De arbeiders van het Thaise bedrijf Molton, dat de Adidas-voetballen voor het wereldkampioenschap in Duitsland heeft gemaakt, verdienen amper 3,6 euro per dag en hebben een verbod gekregen om lid te worden van een vakbond. Dat blijkt uit een rapport van de Thai Labour Campaign (TLC). De rapport voert aan dat een Thaise arbeider meer dan driekwart van dat loon moet uitgeven aan drie eenvoudige maaltijden per dag. Adidas stelt dat de arbeiders meer betaald worden dan het Thaise minimumloon. Bovendien kunnen ze hun salarissen volgens het Duitse bedrijf aanvullen met overwerk en bonussen. Adidas geeft ook toe dat er geen vakbond is, maar noemt dat in Thailans een normale situatie. Daar is immers minder dan vier procent van de bevolking lid van een vakbond. Adidas noemt het TLC-rapport misleidend. 

De nieuwe Italiaanse regering wil het taxivervoer verbeteren. Er zullen meer licenties worden uitgereikt, maar dat is niet naar de zin van de Italiaanse taxichauffeurs. Die zien immers een aantal voorrechten verdwijnen en hebben aangekondigd zich fel te zullen verzetten tegen de maatregel van de regering Prodi. De uitbreiding van de Italiaanse taxivloot vormt een onderdeel van het liberaliseringproject van minister van economische ontwikkeling Pierluigi Bersani en werd inmiddels door de Italiaanse regering goedgekeurd. Daarnaast wordt ook een einde gemaakt aan de voorgeschreven honoraria voor advocaten en andere vrije beroepen. Bovendien mag een aantal geneesmiddelen voortaan in de supermarkt worden verkocht en ook de broodproductie wordt vrijgegeven. Bij de verkoop van een auto of scooter is ook geen notaris meer nodig en banken moeten zich transparanter opstellen. De maatregelen hebben de steun van werkgeversvoorzitter Luca Cordero di Montezemolo, de topman van Fiat. Net zoals de taxichauffeurs, zijn ook de notarissen en apothekers tegen de nieuwe wet.

De Nederlandse voetbalclub Ajax houdt er rekening meet dat het afgelopen boekjaar met rode cijfers is afgesloten. De voornaamste oorzaak voor het verwachte verlies is volgens het clubbestuur het uitblijven van grote transferopbrengsten. Ook reorganisatiekosten en extra investeringen hebben de voetbalclub in de negatieve cijfers geduwd. Ajax verwacht dat het resultaat uit de dagelijkse bedrijfsvoering wel positief is. Tijdens de vorige boekjaren wist Ajax wel nettowinsten te boeken, vooral dankzij grote transferopbrengsten. Spelers als de Zweedse spits Zlatan Ibrahimovic en de Roemeense verdediger Christian Chivu, die bij Italiaanse clubs zijn gaan spelen, leverden de Amsterdamse voetbalclub de nodige miljoenen op.

De Duitse overheid onderzoekt of de industriële onderneming Thyssen smeergeld heeft betaald in Zuid-Afrika. De betalingen zouden zijn gedaan om de verkoop van oorlogschepen in Zuid-Afrika te vergemakkelijken. Het verhaal is afkomstig van het Duitse blad Der Spiegel. Het Duitse Openbaar Ministerie heeft bevestigd met een onderzoek tegen Thyssen bezig te zijn. Het gaat om een bedrag van 15,3 miljoen euro dat mogelijk betaald is voor een order van vier oorlogsschepen. Dat order vertegenwoordigde een investering van 350 miljoen euro en werd in 1999 afgesloten. Thyssen heeft bevestigd dat er een onderzoek lopende is, maar stelt alle vertrouwen te hebben in een goede afloop en zegt dat de verdachtmakingen ongegrond zijn.

EADS-topman Noël Forgeard heeft ontslag genomen. Dat is het gevolg van problemen bij Airbus, de vliegtuigbouwer van het Europese luchtvaartconcern. Airbus heeft maanden vertraging opgelopen met de oplevering van de A380, de nieuwe Europese superjumbo. Dat heeft EADS ongeveer twee miljard euro gekost. Bovendien heeft het imago van het concern grote schade opgelopen. Een aantal klanten heeft al aangekondigd schadeclaims te zullen indienen. Forgeard lag ook onder vuur omwille van een bedenkelijke aandelentransactie. In maart verkocht hij op de beurs ter waarde van 5,2 miljoen euro aan EADS-aandelen. Kort daarna begon Airbus zijn interne onderzoek naar de nieuwe vertragingen bij de A380. Forgeard wordt opgevolgd door Louis Gallois, huidig directeur van de Franse spoorwegen. Ook Airbus-topman Gustav Humbert is inmiddels opgestapt. De 51-jarige mijnbouwingenieur Christian Streiff wordt als zijn opvolger genoemd.

Mobiel telefoneren tijdens een vliegtuigreis kan helemaal geen kwaad. Dat is de conclusie van een onderzoek bij de Amerikaanse vliegtuigbouwer Boeing. Het gebruik van telefoons heeft volgens de onderzoekers geen enkel effect op de werking van de vliegtuigapparatuur. Praktijktests brachten geen enkele verstoring aan het licht. Ook Lufthansa geeft toe dat er op gebied van veiligheid geen enkel probleem is. Maar de Duitse luchtvaartmaatschappij zegt wel er sterk aan te twijfelen om zijn passagiers toe te laten hun gsm-toestel te gebruiken in de lucht. Daarbij wordt gesteld dat dit een overlast zou kunnen betekenen voor de andere passagiers. Bovendien wordt gesteld dat bellen in het vliegtuig een dure operatie is. Daarvoor moet in het toestel immers een speciaal zendstation worden geïnstalleerd, waardoor het signaal via satellieten naar het netwerk op de grond kan worden gestuurd.

De onderhandelingen over de liberalisering van de wereldhandel in Genève zijn volledig mislukt. Het voorbije weekend moest daar gepraat worden over een verdere integratie van ontwikkelingslanden in de wereldeconomie, maar er werd vooral ruzie gemaakt over het terugschroeven van de overheidssteun aan de landbouwsector in de rijke landen, dat moest toelaten dat ontwikkelingslanden meer toegang zouden krijgen tot de wereldmarkt. Dat de rijke landen onderling niet tot overeenstemming konden komen, is bij vertegenwoordigers van de ontwikkelingslanden in het verkeerde keelgat geschoten. Vooral de Verenigde Staten werden een gebrek aan flexibiliteit verweten. Eurocommissaris Peter Mandelson heeft van Pascal Lamy, directeur-generaal van de World Trade Organisation, een akkoord geëist tegen eind van deze maand. De details zouden uitgewerkt moeten zijn voor het einde van dit jaar.

In Groot-Brittannië geven steeds meer kleine bedrijven de voorkeur aan de telefoon boven de e-mail. Uit een onderzoek van het internettelefoonbedrijf Vonage blijkt dat 41 procent van de ondervraagde bedrijven het meest via de telefoon communiceert. Slechts 37 procent geeft de voorkeur aan e-mail. Gesteld wordt dat de telefoon voor een groter gemak en snelheid zorgt en bovendien tot een hogere klanttevredenheid leidt. E-mail krijgt wel de voorkeur wanneer men bewijs- of controlemateriaal wil hebben. Eén op vijf Britse bedrijven blijkt gebruik te maken van internettelefonie. De meerderheid van de ondervraagden besteedde 400 pond per maand aan mobiele telefonie, tegenover 300 pond aan gesprekken via een vaste lijn.

BIAC, de uitbater van de luchthaven van Zavemtem, start met Airportstop. Daardoor kunnen passagiers en bezoekers van de luchthaven meerijden met werknemers. Airportstop is een gratis dienst en loopt via het internet. De medereiziger en de bestuurder delen in de kosten, die ongeveer € 0,25 per kilometer kosten. Airportstop kwam tot stand door een samenwerking tussen Biac en Taxistop. Op die manier hoopt BIAC het autoverkeer naar de luchthaven te kunnen terugdringen.

De Vlaamse Havenvereniging (VHV) wil een betere samenwerking tussen de vier Vlaamse havens. De organisatie heeft aan minister van openbare werken Kris Peeters gevraagd een structuur in het leven te roepen om dat in goede banen te leiden. De relatie tussen de havens van Oostende, Gent, Antwerpen en Zeebrugge wordt tot op dit ogenblik vooral gekenmerkt door concurrentie. De VHV, die de privé-bedrijven uit de havens verenigt, wil daar nu verandering in brengen. Er wordt gepleit voor een meer structurele samenwerking tussen de vier havenbesturen bij investeringen in maritieme overslagcapaciteit en logistiek, zodat overheidsinvesteringen optimaal benut zouden kunnen worden.

De autoconstructeurs Renault en Nissan denken aan een samenwerking met General Motors. Dat zegt de Amerikaanse miljardair Kirk Kerkorian, één van de grote aandeelhouders van het Amerikaanse autobedrijf. De Fransen en Japanners zouden eventueel zelfs geïnteresseerd zijn om een aandelenpakket van de Amerikaanse autoreus over te nemen. Renault en Nissan werken al langer samen en de Fransen hebben bijna 45 procent van het Japanse merk in handen. Kerkorian meldde aan GM-topman Rick Wagoner dat een samenwerkingsverband tussen de drie constructeurs de concurrentiepositie van alle partijen zou kunnen verbeteren en ook tot grote kostenbesparingen zou kunnen leiden.

De Chinese president Hu Jintao heeft een omstreden nieuwe treinverbinding naar Tibet ingehuldigd. De verbinding is volgens de president een grote aanwinst die de afgelegen regio welvaart zal brengen. “Dit project is niet alleen een meesterwerk van de Chinese spoorwegbouw, maar ook een wonder in de wereldwijde treingeschiedenis,” aldus nog de Hu Jintao. Het 1.142 kilometer lange traject is de hoogst gelegen treinverbinding ter wereld. Ze gaat over meer dan 5.000 meter hoge passen. Ruim 600 passagiers hadden tickets voor de eerste trein naar Lhasa. De reis van Golmud naar Lhasa duurt twaalf uur, van Peking zelfs 48 uur. Het Qinghai-Tibet-spoortracé gaat over 1.956 kilometer van de provinciehoofdstad Xining door het Kunlun en Tanggula-gebergte. Circa 960 kilometer van de treinverbing bevindt zich op meer dan 4.000 meter boven de zeespiegel. Het hoogste punt ligt op 5.072 meter, 255 meter hoger dan de Peruaanse Andestrein. Het station Tanggula op 5.068 meter is het hoogste treinstation van de wereld.

In een omzendbrief geeft Vlaams minister van Bestuurszaken Geert Bourgeois (N-VA) eenduidige regels voor telewerk bij de Vlaamse overheid. Door telewerk kunnen medewerkers van thuis uit of van op een buitendienst werken, via een internetconnectie met hun dienst in Brussel. Dit heeft talrijke voordelen, zoals minder woon-werkverkeer, minder stress en een gezinsvriendelijker evenwicht tussen werk- en privéleven. De bijbehorende grotere verantwoordelijkheid zou een positief effect hebben op de arbeidsmotivatie en een vermindering van het verzuim. Ook de organisatie zelf vaart er wel bij. Ze wordt immers aantrekkelijker voor sollicitanten, de productiviteit is groter, het verzuim is minder en er wordt bespaard op dure kantoorruimte. Nochtans doet vandaag amper zeven procent van het personeel van het ministerie van de Vlaamse Gemeenschap aan telewerk. Dat komt omdat telewerken vooralsnog enkel kan berusten op een informeel akkoord tussen werknemer en leidinggevende, met heel wat ongelijke situaties tot gevolg. Daarom werkte de minister uniforme en duidelijke regels en voorwaarden uit. Daarin staat dat telewerk nooit kan worden opgelegd, maar anderzijds ook niet in alle omstandigheden kan worden afgedwongen.

Mensen die achter het autostuur een telefoongesprek voeren, rijden net zo slecht en gevaarlijk als iemand met een stevige borrel achter de kiezen. Zelfs als ze een carkit of een headsetje gebruiken. Dat blijkt uit een Amerikaans onderzoek. Wetenschappers van de Universiteit van Utah maakten in hun onderzoek gebruik van een rijsimulator. Veertig vrijwilligers namen viermaal plaats in de simulator: zonder bijzonderheden, niet-handsfree bellend, telefonerend met een handsfree-set en met het in de Verenigde Staten doorgaans strafbare alcoholpromilage van 0,08 procent in het bloed. De bestuurders die tijdens het rijden een telefoongesprek voerden, reden gemiddeld negen procent trager dan de normale groep. Ze waren bovendien later met remmen en wisselden vaker van snelheid. Mensen met een promilage van 0,08 procent reden nog langzamer, maar wel weer agressiever. De bellers veroorzaakten tijdens de proeven in de rijsimulator de meeste botsingen. “Indien de wetgevers het probleem van afgeleide bestuurders werkelijk willen aanpakken, dan moet het telefoneren tijdens het rijden helemaal verboden worden,” aldus onderzoeker Frank Drews. “Bellen tijdens het rijden is misschien wel gevaarlijker dan dronken achter het stuur zitten.”

