Yahoo wil ongeveer tweeduizend werknemers ontslaan. Dat schrijft The Wall Street Journal, die een memo van Yahoo-zwaargewicht Brad Garlinghouse kon bemachtigen. De visie van Garlinghouse staat inmiddels al bekend als het Peanut Memorandum, waarin hij benadrukt dat het bedrijf zich op zijn kernactiviteiten moet toespitsen. 

Yahoo wordt al geruime tijd gecontronteerd met tegenvallende resultaten. Het aandeel van het internetbedrijf verloor dit jaar al één derde van zijn waarde. Volgens Garlinghouse houdt Yahoo zich met teveel verschillende activiteiten bezig en slaagt er dan ook niet in om zich te focussen. Hij vergeleek het bedrijf met pindakaas die breed over een boterham wordt uitgesmeerd.

Garlinghouse zegt in zijn memo dat Yahoo zich moet toespitsen op zijn zoekmachine, de advertentiemarkt en community-websites. Garlinghouse is verder van mening dat er koppen zullen moeten rollen. Daarbij zit wellicht ook bestuursvoorzitter Terry Semel, want die ontbeert volgens Garlinghouse visie en leiderschap. Verder wil Garlinghouse vijftien tot twintig procent van het personeelsbestand laten afvloeien. Bij Yahoo werken ongeveer tienduizend mensen.

Carlos Ghosn, de topman van Renault, is door het lezers van het magazine Journal du Management verkozen tot beste Franse manager. Ghosn haalde 31,2 procent van de stemmen, bijna dubbel zoveel als Jean-Cyril Spinetta (18 %), de grote man van Air France. Derde is Airbus-topman Louis Gallois. Die haalde 8,7 procent van de stemmen. 

Carlos Ghosn volgde vorig jaar Louis Schweitzer op aan het hoofd van de Franse autoconstructeur Renault. Eerder al was hij bekend geworden als de redder van Nissan, het Japanse zusterbedrijf van Renault. Ghosn is een Braziliaan van Libanese origine en heeft ook de faam een kostensnoeier te zijn, die er niet voor terugdeinst om duizenden medewerkers te ontslaan in zijn herstructureringen. Zo wil hij tegen 2009 de kosten bij Renault met twaalf procent terugdringen.

Carlos Ghosn heeft in de rangschikking een grote voorsprong op Jean-Cyril Spinetta, de grote architect van de fusie van Air France met het Nederlandse KLM en de toetreding van het concern tot de Europese Skyteam-alliance. Hij kon vorig jaar ook een recordwinst van meer dan 900 miljoen euro voorleggen. Louis Gallois stond tien jaar aan de leiding van de Franse spoorwegmaatschappij SNCF en wordt zelfs door de Franse vakbonden bestempeld als de beste SNCF-baas die er in lange tijd is geweest. Bij het luchtvaartconcern EADS-Airbus moet hij vanaf 2010 elk jaar twee miljard euro besparen.

Verder in de topvijf van Journal du Management volgen Bertrand Méhuet, voorzitter van de raad van bestuur Canal+ (7,1 procent) en Anne Lauvergeon, topvrouw van het kernenergiebedrijf Areva (6,3 procent). De toptien wordt rondgemaakt door Michel-Edouard Leclerc, de topman van het energiebedrijf E. Leclerc (5,3 procent); Jean-Louis Beffa, directeur-generaal van Sain-Gobain (5,1 procent); Charles Milhaud, voorzitter van de raad van bestuur van de Caisses d’Epargne (5,1 procent); Arnaud Lagardère, directeur van de groep Lagardère (4,8 procent) en Serge Tchuruk, directeur-generaal van Alcatel (4,8 procent).

Een slechte bedrijfsstrategie wordt dikwijls veroorzaakt door de manier waarop de bedrijfsleiding denkt over concurrentie. Dat stelt Michael E. Porter, directeur van het Institute for Strategy and Competitiveness van de University of Harvard. Bedrijven moeten volgens Porter daarentegen uniek proberen te zijn voor de consument.

