De Italiaanse wijnproducenten verwachten dit jaar een oogst van 43,5 miljoen hectoliter. Dat is een daling met 12 procent tegenover vorig jaar en bovendien de kleinste oogst van de jongste dertig jaar. Toch blijkt de Italiaanse wijnsector zich daarover weinig zorgen te maken. Volgens de Italiaanse wijnboeren is de kwaliteit van deze jaargang immers van superieure kwaliteit, die in prijs de daling van de kwantiteit meer dan zou moeten compenseren.

Het extra droge weer van de voorbije maanden heeft de wijnproductie van de Italiaanse wijnstreek Toscane gevoelig beïnvloed. Door de warmte ontwikkelen de druiven immers een dikkere pel en bevatten ze minder vloeistof. “Maar tegelijkertijd wordt het suikergehalte opgedreven,” aldus een producent van de Montepulciano-wijn tegenover het persbureau Reuters. “Dat leidt tot een druivenoogst van een superieure kwaliteit. We zijn dan ook niet bang voor een kleinere oogst.”

De druiventeelt in het noorden van Italië had ook niet af te rekenen met ziektes, zodat de oogst ook heel gezond is. Er wordt zelfs gesproken over een vijfsterrenjaargang. n het zuiden van Italië, waar de meeste Italiaanse tafelwijn wordt geproduceerd, is de situatie echter compleet anders. Daar kreeg men af te rekenen met meeldauw, een ziekte die de wijnranken aantast. Vooral Sicilië werd hard getroffen. Daar wordt rekening gehouden met een productiedaling van 30 procent.

De langdurige droogte in Australië zou er de wijnoogst voor volgend jaar met de helft kunnen doen dalen. Dat zegt de Wine Grape Growers and Winemakers Federadion of Australië. Daardoor zou Australië volgens de organisatie een belangrijk pakket exportinkomsten missen. Bovendien dreigen honderden druiventelers en wijnproducenten de boeken te moeten neerleggen. Een aantal Australische druivensoorten zijn zelfs met uitsterven bedreigd.

Vermoed wordt dat de oogst volgend jaar geraamd moet worden tussen 800.000 ton en 1,3 miljoen ton. In een normaal seizoen is dat 1,9 miljoen ton. “Sommige tellers zullen dat niet te boven komen en een aantal wijngaarden zullen door de droogte verloren gaan,” waarschuwen sectorganisaties. Ongeveer 800 telers zou in onmiddellijk financieel gevaar verkeren. Op langere termijn zouden er 1.000 slachtoffers kunnen vallen. Australië heeft ongeveer 7.500 wijntelers.

In sommige regio’s, vooral in gebieden die afhankelijk zijn van het irrigatiesysteem van de Murray Darling rivier, was de watervoorraad amper 10 procent tot 16 procent van de normale niveau’s. De problemen volgen op een laag prijsniveau, dat het gevolg was van een overaanbod aan wijn en de verkoop van goedkope bulkwijnen. De prijzen zullen wellicht opnieuw stijgen, maar onvoldoende om de producenten te compenseren voor de povere oogsten.

Australische wetenschappers hebben eerder al voorspeld dat de opwarming van de aarde een belangrijke impact zou kunnen hebben op de Australische wijnsector. In de meeste Australische wijngebieden wordt tegen 2030 een temperatuurstijging met 1,7 graden verwacht. Daardoor zou het voortbestaan van een aantal Australische druivenvariëteiten in het gedrang kunnen komen. Op dit ogenblik haalt Australië 2,6 miljard dollar inkomsten uit de wijnexport. De grootste afnemers zijn de Verenigde Staten en Groot-Brittannië.

Het stadsbestuur van Los Angeles koestert plannen om in bepaalde wijken een moratorium af te kondigen voor nieuwe fastfood-vestigingen. In die wijken is fastfood volgens gemeenteraadslid Jan Perry blijkbaar de enige keuze. Het is volgens haar van groot belang voor de bevolking dat er gezondere alternatieven worden aangeboden. Volgens gezondheidsexperts zou een dergelijke maatregel een belangrijke hulp kunnen zijn in de strijd tegen obesitas, die vooral de armere wijken van de Amerikaanse steden treft.

