De diamantexport vanuit de Canadese Northwest Territories (NT) is in waarde bijna verdrievoudigd sinds de productie in 1999 van start is gegaan. Op het vlak van de waarde van de diamantproductie bekleedt Canada nu de derde plaats, na Rusland en Botswana. Het merendeel van de NT-export gaat naar Groot-Brittannië en België.

Uit een rapport van Canada Statistics blijkt dat de diamantexport vorig jaar een waarde had van meer dan 1,7 miljard dollar, nagenoeg het dubbele van 2002 en bijna een verdrievoudiging sinds 1999. Jaarlijks stijgt de Canadese diamantexport met gemiddeld 29 procent.

In totaal werd vorig jaar 12 miljoen karaat uitgevoerd, tegenover 5 miljoen karaat in 2002 en slechts ongeveer 2 miljoen karaat in 1999. Deze groei heeft volgens Canada Statistics ook een grote impact gehad op de economie van de regio. Het gemiddelde binnenlands product van de Northwest Territories groeide daardoor met een jaarlijks gemiddelde van 13 procent. Dat is drie keer meer dan de rest van Canada.

Grote bedrijven lopen achterop in internetreclame. Dat blijkt uit een studie van de American Advertising Federation (AAF) bij bedrijfsleiders over online adverteren. Grote bedrijven zouden vooral tot immobilisme gedreven worden omwille van de zogenaamde onzekerheid van het online medium.

“De meerderheid van de industriekapiteins is overtuigd van de efficiëntie van digitale marketing, maar bij de bedrijven uit de Fortune 500 heerst duidelijk minder vertrouwen over online reclame,” benadrukt de AAF. “Dat heeft blijkbaar veel te maken met een gebrek aan vertrouwdheid met het medium.”

Uit het onderzoek blijkt dat 91 procent van de ondervraagde bedrijfsleiders ervan overtuigd is dat online reclame voor adverteerders grote mogelijkheden biedt. Daarbij wordt vooral de return-on-investment als een belanrijke troef genoemd. Betaalde zoekopdrachten hebben volgens 42 procent van de ondervraagden de hoogste roi-opbrengsten.

Adverteerders bleken verder van mening dat weblogs een riskanter en minder effectief reclamemedium zijn dan contentsites die door de gebruikers worden opgevuld, zoals MySpace, YouTube of Facebook. Weblogs zijn volgens 62 procent van de ondervraagden te weinig voorspelbaar. Wel wordt gezegd dat adverteerders moeten inspelen op de mogelijkheden van virale marketing.

De ondervraagden stellen dat online reclame dit jaar twintig procent van de globale advertentiemarkt zal vertegenwoordigen. Tegen 2010 zou dat opgelopen zijn tot 32 procent. Vorig jaar had het internet een aandeel van 15 procent in de reclamemarkt.

Vorig jaar is In Nederland het volume van ongeadresseerde brievenbusreclame voor het eerst gedaald. Dat blijkt uit cijfers van DDMA business Groep Verspreidingen. Er wordt daarbij gewag gemaakt van een daling met 1,7 procent tot 11,5 miljard exemplaren. De reclamefolders worden ook steeds goedkoper.

Elk Nederlands gezin krijgt gemiddeld 29 reclamefolders in de bus. De omzet van de productie en verspreiding daalde met 2,8 procent tot 681 miljoen euro. Ook het jaar voordien was daar al een besparing van 1,4 procent genoteerd. Gemiddeld kost een folder nu nog 5,9 eurocent. Tien jaar geleden was dat nog 8,9 eurocent.

Vijf sectoren namen voor tweederde van de reclamefolderbestedingen voor hun rekening. Food retail was goed voor 16 procent, gevolgd door bouwmarkten (14 procent), supermarkten (13 procent) en drogisterijen en parfumerieen (9 procent). Acht procent van de adverteerders zorgde voor 72 procent van de bestedingen.

De mobiele industrie wil met het gezamenlijk toepassen van een aantal standaardtechnologieën de 3G-telefonie definitief doen doorbreken bij de grote massa. Een dergelijke gezamenlijke technologie zou de prijs van 3G-apparatuur immers gevoelig kunnen doen dalen en dus aantrekkelijker maken voor het publiek.

“De GSM Association wel met dit project de prijs van 3G-apparatuur met de helft doen dalen,” meldt het magazine Telecoms.com. De organisatie stelde dat zij fabricanten van mobiele telefoons een aantal voorstellen zou laten uitwerken voor een toestel dat het beste beantwoord aan de verwachtingen van de operatoren.

