Het Amerikaanse technologieconcern IBM heeft een nieuwe computerchip ontwikkeld die honderd keer sneller loopt dan de huidige halfgeleiders en liefst 250 keer sneller dan chips in mobiele telefoons. De nieuwe microprocessor is ontwikkeld in samenwerking met het Georgia Institute of Technology en kan een kloksnelheid bereiken van 500 gigahertz, ofwel 500 miljard radiogolven per seconde. De uitzonderlijke snelheden kunnen worden behaald door de chips af te koelen tot 268,5 graden Celsius onder nul, een temperatuur die normaal alleen in het heelal voorkomt. Bij een kamertemperatuur behaalt de chip nog altijd een snelheid van meer dan 300 gigahertz. De chips zijn gemaakt van silicium en germanium en kunnen onder meer worden gebruikt in systemen voor de zakelijke markt of het leger. Computersimulaties zouden al hebben uitgewezen dat het mogelijk moet zijn om computerchips te maken met een kloksnelheid van 1 terahertz (1000 gigahertz).

De Zweedse modeketen Hennes & Mauritz (H&M) heeft in het tweede kwartaal eindigend op 31 mei een nettowinst geboekt van 2,65 miljard kroon (287 miljoen euro) tegen 2,36 miljard kroon een jaar eerder. De hogere winst is onder meer te danken aan de opening van ongeveer vijftig nieuwe winkels in Europa en de Verenigde Staten, maakte H&M woensdag bekend. De omzet steeg met 10 procent naar 17,06 miljard kroon (1,85 miljard euro). H&M opende bijvoorbeeld nieuwe kledingwinkels in Duitsland, Polen en aan de Amerikaanse westkust. Het concern had eind mei in totaal 1244 winkels en wil deze dit jaar nog met 13 procent uitbreiden. De winst overtreft de verwachtingen van analisten. H&M brengt in november een eenmalige collectie vrouwen- en mannenkleding uit die is ontworpen door de Nederlandse modeontwerpers Viktor en Rolf. Ook wordt het vanaf 2007 in China actief met de opening van een winkel in Shanghai en Hongkong.

Het Deense speelgoedbedrijf Lego gaat productie uitbesteden. Er worden zo’n 1.200 werknemers getroffen in Denemarken, Tsjechië en de Verenigde Staten. Dinsdag werden de werknemers in Denemarken ingelicht over de plannen. Lego zegt dat het de komende drie jaar productie gaat uitbesteden aan Flextronics met zetel in Singapore. De fabriek in het Amerikaanse Enfield zou ophouden met zijn activiteiten in 2007 en de productie zou verhuizen naar Flextronics in Mexico. Driehonderd werknemers zouden getroffen worden. In het Deense Billund gaat een deel van de productie naar Oost-Europa. Negenhonderd banen zouden op de tocht staan. In totaal zou het aantal werknemers verminderen tot 3.000. Hierbij is ook het verminderen van de productie bij Lego in Zwitserland en de verkoop van een aantal pretparken, inbegrepen. Eind vorig jaar telde de groep, opgericht in de jaren dertig, zo’n 5.300 werknemers. Twee jaar voordien waren er nog 8.300 mensen in dienst.

De naam Sabena Technics zal ook in de toekomst blijven bestaan. TAT Industries deelde dinsdag mee dat Sabena Technics de naam zal zijn voor alle onderhoudsactiviteiten van vliegtuigen die de groep wereldwijd aanbiedt. Sabena Technics kwam na het faillissement van luchtvaartmaatschappij Sabena in juli vorig jaar in handen van het Franse TAT Industries. TAT Industries was al een belangrijke speler in het onderhoud van kleinere vliegtuigen en kreeg door de overname van Sabena Technics ook het onderhoud van middelgrote tot grote vliegtuigen binnen handbereik. TAT Industries heeft de ambitie om haar internationale aanwezigheid voort uit te breiden en een van de belangrijkste Europese, onafhankelijke leveranciers te worden voor het onderhoud van vliegtuigen. De verwijzing naar de groep blijft wel aanwezig doordat het nieuwe merk de grafische kenmerken van het logo van TAT herneemt.

De Europese commissie geeft 12 miljoen euro aan onderzoek naar bladgroei bij planten. Een consortium van tien onderzoeksinstituten uit Europa krijgt het geld om de groei van bladeren bij de zandraket (Arabidopsis thaliana), een zeer eenvoudig plantje dat model kan staan voor andere planten, te onderzoeken. Het onderzoeksconsortium AGRON-OMICS staat onder leiding van twee Belgische proffen, Pierre Hilson en Dirk Inzé, onderzoekers van het Vlaams Interuniversitair Instituut voor Biotechnologie (VIB) verbonden aan het Departement Planten Systeembiologie van de Universiteit Gent. Het netwerk AGRON-OMICS (Arabidopsis GROwth Network integrating OMICS technologies) zal in de vijf komende jaar experimenten uitvoeren om de moleculaire componenten die groei controleren, te identificeren en wiskundige modellen bouwen om na te gaan hoe deze componenten met elkaar interageren.

De beroemde internet-encyclopedie Wikipedia heeft besloten dat niet alle artikels nog door anderen dan de plaatser aangepast kunnen worden. Hiermee wijzigt Wikipedia het handelsmerk van de site, namelijk dat iedereen artikels kon toevoegen of aanpassingen in artikels van anderen kon doorvoeren. Hevige, weerkerende ruzies over de inhoud liggen aan de basis van deze beslissing. Artikels over andere onderwerpen zullen gedeeltelijk worden beschermd. Wikipedia is een van de grootste en snelst groeiende encyclopedieën ter wereld. Op de Engelstalige versie van de site staan meer dan 1,2 miljoen onderwerpen beschreven. De populariteit van de site is grotendeels te danken aan het democratische karakter ervan. Iedereen die iets weet, mag en kan het op de site plaatsen of suggesties indienen ter verbetering. Aan dit basisopzet verandert vrijwel niets. Ook behouden de vrijwillige medewerkers het recht om bepaalde teksten te bewerken.

Mensen die ouder zijn dan vijftig en werkloos worden, hebben tweemaal zoveel kans als hun werkende medemens om een hartinfarct of een beroerte te krijgen. Die bevinding van dokter William Gallo en zijn team Amerikaanse wetenschappers staat in het Britse magazine Occupational and Environmental Medicine. Dit geldt ook als andere factoren zoals diabetes, roken, obesitas en hoge bloeddruk in aanmerking worden genomen. “Als mensen op latere leeftijd hun job verliezen, is dat een zeer stresserende ervaring die vele ongewenste effecten kan hebben, zoals hartaanvallen en herseninfarcten”, aldus onderzoeksleider William Gallo.

De alternatieve telecomoperatoren Mobistar, Tele2 en Versatel vinden dat de overheid moet zorgen voor een betere marktwerking inzake breedbandinternet. Dat zal de prijs voor de eindgebruiker automatisch naar beneden halen. Naar aanleiding van de themaministerraad vrijdag over breedband en internet voor iedereen, zetten de alternatieve operatoren hun verzuchtingen in een brief aan de regering. Ze vinden met name dat de regulator van de telecommarkt, het BIPT, veel strenger moet optreden tegen Belgacom. De historische operator legt de andere operatoren veel te hoge kosten op voor het ontbundelen van de lijnen, luidt het. Internet voor iedereen aan een sociaal tarief, is niet de oplossing. Betere spelregels op de markt zullen alle gebruikers ten goede komen, zo zeggen de alternatieve operatoren.

De prowesterse politieke partijen in Oekraïne zijn het eens geraakt over een tekst in verband met de vorming van een regeringscoalitie. Het akkoord komt er na drie maanden van onderhandelingen die volgden op de parlementsverkiezingen van 26 maart. De tekst moet nog officieel goedgekeurd worden door de vertegenwoordigers van de drie partijen. Dat zijn Ons Oekraïne van president Viktor Joesjtsjenko, het blok van Joelia Timosjenko en de socialisten. “We kunnen zeggen dat er vandaag geen onenigheid meer is tussen ons”, zei Timosjenko al op de Oekraïense televisie. Roman Bezsmertnyi van Ons Oekraïne liet aan het parlement weten dat de handtekeningen van de drie vertegenwoordigers woensdag zullen gezet worden en dat later op de dag of donderdag een officieel bericht over de coalitievorming zou volgen. De coalitie, bestaande uit de partijen die de Oranje Revolutie van 2004 steunden, zal 243 van de in totaal 450 zetels van het Oekraïense parlement omvatten.

De Britse openbare omroep BBC heeft dinsdag verklaard dat het na 42 jaar stopt met ‘Top of the Pops’. Deze BBC-icoon is het langst lopende muziekprogramma van de wereld. De harde competitie van muziekzenders en het internet zorgden ervoor dat er nog maar een miljoen mensen afstemden op het programma, tegen 19 miljoen in de hoogdagen. De laatste show wordt uitgezonden op 30 juli. De eerste uitzending vond plaats op 1 januari, 1964 en bevatte optredens van de Beatles, de Rolling Stones en Dusty Springfield.

Het Franse gasconcern Gas de France en het Italiaanse Camfin richten in Italië een gezamenlijk gasbedrijf op. Het nieuwe bedrijf heeft een waarde van 1 miljard euro en telt ruim 800.000 klanten. Camfin brengt zijn divisie Cam Gas plus 70 miljoen euro in. De bijdrage van Gas de France van het nieuwe bedrijf bestaat uit zijn belangen in Italcogim en Arcalgas. De Italianen krijgen een belang van 60 procent, de rest is voor het Franse gasconcern. Cam Gas doet vooral aan gasdistributie. Italcogim en Arcalgas zitten ook in de verkoop van gas. Vanaf 2008 heeft Gas de France het recht om van Camfin een belang van 20 procent in het nieuwe gasbedrijf over te nemen. 

De vissers in Europa kunnen de komende zeven jaar rekenen op 3,8 miljard euro EU-subsidie voor vernieuwing. De ministers van Visserij van de 25 EU-landen hebben daar maandag mee ingestemd. Grootste ontvanger is Spanje, dat recht heeft op ongeveer een miljard euro. De ministers ruzieden al sinds begin 2005 over de criteria voor het zogeheten Europese Visserijfonds. Zuid-Europese landen wilden ruime criteria, terwijl Nederland en andere Noordwest-Europese landen wilden voorkomen dat de subsidie zou leiden tot extra visserij. Op ambtelijk niveau is vorige week een akkoord bereikt dat vissers alleen EU-subsidie voor nieuwe motoren kunnen krijgen als de motor 20 procent minder vermogen heeft. België en Polen vinden dat nog te streng en onthielden zich daarom maandag van stemming. De Europese Commissie reageerde tevreden. “Het akkoord heeft de juiste balans tussen hulp aan de sector en een duurzamere visserij”, oordeelde Europees Commissaris Joe Borg (Visserij).

Rusland heeft een nieuwe schuldenregeling met westerse donorlanden verworpen. De regering in Moskou eist uitleg over een extra bedrag van 1 miljard dollar dat het nog aan Duitsland zou moeten betalen. De schuldenregeling betreft een vervroegde afbetaling van 22 miljard dollar. Vorige week werd in Parijs een voorlopig akkoord bereikt over de afbetaling. De Russische premier Michail Fradkov heeft de overeenkomst nu afgewezen. Een aanzienlijk deel van de schulden (9,6 miljard dollar) moet aan Duitsland worden terugbetaald. Dat land zegt nu nog aanspraak te maken op achterstallige rentebetalingen, zo melden de Russische media maandag. Rusland is al enige tijd bezig zijn schulden aan de donorlanden (verenigd in de Club van Parijs) vervroegd af te betalen. Het land is daartoe in staat omdat het veel geld verdient aan de verkoop van olie en gas. Een versnelde afbetalingsregeling scheelt Rusland ongeveer 7,6 miljard dollar. Vorig jaar loste Rusland 15 miljard dollar vervroegd af. Toen brachten de crediteurenlanden geen extra geld in rekening.