Winkeldieven hebben een voorkeur voor reukwaren en toiletproducten. Dat blijkt uit een onderzoek van de vereniging Preventie en Veiligheid. Daarbij wordt gesteld dat vorig jaar uit supermarkten 59.485 goederen werden gestolen. De waarde van de buit wordt geraamd op ruim 650.000 euro. Naast reukwaren blijken ook droge voeding, drinkwaren en sigaretten gegeerd te zijn. De dieven zijn volgens het onderzoek vooral dertigers. In 20.333 gevallen werd volgens Preventie en Veiligheid een proces-verbaal opgesteld en in totaal werden 1.694 dieven bij de kraag gevat. Ongeveer 44 procent van de diefstallen werden gepleegd in de twee Brabantse provincies.

Alcohol en een gsm-toestel gaan niet goed samen. Onder invloed naar je ex of baas bellen, pizza’s bestellen of andere aankopen doen kunnen voor een grote kater zorgen. LG Electronics heeft een oplossing gevonden die deze problemen voorkomen kan. Het bedrijf heeft een toestel op de markt gebracht met een alcoholdetector. Wanneer de gebruiker meer dan 0,8 promille alcohol in zijn bloed heeft, treedt een zelfbeschermingsfunctie in werking. Een aantal vooraf geselecteerde nummers wordt automatisch geblokkeerd. In Zuid-Korea is de telefoon met 200.000 verkochte exemplaren een groot succes. Ook Siemens heeft ooit een telefoon met ademfunctie ontwikkeld. De technologie waarschuwde voor een slechte adem, maar detecteerde ook de ozon in de lucht en kon als rookmelder dienst doen.Ook mensen met ademhalingsaandoeningen, zoals astmapatiënten, konden een signaal krijgen als tijdens het spreken bleek dat hun uitgeademde lucht te veel koolmonoxide bevat – een teken dat er mogelijk een aanval aankomt. Siemens heeft zijn mobiele telefoontak echter van de hand gedaan en er is van het toestel verder geen werk meer gemaakt.

De globalisering is er niet in geslaagd de ongelijkheid tussen rijke en arme landen te beperken. Dat blijkt uit een rapport van de Verenigde Naties. Sinds 1980 – het begin van het Thatcherisme en Reaganomics – is de internationale ongelijkheid volgens het rapport fors toegenomen. Slechts een beperkt aantal ontwikkelingslanden is er in geslaagd de kloof met de rijke landen te verkleinen. Hoewel veel landen hun financiële systemen hebben geliberaliseerd en hun markten geopend, is de verhoopte egalisering er volgens het rapport niet gekomen. Gesteld wordt dat de ontwikkelingslanden hun economieën moeten diversifiëren. “Zij zijn nog te veel afhankelijk van grondstoffen, waardoor zij kwetsbaar zijn voor schommelingen van de wereldkoersen en beurscrises,” aldus het rapport. “De landen moeten het meer dynamische Aziatische model volgen, en zich richten op productie met toegevoegde waarde zoals hoogtechnologie en diensten.”

Belgische aandelen hebben het voorbije half jaar een goede return opgeleverd. Van de 131 Belgische aandelen op Euronext Brussel waren er 91 die hun aandeelhouders een positief rendement konden voorleggen. Gemiddeld was er een return van 8,3 procent. Op de Bel20 bleef die echter beperkt tot 6 procent. Epiq zorgde voor de grootste groei (83 procent), maar ook Agfa-Gevaert (25,3 procent) en Barco (16,3 procent) kenden een bijzonder positieve evolutie. In de telecomsector werden echter zwakke prestaties geleverd. Mobistar kende een achteruitgang met 4,7 procent, maar ook Belgacom kende een verlies met 1,7 procent.

Het verbeteren van het transport op kleine kanalen kan in Nederland en Vlaanderen jaarlijks ongeveer 185.000 vrachtwagens van de baan houden. Dat stelt het project Waterslag, een initiatief van een aantal Nederlandse en Vlaamse vervoerders. Ze stellen daarbij voor om te werken met duwbakken die aan binnenvaartschepen worden gekoppeld. Op die manier kan volgens hen de vrachtcapaciteit verdubbeld worden. Omdat op die manier zouden de vervoerstarieven naar beneden gehaald kunnen worden. Bovendien is voor dit systeem geen verbreding en verdieping van de kanalen nodig. De lagere tarieven zouden de scheepvaart volgens Waterslag weer interessant maken voor de vele bedrijven die langs kleine kanalen liggen. In totaal zou meer dan 2,5 miljoen ton vracht van de weg overgeheveld kunnen worden naar het water. In Vlaanderen zou de Waterslagcombinatie ingezet kunnen worden op de Dender tot Aalst, het kanaal Leuven-Dijle en de Kempense kanalen.

De rally Amsterdam-Peking komt in het gedrang. De organisatoren van de oldtimertocht hebben een tekort van 2,5 miljoen euro. Als dat geld niet snel wordt gevonden, moet het evenement geschrapt worden. De rally zou normaal moeten vertrekken op 15 juli. De deelnemers krijgen daarbij een traject van 17.500 kilometer voor de wielen. Honderd teams waren ingeschreven. Die moesten daarvoor 29.500 euro betalen, maar kregen daarnaast nog eens afrekeningen voor ongeveer 30.000 euro. Dertien teams hebben daardoor afgehaakt en eisten voor de rechter hun geld terug. Ze hebben het faillissement van de organisatie aangevraagd. Organisator Jan Vermeer bleek zichzelf een salaris van 250.000 euro per jaar te hebben uitgekeerd. Hij is inmiddels afgezet.

De Verenigde Staten zijn in hun eentje verantwoordelijk voor de helft van alle broeikasgassen die door auto’s worden uitgestoten. De Amerikanen maken vijf procent van de wereldbevolking uit, maar hebben bijna een derde van alle auto’s. Amerikaanse auto’s verbruiken meer benzine dan gemiddeld (20 mijl per gallon, een slordige 13 liter per 100 km) en zorgen voor een uitstoot van koolstofdioxide die 15 procent hoger is dan elders in de wereld. Bovendien leggen de Amerikanen meer kilometers af dan chauffeurs in andere landen. Dat blijkt uit een rapport van de groepering Environmental Defense. De Amerikanen rijden jaarlijks bijna 18.000 kilometer met hun wagen. Dat is een derde meer dan de auto’s in de rest van de wereld. Bovendien blijft het gebruik van de wagens in Amerika omhoog gaan. Tussen 1990 en 2001 steeg de afstand van het woon-winkelverkeer met 40 procent. Daarnaast hebben de Amerikanen een voorliefde voor zogenaamde Sports Utility Vehicles (SUV’s) en andere luxueuze terreinwagens. Sinds 2002 worden in de Verenigde Staten meer SUV’s verkocht dan kleine wagens. Dat alles heeft tot gevolg dat het Amerikaanse verkeer zorgt voor een vijfde van de nationale CO2-uitstoot. In andere landen is dat slechts een tiende. 

Geen van de 27 vrouwelijke kandidaten is erin geslaagd bij de donderdag in Koeweit gehouden parlementsverkiezingen een zetel te halen. Het was voor het eerst dat vrouwen mochten stemmen en zich verkiesbaar mochten stellen voor het vijftig zetels tellende parlement. Van de 340.000 stemgerechtigden was 57 procent vrouw, maar hoe groot de opkomst was is niet bekendgemaakt. De verkiezingen vormden wel een overwinning voor de politieke hervormers: hun zetelaantal is toegenomen van 29 in het uitgaande parlement tot 36. Onder hen bevinden zich zowel moslimfundamentalisten als progressieve politici. De hervormers willen dat het aantal kiesdistricten wordt teruggebracht van 25 tot vijf, omdat daarmee fraude bemoeilijkt zou worden.

Belgen scoren over het algemeen vrij goed op vlak van e-mailbeheer. Vlamingen blijken in realiteit bewuster om te gaan met het verwerken van hun e-mails dan hun Franstalige landgenoten. En ook mannen doen het beter dan vrouwen. Dat blijkt uit een equête over e-mailgedrag door het opleidingsbedrijf Key Job Training. Wie een kaderfunctie heeft, gaat eveneens meestal bewuster om met het opvolgen van zijn digitale post. Bepaalde factoren, zoals bijvoorbeeld de variabele leeftijd, blijken dan weer weinig impact te hebben op het e-mailgedrag. De helft van de ondervraagden kreeg een goed e-mailrapport. Slechts een kleine minderheid, minder dan twee procent, behaalde een “onvoldoende”. “Algemeen kunnen we besluiten dat de Belg goed scoort op vlak van e-mailbeheer. Wanneer we de testresultaten vergelijken met een gelijkaardigde enquête die we in 2004 voerden, merken we een duidelijke verbetering”, legt Paul De Bruyne, general manager bij Key Job Training, uit.

Voor een rechtbank in Los Angeles is donderdag een nieuw proces tegen Michael Jackson van start gegaan. De gevallen “King of Pop” was zelf niet aanwezig. Een vroegere zakenpartner vervolgt de 47-jarige Jackson voor contractbreuk en het niet nakomen van andere overeenkomsten. Op de eerste dag van het proces kregen de twaalf juryleden een video te zien waarin Jackson zijn zegje doet, zo meldt de internetdienst E!Online. Jackson beweert dat zijn vroegere zakenpartner en vertrouweling Marc Schaffel wel degelijk betaald werd. Schaffel eist een schadevergoeding van 3,8 miljoen dollar wegens niet terugbetaalde leningen en nog uitstaande vergoedingen. Hij zegt dat Jackson hem had ingehuurd om twee documentaires te maken die weerwerk moesten bieden aan de BBC-documentaire “Living with Michael Jackson” die tot de vervolging van de popster wegens kindermisbruik heeft geleid. Jackson verbrak het contact met Schaffel toen hij vernam dat de man contacten had in de pornoindustrie, aldus Michaels advocaat Thomas Mundell. Schaffel werkte een tijd als producent van pornofilms.

Japan heeft de oudste bevolking ter wereld. Het aantal bejaarden neemt er gestaag toe en het geboortecijfer daalt, zo blijkt uit een rapport van de regering. De demografische crisis is een van de grootste problemen die Japan in het begin van de 21ste eeuw treft. Eenentwintig procent van de Japanners is 65 jaar of ouder. Dat zijn 26,82 miljoen mensen op een totale bevolking van 127,76 miljoen in 2005. Sinds 2000 steeg het aantal ouderen nog met 3,7 procent, aldus de Japanse minister van Sociale Zaken. Op het vlak van vergrijzing steekt Japan zo Italië (twintig procent van de bevolking) en Duitsland (18,8 procent) voorbij. “De bevolking wordt ouder in alle regio’s”, aldus nog de minister. Slechts zeventien miljoen Japanners zijn jonger dan vijftien jaar (13,6 procent) en dat cijfer ligt lager dan in 2000. Ter vergelijking: in Italië bedraagt het aantal jongeren veertien procent en in Duitsland 14,3 procent. Daar komt ook bij dat het aantal vrijgezellen in Japan in de lift zit. Bijna zestig procent van de vrouwen tussen 25 en 29 jaar is single (+5,9 procent ten aanzien van 2000). Bij vrouwen tussen 30 en 34 jaar is dat nog 32,6 procent (+6 procent). Maar ook mannen zijn niet gehaast om te trouwen: 47,7 procent procent van de Japanse mannen tussen 30 en 34 jaar gaat door het leven als vrijgezel (+4,8 procent).

SN Brussels Airlines start met de Kameroense overheid een nieuwe luchtvaartmaatschappij. De Kameroense overheid was al enige tijd op zoek naar een opvolger voor de nationale luchtvaartmaatschappij Cameroon Airlines, die geliquideerd wordt. Voor die nieuwe particuliere maatschappij zou de keuze op SNBA gevallen zijn. Van de oorspronkelijke vier kandidaten waren SNBA en Royal Air Maroc nog in de strijd. De keuze zou gevallen zijn op SNBA omdat die in Kameroen een Afrikaanse hub zou willen uitbouwen, terwijl Air Maroc vooral de lokale markt op het oog had. De nieuwe maatschappij zal voor 49 procent in handen zijn van de Kameroense overheid en voor de rest in handen van First Delta Air Services, een consortium waarin SNBA de meerderheid zou hebben.

