Vrouwen raken steeds meer geïnteresseerd in technologie. Volgens een onderzoek van de Amerikaanse televisiezender Oxygen Network blijkt dat drie op vier vrouwen liever een nieuwe plasma-televisie hebben dan een diamanten halssnoer. De onderzoekers stellen dat de technologische kloof tussen man en vrouw voor het grootste gedeelte van de vrouwelijke bevolking nagenoeg is gedicht en dat vrouwen steeds gemakkelijker met technologie omgaan. 

De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat vrouwen gemiddeld 6,6 technologische toestellen bezitten, tegenover 6,9 toestellen bij mannen. “Vier op vijf vrouwen voelen zich bovendien heel comfortabel met het gebruik van technologie,” vertelde Oxygen-topvrouw Geraldine Laybourne aan het persbureau Reuters. “Bijna de helft van de vrouwen (46 procent) lost ook zelf zijn computerproblemen op. Men maakt nog altijd de veronderstelling dat vrouwen niet zo ver gevorderd zijn met technologie dan mannen. Ik was dan ook verrast door de gelijkheid tussen man en vrouw op het gebied van technologie.”

Uit het onderzoek, uitgevoerd door het bureau TRU, bleek dat 77 procent van de ondervraagde vrouwen liever een nieuwe plasma-televisie hadden dan een diamanten halssnoer en 56 procent gaf de voorkeur aan een plasma-televisie boven een weekje vakantie in Florida. “Zelfs schoenen moeten het afleggen tegenover technologie, want 86 procent van de vrouwen heeft liever een nieuwe digitale videocamera dan een exclusief paar schoenen.” De ondervraagde vrouwen zagen zich de volgende vijf jaar nog actiever worden op het gebied van digitale camera’s, gsm-toestellen, text messaging en instant messaging.

Oxygen-topvrouw Laybourne voerde aan dat het technologiegebruik door vrouwen in de toekomst alleen nog maar zal toenemen. “Adverteerders moeten zich dan ook aanpassen aan het toenemend gebruik en de grotere kennis van technologie bij vrouwen,” benadrukte ze. “Vrouwen voelen zich daarin nog altijd miskend.” Oxygen Network is een televisiebedrijf dat geleid wordt door vrouwen. Ook het personeel bestaat hoofdzakelijk uit vrouwen.

De verkoop van wifi-toestellen is vorig jaar met 116 procent gestegen. Dat blijkt uit een rapport van Infonetics Research. Daarbij werd een omzet gerealiseerd van bijna 100 miljoen. De onderzoekers stellen dat deze evolutie aantoont dat draadloze internetnetwerken binnen de telecomsector aan geloofwaardigheid winnen. Gesteld wordt dat de fabrikanten één na één gsm-toestellen op de markt brengen die zowel op een wifinetwerk thuis of op het werk als op een publieke hotspot kunnen werken. Infonetics Research voorziet voor de volgende jaren telkens een verdubbeling tot verdrievoudiging van de markt. 

Klanten van eBay raken geregeld opgezadeld met namaakproducten. Onderzoekers van de universiteit van Mainz kwamen tot de vaststelling dat veilingen van het parfum Davidoff Cool Water Deep in 84,4 procent van de gevallen rond namaak draaiden. Ze stellen daarbij dat de vervalsingen bijzonder moeilijk te onderscheiden bleken van het origineel, al waren er duidelijk verschillen op het gebied van gewicht, de opdruk en de vorm. Slechts in één geval kwam er een reactie van de gedupeerde koper die een negatieve commentaar schreef. In 99 procent van de gevallen werd er zelfs een positieve waardering meegegeven aan de frauderende verkoper. De onderzoekers wijzen erop dat productpiraterij in bijna elke sector gebeurt, maar dat vooral kleding en parfum ermee te maken hebben.