De luchtvaartalliantie SkyTeam belemmert op sommige routes de concurrentie. Dat concludeert de Europese Commissie (EC) in een onderzoek dat maandag is gestuurd naar de luchtvaartmaatschappijen die zijn aangesloten bij SkyTeam, waaronder Air France-KLM en Northwest Airlines. Op de meeste routes waarop de SkyTeam-leden vliegen ziet de commissie geen problemen of is er zelfs sprake van voordelen, waaronder betere aansluitingen tussen vluchten. De routes waar de concurrentie mogelijk wordt beperkt, betreffen onder meer vluchten tussen Europa en de Verenigde Staten en vluchten binnen Europa. Het rapport dat de EC heeft verzonden, is een vast onderdeel van onderzoek dat Brussel doet naar de consequenties van samenwerking en overnames voor de concurrentie. De luchtvaartmaatschappijen achter SkyTeam zeggen de conclusies zorgvuldig te zullen bestuderen. In de herfst zullen zij reageren. Zij zeiden maandag alle vertrouwen te hebben in een goede oplossing.

Onderzoekers van het Georgia Institute of Technology hebben samen met L3 Communications nu echter een technologie ontwikkeld waarmee harde schijven snel en afdoende gewist kunnen worden. De onderzoekers maken gebruik van permanente magneten waarmee een sterk magnetisch veld ontstaat die harde schijf-gegevens definitief wist. Volgens de wetenschappers is de methode vooral handig bij gevoelige informatie en veilig genoeg voor het verwijderen van militaire geheimen. Het prototype weegt 125 pond en maakt gebruik van een neodymium-ijzer-boor-verbinding. De wetenschappers werken nu aan een lichter model. Zij hopen de toepassing ook commercieel aantrekkelijk te maken voor het wissen van videobanden, diskettes en consumentenschijven,

Een aantal ontwikkelingslanden zijn aan een opmerkelijke opmars bezig als het gaat om de productie van snijbloemen. In landen als Ecuador, Oeganda en Kenia neemt de productie jaarlijks toe met 15 procent. Desondanks blijft Nederland vooralsnog de grootste exporteur ter wereld. Dat blijkt uit een onderzoek van het Landbouweconomisch Instituut (LEI) in Nederland. Ontwikkelingslanden profiteren van hun lage bedrijfskosten, vooral op het gebied van arbeid. Wel blijven de voorzieningen en omstandigheden in de sector zoals beschikbaarheid van kapitaal, kennis, infrastructuur en logistiek in een land als Nederland veel vollediger. De productiegroei in Nederland bedraagt jaarlijks één procent. Toch neemt de export nog steeds toe, juist dankzij de invoer van bloemen uit ontwikkelingslanden. Nederland neemt bijna de helft van de wereldexport voor zijn rekening, op ruime afstand gevolgd door Colombia (12 procent), Ecuador (5 procent) en Kenia (4 procent). Daarnaast is Nederland van de exporterende landen ook de grootste producent met een jaarlijkse waarde van ruim 3,5 miljard euro. Rozen zijn de meest verhandelde bloemen.

De Europese Unie en de Verenigde Staten gaan uitgebreider samenwerken in de strijd tegen vervalsing van goederen. Daartoe hebben Europese en Amerikaanse autoriteiten dinsdag in Brussel een verklaring ondertekend. Zo gaan douanediensten elkaar beter op de hoogte stellen van mogelijk verdachte ladingen namaakgoederen. Beide handelsblokken leiden sterk onder de aanzwellende stroom namaakmode, -speelgoed en -medicijnen. Europees Commissaris Verheugen (industriebeleid) waarschuwde dinsdag overigens nog tegen de toenemende verkoop van namaakmedicijnen per internet, omdat deze een gevaar voor de volksgezondheid op kunnen leveren. Namaakgoederen komen vooral uit China, Rusland, Latijns-Amerika en grote delen van Azië. De waarde bedraagt zeker al enkele honderde miljarden euro’s per jaar.

Het Russisch-Britse oliebedrijf TNK-BP is akkoord gegaan met de verkoop van het productieonderdeel Udmurtneft aan de Chinese staatsoliemaatschappij Sinopec. Dat maakte TNK-BP dinsdag bekend. Het is de eerste stap van een Chinees bedrijf op de Russische energiemarkt. TNK-BP is voor de helft in handen van het Britse olieconcern BP. Het is niet bekend hoe hoog de verkoopprijs is, maar bronnen rond de transactie houden het op ongeveer 3 miljard dollar. Udmurtneft beheert 26 olievelden ten westen van het Oeral-gebergte. Het produceert dagelijks 120.000 vaten (van 159 liter) olie. Udmurtneft heeft meer dan een half miljard vaten in reserve. China heeft niet eerder een acquisitie gedaan op de Russische energiemarkt. De Volksrepubliek is de op een na grootste olieverbruiker ter wereld en zoekt nieuwe bronnen om haar energievoorziening veilig te stellen. Sinopec heeft al belangen in energieprojecten in Sudan en Ecuador. Ook wil het staatsbedrijf investeren in een olieveld in Iran.

Het Duits-Amerikaanse autoconcern DaimlerChrysler schrapt zijn notering aan twaalf effectenbeurzen. Het aandeel zal voortaan enkel nog in Frankfurt, Stuttgart en New York verhandelbaar zijn. Dat maakte het autoconcern dinsdag bekend. DaimlerChrysler trekt zich onder meer terug van de Duitse regionale beurzen in Berlijn, Hamburg en Hannover en van een aantal internationale aandelenmarkten zoals die in Tokio, Chicago, Parijs en Philadelphia. Volgens het bestuur is de omzet van DaimlerChrysler-aandelen aan die beurzen te gering en zijn de kosten van de noteringen te hoog.

Tegen eind 2012 zal het volledige Belgische spoorwegnet uitgerust zijn met automatische veiligheidssystemen. Nu zijn nog maar 1.800 van de 8.700 seinen uitgerust met zo’n automatisch remsysteem. Dat laat Infrabel, infrastructuurbeheerder van het Belgische spoorwegnet, weten. Elektronicareus Siemens staat in voor de levering, montage en onderhoud van de nieuwe veiligheidsapparatuur. Uit cijfers blijkt dat treinbestuurders vaker stopseinen negeren. In 2002 reden 27 treinen door het rood, in 2005 48. Het stoppen van een trein voor een rood licht is volgens Infrabel momenteel hoofdzakelijk gebaseerd op de waakzaamheid van de treinbestuurder (krokodil-systeem en gedeeltelijk op een automatische noodremming (TBL1). Treinen die een rood stopsein negeren, worden zo automatisch tot stilstand gebracht. Die automatische noodremming werkt voorlopig maar op 1.800 van de 8.700 seinen.

Japan en andere landen die voor de walvisvaart zijn hebben op de derde dag van de jaarvergadering van de Internationale Walvisvaartcommissie (IWC) voor het eerst een stemming gewonnen. Een niet-bindende resolutie waarin staat dat een twintigjarig moratorium op de commerciële jacht niet langer nodig is, werd met 33 tegen 32 stemmen aangenomen. De overwinning van Japan en haar bondgenoten is vooral van grote symbolische betekenis. Het moratorium kan namelijk alleen met een meerderheid van driekwart te niet worden gedaan. De walvisvangst kan daarom niet worden hervat. Sinds 1986 geldt er een moratorium op de jacht op walvissen. Japan is een grote voorstander van de walvisjacht en heeft vooraf intensief gelobbyd om op de vergadering in het Caribische eilandenstaatje St. Kitts en Nevis een meerderheid voor de walvisjacht te krijgen. Vier eerdere voorstellen van Japan op de jaarvergadering werden met een nipte meerderheid verworpen.

Wapenzendingen voor radicale islamitische milities enerzijds en de interimregering en krijgsheren anderzijds stromen Somalië binnen in strijd met het wapenembargo van de Verenigde Naties. Het lijkt slechts een kwestie van tijd voordat aanhangers van de Islamitische Rechtbanken en die van de overgangsregering in Baidoa slaags raken, waarschuwt de coördinator van de VN-monitorgroep voor Somalië, Bruno Schiemsky. Dagelijks komen er over zee en door de lucht wapenzendingen binnen in het land in de Hoorn van Afrika, zei Schiemsky zondag tegen de BBC. De islamitische milities zijn bezig aan een zegetocht en controleren grote delen van het zuiden en midden van het land. Ze bedreigen nu zelfs de machtsbasis van president Abdullahui Yusuf in Puntland in het noordoosten. Beide zijden in het conflict herbewapenen zich en de aanwezigheid van Ethiopische troepen in het land maakt de situatie alleen maar explosiever, zeggen waarnemers. De interimregering beschuldigt de Islamitische Rechtbanken ervan een aanval voor te bereiden op Baidoa.

Het Duitse concern Siemens en het Finse Nokia voegen hun activiteiten op het gebied van telecomapparatuur samen. De transactie zou een waarde hebben van 25 miljard dollar. De twee concerns richten een bedrijf op, waarvan ze beide de helft in eigendom krijgen. Deze onderneming wordt de op twee na grootste ter wereld in telecomnetwerken, na het Zweedse Ericsson en de binnenkort te vormen combinatie van het Amerikaanse Lucent en het Franse Alcatel. Nokia en Siemens denken met de transactie jaarlijks 1,25 miljard dollar te kunnen besparen op onder meer onderzoek en ontwikkeling. Het Finse concern zou het in de nieuwe combinatie voor het zeggen krijgen. De nieuwe topman van Nokia, Olli-Pekka Kallasvuo, verklaarde kortgeleden in een vraaggesprek met de Financial Times dat zijn concern als grootste producent van mobiele telefoons ter wereld op overnamepad gaat en wil samenwerken met andere bedrijven. Nokia heeft 9 miljard euro in kas. “We breiden uit buiten de traditionele mobiele telefonie,” aldus Kallasvuo, die begin deze maand het roer overnam van Jorma Ollila.

Uit een onderzoek in zes landen (Brazilië, Guatemala, Canada, Zuid-Afrika, Engeland en India) blijkt dat gemiddeld 30 procent van de ondervraagde mensen zelf het slachtoffer zijn van wapengeweld of iemand kennen die de voorbije vijf jaar slachtoffer is geworden. Het onderzoek werd verricht in opdracht van de niet-gouvernementele organisaties Oxfam International, Amnesty International en International Action Network on Small Arms (IANSA). In de zes landen zei 62 procent van de ondervraagden bang te zijn het slachtoffer te worden van geweld met wapens. In Brazilië liep dat zelfs op tot 94 procent. Het onderzoek laat ook zien dat de ongecontroleerde verspreiding van vuurwapens voor veel mensen de oorzaak is van grote angst. Gemiddeld 62 procent van de ondervraagden zei dat het in hun land te gemakkelijk is om aan een vuurwapen te geraken. Wereldwijd worden er jaarlijks 14 miljard kogels geproduceerd, voldoende om de hele wereldbevolking twee keer te doden.

De ingenieurs van de Amerikaanse vliegtuigbouwer Boeing kampen met significante industriële en technische problemen die de voor 2008 voorziene leveringen van het nieuwste commerciële toestel, de 787, kunnen vertragen. Omdat Boeing maar een geringe foutmarge bij de productie heeft ingecalculeerd, kunnen de verschillende problemen, als zij niet spoedig worden opgelost, een domino-effect tot gevolg hebben, aldus het economische weekblad. Een van de grootste zorgen van de vliegtuigbouwer is een defect aan de romp. Het blad schrijft dat interne tests die verricht werden op elementen waaruit de romp wordt samengesteld, mislukt zijn. Daardoor dient Boeing nu een veel groter aantal rompelementen te gebruiken dan voorzien en ook verscheidene kwesties in verband met de kwaliteit en de veiligheid, opnieuw te bekijken. Dinsdag kondigde, Airbus, de Europese rivaal van het bedrijf in Chicago, een vertraging aan van zes tot zeven maanden voor de leveringen van zijn nieuwste toestel, de A380, wegens productieproblemen die te wijten zijn aan moeilijkheden bij de productie en de installatie van veiligheidssystemen.

