Illegale visserij, de handel in zeldzame soorten en koraal vormen een ernstige bedreiging voor de kwetsbare maritieme biotoop van de Indische eilanden Andaman en Nicobar. Dit jaar werden al bijna honderd personen gearresteerd, maar analisten zeggen dat India die strijd dreigt te verliezen.

“Stropers uit Myanmar, Thailand, Indonesia, Bangladesh en Sri Lanka zijn uit op de maritieme schatten van Andaman en Nicobar,” meldt de krant The Independent. “Zij gebruiken dynamiet en andere explosieven om hun buit binnen te halen.” De Indische marine en kustwacht hebben hun acties tegen de stropers opgedreven, maar dreigen volgens natuurbeschermers die strijd te verliezen.

“De Indische marine en kustwacht hebben al hun handen vol met veiligheidsopdrachten in de regio,” benadrukte Samir Acharya, secretaris van de Society for Andaman and Nicobar Ecology. “Alleen een gecoördineerde actie met de politie en locale overheden kan de natuur van de eilanden beschermen.”

De stropers vangen in het gebied onder meer tonijn en andere dure vissoorten, zeldzame krokodillen en zoutwater-krokodillen, wiens huid verkocht kan worden voor ongeveer 25.000 dollar per exemplaar. Daarnaast zijn ze ook uit op zeekomkommers, die in Japan, China en Thailand zeer gegeerd zijn wegens hun geneeskrachtige eigenschappen. Een zeekommer haalt op de markt een prijs van ongeveer 100 dollar per kilogram.

Locale overheden stellen dat die illegale activiteiten de natuur van de archipel vernielt. Dit jaar werden al 91 stropers, waarvan er vele gewapend zijn, gearresteerd. Dat is opmerkelijk meer dan de 26 aanhoudingen van vorig jaar. Maar minstens evenveel daders zijn de dans kunnen ontspringen.

De betrokken archipel ligt 1.200 kilometer ten oosten van het Indische vasteland. Ze worden bewoond door enkele geïsoleerde stammen, wiens gebied verboden terrein is voor buitenstaanders. In de onmiddellijke nabijheid bevindt zich de Malacca Zeestraat, de belangrijkste verbindingsweg tussen de Indische Oceaan en de Zuid-Chinese Zee en de Stille Oceaan.

De Indische overheid heeft op de eilanden basissen opgezet voor zijn luchtmacht en zeemacht. Het land beschouwt de scheepvaartroutes als bijzonder belangrijk voor zijn veiligheid en kijkt vooral argwanend naar de groeiende strategische interesse van China in de regio.

Het gebied werd anderhalf jaar geleden zwaar getroffen door de tsunami. Daarbij kwamen duizenden eilandbewoners om, terwijl de maritieme biotoop eveneens zwaar werd beschadigd. De golven van de tsunami overspoelden grote woudgebieden, waarbij de natuurlijke biotopen van vele zeedieren verdwenen. Eén van de eilanden brak zelfs in drie stukken.

Voetbalkijkers worden tijdens het wereldkampioenschap voetbal gemiddeld drie kilogram zwaarder. Dat blijkt uit een onderzoek van Duitse artsen. De voetbalfans komen volgens de onderzoekers zelf alleen in beweging om hun snack- en drankvoorraad aan te vullen en om goals te vieren. De favoriete voeding op de salontafel bestaat uit chips, zoutjes, bier en wijn. De conclusies van het Duitse onderzoek worden bevestigd door een enquête van het Nederlandse Voedingscentrum. 

“Hoewel het wereldkampioenschap een sportief evenement is, lijkt het een averechts effect te hebben op het beweegpatroon van voetbalkijkend Nederland,” aldus het Voedingscentrum. “Een kwart van de bezoekers komt alleen in beweging tijdens de rust om de snack- en drankvoorraad aan te vullen. Slechts vijf procent van hen zegt die tijd te benutten om zelf een balletje hoog te houden. Het enige dat de bankzitters nog wel in beweging kan brengen zijn de successen van het Nederlands elftal. Eén op drie zegt bij goalkansen op te springen en doelpunten uitbundig te vieren.”