Mozilla Firefox heeft de grens van 200 miljoen downloads overschreden. De eerste officiële versie van Firefox werd gelanceerd in november 2004 en vorig jaar oktober werd de kaap van de 100 miljoen downloads gehaald. Firefox zou inmiddels een marktaandeel van 12,9 procent hebben veroverd, maar nog ver achter Internet Explorer van Microsoft. Die browser wordt nog altijd door 85,83 procent van de internauten gebruikt om op het internet te surfen, al knabbelt Firefox gestaag aan het marktaandeel van Internet Explorer. Dat heeft onder meer te maken met een grote schare overtuigde volgelingen die een ware promotiecampagne voeren om de browser van Mozilla bij een breder publiek bekend te maken.

Uit het Hermitage in Sint-Petersburg zijn de voorbije jaren 221 waardevolle kunstobjecten verdwenen. Dat is gebleken bij een inventaris die in oktober vorig jaar begon en zopas is afgelopen. Onder meer Russische sieraden en zilver uit de middeleeuwen en de 19de eeuw bleken onvindbaar te zijn. Hermitage-directeur Michail Pjotrovski voerde aan dat de diefstallen nooit hadden kunnen gebeuren zonder de medewerking van Hermitage-personeel. De schade zou ongeveer vier miljoen euro bedragen. Omdat de gestolen objecten in depot lagen, zijn ze ook niet verzekerd. Het Hermitage heeft meer dan drie miljoen kunstobjecten in bezit. Slechts een gedeelte daarvan is elektronisch gecatalogeerd. De collectie omvat ook enkele waardevolle werken van Vlaamse meesters.

De opnamestudio waar ‘Casino Royale’, de nieuwe James Bondfilm, is opgenomen, wordt helemaal heropgebouwd. Bij een brand in de Pinewood Studio’s ging die tijdens het voorbije weekend bij een brand immers helemaal in vlammen op. De restanten van het complex worden volledig opgeruimd, waarna een volledig nieuwe opnamestudio zal worden opgetrokken. Het is niet de eerste keer dat de Pinewood Studio’s, net buiten Londen gelegen, door een brand worden getroffen. In 1984 ging ook al een groot gedeelte van het complex in vlammen op. Het gevrijwaarde gedeelte van de studio’s zou al op enkele dagen tijd weer in gebruik genomen kunnen worden. De studio werd in het verleden ook gebruikt voor opnames van ‘Mission Impossible’ en ‘Charlie and the Chocolate Factory’. De oorzaak van de recente brand is nog onbekend.

De luchtaanvallen van het Israëlische leger op Libanon hebben ook grote gevolgen voor het milieu van de Middellandse Zee. Omdat bij het begin van het conflict de olietanks van een energiecentrale waren getroffen, kwam olie in het zeewater terecht. Die vlek heeft inmiddels een lengte van meer dan honderd kilometer bereikt. Door de gevechten kon onmogelijk begonnen worden met het opruimen van de schade. Inmiddels zijn grote gedeelten van de Libanese stranden vervuild en de vervuiling zet nu ook op richting Syrië. Ook Cyprus en Turkije zouden bedreigd zijn. Dat zou meteen ook de biotoop kunnen aantasten van bedreigde diersoorten, zoals de groene zeeschildpad en de rode tonijn.

Tijdens droogtezomers zorgen extreem lage waterstanden een grote hinderpaal voor de Nederlandse binnenvaart. Een aantal consortia zijn daarom begonnen met de ontwikkeling van lichtgewicht-schepen in aluminium en kunststof. Er zijn volgens de schippersvereniging Schuttevaer onder meer plannen voor de bouw van een schip dat geheel uit kunststof bestaat. Extreem lage waterstanden leidden drie zomers geleden voor een omzetverlies van tien tot twintig procent. Maar er worden voor de toekomst nog meer droogtezomers voorspeld. De Vereniging Nederlandse Scheepsbouw Industrie (VNSE) ziet daarin de toekomst voor de Nederlandse scheepvaartindustrie. De nieuwe concepten kunnen volgens de organisatie de scheepsbouw terug naar Nederland halen. Nu al wordt met een bovenbouw in aluminium of kunststof vijftien procent gewicht gewonnen.

