Het Europees Parlement heeft ervoor gepleit om meer geld te investeren in de binnenvaart. De sector moet volgens de parlementariërs ook een grotere prioriteit krijgen. Een voorstel van het Nederlandse parlementslid Corien Wortmann, lid van de christen democratische fractie, werd in de EP-transportcommissie unaniem aanvaard. 

Wortmann maakte daarbij volgens het persbureau ANP gewag van een mijlpaal. 3Het is de eerste keer dat Europa zich zo duidelijk uitspreekt voor binnenvaart,” aldus Wortmann. “De Europese Unie gaf altijd maar prioriteit aan de weg- en spoorverkeer, terwijl schepen milieuvriendelijker en efficiënter kunnen zijn.”

Het Europees Parlement voerde daarbij aan dat Europa twintig procent van de investeringskosten van waterwegenprojecten voor zijn rekening zou nemen. Nu ligt dat op vijf tot tien procent. De groene parlementsfractie stelde daarbij een heffing voor op de binnenvaart om die kosten mee te helpen dragen. Het voorstel werd echter met een overgrote meerderheid verworpen.

De parlementsleden stuurden verder aan op een snellere invoering van het River Information System (RIS). Dat moet ervoor zorgen dat schepen op de Europese waterwegen beter kunnen opgevolgd worden.

De vergrijzing van Europa kan een stimulans betekenen voor de bloemensector. Dat blijkt uit een onderzoek van het Nederlandse Productschap Tuinbouw. Daarbij wordt aangevoerd dat senioren en ouderen immers vaak bloemen en planten kopen en dat de vergrijzing dus voor een groter publiek zorgt.

 

“Snijbloemen en potplanten vinden gretig aftrek onder de ouderen,” aldus het Nederlandse Vakblad voor de Bloemisterij. Volgens het Productschap Tuinbouw bestaat 29 procent van het publiek voor snijbloemen uit 65-plussers, met nog eens 34 procent in de leeftijdscategorie van 50 tot 64 jaar. Bij bloeiende planten ligt dat nog hoger, met een respectievelijk aandeel van 37 procent en 32 procent.

Opmerkelijk is dat niet-bloeiende planten bij ouderen heel wat minder populair zijn. Hier bedraagt het aandeel van 65-plussers amper 14 procent, terwijl de groep van 50 tot 64 jaar 31 procent van het koperspubliek vertegenwoordigt. Specialisten stellen dat ouderen vooral iets willen hebben dat leeft en geniet van een goede verzorgen. Dat is volgens hen de reden van de voorkeur van ouderen voor bloeiende planten.

Het magazine stelt dat er de volgende jaren veel kapitaalkrachtige 50-plussers zullen bijkomen. Daardoor mag volgens het tijdschrift verwacht worden dat de bestedingen in bloemen en planten zullen stijgen. Opgemerkt wordt dat de oudere consumenten ook nieuwe exemplaren willen uitproberen.

Er wordt veel gesproken over het belang van weblogs voor bedrijven, maar uit een onderzoek blijkt dat zowat veertig procent van de Amerikaanse bedrijfsleiders nog nooit een blog over zijn eigen bedrijf heeft gelezen. Bovendien weet amper dertig procent wat een blog eigenlijk is.

 

Uit de studie van het onderzoeksbureau Makovsky onder topmanagers van bedrijven uit de Fortune 1.000 bleek dat 21 procent van de managers minstens één keer per week een blog lezen. Nog eens 15 procent zei één keer per maand een blog te lezen en 23 % had het daarbij over één keer per jaar.

Bovendien werd uit het onderzoek ook duidelijk dat de bedrijfsleiders heel weinig belang hechten aan de inhoud van de weblogs bij het bepalen van een strategie. Amper 3 procent beschouwt blogs als een heel geloofwaardige bron, terwijl 45 procent hen als gewoon geloofwaardig bestempelt. Maar 19 procent vond blogs slechts matig geloofwaardig en 28 procent zelfs als helemaal niet geloofwaardig.

Fietsers wordt aangeraden om een helm te dragen, maar het is volgens een Brits onderzoek zeer de vraag of dit ook bijdraagt tot de veiligheid. De onderzoekers stellen immers dat autobestuurders minder voorzichtig omspringen met gehelmde fietsers dan met mensen die blootshoofds met de fiets rijden. 

