Het Amerikaanse chewing gumconcern Wrigley gaat in Rusland wellicht een tweede bedrijf kopen en een aantal lokale producenten overnemen. Wrigley, de grootste producent van chewing gum ter wereld, zegt daarmee te willen inspelen op de grote groeiverwachtingen in Rusland. De Russische groei van Wrigley is groter dan die in de Verenigde Staten en Azië. Wrigley debuteerde in het begin van de jaren negentig op de Russische markt. Het Amerikaanse bedrijf opende er in 1999 in Sint-Petersburg een eigen fabriek.

Tijdens het tweede kwartaal van dit jaar haalde Wrigley in Europa, het Midden-Oosten en Afrika een omzet van 1,38 miljard dollar. Dat is een stijging met 14 procent. De grootste bijdrage tot die groei kwam van Rusland en Oost-Europa. Igor Saveliev, bij Wrigley verantwoordelijk voor de regio Oost-Europa, stelde dan ook dat Wrigley zich op de Russische markt verder wil ontwikkelen. “De Russische markt biedt enorme mogelijkheden,” vertelde hij aan het magazine Bloomberg. Wrigley kocht eerder dit jaar al 80 procent van A. Korkunov, de zevende grootste snoepfabrikant van Rusland.

Wrigley werd opgericht in 1891 en verkocht oorspronkelijk producten zoals zeep en bakpoeder. Eén jaar later begon oprichter William Wrigley echter chewing gum weg te geven bij elke doos bakpoeder. Al vlug werd de chewing gum populairder dan het boekpoeder, zodat Wrigley het bedrijf een andere richting uitstuurde. Het hoofdkwartier is gevestigd in Chicago en heeft op dit ogenblik veertien fabrieken in diverse landen. De raad van bestuur van het bedrijf wordt nog altijd voorgezeten door William Wrigley Jr. II, de achterkleinzoon van de oprichter.

De slogan ‘Guinness is Good For You’ is geen ijdele veronderstelling. Dat zeggen onderzoekers van de University of Wisconsin. Zij stellen immers dat het stoutbier kan helpen om de kans op hartaanvallen te verminderen. Volgens de onderzoekers omvat Guinness een aantal antioxidanten die ook kunnen teruggevonden worden in bepaalde soorten groenten en fruit. Daardoor belet het stoutbier dat levensbedreigende bloedklonters zouden worden gevormd. Eén glas Guinness per dag is volgens de onderzoekers ideaal.

De Amerikaanse wetenschappers maakten voor hun onderzoek gebruik van honden die te kampen hadden met vernauwde bloedvaten, net zoals vele mensen met hartziektes. De onderzoekers kwamen daarbij tot de vaststelling van Guinness de vorming van bloedklonters kan tegenhouden. “Gewoon bier leverde geen positieve resultaten op,” aldus de Britse krant The Telegraph. De wetenschappers vergeleken het resultaat van Guinness met dat van aspirine, waaraan eveneens gunstige resultaten bij hartpatiënten wordt toegeschreven.

De campagne ‘Guinness is Good For You’ werd gelanceerd in de jaren twintig van de vorige eeuw nadat marktonderzoekers tot de vaststelling waren gekomen dat Guinness-drinkers zich na het drinken van een pint stout goed voelden. Op een bepaald ogenblik kregen ook patiënten na een operatie Guinness te drinken, net zoals bloeddonoren. Reden daarvoor was de hoge concentratie aan ijzer in de drank. Ook vrouwen in verwachting kregen dikwijls de raad om Guinness te drinken. De slogan werd enkele decennia geleden verboden.

Guinness-eigenaar Diageo, zegt geen medische claims te leggen op zijn dranken.

Punch Taverns, de grootste pubketen van Groot-Brittanië, zegt dit jaar wellicht acht miljoen pond minder winst te zullen boeken dan vorig jaar. Oorzaak is volgens de keten het abnormaal slechte weer tijdens de voorbije zomer. In totaal moest de keten 160 dossiers opstellen voor pubs die door de overvloedige regens en de overstroming schade hadden gelegen. Punch Taverns heeft 8.448 pubs in zijn bezit. De Britse zomer van dit jaar was de natste sinds de metingen in 1914 werden opgestart.