In bijna zeven op tien gezinnen bepaalt de moeder wat er bij het avondeten op tafel komt. Dat blijkt uit een onderzoek van het marketingbureau IPM Kidwise. De vader heeft slechts in vijf procent van de gezinnen een doorslaggevende stem, terwijl in 22 procent het avondmenu het gevolg is van een gezamenlijke beslissing. Bij tussendoortjes is de moeder in 44 procent bepalend, terwijl de vader slechts in 3 procent van de gezinnen daarover beslist. In 9 procent van de gezinnen wordt die beslissing genomen door de kinderen, terwijl in 44 procent van de gevallen het tussendoortje gezamenlijk wordt bepaald.

Het Britse model Kate Moss is door het magazine Vanity Fair verkozen tot best geklede persoon van het jaar. Kate Moss (32) gaat onder meer George Clooney, Oprah Winfrey, Renee Zellweger, Gwen Stefani, Condoleezza Rice, Sofia Coppola, de Britse prins William en koningin Rania van Jordanië vooraf. Vorig jaar werd Kate Moss ook door het Britse magazine Glamour verkozen tot best geklede vrouw van de wereld. Vorig jaar leek het nog afgelopen te zijn met de carrière van het Britse model, nadat een fotograaf erin geslaagd was foto’s te nemen van een cocaïne snuivende Moss. Enkele adverteerders zegden hun contract met het model op, maar sommigen zijn inmiddels al op die beslissing teruggekomen of zijn vervangen door anderen.

Zoals verwacht werd, heeft een Russische rechtbank het olieconcern Yukos failliet verklaard. De crediteuren hadden eerder een herstructureringsplan van het olieconcern verworpen en een faillissement gevraagd omdat het bedrijf niet is staat was om zijn schulden binnen de wettelijke termijn af te lossen. Die schulden bestonden vooral uit achterstallige belastingen aan de Russische staat, volgens velen een manoeuvre van de Russische overheid om Yukos-topman Michail Chodorkovski te straffen voor zijn politieke ambities en verzet tegen de Russische president Wladimir Putin. Chodorkovski werd eerder al tot een gevangenisstraf veroordeeld wegens fraude en belastingontduiking. Yukos gaat in hoger beroep tegen de uitspraak van de rechter. Het merendeel van de Yukos-activa zijn nu in handen van het staatsbedrijf Rosneft.

Meer Nieuws

Amerikaanse automobilisten vullen hun banden steeds meer met stikstof dan met gewone lucht. Daarmee hopen ze het brandstofverbruik van hun auto’s te beperken. Stikstof zou immers talrijke voordelen bieden tegenover gewone lucht. Een geregelde controle van de bandendruk blijft echter nog altijd de ideale manier om brandstof te besparen.

“Banden met stikstof worden al gebruikt in de NASCAR-autoraces, grote trucks, vliegtuigen en de space shuttles,” geeft het persbureau Associated Press aan. “Maar steeds meer gewone automobilisten schakelen nu eveneens over op het gebruik van stikstof.” Dat zou volgens sommigen de actieradius van het voertuig verlengen met vijf kilometer per tien liter.

De winst zou te maken hebben met een langer bewaren van de bandenspanning en een grotere weerstand tegen temperatuurverhogingen, vooral op warme zomerdagen. In de Verenigde Staten biedt minder dan tien bandendealers stikstof aan. Het oppompen van de banden met stikstof kost meestal twee tot vijf dollar per beurt.

Critici zien geen voordeel in banden met pure stikstof, aangezien de buitenlucht al voor 78 procent bestaat uit stikstof. “De verschillen zijn weliswaar klein, maar heel belangrijk,” vertelt Steve McGrath, onderdirecteur marketing van producent Tire Warehouse. “Stikstof-moleculen zijn groter dan zuurstof-molecules, zodat het stikstof langzamer uit de banden ontsnapt dan lucht.”

