Analist Peter Firstbrook van het onderzoeksbureau Gartner zegt het probleem al langer te zien aankomen hebben, al gaf hij toe niet verwacht te hebben dat het op Wikipedia zou toeslaan. Volgens hem moeten websites zoals Wikipedia en MySpace veiligheidsmaatregelen zullen moeten nemen, zoals ook e-mail providers als Google, Microsoft en Yahoo doen. “Die controleren alle attachments wanneer ze worden geupload en opnieuw wanneer de ontvanger ze opent,” benadrukte hij. “Maar gemakkelijk zal dat niet zijn.”

Volgend jaar zullen de investeringen in de Amerikaanse online videoreclame met 89 procent stijgen. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau eMarketer. Op het einde van dit decennium zou de sector volgens hetzelfde rapport een omzet halen van 2,9 miljoen dollar, wat 11,5 procent zou uitmaken van de globale online reclamemarkt in de Verenigde Staten. 

Volgens eMarketer zal de online videoreclame volgend jaar in de Verenigde Staten een omzet halen van 775 miljoen dollar. Dat is een groei met 89 procent tegen de omzet van 410 miljoen dollar die dit jaar gerealiseerd zal worden. Daarmee zal de sector nochtans nog altijd maar 4,2 procent vertegenwoordigen van de totale Amerikaanse online reclamemarkt. In vergelijking met de televisiereclame heeft de online videosector zelfs een aandeel van amper 0,6 procent.

Tegen 2010 zou dat cijfer echter al opgeklommen zijn tot 11,5 procent, wat een bedrag van 2,9 miljard dollar zou vertegenwoordigen. Daarbij voorziet eMarketeer voor een groei van 67,7 procent in 2008, gevolgd door 53,8 procent in 2009 en 45 procent op het einde van dit decennium. De recente interesse van de reclamewereld in de online videosector heeft volgens de onderzoekers grotendeels te maken met transacties zoals de overname van YouTube door Google.

De blogosfeer blijft nog altijd groeien, maar die groei begint toch tekenen van vertraging te vertonen. Dat zegt het internetbedrijf Technorati. Dat heeft op dit ogenblik wereldwijd meer dan 57 miljoen blogs op het internet kunnen terugvinden. Daarmee verdubbelt de blogosfeer elke 230 dagen van omvang. Het Nederlands behoort niet langer tot de toptien van de blogtalen. 

Tijdens het voorbije kwartaal werden volgens Technorati elke dag 100.000 nieuwe blogs aangemaakt. Dat is iets minder dan het kwartaal voordien, wellicht grotendeels te wijten aan een betere bestrijding van de zogenaamde splogs (spam-blogs). Daarnaast stelde Technorati vast dat ongeveer 55 procent van de blogs actief zijn en de voorbije drie maand tenminste één keer een nieuw bericht publiceerden.

Dagelijks worden op de blogs ongeveer 1,3 miljoen berichten geplaatst. Dat is iets minder dan het kwartaal voordien, maar nog altijd het dubbele van het volume van het derde kwartaal vorig jaar. Er is volgens Technorati ook een sterke correlatie tussen de leeftijd van de blog en het aantal gepubliceerde berichten en de autoriteit van de weblog. Maar de frequentie van het aantal nieuwe berichten houdt ook een rechtstreeks verband met belangrijke wereldgebeurtenissen, waarbij opmerkelijk meer activiteit waar te nemen valt in de blogosfeer.

De belangrijkste blogtaal blijft nog altijd het Engels (39 procent), gevolgd door het Japans (33 procent), Chinees (10 procent) en Spaans (3 procent). De toptien wordt volgemaakt door het Italiaans, Russisch, Portugees en Frans (2 procent) en Duits en Farsi (1 procent). Dit laatste heeft het Nederlands van de tiende plaats verdrongen.

Groot-Brittannië wil zichzelf opwerpen als een online gokparadijs. Daarmee reageren de Britten op de belissing van de Verenigde Staten om het online gokken te verbieden. De Britse minister van sport Richard Caborn en zijn collega van cultuur Tessa Jowell benadrukten dat ze en kader willen creëren om online gokbedrijven aan te trekken en te regulariseren. 