“Bedrijven willen volgens Michael E. Porter dikwijls de beste zijn in hun sector en ook in alle aspecten van het zakendoen, van marketing en voorraadbeheersing tot productontwikkeling, de absolute top zijn,” schrijft het zakenmagazine Forbes. “Maar er is geen enkel bedrijf dat de beste is. Het is de consument die bepaalt wat hij het beste vindt en wat hij ervoor wil betalen.”

Bedrijven die in alles de beste willen zijn, voeren volgens Porter een destructieve concurrentie. “De concurrent op dezelfde vlakken willen bestrijden is de grootste fout die bedrijven kunnen maken,” meent hij. “Dat leidt tot een escalatie, die uiteindelijk tot lagere prijzen of hogere kosten tot gevolg zal hebben, tot op het einde concurrentie niet meer hoeft omdat het geen zin meer heeft.

Porter is van oordeel dat bedrijven moeten proberen uniek te zijn. “Ze moeten zich afvragen hoe ze een unieke waarde kunnen creeren die kan beantwoorden aan een groot deel behoeftes van een groot aantal consumenten,” benadrukt hij.

Het gebruik van managementjargon is vaak een teken van een zwak bedrijfsbeleid. Dat is de conclusie van een Brits onderzoek van van het bureau Investors in People. De onderzoekers stellen dat het gebruik van dergelijke termen – zoals blue sky thinking of joint-up thinking – weinig bijdragen tot een goed imago van het management. 

“Managers grijpen vaak maar al te graag terug naar dergelijk jargon,” stippen de onderzoekers. “Het maakt er de communicatie binnen het bedrijf echter niet gemakkelijker op en de manager dreigt er een zwak imago door opgespeld te krijgen. Het leidt bovendien tot een afstandelijkheid en een laag moreel op de werkvloer.”

De onderzoekers stelden vast dat 37 procent van de ondervraagde personeelsleden van oordeel is dat het gebruik van managementsjargon leidt tot wantrouwen en het management onkundig doet lijken. Bovendien vond veertig procent dat het tot misverstanden leidt over taken en verantwoordelijkheden. Bijna evenveel is het gebruik van dat jargon een teken van gebrek aan vertrouwen. Twintig procent zegt dat het managementsjargon dingen probeert te bedekken.

Ook Susan Bassnett, docente literatuur aan de University of Warwick, stelde in de Britse krant The Guardian dat vele conversaties op managementmeetings nergens op slaan. “Managers gebruiken termen die de echter problemen verdoezelen,” benadrukte ze. “Wanneer ze het hebben over het aanmoedigen van presenteisme, bedoelen ze in werkelijkheid dat ze het absenteisme willen aanpakken.”

Opleidingen Master of Business Administration (MBA) moeten aandacht besteden aan maatschappelijk verantwoord ondernemen. Dat zegt de overgrote meerderheid van MBA-studenten die daarover ondervraagd werden door Net Impact. De meeste ondervraagden merkte ook op zelf naar een maatschappelijk verantwoorde baan te zullen zoeken.

Net Impact is een internationale groep van MBA-afgestudeerden die van mening zijn dat het zakenleven de wereld zou moeten verbeteren. Uit het onderzoek bleek dat 79 procent van de ondervraagde studenten later een maatschappelijk verantwoorde baan willen vinden en 59 procent vertelde na het behalen van hun diploma onmiddellijk naar een dergelijke baan op zoek te zullen gaan.

Daarnaast bleek 81 procent van de ondervraagden dat bedrijven zouden moeten proberen werk te maken van een verbetering van de maatschappij. Amper 18 procent was van mening dat het bedrijfsleven dat ook doet. Verder is 78 procent van oordeel dat in MBA-opleidingen aandacht moet besteed worden aan maatschappelijk verantwoord ondernemen.

Deze opvallende resultaten zijn volgens Net Impact wellicht het gevolg van de recente gerechtszaken rond grote schandalen in de Amerikaanse bedrijfswereld, zoals Enron en WorldCom. Naar aanleiding van die schandalen hebben vele Amerikaanse zakenscholen al gezegd dat er in de lessen meer aandacht moet komen voor ethiek en waarden.