In 26,2 procent van de Belgische legbedrijven komt salmonella voor in de stallen. Dat blijkt uit een grootschalig onderzoek van de Europese Voedselautoriteit (EFSA). Ons land scoort daarmee slechter dan de gemiddelde Europese score van 20,3 procent. Toch hoeven de resultaten niet verontrustend te zijn voor de voedselveiligheid, aangezien ze weinig zeggen over de besmettingsgraad van de eieren zelf. De resultaten tonen dat 20,3 procent van de Europese legbedrijven bacteriologisch positief test op de aanwezigheid van salmonella. Tsjechië scoort het slechtst met liefst 62,5 procent. Verder doen alleen Polen (55,9 procent), Spanje (51,6 procent), Litouwen (50 procent), Portugal (47,7 procent) en Hongarije (33,7 procent) het slechter dan ons land. De cijfers zeggen evenwel niets over het aantal besmette eieren. Studies tonen immers aan dat het aantal salmonella-eieren in een besmet bedrijf meestal onder 3 procent blijft. “Bovendien is in ons land ondertussen een bestrijdingsplan tegen salmonella in werking,” zegt het Voedselagentschap. “Zo wordt nu meer dan 90 procent van alle leghennen gevaccineerd, en zijn er strengere controles”. Daardoor zakte het aantal salmonellabesmettingen in ons land tot 10.489, een daling van 19 procent ten opzichte van 2003.

Hendrik Soete, CEO en directeur-generaal van de Groep Aveve, is tijdens de Algemene Vergadering van Intercoop Europe verkozen tot voorzitter van de Executive Board. Intercoop Europe is de Europese federatie van nationale aan- en verkoopcoöperaties die actief zijn in de toelevering aan de agrarische sector. De coöperaties of groepen met coöperatieve ingesteldheid die samenwerken in Intercoop Europe realiseren een gezamenlijke omzet van ongeveer 20 miljard euro en stellen 40.000 personen tewerk. Naast strategisch overleg is er samenwerking bij de ontwikkeling en commercialisatie van mengvoeders, meststoffen, gewasbeschermingsmiddelen, landbouwmachines, zaden en tuincentra. De leden van Intercoop Europe beschikken gezamenlijk over een netwerk van 2.500 agrarische centra voor boeren en tuincentra voor particulieren. De Groep Aveve, stichtend lid van Intercoop Europe, is marktleider in de toelevering aan de land- en tuinbouw in België. In 2005 realiseerde de Groep Aveve een omzet van 700 miljoen euro en stelde ze 2.000 personeelsleden tewerk.

Belgische F-16’s hebben vorig jaar 46 keer en dit jaar al 15 keer een burgervliegtuig moeten onderscheppen omdat er geen radiocontact meer was. Dat heeft minister van Defensie André Flahaut geantwoord op een schriftelijke vraag van VLD-kamerlid Ingrid Meeus.Ons land stelt permanent twee F-16’s ter beschikking van de NAVO om indien nodig tussen te komen bij incidenten of dreigingen. Het gaat dan bijvoorbeeld om vliegtuigen waarmee geen radiocontact meer bestaat of toestellen die van hun route afwijken. De incidenten hebben vooral betrekking op passagiersvliegtuigen. Cijfers van Flahaut geven aan dat de Belgische gevechtsvliegtuigen vorig jaar 46 keer dienden tussen te komen. Dit jaar was dat al 15 keer het geval (tot 20 mei). Telkens was dat te wijten aan het verlies van radiocommunicatie. Burgerpiloten hebben de plicht om op bepaalde momenten contact op te nemen met de luchtcontrole. Dat is bijvoorbeeld het geval wanneer ze een nieuw nationaal luchtruim invliegen of wanneer de luchtverkeersleider dat vraagt. Bovendien moeten piloten permanent een veiligheidsfrequentie aanzetten. Gebeurt dit alles niet, dan wordt de luchtmacht ingeschakeld.

De gastankerrederij Exmar bestelt 10 LNG-tankers bij de Iraanse scheepswerf Sadra. De order heeft een totale waarde van bijna 2 miljard dollar en kan mogelijk uitgebreid worden met nog eens vier schepen. De leveringen zouden over 4,5 jaar starten, met tussenperiodes van 6 maanden. Dat deelde de Iraanse minister van Industrie, Alireza Tahmasbi, mee aan de staatstelevisie en het studentennieuwsagentschap ISNA, melden diverse Engelstalige bronnen. Volgens Tahmasbi onderhandelt Exmar met de regering en de nationale gasmaatschappij van Iran over rechten om Iraans gas te mogen verschepen. Een woordvoerder van Sadra stipte aan dat Exmar geinteresseerd is in het vervoer van gas uit de fasen 11 tot 13 van het South Pars-gasveld. Iran heeft na Rusland de grootste aardgasreserves ter wereld, maar beschikte tot dusver niet over de middelen en technologie om ze te ontwikkelen voor export. De start van de productie van LNG is gepland in 2009.

Op Spitsbergen wordt begonnen met de bouw van een zadenbank, een soort Ark van Noach waarmee wetenschappers de gewassen van de wereld willen gaan redden. Het is de bedoeling dat in een diepvrieskluis bij de Noordpool uiteindelijk de zaden van alle gewassen worden bewaard. Na catastrofes of andere problemen kan de mensheid dan teruggrijpen op de zadenbank. De vijf Noord-Europese landen werken samen met een internationale stichting die zich inzet voor de soorten rijkdom van gewassen, de Global Crop Diversity Trust. De kluis komt in een berg op het eiland Spitsbergen (Svalbard) bij de Noordpool. Samen met het ijs moeten ijsberen de onderaardse bewaarplaats beschermen. De kluis voor na de ‘Dag des Oordeels’ krijgt een capaciteit van drie miljoen monsters. Het grote voordeel van de locatie is dat de zaden bevroren blijven als de elektriciteit uitvalt. Volgens deskundigen blijven de meeste zaden van de belangrijkste gewassen onder dergelijke omstandigheden honderden jaren goed. Sommige zaden, zoals graankorrels, zouden duizenden jaren kunnen overleven. Een deel van de monsters komt in zogenoemde zwarte dozen, die pas mogen worden geopend als alle andere zaden zijn vernietigd of opgebruikt.

De oliemaatschapij Shell dreigt verwikkeld te raken in een nieuw schandaal, dit keer over de manier waarop topfunctionarissen omgaan met de veiligheidsregels op de boorplatforms in de Noordzee. Dat schrijft het gerenommeerde vakblad Upstream, dat onlangs een interview had met oud-Shellmedewerker Bill Campbell. Hij beschuldigt onder andere Malcolm Brinded, hoofd van Shells grootste divisie, van het overtreden van veiligheidsprocedures en het vervalsen van onderhoudsrapporten. Op de platforms vielen de voorbije jaren meerdere doden en gewonden. Volgens de ex-Shell medewerker werd leidinggevenden van vier platforms in de Noordzee eind jaren ’90 opgedragen geen acties te ondernemen die zouden kunnen leiden tot ongeplande stopzettingen van de productie. Bij een door Campbell uitgevoerde controlebezoek faalde volgens hem 30 tot 40 procent van de apparatuur. De situatie op de boorplatforms is volgens Campbell in de afgelopen jaren niet verbeterd. Shell overweegt juridische stappen te ondernemen in reactie op het artikel.

Rusland mag zich weer eigenaar noemen van het wodkamerk Stolichnaya. Dat heeft de rechtbank in Rotterdam beslist. Volgens de vertegenwoordiger van de Russische staat, advocaat Joris van Manen, is de uitspraak van groot belang en heeft die wereldwijde gevolgen. “De Russische staat is met het kwijtraken van zijn merkrecht miljarden euro’s misgelopen.” De zaak kwam bij de rechtbank in Rotterdam omdat in die stad de huidige eigenaar van de wodkamerken, de Russische zakenman Joeri Sjefler, zijn bedrijf heeft gevestigd. President Poetin heeft zich persoonlijk met de kwestie beziggehouden. De merkrechten van Stolichnaya en Moskovskaya waren in de chaotische jaren negentig, na het uiteenvallen van de Sovjetunie, voor een habbekrats door Sjefler gekocht en ondergebracht in zijn bedrijf Spirits International (SPI Group). Volgens Van Manen verdiende Sjefler jaarlijks honderden miljoenen euro’s met de verkoop van de wodka. Volgens de Rotterdamse rechtbank is Spirits niet de eigenaar van de merken in de Benelux want er is feitelijk geen sprake geweest van privatisering. Bovendien is de koopprijs veel lager dan de werkelijke waarde geweest.

Microsoft wil de strijd aangaan met de populaire digitale muziekspeler iPod van Apple. Het Amerikaanse softwareconcern voert momenteel onderhandelingen met de muziekindustrie over licenties voor zijn eigen online muziekwinkel, vergelijkbaar met de iTunes-winkel van Apple. Dat zeiden bronnen rond zaak vrijdag tegen het persbureau Reuters. Microsoft heeft al een apparaat ontworpen waarmee digitale muziek en video’s kunnen worden afgespeeld, aldus de bronnen. Het is niet duidelijk wanneer Microsoft zijn eigen muziekspeler en de online muziekwinkel lanceert. De iPod van Apple is een enorm succes. Sinds de introductie in oktober 2001 zijn er wereldwijd 42 miljoen stuks verkocht. Op de Amerikaanse markt voor mp3-spelers heeft Apple met de iPod een marktaandeel van 62 procent.

De Vlaamse regering heeft vrijdag groen licht gegeven voor de Vlaamse inbreng in de Seine-Scheldever-binding. Dat zéér langdurige project zal Vlaanderen zowat 500 miljoen euro kosten. Al jaren debatteert men over een ruime binnenvaartverbinding tussen het Schelde- en Seinebekken. Nu krijgt het project echt gestalte vooral omdat ook Europa deze Noord-Zuidverbinding heeft opgenomen op de lijst van de 30 prioritair te realiseren verkeersassen. Vooral op Franse bodem zijn enorme werken nodig zoals het uitgraven van een gloednieuw kanaal tussen Compiègne (Oise) en Kamerijk (Cambrai) op de Schelde. Vooral voorbij Kortrijk is het traject nu voor de binnenvaart middeleeuws met op sommige stukken slechts capaciteiten tot 1.350 ton. De planning is nu om tegen 2016 de capaciteit op 4.500 ton te brengen, de helft van het Albertkanaal.

Vlaanderen krijgt de etherruimte voor tientallen digitale radio- en televisiezenders. Dat is beslist op een conferentie van de Internationale Telecommunicatie Unie in Genève, deelt mediaminister Geert Bourgeois mee. Er is ruimte voor twaalf tot zestien digitale radio-omroepen en een dertigtal digitale televisiezenders. De conferentie in Genève moet de overgang van analoge naar digitale uitzendingen via de ether vastlegen voor Europa, Afrika en een deel van het Midden-Oosten. Dat moest gebeuren door een frequentieplan dat de etherruimte verdeeld over de geïnteresseerden. Vanaf 2010 zal televisie in Vlaanderen nog enkel digitaal worden uitgezonden, via ether of kabel. De overschakeling voor radio gebeurt over een langere periode.

De omzet van de Belgische zuivelindustrie groeide in 2005 met ruim 7 procent tot 3,75 miljard euro. “Daarmee deed de zuivelindustrie beter dan de totale voedingsindustrie”, zei secretaris-generaal Renaat Debergh van de Belgische Confederatie van de Zuivelindustrie in Court-St-Etienne. De zuivelindustrie voerde vorig jaar voor 1,87 miljard euro uit, waarvan 17 procent bestemd was voor landen buiten de Europese Unie. Omdat de invoer van zuivelproducten in ons land daalde, kromp het traditionele handelstekort van de zuivelsector voor het tweede opeenvolgende jaar. Ondanks de aan de gang zijnde hervorming van het Europese zuivelbeleid hebben de melkveehouders de jongste jaren niet slecht geboerd. In vergelijking met 2003 is de melkprijs met 1,36 euro per 100 liter gedaald. Daartegenover staat een melkpremie van 2,44 euro per 100 liter. “Daardoor bedroegen de bruto-opbrengsten uit melk in 2005 ruim één euro per 100 liter meer dan in 2003”, aldus Debergh. Voor 2006 wordt wel een verdere daling van de melkprijs verwacht.