Tessa Jowell bekritiseerde de Amerikaanse beslissing en stelde dat Groot-Brittannië dat voorbeeld niet zal volgen. “Er is immers een immens groot risico dat de gokindustrie dan ondergronds zou gaan,” benadrukte ze. Daarbij verwees ze naar de drooglegging van de jaren twintig van de vorige eeuw in de Verenigde Staten. “Door de sector buiten de wet te stellen, zou men online gokkers in de handen van criminelen drijven,” merkte ze nog op.

Groot-Brittannië wil daarentegen een wettelijk kader scheppen om de industrie aan bepaalde regels te onderwerpen. Daarin kadert volgens de ministers ook de bescherming van gokverslaafden en het gokken voor minderjarigen aan banden te leggen. In de Verenigde Staten is het voor financiële instellingen verboden om betalingen voor goksites te regelen.

De Britse ondernemers Peter Dicks (Sportingbet) en David Carruthers (BetonSports) werden in de Verenigde Staten in de boeien geslagen omwille van hun activiteiten. Dicks is inmiddels weer in vrijheid gesteld, maar Carruthers wacht nog steeds op zijn proces. Minister Caborn stelde trouwens dat men nog altijd verdachten op vraag van de Verenigde Staten zou uitleveren. “Mensen moeten de wetten van de onderscheiden landen naleven,” benadrukte hij.

Phishing kost nu al ongeveer één miljard dollar per jaar. Dat blijkt uit het rapport ‘The Crimeware Landschape’ van The Anti-Phishing Working Group. De online identiteitsdiefstal wordt volgens de onderzoekers een steeds groter probleem, niet alleen omdat de financiële schade groeit, maar ook omdat er nauwelijks daders gevat kunnen worden.

De onderzoekers stellen dat misdaadbestrijders grote moeite hebben om het phishing-probleem aan te pakken. “De criminelen hebben lijsten met leveranciers van identiteitsgegevens,” aldus het magazine Automatiseringsgids. “De verkopers van de informatie zijn nog wel te achterhalen, maar de kopers blijven meestal buiten schot. Nochtans zijn dat juist de echte criminelen.”

Op dit ogenblik zou nog geen vijf procent van de fraudeurs gepakt worden. Het heeft volgens velen trouwens geen zin om nog meer financiële middelen te investeren in opsporingsmethodes. Zij vinden het meer aangewezen om te investeren in efficiëntere beveiligingemethodes voor de gegevens.

Het zal nog meer dan dertig jaar duren vooraleer de online sector de helft van de reclame-inkomsten van de kranten zal halen. Dat zegt analist Lauren Fine van het onderzoeksbureau Merrill Lynch. Maar bij de online uitgevers wordt die bewering op heel wat scepsis onthaald. Onder meer de hoofdredacteur van de online editie van de Britse krant The Telegraph houdt er een heel andere mening op na. 

Volgens Lauren Fine vertegenwoordigt de online sector nu ongeveer zes tot zeven procent van de reclame-inkomsten van de krantenwereld. “Zelfs wanneer de sector tot 2012 met dubbele cijfers groeit en daarna jaarlijks met vijf procent vooruitgaat, zal het nog meer dan dertig jaar duren vooraleer online meer dan de helft van de reclame-inkomsten van de kranten zal vertegenwoordigen,” aldus Fine.

Shane Richmond, hoofdredacteur van de online editie van The Telegraph, benadrukt dat het krantenpubliek steeds meer naar online edities zal overschakelen, waardoor volgens hem ook de reclame-inkomsten zullen verschuiven en internetreclame steeds belangrijker zal worden voor krantenuitgevers. “Het internet bestaat nu vijftien jaar en sindsdien is er heel wat veranderd,” aldus Richmond. “Men moet niet denken dat het nog dertig jaar zal duren voor het online medium zijn achterstand heeft opgehaald.”

Indien alles zou blijven zoals het nu gaat, zou Lauren Fine volgens Richmond gelijk kunnen hebben. “Maar op een bepaald ogenblik – wellicht binnen de volgende tien jaar – zal de gedrukte krant niet langer langzaam achteruit gaan,” voert hij aan in het magazine DotJournalism. “De sector zal van een klif donderen en compleet instuiken.

In Groot-Brittannië zal online reclame tegen het einde van het jaar groter worden dan de nationale krantenreclame, na een groei van veertig procent per jaar. Dat is een voorspelling van het Internet Advertising Bureau en PricewaterhouseCoopers. Internetreclame vormt nu meer dan tien procent van de Britse reclamebestedingen. De digitale editie van The Guardian Unlimited heeft nu een internationaal lezerspubliek dat elf procent groter is dan de gedrukte vorm.