Het winnend ontwerp zou vervolgens door alle operatoren toegepast worden. Daardoor hopen ze voldoende schaalgrootte te kunnen bereiken om de prijs van de gsm-apparatuur te kunnen doen dalen. De GSM Assocation stipte aan dat een eerder initiatief om goedkope gsm-toestellen van minder dan dertig dollar te produceren, een succes is geworden en miljoenen mensen in bijna zestig landen de mogelijkheid bood om voor het eerst een gsm-toestel te gebruiken.

Het nieuwe initiatief moet meer gsm-gebruikers toelaten om toegang te krijgen tot videoclips, mobiele muziek, internet en een aantal andere multimedia-diensten die voorlopig voorbehouden blijven voor de meer begoede bevolkingsgroepen.

Het gewezen browserbedrijf Netscape start een nieuw leven als een moderne nieuwssite. Netscape moet eigenaar Time Warner vooral voorzien van voldoende online reclame-inkomsten. Het bedrijf wordt immers geconfronteerd met constant dalende AOL-internetabonnementen.

Netscape.com zal links hebben naar nieuwsberichten in een aantal brede categorieën, zoals film, gezondheid en fitness. De nieuwssite wil daarbij een middenweg volgen tussen websites als Digg.com, waar de lezers een stem kunnen uitbrengen over de artikels die zullen verschijnen, de software-logica van Google en de traditionele nieuwssites zoals CNN.com.

De plaatsing van een artikel op Netscape.com wordt bepaald door een mengeling van actualiteitswaarde en de populariteit van een artikel. “Computersystemen slagen er niet goed in om het nieuws voor de individuele lezer uit te pikken,” benadrukte Joe Laszlo, analist bij Jupiter Research. “Netscape.com biedt een interessant middenveld in een breed spectrum van nieuwssystemen.”

De redacteurs van Netscape zullen commentaren leveren bij verhalen of zelf reportages brengen. “Dat is het grote verschil met blogs, die meestal vooral bestaan uit commentaar,” benadrukte Netscape-topman Jason Calacanis tegenover het persbureau Reuters.

Calacanis maakte naam als uitgever van het magazine Silicon Alley Reporter en startte nadien de blog Engadget.com. Vorig jaar verkocht hij zijn blogbedrijf Weblogs en ging in dienst van AOL (Time Warner), dat in 1999 al Netscape had gekocht.

Netscape is een overblijver van de eerste internetgeneratie, maar moest het in de browseroorlog afleggen tegen onder meer Microsoft. Het merk werd eerst opnieuw gelanceerd als een internetportal en nadien als een aanbieder van goedkope internettoegang.

De nieuwe richting van Netscape moet Time Warner de nodige inkomsten bezorgen uit online reclame, zodat de constante daling van het AOL-abonnementen kan opgevangen worden.

Binnen de Europese Unie gaan er stemmen op om zijn vergaderingen officieel te laten filmen, zodat het publiek het debat zou kunnen volgen. Maar critici vrezen dat een dergelijke maatregel niet zal bijdragen tot een grotere transparantie, maar integendeel tot compromissen achter de schermen.

Europees voorzitter Oostenrijk willen voorstellen om officiële camera’s de debatten te laten vastleggen. Op die manier hoopt men ervoor te kunnen zorgen dat aan het publiek duidelijk gemaakt kan worden hoe de Europese Unie werkt. De debatten zouden getoond worden in persruimtes of op het internet.

Sommige leden vrezen echter dat de filmopnames gevoelige onderwerpen uit het openbare debat zouden kunnen verdrijven en ervoor zou zorgen dat beslissingen achter de schermen worden genomen. Daarbij wordt verwezen naar de debatten over de liberalisatie van de Europese dienstensector. Toen hadden de ministers gewacht tot de lunch om een compromis af te sluiten in plaats van in de openbare zitting voor de camera’s.

Voetbal doet rare dingen met mannen. Dat is althans de teneur van een onderzoek van de Britse National Health Foundation. Voetbal op televisie zou mannen emotioneler maken, maar zet hen ook aan tot een hoger alcoholverbruik. Maar seks en de geboorte van een kind vinden ze toch nog belangrijker dan hun favoriete sport.