De Amerikaanse vliegtuigconstructeur Boeing verwacht een eenmalige last te moeten boeken, die kan oplopen tot 1,12 miljard dollar. Dat maakte het bedrijf donderdag bekend. De last moet dienen om de kosten te dekken voor een akkoord met de Amerikaanse regering en voor de vertragingen in het luchtruimprogramma van Australië en Turkije. In mei werd met de VS-regering een akkoord afgesloten waarmee een einde kwam aan twee strafrechtelijke onderzoeken. Dat akkoord kost Boeing 615 miljoen dollar. Daar kan nog tot 500 miljoen bijkomen voor problemen met de leveringen aan Australië en Turkije. De precieze bedragen zullen bekendgemaakt worden op 26 juli, bij de publicatie van de kwartaalresultaten. Als de bedragen bevestigd worden, riskeert het bedrijf een kwartaalverlies te moeten boeken.

De Amerikaanse federale recherche FBI heeft de tot nog toe grootste bende filmpiraten opgerold. Zij wordt ervan verdacht verantwoordelijk te zijn voor de helft van alle stiekem met de camcorder opgenomen roofkopieën van nieuwe speelfilms, zo meldde het vakblad Hollywood Reporter. De Amerikaanse autoriteiten schatten dat 90 procent van alle roofkopieën van nieuwe films tot stand komt door opnames met de digitale camera in de bioscoop. Die illegale kopieën worden op de zwarte markt verkocht en ook via het internet verspreid en duiken meestal al kort na de première van een film op. De bende werkte vanuit New York en verspreidde haar roofkopieën ook in een aantal Aziatische landen. Er zijn dertien verdachten opgepakt. Als ze veroordeeld worden, riskeren ze tot vijf jaar cel.

Bijna één Belg op de drie heeft meer dan 50.000 euro in zijn spaarpot, tegen gemiddeld één West-Europeaan op de acht. Dat blijkt uit de zesmaandelijkse enquête van het studiebureau GfK Worldwide. Alleen de Zwitsers doen met 32 procent portefeuilles van 50.000 euro of meer beter dan de Belgen (29 procent), en net zo goed als de Vlamingen (32 procent). Met iets minder dan een kwart portefeuilles van 50.000 euro zou Wallonië, als het onafhankelijk was, toch nog goed zijn voor een derde plaats. De Britten zitten hen op de hielen met 22 procent. Zweden en de Italianen maken de top-vijf vol met respectievelijk 18 en 14 procent. In Duitsland en Spanje heeft nauwelijks 7 procent van de gezinnen een spaarpot van 50.000 euro of meer. Hoewel de drempel voor de nieuwe lidstaten van de Europese Unie en Rusland verlaagd werd tot 25.000 euro, wordt hij gemiddeld maar door 2 procent van de bevolking gehaald. De Belgen hebben hun toppositie vooral te danken aan hun goede spaargewoonten. Een op de vier verwacht de volgende maanden meer te kunnen sparen en een kleine helft ziet zichzelf ongeveer evenveel opzijzetten. Toch denkt eenderde van onze landgenoten dat de komende twaalf maanden op beleggingsvlak minder rooskleurig zullen zijn.

Amerikanen zijn nog steeds erg verknocht aan de beurs. Ruim een gezin op de drie kiest er voor aandelen. In voorgaande studies was dat nog de helft of meer. West-Europa belegt traditioneel heel wat conservatiever. Gemiddeld een op de twee kiest voor spaarrekeningen of kortetermijndeposito’s. Nauwelijks 21 procent waagt zich nog op de beurs, tegen ruim een kwart de jongste jaren. De Zweden zijn kampioen. Gemiddeld twee op de drie volwassenen hebben een deel van hun vermogen in aandelen gestopt. Met 28 procent komt België op de vijfde plaats. Verder blijkt dat ruim één Europeaan op de drie aan langetermijnsparen doet via een levensverzekering (25 procent) of een pensioenfonds (12 procent). In de Verenigde Staten is dat respectievelijk 21 en 24 procent, of bijna één gezin op de twee dus. Zweden is ook hier koploper. Als pensioenfondsen (58 procent) en levensverzekeringen (40 procent) samengeteld worden, blijkt dat zo goed als alle Zweden sparen voor hun oude dag. België is op korte tijd opgerukt naar de tweede plaats met tweederde van de gezinnen die aan langetermijnsparen doen.

Het Duitse sportartikelenconcern Adidas heeft dit jaar tot nu toe al 1,2 miljard euro omgezet met voetbalattributen. De officiële sponsor van het wereldkampioenschap voetbal liet woensdag weten ruim 15 miljoen “Teamgeist” WK-ballen te hebben verkocht. Bij het WK van 2002 verkocht het concern 6 miljoen ballen. Drie miljoen voetbalshirts verkocht Adidas, waarvan 1,5 miljoen van het Duitse voetbalteam. In 2002 lagen deze aantallen op respectievelijk 1,5 miljoen en 250.000. Topman Herbert Hainer verklaarde woensdag dat alle doelstellingen al min of meer overschreden zijn. Het kan nog beter gaan, maar dat hangt af van de prestaties van de teams, aldus Hainer. Adidas is niet alleen de officiele WK-sponsor, het sponsort ook zes landen, waaronder Duitsland. Van die zes spelen er nog drie in het WK. Behalve Duitsland zijn dat Brazilië en Frankrijk. Adidas liet verder weten in 2008 de sponsor te zijn van het EK voetbal. 

De Verenigde Staten beschuldigen het Britse olieconcern BP ervan dat het in 2004 de Amerikaanse markt voor propaangas heeft gemanipuleerd. BP zegt dat de beschuldiging van het Amerikaanse ministerie van Justitie en de commissie voor de termijnhandel nergens op is gebaseerd. Het heeft wel maatregelen genomen tegen een paar werknemers. BP’s dochterbedrijf BP Products North America kocht in februari 2004 op grote schaal termijncontracten voor de levering van propaangas, dat is bestemd voor verwarmingsdoeleinden. Het bedrijf kreeg 90 procent van de markt in handen en joeg zo de noteringen omhoog. Daarna werden de contracten met winst verkocht. Dat leverde ongeveer 20 miljoen dollar op, aldus de Amerikaanse autoriteiten. Een voormalig termijnhandelaar van BP in de VS, Dennis Abbott, heeft volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie inmiddels toegegeven dat hij en enkele anderen de propaanmarkt hebben gemanipuleerd. Abbott riskeert een gevangenisstraf van vijf jaar en een boete van 250.000 dollar.

De Europese Unie is het beu dat Duitsland als enige lidstaat nog advertenties en radiospotjes voor sigaretten toestaat. Duitsland overtreedt een Europees besluit uit 2003 door de reclame nog steeds niet te verbieden. De Europese Commissie sleept Duitsland daarom voor het Europees Hof van Justitie, zo is woensdag besloten. Duitsland heeft zich steeds verzet tegen het EU-verbod op tabaksreclame in gedrukte media, radio en internet. Volgens Duitsland is de EU hierbij alleen bevoegd voor grensoverschrijdende media: gewone Duitse tijdschriften of kranten zijn vooral bedoeld voor eigen land. De Duitse regering heeft daarover een rechtszaak bij het EU-Hof van Justitie aangespannen. Het vonnis wordt over enkele maanden verwacht.

De rechtszaak die de Europese Commissie (EC) heeft aangespannen tegen Groot-Brittannië – wegens het heffen van belasting op tabaksproducten en drank die reizigers in het buitenland kopen – is van de baan. De EC liet haar aanklacht woensdag vallen, omdat de partijen tot een vergelijk zijn gekomen. Dat heeft Eurocommissaris voor belastingen Laszlo Kovacs bekendgemaakt. De Britse douane gaat zich houden aan de EU-regels, die bepalen dat burgers goederen voor eigen consumptie kunnen importeren zonder bij terugkomst hierover belasting te hoeven betalen. Volgens de EC namen Britse douaniers de laatste jaren systematisch goederen – zelfs auto’s – in beslag van Britten die terugkwamen van reisjes naar België en Frankrijk waar ze bijvoorbeeld sigaretten, bier en wijn insloegen. De Britse regering claimde dat ze jaarlijks miljarden euro’s aan belastinginkomsten misliep door de smokkelpraktijken.

De Finse fabrikant van mobiele telefoons, Nokia, heeft twee Chinese bedrijven aangeklaagd omdat ze mobiele telefoons hebben nagemaakt die sprekend zouden lijken op de Nokia 7260. Nokia heeft de rechtszaak aangespannen tegen Shenzhen Telsda Mobile Communication Industry Development en Song Xun Da Zhong Ke Electronic omdat deze bedrijven, naar de opvatting van Nokia, het beschermde ontwerp van de Nokia 7260-toestellen teveel zouden hebben gekopieerd. Ook de distributeurs van de toestellen, die gevestigd zijn in Beijing, zullen zich voor de rechter moeten verantwoorden, aldus Nokia in een persverklaring. Nokia eist in de aanklacht dat de bedrijven direct stoppen met de productie en verkoop van de toestellen. Verder eist Nokia een schadevergoeding van de bedrijven voor het namaken van de beschermde mobiele telefoons en voor de geleden schade.

De Russische staalgroep Severstal gaat een extra bod doen op concurrent Arcelor om te proberen de fusie met Mittal Steel te verhinderen. Dat zei een Frans parlementslid woensdagavond, nadat de topman van Severstal in Parijs was verschenen voor een parlementaire commissie. “Seversal-topman Alexei Mordasjov zei ontgoocheld te zijn, maar hij geeft niet op,” aldus Leonce Deprez, de secretaris van de commissie van Economische Zaken van de Franse Kamer en lid van de regeringspartij UMP. “Hij zei dat hij een extra bod zou doen. Hij zei dat hij zeker zijn bod zou aanvullen met een aanvullend bod. Zeer gauw, denk ik,” aldus het parlementslid. Mordasjov zelf gaf geen commentaar na afloop van de commissie. Vraag is wie het hogere bod van Severstal moet financieren. Van de Russische miljardair Roman Abramovitsj moet Mordasjov volgens de Russische media geen financieel ruggesteuntje verwachten. Eerder schreven sommige kranten dat Abramovitsj bereid was zijn landgenoot uit de nood te helpen. De kans dat Severstal er nog in slaagt Arcelor over te nemen, wordt volgens waarnemers dan ook steeds kleiner.

Het Franse lucht- en ruimtevaartconcern EADS heeft een rechtszaak aangespannen wegens diefstal en ongeoorloofde publicatie van vertrouwelijke stukken. De onderneming liet donderdag weten ook intern een onderzoek te zijn begonnen naar het laten uitlekken van teksten die volgens het bedrijf opzettelijk zijn gebruikt om te wijzen op spanningen in het concern. In mei berichtte de Franse krant Le Monde dat bij de vaststelling van problemen bij de EADS-vliegtuigdivisie Airbus meningsverschillen tussen de tweeledige Duits-Franse leiding van het concern zijn ontstaan. Van Franse kant werd gevraagd naar de oorzaken van uitstel van de leveringen van de Airbus A380, terwijl de Duitse vertegenwoordigers in het bestuur de zaak relativeerden. EADS verklaarde donderdag dat er van spanningen geen sprake is. Grote aandeelhouders van het concern willen echter een einde maken aan de tweeledige structuur van de concernleiding. Vooral de Franse topman Noël Forgeard ligt daarbij onder vuur. Hij zou van de problemen bij Airbus hebben geweten ruim voordat die officieel naar buiten kwamen. Bovendien verdiende hij enkele miljoenen met de verkoop van opties kort voordat twee grote partijen hun belang in EADS verkleinden.