Chips en zoutjes (39 procent), bier (24 procent) en wijn (15 procent) zijn volgens de Nederlandse enquête de favoriete voeding tijdens het kijken naar de wedstrijden. “Opvallend is dat eenderde van deze respondenten wel kiest voor de minder calorierijke snacks als Japanse mix, zoute stokjes of popcorn,” wordt er aan toegevoegd. “Tijdens de wedstrijden worden vooral afhaalmaaltijden- en ongezonde snelle happen het meest verorberd (36 procent). “Deze maaltijden bevatten meestal te veel verzadigd vet en te weinig groenten. Men zou beter Argentijnse empanades, Couscoussalade uit Ivoorkust en spiesen uit Servië & Montenegro eten.”

Ondanks een stijgende wereldvraag, zal de Europese zuivelexport zal tegen 2014 behoorlijk zijn teruggelopen. Dat blijkt uit prognoses van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO). De sterkste groei wordt verwacht in China, gevolgd door Argentinië, India en Nieuw-Zeeland.

Over acht jaar zal Europa volgens de OESO nog 55.000 ton boter uitvoeren. De voorbije jaren was dan ongeveer 200.000 ton. Magere melkpoeder zou een daling kennen van 250.000 ton naar 80.000 ton. Verwacht wordt dat de uitvoer van kaas licht zal stijgen van 430.000 ton naar 445.000 ton.

De OESO meent dat de wereldvraag naar zuivelproducten zal toenemen, vooral in de ontwikkelingslanden. De wereldwijde melkproductie zou tegen 2014 met twintig procent oplopen. Het Europese aandeel in de sector zal daarbij dalen tot 19 procent, tegenover 23 procent in 2004. In China wordt de sterkste productiegroei verwacht, gevolgd door Argentinië, India en Nieuw-Zeeland.

De prijzen van boter en melkpoeder zullen volgens de OESO in 2014 ongeveer op hetzelfde niveau liggen als in 2004, maar de kaasprijzen zullen volgens de organisatie omlaag gaan ten opzichte van het hoge peil van 2004. De OESO gaat er daarbij wel vanuit dat de melkquota in de Europese Unie minstens tot 2014 gehandhaafd blijven. Als deze eerder worden afgeschaft, zal de productie volgens de organisatie in Europa toenemen. Dit zal zich vertalen in een grotere export, wat zou leiden tot dalende prijzen op de wereldmarkt.

Maandag begint in Italië het proces tegen de voormalige toplui van het zuivelbedrijf Parmalat. In totaal werden ruim zeventig verdachten en een tiental banken voor de rechter gedaagd. Zij zouden allemaal schuld hebben aan het gigantische faillissement van Parmalat, dat een schuldenberg van veertien miljard euro achterliet. Meer dan honderdduizend beleggers raakten daarbij hun spaarcenten kwijt. Een vonnis wordt pas in de loop van volgend jaar verwacht. 

Parmalat ging in december 2003 failliet. Het bedrijf had een schuldenberg opgebouwd van veertien miljard euro, maar dat werd door de bedreigsleiding angstvallig verborgen. Daardoor bleven mensen investeren in het zuivelconcern uit Parma. Een aantal banken hebben het spelletje volgens de beschuldiging meegespeeld. Ze zouden hun klanten aandelen en obligaties van Parmalat hebben blijven aanbevelen terwijl ze al wisten dat het bedrijf ten dode was opgeschreven.