Zakenreizen zijn in veel gevallen niet nodig en gaan zelfs ten koste van de efficiëntie van het bedrijf. Dat is de conclusie van een onderzoek van het studiebureau Ipsos Mori bij internationale zakenreizigers. Meer dan de helft van de ondervraagden gaf daarbij toe dat een deel van de gemaakte zakelijke reizen helemaal niet nodig waren.

 

Opmerkelijk is dat tijdens deze zakenreizen de zakelijke belangen ondergeschikt worden. De reizen worden vooral ondernomen om te socializen en om andere culturen te leren kennen. Daarnaast gaf 15 procent van de ondervraagden aan dat zakenreizen ten koste gaat van hun productiviteit en 44 procent zegt door die reizen zelfs gestresseerd te raken.

Toch lijkt er voorlopig geen grote daling van het aantal zakenreizen verwacht te moten worden. De meeste zakenlui zeggen zich er ook bewust van te zijn dat vliegtuigen slecht zijn voor het leefmilieu, maar hoewel 40 procent onder hen zichzelf milieubewust noemt, gaat slechts negen procent ook daadwerkelijk minder op reis.

Nuttig om weten is uiteraard dat het onderzoek werd uitgevoerd in opdracht van Tandberg, een aanbieder van visuele communicatiemiddelen die vele zakenreizen overbodig zouden moeten kunnen maken.

Vier op vijf Vlaamse bedrijven heeft te kampen met criminaliteit. Dat blijkt uit een enquête van de Voka Mechelen, waar een pilootproject rond criminaliteitspreventie bij ondernemingen loopt. Dat project wordt nu uitgebreid tot ‘Veilig Ondernemen Vlaanderen’. In Mechelen zou het experiment de criminaliteit bij bedrijven op twee jaar tijd met 23 procent hebben doen dalen. 

“Ruim twintig procent van de Vlaamse bedrijven werd het voorbije jaar te maken gehad met diefstal door derden,” verduidelijkt Patrick Quintelier, veiligheidsadviseur bij Voka Mechelen. “Dat is meteen de grootste categorie. Maar bij meer dan vijftien procent van de bedrijven worden ook diefstallen gepleegd door het personeel. Daarna volgen overlast, inbraak, poging tot inbraak, vandalisme en ICT-criminaliteit.”

Maar opvallend is dat veertig procent van de bedrijven van deze misdrijven geen aangifte doet bij de politie. “Dat komt vooral omdat ze weinig hoop hebben op resultaat of omdat de schade te klein was,” benadrukt Quintelier. “Maar ook de administratieve rompslomp wordt opgesomd als een reden om geen aangifte te doen.” Nochtans blijkt 66 procent van de bedrijven niet verzekerd te zijn tegen diefstal.

Bovendien blijkt dat de bedrijven weinig kennis hebben over collectieve veiligheidsmaatregelen, zoals het technopreventie advies of de verhoogde fiscale aftrek voor veiligheidsprojecten. “Het meest bekend is nog de wijkagent, die door meer dan dertig procent van de bedrijven wordt vernoemd,” aldus Quintelier. “Daarna volgt de consortiumbewaking met iets meer dan twintig procent.”

Maar de meerderheid van de bedrijven vinden dat de overheid meer zou moeten doen om criminaliteit tegen te gaan. Daarbij wordt er vooral aangestuurd op een overleg met het bedrijfsleven en meer politiepatrouilles. Bovendien wordt gehoopt dat eenvoudige misdrijven in de toekomst elektronisch zullen kunnen aangegeven worden en vraagt men financiële steun voor collectieve beveiliging. Aan meer middelen voor politie of private bewaking wordt veel minder gedacht.

Op dit ogenblik heeft Voka al met 28 Vlaamse bedrijventerreinen concrete afspraken gemaakt rond criminaliteitspreventie. “De ervaring van Voka Mechelen terzake staat nu ter beschikking voor alle ondernemers, bedrijfsgroeperingen, intercommunales, gemeentebesturen en politiediensten die samen werk willen maken van een veilige omgeving om te ondernemen,” aldus nog Patrick Quintelier.