Victoria Beckham (31), echtgenote van de Engelse stervoetballer David Beckham, is met haar graatmager silhouet steeds vaker het idool van meisjes met anorexia. Op websites en in chatrooms waar jonge meisjes over magerzucht praten, wordt de vroegere Posh Spice voortdurend bewierookt om haar uiterlijk, schrijft de krant Daily Mail.Posh duikt in deze tijden van het WK Voetbal bijna dagelijks in de Britse media op, liefst in topjes met spaghettibandjes en ultrakorte rokjes. “Je ziet toch duidelijk dat ze verschrikkelijk dun is. Je kan haar ribben zo tellen,” zegt de Londense Dee Dawson, gespecialiseerd in eetstoornissen, in de krant. Toch willen heel wat patiënten van Dawson op Victoria lijken. “Ze aanbidden het dun zijn,” zegt Marjorie Wallace van de hulporganisatie Sane, voor mensen met psychische problemen. “Wanneer bekende personen als idolen naar voor worden geschoven, kan dat erg gevaarlijk worden”, klinkt het. Dawson raadt haar patiënten aan zich eerder te spiegelen aan andere vrouwen, als actrice Catherine Zeta-Jones of Coleen McLoughlin, de vriendin van die andere voetbalster Wayne Rooney. “Die zijn er allebei erg goed uit, zonder dat ze eruit zien als een wandelende tak op de catwalk.”

De Britse autofabrikant Lotus werkt aan een nieuwe versie van de legendarische Esprit. De remake van het stijlicoon uit de jaren ’70 wordt verwacht in 2008.De nieuwe coupé zal met een middenmotor worden uitgerust, net als het exemplaar waarmee Roger Moore grote sier maakte in de Bondfilm ‘The Spy Who Loved Me’. Ook het uiterlijk van het nieuwe topmodel uit het Lotus-gamma zal aan het origineel design van Giorgetto Giugiaro herinneren. De nieuweling wordt aangedreven door een V8-motor, die tussen 350 en 400 pk moet opleveren. Vóór de Esprit zijn wederoptreden maakt, breidt Lotus zijn gamma uit met een goedkopere uitvoering van de Elise en zijn gesloten variant Exige. Beide wagens krijgen een S-uitvoering met een 1.8-liter Toyota-motor van 136 pk. In september wordt de Lotus Europa verwacht, een tweezitter met achteraan twee noodzitjes op basis van de Exige. “De nieuwe GT zal een stuk comfortabeler zijn dan de spartaanse Elise,” zegt woordvoerder Andreas Maenner. Hoewel het merk eigendom is van de Maleisische autofabrikant Proton, worden de wagens nog steeds in Norwich, ten noorden van Londen gemaakt.

Shell Hydrogen gaat samen met de vervoerbedrijven Connexxion Holding en MAN Truck & Bus Company een openbaarvervoerproject op waterstof ontwikkelen. De bedoeling is om nog voor 2010 een groot aantal waterstofbussen in de regio Rotterdam op de weg te krijgen. De partners gaan voor het besluit over een investering te nemen een grondige economische en technische analyse uitvoeren en ze gaan op zoek naar andere projectdeelnemers. Naar verwachting zullen zij volgend jaar een definitief investeringsbesluit nemen, zo schrijft Shell donderdag in een persbericht. Het plan voorziet erin om in de loop van 2009 meer dan twintig waterstofbussen op de weg te brengen. De bussen zullen worden gebouwd door het Duitse MAN Nutzfahrzeuge en zijn dochterbedrijf Neoman. Openbaarvervoerbedrijf Connexxion zal de exploitatie van de bussen verzorgen. Het project heeft een looptijd van ten minste vijf jaar. Tijdens deze periode zal de technische betrouwbaarheid worden getest, evenals de economische aspecten en de publieke acceptatie van waterstof in een grootstedelijk gebied.

Tien procent van de Belgische gezinnen eet nooit verse eieren. Dat blijkt uit een onderzoek van het bureau GfK. Een gemiddeld Belgisch gezin verbruikt jaarlijks 226 eieren. In Wallonië (240) is dat meer dan in Vlaanderen (220) en Brussel (225). Eén gezin op de zeven eet zelfs één ei per dag. Alleenstaanden eten méér eieren (150) dan gezinnen van twee personen (225 of 112,5 per persoon) of van drie (270) en vier (290). In 34,9 procent van de gevallen gaat het om eieren van legkippen uit alternatieve huisvestingssystemen. 65,1 procent van de eieren is afkomstig van batterijkooien. Vorig jaar werden in Vlaanderen 30,4 miljoen stuks pluimvee geteld, waarvan 58 procent braadkippen en 38 procent leghennen. Na een continue stijging in de tweede helft van de jaren negentig vertoont de evolutie van de pluimveestapel de jongste jaren een dalende tendens, met een stevige terugval in 2003 als gevolg van de maatregelen in verband met de vogelgriep. De pluimveesector telt een 800-tal bedrijven met leghennen en 700 met braadkippen. De meeste bedrijven bevinden zich in West-Vlaanderen en Antwerpen. De gemiddelde bezetting per bedrijf bedraagt 14.531 hennen en 25.154 vleeskippen. 

De Belgische water- en frisdrankensector is niet te spreken over de nieuwe belasting van 0 euro op glazen flessen met statiegeld. Na de ecotaks op niet-herbruikbare verpakkingen heeft de overheid nu een nieuwe taks ingevoerd van 0 euro per liter op flessen met statiegeld. Volgens de voorzitter en vice-voorzitter van de Vereniging van de Industrie voor Waters en Frisdranken (VIWF) gaat het hier om een manoeuvre om voor 30 juni te beantwoorden aan een arrest van het arbitragehof over de aanpassing van de wet op de ecotaksen. Voor de consument verandert in eerste instantie niets, maar eens de taks bestaat, is het zeer makkelijk om hem te verhogen, aldus de VIWF. Voor het eerst sinds 24 jaar kende de sector in 2005 dalende verkoopcijfers. Het gaat om een trend die zich in 2006 volgens de VIWF nog zal voortzetten en die te wijten is aan de ecotaks. De sector rekent op de definitieve opheffing van de ecotaks om de verkoop nieuw leven in te blazen. De water- en frisdrankensector onderzoekt welke gerechtelijke stappen mogelijk zijn.

De Belgische overheid kiest voor het Open Document Format (ODF) voor de communicatie naar de burgers toe. Belangrijkste reden voor de keuze is dat de overheid de burgers niet wil dwingen software aan te schaffen om toegang te krijgen tot informatie in gesloten bestandsformaten. Vanaf eind 2007 zal de uitwisseling van kantoordocumenten in ODF gebeuren. De verplichting van deze OASIS-standaard geldt niet alleen voor de informatie tussen overheid en burgers, maar ook tussen overheidsdiensten en –instanties zelf. De overstap naar ODF gaat verspreid gebeuren. In september 2007 is de eerste deadline. Dan moeten alle publieke overheidsdiensten ODF-bestanden kunnen lezen. Daarna volgt een evaluatie. Als hier geen grote problemen uit naar voren komen, zal het gebruik van het Open Document Format vanaf september 2008 verplicht zijn. Het Office-format OpenDocument van Microsoft, dat net als ODF gebaseerd is op XML, is door de overheid meegenomen in de besluitvorming. Het OpenDocument is echter niet gekozen, omdat er nog geen enkel product is verschenen dat het nieuwe bestandsformaat kan lezen. Eind 2006 komt Microsoft met Office 2007 voor de grootzakelijke gebruikers. De nieuwe versie van het kantoorpakket komt begin 2007.

De Zuid-Koreaanse kloonexpert Hwang Woo-suk, die eerder dit jaar in opspraak raakte toen bleek dat hij grote delen van zijn spraakmakende stamcelonderzoek had verzonnen, wil volgende maand weer aan het werk. Tegen Hwang loopt nog een rechtszaak. De gevallen wetenschapper werd in mei aangeklaagd wegens fraude en verduistering. Desondanks wil hij aan de slag gaan in een nieuw laboratorium in Seoul, opgezet met privaat geld. Een groot deel van zijn vroegere medewerkers gaat opnieuw voor hem werken. Hwang gaat zich alleen nog toeleggen op kloononderzoek. De Zuid-Koreaanse regering heeft zijn vergunning om stamcelonderzoek te doen ingetrokken naar aanleiding van het fraudeschandaal. Hij heeft excuses aangeboden maar houdt vol dat een medewerker gegevens heeft vervalst zonder zijn medeweten. Hwang claimde vorig jaar dat hij er als eerste in was geslaagd menselijke stamcellen te klonen, maar een onderzoekscommissie concludeerde in februari dat hij zijn onderzoeksresultaten had vervalst. Ook zou hij miljoenen aan subsidies hebben verduisterd. Hij verloor zijn baan bij de universiteit van Seoul en werd bovendien onderwerp van een strafrechtelijk onderzoek.

Nortel Networks, de Canadese fabrikant van telecommunicatieapparatuur, schrapt wereldwijd 1900 banen. Ook gaat het zijn pensioenverplichtingen herstructureren om zo over drie jaar 1,5 miljard dollar te besparen. Dat maakte Nortel dinsdag bekend. De banenreductie gaat Nortel 100 miljoen dollar kosten en moet een besparing van 100 miljoen dollar in 2007 en 175 miljoen dollar in 2008 opleveren. Nortel neemt in 2008 achthonderd werknemers in dienst bij zijn nieuwe technologiecentra in Mexico en Turkije. De veranderingen aan de pensioenplannen moeten vanaf 2008 een besparing opleveren van 100 miljoen dollar en vanaf 2012 meer dan 400 miljoen dollar uitsparen. Nortel draait al jaren met verlies en had onlangs nog te kampen met een boekhoudschandaal. Vorig jaar verloor Nortel 2,6 miljard dollar. Het concern heeft de afgelopen drie jaar drie keer zijn financiële resultaten moeten herzien.

De accijnzen op koffie hebben de Belgische schatkist vorig jaar 13,6 miljoen euro opgebracht. Dat blijkt uit een schriftelijke vraag van VLD-kamerlid Bart Tommelein. Hij pleit voor een afschaffing van deze accijnzen. De opbrengst is immers relatief klein ten opzichte van de enorme administratieve rompslomp die het systeem met zich meebrengt, redeneert hij. België is één van de weinige landen in de Europese Unie waar koffie een nationaal accijnsproduct is. Tommelein merkt op dat het ingewikkelde systeem grote ondernemingen sterk bevoordeelt ten opzichte van kleine. Zo bestaat er een vrijstelling van accijns op koffie bestemd voor export naar andere EU-landen, maar daarvoor moet men aparte opslagruimtes en gescheiden boekhoudingen voeren per koffiesoort. Technisch is dat gewoon niet haalbaar voor kleinere koffiebranderijen. Volgens Tommelein is deze accijns niet alleen kafkaïaans, maar is hij ook tegenstrijdig met het beleid van ontwikkelingssamenwerking. Koffie wordt voornamelijk gekweekt in de armste landen. “Het is onlogisch om tegelijkertijd aan ontwikkelingssamenwerking te doen en producten die uit die landen ingevoerd worden, te belasten,” besluit de VLD’er.

Twee maanden na zijn arrestatie is Chung Mong Koo, de topman van het Zuid-Koreaanse autoconcern Hyundai Motor, weer op vrije voeten. Dat gebeurde na betaling van een borgsom van een miljard won (zowat 828.000 euro). De 68-jarige Chung was verwikkeld geraakt in een smeergeldaffaire, maar kan nu na een medisch onderzoek opnieuw aan de slag. Er bestaat geen vluchtgevaar meer, motiveerde het kantongerecht in Seoel de beslissing. De verdachte zou in principe de meeste beschuldigingen over het bestaan van zwarte kassen bij het concern hebben toegegeven. Chung wordt ervan verdacht, meer dan 100 miljard won aan bedrijfsmiddelen te hebben afgetakt. Het geld zou de voorbije jaren naar politici en ambtenaren zijn gevloeid. Chung moet zich sinds begin juni voor de rechtbank verantwoorden. Er hangen hem bij een veroordeling verschillende jaren celstraf boven het hoofd.

Het Gentse technologiebedrijf Vartec heeft voor de ‘Encyclopedia of China Publishing House’ een specifieke techniek uitgewerkt om digitaal opzoekingen te kunnen doen in de Encyclopedia of China. Vartec slaagde erin om een systeem te ontwikkelen waarbij de gebruiker met een Engelse zoekterm opzoekingen kan doen in de Chinese encyclopedie. “Dit is uniek”, zegt Mike Vandamme, hoofd van Vartec. “Normaal is een zoeksysteem erop gericht om het exacte woord dat je ingeeft op te zoeken in de databank. Bij de Encyclopedia of China kan je in het Engels een zoekterm ingeven en daarmee de Chinees gerelateerde documenten als resultaat krijgen.” Die methodologie werd door Vartec gepatenteerd. Het doelpubliek bestaat uit mensen die Chinees verstaan, maar soms niet onmiddellijk op de juiste zoekterm komen. In het Engels is het makkelijker een correcte term te bedenken. De Encyclopedia of China is raadpleegbaar op cd-rom en in webapplicatie. Aan het papieren exemplaar van de Encyclopedia of China zouden 20.000 medewerkers gedurende vijftien jaar gewerkt hebben. Met de digitale vorm en het zoeksysteem hoopt de Publishing House de encyclopedie nu ook buiten China te verkopen. In China werden tot nu toe al één miljoen licenties verkocht.