Het gemeenteraadslid heeft een voorstel ingediend om in bepaalde stadswijken om gedurende twee jaar een moratorium op nieuwe fastfood-vestigingen in te voeren. In New York voerde Joel Rivera, voorzitter van het gezondheidscomité van de stad, al actie tegen de ongebreidelde groei van fastfood-ketens, maar hij diende geen wetsvoorstel in om de problematiek aan te pakken. “Een dergelijke beperking zou een praktische aanpak van het probleem kunnen vormen,” aldus Mark Vallianatos, directeur van het Center for Food and Justice aan het Occidental College in Los Angeles, tegenover The Christian Science Monitor.

Anderen stellen echter dat een dergelijke maatregel misschien wel goedbedoeld is om het sociaal gedrag te controleren, maar gedoemd is om te mislukken, net zoals de prohibition in de jaren twintig van de vorige eeuw. “Men kan de aanbodzijde van een gedragsprobleem niet aanpakken en resultaten verwachten,” voert Dennis Lombardi, onderdirecteur van het restaurantconsulent Foodservice Strategies. Jan Perry wijst er nochtans op dat uit statistieken gebleken is dat in de betrokken wijken meer obesitas-gevallen zijn dan elders in de stad.

In het gebied wonen ongeveer 700.000 mensen. Van alle restaurants, behoren er 46 procent tot de fastfood-sector. Op andere plekken in Los Angeles is dat amper 12 procent.

De consumptie van frisdranken is niet rechtstreeks verantwoordelijk voor de groeiende problematiek van obesitas. Dat blijkt uit een rapport van de Britse voedingsconsulent SiG-Nurture. De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat kinderen met een hogere body mass index ongeveer driehonderd calorieën per dag consumeerden dan kinderen met een lagere body mass index. Maar van die extra calorieën was slechts vijf procent – veertien calorieën – volgens de onderzoekers toe te schrijven aan het verbruik van frisdranken.

De onderzoekers stellen dan ook dat kinderen met overgewicht niet meer frisdranken verbruiken dan kinderen zonder gewichtsproblemen. “Alleen bij een uitzonderlijk hoge consumptie van frisdranken kan er een verband gelegd worden met obesitas,” voeren de onderzoekers aan. “Overmatig eten en een gebrek aan fysieke activiteit dragen vermoedelijk veel meer bij tot overgewicht.” Kinderen met een lagere body mass index bleken volgens SiG-Nurture zelfs meer suikers in te nemen dan zwaardere kinderen.

“Deze resultaten kunnen wellicht een gedeelte van de druk op de frisdrankenproducenten wegnemen,” aldus het magazine Beverage Daily. “Samen met de voedingsindustrie ligt de frisdrankenindustrie immers zwaar onder vuur van politici en organisaties, die deze sectoren verwijten bij te dragen tot het groeiende obesitas-probleem bij kinderen.” Het onderzoek werd uitgevoerd bij kinderen tussen zeven en achttien jaar. Daarbij werd gekeken naar het dieet en de levensstijl van de deelnemers aan het onderzoek.

Londen is de duurste restaurantstad van de wereld. Dat blijkt uit een onderzoek van het onderzoeksbureau Zagat Survey. Een gemiddelde menu kost 57,17 euro. Dat is een stijging met 2,9 procent tegenover vorig jaar. Op de tweede plaats staat Parijs met 51,74 euro, gevolgd door Tokyo met 51,36 euro. Vorig jaar stond Tokyo nog genoteerd als duurste restaurantstad van de wereld. De dure restaurantkosten hebben volgens Zagat Survey dan ook tot gevolg dat Londenaars relatief weinig uit eten gaan.

In de Verenigde Staten blijft uit eten gaan volgens de onderzoekers relatief goedkoop. In New York betaalt men gemiddeld 28,21 euro voor een menu, terwijl men in Los Angeles gemiddeld 22,85 euro moet neertellen. “Zanat Survey noemt het verbijsterend hoe duur de Londense restaurantsector is geworden,” aldus het persbureau Reuters. Londenaars gaan dan ook slechts 2,5 keer per week op restaurant. In Tokyo gebeurt dat 3,6 keer per week en in New York stapt men gemiddeld 3,4 keer per week een restaurant binnen.

Vooral bij de duurdere restaurants is Londen op één jaar tijd opmerkelijk duurder geworden. Een maaltijd in de twintig duurste restaurants van de stad kost nu gemiddeld 128,56 euro. Dat is 6,1 procent meer dan vorig jaar. Toch blijven deze sterrenrestaurants in Londen nog goedkoper dan in Parijs of Tokyo. In een toprestaurant in Tokyo betaalt de bezoeker gemiddeld 150,41 euro voor een menu. In Parijs moet daarvoor een bedrag van 147,79 euro betaald worden. Zagat Survey vergeleek restaurants in tachtig verschillende steden.