De National Health Foundation voert aan dat tweederde van de mannelijke voetbaliefhebbers van mening zijn dat voetbal het gemakkelijker maakt om emoties te delen met andere mannen en 76 procent schaamt er zich ook niet voor om een man te omhelzen tijdens een wedstrijd. Driekwart zegt echter nog nooit geweend te hebben over de uitslag van een wedstrijd.

Daarnaast geeft 59 procent van de ondervraagden toe dat ze tijdens het wereldkampioenschap meer alcohol zullen drinken. Anderzijds zegt 33 % van plan te zijn zelf ook meer te gaan voetballen. Maar voetbal betekent toch niet alles. De ondervraagden vonden seks toch nog belangrijker dan voetbal en 86 procent zegt liever een voetbalwedstrijd te missen dan de geboorte van hun kind.

De Amerikaanse autobouwer Ford is van plan 9,2 miljard dollar in Mexico te investeren om daarmee zijn productiecapaciteit in dat land te verdubbelen. Dat blijkt uit interne documenten die het Franse AFP woensdag heeft kunnen inkijken. Met de investering brengt Ford zijn productiecapaciteit in Mexico op 850.000 wagens per jaar. De investering zal gespreid over zes jaar worden uitgevoerd, aldus de documenten. Ford, na General Motors de tweede autofabrikant in de VS, kondigde op 23 januari aan tussen nu en 2012 tot 30.000 banen in de VS en Canada te zullen schrappen en de productiecapaciteit in de twee landen met een kwart terug te brengen. Het bedrijf lijdt onder groeiende concurrentie met buitenlandse autobouwers.

Luchtvaartmaatschappij Singapore Airlines wil 20 Boeing 787-9 kopen voor zo’n 4,5 miljard dollar (3,5 mia euro). De luchtvaartmaatschappij namt ook nog een optie op 20 andere apparaten. Dat maakte Singapore Airlines woensdag bekend. De levering van de vliegtuigen van het laatste nieuwe type Dreamliner, zou begin 2011 starten tot 2013. De vliegtuigen zullen ingezet worden voor de routes naar India en het Midden-Oosten. Singapore Airlines kreeg eerder op de dag nog slecht nieuws van Airbus. De eerste leveringen van de A380, het grootste passagiersvliegtuig ter wereld, is met enkele maanden uitgesteld.

Het Britse olieconcern BP trekt de komende vijf jaar 50 miljard dollar uit voor de opsporing, winning en productie van olie en gas. BP’s topman, John Browne, heeft dit woensdag gezegd. De afgelopen vijf jaar investeerde het concern 47 miljard dollar. Met de nieuwe investeringen komt de gasproductie in Alaska, Indonesië, de Kaspische Zee en het oosten van Siberië op gang. Verder wordt de olieproductie vergroot in Angola, Rusland en de Golf van Mexico. Ook in de Noordzee steekt BP nog geld, hoewel de productie daar over haar hoogtepunt heen is. Bestuursvoorzitter Browne liet weten ongeveer 6 miljard dollar te besteden aan winning van de olie en het gas die daar nog te vinden zijn. Ook in nieuwe brandstoffen wil BP zich verder verdiepen. De komen de tien jaar besteedt het concern 500 miljoen dollar aan een onderzoekscentrum voor biobrandstoffen. Met universiteiten in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië is overleg gaande.

De exploitanten van commerciële Websites met seksueel expliciete inhoud moeten op straffe van een hoge boete of zelfs een gevangenisstraf waarschuwingsetiketten op elke pagina plaatsen. Dit blijkt uit een nieuw 24 pagina’s dik wetsvoorstel dat afkomstig is uit de Amerikaanse Senaat. Internet service providers die er niet in slagen de overheid te rapporteren over kinderpornografie die via hun netwerk te zien zou zijn, kunnen als de nieuwe wet een feit wordt hoge boetes tegemoet zien. Zo is er sprake van een boete van 150.000 dollar bij een eerste overtreding en van 300.000 dollar voor elke volgende misstap. Deze bedragen liggen driemaal zo hoog dan de nu geldende boetes voor dezelfde vergrijpen. Behalve hogere boetes gaan ook de eventuele celstraffen die kunnen worden opgelegd bij het overtreden van de wet fors omhoog. Ook moet de nieuwe wet voorzien in het vaak misleidende gebruik van domeinnamen waardoor achteloos op het net surfende kinderen zomaar bij schadelijk materiaal op het internet terechtkomen.