Ierse plattelandskroegen verdwijnen in een alarmerend hoog tempo en de karakteristieke morsige oude man in de hoek van het café met zijn pijp en filosofische observaties lijkt met uitsterven bedreigd. “Tal van nieuwe of aangescherpte regels en prijsstijgingen zorgen ervoor dat wat eens de hoeksteen van ruraal Ierland was het niet langer kan bolwerken,” stelde de Britse krant The Independent vast. Het rookverbod, de moderne Ierse levensstijl, prijsstijgingen voor alcohol en een scherpe stijging van lokale lasten hebben ervoor gezorgd dat afgelopen twee jaar zeker 600 etablissementen hun deuren hebben moeten sluiten. Ook de scherpere alcoholcontroles in het verkeer dreven oudere mensen ’s middags uit de kroegen. Een eind aan de daling van wat als belangrijke toeristische trekpleister wordt beschouwd, is vooralsnog niet in zicht.

Platenmaatschappij EMI Group heeft woensdag voor de tweede keer in twee weken een overnamebod van het Amerikaanse Warner Music Group verworpen. Warner Music Group bood dinsdag 3,7 miljard euro in contanten op het Britse EMI Group. Op 14 juni had Warner al tevergeefs 2,49 miljard pond geboden voor EMI. “Het bod van Warner is volledig onacceptabel”, aldus een verklaring van EMI. De muziekuitgevers zijn in een fel overnamegevecht verwikkeld, waarbij ze elkaar proberen in te lijven. EMI vindt zijn eigen overnamebod van 4,2 miljard dollar op Warner veruit superieur en de beste optie voor de aandeelhouders van beide bedrijven. EMI verhoogde zijn bod op het Amerikaanse bedrijf op 27 juni tot 31 dollar per aandeel ofwel 4,2 miljard dollar nadat Warner in mei een eerder bod van EMI van 28,50 dollar per aandeel had afgeslagen. Over een samengaan tussen beide muziekgroepen wordt al jaren gepraat. Een combinatie van de twee is goed voor de derde plaats op de wereldranglijst van muziekuitgevers, na Universal Music en Sony BMG. Warner Music Group werd in 2003 voor 2,6 miljard dollar overgenomen van mediaconcern Time Warner door een consortium onder leiding van de miljardair Edgar Bronfman Jr.. In mei vorig jaar ging het naar de beurs om een deel van de schuld van 24 miljard dollar af te betalen.

De opening van het Nederlandse mosselseizoen is uitgesteld omdat de mosselen te mager zijn voor de handel. Volgens de handelaren is het koude weer de oorzaak van een groeiachterstand bij de schelpdieren. Zij wijten de achterstand aan te weinig zon. Gewoonlijk opent het mosselseizoen begin juli. Nu wordt dat een maand later. Edwin Foundraine van mosselhandel Prins Dingemans in Yerseke: “We gaan er altijd vanuit dat de consument kiest voor kwaliteit en daar zal nu nog echt even op gewacht moeten worden.” Zijn concurrent Floor de Groot van Aqua Mosselen: “Inderdaad zijn we later dan de voorgaande jaren. Maar wij kunnen ook de natuur niet dwingen. We gaan binnenkort weer monsters nemen, mochten ze dan nog te mager zijn dan doen we het twee weken later weer. Ik hoop toch dat we begin augustus volop mosselen hebben.” De mosseldag in Yerseke zal op 19 augustus zijn.

De vliegtuigbouwer Boeing heeft het vertrouwen verloren in het bedrijfsonderdeel Connexion, dat snel internet in zijn toestellen verzorgt. De vraag naar internet aan boord van vliegtuigen valt tegen. Daarom breidt Boeing Connexion niet langer uit en overweegt het zelfs een verkoop. De Amerikaanse vliegtuigbouwer lanceerde Connexion zes jaar geleden. Toen leek snel internet op grote hoogte een mooie toekomst tegemoet te gaan. Maar inmiddels maakt slechts een handjevol luchtvaartmaatschappijen, waaronder het Duitse Lufthansa en Singapore Airlines, gebruik van de techologie van Boeing. Minder reizigers dan verwacht kiezen ervoor om online te gaan op tien kilometer hoogte. Dat heeft onder meer te maken met de kosten. Per vlucht moet 10 tot 27 dollar worden betaald. De terroristische aanslagen in de Verenigde Staten in 2001 betekenden bovendien een tegenslag voor Connexion. Na de aanslagen kwamen vooral Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen in de financiële problemen. Om kosten te besparen zijn de Amerikanen zich vervolgens gaan richten op de traditionele, goedkopere telefoonnetwerken om aan boord toegang te bieden tot internet. Connexion werkt met satellieten.

De op twee na grootste koperproducent ter wereld, het Amerikaanse Phelps Dodge, koopt voor 40 miljard dollar (32 miljard euro) de Canadese mijnbouwbedrijven Inco en Falconbridge. Door de overname ontstaat een van de grootste mijnbouwbedrijven ter wereld. Phelps Dodge koopt de twee bedrijven met contanten en eigen aandelen, nadat Inco met een verhoogd bod Falconbridge heeft overgenomen. Het is de grootste acquisitie ooit in de mijnbouwsector. De transactie wordt waarschijnlijk in september afgerond. In het jaar hierna wil het nieuwe concern voor 5 miljard dollar aan eigen aandelen inkopen. Inco sloeg in mei nog een vijandig overnamebod van omgerekend 11,2 miljard euro door de Canadese nikkelproducent Teck Cominco af. Falconbridge was in diezelfde maand het doelwit van een overnamepoging door het Brits-Zwitserse mijnbouwconcern Xstrata. Falconbridge verwierp dit bod ten faveure van het bod van omgerekend 13,2 miljard euro door Inco. Het gecombineerde concern gaat verder onder de naam Phelps Dodge Inco Corporation en krijgt zijn hoofdkantoor in Phoenix, Arizona. Het bedrijf krijgt een notering aan de effectenbeurs in New York en vraagt een notering aan de beurs in Toronto aan.

Bij het Amerikaanse autoconcern General Motors (GM) en zijn toeleverancier Delphi maken bijna 48.000 mensen gebruik van een vertrekregeling of de mogelijkheid om eerder met pensioen te gaan. Niet eerder hebben in het Amerikaanse bedrijfsleven zo veel mensen een onderneming vroegtijdig verlaten. GM maakte het aantal maandag bekend. Het aantal mensen dat vertrekt, komt overeen met ruim 10 procent van de totale personeelssterkte. Topan Rick Wagoner verklaarde verrast te zijn door het hoge aantal. In 2005 gingen al 6500 mensen weg bij de autoproducent. Met de nieuwe vertrekregeling daarbij haalt GM twee jaar eerder dan de bedoeling de beoogde vermindering van het aantal werknemers. Het autoconcern moet zwaar in de kosten snijden om miljardenverliezen weg te werken. GM denkt dit jaar 5 miljard dollar minder kosten te hebben, waarvan een groot deel het gevolg is van de vertrekregeling en het vervroegde pensioen. De plannen zijn uitgevoerd samen met Delphi. Deze toeleverancier is een voormalig dochterbedrijf van GM. Toen het werd afgesplitst, ging een groot deel van het GM-personeel mee, maar dat bleef recht houden op onder meer ziekostenvergoedingen van GM.

“Het beste resultaat voor de Europese economie is waarschijnlijk een Duitse overwinning. Het tweede beste resultaat zou een Italiaanse overwinning zijn.” Dit heeft Guy Quaden, gouverneur van de Nationale Bank, half grappend gezegd aan journalisten van de Financial Times. Die spraken hem nadat de Nationale Bank vrijdag cijfers gaf over het stijgende vertrouwen van de ondernemers in de Belgische economie. De NBB tipt momenteel op een groei van 2,5 procent dit jaar. Quaden suggereert dat de ECB (Europese Centrale Bank) de rente vroeger dan verwacht zou kunnen verhogen. Analisten gingen tot nu uit van een verhoging na de zomer, maar Quaden sluit niet uit dat dit reeds in augustus gebeurt. De centrale bankiers maken zich niet ongerust over de daling van de beurskoersen de afgelopen weken. Volgens hen was een correctie nodig. Een aantal economische risico’s waren onvoldoende verwerkt in de beurskoersen. Een overwinning van de Mannschaft zou wel goed zijn voor economie en beurs.

De hoofdcamera van de Amerikaans-Europese Hubble Ruimtetelescoop (HST) heeft het wat de operaties betreft begeven, zo heeft de gezaghebbende ruimtevaartwebsite space.com gemeld op gezag van het Goddard Space Flight Center van de NASA. De ACS (‘Advanced Camera for Surveys’) is op 19 juni in een veilige modus overgegaan, wat betekent dat hij zijn operaties heeft stopgezet en in een soort winterslaap is terechtgekomen. Bij Goddard is men er echter gerust in dat de camera weer tot leven zal komen. Een reeks mogelijke oorzaken is al uitgesloten. Waarschijnlijk heeft het probleem te maken met te lage voltage tussen de batterijen en een component van de geavanceerde camera. Indien dit het geval is, is het euvel weg te werken dankzij reserve-elektronica, zegt space.com. De ACS werd in 2002 gedurende een ruimtewandeling geïnstalleerd en is al enkele keren in een winterslaap verzeild geraakt. Telkens werd het probleem opgelost. Dat van nu is echter iets complexer. De waarnemingen met de andere instrumenten blijven lopen. Na het plan eerder te hebben opgegeven, denkt de NASA de laatste maanden toch nog over een laatste (bemande) opknapbeurt. De kijker heeft immers zeker nieuwe batterijen en gyroscopen nodig indien de telescoop nog langer dan 2007 moet functioneren. Mogelijk wordt bij die eventuele missie ook nog een nieuwe camera geplaatst.

De Belgische consument en de bedrijven gaan in de periode 2006-2008 minimaal 423 miljoen euro te veel betalen voor telefoontjes naar een gsm. Dat besluit het Parijse bureau Ligeia in een studie in opdracht van de Fixed Alternative Carriers (FAC). Dat is een nieuwe belangenvereniging die de Belgische takken van de alternatieve telecomspelers BT, COLT en Verizon Business groepeert. Het teveel is het gevolg van het feit dat het BIPT, de Belgische telecomregulator, een geleidelijke daling van de tarieven voorstelt die gsm-operatoren mogen aanrekenen aan andere telefoonbedrijven om oproepen te verwerken. De FAC pleit voor een onmiddellijke daling waardoor bellen naar een gsm meteen flink goedkoper zou worden.

Mikhail Kalashnikov, uitvinder van het meest verspreide en beruchte geweer ter wereld , is voorstander van een grotere controle op de verspreiding van vuurwapens. Dat zei hij op de vooravond van een grote wapenconferentie in New York. Kalashnikov staat achter het voorstel van de Verenigde Naties om illegale wapenhandel een halt toe te roepen. Volgens een rapport van de groepering Control Arms zijn er ongeveer 100 miljoen AK-47’s en varianten in omloop. Het Russische geweer is daarmee absolute koploper. Control Arms zal een petitie indienen bij VN secretaris-generaal Kofi-Annan bij de start van de conferentie waarin wordt opgeroepen tot een nieuw internationaal verdrag over wapenhandel.

Chauffeurs van SUV’s en andere vierwielig aangedreven auto’s rijden minder veilig. Ze bellen meer met hun mobieltje in de hand en dragen minder vaak autogordels. Dit schrijven onderzoekers van Imperial College in Londen op de website van de British Medical Journal. De onderzoekers observeerden in totaal 40.000 auto’s op drie plaatsen in Londen. Ze keken of de bestuurder een mobiele telefoon vasthield en een veiligheidsgordel droeg. Gemiddeld over alle auto’s droeg één op de zes chauffeurs geen veiligheidsriem. Eén op de veertig bestuurders reed met een telefoon in de hand. Chauffeurs van four wheel drives belden viermaal vaker illegaal. Bij het dragen van veiligheidsgordel was het verschil tussen de twee chauffeursgroepen kleiner: hier bedroeg het slechts 20 procent.