Onderzoeker Ian Walker van de universiteit van Bath kwam tot de vaststelling dat automobilisten veel dichter langs een gehelmde fietser passeren dan bij iemand die zich blootshoofds verplaatst. Het verschil zou volgens de onderzoeker gemiddeld 8,5 centimeter bedragen. Wellicht heeft dat volgens hem te maken met het feit dat autobestuurders ervan uitgaan dat een gehelmde fietser meer ervaring heeft.

Walker geeft toe dat helmen nuttig zijn een lage snelheid en zeker de veiligheid van kinderen. Maar hij voegt er aan toe dat het lang niet zeker is of ze werkelijk bescherming bieden. Specialisten verkeersveiligheid stellen dat het onderzoek bevestigt hoe kwetsbaar fietsers zijn. “Maar we willen zeker niet aanbevelen om de helm thuis te laten,” merken ze op. “Eerder is al aangetoond dat een helm de kans op verwondingen aan het hoofd vermindert.”

De Finse producent van mobiele telefoons Nokia heeft in China twee contracten afgesloten die samen meer dan twee miljard euro waard zijn. Het betreft een samenwerking met China Mobile en PTAC, de Chinese nationale maatschappij voor mobiele telefonie. De overeenkomst met China Mobile, die een waarde heeft van 580 miljoen euro, biedt Nokia de kans om een infrastructuur uit te bouwen voor een landelijk GSM/GPRS-netwerk. Het contract met PTAC heeft een waarde van 1,5 miljard euro en is goed voor de verkoop van de toestellen van Nokia via de distributiekanalen van het Chinese bedrijf. De ondertekening van de contracten vond plaats in het bijzijn van de Finse premier Matti Vanhanen en zijn Chinese collega Wen Jiabao. 

Halfgeleiderfabrikant Infineon heeft dinsdag officieel zijn eerste chipfabriek in Azië in gebruik genomen. Bij de vestiging in het Maleisische Kulim in de noordelijke deelstaat Kedah komen op volle capaciteit 1700 mensen te werken. Het Duitse concern investeerde 1 miljard dollar in de nieuwe fabriek. In Kulim worden zogeheten powerchips gemaakt. Dat zijn halfgeleiders die een efficiënte stroomtoevoer aan elektromotoren regelen. Met de nieuwe fabriek verdubbelt het concern zijn productiecapaciteit van powerchips. Infineon verwacht dat zijn jaarlijkse verkoop van deze chips tegen 2010 is verdubbeld van 1,3 miljard dollar naar 2 miljard tot 2,5 miljard dollar. Infineon heeft sinds 1973 al drie test- en assemblagefaciliteiten in de noordelijke Maleisische deelstaat Malacca.

Het Amerikaanse mediabedrijf News Corp van Rupert Murdoch heeft Jamba, een aanbieder van beltonen voor mobiele telefonie, voor 188 miljoen dollar overgenomen van de internetbeveiliger VeriSign. Jamba geniet vooral onder jongeren veel bekendheid. De van oorsprong Duitse onderneming werd met name bekend vanwege de ringtone ’Crazy Frog’. De daaruitvolgende muzieksingle voerde in 2004 wekenlang de Europese hitlijsten aan. Jamba biedt verder beeldmateriaal en computerspelletjes voor de mobiele telefoon aan. News Corp wil de nieuwe aanwinst samenvoegen met zijn divisie Mobizzo. Deze tak van het bedrijf biedt korte videoclips en afleveringen van series aan, maar lijdt al geruime tijd verlies. De overname is volgens de betrokken partijen eind volgend jaar afgerond.

Patricia Dunn treedt in januari volgend jaar af als president-commissaris bij computerfabrikant Hewlett-Packard (HP). Na het recente schandaal waarbij in eerste instantie diverse directieleden werden verdacht van het lekken van bedrijfsinformatie werd haar positie onhoudbaar. Dunn blijft wel werkzaam als directielid bij het Amerikaanse bedrijf. Het bestuur van HP kwam maandagavond bijeen om zich over het lot van de 53-jarige Dunn te buigen. De Amerikaanse federale autoriteiten houden zich ook bezig met de zaak. Dunn wordt opgevolgd door Mark Hurd, de bestuursvoorzitter van Hewlett Packard. Hurd houdt daarbij zijn huidige functie aan. Het onderzoek heeft betrekking op het uitlekken van vertrouwelijke informatie binnen HP. Het concern zette privéonderzoekers aan het werk die de bron van het lek moesten achterhalen. De vraag is nu of die daarbij in strijd met de wet hebben gehandeld. De onderzoekers wisten in het bezit te komen van telefoongegevens en andere informatie van medewerkers van HP en een aantal journalisten.

