Commerciële e-mails komen in Europa beter door dan in de Verenigde Staten. Dat blijkt uit een onderzoek van het e-marketingbedrijf Lyris Technologies. Bovendien worden in de Verenigde Staten volgens de onderzoekers ook meer e-mails geblokkeerd door spamfilters. Vooral kleinere providers worden geconfronteerd met grote hoeveelheden geblokkeerde e-mails. De onderzoekers merken echter op dat ook spelers als Gmail en Hotmail dikwijls onterecht melding maken van spam. 

In Europa slaagden e-mail providers er volgens Lyris Technologies tijdens het eerste kwartaal van dit jaar beter in om de internetgebruiker te bereiken dan in de Verenigde Staten. In Europa zou het bruto leveringsniveau – berichten die in de inbox of de bulk-folder van de gebruiker terecht komen – van de gewenste commerciële e-mails 94 procent bedragen. In de Verenigde Staten ligt dat cijfer nu op 86 procent, 6 procent lager dan tijdens het laatste kwartaal van vorig jaar.

Op het gebied van de levering van e-mails aan de inbox van de consument zouden de Amerikaanse providers nog slechter scoren. Ook daar haalt Europa een slaagcijfer van 94 procent, terwijl de Verenigde Staten blijven steken op 82 procent. Bovendien wordt in de Verenigde Staten 7,7 procent van de gewenste e-mails toch door spam-filters geblokkeerd. In Europa blijft dat beperkt tot 3,5 procent. Bij de grootste providers scoren zowel Europa als de Verenigde Staten 97 procent. Bij de kleinere Amerikaanse spelers daalt dat cijfer echter tot 59,4 procent.

Bij Gmail en Hotmail liggen de valse spammeldingen volgens Lyris Technologies bijzonder hoog. “Gmail kende in de loop van 2005 wel een verbetering, maar tijdens het eerste kwartaal van dit jaar ging het opnieuw achteruit,” aldus de onderzoekers. “Niet minder dan 44 procent van de e-mails werden gefilterd. Ook Hotmail kende een groter filterpercentage. Daar werd 23,4 procent van de e-mails geblokkeerd, tegenover 15,7 procent tijdens het laatste kwartaal van vorig jaar.”

In Japan zijn gespecialiserde gsm-toestellen op de markt gebracht die online informatie geven over het gebouw of de locatie waarop het apparaat gericht wordt. De dienst werd ontwikkeld door drie Japanse bedrijven en het kleine Amerikaanse technologiebedrijf GeoVector. Volgens analisten is dit de missing link tussen de virtuele en de fysieke wereld. De ontwerpers voegen er aan toe dat dit systeem ideaal is om zich in een stedelijke omgeving te bewegen. 

De gsm-toestellen combineren volgens The International Herald Tribune satellietnavigatie met een nauwkeurigheid van negen meter met een elektronisch kompas. De technologie wordt volgens de krant het eerst in Japan toegepast omdat daar om veiligheidsredenen vereist wordt dat nieuwe gsm-toestellen er vanaf volgend jaar moeten uitgerust zijn met gps-toepassingen om hun locatie te kunnen bepalen. In de Verenigde Staten zijn er slechts twee operatoren die gps-technologie gebruiken, maar daar wordt geen beroep gedaan op een kompas.

Dat zal Japan volgens analisten een voorsprong van jaren bezorgen in wat een nieuwe wereld voor mobiele toestellen wordt genoemd. “Men onderschat de mogelijkheden van geografische zoekfuncties,” voert Kanwar Chadha, directeur van de Amerikaanse gps-specialist Sirf Technology uit Silicon Valley, aan. Het Japanse systeem biedt op dit ogenblik informatie of reclame aan voor ongeveer 700.000 locaties, die via het internet naar de gsm-toestellen gestuurd wordt.

De combinatie van het internet en het kompas leidt de gebruiker automatisch naar zijn gewenste bestemming. “Dat is vooral handig in een omgeving die men niet kent, zoals toeristen in een vreemde stad,” aldus de ontwerpers. Het systeem zou volgens hen ook een antwoord kunnen bieden aan het gevaar dat gsm-bezitters door de straatomgeving gebombardeerd worden met spam-berichten. De bezitter kiest immers zelf uit waarin hij geïnteresseerd is. GeoVector laat ook toe dat toeristische informatie en de adressen van vrienden kunnen toegevoegd worden aan de service.