Daarnaast is stikstof volgens McGrath beter bestand tegen warmte dan lucht, die vochtigheid omvat. “Bovendien reduceert stikstof de oxydatie, die de band van binnenuit kan beschadigen,” voegt hij er aan toe. “Bovendien is stikstof een inert gas en heeft dus geen nadelige gevolgen op het gebied van veiligheid of milieu.”

Stikstof is volgens McGrath ook bijzonder nuttig voor voertuigen die uitgerust zijn met een systeem dat de bandenspanning controleert. “Dergelijke systemen zijn heel gevoelig voor de veranderingen van druk,” stipt hij aan. Het Amerikaanse ministerie van energie stelt echter dat een juiste bandendruk nog altijd de beste manier is om energie te besparen. Daardoor kan de afgelegde afstand per tankbeurt met 3,3 procent verlengd worden.

Bijna één op drie Amerikanen is voor nieuwsberichten dit jaar geregeld op online nieuwssites gegaan. In 1996 was dat nog één op vijftig, maar toch is de publieksgroei van nieuwssites aan het vertragen. Dat blijkt uit een onderzoek van het Pew Research Center for People and the Press.

Het publiek voor Amerikaanse online nieuwssites is volgens de onderzoekers de voorbije twee jaar nagenoeg constant gebleven. Bij de 18- tot 24-jarigen is het aantal geregelde bezoekers van nieuwssites Рminstens drie keer per week Рde voorbije zes jaar met amper ̩̩n procent gestegen tot dertig procent. Bij lezers tussen 35 en 49 jaar werd er tijdens diezelfde periode echter een groei met 12 procent genoteerd.

De Amerikanen besteden volgens het onderzoek ook niet meer tijd aan nieuwsconsumptie dan tien jaar geleden, toen de keuzes veel beperkter waren. “Vooral bij jongeren komt het nieuws pas op de tweede rij tegenover andere dagelijkse activiteiten,” aldus Pew-directeur Andrew Kohout tegenover het persbureau Reuters.

Beneden de dertig jaar blijkt dertig procent thuis geregeld naar een film of video te kijken, terwijl slechts 24 procent zich een dagelijks lezer van een krant of een online nieuwssite noemt. “Het blijft voor de nieuwsmedia een grote uitdaging om hun lezerspubliek te behouden of uit te breiden,” aldus Kohout. “Het publiek zoekt zijn nieuws elders, veelal gratis op televisie of het internet.”

Nog veertig procent van de Amerikanen is krantenlezer. Tien jaar geleden was dat nog vijftig procent, terwijl er in 1965 sprake was van een lezersdichtheid van 71 procent. Bij de Amerikaanse online nieuwsgebruikers bezocht 31 procent vooral MSNBC, terwijl Yahoo door 23 procent werd vernoemd. De populairste krantensites zijn The New York Times en USA Today. Zij worden door vijf procent van de ondervraagden bezocht.

Steeds meer Franse jongeren verhuizen met pak en zak naar Londen om daar werk te zoeken. Ze vinden dat de Engelse hoofdstad hen veel meer carrièremogelijkheden bieden dan de strikte en moeilijke Franse arbeidsmarkt. Jaarlijks steken duizende jonge Fransen om die reden het Kanaal over.

“Het is moeilijk te geloven dat Franse afgestudeerden een land verlaten met lekkerder eten, een beter openbaar vervoer, langere middagpauzes en een sociale zekerheid om zich in Londen te vestigen,” meldt de Britse omroep BBC. “Maar de reden is heel eenvoudig. De meesten komen in Londen werk zoeken.”

Volgens een aantal ondervraagde Franse jongeren is het in Engeland veel gemakkelijk om een eigen zaak op te starten dan in Frankrijk, waar ze naar eigen zeggen met enorme bureaucratische problemen geconfronteerd worden. Ze zijn het eens met de stelling van de Amerikaanse president George W. Bush, die opmerkte dat de Fransen geen ondernemerschap kennen.