“Punch Taverns verwacht dit jaar een winst te zullen boeken van 286,6 miljoen pond,” meldt de Britse krant The Times. Dat is twee procent minder dan vorig jaar. “Pubs met een groot terras verliezen de helft van hun omzet wanneer het regent,” voerde Punch-topman Giles Thorley daarbij aan. Een aantal pubs moesten omwille van beschadigingen gesloten worden, terwijl anderen de deuren moesten sluiten omdat ze geen water hadden. In totaal zou de pubgroep door het slechte weer ook één miljoen pond onverzekerbare schade hebben opgelopen.

Ook Scottish & Newcastle en de Ierse drankengroep C&C maakten eerder eveneens al gewag van tegenvallende resultaten door de slechte weersomstandigheden. Van het rookverbod, dat in Groot-Brittannië op 1 juli werd ingevoerd, zegt Punch Taverns daarentegen weinig last te hebben. Maar Thorley voegde daar wel aan toe dat er tot de herfst of de winter zal moeten gewacht worden vooraleer er meer duidelijkheid is over de impact van de maatregel.

Drankenproducent Coca-Cola gaat in de Amerikaanse staat South Carolina de grootste recyclagefabriek voor plastic flessen bouwen. Daarvoor wil het bedrijf een alliantie aangaan met het bedrijf United Resource Recovery. Coca-Cola wil tegen het einde van dit decennium dertig procent van zijn Amerikaanse afvalproductie recupereren. Dat is drie keer hoger dan het huidige niveau.

De nieuwe fabriek in Spartanburg zou jaarlijks 50.000 ton gerecycleerd pet-materiaal produceren. Dat komt overeen met bijna twee miljard flessen. De fabriek zou daarbij volgens Coca-Cola het volgende decennium ook een uitstoot van één miljoen ton koolstofdioxide vermijden, aangezien de recyclage ervoor zorgt dat geen nieuw pet-materiaal moet geproduceerd worden.

Op termijn wil Coca-Cola honderd procent van zijn geproduceerde pet-flessen recupereren. “Jeff Seabright, onderdirecteur milieuzaken van Coca-Cola, zegt echter niet te kunnen voorspellen wanneer het bedrijf die doelstelling zal halen,” aldus de Amerikaanse krant The Washington Post. “Dit project is volgens Seabright het begin van een lange tocht.” Coca-Cola zal dit jaar 60 miljoen dollar investeren in recyclageprojecten.

De kennis van de consument over verwerkte groenten is laag. Dat blijkt uit een consumentenonderzoek van het Nederlandse Productschap Tuinbouw. Daarbij wordt gesteld dat bijna de helft van de ondervraagde consumenten niet goed weet hoe groenten in glas, blik en diepvries houdbaar zijn gemaakt. Bij ruim een kwart van de consumenten is niet bekend dat verwerkte groenten nog belangrijke voedingsstoffen bevatten.

“Verder kwam naar voren dat groenten uit glas het meest frequent worden gegeten, gevolgd door diepvriesgroenten en daarna groenten in blik,” aldus het magazine Foodholland. “Hoewel er geen conserveringsmiddelen, kleur-, smaak- en geurstoffen aan verwerkte groenten worden toegevoegd, denkt het merendeel van de consumenten dat dit wel degelijk het geval is.”

Consumenten kiezen voor verwerkte groenten vooral omdat ze gebruiksvriendelijk zijn. Ook de lange houdbaarheid en de vlotte stapelbaarheid worden als pluspunten genoemd. Slechts één op de vijf ondervraagden noemde het gezondheidsaspect van verwerkte groenten als een positief aspect. Daarentegen wordt opgemerkt dat groenten in blik en glas een lager zoutgehalte zouden moeten krijgen en zouden ze ook knapperiger moeten zijn.

De Deense brouwgroep Carlsberg heeft Jorgen Buhl Rasmussen als nieuwe topman aangeduid. Daardoor wordt volgens analisten ook de weg vrijgemaakt van een overnamebod op de Britse concurrent Scottish & Newcastle. Door de fusie zou de nieuwe groep de vijfde grootste brouwer van de wereld worden. Bovendien hebben de twee groepen geografisch een aantal gezamenlijke belangen. Door de fusie zou het Belgische Alken-Maes, nu eigendom van Scottish & Newcastle, in Deense handen komen.

