Bloggen is oude wijn in nieuwe zakken. Dat is althans de mening van het National Internet Advisory Committee van Singapore (NIAC), dat daarmee zijn plannen opbergt om Singaporese bloggers te verplichten zich te laten registreren bij de Media Development Authority (MDA) van het land. Politieke partijen, religieuze verenigingen, internet service providers en online kranten moeten dat wel doen. 

De populariteit van de weblogs deed het NIAC overwegen om bloggers te verplichten zich officieel te laten registreren. Het comité, dat gevormd wordt door overheidsafgevaardigden en industriële leiders, concludeerde echter dat blogs in wezen niet verschillen van websites en webforums waar internauten kunnen publiceren wat ze doen of denken. “Bloggen is oude wijn in nieuwe zakken,” voerde het comité aan als reden om af te zien van een verplichte registratie.

Het NIAC stelt dat bloggers die materiaal publiceren dat in strijd is met het openbare en maatschappelijk belang, perfect aangepakt konden worden met de bestaande wetgeving. De overheid overwoog tevens om het e-mailverkeer onder de mediawetgeving te laten vallen. Maar daarvan werd uiteindelijk eveneens van afgezien omdat e-mail een onmisbaar communicatie-instrument is voor het bedrijfsleven en de maatschappij, hoewel de technologie volgens het NIAC technisch beschouwd kan worden als een mediakanaal.

Podcasts beginnen door te breken bij het grote publiek. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Nielsen/NetRating. Op enkele maanden tijd is het luisterpubliek van de online radio-on-demand volgens de onderzoekers enorm gegroeid. In de Verenigde Staten zouden podcasts nu een publiek van 9,2 miljoen luisteraars hebben opgebouwd. Maar het gebruik blijft nog heel beperkt in vergelijking met andere internet-toepassingen. 

“In oktober vorig jaar luisterde slechts twee procent van de Amerikaanse internauten naar een podcast,” voert het rapport van Nielsen/Netratings aan. “Vandaag is dat opgelopen tot 6,6 procent.” Vooral audio-podcast zijn bij het publiek populair. Video-podcasts worden slechts door vier procent, 5,6 miljoen mensen, bekeken. Maar Nielsen/NetRating voegt er aan toe dat podcasts nog een hele weg te gaan hebben vooraleer ze populariteit van andere online toepassingen zullen kunnen evenaren.

Daarbij wordt onder meer verwezen naar het online betalen van rekeningen (51,6 procent) of het internet als kanaal om werk te zoeken (24 procent). Maar er wordt wel opgemerkt dat internauten tussen 18 en 24 jaar twee keer zoveel geneigd zijn om audio-podcasts te downloaden dan de gemiddelde internetgebruiker. Dat is volgens de onderzoekers een teken dat de populariteit van de podcasts snel aan populariteit kan winnen.

Hoe moet in het digitale tijdperk een televisieprogramma gedefinieerd worden. Met alle digitale en interactieve formaten is het niet altijd eenvoudig om een duidelijke scheiding te maken tussen bijvoorbeeld televisie en internet. In Zweden hebben ze er alvast een hele brok aan, want daar heeft men een wet ingevoerd dat voortaan een belasting moet betaald worden op elk toestel dat in staat is televisieprogramma’s te ontvangen. Dan wordt het dus heel belangrijk om te bepalen wat onder een televisieprogramma moet verstaan worden, maar juist dat hebben de Zweden in het vage gelaten. 

Zweedse computerbezitters zouden in de toekomst wel eens verplicht kunnen worden om een jaarlijkse televisietaks van 2.000 kroon (218 euro) te betalen, ongeacht of ze de Zweedse officiële omroep al dan niet bekijken. De Zweedse regering heeft immers een wet goedgekeurd waardoor een taks moet betaald worden, ongeacht hoe televisie wordt bekeken. De wet is bijzonder vaag, maar het wordt blijkbaar aan de Zweedse rechtbanken overgelaten om de details verder te bepalen.

De nieuwe wet geldt voor iedereen die een apparaat bezit dat in staat is om televisie-programma’s te ontvangen, zelfs al kan het toestel ook gebruikt worden voor andre doeleinden. “Radiotjänst, de organisatie die de televisierechten beheert, weet geen idee hoe de nieuwe regels in de praktijk zullen toegepast worden,” aldus de Zweedse krant The Local. “In het digitale tijdperk is het immers niet gemakkelijk te bepalen wat nu nog onder een televisieprogramma moet begrepen worden.

Het Zweedse ministerie voor onderwijs en cultuur voerde aan dat de wet niet gericht is tegen de kleine stations die ontwikkeld zijn om op het internet uit te zenden, maar wel op grote commerciële kanalen zoals Channel 5. “Maar indien veel stations op het internet beginnen uit te zenden, zou dat inderdaad een probleem kunnen vormen,” stipte een woordvoerder van het ministerie aan. Voor een televisietoestel moet de bezitter in Zweden op dit ogenblik een belasting van 1.968 kronen (214 euro) per jaar betalen.