Ook de Franse minister van financiën Thierry Breton liet zich eerder dit jaar ontvallen dat Frankrijk een duidelijk gebrek aan economische cultuur heeft. “Dat kan gedeeltelijk verklaren waarom elk jaar 15.000 Fransen naar Groot-Brittannië uitwijken,” aldus de Britse omroep. Geschat wordt dat er op dit ogenblik ongeveer 350.000 Fransen in Groot-Brittannië wonen en werken.

De BBC stelt dat het fenomeen wellicht te maken heeft met het Franse onderwijssysteem. “De topstudenten gaan naar geselecteerde universiteiten, waar ze wel academisch goed opgeleid worden, maar geen zin voor ondernemerschap meekrijgen,” getuigt een Franse uitwijkeling. “Zij gaan voor de Franse overheid werken.”

Op dit ogenblik is twintig procent van de Franse jongeren tussen 18 en 25 jaar werkloos, twee keer zo hoog als het nationaal gemiddelde. “Dat ligt aan de strikte Franse arbeidsmarkt,” zegt de uitwijkeling nog. “Zelfs voor een job als ober heeft men een hele reeks documenten en aanbevelingen nodig.”

Frankrijk heeft altijd een imago van werkzekerheid gehad, maar dat zou volgens de BBC wel eens een mythe kunnen zijn. “Vooral jongeren worden steeds meer tewerkgesteld met kortlopende contracten,” aldus de BBC. “Daardoor is er te weinig zekerheid voor de toekomst.”

De beginnerslonen liggen in Lonen volgens de Britse omroep relatief laag, maar dat wordt volgens de Franse studenten goedgemaakt door betere carrièremogelijkheden. Toch blijkt het grote gedeelte van de uitwijkelingen ooit weer te willen terugkeren naar Frankrijk, in veel gevallen omwille van de uitstekende publieke dienstverlening.

Het online marktonderzoek is het voorbije jaar met tachtig procent gestegen. Dat blijkt uit het Global Market Research Report van Esomar, de internationale vakvereniging van het marktonderzoek. Online marktonderzoek zou nu ongeveer twintig procent van de totale omzet van de sector vertegenwoordigen.

De omzet van het marktonderzoek is volgens Esomar vorig jaar wereldwijd met 4,3 procent gestegen tot 23,29 miljard dollar. De Europese markt vertegenwoordigt 45 procent van de totale omzet en realiseerde een groei van 5,4 procent. De Verenigde Staten staan op de tweede plaats met 36 procent van de omzet.

De grootste groei wordt echter gerealiseerd in Azië en het voormalige Oostblok. Zo kende de omzet in Letland vorig jaar een groei met 34 procent. Ook China (25 procent), Thailand (23 procent), Bulgarije (22 procent) en Maleisië (20 procent) realiseerden een grote stijging. In Frankrijk groeide het marktonderzoek vorig jaar nog met 3,2 procent. Duitsland haalde een stijging van 2,8 procent en de Verenigde Staten 2,1 procent. De Engelse markt groeide niet meer dan 0,1 procent.

Online marktonderzoek vertegenwoordigde vorig jaar 20 procent van de totale omzet. In 2004 was dat nog 11 procent. Deze groei zou vooral ten koste gaan van face-to-face interviews. Die gingen op één jaar tijd van 31 procent naar 21 procent. Telefonisch onderzoek daalde van 24 procent naar 22 procent, maar is nu wel de belangrijkste vertegenwoordiger van de sector geworden.

Het Amerikaanse stemcomputer-systeem van fabrikant Diebold is compleet lek. Dat stelt de organisatie Open Voting Foundation (OVF). Fraudeurs zouden alleen maar een externe geheugenstick hoeven aan te sluiten om de stemmachine om de verkiezingen te vervalsen zonder één enkel spoor achter te laten.

