Kazaa stopt met het aanbieden van een p2p-netwerk voor illegale muziek- en videodownloads. Het bedrijf is tot een overeenkomst gekomen met de vier grootste muziekbedrijven van de wereld – Universal Music, Sony BMG, EMI en Warner Music – om een schadevergoeding te betalen van meer dan honderd miljoen dollar en onmiddellijk over te stappen op een legale muziekdistributie. Dat heeft de International Federation of the Phonographic Industry (IFPI) bekend gemaakt. 

Volgens analisten heeft de overeenkomst vooral een symbolische betekenis. “Kazaa is verleden tijd,” benadrukte analist Jonathan Arber van het onderzoeksbureau Ovum. “Het netwerk is over zijn hoogtepunt heen. Het is lang niet meer zo populair als vroeger en het wordt nog maar weinig gebruikt omdat er sindsdien betere systemen op de markt zijn gekomen. Voor de IFPI is een legaal symbool om mee uit te pakken, maar het is zeer de vraag of het daadwerkelijk de piraterij zal terugdringen. De liefhebbers zijn al lang uitgeweken naar andere p2p-netwerken.”

De IFPI stelt dat het voorbije jaar 4,5 miljard dollar namaak-cd’s werden verkocht. Dat is meer dan één op drie cd’s die wereldwijd worden verkocht. Bovendien zouden er twintig miljard muzieknummers illegaal zijn gedownload. Dat is ongeveer drie downloads per aardebewoner. Nochtans zijn er inmiddels legale download-services zoals iTunes van Apple op de markt gekomen die een legaal alternatief bieden voor de piraterij.

Marketeers proberen steeds meer werknemers als doelgroep te benaderen. Dat stellen onderzoekers van de universiteit van Maryland. Adverteerders gebruiken daarbij het internet, want dat heeft als reclamemedium op de werkvloer nauwelijks concurrentie. Bovendien hebben ze meteen toegang tot een bijzonder grote doelgroep.

“Allerlei kleine frustraties op de werkvloer en de vaak lange werkdagen zetten werknemers geregeld aan om op het internet afleiding te zoeken,” aldus de onderzoekers. “Door deze werknemers te benaderen met online marketing, kunnen adverteerders hen ook als een doelgroep recruteren.”

De onderzoekers stellen dat adverteerders daardoor toegang kunnen krijgen tot een grote doelgroep. “In de Verenigde Staten mag 85 procent van de werknemers van hun baas immers voor persoonlijke doeleinden op het internet surfen,” wordt er opgemerkt.

Een bijkomend voordeel is het ontbreken van andere reclamemedia op de werkvloer. Online adverteerders hebben er volgens de onderzoekers dan ook weinig concurrentie. Werknemers kunnen immers geen televisie kijken en ook radio is heel beperkt, maar ze kunnen wel internetten.

De European Registry of Internet Domain Names (Eurid) heeft 74.000 eu-domeinnamen geschorst en heeft veertig registreerders wegens contactbreuk voor de rechter gedaagd. Eurid stelt dat een aantal registreerders geprobeerd hebben om zoveel mogelijk domeinnamen te registreren om ze later tegen hoge winsten te verkopen. Dergelijke praktijken (warehousing) zijn echter illegaal.

De 74.000 domeinnamen waren geregistreerd door de bedrijven Ovidio, Fausto en Gabino. “We zijn ervan overtuigd dat deze bedrijven een façade vormen voor een groep van registreerders,” aldus een Erid-woordvoerder. “Het registreren van domeinnamen mag echter alleen voor bestaande klanten en niet om ze later aan een hogere prijs te verkopen. Dat is een inbreuk tegen de contractuele voorwaarden.”

Eurid stelt dat de Europese domeinnamen aantrekkelijk moeten blijven voor internauten die online een Europese identiteit willen benadrukken. “Wanneer het systeem wordt misbruikt, komt de waarde van het domein in gevaar,” aldus nog de organisatie. “Daarom moet er hard worden opgetreden tegen inbreuken.”