Gewezen autopiloot Michael Schumacher wordt wereldwijd ambassadeur social responsibility bij de drankengroep Bacardi. Vanaf volgend jaar moet hij ervoor zorgen dat de actie van Bacardi tegen dronken rijden wereldwijd wordt verspreid. Daarbij zal de figuur van de gewezen wereldkampioen in diverse Bacardi-campagnes op televisie, gedrukte media, buitenreclame en het internet worden gebruikt om die campagne naar buiten te brengen. Bacardi wil daarbij naar eigen zeggen niet enkel waarschuwen voor dronkenschap achter het stuur, maar ook voor een verstandelijk drankgedrag in het algemeen.

De Duitse autopiloot Michael Schumacher werd zeven keer wereldkampioen Formule Eén. “Schumacher is de meest bekende en meest succesvolle piloot van de wereld,” meldde Andreas Gembler, topman van Bacardi. “Er is dan ook geen betere figuur denkbaar als ambassadeur voor onze campagne. Hij wordt alom gewaardeerd voor zijn medewerking aan diverse veiligheidscampagnes. We zijn ervan overtuigd dat hij erin zal slagen om onze boodschap naar een breed publiek uit te dragen.” Gedetailleerde plannen over de campagnes zullen volgend jaar bekend gemaakt worden.

Schumacher zelf benadrukte met volle overtuiging aan een grote reeks veiligheidscampagnes te hebben meegewerkt. “Ik voel me sterk betrokken bij dit initiatief van Bacardi,” vertelde hij nog. “Een bedrijf zoals Bacardi moet gehuldigd worden voor een dergelijk initiatief.” Schumacher zal niet alleen werken voor het Bacardi-merk, maar ook betrokken worden bij campagnes van alle alcoholische dranken van de Bacardi-groep, zoals de vodka Grey Goose, de whisky Dewar, de gin Bombay Sapphire, de tequila Cazadores en Martinii & Rossi, allemaal dochters van Bacardi.

Het Amerikaanse chewing gumconcern Wrigley gaat in Rusland wellicht een tweede bedrijf kopen en een aantal lokale producenten overnemen. Wrigley, de grootste producent van chewing gum ter wereld, zegt daarmee te willen inspelen op de grote groeiverwachtingen in Rusland. De Russische groei van Wrigley is groter dan die in de Verenigde Staten en Azië. Wrigley debuteerde in het begin van de jaren negentig op de Russische markt. Het Amerikaanse bedrijf opende er in 1999 in Sint-Petersburg een eigen fabriek.

Tijdens het tweede kwartaal van dit jaar haalde Wrigley in Europa, het Midden-Oosten en Afrika een omzet van 1,38 miljard dollar. Dat is een stijging met 14 procent. De grootste bijdrage tot die groei kwam van Rusland en Oost-Europa. Igor Saveliev, bij Wrigley verantwoordelijk voor de regio Oost-Europa, stelde dan ook dat Wrigley zich op de Russische markt verder wil ontwikkelen. “De Russische markt biedt enorme mogelijkheden,” vertelde hij aan het magazine Bloomberg. Wrigley kocht eerder dit jaar al 80 procent van A. Korkunov, de zevende grootste snoepfabrikant van Rusland.

Wrigley werd opgericht in 1891 en verkocht oorspronkelijk producten zoals zeep en bakpoeder. Eén jaar later begon oprichter William Wrigley echter chewing gum weg te geven bij elke doos bakpoeder. Al vlug werd de chewing gum populairder dan het boekpoeder, zodat Wrigley het bedrijf een andere richting uitstuurde. Het hoofdkwartier is gevestigd in Chicago en heeft op dit ogenblik veertien fabrieken in diverse landen. De raad van bestuur van het bedrijf wordt nog altijd voorgezeten door William Wrigley Jr. II, de achterkleinzoon van de oprichter.

De slogan ‘Guinness is Good For You’ is geen ijdele veronderstelling. Dat zeggen onderzoekers van de University of Wisconsin. Zij stellen immers dat het stoutbier kan helpen om de kans op hartaanvallen te verminderen. Volgens de onderzoekers omvat Guinness een aantal antioxidanten die ook kunnen teruggevonden worden in bepaalde soorten groenten en fruit. Daardoor belet het stoutbier dat levensbedreigende bloedklonters zouden worden gevormd. Eén glas Guinness per dag is volgens de onderzoekers ideaal.