De toestelletjes zouden volgens Sirf Technology amper tien dollar meer kosten dan de huidige exemplaren. De service is op dit ogenblik verkrijgbaar op drie modellen van Sony Ericsson. Uit tests in Tokyo zou een accuraatheid van minder dan twee meter bereikt zijn. Op de Japanse markt zouden inmiddels ruim 1,2 miljoen exemplaren zijn verkocht. De service is gratis, maar vanaf september zullen ook betalende versies worden aangeboden. Daarbij wordt tijdens de eerste twaalf maanden gemikt op 200.000 betalende klanten.

Er komt een gezamenlijke standaard webontwikkeling die het mogelijk moet maken om met een gsm-toestel gemakkelijker op het internet te surfen. Dat heeft een consortium van een aantal bedrijven uit de draadloze communicatie en het internet, zoals Nokia, Vodafone en Google, beslist. Deze samenwerking zou ertoe moeten leiden dat meer internauten hun gsm-gebruiken om op het internet te gaan. 

De meerderheid van de gsm-toestellen laat toe om op het internet te surfen, want de draadloze providers hopen dat hun diensten ook voor andere toepassingen dan telefoongesprekken gebruikt zouden worden. Volgens een onderzoek van M:Metrics maakt amper negentien procent van de Amerikaanse gsm-bezitters gebruik van de technologie om ook op het internet te surfen. Door de toegang tot het draadloze internet voor gsm-bezitters te vergemakkelijken.

Daarom heeft het Worldwide Web Consortium (W3C), een stichting waarachter een dertigtal bedrijven uit de sector schuil gaan, nu belist om een zestigtal richtlijnen uit te werken voor de ontwikkelaars van websites. Die richtlijnen moeten hen toelaten om websites uit te bouwen die eenvoudig te bedienen zijn met gsm-toestellen, die immers een kleiner scherm en dito toetsenbord hebben.

De meerderheid van websites werken volgens Vodafone-zegsman Daniel Applequist niet al te best op gsm-toestellen. “Indien websites gemakkelijker navigatie toelieten met mobiele telefoon, zouden ze meer gsm-gebruikers kunnen aantrekken,” vertelde hij aan het persbureau Reuters. Onder meer wordt gesuggereerd dat de content van de websites onmiddellijk bovenaan het gsm-scherm zou verschijnen, zodat de gebruikers niet eindeloos zouden moeten scrollen langsheen een reeks navigatie-links. Daarnaast wordt het gebruik van cookies en pop-ups afgeraden.

Vijf grote internetbedrijven starten een gegevensbank over kinderpornografie en zullen ook andere instrumenten ontwikkelen om operatoren en de politiediensten toe te laten de verdeling van dergelijke beelden beter te bestrijden. Het nieuwe project verloopt in samenwerking met het Amerikaanse National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC). De gegevensbank zou tegen het eind van dit jaar operationeel zijn. 

De betrokken internetbedrijven zijn America Online (AOL), Yahoo, Microsoft, EarthLink en United Online. “Deze internetbedrijven hebben al allerlei technologieën ontwikkeld om gebruikers te beschermen tegen bedreigingen zoals virussen en phishing,” vertelde NCMEC-directeur Ernie Allen aan het persbureau Associated Press. “Maar er bestaat niets erger dan kinderpornografie.” De coalitie zou ook andere internet-providers proberen ertoe te bewegen deel te nemen aan het initiatief.

AOL-raadsman John Ryan stelde dat het initiatief gedeeltelijk een reactie is op de oproep van de Amerikaanse advocaat-generaal Alberto R. Gonzales, die onlangs gewezen had op de toename van kinderpornografie en internetbedrijven ervan betichtte niet voldoende te doen om deze kwaal te bestrijden. De Amerikaanse regering wil dat de internetbedrijven gegevens van hun klanten langer in bewaring houden en stuurt aan op een wet om dit verplicht te maken.

Internetbedrijven zijn door de Amerikaanse wetgever verplicht om melding te maken indien zij op vermoedelijke kinderpornografie stuiten. Het initiatief van de vijf bedrijven gaat niet in op de vraag om gegevens over het internetverkeer langer te behouden, maar moet volgens Associated Press gezien worden als een gebaar van bereidheid tot samenwerking. Het NCMEC zou bekende kinderporno verzamelen en elke foto voorzien van een unieke mathematische handtekening. De deelnemende bedrijven zouden dan in de foto-archieven gaan hun klanten gaan zoeken naar overeenstemmende codes.