Registreerders moeten volgens het Eurid-contract prioriteit geven aan het belang van de eindgebruiker. Houders van een eu-domein moeten ook in de Europese Unie gedomicilieerd zijn. Ook om die reden werden een aantal domeinnamen geschorst. Na de uitspraak van de rechtbank wil Eurid de geschorste domeinnamen opnieuw ter beschikking stellen van het publiek.

Een bedrijf uit Orlando in de Amerikaanse staat Florida is gestart met een project om bloggers toe te laten geld te verdienen aan hun commentaren van producten van een aantal adverteerders. Het initiatief heeft echter al onmiddellijk kritiek gekregen omdat het een hypotheek zou leggen op de integriteit en het imago van de professionele journalistiek en de bloggers. 

Het Amerikaans bedrijf PayPerPost biedt bloggers een automatische dienst aan die aan zijn leden de mogelijkheid geeft uit een online index van advertentie-mogelijkheden een product te kiezen dat ze willen bespreken of op een andere manier ruimte willen geven op hun websites. Op die manier kunnen bloggers volgens het bedrijf een commissie krijgen voor hun visie op een product.

Geïnteresseerde bloggers krijgen een minimum aantal karakters opgelegd (meestal van tien tot honderd woorden), samen met een toonaard waarin het artikel geschreven zou kunnen worden. Daarmee kunnen ze een commissieloon van 2,5 tot 15 dollar verdienen. De initiatiefnemers voeren daarbij aan dat adverteerders voordeel hebben aan het systeem, omdat de blogosfeer bijdraagt tot de mond-aan-mond reclame voor producten en diensten.

PayPerPost voegt er aan toe dat de bloggers jaren geschreven hebben over websites, producten, diensten en bedrijven waar ze positief tegenover hebben gestaan en nu een gedeelte kunnen krijgen van de verkoop die ze hebben helpen creëren. Elke publicatie wordt getoetst op zijn relevantie en moet dertig dagen online blijven, waarna een betaling gebeurt via PayPal. “Wij leiden een blogger-revolutie,” beweert het bedrijf. “Dit is een totaal herdefiniëren van de concepten van product placement en marketing. Media en beroemdheden hebben jaren kunnen profiteren voor hun beschikbaarheid voor adverteerders. Vandaag is het de beurt aan de bloggers.”

Maar PayPerPost heeft al heel wat kritiek gekregen voor zijn initiatief. “Dit is een bijzonder slecht project,” schrijft Rafe Needleman, commentator van CNet.com. “Er wordt onder meer helemaal niet geëist dat de bloggers vermelden dat het artikel wordt gesponsord. Het is voor bloggers en journalisten al moeilijk genoeg om hun integriteit te bewijzen. Zelfs een onterecht gerucht kan een schrijver vernietigen. PayPerPost laat aan iedereen twijfelen. Wanneer ik een blog lees, wil ik weten dat de uitgedrukte opinie afkomstig is van de schrijver zelf en niet van een marketeer.”

Het internetgebruik wordt veelal geassocieerd met jongeren en jonge volwassenen, maar senioren vormen steeds meer een belangrijk online bevolkingsgroep. Bovendien breiden ze ook hun online activiteiten uit. Dat blijkt uit een Brits onderzoek van Starcom. Daar wordt aan toegevoegd dat 50-plussers een interessante doelgroep vormen, maar dat marketeers een goed begrip van deze markt nodig hebben. 

“Van de twintig miljoen Britse 50-plussers is 43 procent online,” aldus Starcom. “Hiervan koopt 23 procent producten en diensten via het internet.” Er wordt aan toegevoegd dat 50-plussers per jaar ongeveer 900 miljoen pond online besteden. Dat is twintig procent van de totale omzet van de Britse online markt. De Britse 50-plussers maken ook twintig procent uit van de totale online populatie. Zelfs in de leeftijdscategorie van 70 tot 79 jaar heeft 14 procent internettoegang.”