De opbouw van de infrastructuur in Oost-Duitsland gaat nog minstens 10 tot 15 jaar duren. “Het idee dat er geen geld meer naar het oosten hoeft, is misplaatst,” aldus de Duitse verkeersminister Wolfgang Tiefensee op een conferentie over Aufbau Ost, het ontwikkelingsprogramma voor Oost-Duitsland. Tussen 1991 en 2005 investeerde de Bondsrepubliek meer dan 164 miljard euro in de infrastructuur, waarvan 64 miljard euro naar het oosten ging. Desondanks blijft de economische groei van de oostelijke deelstaten flink achter bij het westen en ligt de werkloosheid een stuk hoger. Omdat de Duitse regering meer geld tot haar beschikking heeft dan voorgaande jaren wil Tiefensee dat de bouw van nieuwe wegen en spoorwegen in het oosten wordt versneld. Met een goede infrastructuur hoopt hij meer buitenlandse investeerders naar het voormalige communistische DDR te lokken. Hij denkt daarbij vooral aan transport- en productiebedrijven.

Rusland wil mogelijk een groter belang verwerven in het Europese lucht- en ruimtevaartconcern EADS. Daarmee wil het Kremlin een vetorecht binnen de onderneming krijgen. Dat zei een topadviseur van de Russische president Vladimir Poetin. Maandag werd bekend dat de Russische staatsbank Vneshtorgbank een belang heeft opgebouwd van 5,02 procent in EADS voor ongeveer een miljard euro. De Franse staat heeft 15 procent van de aandelen in handen en het Franse conglomeraat Lagardère ook 15 procent. Autoconcern DaimlerChrysler bezit 22,3 procent en de Spaanse regering 5,5 procent. De deelname van Rusland aan EADS staat volgens de Russische zakenkrant Kommersant hoog op de agenda wanneer Poetin op 22 september in Parijs de Franse president Jacques Chirac en de Duitse bondskanselier Angela Merkel ontmoet. EADS is het moederbedrijf van vliegtuigbouwer Airbus.

Amsterdam Airport Schiphol is uitgeroepen tot de beste luchthaven van Europa. Londen Heathrow en de luchthaven van München eindigen respectievelijk op de tweede en derde plaats. De verkiezing was georganiseerd door het Britse blad voor zakenreizigers Business Traveller. Het is voor de 23ste keer dat Schiphol deze prijs in ontvangst mag nemen. Met 44,2 miljoen passagiers en ruim 1,4 miljoen ton vracht was Amsterdam Airport Schiphol vorig jaar de vierde luchthaven van Europa in aantallen passagiers en de derde in vrachtvolume. Zo’n 90 lijndienstmaatschappijen verbinden de luchthaven op rechtstreekse vluchten met circa 250 bestemmingen over heel de wereld. Schiphol is daarmee één van de vier belangrijkste mainports van Europa.

De New York Times Group (NYT) verkoopt zijn televisietak Broadcast Media. Het gaat om negen televisiezenders die verbonden zijn aan de netwerken CBS, ABC en NBC. Deze beslissing volgt volgens de NYT-groep uit een analyse van zijn investeringsportefeuille. “Deze televisiezenders zijn rendabel en genereren substantiële geldstromen,” aldus het bedrijf. “Zo kunnen we ons opnieuw richten op de ontwikkeling van de krant en onze groeiende elektronische activiteit, en de synergie tussen die twee domeinen exploiteren.” Broadcast Media Group is goed voor ongeveer vier procent van de omzet van de New York Times Group. De groep geeft naast The New York Times de kranten The International Herald Tribune, The Boston Globe en vijftien andere dagbladen uit. Daarnaast heeft de groep negen televisiezenders in handen die verbonden zijn aan de grote netwerken. Verder bezit de groep twee radiozenders in New York en 35 websites, waaronder NYTimes.com, Boston.com en About.com.