Het Nederlandse uitzendbureau Axidus wil een dorp voor Poolse seizoensarbeiders gaan stichten. Het dorp zou in de regio Rijnmond moeten komen en zo’n duizend Polen moeten huisvesten. Zij krijgen hun eigen huizen, winkels en kerk. Volgens Axidus is het dorp pure noodzaak vanwege de grote aantallen Polen die in Nederland komen werken. Die verblijven nu vaak in hotels of huizen die de uitzendorganisatie tot haar beschikking heeft. De ideale plek voor het dorp ligt volgens Axidus in een industriegebied en aan een snelweg. “Ten eerste levert dat geen overlast op voor anderen. En ten tweede kunnen de werknemers dan snel van en naar hun werk worden vervoer.” Waar en wanneer het dorp er komt, is nog onduidelijk.

De FIFA gaat te ver bij de bescherming van de belangen van sponsors bij het WK voetbal. Dat vinden Nederlandse, Duitse en Engelse supporters, zo blijkt maandag uit onderzoek van TNS NIPO. Volgens driekwart van de supporters heeft de wereldvoetbalbond niet het recht om supporters wegens sponsorbelangen te weren uit het stadion. De helft van de ondervraagden was op de hoogte van incidenten rondom de sponsoring. Zo moesten supporters hun oranje broek met leeuwenstaart, de Leeuwenhose van Bavaria, uittrekken en afgeven omdat het biermerk concurreert met een WK-sponsor. Anderen moesten hun Puma-petjes afdoen terwijl een busje met trainingsspullen van het Australische team niet het stadionterrein op mocht, omdat de wagen van een verkeerd merk was.

De van oorsprong Willys-Overland-fabriek in Toledo, Ohio, mag dan de oudste operationele autofabriek in Amerika zijn, de fabriek sluit definitief zijn deuren. Deze week wordt de laatste Jeep Wrangler daar vervaardigd. Delen van de faciliteit zijn al in 2002 afgebroken. De rest volgt spoedig. In de historie van de Jeep Parkway-faciliteit zagen zo’n elf miljoen auto’s het levenslicht. De nieuwe generatie Wrangler zal in de spiksplinternieuwe fabriek te Toledo worden gebouwd, nabij de bestaande North Assembly Plant. Deze zomer start de bouw van de 4×4.

Een bolhoed en een wandelstok van acteur Charlie Chaplin hebben ruim 111 duizend euro opgebracht op een veiling in Los Angeles. Volgens veilinghuis Bonhams & Butterfields werd er nooit eerder zoveel betaald voor een set van Chaplin, waarvan er verschillende bestaan. Wie de koper is, wil het veilinghuis niet vrijgeven. Ook onder de hamer gingen zondag een boek dat is voorzien van een inscriptie van John Lennon (7635 euro), een saxofoon van oud-president Bill Clinton (6203 euro) en een celluloid-film van Disneys ‘Sneeuwwitje en de zeven dwergen’ (6680 euro).

Engelse artsen raden het gsm-gebruik tijdens een onweer af, omdat de kans op een blikseminslag met dodelijke afloop verhoogt. Normaal gesproken zorgt de huid ervoor dat de flits zich gelijk over het hele lichaam verdeelt. Als er tijdens de inslag echter contact is tussen de huid en een voorwerp dat metaal bevat, valt die bescherming weg waardoor de kans op inwendige verwondingen toeneemt. “Dit zeldzame fenomeen is een gezondheidsriscio, en voorlichting is nodig om de risico’s van het gebruik van mobiele telefoons tijdens onweer te benadrukken en daarmee in de toekomst fatale gevolgen van een blikseminslag te voorkomen,’ zegt Swinda Esprit, arts van het Northwick Park ziekenhuis in Engeland.

IJslanders en Zweden zijn de ferventste surfers van Europa. Ook de Nederlanders zijn gek van de infosnelweg, bijna drie op de vier Nederlanders (74 procent) gebruikt regelmatig internet, blijkt uit een onderzoeksrapport van het Europees statistisch bureau Eurostat. Slechts 13 procent van de Nederlanders heeft nog nooit in zijn leven een computer gebruikt. Dat is flink minder dan het gemiddelde in de Europese Unie, IJsland en Noorwegen. Ruim een op de drie heeft nog nooit een computer aangeraakt, voornamelijk werklozen en ouderen. Eurostat onderzocht in enkele landen ook de vaardigheden op de pc. De IJslanders en Litouwers blijken de kampioenen in zaken als zoekmachines gebruiken, bijlagen invoegen of websites bouwen. Voor Nederlanders is de computervaardigheid niet onderzocht.

De omzet in de Belgische kledingsector is in 2005 gestegen met 4 procent tot 1,94 miljard euro. “Na enkele zwakkere jaren, bereikt de omzet nu opnieuw het niveau van het begin van de jaren 2000”, meldt Creamoda, de federatie van de kledingsector. De stijging van het omzetcijfer is toe te schrijven aan een toename van de binnenlandse leveringen (+9 procent). De buitenlandse leveringen namen met 2 procent toe. Het omzetcijfer bevat naar de Belgische productie ook de productie van kleding in het buitenland voor rekening van Belgische bedrijven en door Belgische ondernemingen in het buitenland aangekochte kleding. In 2005 zijn de investeringen in de kledingsector toegenomen tot 23,3 miljoen euro. Dat is een toename van 13 procent in vergelijking met 2004. Tussen 2001 en 2004 was het investeringsniveau jaar na jaar gedaald. De kledingsector telde in 2005 17.806 personeelsleden (12.254 arbeiders en 5.552 bedienden). Op jaarbasis is dat een daling met 5 procent voor de arbeiders en een status-quo voor de bedienden.

Moskou is de duurste stad ter aarde. De Russische hoofdstad streefde Tokyo voorbij als gevolg de recente stijging van de prijzen van onroerend goed. Seoul is de op een na duurste stad, gevolgd door de Japanse hoofdstad. Dat blijkt uit een maandag gepubliceerde ranglijst van Mercer Human Resource Consulting. De meeste veranderingen op de jaarlijkse ranglijst zijn het gevolg van de stijging dan wel daling van nationale munteenheden. Mercer vergelijk de relatieve kosten van meer dan tweehonderd zaken zoals vervoer, huisvesting en voedsel. De complete top tien: Moskou, Seoul, Tokyo, Hongkong, Londen, Osaka, Genève, Kopenhagen, Zürich, Oslo en New York. De goedkoopste van de 144 onderzochte steden is Asuncion in Paraguay.

Colruyt blijft jaarlijks met 10 procent groeien. De supermarktketen is niet alleen de snelst groeiende kruidenier in ons land, maar ook de meest winstgevende. Het haalt een operationele marge van 7,2 procent tegenover bijvoorbeeld 4,4 procent voor Aldi, 3,8 procent voor Delhaize en 0,5 procent voor Carrefour. Colruyt investeert veel meer in zijn personeelsleden, maar van doorslaggevend belang is de omzet per vierkante meter. Bij Colruyt ligt die op 13.545 euro per vierkante meter winkeloppervlakte. Dat is bijna het dubbele van de GB-supermarkten, die op 7.738 euro uitkomen. Wat de marktaandelen betreft, komt de volledige Colruyt-groep nu uit op 21,8 procent, tegenover 21,9 procent voor Delhaize en 27,1 procent voor Carrefour.

Het Zeeuwse mosselseizoen gaat dit jaar officieel van start op 1 juli. Volgens de kranten van Sud Presse kan het echter tot augustus duren voor de eerste mosselen te krijgen zijn en zou de prijs wel eens dubbel zo hoog kunnen liggen dan vorig jaar. Door het koudere voorjaar is de ontwikkeling van de schelpen laat op gang gekomen en is er een vertraging van zo’n drie tot vier weken, zegt de commerciële directeur van Prins en Dingemanse in de kranten van Sud Presse. De prijs zou volgens Sud Presse schommelen tussen 6 euro en 10 euro voor twee kilo, terwijl dat vorig jaar nog tussen 3,50 en 5,50 euro was.

De Amerikaan Warren Buffett, de op een na rijkste man ter wereld, wil 85 procent van zijn fortuin schenken aan liefdadigheidsorganisaties. Dat schrijft het tijdschrift Fortune zondag. Het fortuin van Buffett wordt geschat op ruim 40 miljard dollar. De 75-jarige miljardair wil vanaf juli beginnen met het weggeven van 85 procent van zijn aandelen in zijn investeringsmaatschappij Berkshire Hathaway. De aandelen zullen gaan naar vijf stichtingen, waaronder ook de stichting van Bill en Melinda Gates. Die zou 80 procent van het totaal krijgen. Hun stichting heeft al een budget van 30 miljard dollar voor onder meer medisch onderzoek naar infectieziekten in ontwikkelingslanden. Buffett en Gates, die samen Microsoft stichtten, zijn goede vrienden.

Een arbeider van Nova Chemicals, een van Canada’s grootste plasticproducenten, heeft een dure blunder begaan. Hij drukte per ongeluk op een veiligheidsknop, waardoor het bedrijf de productie gedurende twee weken moest stilleggen. Een woordvoerder van het bedrijf liet al weten mee te voelen met de man. Er volgt geen sanctie, maar Nova Chemicals startte wel een onderzoek naar het voorval in de fabriek van Corunna, ruim 200 kilometer ten zuidwesten van Toronto. “Het ging om een veiligheidsknop die de arbeiders kunnen indrukken wanneer ze zien dat er iets misgaat. De knop legt de hele fabriek stil,” legt de woordvoerder uit. “Maar in dit geval was er geen veiligheidsprobleem. De man was gewoon verstrooid.” Volgens het bedrijf kost het voorval om en bij de elf miljoen dollar (ongeveer 8,7 miljoen euro). Doordat de productie gedurende twee weken stillag, kan Nova Chemicals zijn prophyleen en andere plasticsoorten niet op tijd leveren en verschepen.

Tanzania krijgt 30 miljoen euro voor een betere weg tussen de economische hoofdstad Dar es Salaam en Mwanza, de op een-na-grootste plaats van het Afrikaanse land. De Europese Commissie heeft dat vrijdag gemeld. De betere weg moet de transportkosten verlagen in deze Oost-Afrikaanse route. Het snelgroeiende Mwanza is de poort naar het naburige Uganda, Rwanda, Burundi en Kenia. Betere wegen en verbindingen zijn sinds december de kern van de Europese hulp aan Afrika. De Europese Commissie heeft sinds 2002 ruim 170 miljoen euro geïnvesteerd in Tanzaniaanse wegen.

De grote werken aan de Italiaanse autowegen zullen binnenkort stopgezet worden bij gebrek aan geld. Dat heeft de Italiaanse maatschappij die de autowegen beheert, Anas, vrijdag gemeld. De minister van Infrastructuur, Antonio Di Pietro (Italia dei Valori), heeft de rampzalige financiële staat van de openbare instelling bevestigd. Volgens de minister is er een tekort van 5 miljard euro om de voortzetting van de werken te garanderen. De minister wijst er op dat er ook een tekort van 6 miljard euro is voor de werken aan de spoorwegen. Volgens hem moeten er prioriteiten gesteld worden. De raad van bestuur van Anas heeft de voorzitter van de organisatie de opdracht gegeven om de nodige acties te ondernemen voor een stopzetting van de werken. “Vanaf juli zal de opschorting uitgevoerd worden, omdat de uitgaven vanaf dan niet meer betaald kunnen worden”, aldus een communiqué van Anas. In Italië zijn er meerdere grote werken bezig aan spoor- en autowegen, zoals de werken aan de verbinding van de hogesnelheidstrein tussen Turijn en Napels en de autoweg tussen Salerno en Reggio di Calabria in Zuid-Italië.

Steeds vaker duiken in ons land eurobiljetten op die in Duitsland zijn gedrukt. Volgens de website EuroBillTracker, dat de eurobiljetten wereldwijd traceert, is 33,9 procent van de biljetten in ons land gebruikt worden Belgisch, 23 procent komt uit Duitsland en 15,8 procent uit Frankrijk. In ons land wordt dus een kwart van de financiële transacties uitgevoerd met Duitse eurobiljetten. Op Europees niveau blijkt op basis van 232.495 getraceerde biljetten dat de Duitse biljetten 34,9 procent vertegenwoordigen, tegenover 16,7 procent uit Nederland, 14,2 procent uit Finland en 6,8 procent uit België. EuroBillTracker is een internationale site zonder commercieel doel dat erop gericht is de eurobiljetten over de hele wereld op te volgen. Elke gebruiker kan het serienummer van een biljet ingeven samen met de plaats waar hij/zij het heeft verkregen. Op basis daarvan kan de site informatie over het traject van bepaalde biljetten achterhalen. Daarbij worden statistieken en klassementen opgepaakt.