De verkoop van biogasauto’s in Zweden stijgt explosief. Terwijl biogas gewoonlijk wordt gewonnen uit plantaardig en dierlijk materiaal gebruiken ze bovendien nu ook door de douane in beslag genomen alcohol. Prijzen voor sterke drank, bier en wijn zijn hoog in Zweden. Bovendien is alcohol alleen verkrijgbaar in speciale overheidswinkels, met een beperkte keuze. Daarom maken veel Zweden regelmatig uitstapjes naar buurland Denemarken om drank te kopen. Maar niet iedereen houdt zich aan de maximale hoeveelheden die per persoon ingevoerd mogen worden. Vorig jaar nam de Zweedse douane ongeveer een miljoen flessen en blikjes in beslag. “Vroeger moesten wij die in beslag genomen alcohol vernietigen, maar tegenwoordig gebruiken we hem voor de productie van biogas”, vertelt Peter Undén, marketingchef van Svensk Biogas in Linköping. In Zweden rijden er al bussen, taxi’s en vuilniswagens op biogas. Sinds oktober vorig jaar rijdt de eerste biogastrein ter wereld tussen Linköping en Västervik. Tien procent van de vier miljoen personenauto’s op de Zweedse wegen rijdt al op alternatieve brandstof, zoals ethanol of biogas.

De ruim 600 legale privéclubs en sekshuizen in Nederland staan aan de rand van de afgrond. De Nederlandse belastingdienst stuurt de bordeelhouders binnenkort torenhoge naheffingen van loonbelasting, btw en sociale premies. De VER, de branchevereniging van 350 seksexploitanten, vreest een kaalslag in de bedrijfstak. “De overheid is ronduit bezig faillissementen te forceren.’’ Ondernemers zouden de Nederlandse staat mogelijk miljoenen schuldig zijn, omdat prostituees een verkapt dienstverband bij hen hebben. “Bij de legalisering van de bedrijfstak in 2000 heeft de overheid prostituees bewust een zelfstandige positie gegeven, om dwang en uitbuiting door seksbazen tegen te gaan,” aldus de VER. “De dames kozen bijna allemaal voor het vrije ondernemerschap, waarbij ze zelf belastingen en premies afdragen. Nu zegt diezelfde overheid ineens dat de dames al die tijd werkneemsters zijn geweest.’’ De VER stelt dat de legale seksbranche op dit moment niet meer durft te investeren. Voorheen goedlopende bordelen staan lang te koop of lopen leeg, terwijl de vrouwen weer net als vroeger zonder vergunningen of toezicht in hotels en motels werken, of als escort-girl. “Het illegale circuit groeit als kool, door toedoen van de overheid zelf,” aldus de organisatie.

Een decennium lang kreeg in Chinese steden de auto voorrang, nu werkt de regering aan de comeback van de fiets. Het ministerie van Bouw heeft aangekondigd dat fietspaden die zijn versmald of helemaal zijn verdwenen ten gunste van autobanen en nieuwbouw, worden hersteld. Ambtenaren in grote steden moeten voortaan verplicht op de fiets of met het openbaar vervoer naar hun werk. De maatregelen moeten de verstikkende smog en verkeerschaos veroorzaakt door 27 miljoen auto’s, verminderen die het razendsnel groeiende aantal auto’s veroorzaakt. Alleen al in Peking groeit het autopark naar schatting dagelijks met duizend stuks.

Het lijkt er sterk op dat de top van CBS het contract met de legendarische nieuwspresentator Dan Rather niet wil vernieuwen. Rather behoorde 44 jaar tot de top van de Amerikaanse journalistiek; hij versloeg de moordaanslag op Kennedy in 1963 en deed het laatste interview met Saddam Hussein in 2003. In november loopt zijn contract af. Hij is weliswaar 74 jaar, maar in de Amerikaanse televisiejournalistiek gaan de grote jongens heel lang mee. Mike Wallace (88) besloot eerder dit jaar het wat rustiger aan te gaan doen. Hij heeft zestig jaar nieuwsverslaggeving achter de rug, waarvan de langste tijd voor CBS. Rather was bijna een kwart eeuw het gezicht van CBS Evening News. Daar kwam in maart vorig jaar vrij abrupt een einde aan als gevolg van een ernstige journalistieke uitschuiver. Aan de vooravond van de presidentsverkiezingen van 2004 bracht hij in een achtergrondprogramma documenten waaruit moest blijken dat president Bush ten tijde van de Vietnamoorlog zijn militaire taken in de Nationale Garde had ontlopen. Rather moest later toegeven dat hij en zijn ploeg in zee waren gegaan met een onbetrouwbare informant en dat de documenten vals waren. Hij moest terugtreden als het gezicht van CBS Evening News.

In de Zuid-Chinese Zee is op grote diepte een gasveld gevonden dat groot genoeg kan zijn om China vier jaar van aardgas te voorzien. Het veld zou tussen de 113 tot 169 miljard kubieke meter aardgas bevatten, tot wel 7 procent van de bewezen gasreserves van China.Het veld ligt 250 kilometer ten zuiden van Hongkong op een diepte van meer dan 3800 meter. De oppervlakte van het onderzochte gebied bedraagt ongeveer 3.900 vierkante kilometer met een gemiddelde diepte van 1.300 meter. Het is de eerste keer dat er op zulke grote diepte gas is gevonden voor de kust van China. Als de omvang van het veld juist blijkt te zijn, zou het een van de grootste zijn van China. Het grootste gasveld op land van China bevat iets meer dan 250 miljard kubieke meter aardgas. De totale gasreserves van China worden geschat op circa 2,5 biljoen kubieke meter. Het land is de op een na grootste energieverbruiker ter wereld. De ontdekking van het zogeheten Liwan 3-1-1-gasveld werd gedaan door het olieconcern Husky in samenwerking met de Chinese offshore-staatsoliemaatschappij Cnooc.

Bill Gates stapt op bij Microsoft. De rijkste man ter wereld gaat zich toeleggen op zijn humanitaire werkzaamheden bij de Bill & Melinda Gates Foundation. Dat maakte Gates donderdag bekend. Gates heeft een overgangsperiode van twee jaar ingelast voordat hij zijn dagelijkse activiteiten bij de Amerikaanse softwaregigant neerlegt. Hij blijft vanaf juli 2008 betrokken bij Microsoft als adviseur bij belangrijke projecten. Ook blijft hij erevoorzitter en belangrijkste softwareontwerper bij het concern. Gates droeg eerder de functie van bestuursvoorzitter af van Steve Ballmer. “Het was een moeilijk besluit, maar ons bedrijf en het leiderschap zijn nog nooit zo sterk geweest. Microsoft is goed gepositioneerd voor succes in de komende jaren”, aldus Gates.

Talpa en het Italiaanse bedrijf Mediaset van Silvio Berlusconi vormen een consortium dat Endemol wil overnemen van Telefónica. Dat meldt Het Financieele Dagblad. De krant baseert zich op bronnen rond de verkoop van Endemol. Talpa zou in de transactie slechts een minderheidsbelang willen nemen. Een woordvoerder van Talpa volstaat met de reactie dat ’een belang in Endemol strategisch interessant kan zijn voor ons’, aldus Het Financieele Dagblad. Het consortium rond Mediaset is volgens de bronnen bereid circa euro 14 per aandeel Endemol te betalen, ruim euro 1 boven de beurskoers. Daarmee wordt het bedrijf gewaardeerd op euro 1,75 miljard. Telefónica haalde Endemol zes jaar geleden voor euro 5,5 miljard van de beurs.

Er zijn vergaande maatregelen nodig om het milieu in de zeeën en oceanen te behouden. De Verenigde Naties waarschuwden vrijdag dat de menselijk uitbuiting van de wereldzeeën onherstelbare schade dreigt toe te brengen. Het VN-Milieuprogramma (UNEP) en de internationale natuurbeschermingsorganisatie IUCN bepleitten in een vrijdag gepubliceerd rapport om diepere zeeën op dezelfde wijze te beschermen als nu gebeurt met kustwateren.”Wij hebben ons de afgelopen jaren vooral gericht op de kustwateren, waar de mens tot voor kort vooral bezig was met visserij en industriële activiteiten. We moeten nu dringend over de horizon heenkijken,” aldus UNEP-directeur Achim Steiner.

In 2020 zullen 1,4 miljard mensen leven in sloppenwijken als niets wordt ondernomen. Dat staat in een vrijdag verschenen rapport van VN-Habitat, de organisatie voor stedelijke ontwikkeling van de Verenigde Naties. Volgens VN-Habitat leven op dit moment een miljard mensen in sloppenwijken oftewel een of de drie inwoners van stedelijke gebieden. Het afgelopen decennium nam hun aantal jaarlijks toe met 18 miljoen, maar de VN denkt dat dit cijfer zal stijgen tot 27 miljoen. In het rapport worden regeringen opgeroepen de stedelijke omgeving te verbeteren. Volgens de VN heeft het geen zin te proberen de stroom naar de stad tegen te houden, maar moet er juist meer geïnvesteerd worden in het platteland in de hoop dat de bewoners niet wegtrekken.

De Verenigde Staten herbergen vanaf donderdag ’s werelds grootste beschermde natuurgebied op zee. Het gaat om een gebied van circa 362.000 vierkante kilometer Stille Oceaan nabij Hawaii. Het Northwestern Hawaiian Island National Monument is daarmee groter dan alle Amerikaanse nationale parken bij elkaar. Het is ook net iets groter dan het Great Barrier Reef Marine Park in Australië. Volgens de krant The Los Angeles Times markeert de komst van het beschermde gebied een ommekeer in het natuurbeleid dat president Bush tot dusver voerde. Het staatshoofd staat niet echt bekend als een voorvechter van natuurbescherming. Bush zou volgens de krant in actie zijn gekomen nadat hij een documentaire had gezien over het fragiele en bedreigde ecosysteem in de wateren rond Hawaii. De documentaire was gemaakt door Jean-Michel Cousteau, zoon van de legendarische onderwaterfilmer Jacques Cousteau. Bush zou de afgelopen weken het te beschermen gebied nog hebben uitgebreid, omdat hij het grootste beschermde zeegebied ter wereld binnen de grenzen wil hebben.

Shell zoekt nichemarkten in Centraal-Europa. In West-Europa zijn de marges in de detailhandel tot op een absoluut minimum teruggeschroefd. “In Frankrijk bijvoorbeeld hebben de supermarkten 60 procent van de markt,” aldus hoofd Centraal-Europa Pierre Yves Fargeas van Shell. “Ze verkopen brandstof vooral om klanten naar hun winkels te trekken.” De oliemaatschappij ziet Centraal- en Oost-Europa als regio`s waar nog veel ruimte is om activiteiten te ontplooien. Shell heeft in Polen een marktaandeel van 8 procent, in Tsjechië 15 procent en in Hongarije 20 procent. Het Brits-Nederlandse bedrijf heeft in Polen de afgelopen jaren 700 miljoen dollar gestoken. Over tien jaar moet het marktaandeel gegroeid zijn tot 15 procent. “We maken winst in Polen, maar het niveau van de winst haalt nog altijd niet onze doelstellingen. Als je hier op lange termijn wilt zitten, dan moet je een 15 procent-marktaandeel hebben.”