De Europese Commissie heeft dinsdag bekendgemaakt hoeveel geld de 25 lidstaten tussen 2007 en 2013 zullen krijgen voor plattelandsontwikkeling. Ons land rekende op een bedrag van 386 miljoen euro, waarvan 200 miljoen euro naar Vlaanderen zou vloeien. Het uiteindelijke budget van 418,6 miljoen euro houdt rekening met de inflatie in de komende programmaperiode. Eind vorig jaar zorgde de meerjarenbegroting van de Europese Unie voor heel wat opschudding in landbouwmiddens. Er werd immers beslist om 40 procent te beknibbelen op de Vlaamse plattelandsmiddelen. In totaal konden de regeringsleiders 77,6 miljard euro plattelandsfondsen verdelen onder de 25 lidstaten. Grote slokop is Polen met 13,2 miljard euro. Daarna volgen Italië (8,3 miljard), Duitsland (8,1 miljard) en Frankrijk (6,4 miljard). Enkel Cyprus (162 miljoen), Luxemburg (90 miljoen) en Malta (18 miljoen) krijgen minder dan België.

Zes op de tien Belgen eten nog altijd ongezond. Dat blijkt uit een onderzoek van verbruikersorganisatie Test-Aankoop. Ondanks alle bewustmakingscampagnes eten we nog altijd te weinig fruit en groenten en te veel vlees en vetten, luidt het. Bijna een op de zes Belgen eet minstens vijf keer per maand in een fastfood-restaurant of frituur. Bij tieners is dat zelfs een op de drie. Op Europees niveau hebben ongeveer 27 procent van alle mannen en 38 procent van de vrouwen last van obesitas. Veertien miljoen kinderen hebben een overgewicht, meer dan drie miljoen van hen zijn obees. Het zijn alarmerende cijfers over de gezondheid van de EU-burgers en dat is ook de Europese Commissie niet ontgaan. “De aanwezigheid van obesitas is sterk toegenomen in Europa en er zijn al bewijzen dat dit leidt tot een toename van ziektes als diabetes en hart- en vaataandoeningen,” aldus Markos Kyprianou, EU-commissaris voor gezondheid.

Meer Nieuws

De Duitse autoconstructeur BMW heeft een auto op waterstof geproducerd die klaar is voor massaproductie. Daarmee heeft de Beierse autobouwer een wereldprimeur. Nog dit jaar zouden een honderdtal auto’s geproduceerd worden. Die exemplaren zijn niet bedoeld voor verkoop, maar zullen over de hele wereld tijdelijk ter beschikking gesteld worden van gebruikers.

Auto’s op waterstof produceren geen schadelijke uitlaatgassen en wordt dus gezien als een mogelijke oplossing om bij te dragen tot de strijd tegen de opwarming van de aarde. De auto heeft met één tankbeurt een actieradius van ongeveer 700 kilometer. De BMW 7 Hydrogen rijdt trouwens ook op gewone benzine, zodat hij niet afhankelijk is van de beschikbaarheid van waterstof.

Dat is op dit ogenblik één van de grote problemen van de waterstofmotoren. Er zijn immers nog bijna nergens tankstations zijn waar vloeibare waterstof beschikbaar is. BMW Nederland wil dat volgens het persbureau ANP tijdelijk oplossen met een verplaatsbaar vulstation. Toch zal er een andere oplossing moeten gevonden worden, want een grotere beschikbaarheid van vloeibare waterstof is cruciaal voor de toekomst. Anders is het voor fabrikanten minder aantrekkelijk om auto’s te ontwikkelen die op waterstof rijden.

De beroemde Transporter Bridge in Newport (Wales) viert zijn honderste verjaardag. De brug wordt als één van de meest beroemde beschermde monumenten van Wales en heel Groot-Brittannië beschouwd. Gehoopt wordt dat de Unesco de Transporter zal opnemen in zijn werelderfgoed. 

De brug overspant de Usk-rivier. Ze werd ontworpen door de Franse ingenieur Ferdinand Arnodin en op 12 september 1906 geopend door Viscount Tredegar. De brug moest de verbinding zorgen met de oostelijke oever van de rivier en diende vooral om arbeiders te vervoeren naar de Lysaghts-staalfabrieken.

De torens van de brug reiken 74 meter hoog, terwijl de horizontale structuur 54 meter boven het wateroppervlak hangt. Daaronder beweegt een aan kabels opgehangen transportbak, drie meter boven de rivier. Een dergelijk hoge brug was nodig om de scheepvaart niet te storen. Om een dergelijke hoogte te halen, moest anders een grote structuur aan lange aanloopwegen gebouwd worden. Wegens de lage waterstanden bij eb kon ook geen ferry worden ingeschakeld.