AOL zou daarbij attachments van e-mails scannen op sporen van kinderporno. Daarna zouden de betrokken gegevens worden doorgespeeld aan het NCMEC om verder onderzocht te worden. De betrokken bedrijven zouden ook samen overleggen welke toepassingen het best kunnen gebruikt worden om kinderporno op te sporen. Het is de uiteindelijke bedoeling om de verspreiding van kinderporno tegen te gaan in plaats van overtreders proberen op te sporen.

De Hummer-website van autoconstructeur General Motors is in de Verenigde Staten bekroond tot beste autowebsite. Dat blijkt uit een enquête van J.D. Power and Associates. De Hummer-website haalde daarbij een score van bijna negentig procent. Het gemiddelde voor de hele sector lag op bijna 84 procent. De onderzoekers stellen dat het een optimale aanwezigheid op het internet van groot belang is voor autoconstructeurs, aangezien de consument zich steeds meer online gaat informeren over het aanbod dat beschikbaar is. 

“General Motors verliest in de Verenigde Staten marktaandeel ten voordele van de Aziatische merken,” merkt het persbureau Reuters op. “Maar de Amerikaanse constructeur doet pogingen om zijn merken beter te promoten langs het internet.” Hummer ( www.hummer.com) haalde een score van 87 procent. Op de tweede plaats staat de Kia-website, gevolgd door Suzuki, Pontiac en Subaru. De globale sector haalde een score van 83,8 procent.

De studie onderzoekt de websites van de automobielsector op uiterlijk, snelheid, navigatie en content. De onderzoekers wijzen erop dat de Amerikaanse consument kan kiezen tussen bijna driehonderd verschillende modellen en zich steeds meer richt op het internet om te zoeken naar een model dat niet alleen beantwoordt aan zijn ideaal, maar ook aan zijn imago en budget. Het rapport is gebaseerd op de mening van ruim 11.000 consumenten die aangaven gedurende de volgende twee jaar een nieuwe auto te zullen kopen.

Adverteerders beslissen steeds meer om te investeren in betaalde zoekopdrachten. Maar de verkopen die daaruit voortspruiten groeien nog sneller. Dat blijkt uit het Search Trend Report van het online marketingbureau Performics. De onderzoekers stellen dan ook dat de return-on-investment van betaalde zoekopdrachten steeds groter wordt. Opmerkelijk is echter dat het marktaandeel van de duurdere kernwoorden is teruggevallen. 

Performics stelde vast dat adverteerders op één jaar tijd zowel de omvang van hun zoekcampagnes en de investeringen in die campagnes met bijna veertig procent hebben verdubbeld. Maar de verkopen die uit die campagnes voortvloeiden, zouden volgens het bureau een stijging met zeventig procent hebben gekend. “De groeiende kloof tussen investeringen en inkomsten toont aan dat adverteerders intelligenter omspringen en slimmere beslissingen nemen om hun zoekcampagnes nog rendabeler te maken,” vertelde Performics-directeur Stuart Frankel aan het magazine DirectNewsline.

Opmerkelijk in het rapport is de vaststelling dat duurdere zoekcampagnes een kleiner aandeel van de markt vertegenwoordigen. In het vierde kwartaal van vorig jaar vertegenwoordigden kernwoorden met een prijs van meer dan één dollar per klik nog zeven procent van het totaal. Dat is in het eerste kwartaal van dit jaar teruggevallen tot vijf procent. Maar ook het aantal kliks op die duurdere kernwoorden viel terug van elf procent tot vier procent. Kernwoorden met een prijs van meer dan een halve dollar hadden in december van vorig jaar nog een marktaandeel van dertig procent, maar ook dat is in maart teruggevallen tot minder dan twintig procent.

Computergebruikers wordt aangeraden om verschillende paswoorden te gebruiken. Op die manier kan een diefstal van persoonlijke gegevens of informatie bestreden worden. Maar het blijkt dat deze praktijk ook voor heel wat problemen zorgt. De enorme hoeveelheid wachtwoorden die onthouden moet worden, is volgens een onderzoek van Citrix Systems dan ook één van de grootste ergernissen van computergebruikers.

 

Volgens Citrix Systems hebben de meeste zakelijke computergebruikers in de Benelux meer dan drie verschillende wachtwoorden om op allerlei toepassingen en websites in te loggen. Eén op vier werkt zelfs met zes tot tien verschillende codes. Dat kan een grote impact hebben voor de betrokken websites of programma’s. Uit het onderzoek bleek immers dat zes procent van de ondervraagden een aantal programma’s niet meer gebruikte omdat men het paswoord vergeten was.