De voornaamste verdachte is Calisto Tanzi, de oprichter en gewezen president-directeur van Parmalat. In theorie kunnen de betichten tot ongeveer tien jaar gevangenis veroordeeld worden. Tanzi zat 105 dagen in voorhechtenis, maar er wordt niet verwacht dat de man bij een veroordeling opnieuw de cel in moet. Dergelijke rechtszaken kunnen in Italië, met inbegrip van de beroepsprocedures, immers jarenlang gerokken worden. Het bedrijf zelf is inmiddels gesaneerd en staat nu onder leiding van Enrico Bondi. De beleggers hebben echter amper vijftien procent van hun oorspronkelijke investeringen teruggekregen in aandelen van het nieuwe bedrijf.

Wanneer de culinaire eigenheid tot het erfgoed van een land behoort, dreigen bepaalde gebieden van Afrika een deel van hun cultuur kwijt te raken. De artisanale thuisbereiding van fufu komt immers steeds meer in verdrukking, nu het typische gerecht ook voorbereid in de winkelrekken ligt.

“Het bereiden van fufu is één van de meest vervelende jobs ter wereld,” stipt de Britse omroep BBC aan. “Het is een schitterend gerecht, vooral wanneer het klaar gemaakt is met pindasoep, gedroogde vis en een assortiment groenten, maar het duurt uren van toegewijde arbeid om de fufu-schotel te bereiden.”

Maar nu zijn er ook voorbereide fufu-schotels op de markt, waarbij men een voorgekookt poeder met water moet mengen en vijf minuten laten doorkoken of eventjes in de magnetron plaatsen. “Zelfs de reclame speelt in op de Afrikaanse kookgewoontes,” stipt de BBC aan. “Er wordt duidelijk gemaakt dat het voorbereide fufu-poeder de oplossing is voor de problemen van de Afrikaanse vrouw.”

“Dankzij de voorbereide fufu kan iedereen, zelfs carrièrevrouwen en vrijgezellen, nog altijd genieten van deze lekkere schotel, zonder dat men uren voorbereidend werk moet doen,” benadrukte Elsa Afriyie Maldini, directeur van Elsa Foods, één van de pioniers op het gebied van voorbereide Afrikaanse streekgerechten.

Elsa Maldini stelt dat de voedselverwerking ook good is voor de Afrikaanse boeren. “Zij lopen nu niet meer het gevaar dat hun producten tijdens het tussenseizoen liggen te rotten omdat niemand ze koopt,” voert ze aan. “Wij nemen de overschot van de boerderijen af, zodat ze een gegarandeerde markt hebben voor hun producten.”

Maar er is ook een grote exportmarkt. Steeds meer Afrikanen leven immers in het buitenland en in landen als Ghana wordt de export van locale streekgerechten nu beschouwd als een internationale handel met grote vooruitzichten. “Etnische voeding is een echte groeisector,” benadrukte Seth Asante, Ghanees vertegenwoordiger van de African Development Foundation (ADF). “Daarin heeft Afrika een duidelijk concurrentieel voordeel.”

Rusland gebruikt de landbouw als een politiek wapen. Dat stelt de Europese Commissie naar aanleiding van het Russisch verbod op de invoer van Poolse groenten en vleesproducten. De Europese Commissie stelt dat dit ook andere EU-lidstaten tot voorzichtigheid moet manen.

“Markos Kyprianou, Europees commissaris voor gezondheid, heeft aan de landbouwministers van de EU-lidstaten benadrukt dat Polen voldaan heeft aan alle technische vereisten die door de Russische overheid werden geëist voor de invoer van voedingsproducten,” stipt het magazine CEE Foodindustry aan. “Toch eist Rusland nog veel meer, zelfs al gaat dat in tegen eerder afgesloten overeenkomsten.”

Kyprianou benadrukte dan ook dat Rusland politieke spelletjes aan het spelen is met zijn invoerverbod op Poolse voedingsproducten. “Uit die uitspraken blijkt dat de Europese Commissie stilaan zijn geduld met Rusland aan het verliezen is,” aldus nog CEE Foodindustry. “Men neemt het steeds minder dat Rusland zogenaamde voedselveiligheid gebruikt als maskerade voor protectionisme.”