Deze resultaten zijn volgens Starcom een logisch gevolg van het computerbezit thuis en op het werk. “Voor vele 50-plussers is het webgebruik een onderdeel geworden van het dagelijks leven,” aldus de onderzoekers. “Daarmee vormen ze een interessante doelgroep voor marketeers, maar die hebben wel een goed begrip nodig van deze markt. Het lijkt of ze het marktpotentieel van deze toch relatief rijke groep niet inzien.”

Er wordt op gewezen dat online 50-plussers goed op de hoogte zijn van online reclamevormen en die op hun eigen manier benaderen. “Zij negeren vaak banners en pop-up reclame en geven de voorkeur aan zoekmachinemarketing,” aldus de onderzoekers. Zoekmachine-optimalisatie is dan ook cruciaal. Opmerkelijk is dat de doelgroep tot wel drie pagina`s zoekresultaten bekijkt om gewenste informatie op het spoor te komen.

Microsoft, Google en Yahoo hebben de Universele Verklaring over de Mensenrechten overtreden door zijn medewerking te verlenen aan de internetcensuur van de Chinese overheid. Dat zegt Amesty International. De mensenrechtenorganisatie voert aan dat de betrokken bedrijven hun zelfverklaarde grondbeginselen met voeten treden en de gevolgen voor de mensenrechten van hun daden negeren. 

“De bedrijven hebben een aantal beleidsbeloftes gedaan, maar ze hebben die uit zakelijke overwegingen en onder druk van de Chinese overheid opgegeven,” merkt Amnesty International op. “Ze hebben het de Chinese overheid gemakkelijker gemaakt om censuur uit te oefenen. Men kan dan ook twijfelen aan de geloofwaardigheid van hun verklaringen, die dan ook veel op zuivere public relations lijken.”

Yahoo heeft zichzelf al verdedigd door te stellen dat zijn aanwezigheid in China, zelfs met de opgelegde beperkingen, bijdraagt tot de opening van de Chinese maatschappij en zelf ook bezorgd te zijn over de situatie in China. Amnesty International heeft de drie bedrijven opgeroepen om bij de Chinese overheid te lobbyen voor de vrijlating van cyberdissidenten, de mensenrechten in China te promoten en duidelijkheid te scheppen over de toegepaste filtertechnieken.

Amesty International geeft toe dat een aantal maatregelen van de betrokken bedrijven, zoals de weigering van Google om in China een e-mailproject op te starten wegens mogelijke privacy-problemen, een goede stap zijn, maar voegt er aan toe dat er meer moet gedaan worden.

Meer dan de helft van alle kinderpornografie op het internet is afkomstig uit de Verenigde Staten. Dat blijkt uit een rapport van de Internet Watch Foundation (IWF). De organisatie vond bijna 2.500 Amerikaanse websites met illegale beelden. Een aantal overtreders dat aan de Amerikaanse autoriteiten was gemeld, bleek volgens de IWF na vijf jaar nog toegankelijk te zijn.

In april heeft de Amerikaanse advocaat-generaal Alberto Gonzales nieuwe wetten voorgesteld waarbij internet providers verplicht zouden worden om kinderpornografie te melden. In juni maakte een consortium van onder meer Microsoft, AOL, Yahoo, Earthlink en het National Center for Missing and Exploited Children bekend zelf een initiatief te zullen nemen om deze praktijken te bestrijden.

De Verenigde Staten voeren volgens de IWF de lijst aan omdat het land de meeste internet providers kent en ook het grootste internetverkeer van de hele wereld heeft. Tijdens de eerste zes maand ontving de organisatie meer dan 14.000 meldingen van verdachte websites. Dat is een groei met 24 procent tegenover dezelfde periode het jaar voordien. Dat heeft volgens de IWF wellicht te maken met de groeiende alertheid van het publiek.