General Motors verkocht afgelopen april haar volledige aandelenpakket in Isuzu, maar liet weten het Japanse merk niet te laten vallen. De twee partijen kondigen nu hun eerste samenwerkingsverband aan sinds de scheiding. GM en Isuzu gaan samen pick-ups ontwikkelen voor economisch opkomende landen. De twee partijen bundelen hun activiteiten in LCV Platform Engineering, waarin beide concerns een gelijke deelneming hebben. De thuisbasis is Fujisawa, Japan. In september wordt het startsein gegeven voor de ontwikkeling en het ontwerpen van een nieuwe pick-up. De auto met open laadbak wordt onder enkele merknamen van General Motors verkocht, alsmede het Isuzu-label. Isuzu bouwde afgelopen jaar 320.000 pick-ups, twee maal zoveel als in 2003. De fabrikant verwacht de komende jaren door te blijven groeien.

Een bestanddeel van bier lijkt, afgaande op experimenteel Amerikaans laboratoriumonderzoek, te helpen bij het voorkomen van prostaatkanker. Probleem is wel dat het gewenste effect pas optreedt bij de consumptie van rond de zeventien biertjes per dag, wat allesbehalve bevorderlijk is voor de gezondheid. Het bestanddeel waar het om gaat is het in hop voorkomende xantohumol, dat een bij het ontstaan van een aantal vormen van kanker, waaronder prostaatkanker, betrokken eiwit remt. De directeur van de Amerikaanse prostaatkankerstichting, Richard Atkins, noemt het onderzoek bemoedigend en zegt dat het op termijn mogelijk tot de ontwikkeling van een pil zal leiden, maar wijst erop dat het niet raadzaam is om zeventien biertjes per dag te drinken.

De eerste mensen zullen zich binnen twintig jaar op de maan vestigen. Rond 2046 zullen zij een kolonie op de planeet Mars stichten. Dat voorspelde de vermaarde Britse natuurkundige Stephen Hawking volgens het radiostation RTHK dinsdag tijdens een bezoek aan Hongkong. De fysicus noemde, gelet op de dreiging van een kernoorlog en de uitputting van hulpbronnen, de verkenning van de ruimte van wezenlijk belang voor de overleving van de mensheid. De aan een rolstoel gebonden 64-jarige wetenschapper zei dat het risico dat de mens geheel wordt uitgeroeid dagelijks groeit.

De Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) stelt dat naar schatting 218 miljoen kinderen wereldwijd arbeid verrichten die hun ontwikkeling en gezondheid schaadt. Zeventig procent van de wereldwijde kinderarbeid gebeurt in de landbouw, bosbouw of visserij. Het goede nieuws is dat kinderarbeid tussen 2000 en 2004 met 11 procent gedaald is, maar dat moet volgens de organisatie gerelativeerd worden. “Meer dan 200 miljoen kinderen blijft erg veel,” luidt het. Bovendien blijft het fenomeen groeien in Afrika. De armoede blijft er stijgen en er zijn talloze aidswezen die geen enkele bron van inkomsten hebben. Gelukkig is kinderarbeid volgens het ILO meer dan tien jaar geleden een prioriteit geworden, ook in de privé-sector. Multinationals zijn zich voor het probleem gaan interesseren, omdat ze weten dat ze op dit vlak kwetsbaar zijn in de publieke opinie.

De Europese mededingingsautoriteiten zullen maandag een negatief advies uitbrengen over het fusieproject van Suez en Gaz de France. De Europese commissaris voor concurrentie, Neelie Kroes, zou de opening van een onderzoek bekendmaken, dat verscheidene maanden zou duren. Volgens de Europese autoriteiten zou het project in zijn huidige staat niet aanvaardbaar zijn. Pas maandag zou de Commissie haar motieven hiervoor bekendmaken. Volgens Le Soir verklaart de concentratie van de markt in handen van quasi-monopolisten de houding van de mededingingsautoriteiten. In België zou de nieuwe groep haar dominante positie in de energiesector nog versterken.