Jorgen Buhl Rasmussen (52) volgt Nils Anderson (49) op. Die wordt topman van de rederij A.P. Moeller-Maersk. Zelf ontkent Rasmussen dat zijn benoeming iets te maken heeft met een mogelijke overname van Scottish & Newcastle, maar Anderson wees op de samenwerking tussen de twee groep in hun Oost-Europese joint-venture Baltic Beverages Holding (BBH). “Een fusie met Scottish & Newcastle zou veel voordelen hebben, vooral vanuit het kader van Baltic Beverages Holding,” stelde hij.

Rasmussen was de voorbije achttien maanden actief binnen de Oost-Europese activiteiten van Carlsberg. Dat is voor de analisten het bewijs hoeveel belang de Deense brouwer hecht aan zijn Oost-Europese activiteiten. Vooral op het gebied van schaalgrootte zou een fusie van groot belang zijn. Daardoor zou een brouwgroep gevormd worden die de vijfde grootste van de hele wereld zou worden. Bovendien zijn de twee brouwgroepen ook geografisch complementair.

Rasmussen was voordien actief bij Gillette, Duracell, Master Foods en Lagerman.

De landbouwpolitiek van de Argentijnse overheid dreigt nefaste gevolgen te hebben voor de vermaarde Argentijnse steak. De Argentijnse pampa’s, waar het Argentijnse vee graasde, worden immers steeds meer ingenomen voor de teelt van sojabonen en graan, die lucratievere opbrengsten opleveren. Daarom zijn de veehouders moeten uitwijken naar moerasgebieden en andere onherbergzame gebieden.

Om de kuddes in die weinig comfortabele omstandigheden te laten overleven, zijn de Argentijnse veehouders hun veestapel, die bestond uit Aberdeen Angus en Hereford, met Brahmaanse types uit India en Brazilië. Maar dat blijft niet zonder gevolgen. “Vroeger werd erkend dat Argentinië het beste rundsvlees van de wereld had,” vertelde Julio Mouremble, ondervoorzitter van de Argentine Shorthorn Association, aan het magazine Bloomberg. “Maar nu verliezen we aan kwaliteit.”

Bovendien moet de veestapen afrekenen met gifslangen en bloedzuigende vleermuizen, maar dit jaar ook met piranha’s. De graaslanden van de kuddes stromen geregeld onder en ongeveer 40.000 dieren zouden gestorven zijn aan uithongering of aan geïnfecteerde beten van piranha’s. Ook het World Wide Fund for Nature zegt dat de landbouw een bedreiging vormt voor de Argentijnse pampa’s.

De voorbije vijftien jaar zijn ongeveer tien miljoen hectaren Argentijnse pampa omgeploegd. De migratie van de veeteelt heeft Argentinië echter wel toegelaten om de productie van graan en oliezaden tijdens de voorbije vier jaar met ongeveer 50 procent op te drijven. Daarmee wil inspelen op de stijgende prijzen van landbouwproducten, gedreven door de immense Chinese vraag.

De Argentijnse president Nestor Kirchner heeft vorig jaar beperkingen opgelegd aan de vleesexport om het aanbod voor de Argentijnse bevolking te garanderen. Argentinië exporteerde het voorbije jaar 26 procent minder rundvlees dan het jaar voordien.

De brouwgroep Brewer Scottish & Newcastle – het moederbedrijf van onder meer Alken-Moes – verwacht in India, China en Vietnam een snelle groei te realiseren. Het aandeel van deze regio’s in de totale groepsomzet blijft stijgen. Bovendien meent de brouwgroep dat de plaatselijke bevolking door zijn gestegen inkomen meer interesse zal krijgen voor de internationale premium bieren.

Scottish & Newcastle is voor 37,5 procent eigenaar van United Breweries, de belangrijkste brouwer van India. Daarnaast heeft de Britse groep ook een joint-venture met het Chinese Chongqing Brewery. Scottish & Newcastle verwacht op de Indische markt de volgende periode een jaarlijkse groei van 20 procent te kunnen realiseren. Daarvoor ziet het bedrijf verschillende redenen.

China, India en Vietnam genieten volgens Scottish & Newcastle alledrie van een sterk groeiend bruto binnenlands product, een grotere koopkracht, een jonge bevolking en een verandering in houding tegenover drinken. Op dit ogenblik domineren locale merken nog altijd de Aziatische markt, zodat Scottish & Newscastle zich in eerste instantie verbond aan locale partners, om vervolgens zijn eigen premium merken in te voeren.