De Amerikaanse beleggingsmaatschappij Blackstone bereidt een overnamebod voor van 60 miljard euro op Deutsche Telekom. Dit staat in een voorpublicatie uit de maandag te verschijnen editie van het Duitse blad WirtschaftsWoche. Volgens het blad wil Blackstone-topman Stephen Schwarzmann het bedrag dit jaar bij Angelsaksische beleggers ophalen. Begin volgend jaar zou hij het bod op het Duitse telecomconcern uitbrengen. In april kocht Blackstone voor bijna 2,7 miljard euro een belang van 4,5 procent in Deutsche Telekom. Kleine en grote beleggers hebben 69 procent van de aandelen in bezit. De rest is direct en indirect eigendom van de Duitse overheid. Deutsche Telekom verklaarde in een reactie dat de overheid op de lange termijn de grootste aandeelhouder wil blijven. Blackstone wilde geen commentaar geven.

De Britse komiek Ricky Gervais heeft met zijn podcast een plekje veroverd in het Guiness Book of World Records. Met gemiddeld 261.670 downloads per aflevering is zijn podcast de meest gedownloade ooit. Het aantal downloads steeg explosief in februari, toen de eerste series van de Ricky Gervais Show eindigden. Zijn podcast werd toen maar liefst 541,329 keer gedownload. De shows bevatten voornamelijk grappige gesprekken tussen Gervais, zijn schrijfpartner Stephen Merchant en radioproducer Karl Pilkington. Sinds de start van de tweede series eind februari moet geld betaald worden voor de podcast. Voor de eerste zes afleveringen moet 3,75 pond betaald worden, een enkele aflevering kost 95 pence. Gervais liet in een podcast weten dat die maatregel nodig is omdat het hosten van de bestanden geld kost. “Maar we doen het ook omdat Karl werkloos is en geen stuiver heeft,” vult Steven Merchant aan. Nieuwe series van de Ricky Gervais Show zullen vanaf augustus ook via de online muziekwinkels iTunes en Audible.com worden aangeboden. Gervais is vooral bekend van ‘The Office’.

De Franse president Jacques Chirac heeft vrijdag een nieuwe internetsite ingewijd, Géoportail gedoopt, die de concurrentie moet aangaan met Google Earth. Dat is een programma waarop je de hele wereld van dichtbij kan bekijken op je computerscherm met behulp van satelliet- en luchtfoto’s. Géoportail (www.geoportail.fr) bestrijkt enkel het Franse grondgebied en werd ontwikkeld door het Franse geografisch instituut IGN. Naast luchtfoto’s is het ook mogelijk om bijvoorbeeld de grenzen van een gemeente te bekijken. De resolutie van de afbeeldingen voor Frankrijk ligt hoger dan die bij Google Earth. Er wordt namelijk gebruik gemaakt van een schaal van één pixel op vijftig centimeter. Het budget dat werd uitgetrokken voor het project schommelt rond de 6 miljoen euro.

Arcelor gaat meewerken aan een investeringsproject dat banen moet opleveren in de autosector in Seraing, met name bij Magnetto Automotive. Het gaat om een investering van 10 miljoen euro die in 2007 zal starten en die in een eerste fase een vijftigtal banen moet creëren. Die jobcreatie zal nadien nog groeien afhankelijk van de vraag. Magnetto Automotive is een onderdeel van de Groupe CLN en is onder de Europese autoconstructeurs een van de belangrijkste spelers op de markt van de bekleding. Het bedrijf richt in het Luikse een nieuwe eenheid op die gespecialiseerd is in de constructie van auto-onderdelen. De raad van bestuur van Arcelor besliste recent om dat project financieel te ondersteunen. Zo maakt de staalgroep een voorschot van 2 miljoen euro vrij. Die nieuwe investering gaat naar de Arcelor-site in Jemeppe (Seraing).

De Oost-Vlaamse graanstokerij Filliers levert de komende acht jaar moutwijn aan de Nederlandse drankengroep Lucas Bols. Moutwijn is een halffabrikaat dat als basis dient voor de meeste jenevers. Met het contract verdubbelt Filliers, bekend van de fruitjenevers, zijn verkoop van moutwijn aan derden tot 1,2 miljoen liter per jaar. Hoeveel het contract waard is, is niet bekend. Tot nu stond het Nederlandse bedrijf zelf in voor de productie van moutwijn. Lucas Bols is vooral bekend van de jenevermerken Bokma en Bols. In maart van dit jaar kocht de Nederlandse durfkapitalist ABN AMRO Capital, samen met Huub Van Doorne, Lucas Bols over van de Franse drankengroep Rémy Cointreau voor 210 miljoen euro. Lucas Bols zou dit jaar een omzet van 95 miljoen euro halen. Filliers was vorig jaar goed voor 8,7 miljoen euro omzet.

Sinds de aanslagen van 11 september 2001 heeft de Amerikaanse regering wereldwijd toegang tot bankrekeningen. Dat gebeurt via een geheim programma waarmee de Amerikanen de transacties van vermoedelijke Al-Qaedaleden willen onderzoeken. De informatie wordt geleverd door Swift, een internationale vereniging van financiële instellingen met hoofdzetel in Brussel. Swift staat voor Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication en is een netwerk dat beveiligd berichtenverkeer en interface software biedt aan duizenden financiële instellingen in 200 landen. De transfers die het meest onderzocht worden, zijn overzeese transacties van en naar de Verenigde Staten. Individuele transacties binnen de VS komen niet voor in de database. Swift, dat vanuit Brussel een beveiligd datasysteem beheert voor banken over de hele wereld, heeft vrijdag erkend een beperkt aantal gegevens te hebben overgemaakt aan de Amerikaanse autoriteiten, dit in de strijd tegen het terrorisme.

Verouderde software vormt een groter gevaar voor een bedrijfsnetwerk dan nieuwe spyware of virussen. Dit stelt beveiligingsbedrijf Bit9 dat een lijst heeft gemaakt van vijftien gedateerde, maar binnen bedrijven nog steeds veel gebruikte, programma’s waarin grote lekken zitten. “Bovenaan de lijst van Bit9 staan oude versies van Firefox, iTunes, QuickTime, Skype, Adobe Acrobat Reader en Sun Java Runtime Environment,” aldus Security.nl. Volgens de veiligheidsexperts van Bit9 downloaden de werknemers de programma’s vaak zonder goedkeuring van de automatiseringsafdeling. Vervolgens verzuimen ze updates of nieuwere versies van de software binnen te halen. Hierdoor worden tal van lekken niet gedicht. Hackers verschaffen zich via deze gaten toegang tot de bedrijfscomputers.

Het bestuur van de Chinese metropool Hongkong wil een einde maken aan het geboortetoerisme. Grote groepen zwangere vrouwen die buiten Hongkong wonen, maken gebruik van de speciale status die de stad geniet en zorgen ervoor dat hun kinderen in Hongkong ter wereld komen. Hongkong was tot 1997 een Britse kroonkolonie. Het vormt nu deel van China, maar het heeft een speciale bestuurlijke status en de inwoners hebben meer burgerlijke vrijheden. Een Chinees kind dat in Hongkong ter wereld komt, krijgt automatisch bijzondere rechten, zoals toegang tot het sociale stelsel en tot het goede onderwijs. Voor veel Chinese vrouwen is Hongkong ook een plaats waar ze onder het stringente beleid van geboortebeperkingen uit kunnen. In Hongkong kunnen ze een tweede of derde kind ter wereld brengen. Buiten deze stad is dat vaak verboden en strafbaar.

De Europese Unie moet de komende jaren meer doen aan energiezuinigheid in het verkeer en ook zorgen voor een betere balans tussen spoorwegen, scheepvaart, wegvervoer en luchtvaart. Dat heeft Europees Commissaris Jacques Barrot (transport) donderdag gesteld bij de presentatie van een omvangrijk pakket aan geplande moderniseringen van het EU-transportbeleid. Barrot wil zeker het wegvervoer niet te veel achterstellen bij de spoorwegen en de scheepvaart. Ook streeft hij in zijn aanpassing van het Europese witboek voor transport uit 2001 naar een beter gebruik van moderne communicatietechnologie in het wegvervoer om filevorming tegen te gaan. Daarbij wil Barrot vooral satelliettechnologie gebruiken. Voorts pleitte hij donderdag voor een scorebord van de aanpak van knelpunten in het spoorverkeer. Transport slokt nu 30 procent van de totale energiebehoefte in de EU op en zelfs 71 procent van het olieverbruik. Het wegtransport verbruikt zelfs 60 procent van de totale olieconsumptie in de EU.

InBev tekent een overeenkomst met het Amerikaanse Anheuser-Busch voor de distributie van zijn Europese biermerken. Volgens analist Gerard Rijk van ING hoeft een dergelijke overeenkomst concurrent Heineken niet te schaden. Een beter geconsolideerd importsegment in de Verenigde Staten zou ook kunnen leiden tot een sterkere groei voor de hele categorie. “Dit zou dus niet noodzakelijk ten koste gaan van Heineken,” aldus Rijk. Een overeenkomst voor InBev in de VS zou zeker kunnen leiden tot een betere positionering van de merken van de Belgisch-Braziliaanse biergroep, met een groter aandeel in het importsegment tot gevolg. Daarmee zou wel de perceptie kunnen ontstaan dat de verbetering van InBev’s positie negatief voor Heineken zou zijn, zo erkent de analist. Anheuser-Busch heeft een marktaandeel op de Amerikaanse biermarkt van 48,8%. Het bedrijf verkoopt en vermarkt meer dan veertig verschillende bieren in de Verenigde Staten en is onder andere bekend van de merken Budweiser en Bud Light.

De website fifaworldcup.com, de officiële website van het wereldkampioenschap voetbal, trekt een recordaantaal bezoekers. De webmasters noteerden 1,2 miljard pageviews in de eerste week van het toernooi, meldt een FIFA-woordvoerder. In 2002 trok het de website van het WK, dat in Japan en Zuid-Korea plaatsvond, in totaal 2 miljard bezoekers aan. Met nog drie weken te gaan lijkt het vorige record gemakkelijk te overtreffen. “Dankzij FIFAworldcup.com is alle informatie over WK op één plek verzameld, én in negen talen. Maar liefst 50 redacteuren uit 20 landen zorgen voor de content. Blijkbaar waarderen voetbaliefhebbers dat ten hoogste,” aldus Sepp Blatter, voorzitter van de FIFA. Volgens de voetbalorganisatie trekken ze dagelijks vijf miljoen bezoekers. De video’s met hoogtepunten werden reeds 31 miljoen keer bekeken.

Over de hele wereld zullen de investeringen in de opsporing en winning van olie en gas dit jaar 261 miljard dollar bedragen. Dat is 21,3 procent meer dan in 2005. Veel olie- en gasconcerns willen blijven profiteren van de hoge energieprijzen en trekken daarom meer uit voor investeringen. Dit heeft de Amerikaanse zakenbank Lehman Brothers berekend. De toename is een stuk groter dan de 14,7 procent die de bank in december meldde, toen haar tweejaarlijkse overzicht van de investeringen in de energie verscheen. De toename van ruim 21 procent is altijd nog een voorzichtige raming, aldus de bank. Enkele grote concerns in het Midden-Oosten en het westen van Afrika zijn niet meegenomen in de jongste berekeningen. Volgens de analisten van Lehman Brothers heeft het merendeel van de olieconcerns aangegeven dat ze in 2007 meer zullen investeren dan in dit jaar.

Het Japanse concern Hitachi en het Amerikaanse conglomeraat General Electric gaan in opdracht van het Amerikaanse energieconcern NRG een kerncentrale bouwen. Dit heeft het Japanse dagblad Nihon Keizai Shimbun vrijdag gemeld. Als het dagblad het bij het rechte eind heeft, betekent dat dat de Verenigde Staten voor het eerst sinds 1979 een kerncentrale laten bouwen. Destijds vond de bijna-ramp plaats met een centrale op Three Miles Island bij Harrisburg in de staat Pennsylvania, waarbij de splijtstofelementen gedeeltelijk smolten. De nieuwe centrale, met twee reactors, zou in de buurt van Houston worden gebouwd voor een bedrag van 5,2 miljard dollar (ruim 4,1 miljard euro). De onderneming NRG heeft de Amerikaanse commissie voor kernenergie maandag op de hoogte gesteld van het plan, aldus de Japanse krant.