Citrix stelt dat bedrijven moeten proberen dit soort problemen op te lossen. Niet alleen hebben zij er nadeel van dat hun programma’s niet meer gebruikt worden, maar bovendien gaat er ook heel wat tijd verloren met het zoeken en proberen van de verschillende paswoorden. “Bedrijven moeten hun paswoorden-beleid nader bestuderen en kijken waar er snel verbeteringen kunnen doorgevoerd worden,” aldus de onderzoekers. Daarbij wordt een Single Sign On oplossing naar voor geschoven. “Hierdoor hoeft slechts een keer te worden ingelogd, waarna alle onderliggende systemen kunnen worden bereikt,” aldus nog Citrix.

De lancering van het Franse Geoportail, dat een antwoord moet bieden op Google Earth, heeft de organisatoren heel wat kopbrekens gekost. Het voorbije weekend probeerden tien miljoen gebruikers de website te bereiken, waardoor die al vlug helemaal geblokkeerd raakte.

Geoportail is een initiatief van het Institut Géographique National en pretendeert nauwkeuriger en duidelijker te zijn dan Google Earth. Het is de voorloper van een groter project voor de Europese Unie. Geoportail bezit een fotocatalogus van 400.000 luchtbeelden, die de gebruiker toelaten in te zoomen op elke locatie in Frankrijk.

De website werd vorige week gelanceerd en bleek een enorm succes, maar ook een logistieke ramp. Tien miljoen mensen probeerden toegang te krijgen tot de site, maar daardoor ontstond een virtueel verkeersinfarct, waardoor de website plat ging. Slechts één op vijf gebruikers slaagde erin enkele seconden Géoportail te bereiken.

IGN heeft beloofd om de capaciteit van de site te verhogen en de toegang de volgende dagen te beperken door het uitdelen van gratis paswoorden.

Drie belangrijke Bulgaarse wintersportcentra krijgen breedband-internettoegang. Dat heeft de Bulgarian Telecommunication Company (BTC) bekend gemaakt. Daardoor hoopt men de betrokken Bulgaarse vakantiebestemmingen – Bansko, Borovets en Pamporovo – populairder te maken bij de toerist.

De toerist wil ook op zijn vakantiebestemming steeds meer toegang hebben tot het internet. Daarom wil BTC meer dan twee miljoen lev investeren in de uitbouw van een adsl-netwerk in de wintersportcentra Bansko, Borovets en Pamporovo. Bovendien wil men het bestaande telefoonnetwerk verbeteren.

Ook elders in Oost-Europa wordt aan de uitbouw van moderne communicatienetwerken gewerkt. Zo krijgen de inwoners van Nizhnevartovsk in West-Siberia triple play-toegang aan snelheden die tien keer hoger liggen dan de capaciteit van de bestaande netwerken. Het project wordt uitgevoerd door Pride en Nortel. Pride wil vervolgens het netwerk verder uitbouwen in de rest van West-Siberië.

Het Poolse telecombedrijf Netia gaat meer dan dertig steden van het land uitrusten met een draadloos WiMax-netwerk. Op een termijn van vijf jaar moet meer dan zestig procent van de Poolse bevolking toegang krijgen tot draadloos internet.

Particulieren maken nog relatief weinig gebruik van betalende wifi-hotspots. Dat blijkt uit een rapport van het telecombedrijf T-Mobile. Mobiele telefoons zouden daar volgens het magazine Emerce verandering kunnen in brengen, maar er wordt aan toegevoegd dat het aanbod van gespecialiseerde apparatuur nog te beperkt is.

“Hotels zijn nog steeds de populairste wifi-locaties, vooral bij zakelijke gebruikers,” aldus Emerce. Particulieren maken volgens het magazine nog relatief weinig gebruik van publieke, betaalde internetpunten. Steeds meer consumenten hebben weliswaar een laptop met wifi-toegang, maar men blijkt het nog niet gewoon te zijn om met een laptop buitenshuis te gaan werken om niet-zakelijke redenen.

T-Mobile heeft internationaal een wifi-netwerk van 17.000 hotspots, waarvan 10.000 in Europa. Het bedrijf zegt dat het wifi-gebruik van maand tot maand toeneemt. Op één jaar tijd zag het telecom-bedrijf het aantal wifi-belminuten zes keer groter worden. Dat wifi-verkeer zou echter nog opdreven kunnen worden door laptops te koppelen aan belapparatuur, zodat de gebruiker niet meer van een wifi-hotspot gebruik zou moeten maken.