Veilig Ondernemen Vlaanderen wordt opgezet met steun van het Europees Sociaal Fonds en de provincie Antwerpen. Meer informatie is te verkrijgen op de website www.collectievebeveiliging.be.

Europa heeft dringend behoefte aan een nieuw type werknemer. Die moet flexibel zijn en soepel ontslaan en aangenomen kunnen worden. Bovendien moet hij bereid zijn om levenslang bij te scholen. Die nieuwe werknemer is volgens het Nederlandse Algemeen Dagblad één van de manieren waarmee Europa een economische crash moet vermijden. 

Gebrekkige innovatie en vergrijzing vormen de belangrijkste dreigingen voor een economische crash. De lidstaten investeren volgens de Finse premier Vanhanen nog altijd te weinig in onderwijs en onderzoek. Er is wel een verbetering merkbaar, maar dat vertaalt zich volgens Vanhanen niet voldoende tot succesvolle bedrijven, nieuwe producten en tewerkstelling.

Ook de besluitvorming kent nog vele hiaten. Zo is er nog altijd geen Europees patent, waardoor de registratie van uitvindingen onnodig duur wordt. Er is ook geen Europese arbeidstijdenwed. “De doorsnee werknemer is aanzienlijk minder hoog opgeleid dan in concurrerende werelddelen en straks ook nog oud,” aldus het Algemeen Dagblad. Om daarop in te spelen, denkt Europa aan flexicurity, een balans tussen meer flexibiliteit en het behoud van zoveel mogelijk zekerheid.

Managers zien zich het liefst rondrijden in een Maserati Quattroporte. De Italiaanse werd door het zakenweekblad FEM Business verkozen tot Executive Car of the Year 2006. Vorig jaar stond de wagen op de derde plaats. Toen werd de Audi A8 uitgeroepen tot overwinnaar, maar die is nu teruggezakt tot een achtste plaats.

De Maserati liet de Volvo S80 en de Mercedes S-klasse achter zich. Vooral het uiterlijk van de Quattroporte bleek bijzonder in de smaak te vallen. De Volvo S80 werd vooral geprezen voor zijn ingetogen uitstraling. Mercedes S-klasse dankt zijn toppositie dan weer aan zijn vooruitstrevende techniek.

De top vijf wordt rond gemaakt door de Citroën C6 en de Audi A6, gevolgd door de Chrysler 300C, de Lancia Thesis, de Audi A8, de Volvo XC90 en de Saab 9-5. De Maserati combineert een grote wielbasis met de prestaties van een supersportwagen. Met de 4,2 liter-motor kan in 5,2 seconden van 0 naar 100 kilometer per uur worden geaccelereerd.

Europese bedrijfsleiders lezen vooral The Economist. Dat blijkt uit een onderzoek van Ipsos Mori. Die eerste plaats heeft The Economist volgens de onderzoekers echter vooral te danken aan het feit dat de Amerikaanse concurrenten Business Week en Forbes geen Europese edities meer hebben.

Door het schrappen van die edities is het bereik van Forbes gedaald van 5,5 procent naar 3 procent. Business Week zakte van 4,7 procent naar 4,6 procent. The Economist heeft nu een bereik van 10,5 procent, bijna 3 procent meer dan twee jaar geleden. Time zag het aantal lezers met 30 procent stijgen.

Bij de dagbladen is de Financial Times het meest populair bij de Europese bedrijfsleiders. Uit het onderzoek blijkt dat 13,1 procent van hen de krant lezen. Dit is goed voor een afzet van 57.775 exemplaren. De Frankfurter Algemeine staat op een tweede plaats, maar zag zijn bereik wel teruglopen van 10,8 procent naar 10,2 procent. The Wall Street Journal Europe haalt een bereik van 2,8 procent, 0,3 procent meer dan de International Herald Tribune.

Bij de Europese topmanagers leest nog 42,9 procent een internationale titel, dat is een lichte daling tegenover twee jaar geleden (43,1 procent). Daarnaast leest 25 procent een krant, 18 procent een weekblad en 20 procent een maandblad.