De Amerikaanse wetenschappers maakten voor hun onderzoek gebruik van honden die te kampen hadden met vernauwde bloedvaten, net zoals vele mensen met hartziektes. De onderzoekers kwamen daarbij tot de vaststelling van Guinness de vorming van bloedklonters kan tegenhouden. “Gewoon bier leverde geen positieve resultaten op,” aldus de Britse krant The Telegraph. De wetenschappers vergeleken het resultaat van Guinness met dat van aspirine, waaraan eveneens gunstige resultaten bij hartpatiënten wordt toegeschreven.

De campagne ‘Guinness is Good For You’ werd gelanceerd in de jaren twintig van de vorige eeuw nadat marktonderzoekers tot de vaststelling waren gekomen dat Guinness-drinkers zich na het drinken van een pint stout goed voelden. Op een bepaald ogenblik kregen ook patiënten na een operatie Guinness te drinken, net zoals bloeddonoren. Reden daarvoor was de hoge concentratie aan ijzer in de drank. Ook vrouwen in verwachting kregen dikwijls de raad om Guinness te drinken. De slogan werd enkele decennia geleden verboden.

Guinness-eigenaar Diageo, zegt geen medische claims te leggen op zijn dranken.

Punch Taverns, de grootste pubketen van Groot-Brittanië, zegt dit jaar wellicht acht miljoen pond minder winst te zullen boeken dan vorig jaar. Oorzaak is volgens de keten het abnormaal slechte weer tijdens de voorbije zomer. In totaal moest de keten 160 dossiers opstellen voor pubs die door de overvloedige regens en de overstroming schade hadden gelegen. Punch Taverns heeft 8.448 pubs in zijn bezit. De Britse zomer van dit jaar was de natste sinds de metingen in 1914 werden opgestart.

“Punch Taverns verwacht dit jaar een winst te zullen boeken van 286,6 miljoen pond,” meldt de Britse krant The Times. Dat is twee procent minder dan vorig jaar. “Pubs met een groot terras verliezen de helft van hun omzet wanneer het regent,” voerde Punch-topman Giles Thorley daarbij aan. Een aantal pubs moesten omwille van beschadigingen gesloten worden, terwijl anderen de deuren moesten sluiten omdat ze geen water hadden. In totaal zou de pubgroep door het slechte weer ook één miljoen pond onverzekerbare schade hebben opgelopen.

Ook Scottish & Newcastle en de Ierse drankengroep C&C maakten eerder eveneens al gewag van tegenvallende resultaten door de slechte weersomstandigheden. Van het rookverbod, dat in Groot-Brittannië op 1 juli werd ingevoerd, zegt Punch Taverns daarentegen weinig last te hebben. Maar Thorley voegde daar wel aan toe dat er tot de herfst of de winter zal moeten gewacht worden vooraleer er meer duidelijkheid is over de impact van de maatregel.

Drankenproducent Coca-Cola gaat in de Amerikaanse staat South Carolina de grootste recyclagefabriek voor plastic flessen bouwen. Daarvoor wil het bedrijf een alliantie aangaan met het bedrijf United Resource Recovery. Coca-Cola wil tegen het einde van dit decennium dertig procent van zijn Amerikaanse afvalproductie recupereren. Dat is drie keer hoger dan het huidige niveau.

De nieuwe fabriek in Spartanburg zou jaarlijks 50.000 ton gerecycleerd pet-materiaal produceren. Dat komt overeen met bijna twee miljard flessen. De fabriek zou daarbij volgens Coca-Cola het volgende decennium ook een uitstoot van één miljoen ton koolstofdioxide vermijden, aangezien de recyclage ervoor zorgt dat geen nieuw pet-materiaal moet geproduceerd worden.

Op termijn wil Coca-Cola honderd procent van zijn geproduceerde pet-flessen recupereren. “Jeff Seabright, onderdirecteur milieuzaken van Coca-Cola, zegt echter niet te kunnen voorspellen wanneer het bedrijf die doelstelling zal halen,” aldus de Amerikaanse krant The Washington Post. “Dit project is volgens Seabright het begin van een lange tocht.” Coca-Cola zal dit jaar 60 miljoen dollar investeren in recyclageprojecten.