Na de Verenigde Staten zijn ook Rusland (14,9 procent) en Japan (11,7 procent) grote bronnen van kinderpornografie. Daarna volgen Spanje (8,8 procent), Thailand (3,6 procent), Zuid-Korea (2,16 procent) en Groot-Brittannië (0,2 procent). Een aantal betrokken websites werden herhaaldelijk gemeld aan de autoriteiten, maar omdat ze na telkens weer enkele dagen verhuizen van de Verenigde Staten en Rusland en omgekeerd, zijn ze moeilijk te blokkeren.

Het aantal Chinese internauten kent een grote groei. Eind juni kende het land volgens cijfers van de Chinese overheid 123 miljoen internetgebruikers. Dat is een groei met 19 procent tegenover de maand juni vorig jaar. 

Ongeveer 77 miljoen Chinezen hebben een internettoegang met breedband. De meeste Chinese internetgebruikers zijn jonge mensen uit de relatief welvarende steden. De internauten vertegenwoordigen nu 9,5 procent van de in totaal 1,3 miljard Chinezen.

In de eerste helft van dit jaar werden ongeveer 90.000 nieuwe Chinese websites geopend. Daarmee komt het totaal aantal geregistreerde websites in China uit op 788.400. De Chinese regering oefent echter in toenemende mate controle uit op het internetgebruik van haar onderdanen. Zo zijn al honderden websites geblokkeerd omdat zij politiek gevoelig materiaal zouden bevatten.

De Brit is de grootste online shopper van Europa geworden. Dat blijkt uit cijfers van het onderzoeksbureau Mintel. In Groot-Brittannië werd vorig jaar 9,79 miljard euro besteed aan online aankopen. Daarmee heeft het land Duitsland (9,71 miljard euro) onttroond.

De groei van de Britse online winkelmarkt heeft volgens Mintel onder meer te maken met de groeiende concurrentie tussen de internet providers, waardoor de kosten van breedband-internet is gedaald en het voor de consument gemakkelijker is geworden om online te shoppen.

In totaal zijn de Europese online aankopen het voorbije jaar gestegen tot 40,2 miljard euro. Dat is een groei met 51 procent tegenover het jaar voordien. Mintel schat dat de omzet van de sector tegen 2010 zal verdrievoudigd zijn. Mintel stelt dat er nog veel ruimte is voor groei, aangezien het internet nog altijd maar twee procent vertegenwoordigd van de totale omzet van de Europese detailhandel.

Er wordt aan toegevoegd dat ook de online beveiligingsmaatregelen nog zullen verbeteren, terwijl de consument zich ook steeds comfortabeler zal beginnen te voelen met het winkelen op het internet.

De videozoekmachine YouTube krijgt op dit ogenblik meer dan honderd miljoen kijkers voor de video’s die de website aanbiedt. Dat toont volgens analisten aan dat er een groeiende vraag is naar online videomateriaal. YouTube, dat vorig jaar plots uit het niets kwam opduiken, is marktleider op het gebied van online video en vertegenwoordigt in de Verenigde Staten 29 procent van de multimedia entertainmentmarkt. 

Zestig procent van alle online video’s zou volgens cijfers van het onderzoeksbureau Hitwise bekeken worden op YouTube. De service wordt gratis aangeboden en YouTube werk aan plannen voor reclame en andere manieren om inkomsten te verwerven, zodat de videodienst verder ondersteund zou kunnen worden. De website is gespecialiseerd in korte filmpjes van twee minuten die door de internauten zelf zijn opgenomen en wordt vaak gebruikt als een kort ontspanningsmoment tussen andere activiteiten.

MySpace heeft ongeveer negentien procent van de markt, terwijl Yahoo, MSN, Google en AOL elke een marktaandeel hebben van drie tot vijf procent. Samen zijn deze vier internetreuzen op het gebied van online video echter kleiner dan YouTube en MySpace. De voorbije maand werden op YouTube 2,5 miljard video’s bekeken. Dagelijks werden er 65.000 nieuwe video’s geuploaded. In mei werden er 50.000 nieuwe films gepubliceerd.