Als de gemiddelde EU-burger vorig jaar 100 euro kon besteden, had de gemiddelde Belg 118 euro ter beschikking. Dat blijkt uit een eerste schatting van het statistisch bureau Eurostat. De Belg komt daarmee op de zesde plaats in de Europese Unie. Eurostat rangschikt de lidstaten volgens de koopkrachtpariteit per inwoner, een relatieve maatstaf van beschikbare rijkdom. Luxemburg staat op 1, met een koopkracht van 248 (op een EU-gemiddelde van 100). Dat cijfer is echter vertekend door de vele buitenlanders die in Luxemburg werken, en daar bijdragen tot het bnp. Daarna volgen Ierland (137), Denemarken (124), Nederland (123), Oostenrijk (123) en België. Polen (50) is voorlaatste, Letland (47) laatste. Nog minder rijkdom is er in de toekomstige of kandidaat-lidstaten: Roemenië (35), Bulgarije (32), Kroatië (47), Turkije (31). Het Belgische cijfer verbergt natuurlijk wel regionale verschillen. De twee provincies Brabant en de Vlaamse provincies zitten boven het EU-gemiddelde, de Waalse provincies en zeker Henegouwen, zitten eronder.

De VLAM heeft zes nieuwe streekproducen erkend. Het gaat om een boerenbrood, waterkers, mosterd en enkele vleeswarenproducten. “De vakantie biedt alvast een ideale gelegenheid om op culinaire ontdekkingstocht te trekken en je door enkele streekproducten te laten verleiden,” aldus VLAM-woordvoerster Leen Guffens. Een opgemerkte nieuwkomer onder de streekproducten is de waterkers. Hoewel de teelt bij ons nauwelijks voorkomst, zijn een aantal gebieden in Vlaanderen er erg geschikt voor. Dat is bijvoorbeeld het geval voor de bronnenrijke IJsevallei in Vlaams-Brabant. In Huldenberg groeit de waterkers weelderig op het familiebedrijf Bouillart. De teelt gebeurt er nog op een ambachtelijke wijze het hele jaar rond. De groenten worden afgezet op de vroegmarkt van Brussel. Het voorbeeld van de waterkers bewijst dat streekproducten tot zeer diverse productcategorieën kunnen behoren.

Het Europees Parlement blijft verdeeld tussen het Franse Straatsburg en de Belgische hoofdstad Brussel. Dat heeft parlementsvoorzitter Josep Borrell donderdag gezegd. Daardoor blijven de europarlementariërs doorgaan met het kostbare gependel tussen beide steden. Honderdveertig parlementsleden begonnen vorige maand op een speciale website een handtekeningenactie voor het vertrek van het parlement uit Straatsburg en inmiddels hebben ruim een half miljoen Europeanen hun handtekening gezet. Nu reizen de 732 parlementsleden en hun medewerkers iedere maand voor een parlementszitting van vier dagen naar Straatsburg. Frankrijk houdt vast aan de afspraak dat het Europees Parlement ook in Frankrijk bijeenkomt. Tijdens de EU-top van 1997 in Amsterdam is de huidige verdeling tussen Brussel en Straatsburg bevestigd. Het secretariaat van het parlement bevindt zich in Luxemburg. Onderzoek heeft uitgewezen dat honderden miljoenen bespaard kunnen worden op huisvesting en reiskosten als het Europees Parlement op één plaats gevestigd wordt.

De Amerikaanse autobouwer Ford is van plan 9,2 miljard dollar in Mexico te investeren om daarmee zijn productiecapaciteit in dat land te verdubbelen. Dat blijkt uit interne documenten die het Franse AFP woensdag heeft kunnen inkijken. Met de investering brengt Ford zijn productiecapaciteit in Mexico op 850.000 wagens per jaar. De investering zal gespreid over zes jaar worden uitgevoerd, aldus de documenten. Ford, na General Motors de tweede autofabrikant in de VS, kondigde op 23 januari aan tussen nu en 2012 tot 30.000 banen in de VS en Canada te zullen schrappen en de productiecapaciteit in de twee landen met een kwart terug te brengen. Het bedrijf lijdt onder groeiende concurrentie met buitenlandse autobouwers.

Luchtvaartmaatschappij Singapore Airlines wil 20 Boeing 787-9 kopen voor zo’n 4,5 miljard dollar (3,5 mia euro). De luchtvaartmaatschappij namt ook nog een optie op 20 andere apparaten. Dat maakte Singapore Airlines woensdag bekend. De levering van de vliegtuigen van het laatste nieuwe type Dreamliner, zou begin 2011 starten tot 2013. De vliegtuigen zullen ingezet worden voor de routes naar India en het Midden-Oosten. Singapore Airlines kreeg eerder op de dag nog slecht nieuws van Airbus. De eerste leveringen van de A380, het grootste passagiersvliegtuig ter wereld, is met enkele maanden uitgesteld.

Het Britse olieconcern BP trekt de komende vijf jaar 50 miljard dollar uit voor de opsporing, winning en productie van olie en gas. BP’s topman, John Browne, heeft dit woensdag gezegd. De afgelopen vijf jaar investeerde het concern 47 miljard dollar. Met de nieuwe investeringen komt de gasproductie in Alaska, Indonesië, de Kaspische Zee en het oosten van Siberië op gang. Verder wordt de olieproductie vergroot in Angola, Rusland en de Golf van Mexico. Ook in de Noordzee steekt BP nog geld, hoewel de productie daar over haar hoogtepunt heen is. Bestuursvoorzitter Browne liet weten ongeveer 6 miljard dollar te besteden aan winning van de olie en het gas die daar nog te vinden zijn. Ook in nieuwe brandstoffen wil BP zich verder verdiepen. De komen de tien jaar besteedt het concern 500 miljoen dollar aan een onderzoekscentrum voor biobrandstoffen. Met universiteiten in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië is overleg gaande.

De exploitanten van commerciële Websites met seksueel expliciete inhoud moeten op straffe van een hoge boete of zelfs een gevangenisstraf waarschuwingsetiketten op elke pagina plaatsen. Dit blijkt uit een nieuw 24 pagina’s dik wetsvoorstel dat afkomstig is uit de Amerikaanse Senaat. Internet service providers die er niet in slagen de overheid te rapporteren over kinderpornografie die via hun netwerk te zien zou zijn, kunnen als de nieuwe wet een feit wordt hoge boetes tegemoet zien. Zo is er sprake van een boete van 150.000 dollar bij een eerste overtreding en van 300.000 dollar voor elke volgende misstap. Deze bedragen liggen driemaal zo hoog dan de nu geldende boetes voor dezelfde vergrijpen. Behalve hogere boetes gaan ook de eventuele celstraffen die kunnen worden opgelegd bij het overtreden van de wet fors omhoog. Ook moet de nieuwe wet voorzien in het vaak misleidende gebruik van domeinnamen waardoor achteloos op het net surfende kinderen zomaar bij schadelijk materiaal op het internet terechtkomen.

General Motors verkocht afgelopen april haar volledige aandelenpakket in Isuzu, maar liet weten het Japanse merk niet te laten vallen. De twee partijen kondigen nu hun eerste samenwerkingsverband aan sinds de scheiding. GM en Isuzu gaan samen pick-ups ontwikkelen voor economisch opkomende landen. De twee partijen bundelen hun activiteiten in LCV Platform Engineering, waarin beide concerns een gelijke deelneming hebben. De thuisbasis is Fujisawa, Japan. In september wordt het startsein gegeven voor de ontwikkeling en het ontwerpen van een nieuwe pick-up. De auto met open laadbak wordt onder enkele merknamen van General Motors verkocht, alsmede het Isuzu-label. Isuzu bouwde afgelopen jaar 320.000 pick-ups, twee maal zoveel als in 2003. De fabrikant verwacht de komende jaren door te blijven groeien.

Een bestanddeel van bier lijkt, afgaande op experimenteel Amerikaans laboratoriumonderzoek, te helpen bij het voorkomen van prostaatkanker. Probleem is wel dat het gewenste effect pas optreedt bij de consumptie van rond de zeventien biertjes per dag, wat allesbehalve bevorderlijk is voor de gezondheid. Het bestanddeel waar het om gaat is het in hop voorkomende xantohumol, dat een bij het ontstaan van een aantal vormen van kanker, waaronder prostaatkanker, betrokken eiwit remt. De directeur van de Amerikaanse prostaatkankerstichting, Richard Atkins, noemt het onderzoek bemoedigend en zegt dat het op termijn mogelijk tot de ontwikkeling van een pil zal leiden, maar wijst erop dat het niet raadzaam is om zeventien biertjes per dag te drinken.

De eerste mensen zullen zich binnen twintig jaar op de maan vestigen. Rond 2046 zullen zij een kolonie op de planeet Mars stichten. Dat voorspelde de vermaarde Britse natuurkundige Stephen Hawking volgens het radiostation RTHK dinsdag tijdens een bezoek aan Hongkong. De fysicus noemde, gelet op de dreiging van een kernoorlog en de uitputting van hulpbronnen, de verkenning van de ruimte van wezenlijk belang voor de overleving van de mensheid. De aan een rolstoel gebonden 64-jarige wetenschapper zei dat het risico dat de mens geheel wordt uitgeroeid dagelijks groeit.

De Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) stelt dat naar schatting 218 miljoen kinderen wereldwijd arbeid verrichten die hun ontwikkeling en gezondheid schaadt. Zeventig procent van de wereldwijde kinderarbeid gebeurt in de landbouw, bosbouw of visserij. Het goede nieuws is dat kinderarbeid tussen 2000 en 2004 met 11 procent gedaald is, maar dat moet volgens de organisatie gerelativeerd worden. “Meer dan 200 miljoen kinderen blijft erg veel,” luidt het. Bovendien blijft het fenomeen groeien in Afrika. De armoede blijft er stijgen en er zijn talloze aidswezen die geen enkele bron van inkomsten hebben. Gelukkig is kinderarbeid volgens het ILO meer dan tien jaar geleden een prioriteit geworden, ook in de privé-sector. Multinationals zijn zich voor het probleem gaan interesseren, omdat ze weten dat ze op dit vlak kwetsbaar zijn in de publieke opinie.

De Europese mededingingsautoriteiten zullen maandag een negatief advies uitbrengen over het fusieproject van Suez en Gaz de France. De Europese commissaris voor concurrentie, Neelie Kroes, zou de opening van een onderzoek bekendmaken, dat verscheidene maanden zou duren. Volgens de Europese autoriteiten zou het project in zijn huidige staat niet aanvaardbaar zijn. Pas maandag zou de Commissie haar motieven hiervoor bekendmaken. Volgens Le Soir verklaart de concentratie van de markt in handen van quasi-monopolisten de houding van de mededingingsautoriteiten. In België zou de nieuwe groep haar dominante positie in de energiesector nog versterken.

Tieners en jonge volwassenen in de Verenigde Staten gebruiken steeds vaker zware medicijnen om high te worden of om zich op te peppen voor een examen of tentamen. Ze slikken soms uitzinnige hoeveelheden zware pijnstillers, stimulerende of kalmerende middelen of combinaties daarvan zonder dat zij iets weten over de werking en de bijwerkingen. Dat vertelde Jan Sigerson van het ontwenningsprogramma Journeys in de Amerikaanse staat Omaha aan de krant USA Today. Bij Amerikaanse jongeren is marihuana nog steeds de populairste drug. Het gebruik van ecstacy neemt sterk af en het gebruik van geneesmiddelen neemt toe. Dit laatste is volgens drugsbestrijders te verklaren uit het feit dat jongeren dat sociaal aanvaardbaarder vinden dan gebruik van soft- of harddrugs. Ook denken zij dat het gebruik geen kwaad kan omdat medicijnen in tegenstelling tot drugs veilig zijn.

Televisie-reclames in de rust van het wereldkampioenschap voetbal zijn minder effectief dan wordt aangenomen. Heftige emoties tijdens een wedstrijd zorgen er voor dat de kijker de boodschappen slecht onthoudt. Dit leert eindexamenonderzoek van Wendy Bolhuis, studente psychologie en communicatie van de universiteit Twente. Volgens de onderzoekster zorgen de emoties er voor dat relatief weinig capaciteit overblijft om de reclames op te slaan die direct na een wedstrijd te zien zijn. Daarnaast is gebleken dat de kijker extra negatief oordeelt als er op dat moment een gunstige voetbalstand op het scorebord staat. “Een kijker wil zich zo goed mogelijk voelen. Bij een positieve stand verstoort reclame deze stemming. Bij een negatieve stand is het effect juist omgekeerd,” aldus Bolhuis.