De illegale handel in vlees van Afrikaans wild kan leiden tot een uitbraak van de dodelijke ebola- en marburgvirussen in Europa. Die waarschuwing uitte Robert Swanepoel, de Zuid-Afrikaanse autoriteit op het gebied van de bloederziektes. De import van wild uit Afrika in Groot-Brittannië is de afgelopen jaren sterk toegenomen. De stropers hebben het voorzien op 71 diersoorten, waaronder gorilla’s en andere bedreigde diersoorten. De Britse douane onderschepte vorig jaar 25.000 keer illegaal vlees dat via vliegvelden werd binnengesmokkeld. Wereldwijd zou het gaan om 5 miljard kilo vlees per jaar. Volgens Swanepoel zijn er steeds vaker uitbraken van ebola en het marburgvirus en zijn er aanwijzingen dat die worden veroorzaakt door het eten van Afrikaans wild. “Door het luchtverkeer kan ebola net zo dichtbij zijn in Amerika of Europa als in Kinshasa of Brazzaville.” Het vlees zou te koop zijn in grote Amerikaanse en Europese steden, vooral in Afrikaanse gemeenschappen. Een kilo gerookte aap zou 80 euro kosten, terwijl een kilo gorillavlees voor 400 euro zou worden verhandeld.

De Belgische banken verstrekken amper 30,9 procent van hun kredieten aan Belgische klanten. Dat staat in het rapport over financiële stabiliteit van de Nationale Bank. De andere landen van de eurozone kregen 35,6 procent van de leningen van Belgische financiële instellingen, terwijl 33,5 procent naar de rest van de wereld ging. Volgens de Nationale Bank heeft deze trend vooral te maken met de beperkte groeimogelijkheden op de Belgische markt. Dat zet Belgische banken aan om hun activiteiten in het buitenland te ontwikkelen. Daarbij wordt vooral gekeken naar Centraal-Europa en Turkije.

De Belgische biotechnologiesector heeft sinds 1997 een sterke groei gekend, maar dat is in grote mate te danken aan Wallonië. Dat blijkt uit het ‘Panorama van de Belgische Economie 2004-2005’ van minister van economie Marc Verwilghen. In 1997 telde België 52 biotechbedrijven, maar in 2003 was dat al opgelopen tot 132 ondernemingen. Daarvan bevonden er 69 zich in Wallonië, 39 in Vlaanderen en 24 in Brussel. De sector telde 7.620 werkplaatsen, waarvan maar liefst 5.277 in Wallonië, 1.912 in Vlaanderen en 481 in Brussel. De omzet van de sector steeg tijdens de bestudeerde periode van 440 miljoen euro naar 2,9 miljard euro. Een groot deel van de omzet en de werkgelegenheid komt op de rekening van Glaxo SmithKline Biologicals, Baxter Healthcare en Eli Lilly.

In de eerste vier maanden van dit jaar werden in ons land zo’n twaalf procent meer laptops dan desktops verkocht. België volgt hiermee een internationale trend. Volgens de Belgische afdeling van het marktanalysebureau GfK Benelux Marketing Services werden er tussen januari en april van dit jaar zo’n honderdduizend bureau-pc’s verkocht. In dezelfde periode gingen er net iets meer dan 112.000 draagbare computers over de toonbank. De laptop is dus populairder geworden dan de bureau-pc. Vorig jaar werden er in totaal nog iets meer desktops verkocht: 311.000 tegenover 299.000 laptops.

Vorig jaar werd in België 17,2 miljoen hectoliter bier geproduceerd. Dat is bijna evenveel als het jaar daarvoor. Dat blijkt uit de jaarcijfers die de Belgische brouwers woensdag hebben bekendgemaakt. Iets meer dan de helft is bestemd voor het buitenland. De bierproductie lag met 17,2 miljoen hectoliter 0,02 procent boven de productie van 2004. De dalende trend van de binnenlandse bierconsumptie houdt aan (0,93 procent of zo’n 100.000 hectoliter minder dan in 2004). De daling lijkt in 2005 wel minder sterk dan de trend van de afgelopen vijf jaar. Het bierverbruik per inwoner komt op 91,5 liter, tegen 100 liter zes jaar geleden. De daling is vooral merkbaar bij bier met een gemiddeld alcoholgehalte. Abdij- en fruitbieren kennen een toenemend verbruik. De export steeg 1,32 procent tot 8,8 miljoen hectoliter. Van alle in België geproduceerde bier is 51 procent bestemd voor het buitenland.

Het Russische gasconcern Gazprom overweegt een pijpleiding naar Zuid-Europa, als aanvulling van de Noord-Europese pijpleiding. Dat heeft een woordvoerder van het bedrijf woensdag gezegd. De Zuid-Europese pijpleiding zou niet alleen gas uit Rusland transporteren maar ook gas uit derde landen als Turkmenistan of Kazachstan. Een belangrijke rol zou zijn weggelegd voor Hongarije. Volgens de woordvoerder is de diversifiëring van gastransport een belangrijk element van de energiestrategie van Rusland en Europa. Een ruzie over gas tussen Rusland en Oekraïne zorgde vorig jaar voor gastekorten in Europa. Om minder afhankelijk te zijn van de transitlanden, besloten Rusland en Duitsland in 2005 tot de bouw van de Noord-Europese gaspijpleiding.

De Amerikaanse en Britse autoriteiten doen onderzoek naar kartelvorming door een aantal luchtvaartmaatschappijen, waaronder British Airways. Het onderzoek betreft de prijzen van vliegtickets, inclusief brandstoftoeslagen. Dat heeft British Airways donderdag laten weten. British Airways zegt zich altijd aan de regels te hebben gehouden. De onderneming werkt volledig mee aan het onderzoek. De luchtvaartmaatschappij heeft commercieel directeur Martin George en het hoofd van communicatie Iain Burns op non-actief gesteld gedurende het onderzoek. Of de autoriteiten ook Air France-KLM onder de loep nemen, is vooralsnog onduidelijk. Op dit moment loopt al een kartelonderzoek in Europa en de Verenigde Staten. De mededingingsautoriteiten richten zich daarbij op de luchtvracht. Ook hier onderzoeken ze mogelijke prijsafspraken en kijken ze specifiek naar de brandstoftoeslagen. Onder meer Air France-KLM is hierbij betrokken, evenals Lufthansa, SAS en British Airways.

Het teloorgegane Russische olieconcern Yukos hoopt op een overname door het Russische staatsoliebedrijf Rosneft. “Dat zou een logische beslissing zijn. Op die manier behoudt Rusland Yukos en zijn specialisten en blijft de olieproductie op peil,” aldus Yukos-topman Viktor Geraschenko. Yukos moet nog voor meer dan 30 miljard dollar aan achterstallige belastingen aan de Russische fiscus betalen en verkeert daarom in ernstige financiële problemen. Volgens de Russische wet moet een bedrijf dan faillissement aanvragen. Rosneft kocht eind 2004 al het belangrijkste productieonderdeel van Yukos, Yuganskneftegaz, in een door het Kremlin georganiseerde veiling. Volgens critici wilde president Poetin de oprichter en voormalige topman van Yukos, Michail Chodorkovski, daarmee straffen voor zijn politieke ambities. Chodorkovski zit momenteel in een Siberisch strafkamp een celstraf uit van acht jaar wegens fraude en belastingontduiking. Yukos, ooit het grootste olieconcern van Rusland, wil verder zijn belang van meer dan 20 procent in het Russische oliebedrijf Sibneft verkopen aan het Russische staatsgasconcern Gazprom.

Onderhandelaars van het Paul Getty Museum in Los Angeles en het Italiaanse ministerie van cultuur hebben in Rome een akkoord bereikt over de teruggave van kunst die gestolen zou zijn. Dat hebben beide partijen woensdagavond in een gezamenlijke verklaring laten weten. Het Getty Museum geeft een aantal zeer belangrijke stukken terug aan de Italiaanse overheid. In ruil daarvoor geven de Italianen het museum objecten van vergelijkbare visuele schoonheid en historische belangrijkheid in bruikleen. Een definitief akkoord waarin ook afspraken worden gemaakt over wederzijdse samenwerking, onderzoek en de uitwisseling van belangrijke oudheden, wordt op korte termijn verwacht. Italië claimde meer dan vijftig antieke vazen, urnen, beelden en andere voorwerpen, die zouden zijn gestolen en vervolgens illegaal verkocht aan het Getty Museum. De voorwerpen, die naar schatting 50 miljoen dollar waard zijn, werden prominent getoond in de Getty Villa, die is gewijd aan antieke kunst.

Agfa-Gevaert heeft beslist dat de groep in drie onafhankelijke businessgroepen wordt opgesplitst: Graphics, HealthCare en Materials. Wereldwijd, zo werd van vakbondszijde vernomen, zouden er 2.500 jobs verdwijnen. De nieuwe entiteit Materials zal alle activiteiten voor filmproductie en de nicheproducten van Specialty Products groeperen en zal worden gepositioneerd als een onafhankelijke leverancier van film en aanverwante producten. De nieuwe structuur van Agfa-Gevaert zal elke businessgroep de maximale flexibiliteit verlenen voor de implementatie van hun groeistrategie en hen in staat stellen de kosten verder te verminderen in functie van de snel wijzigende marktomstandigheden. Agfa neemt zich daarom voor om tegen 2008 de kosten jaarlijks met ongeveer 250 miljoen euro te verminderen, voornamelijk in de algemene diensten en in de traditionele producten over alle businessgroepen en alle regio’s.

De industrielanden stoten aanzienlijk meer broeikasgassen uit dan tot dusver door regeringen wordt aangegeven. Dat stelt een expert van het Europese onderzoekscentrum in het Italiaanse Ispra in de nieuwe editie van het Britse wetenschappelijke magazine New Scientist. De oorzaak van de onderschatting ligt volgens vorser Peter Bergamaschi in de berekeningsmethode van de officiële instanties, die geen volledig beeld zou geven van de daadwerkelijke concentratie van broeikasgassen in de atmosfeer. Volgens de gegevens van Bergamaschi zou Groot-Brittannië in 2004 ongeveer 4,21 miljoen ton methaan hebben uitgestoten, terwijl de Britse regering een uitstoot van 2,19 miljoen ton had aangegeven. Naast de onzekerheid over de berekeningsmethodes, vooral inzake gegevens over het einde van de jaren negentig, is ook de handel in uitstootrechten een mogelijke verklaring voor de bescheiden uitstootcijfers, meent Euan Nisbet van de Royal Holloway University in Londen. “Met de handel in uitstootrechten komt er geld in het geding, en dat brengt mogelijkerwijs bedrog met zich mee. Dan komen er prikkels om de uitstoot meer bescheiden in te schatten,” zegt Nisbet.

De invloed van de media op de politieke agenda tijdens verkiezingen, is niet zo groot als wel eens beweerd wordt. De nieuwsmedia hebben wel een aantoonbare invloed op het electorale succes van individuele politici, maar bepalen zeker niet autonoom de inhoud van het politieke debat. Dat blijkt uit het doctoraal proefschrift van Peter Van Aelst dat woensdag wordt verdedigd aan de Universiteit van Antwerpen. Zo besteden media meer aandacht aan thema’s die hoog scoren in de peilingen omdat ze rekening houden met de onderwerpen waar de kiezer mee bezig is. Bovendien zijn partijen tijdens een campagne actiever dan ooit en overspoelen ze de media met berichten en acties. De media kunnen wel selecteren, maar er blijft erg weinig ruimte om zelf iets voor te stellen. Voorts mag ook het belang van de straatcampagne, die weliswaar minder belangrijk is als vroeger, ook niet onderschat worden. Buiten de verkiezingstijd is de agendabepalende invloed van de media zelfs groter, want dan blijken media minder gebonden aan een evenwichtige aandachtsverdeling.

In 2005 ontvingen de Europese Centra voor de Consument (ECC) 1.834 grensoverschrijdende klachten over aankopen via het internet, tegen 831 in 2004. Het aantal klachten dat ECC België noteerde steeg van 71 in 2004 tot 158 in 2005. Dat heeft de Belgische afdeling van het ECC woensdag in een persbericht gemeld. België komt op de vijfde plaats, zowel wat het aantal klachten betreft die door consumenten werden ingediend (110) als wat het aantal internetverkopers betreft waartegen een klacht is gemeld (61). De reden voor de stijging is enerzijds dat het aantal ECC’s is toegenomen, maar anderzijds is ook het aantal klachten dat gemeld werd bij de ECC’s die al in 2004 aan het onderzoek meewerkten met 74 pct gestegen. De meeste klachten gaan zowel in Europa (46 procent) als in België (41 procent) over het niet leveren van bestelde goederen. Ongeveer 3 procent gaat over het te laat leveren, of niet volledig leveren van de goederen.