Rusland begint er volgens het magazine stilaan een gewoonte van te maken om voedselveiligheid te gebruiken om de invoer van producten te blokkeren. “Eerder werd er ook al een invoerverbod opgelegd voor wijn uit Moldavië en Georgië,” merkt CEE Foodindustry nog aan.

Het invoerverbod voor Poolse vleesproducten dateert van november vorig jaar. Daarna volgde een compleet verbod op de import van Poolse landbouwproducten. Poolse zuivelproducten waren al een jaar eerder door Rusland geweigerd. Polen exporteert normaal acht procent van zijn jaarlijkse landbouwproductie naar Rusland. Het gaat daarbij om een bedrag van ongeveer 350 miljoen euro.

De Poolse regering heeft de Europese Unie al opgeroepen om één front te vormen tegen de Russische politieke spelletjes. Onderhandelingen tussen de Europese Unie en Rusland over die problematiek hebben tot nu toe nog niet veel aarde aan de dijk gebracht. “Europa blijft het pad van de overredingskracht volgen,” aldus CEE Foodindustry. “Maar indien Rusland niet bijdraait, zou dat wel eens snel afgelopen kunnen zijn.”

Een woordvoerder van Markos Kyprianou stelt dat van Rusland geëist werd zich te gedragen volgens de normen van de World Trade Organisation. “Het enige wat we nu nog kunnen doen, is er een politieke zaak van te maken,” merkte hij op. Het probleem werd dan ook doorgespeeld naar Peter Mandelson, Europees Commissaris voor handel.

De Europese Unie heeft een tekort van meer dan vijftig miljard euro op zijn handelsbalans met Rusland, hoewel Rusland zijn derde grootste handelspartner blijft. Polen heeft het verlies aan Russische afzet proberen te compenseren door de uitvoer naar zijn buurlanden te verhogen. Eerder werd Rusland er ook al van beschuldigd om zijn gasleveringen te gebruiken als een politiek wapen.

Het abonimabele lenteweer werkt niet alleen op het humeur van de burger, maar heeft ook culinaire gevolgen. Voor het eerst in de geschiedenis moest in Nederland het nieuwe haringseizoen uitgesteld worden. Dat betekent meteen dat de liefhebber het enkele tijd met oude haring, die gevangen werd in de lente van vorig jaar, moet stellen.

In Nederland werd vorige week het nieuwe haringseizoen uitgesteld. Door het koude voorjaar, in combinatie met een tekort aan voedsel, zijn de haringen nog te mager. De Hollandse Nieuwe zal dan ook pas vanaf 14 juni te koop zijn. Het is de eerste keer in de geschiedenis dat een dergelijke maatregel moet genomen worden.

Daardoor dreigt er de eerstvolgende dagen een schaarste op te treden op de Nederlandse haringmarkt. Diverse groothandels zouden al gewag gemaakt hebben van uitgeputte voorraden, bestaande uit haringen die in de lente van vorig jaar werden gevangen. Er bestaat zelfs een grote kans dat er een aantal dagen geen haring meer verkrijgbaar zal zijn.

De sector verwacht in ieder geval dat die schaarste ook een invloed zal hebben op de prijs. Wanneer de vangst van deze lente uiteindelijk toch op de markt zal verschijnen, zal de vraag wellicht bijzonder groot zijn. Daardoor zal de vis hoogstwaarschijnlijk ook meer betaald moeten worden. Vermoed wordt dat de prijs na verloop van tijd opnieuw zal zakken.

Jaarlijks worden ongeveer tweehonderd miljoen Hollandse Nieuwe gevangen. De helft van de productie is voor de Nederlandse markt. De rest wordt hoofdzakelijk geëxporteerd naar België en Duitsland.

managing21.be