De EU-ministers van Verkeer moeten met elkaar overleggen over de verschillende betaalsystemen op de wegen in de 25 lidstaten. Dat stelt de Nederlandse automobielvereniging ANWB naar aanleiding van de Vlaamse en Waalse beslissing om vanaf januari 2008 een elektronisch wegenvignet in te voeren. Oostenrijk kent al een Autobahnvignet en Duitsland heeft een tolheffing voor vrachtwagens ingevoerd. In Tsjechië zullen bestuurders van vrachtwagens van meer dan twaalf ton vanaf volgend jaar voor het gebruik van snelwegen moeten betalen. Daardoor ontstaat volgens een ANWB-woordvoerder een lappendeken aan betaalsystemen.

Nederland, Belgie, Luxemburg, Duitsland en Frankrijk zullen vanaf uiterlijk 1 juli volgend jaar een electriciteitsmarkt vormen. Er zijn tussen de landen een aantal afspraken gemaakt over de benutting van interconnectie tussen electriciteitsnetwerken. Nationale beheerders zullen gegevens over hun hoogspanningsnetwerken uitwisselen. Daarnaast zullen de lidstaten elkaar te hulp schieten in het geval van blackouts. Zij zullen ook licht precaire gegevens uitwisselen over misbruik van marktmacht door marktpartijen. Hiervoor zal de wetgeving rond toezichthouder DTe gewijzigd moeten worden. Ook voor een Noord-Europese gasmarkt liggen plannen. Daar zijn ook Ierland en Groot-Brittannië in geinteresseerd.

Volgens hoogleraar Allen Trench van de Australische Western School of Mines blijven de drie grootste ijzerertsbedrijven voorlopig profiteren van de vraag naar staal. Het is onwaarschijnlijk dat de bouw op korte termijn een alternatief vindt voor staal en ook de vraag zal niet verminderen, vooral dankzij de enorme bouwactiviteit in China. Hier nam de staalproductie de afgelopen vijf jaar met gemiddeld 22 procent per jaar toe. “Met een groeitempo van 10 procent per jaar zal de staalproductie voorlopig nog wel een dubbelcijferige toename laten zien,” aldus een analist van de Deutsche Bank. Sinds 2000 is de Chinese import van ijzererts jaarlijks met gemiddeld 32 procent toegenomen en inmiddels importeert het land ruim 250 miljoen ton erts per jaar, ongeveer 40 procent van het wereldwijd verscheepte ijzererts. Begin jaren negentig was de ijzerertsmarkt weliswaar nog tamelijk versnipperd, maar door een stagnerende vraag fuseerden de producenten, zodat er momenteel nog maar enkele over zijn.

China en India zijn populair bij durfkapitalisten, zo blijkt uit onderzoek van het Center voor Asia Private Equity Research in Hong Kong. De durfinvesteerders hebben in 2007 ruim 6 miljard dollar beschikbaar voor China, aldus managing director Kathleen Ng, tegen 4 miljard in 2005. Voor India is ruim 3 miljard dollar beschikbaar, ten opzichte van de 1,7 miljard die in 2005 geinvesteerd werd. De groei in China is nauw gerelateerd aan de mogelijkheden die de Chinese overheid buitenlandse bedrijven biedt. Het wordt steeds eenvoudiger om belangen in Chinese ondernemingen te nemen. India is populair vanwege de grote toename van innovatieve technologiebedrijven daar. Durfkapitalisten Carlyle en Kohlberg Kravis Roberts opereren inmiddels vanuit lokale kantoren.

Zestig procent van de ICT-projecten mislukt geheel of gedeeltelijk. Volgens de ICT-barometer van Ernst & Young is het aantal mislukte projecten toegenomen met 64 procent in vergelijking met vorig jaar. Van de ICT-projecten die de afgelopen twee jaar zijn gestart, blijkt zestig procent gedeeltelijk of volledig mislukt. Een op de tien projecten faalde volledig, terwijl vijf op de tien gedeeltelijk misliep. De grootste struikelblokken bleken niet afgestemde verwachtingen te zijn en het uitlopen van de tijdplanning. Bij zestien procent van de project rezen de kosten de pan uit. Opvallend is het aantal mislukte bedrijskritische ICT-projecten. Volgens de barometer mislukken er niet alleen meer projecten dan vorig jaar, maar worden er ook minder opgestart. Gemiddeld zeventien procent minder dan vorig jaar.

Rijke landen moeten meer doen om werklozen aan een baan te helpen. Op die manier kunnen ze de groei van de economie bespoedigen. Het zou voor werklozen financieel aantrekkelijker moeten worden een baan te zoeken. Verder moet het economische beleid in een land zo zijn dat een recessie niet direct tot langdurige werkloosheid leidt. Dat zijn enkele aanbevelingen uit een rapport dat de OESO, een denktank van dertig industrielanden, dinsdag naar buiten heeft gebracht. Een gedegen werkgelegenheidsbeleid is belangrijk om de levensstandaard op peil te houden, zo schrijft de OESO. Bovendien moet de sociale zekerheid betaalbaar blijven. Landen moeten werklozen daarom meer stimuleren om werk te zoeken. Voor bedrijven zou het aantrekkelijker moeten worden om mensen in huis te halen. Nu zijn ze daar soms te terughoudend in. Volgens het OESO-rapport gaan veel mensen die nu een uitkering hebben er financieel nauwelijks op vooruit als ze een baan krijgen.

Nissan Motor bouwt voor 200 miljoen dollar een autofabriek bij de Russische stad Sint-Petersburg. De topman van Japanse autoconcern, Carlos Ghosn, ondertekende daarvoor dinsdag een overeenkomst met de Russische minister van Economische Zaken German Gref. De fabriek gaat jaarlijks 50.000 auto’s bouwen en moet in 2009 opengaan. Er komen ongeveer 750 mensen te werken. Het is de eerste fabriek die Nissan in Rusland bouwt. Vorig jaar verkocht de op een na grootste autofabrikant van Japan 46.500 wagens in Rusland. Ook General Motors (GM) bouwt een autofabriek bij Sint-Petersburg. Het Amerikaanse autoconcern investeert 115 miljoen dollar in de productiefaciliteit, waar in eerste instantie 25.000 auto’s per jaar zullen worden gemaakt. GM-topman Wagoner en de Russische president Poetin zetten dinsdag hun handtekening onder de overeenkomst voor de bouw van de fabriek. Eind 2008 moet met de productie van Chevrolets worden begonnen. Ook zal een nieuwe generatie compacte auto’s bij de fabriek worden gebouwd. Er komen ruim zevenhonderd mensen te werken. Het is de derde autofabriek van GM in Rusland. Het concern heeft al fabrieken in Togliatti en Kaliningrad.

In Engeland krijgen bedrijven een boete van 1.000 pond (circa 1.500 euro) als medewerkers via breedband op de BBC zonder geldige tv-licentie WK-voetbal kijken. Meer dan vijf miljoen Britten hebben snel internet op hun werkplek. De BBC zendt meer dan vijftig uur voetbal uit via internet. De twee laatste groepswedstrijden zijn overigens niet bij de publieke omroep te zien, maar bij de commerciële zender ITV. De BBC zendt wel de audioverslagen van deze wedstrijden uit. Een woordvoerder van de branchevereniging van kleine bedrijven, The Federation of Small Businesses, drukt bedrijven op het hart deze waarschuwing vooraf serieus te nemen en te controleren of ze de juiste licentie hebben. Een licentie voor een kleurentelevisie kost 131,50 pond (ongeveer 200 euro) en voor zwart-wit beelden betalen kijkers 44 pond.

De inkomsten van de export van softwareprogramma’s en diensten in Indië namen het voorbije jaar toe met 33 procent tot 23,6 miljard dollar. Zo blijkt althans uit een verslag van Nasscom, de nationale associatie van uitgevers. Een vooruitgang die dit jaar zou kunnen worden overgedaan. De organisatie voorziet een stijging van haar export gelegen tussen de 27 en 30 procent, hetzij inkomsten ter waarde van 29 tot 31 miljard dollar. Voor het geheel van de export in 2005 bedroegen de inkomsten 13,3 miljard dollar. De inkomsten van call centra en export van processors namen toe met 37 procent tot 6,2 miljard dollar. De ingenieursdiensten en de export van producten genereerden 4 miljard dollar, hetzij 27 procent meer dan een jaar tevoren. De Indische software- en dienstensector stelt zo’n 1,3 miljoen mensen tewerk waarvan 930 000 voor de export.

Bierbrouwer Heineken dreigt met een tekort aan kratten te komen zitten. Veel Nederlandse bierdrinkers blijken de kistjes immers te gebruiken om tribunes te bouwen, zodat ze het wereldkampioenschap voetbal op televisie geheel in stijl kunnen volgen.Heineken deed in de Nederlandse kranten een oproep om de kratten alsnog terug te brengen. Anders kan de levering van bier in het gedrang komen. Door het mooie weer en het wereldkampioenschap zijn er de afgelopen dagen grotere hoeveelheden bier ingeslagen dan normaal. Volgens een woordvoerder van Heineken hebben veel kratten een nieuwe bestemming gekregen. In een enkel geval worden er zelfs kleine stadions van gebouwd. Voor Heineken dreigt dit nu een serieus probleem te gaan opleveren. Voor een beetje tribune zijn al gauw een paar honderd kratten nodig, aldus de zegsman. Met zijn huidige krattenvoorraad zou Heineken nog tot donderdag verder kunnen.

Het Russische staatsolieconcern Rosneft, dat binnenkort een sprong naar de beurs waagt, heeft in de eerste drie maanden van dit jaar een winst geboekt van 802 miljoen dollar netto. Dit is een stijging van bijna 11 procent ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder. De omzet steeg met liefst 72 procent tot 7,52 miljard dollar. Dit heeft Rosneft maandag bekendgemaakt. Het concern meldde verder dat de inschrijfperiode voor de beursgang loopt van 26 juni tot 10 juli. Het energieconcern wil een notering aan de effectenbeurzen in Moskou en Londen. Rosneft hoopt daar ongeveer 10 miljard dollar mee op te halen. Het merendeel van dit geld zal worden gebruikt om de schuld van ongeveer 11 miljard dollar af te lossen. Rosneft is in de jaren negentig ontstaan uit de samenvoeging van verschillende niet-geprivatiseerde delen van de Russische olie-industrie. Eind 2004 nam Rosneft in een door het Kremlin georganiseerde veiling het productieonderdeel Yuganskneftegaz over van het teloorgegane Russische olieconcern Yukos. Daarmee werd Rosneft de op twee na grootste olieproducent van Rusland.

‘In God We Trust’ hoeft niet van de Amerikaanse dollar te worden verwijderd. Een aanklacht ingediend door de atheïst Michael Newdow is maandag door een federale rechter in San Francisco verworpen. Volgens Newdow wordt door de tekst inbreuk gemaakt op de grondwettelijk scheiding tussen kerk en staat, maar rechter Frank Damrell stelde hem in het ongelijk. Newdow heeft laten weten in beroep te gaan. De advocaat uit Sacramento probeerde in 2004 namens zijn dochter de woorden ‘onder God’ te laten verwijderen uit de Pledge of Allegiance, de belofte van trouw die Amerikaanse schoolkinderen met het hand op het hart en de ogen gericht op de vlag elke dag moeten opzeggen. Het Hooggerechtshof liet toen weten geen uitspraak te kunnen doen in deze zaak omdat de gescheiden Newdow geen wettelijke zeggenschap over zijn dochter had.