OVF-voorzitter Alan Dechert noemde het probleem wellicht het grootste veiligheidslek dat ooit bij stemmachines is opgemerkt. “De garanties die Diebold levert slaan nergens op,” aldus Dechert in een OVF-persmededeling. Wie toegang heeft tot de machine heeft alleen een schroevedraaier nodig om alle gegevens te manipuleren zonder een spoor achter te laten.”

De OVF ijvert voor een publieke controle op elektronische verkiezingsprocedures. “De lekken in de Diebold-toestellen bewijzen dat een dergelijke controle absoluut nodig is,” aldus nog Dechert. “Een dergelijk lek kan onmogelijk getolereerd worden. De machines zouden moeten teruggeroepen worden, zodat kan onderzocht worden hoe het lek gedicht kan worden.”

De isolatietegels van het ruimteveer Discovery hebben tijdens de jongste reis naar het International Space Station duidelijk minder schade geleden. Dat heeft de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA bekend gemaakt. Er wordt aan toegevoegd dat dit een teken is dat men het loskomen van schuimrubber tijdens de lancering onder controle aan het krijgen is.

Tijdens controles na de landing van Discovery zouden 33 procent minder beschadigde plekken hebben gevonden aan de hitteschilden op de buik van het ruimteveer. Bovendien waren ook de beschadigingen met afmetingen groter dan een inch met de helft verminderd. Deze laatste houden volgens de NASA-technische grotere risico’s in voor verdere beschadigingen door de hoge temperaturen bij de terugkeer in de atmosfeer.

“Het ruimteveer zag er bijzonder goed uit,” was de conclusie van NASA-inspecteur Thomas Ford. “Dat is heel bemoedigend.” In februari 2003 kwamen zeven shuttle-astronauten om het leven toen het ruimteveer Columbia bij zijn terugkeer in de atmosfeer explodeerde. Dat was te wijten aan een gat in het hitteschild, veroorzaakt door een stuk schuimrubber dat bij de lancering van de externe brandstoftank was losgerukt.

Na de landing van Discovery midden vorige maand werden er volgens Ford 96 inslagjes geteld. Dat is veel minder dan bij de eerste shuttletocht na het ongeval met Columbia. Bij de landing vorige zomer werden 152 inslagen opgetekend. Tevens waren slechts 11 van die inslagen groter dan één inch. De vorige zomer werden er nog 21 gevonden.

Dit resultaat is volgens de NASA-inspecteur een aanwijzing dat de extra veiligheidsmaatregelen efficiënt zijn. De NASA werkt aan verdere ontwerpwijzigingen die het probleem nog verder zouden moeten reduceren. “Het vormt volgens Ford nog altijd een probleem,” aldus het magazine Space.com. “We gaan er echter steeds beter mee om.”

De volgende shuttle-lancering is voorzien voor eind augustus. Dan moet het ruimteveer Atlantis de astronauten Brent W. Jett, Christopher J. Ferguson, Heidemarie M. Stefanyshyn-Piper, Joseph R. Tanner, Daniel C. Burbank en de Canadees Steven G. MacLean naar het internationaal ruimtestation brengen.

De Duitse detailhandel heeft duidelijk voordeel gehad aan het wereldkampioenschap voetbal. De omzet van de sector ging tijdens die maand volgens het Duits Bureau voor de Statistiek met 1,9 procent omhoog tegenover de maand mei, bijna dubbel zoveel dan vooraf was voorzien. Tegenover het jaar voordien was er echter wel een daling met 0,4 procent, maar dat is volgens het rapport te wijten aan het feit dat juni dit jaar één winkeldag minder telde dan het jaar voordien. Het wereldkampioenschap zou de sector twee miljard euro extra inkomsten hebben bezorgd. Vooral de verkoop van duurdere consumentenelektronica kende een opmerkelijke stijging. Dat zou vooral te danken zijn aan het feit dat vele Duitse gezinnen voor het wereldkampioenschap een nieuwe breedbeeldtelevisie hebben gekocht. Maar ook de hogere btw-tarief die vanaf volgend jaar in Duitsland geldt, zou een rol gespeeld hebben.