Een gemiddeld online bericht wordt 36 uur na publicatie amper nog gelezen. Tot die conclusie komt een onderzoeker van de Amerikaanse University of Notre Dame. Alleen informatie die tot de vaste structuur van de website behoort, blijft volgens hem een constante stroom lezers aantrekken. Hij voegt er aan toe dat deze bevindingen tot belangrijke consequenties kan leiden voor het ontwerp van websites en het aanbieden van online berichten.

 

Albert-Laszlo Barabasi, onderzoeker aan de Amerikaanse University of Notre Dome, kwam samen met een aantal Hongaarse collega’s tot de conclusie dat een typische website een relatief stabiel skelet heeft met een aantal losse vertakkingen van individuele berichten die door links aan het skelet zijn verbonden. Daarbij blijkt volgens hen dat het skelet geregeld bezoekers ontvangt, maar dat de individuele verhalen slechts korte tijd echt actief zijn, voor ze verwijderd worden of niet meer gelinkt blijven aan het skelet.

“Het kan vergeleken worden met een sociale groep,” stipt het magazine PhysicsWeb aan. “Iedereen heeft een relatief stabiel netwerk van vrienden en bekenden, maar het aantal mensen waarmee we interactie hebben, kan van dag van dag enorm variëren.” Zo krijgen ook de documenten die tot het skelet van de website behoren een nagenoeg constante stroom aan bezoekers, wat het aantal lezers naarmate de tijd vordert cumulatief opvoert. De nieuwsdocumenten ontvangen echter de meeste bezoekers onmiddellijk na hun publicatie en krijgen naargelang de tijd verloopt, steeds minder aandacht.

Barabasi kwam daarbij tot de vaststelling dat de halveringstijd van een nieuwsdocument – het ogenblik waarop de helft van het uiteindelijk totaal aantal bezoekers wordt bereikt – amper 36 uur bedraagt. Dat betekent dat een online nieuwsbericht na anderhalve dag uit de belangstelling is verdwenen. “Dat betekent dat bezoekers een belangrijk bericht zouden kunnen missen wanneer ze de portal niet hebben bezocht toen het nieuws voor het eerst werd gepubliceerd,” aldus Barabasi.

De onderzoekers stellen dat dit ook de reden is waarom uitgevers graag met nieuwswaarschuwingen per e-mail werken. “Bovendien maakt dit duidelijk dat een bepaalde webpagina niet zozeer gelezen wordt omdat ze er interessant uitziet, maar wel omdat ze gemakkelijk toegankelijk is,” aldus Barabasi. “Deze resultaten kunnen dan ook leiden tot belangrijke commerciële toepassingen, zoals een betere portalstructuur of een beter begrip van de informatieverspreiding en marketing in de online wereld.”

De online reclamebestedingen op de Belgische markt zullen dit jaar met twintig procent stijgen. Dat blijkt uit een rapport van de mediagroep Initiative Worldwide. Voor Europa, het Midden-Oosten en Afrika wordt een groei van 24 procent voorspeld. De stijging is volgens Initiative tekenend voor de fundamentele verschuiving die plaatsvindt binnen de Europese mediabudgetten, waarbij voornal het internet verantwoordelijk is voor de groei van de reclamebestedingen. 

De drie regio’s samen zullen volgens de cijfers van Initiative Worldwide dit jaar ongeveer 3,7 miljard dollar aan online reclame genereren. “Dit staat in schril contrast met de minimale groei voor andere media die niet in gelijk mate geprofiteerd lijken te hebben van evenementen als het wereldkampioenschap voetbal in Duitsland,” aldus het onderzoek. Volgens Initiative Europe is deze verschuiving in het bestedingspatroon te wijten aan fundamentele wijzigingen in de lifestyle van de consument. “Mensen maken steeds meer gebruik van breedband en besteden steeds meer tijd online. Hiermee wordt aangetoond dat de digitale revolutie de mediagewoonten van mensen blijft veranderen,” wordt er opgemerkt.

De trend in Europa loopt volgens Initiative Worldwide parrallel met de evoluties over de hele wereld. Dit jaar zou de online reclamemarkt wereldwijd een omzet halen van 23,7 miljard dollar. Dat is 27 procent meer dan vorig jaar. De onderzoekers stellen dat de groei van jaar tot jaar ook groter wordt. De online reclame zou dit jaar op wereldvlak groter worden dan outdoor en 6,1 procent van de reclamemarkt voor zijn rekening nemen. Daarmee wordt het internet het derde grootste reclamemedium.