De Europese Unie streeft naar een tijdelijk akkoord met de Verenigde Staten over gegevens over passagiers die naar Noord-Amerika vliegen. Dat akkoord moet op basis van een andere rechtsgrondslag dezelfde inhoud hebben als de overeenkomst die het Europese Hof van Justitie twee weken geleden om puur wettelijke redenen afkeurde. Dat heeft Europees Commissaris Franco Frattini (justitie) maandagavond gezegd in het Europees Parlement in Straatsburg. In 2007 wil hij dan met de VS onderhandelen over een nieuw lange termijnakkoord, waarin opnieuw de aard van de doorgespeelde gegevens ter sprake kan komen. In het verleden was ook al met de VS afgesproken dat er op termijn een nieuw inhoudelijk akkoord zou komen. Het Europarlement spande de zaak bij het Hof in 2004 aan, omdat het vindt dat de VS teveel privacygevoelige gegevens wil hebben. In principe moet eind september een nieuw tijdelijk Europees akkoord met de VS rond zijn om te voorkomen dat luchtvaartmaatschappijen aparte overeenkomsten moeten sluiten. De Amerikanen willen in de strijd tegen terrorisme tal van gegevens over luchtvaartpassagiers, zoals het soort maaltijden dat zij gebruiken.

De Duitse autofabrikant Volkswagen (VW) wil dat zijn personeel langer gaat werken zonder dat daar extra loon tegenover staat. Het concern hoopt daarmee de productiviteit te verhogen en efficiënter te gaan werken in Duitsland. De werknemers van VW in de zes West-Duitse fabrieken werken nu nog overwegend 28,8 uur per week. Dat moeten er 35 uur worden, zo maakte het concern maandag duidelijk in gesprekken met de vakbond IG Metall.VW zint al langer op maatregelen in Duitsland. In februari liet topman Bernd Pischetsrieder weten dat er 20.000 banen op de tocht staan. Begin mei riep het concern IG Metall op om te gaan onderhandelen over kostenbesparingen. Beide partijen sloten in november 2004 nog een akkoord dat de werkgelegenheid van de ruim 100.000 werknemers tot 2012 garandeert.VW verklaarde maandag dit akkoord niet te willen breken. Personeelsdirecteur Horst Neumann zei wel dat het zeer moeilijk wordt om vast te houden aan het aantal van 100.000 werknemers in West-Duitsland.

De Europese Unie heeft maandag een samenwerkingsakkoord gesloten met Albanië, het voorheen maoistische Balkanland dat nu lid wil worden van de Europese Unie. Het akkoord voorziet in grotere vrijheid voor Albanezen om in de Europese Unie te werken. Het streeft ook naar een vrije handel binnen tien jaar. Albanië belooft van haar kant om de wetgeving in lijn te brengen met die van de Europese Unie (EU). Albanië is het derde Balkanland met een zogeheten stabilisatie- en associatieakkoord met de EU, wat vaak gezien wordt als voorportaal van EU-toetreding. Macedonië en Kroatië gingen Albanië voor en zijn inmiddels kandidaat-lid van de Europese Unie. In 1992 opende het land zich voor de buitenwereld, maar bleef straatarm. De armoede werd nog erger toen inwoners in 1997 veel geld verloren met piramidespellen. Inmiddels draait de Albanese economie iets beter. De Europese Unie pompte de laatste jaren 1,2 miljard euro hulpgeld in het land.

Volkswagen is van plan zijn de topmerken Lamborghini en Bugatti af te stoten en de Phaeton te schrappen. Althans, dat schrijft de Leipziger Volkszeitung. Het bericht wordt door de Duitse autobouwer afgedaan als onzin. “Volkswagen overweegt niet om de merken te verkopen,” laat een woordvoerster weten. “Ook de productie van de Phaeton willen we niet staken.” Volgens het krantenartikel wordt er momenteel in de concerntop gesproken over het verkopen van Lamborghini en Bentley, alsmede het voortijdige afscheid van de Phaeton. In het artikel wordt een onbekend persoon geciteerd, die uitlegt dat de sportwagenmerken meer glitter voor het imago van het concern zijn en dat de ontwikkeling van de volumemerken – de core business – worden vergeten. Maar wel moet er flinke kostenbesparingen worden doorgevoerd.

Ongeveer 38 procent van de Belgische jongeren heeft een eigen blog. Daarmee staat België aan de leiding van het Europese peloton waar het gemiddelde 18 procent is. Dat blijkt uit de resultaten van de universitaire studie Mediappro die bij 9.000 jongeren uit negen landen werd gehouden. Ongeveer 90 procent van de Europese jongeren tussen 12 en 18 maken gebruik van het internet en meer dan 70 procent gebruikt het internet voornamelijk om te communiceren. Uit de studie blijkt ook dat het internet vooral thuis wordt gebruikt. De jongeren surfen op het internet om dingen op te zoeken en om naar muziek te luisteren. Maar internet wordt vooral gebruikt om te communiceren via het programma MSN. De jongeren verklaarden ook dat ze vaak muziek en andere bestanden downloaden zonder dat ze een grote kennis hebben van de risico’s die ze lopen. Vooral meisjes zijn actief met alles wat met bloggen te maken heeft.

Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) en de Amerikaanse televisiezender NBC willen dat de zwemfinales bij de Spelen in 2008 in Peking worden verplaatst naar de ochtend. Dit meldt de website swimnews.com. De wereldzwembond FINA zou het verzoek in overweging hebben. Zwemmen wordt met de Amerikaanse ster Michael Phelps gezien als belangrijke publiekstrekker voor NBC. Door het tijdsverschil met Azië staan de finales nu op een voor Amerika ongunstige tijd geprogammeerd. De Australische zwemcoach Alan Thompson zegt dat een dergelijke verschuiving alleen om de juiste reden kan worden gemaakt. “Een ding kun je niet verkopen en dat is de intregriteit van de sport,” stelt hij. “Het gaat er om dat je omstandigheden moet creëren om de beste prestaties te krijgen. Ook als het niet verandert, zal NBC de wedstrijden ongetwijfeld uitzenden.”

De Verenigde Staten namen vorig jaar 48 procent van de militaire uitgaven in de hele wereld voor hun rekening. Washingtons behoefte aan wapentuig was ook verantwoordelijk voor de wereldwijde stijging van defensieuitgaven in 2005 met 3,4 procent tot 1118 biljoen dollar, zo’n 885 miljard euro. Dat komt neer op 173 dollar per inwoners van de aarde. Volgens het jaarlijkse rapport van het Stockholm Internationaal Vredes Onderzoeks Instituut (SIPRI) worden de Verenigde Staten op grote afstand gevolg door landen als Groot-Brittannië, Frankrijk, Japan en China, die ieder tussen de 4 en 5 procent van de militaire uitgaven voor hun rekening nemen. Rusland behield in 2005 zijn eerste plaats op de ranglijst van landen die wapens verkopen. Moskou nam bijna een derde van alle wapens die in dat jaar van eigenaar verwisselden voor zijn rekening.

Porsche komt als beste uit de toonaangevende kwaliteitstest van J.D. Power. Per honderd voertuigen constateerden de onderzoekers 91 problemen, Lexus eindigde op de tweede plaats met 93 gebreken. Verrassend was de derde plaats van Hyundai met 102 mankementen per honderd wagens. Toyota (106), Jaguar (109) en Honda (110) bezetten respectievelijk plaats vier, vijf en zes. Cadillac en Infiniti delen de zevende plaats met 117 gebreken, gevolgd door GMC (119). Acura en Chrysler zijn beide goed voor 120 gebreken, Lincoln heeft er net als Nissan 121 stuks. Chevrolet en Industry Average sluiten gezamenlijk de top tien af met 124 problemen. Cadillac staat in de lijst van meest gestolen auto’s op de eerste plaats.

De Venezolaanse president Hugo Chávez zal Noord-Korea en Iran bezoeken om de strategische allianties met deze landen te verdiepen. Dat zei hij zondag in zijn wekelijkse radio-programma. Washington kondigde vorige maand nog sancties af tegen Venezuela wegens gebrekkige steun bij de strijd tegen het terrorisme. De linkse populist Chávez heeft een slechte verhouding met de Amerikaanse president George Bush. Die verklaarde enkele jaren geleden dat Iran en Noord-Korea deel uitmaken van ‘de as van het kwaad’. Chávez zei niet wanneer hij naar Pyongyang en Teheran reist. Tijdens deze trip zal hij ook China, Rusland en Vietnam aandoen.

De Nederlandse varkensvetsmelterij Ten Kate gaat in Ter Apelkanaal (Groningen) een centrale bouwen die van energie wordt voorzien door varkensvet. De centrale kan tien megawatt elektriciteit opwekken, oftewel stroom voor 30.000 Nederlandse huishoudens. Reuzel is een bijproduct uit varkensslachterijen en wordt wereldwijd gebruikt door bakkerijen. Volgens de eigenaar heeft dit vet eenzelfde calorische waarde als stookolie. Volgens hem is reuzel uitstekend geschikt om verbrandingsmotoren op te laten draaien, en daarmee ook om stroom op te wekken. De bouw van de fabriek wordt ondersteund door Energy Valley, een publiek-privaat samenwerkinsgverband in Noord-Nederland dat is opgezet om de energie-activiteiten in Noord-Nederland te bevorderen en de overgang naar nieuwe energievormen te stimuleren.

Bankverzekeraar Fortis staat in de Financial Times Global 500 met de grootste bedrijven ter wereld op de 142ste plaats. De Belgisch-Nederlandse groep doet daarmee een plaats beter dan vorig jaar. De KBC groep is het tweede Belgische bedrijf in de top 500, op de 168ste plaats. Dat is een stijging met acht plaatsen. Dexia zakte met veertig plaatsen naar de 241ste plek. InBev stijgt van nummer 288 tot de 243ste plaats. Electrabel en Belgacom staan niet meer in de top 500. Op nummer één staat het Amerikaanse Exxon Mobil. Het olieconcern speelt haasje over met het Amerikaanse General Electric. Daarna komen Microsoft, Citigroup en het Britse BP. Het Russische Gazprom staat op tien.

Het beroemde Parijse warenhuis Samaritaine gaat weer open. In 2011 moet het winkelparadijs weer grandeur uitstralen, maar dan vooral met artikelen voor in en rond het huis. Het art deco-gebouw aan de oever van de Seine werd een jaar geleden gesloten op last van de brandweer. Het voldeed niet meer aan de veiligheidsnormen. De komende jaren wordt het pand voor zo’n 200 miljoen euro verbouwd. De werkzaamheden gaan 2 tot 2,5 jaar duren. Het warenhuisgedeelte wordt flink kleiner, om plaats te maken voor onder meer restaurants, kantoren en een spa. Binnen de winkel wordt meer ruimte gemaakt voor woondecoratie. De vernieuwde Samaritaine zal werk bieden aan 1.400 mensen. Bij de oude vestiging werkten 1.500 mensen.

China is één van de meest onverantwoordelijke wapenexporteurs ter wereld, stelt Amnesty International in een rapport. “Het land levert onder meer wapens aan Soedan, Nepal en Myanmar en draagt zo bij aan de voortduring van de conflicten in die landen,” luidt het. Het rapport meldt onder andere dat China in 2005 zo’n 200 legervrachtwagens naar Sudan verscheepte. “Ook Myanmar is een geregeld afnemer van Chinees wapentuig en Nepal koopt regelmatig geweren en handgranaten van Chinese makelij,” aldus Amnesty. Volgens de mensenrechtenorganisatie doet China bovendien bijzonder veel moeite die export geheim te houden. “China is de enige grote mogendheid die wapens uitvoert zonder ook maar één multilateraal akkoord te hebben getekend die zijn bedoeld om de export van wapens naar regio’s waar mensenrechtenschendingen plaatsvinden te voorkomen,” aldus Amnesty. De Chinese wapenexport is jaarlijks goed voor ruim een miljard dollar, schat Amnesty.