Daarbij wordt gewezen naar de Russische markt. “Ook daar is er een evolutie geweest van een markt met locale merken naar een aanbod met vele buitenlandse bieren,” aldus een woordvoerder van de Britse brouwgroep. In China hebben internationale biermerken nog altijd slechts een miniem aandeel in de premiummarkt, maar in Vietnam is dat al opgelopen tot bijna 20 procent.

Een Indiër drinkt gemiddeld amper één liter bier per jaar. In China loopt dat echter op tot 24 liter. In India is United Breweries met een aandeel van meer dan 50 procent marktleider, gevolgd door SAB Miller (33 procent). Ook Anheuser-Busch en Diageo zijn actief in India, waar geïmporteerde biermerken slechts een marktaandeel van 0,5 procent hebben. Azië vertegenwoordigt op dit ogenblik minder dan 10 procent van de globale inkomsten van Scottish & Newcastle.

De Ieren zijn niet langer de grootste verbruikers van hun nationale Guinness-bier. Dat heeft de drankengroep Diageo, het moederbedrijf van Guinness, bekend gemaakt. De grootste Guinness-drinkers van de wereld zijn nu de Nigerianen. In Ierland daalde het Guinness-verbruik het voorbije jaar met 7 procent. In Nigeria, het drukbevolkste land van Afrika, steeg de verkoop met 14 procent.

Diageo maakte bekend dat de Nigeriaanse groei er mee voor gezorgd heeft dat de verkoop van Guinness opnieuw een stijging heeft vertoond, na een terugval het jaar voordien. “Guinness heeft in Nigeria een massale reclamecampagne gevoerd,” aldus The International Herald Tribune. “In Ierland is het cafébezoek echter teruggevallen na het rookverbod in de Ierse pubs en de langere reistijden na het werk.”

Vooral jonge Ieren lijken steeds minder geneigd zijn om een stoutbier te bestellen. Om de verkoop van Guinness weer te stimuleren, werkt Diageo aan een nieuwe strategie voor het Ierse bier. Er worden tien nieuwe versies van het bier op de Ierse markt, waar Guinness de vijfde belangrijkste alcoholische drank is, gelanceerd. In Nigeria wordt een zwaardere versie op de markt gebracht dan in Groot-Brittannië en Ierland.

Nigeria vertegenwoordigt de helft van de internationale verkoop van Guinness. De omzet steeg met 2 procent tegenover het jaar voordien. Daarvoor was er nog een daling met 1 procent.

Aandelen in Aziatische voedingsproducenten zullen bij beleggers steeds populairder worden. Dat zegt Mark Jolley, beleggingsspecialist voor de Aziatische markt bij Deutsche Bank. In landen zoals China en India, die samen één derde van de totale wereldbevolking vertegenwoordigen, kent de welvaart immers een constante groei. Die evolutie zal volgens Jolley dan ook leiden tot een stijgende vraag naar vee en veevoeders.

“Er moeten in de ontwikkelingslanden meer mensen gevoed worden dan elders,” vertelde Mark Jolley aan het magazine Bloomberg. “Het stijgend inkomen van de bevolking van die landen, zal ervoor zorgen dat aandelen in de agrarische sector bijzonder populair worden.” De economische groei van deze landen zal volgens de beleggingsspecialist leiden uiteindelijk leiden tot een verbeterd dieet, waardoor ook de voedingsprijzen zullen stijgen.

De vier landbouwaandelen op de index van Morgan Stanley Capital International Asia-Pacific – Global Biochem Technology Group, China Agri-Industries Holdings, Futuris en Chaoda Modern Agriculture Holdings – hebben dit jaar een gemiddelde winst van 45 procent gerealiseerd. De gemiddelde groei van alle genoteerde aandelen steeg met amper 5,4 procent. Dat is het gevolg van de prijsstijgingen van sojabonen (24 procent) en tarwe (47 procent).

“Naarmate het inkomen van de bevolking stijgt, wordt er meer geld uitgegeven aan voeding, aangezien ze beter willen eten,” zegt ook Bill Barbour, directeur bij het Global Equity Agribusiness Fund van Deutsche Bank. “Wij investeren in bedrijven die daar profijt uit halen.”