Tenslotte stellen de onderzoekers dat online marketeers steeds meer een voorkeur tonen voor one-to-one marketing. Er wordt aan toegevoegd dat innovatieve nieuwe media, die een echte dialoog met de consument mogelijk maken, deze trend nog zullen versterken.

Voorspeld werd dat het wereldkampioenschap voetbal in Duitsland de absolute doorbraak van de nieuwe media zouden betekenen, maar uit de statistieken blijkt dat de traditionele kanalen het verbazend goed blijven doen. Dat stelt Kevin Alavy, analist bij het Britse mediabureau Initiative. De nieuwe media blijken vooralsnog een ondergeschikte en aanvullende rol te spelen. 

Alavy wijst erop dat het televisiepubliek in de grootste markten voor het wereldkampioenschap met vijftien procent is gestegen tegenover de vorige editie, vier jaar geleden in Japan en Korea. “Dat heeft onder meer te maken met de goede tijdstippen van de wedstrijden voor de kijkers in Europa, het Midden-Oosten, Afrika en Amerika,” geeft hij toe in de krant The New York Times. “Vergeleken met het wereldkampioenschap in Frankrijk in 1998 is er een daling met drie tot vijf procent. Maar rekening houdend met het groeiend aantal beschikbare televisiekanalen heeft de wereldbeker het in het opzicht van die fragmentatie veel beter gedaan dan veel andere programma’s.”

The New York Times voegt er aan toe dat het succes van de traditionele media niet beperkt bleef tot televisie. “Volgens de Franse krant La Tribune verkocht het sportblad L’Equipe op de dag na de zege van Frankrijk op Brazilië in de halve finales ruim 900.000 exemplaren,” aldus de krant. “Dat is bijna drie keer meer dan de gemiddelde oplage.”

In een aantal landen was het evenement ook te volgen langs nieuwe, alternatieve kanalen, zoals liveverslaggeving op het internet of hoogtepunten op de mobiele telefoon. “De gegevens daarover zijn niet erg gedetailleerd, maar het lijkt dat die alternatieve media vooral een supplementaire rol hebben gespeeld,” aldus de krant. “Zo konden bijvoorbeeld beursmakelaars het gebeuren volgen terwijl ze met hun dagelijke activiteiten bezig waren.”

In Australië, waar de wedstrijden op minder ideale tijdstippen werden uitgezonden, kende de verslaggeving op mobiele televisie volgens de krant wel enig succes. “Volgens de mobiele operator Hutchison 3 werden de hoogtepunten of volledige wedstrijdverslagen door 300.000 klanten bekeken tijdens de eerste twee weken van het tornooi, tot Australië werd uitgeschakeld,” aldus de krant. “Een woordvoerder van de operator opperde dat de Australiërs wellicht te lui waren om uit bed te komen om de wedstrijden op televisie te volgen.”

De tienersite MySpace.com heeft voor het eerst in de geschiedenis Yahoo van de troon gestoten als de meest populaire website van de Verenigde Staten. Dat heeft het online onderzoeksbureau Hitwise gemeld. MySpace.com nam de voorbije week 4,46 procent van alle Amerikaanse internetbezoeken voor zijn rekening. Na Yahoo volgden nog Google en MSN Hotmail. 

Met een marktaandeel van 4,46 procent slaagt MySpace.com er voor de eerste keer in om Yahoo van de eerste plaats van Amerikaanse websites te verdrijven. Mail Yahoo staat in de rangschikking van Hitwise op een tweede plaats met 4,42 procent, gevolgd door Yahoo (4,25 procent), Google (3,89 procent), Mail MySpace (2,85 procent), MSN Hotmail (2,39 procent), MSN (1,92 procent), eBay (1,59 procent), Search Yahoo (1,36 procent) en Search MSN (0,93 procent).

“MySpace.com is het grootste project rond online social networking en snoepte de voorbije maand ook marktaandeel weg van andere sites die virtuele gemeenschappen creëren voor het uitwisselen van muziek, foto’s en andere doelstellingen,” merkt Hitwise op. “MySpace.com had hier een marktaandeel van tachtig procent. Dat is een groei met vier procent tegenover april. Op verre afstand volgt FaceBook met 7,6 procent.”

Het online onderzoeksbureau meldt echter niet hoeveel unieke bezoekers elke website heeft ontvangen. MySpace werd vorig jaar door News Corp van mediamagnaat Rupert Murdoch gekocht voor een bedrag van 580 miljoen dollar. Murdoch wou met die aankoop de internetaanwezigheid van zijn bedrijf op een snelle manier opbouwen. Murdoch heeft de jongste tijd herhaaldelijk benadrukt dat de toekomst van de media in de online sector liggen.