Een groep Chinese medewerkers van de Amerikaanse winkelketen Wal-Mart hebben in een winkel in Quanzhou een vakbond opgericht. Wal-Mart is sinds 1996 actief op de Chinese markt en telt er zestig winkels met 30.000 medewerkers. De volgende jaren wil Wal-Mart 150.000 nieuwe medewerkers aantrekken. De winkelketen had eerder al gezegd geen moeite te hebben met een vakbond, zolang die zich aan de Chinese wet houden. In de Verenigde Staten is Wal-Mart nochtans geen voorstander van werknemersorganisaties. De nieuwe vakbond zal opereren als onderdeel van de Chinese Federatie van Vakbonden, die ruim 150 miljoen leden zou tellen. Volgens analisten wil de Chinese regering door die organisatie de controle houden over buitenlandse bedrijven. Onafhankelijke vakbonden zijn in China niet toegestaan.

Over enkele jaren kan gewezen voetballer Zinedine Zidane aan de slag als commissaris van het Franse voedingbedrijf Danone. Dat heeft Danone-topman Franck Ribout verteld aan de Financial Times. Zidane is al twee jaar als ambassadeur verbonden aan het bedrijf. Hij werkt er samen met kinderen, onder meer bij het organiseren van jeudtornooien. Eerder al werkte Danone ook al samen met de gewezen Franse topskiër Jean-Claude Killy. Die kwam door toedoen van Antoine Riboud, de vader van de huidige Danone-baas, bij het Franse voedingbedrijf terecht. Danone tilt ook niet zwaar aan de kopstoot die Zidane tijdens de WK-finale in Duitsland toediende aan de Italiaanse verdediger Marco Materazzi. Ook Adidas, Generali France en France Telecom hebben aangekondigd hun samenwerking met Zidane te zullen verder zetten.

Postdiensten hoeven in de toekomst niet langer zes dagen per week de post te bezorgen. Dat stelt Peter Bakker, topman van de Nederlandse koerierdienst TNT. Het bedrijf drukt er samen met een aantal collega’s bij de Europese Commissie op aan de regels voor postbedeling te versoepelen. Eén dag minder postbezorging kan er volgens Bakker voor zorgen dat de prijs van een postzegel minder vaak moet verhoogd worden. Met moderne communicatietechnieken zoals e-mail is het volgens Bakker zeer de vraag of een postbedeling van zes dagen per week echt nog wel nodig is. Hij voert daarbij aan dat ook rekeningen tegenwoordig al elektronisch binnenkomen. De Europese Commissie werkt aan een nieuwe richtlijn voor de liberalisering van de postmarkt. Die moet in 2009 in voege treden.

De Japanse autoconstructeur Nissan schenkt 200.000 dollar om de vluchtelingen van het oorlogsgeweld in Libanon te helpen. Het geld is bedoeld voor hulporganisaties die daklozen bijstaan. Bedrijven schenken zelden wanneer er sprake is van een politiek beladen conflict, maar volgens een woordvoerder van Nissan is de hulp gerechtvaardigd omdat vooral veel kinderen door het oorlogsgeweld zijn getroffen. De ouders van Nissan-topman Carlos Ghosn zijn van Libanese afkomst. Ghosn werd in Brazilië geboren, maar werd opgevoed in Libanon. Later werd hij genaturaliseerd door Fransman. Hij is ook topman van de Franse autobouwer Renault.