Tieners en jonge volwassenen in de Verenigde Staten gebruiken steeds vaker zware medicijnen om high te worden of om zich op te peppen voor een examen of tentamen. Ze slikken soms uitzinnige hoeveelheden zware pijnstillers, stimulerende of kalmerende middelen of combinaties daarvan zonder dat zij iets weten over de werking en de bijwerkingen. Dat vertelde Jan Sigerson van het ontwenningsprogramma Journeys in de Amerikaanse staat Omaha aan de krant USA Today. Bij Amerikaanse jongeren is marihuana nog steeds de populairste drug. Het gebruik van ecstacy neemt sterk af en het gebruik van geneesmiddelen neemt toe. Dit laatste is volgens drugsbestrijders te verklaren uit het feit dat jongeren dat sociaal aanvaardbaarder vinden dan gebruik van soft- of harddrugs. Ook denken zij dat het gebruik geen kwaad kan omdat medicijnen in tegenstelling tot drugs veilig zijn.

Het internet en radio zijn op kantoor het ideale reclamekoppel. Dat is de conclusie van een rapport van de Amerikaanse Online Publishers Association (OPA). Het internet heeft er immers het grootste bereik, gevolgd door de radio. Het onderzoek heeft bovendien geen rekening gehouden met 80 miljoen Amerikanen, die luisteren naar online streaming radio.

“Dit betekent dat adverteerders hier een gigantisch publiek hebben op de werkvloer, een plek die adverteerders al lang viseerden, maar daar met andere media nooit in geslaagd zijn,” benadrukt het magazine Mediapost. “Hier vindt men een combinatie van passieve (radio), quasi-interactieve (streaming) en hoog-interactieve (website) media.”

Die drie media kunnen volgens het magazine tegelijkertijd bespeeld worden met behulp van een radiostation. “Nagenoeg iedere radiozender heeft een website die rond de uitzendingen is opgebouwd,” merkt Mediapost daarbij op. “De combinatie van radio en internet kan dan ook een bijzonder sterk reclamekanaal vormen. Het is door geo-targeting zelfs mogelijk om een werknemer individueel te benaderen.”

Het magazine merkt op dat de luisteraars van radiowebsites de meest trouwe internetters zijn. “Twee derde bezoekt de websites wekelijks en een kwart zelfs dagelijks,” benadrukt Mediapost.

Hulpgelden van het Amerikaanse Federal Emergency Management Agency (FEMA) zijn gebruikt voor allerlei frauduleuze activiteiten. Dat hebben geïnfiltreerde agenten ontdekt. In totaal zou het gaan om een bedrag van 1,4 miljard dollar. Een onderzoekscommissie gaat de fraude nu verder onderzoeken.

De gelden zouden gebruikt zijn voor abonnementskaarten voor American Football, drankrekeningen, tropische reisjes, advocatenrekeningen en zelfs een seksverandering. Dat werd vastgesteld door agenten van het Government Accountability Office (GAC), de onderzoeksafdeling van het Amerikaanse Congres.

“In totaal zou zestien procent van alle hulpgelden aangewend zijn voor andere doeleinden,” meldt het persbureau Associated Press. “Zelfs een geheim agent heeft zich schuldig gemaakt aan de fraude.” Congreslid Michael McCaul, voorzitter van een speciale onderzoekscommissie, eist dan ook een strenge straf voor de daders.

FEMA-woordvoerder Aaron Walker zei echter dat het agentschap, dat al heel wat kritiek heeft gekregen voor zijn slechte aanpak van de hulpverlening, er een prioriteit van had gemaakt om de hulp zo snel mogelijk bij de slachtoffers te krijgen en dat FEMA zelf 1.500 dossiers van mogelijke fraude had opgesteld en overgemaakt aan Homeland Security.

Die dossiers zouden samen goed zijn voor een bedrag van 16,8 miljoen dollar. De organisatie stipte aan al begonnen te zijn met het recupereren van de hulpgelden. Het GAO meent echter dat het fraudebedrag veel hoger ligt en geraamd moet worden op 600 miljoen tot 1,4 miljard dollar.

Sommige slachtoffers die in hotels waren opgenomen, zouden ook dubbel vergoed zijn. FEMA betaalde hen voor het verblijf, maar gaf ook geld rechtstreeks aan de betrokken hotels. Bovendien kregen 750 Katrina-slachtoffers een kredietkaart. Daarmee werd in totaal 1,5 miljoen euro uitgegeven, onder meer aan pornoproducten, vakanties in de Caraïben en alcoholische dranken.

Ook gevangenen uit Louisiana, Texas, Alabama, Mississippi, Georgia en Florida hadden door het opgeven van een vals adres hulpgelden opgestreken. In totaal zou het gaan om meer dan duizend gevangenisbewoners. Eén man had zelfs het Greenwood Cemetery in New Orleans als zijn thuisadres opgegeven.