De helft van de gsm-gebruikers willen op hun toestellen digitale muziek kunnen beluisteren. Dat stelt Cingular Wireless, dat meewerkt aan de digitale muziekdiensten van Yahoo en Napster. Het bedrijf, dochter van AT&T en BellSouth, zegt dat met dat providers met dat aanbod hun inkomsten kunnen opdrijven door nieuwe klanten te werven en bestaande gebruikers te behouden.

 

Cingular Wireless heeft in de Verenigde Staten 58,7 miljoen abonnees en het uitbreiden van het muziekaanbod zou een groot aantal daarvan volgens het bedrijf kunnen aanzetten om mobiel naar muziek te luisteren. “Maar op dit ogenblik is slechts vijf procent van alle geïntereseerden daarmee bezig,” aldus Cingular-zegsman Jeff Ryan tegenover het persbureau Reuters. “Meer dan vijftig procent van alle gsm-bezitters is daar nochtans in geïnteresseerd.”

Volgens Ryan zou muziek aan de draadloze sector grote mogelijkheden kunnen bieden. Met de draadloze muziek wil Cingular de concurrentie aangaan met de populaire iPod van Apple, dat volgend jaar ook zou uitpakken met een gsm-toestel waarop muziek kan gespeeld worden. Cingular biedt zijn klanten de mogelijkheid om muziek van hun computer over te hevelen naar het gsm-toestel. Vanaf volgend jaar zullen ze de mogelijkheid krijgen om de muziek draadloos te downloaden op hun mobiele telefoon.

Volgens Ryan zal Cingular daarbij samenwerken met Nokia en Samsung.

Er is een nieuwe trend aan de gang bij de spammers. Dat stelt internetbeveiliger McAfee. Het bedrijf stelt dat spammers steeds meer opereren met domeinnamen van kleine eilandjes, zoals het Isle of Man en het kleine tropische eiland Tekelau in de Stille Oceaan. McAfee kwam tot de vaststelling dat de spammers continu van eiland naar eiland reizen. 

Traditioneel gebruikten spammers grote domeinen zoals dot-com, dot-biz of dot-info. Maar door de domeinnamen van kleine eilandjes te gebruiken, proberen ze de spamfilters te ontwijken. Die herkennen de berichten vanuit die kleine gebieden immers niet als spam. Dat maakt de strijd tegen spam volgens McAfee alleen maar nog moeilijker.

McAfee ontdekte de praktijken toen onderzoekers een plotse toename van het gebruik van het st-domein, dat staat voor Sao Tome & Principe, een klein eiland voor de westkust van Afrika. De onderzoekers begonnen de trafiek te volgen en kwamen tot de vaststelling dat de spammers van het ene eiland naar het andere de hele wereld rondreizen. “Een aantal van die eilanden hebben tientallen spamdomeinen per vierkante kilometer,” aldus McAfee.

De videosite YouTube blijft onder vuur liggen. Eerder al dreigden mediabedrijven en sportbonden met rechtszaken omdat er op de website filmfragmenten worden geplaatst waarvoor auteursrechten gelden, maar nu heeft ook de Amerikaanse machinefabrikant Universal Tube stappen ondernomen tegen de Google-dochter omdat YouTube het bedrijf schade heeft toegebracht door het gebruik van op elkaar lijkende webadressen. 

Universal Tube is op het internet te vinden onder het webadres www.utube.com en het bedrijf zegt dat veel YouTube-liefhebbers per ongeluk op zijn website komt. Die drukke trafiek overbelast volgens het bedrijf de website van Universal Tube. Dat heeft de machinebouwer naar eigen zeggen al veel geld en gemiste contracten gekost. Bovendien zegt het bedrijf door de Australische politie ervan beschuldigd te zijn dat er kinderpornografie op zijn website staat.

“Deze verwarring brengt Universal Tube duidelijk schade toe,” aldus het bedrijf. Universal Tube zegt zijn website al wel tien jaar operationeel gehouden te hebben vooraleer YouTube op de markt verscheen. Daarom eist Universal Tube dat YouTube een nieuw thuisadres zoekt. De machinebouwer stuurt ook aan op een schadevergoeding. Bedragen werden daarbij niet genoemd, maar het zou wel gaan om vele miljoenen dollars.