De European Science Foundation heeft 25 jonge Europese wetenschappers een toelage van 1,2 miljoen euro geschonken om te besteden aan hun onderzoek. De laureaten komen uit elf verschillende landen. Nederland en Frankrijk voeren de lijst aan met vijf bekroonde onderzoekers. Daarna volgt Duitsland met vier vermeldingen. Daarna volgen Denemarken, Zweden en Italië met elk twee bekroonde onderzoekers. De resterende toelages gingen naar wetenschappers uit Zwitserland, Hongarije, Griekenland, Finland en Spanje. Belgische wetenschappers werden niet weerhouden. De prijzen gaan naar jonge wetenschappers waarvan de European Science Foundation verwacht dat ze in de toekomst toonaangevend zullen worden in hun vakgebied.

De stranden van de Spaanse Middellandse Zee krijgen steeds meer te maken met kwallenplagen. Een aantal kustgemeenten zijn inmiddels begonnen met het plaatsen van netten. De overbevolking van de kwallen zou te maken hebben met de opwarming van het zeewater en de overbevissing, waardoor het dier alle kansen krijgt zich te ontwikkelen. Het Europees Milieu Agentschap meent dat ook de toenemende bebouwing aan de Spaanse costa’s van invloed is. Verstedelijking brengt immers meer vervuiling met zich mee en dat vormt een goede voedingsbodem voor kwallen. Ook de toenemende verzilting van de Middellandse Zee zou gunstig zijn voor de kwal. Door het toenemende watergebruik en de weinige regen staan de rivieren droog en wordt er geen zoet water meer naar zee afgevoerd.

Bono, de zanger van de rockgroep U2, is door de kijkers van de muziekzender MTV verkozen tot meest invloedrijke popster van de voorbije kwarteeuw. De verkiezing kadert in de viering van de 25ste verjaardag van MTV, die op 1 augustus 1981 werd gelanceerd. Bono gaat Michael Jackson en Madonna vooraf. Van de hoogst gerangschikten werd een geschilderd portret gemaakt met het balkon van het Britse Buckingham Palace als decor. Het schilderij toont ook nog Kurt Cobain, Prince, Eminem, Kylie Minogue, Snoop Dogg, Justin Timberlake, Elton John, Beyonce Knowles, Robbie Williams, Pete Doherty, Christina Aguilera en Britney Spears. MTV wordt op dit ogenblik in 179 landen uitgezonden via 78 verschillende televisiekanalen. Het totale kijkerspubliek bestaat uit 1,3 miljard mensen.

Portugal wil rond de havenstad Sines een tuinbouwgebied van vijfduizend hectare ontwikkelen. Daarmee wil de Portugese regering de tewerkstelling stimuleren. Gehoopt wordt dat het grootschalige landbouwproject 30.000 arbeidsplaatsen zal opleveren. Het project richt zich op de ontwikkeling van één geconcentreerd tuinbouwgebied. Dan kunnen alle bedrijven gebruik maken van dezelfde faciliteiten, zoals leveranciers en energie-infrastructuur. Portugal richt zich op buitenlandse tuinders om de individuele landbouwbedrijven op te starten. Eerder werden ook al landbouwondernemers uit andere landen aangetrokken, maar die zijn verspreid over heel Portugal.

Het voorbije weekend is er in Rusland, vlak bij de grens met Oekraïene en Wit-Rusland, een lek ontstaan in een oliepijpleiding. Dat heeft het Russisch ministerie van noodsituaties maandag bekend gemaakt. Volgens locale milieuverenigingen zou er rekening moeten gehouden worden met een bijzonder grote schade. Zij maken gewag van een echte milieuramp. Een gebied van tien vierkante kilometer en waterbronnen zouden door de olie zijn vervuild. Dat wordt echter tegengesproken door OAO Transneft, de exploitant van de pijpleiding. Volgens het bedrijf werd slechts 360 vierkante meter grond verontreinigd en werd alles al in het weekend opgekuist. De getroffen pijpleiding is vierduizend kilometer lang en heeft een capaciteit van meer dan 1,2 miljoen vaten per dag. Het lek ontstond in de westelijke provincie Brjansk.