Door files en wegwerkzaamheden hoeven verzekeraars minder geld uit te keren vanwege schade. Dat blijkt uit cijfers van de Verenigde Assurantiebedrijven Nederland (VAN). Daarbij wordt gewag gemaakt van een winststijging met 3,1 miljoen euro. “Vooral dankzij de lagere schadelast voor auto’s en motoren,” zegt VAN-woordvoerder Nico Barendse. Het groeiende aantal rotondes zorgt verder voor minder schade omdat ze de plaats innemen van kruisingen. “Minder kruisingen betekenen minder kans op botsingen,” zegt Barendse. Verzekeraar Achmea verwacht de komende jaren fors minder schade aan auto’s en motoren. De files die door de aangekondigde wegwerkzaamheden worden veroorzaakt, zullen daar volgens de verzekeraar voor zorgen.

Fiat verkoopt het befaamde skioord Sestriere. Dat is in 1934 uitgebouwd door Giovanni Agnelli, stamvader van het Fiat-concern. Sestriere staat zowat symbool voor de roem die de familie Agnelli ooit vergaarde. Wijlen Gianni Agnelli, kleinzoon van de stichter, liet zich er graag met de helikopter naartoe voeren. Met de ski’s al aangebonden, om zich mooi op een bergtop te laten droppen. Drie jaar na zijn dood heeft Fiat beslist het hele domein, inclusief skiliften en hotels, te verkopen. Geruchten gaan dat twee Italiaanse zakenlui uit Piedmont een bod hebben uitgebracht van 30 miljoen euro. Fiat heeft een woelige periode achter de rug, waarin het zelfs even op de rand van het bankroet stond. Sindsdien plooit het bedrijf zich terug op zijn kernactiviteiten.

Mannen die letterlijk achter hun buik aanlopen, worden er door de buitenwereld doorgaans van verdacht goede klanten te zijn van het café op de hoek. Maar uit een onderzoek van een Amerikaanse universiteit blijkt dat koekjes en andere zoetigheden vaak de oorzaak zijn van het fenomeen. De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat de lichaamsvorm van een mens drastisch kan veranderen door het eten van koekjes en kant-en-klaar-maaltijden. Die verandering kan leiden tot de roemruchte bierbuik. In koekjes en cakes zitten namelijk zogenaamde hydrogeneerde vetten, die ontstaan wanneer natuurlijke vetten verwarmd worden tot een temperatuur van 250 graden en er waterstof door gekookt wordt. Dat procédé maakt van de olie een wasachtige massa die aan voedsel wordt toegevoegd, onder meer om de houdbaarheid te vergroten. Bovendien maken die vetten de etenswaren smakelijker.

De regeringen van Italië en Frankrijk zouden mogelijk spreken over de verkoop van Electrabel door Suez aan het Italiaanse Enel voor minstens 20 miljard euro. Dat meldt de Italiaanse krant Milano Finanza, zonder bronnen te citeren. Suez en Gaz de France hebben hun fusieplannen voorgelegd aan de Europese mededingingsautoriteiten. Eurocommissaris voor Concurrentie Neelie Kroes zou de verkoop van Electrabel kunnen opleggen als een voorwaarde voor de fusie, aldus de krant. De Italiaanse premier Romano Prodi heeft volgende week een ontmoeting met de Franse president Jacques Chirac om tot een oplossing te komen voor de interesse van Enel in bepaalde activa van Suez, schrijft de krant nog.

De gamesproducent Take-Two hoeft geen boete te betalen voor verborgen seksscènes in zijn populaire computerspel ‘Grand Theft Auto: San Andreas’. Vorig jaar ontstond in de Verenigde Staten ophef over het spel, nadat een Nederlander de scènes had geopenbaard. Door een aanpassing in de software kan de gamer de hoofdpersoon de liefde laten bedrijven met een naakte vrouw. Aanvankelijk ontkende Rockstar, een dochterbedrijf van Take-Two, de beelden in het spel te hebben gestopt, maar moest deze bewering later intrekken. De Amerikaanse autoriteiten begonnen op aandringen van critici een onderzoek. Take-Two heeft ten onrechte beweerd dat het spel geschikt is voor minderjarigen, luidde de conclusie. Inmiddels mag ‘GTA: San Andreas’ alleen aan volwassen worden verkocht. Take-Two is nu met de Amerikaanse autoriteiten overeengekomen alle nieuwe games te laten keuren en hoeft daarom geen boete te betalen.

De Kazachstaanse vliegtuigmaatschappij Air Astana wil een notering aan de Engelse beurs. Air Astana wil met de IPO zo’n 27 miljoen Britse pond (ruim 36 miljoen euro) ophalen. Het bedrijf dit geld wil gebruiken voor de aankoop van een aantal vliegtuigen. De vloot van Air Astana bestaat momenteel uit 12 toestellen, die geleasd worden. In 2014 wil het bedrijf gebruik maken van 34 vliegtuigen, waarvan de helft eigen bezit moet worden. Air Astana is in Kazachstan de belangrijkste vliegtuigmaatschappij en wordt ook als het meest betrouwbaar gezien. De Kazachstaanse overheid heeft 51 procent van de aandelen in handen. Het Britse defensiebedrijf BAE Systems bezit de overige aandelen. Het is onduidelijk hoeveel procent van de aandelen op de markt terechtkomen. Air Astana heeft het monopolie op de route tussen de Kazachstaanse hoofdstad Astana en Almaty, de grootste stad in Kazachstan. Daarnaast vliegt Air Astana naar Moskou en andere Europese en Aziatische steden.

Nederlanders doen in vergelijking met andere Europeanen veel aan online bankieren. Dat blijkt uit een onderzoek van het Belgische bureau InSites Consulting in tien Europese landen. Van de Nederlandse internetgebruikers maakt 64 procent gebruikt van online bankieren. Daarna komen Denemarken (62 procent), Zweden (59 procent), België (50 procent), Engeland (41 procent), Spanje (37 procent) en Frankrijk (36 procent). Zwitserland en Italië sluiten de rij met elk 26 procent. Volgens onderzoeksleider Steven van Belleghem heeft de populariteit van online bankieren in Nederland te maken met de grote penetratie van internet. “Daarnaast bestaat er in Nederland veel vertrouwen in internet, waardoor mensen eerder overgaan tot online bankieren. Wat verder ook een rol speelt, is dat de Nederlandse banken het internetbankieren heel sterk hebben aangemoedigd en hiervoor veel reclame hebben gemaakt”.

Het persoonlijke archief van de vermoorde Amerikaanse ex-president John F. Kennedy komt volledig ter beschikking op het internet. Dat heeft de JFK Presidentiële Bibliotheek in Boston bekendgemaakt. Het zal de eerste keer zijn dat een compleet archief van een voormalige Amerikaanse president via het internet te raadplegen van zijn. Het gaat om miljoenen documenten, honderdduizenden foto’s, audio- en filmopnamen van of over het voormalige staatshoofd. Het ambitieuze project zal zeker tien jaar in beslag nemen. John F. Kennedy werd in 1963 op 46-jarige leeftijd vermoord in Dallas.

In Londen is vrijdag een website gelanceerd waarop gegevens te vinden zijn van kunst die de nazi’s tijdens de Tweede Wereldoorlog hebben gestolen. De initiatiefnemers hopen daarmee zo’n 100.000 verdwneen kunstwerken terug te brengen bij hun rechtmatige eigenaars. Op de site zijn al gegevens te vinden over 25.000 gestolen schilderijen, beeldhouwwerken en andere kostbaarheden die na ruim zestig jaar nog altijd zoek zijn. Directeur Shauna Isaac van het Swift-Find Looted Art Project heeft opgeroepen om ook andere vermiste werken op te geven. Na de capitulatie van Duitsland in 1945 bezorgden de geallieerden de meeste teruggevonden kunstwerken terug naar hun eigenaars. Werken waarvoor niemand zich direct meldde, werden overgedragen aan musea.

Alle Europese vliegtuigmaatschappijen mogen voortaan naar Singapore vliegen. De Europese Commissie en Singapore hebben daartoe vrijdag een akkoord getekend. Het is het eerste keer dat de EU een dergelijk akkoord tekent met een Aziatisch land. Singapore is een van de grootste luchthavens ter wereld. Jaarlijks vliegen drie miljoen mensen tussen de Europese Unie en Singapore. Door de overeenkomst vervallen bepaalde nationale afspraken van EU-landen met het Aziatische land. “Het akkoord erkent dat vliegtuigmaatschappijen in de Europese Unie niet langer nationaal zijn, maar Europees,” zei Europees Commissaris Jacques Barrot (Verkeer). De Europese Unie heeft soortgelijke akkoorden met 23 andere landen, waaronder Australië, Nieuw Zeeland en Marokko.

De noordelijke Indiase staat Punjab heeft Volkswagen (VW) groen licht gegeven voor de bouw van een autofabriek. Dat heeft de lokale overheid vrijdag bekendgemaakt. De overheid van Punjab gaf de toestemming na een ontmoeting met een VW-delegatie. Aan het project hangt een prijskaartje van 326 miljoen dollar. De fabriek zou goed zijn voor jaarlijks 100.000 voertuigen en rechtstreeks werk bieden aan 5.000 mensen. Volkswagen heeft al een assemblagefabriek in Maharashtra, waar 25.000 Skoda’s voor de lokale markt worden gemaakt. Bij de Duitse constructeur luidt het dat er nog geen definitieve beslissing is gevallen over waar een fabriek zou worden gebouwd.

Slaapgebrek bij werknemers kost de Japanse economie jaarlijks 3.500 miljard yen (24 miljard euro). Het verlies is vooral te wijten aan een verlaagde werkproductiviteit. Dat blijkt uit een rapport van de universiteit van Nihon. “Veel mensen denken dat ze minder tijd hebben om te werken, als ze langer slapen. Maar dat idee is volledig fout,” zegt Makoto Uchiyama, professor psychologie en mentale gezondheid. “Het grote publiek miskent het belang van slaap. Een tekort ervan vermindert het werkenthousiasme en de productiviteit. Ook zorgt slaapgebrek voor een toename van het aantal auto-ongevallen.” Met de resultaten wil de professor naar eigen zeggen enkel de aandacht vestigen op het belang van slaap. “De studie roept niemand op langer te slapen of zijn slaapgewoonte te veranderen, want dat hangt van iedereen persoonlijk af,” aldus Uchiyama.

Rusland gaat de armste landen van de wereld in totaal zo’n 553 miljoen euro aan schulden kwijtschelden. Dat heeft minister van financiën Aleksei Koedrin bekendgemaakt. Volgens Koedrin is het belangrijk dat de armste landen ziektes kunnen bestrijden en hun energievoorzieningen op orde krijgen. Daar ligt een belangrijke taak voor de rijke, geïndustrialiseerde landen waartoe ook Rusland zich rekent, aldus de minister. Koedrin deed zijn uitspraken op een gezamenlijke persconferentie met de president van de Wereldbank, Paul Wolfowitz, aan de vooravond van een top van de G-8. Rusland is momenteel voor het eerst voorzitter van deze groep van geïndustrialiseerde landen en wil zich als een serieuze partner op het wereldtoneel profileren. Eerder dit jaar maakten de Russen al bekend van plan te zijn een flink deel van de schulden van zestien Afrikaanse landen kwijt te schelden en boden zij aan oude sovjetschulden ter waarde van 17,5 miljard euro terug te betalen aan de Club van Parijs.

Boerinnen worden steeds meer baas op de boerderij. Tien jaar geleden was één op acht landbouwbedrijven in vrouwelijke handen, nu is dat al één op zeven. “Steeds vaker zoekt één van beide partners een gewone job buiten de boerderij, voor de financiële zekerheid,” zegt de Boerenbond. “Door de technologische vooruitgang is mankracht op de boerderij bovendien geen noodzaak meer.” Bij de Nederlanders gaat het nog sneller. Een decennium geleden werd boven de Moerdijk één op zes boederijen geleid door een vrouw, nu al één op drie. “In de boerenstiel gaat de man steeds vaker buitenshuis aan de slag,” zegt Anne-Marie Vangeenberghe van Boerenbond. “Simpelweg omdat die in loondienst meer verdient dan een vrouw. Vooral ploegenarbeid is in trek omdat de mannen dan na hun uren nog kunnen meehelpen op de boerderij.”