De zogenaamde smartphones, gsm-toestellen die ook toegang bieden tot het internet en video- en beeldtoepassingen hebben, zetten hun gebruikers aan tot een groter gebruik van mobiele content. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau M:Metrics over het gsm-gebruik in Frankrijk, Duitsland en Engeland. Hoewel de smartphones nog altijd in de minderheid zijn, gebruiken hun eigenaars volgens de onderzoekers opvallend veel mobiele content. 

In Engeland heeft nu 6,6 procent van de gsm-bezitters een smartphone, gevolgd door Duitsland (5,8 procent) en Frankrijk (3,4 procent). In Frankrijk en Duisland zonden ongeveer de helft van alle smartphone-eigenaars video’s of foto’s op het internet zetten. “Bij de gemiddelde gsm-bezitters bleef dit beperkt tot minder dan twintig procent,” aldus de onderzoekers. “In Groot-Brittannië luistert ongeveer een kwart van de smartphone-bezitters naar muziek op hun mobiel toestelletje. Het Britse gemiddelde van gsm-bezitters ligt op 5,8 procent.”

In de Verenigde Staten ligt het bezit van smartphones veel lager dan in Europa. De toestellen komen er amper aan een marktaandeel van twee procent. In Europa zijn de drie favoriete smartphones allemaal geproduceerd door het Finse Nokia, dat in de drie betrokken landen ongeveer 1,6 miljoen exemplaren heeft verkocht. In de Verenigde Staten wordt de top twee gevormd door toestellen van het Palm Treo-aanbod, gevolgd door de BlackBerry. Van deze drie modellen werden samen ongeveer 1,1 miljoen exemplaren.

Online adverteerders hebben het voorbije jaar honderden miljoenen dollar verloren met klikfraude. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Outsell. Er wordt aan toegevoegd dat de praktijken sommige adverteerders hun vertrouwen in Google, Yahoo en andere zoekmachines hebben verloren en hun investeringen in het medium hebben teruggeschroefd. 

In totaal zou 27 procent van de online adverteerders zijn zoekbudgetten hebben teruggeschroefd of geschrapt. “Dat komt neer op 800 miljoen dollar,” aldus Outsell. “Nog eens 10 procent van de adverteerders stelt van plan te zijn het budget opnieuw te zullen bekijken.” Volgens het bureau is gemiddeld 14,6 procent van alle kliks frauduleus. Driekwart van de adverteerders zeggen dat ooit het slachtoffer zijn geworden van klikfraude. Ongeveer 7 procent van de adverteerders eist een terugbetaling van gemiddeld 9.507 dollar.

Adverteerders stellen volgens Outsell dat de grote internetbedrijven niet voldoende inspanningen leveren om de klikfraude te bestrijden of tenminste de uitgebreidheid van die praktijken bekend te maken. Daarbij proberen concurrenten door herhaaldelijk te klikken op de zoekresultaten van een bedrijf, zodat dit zijn vergoedingen ziet verhogen die het aan de zoekmachines moeten betalen. Anderzijds proberen eigenaars van websites te klikken op de reclames die Google en Yahoo op hun sites hadden geplaatst, zodat ze een hogere vergoeding zouden opstrijken.

De KMO-sector kan een belangrijke groeimarkt zijn voor online professionals. Dat is de boodschap van een rapport van de Yankee Group. Daarin wordt immers gesteld dat de kleinere bedrijven niet voldoende tijd hebben en niet over de technische expertise en online marketingkennis hebben om voor zichzelf een professionele webaanwezigheid te onderhouden. 

“Webtoepassingen laten ook kleine en middelgrote bedrijven toe om voordeel te halen uit online marketing, reclame en e-commerce,” stippen de onderzoekers aan. Daarbij wordt gesteld dat webhosting in 2010 een omzet zal halen van 5,4 miljard dollar, één miljard dollar meer dan vorig jaar. Online services zouden een groei kennen van 2,9 miljard dollar naar 4,1 miljard dollar, terwijl de online reclame zou stijgen van 1,3 miljoen dollar naar 9,3 miljard dollar.

Yankee Group voert daarbij aan dat de KMO-sector van een brede waaier online marketingkanalen gebruik maakt. “Dit biedt online marketeers enorme mogelijkheden,” voert het bureau aan. “Naarmate KMO-bedrijven zich steeds meer zullen richten op interactiviteit en e-commerce, zullen ze ook meer investeren in online marketinginstrumenten.” Ongeveer 39 procent van de Amerikaanse KMO-sector is op dit ogenblik actief met e-commerce op hun websites, een groei met vijf procent tegenover 2004.

Naarmate online marketing meer complex wordt, zal de sector volgens Yankee Group steeds meer beroep gaan doen op specialisten om hun online marketingactiviteiten uit te besteden. Opgemerkt wordt dat in de Verenigde Staten ongeveer 30 procent van de kleine bedrijven en 15 procent van de middelgrote ondernemingen nog steeds geen eigen website hebben.