De brug werd in 1985 wegens slijtage gesloten, maar na een restauratie van ongeveer 4,5 miljoen euro in 1995 weer opengesteld. De brug is vandaag nog steeds in gebruik. Van deze constructie bestaan er wereldwijd slechts acht exemplaren. De Friends of Newport Transporter Bridge hopen dat de Unesco het complex zal opnemen in zijn werelderfgoed.

Internetgigant Yahoo biedt voortaan gratis groepsconferenties aan voor zijn gebruikers van instant-messaging en internettelefonie. Daarbij wordt samengewerkt met het Amerikaanse Vapps, een leverancier van conferentie-diensten en bijhorende apparatuur. Vapps sloot in juni al een gelijkaardig contract met het internettelecom-bedrijf Skype, marktleider met meer dan honder miljoen gebruikers. 

De dienst ConFreeCall kan gedownload worden op Yahoo Messenger with Voice en moet toelaten dat gratis online groepsconferenties kunnen gehouden worden. De service is een aanvulling op bestaande diensten voor tekst, geluid en foto’s. Het instant-messaging aanbod van Yahoo telt ongeveer 80.000 klanten. Vapps (Voice over Internet Applications) zegt dat het gratis conference calls kan aanbieden met een hoge kwaliteit voor ongeveer vijfhonderd deelnemers.

Daarbij kan een moderator onder meer het volume controleren, sprekers onderbreken, deelnemers aankondigen en de gesprekken opnemen. Vapps biedt daarbij betalende extra diensten aan, zoals het opnemen en terugspelen van de conferentie en een onafgebroken technologische ondersteuning. Vapps zegt tienduizenden gebruikers te hebben voor zijn bestaande conferentiediensten. Daarbij werd een prijs aangerekend van ongeveer 36 dollar voor tien deelnemers.

De online muziekverdeler eMusic heeft een Europese winkel geopend. Die geeft de gebruiker de gelegenheid onbeperkt muziek te downloaden. eMusic is de grootste online verdeler van onafhankelijke muzieklabels en is na iTunes van Apple de tweede grootste downloadsite van de Verenigde Staten. 

De nieuwe winkel biedt mp3-opnames aan die op alle digitale muziekdragers, de iPod van Apple inbegrepen, kan worden gedraaid. eMusic heeft een overeenkomst met 8.500 onafhankelijke muzieklabels, maar biedt geen producten aan van de grote maatschappijen, die eisen dat hun muziek met digitale beperkingen wordt verdeeld en dus niet gekopieerd kan worden.

De gebruiker zal kunnen kiezen tussen drie abonnementen waarbij respectievelijk 45, 65 of 90 nummers per maand kunnen gedownload worden. Bovendien die maxima worden de nummers verkocht aan ongeveer 0,4 euro. Dat is slechts één derde van de prijs bij iTunes. De nummers zullen ook niet worden gedeleted wanneer een klant zijn abonnement opzegt, zoals dat bij Napster bijvoorbeeld wel het geval is.

Onderzoekers bij Jupiter Research stellen dat eMusic een totaal nieuwe benadering brengt op het gebied van download-muziek. “Er is niet alleen het prijsverschil, maar ook een veel soepeler benadering van de digitale rechten,” voeren ze aan. De muziek van iTunes kan bijvoorbeeld niet gedraaid worden op andere muziekdragers dan de iPod. Bovendien beperken de andere legale downloadsites het aantal computers waarop de muziek gedraaid kan worden of het aantal cd’s waarop de muziek kan gebrand worden.

“We zijn tegen een technologie die de klant het onmogelijk maakt om van de muziek te genieten zoals hij dat wil,” motiveerde Steve McCauley, Europees directeur van eMusic, die keuze tegenover BBC News. Ook de muziekdienst Spiral Frog heeft onlangs bekend gemaakt muziek op een andere manier te gaan verdelen. Daarbij wordt muziek gratis ter beschikking gesteld, ondersteund door advertenties.

Volgens Mulligan vormen eMusic en Spiral Frog een onderdeel van een groeiende trend in de muziekindustrie om van het Apple-model weg te gaan. “Men begint eindelijk te beseffen dat het betalend model niet werkt,” aldus Mulligan. “Maar het reclame-model kent wel een sterke groei. De muziekindustrie erkent nu wel dat er andere manieren zijn om muziek te verdelen.”

Volgens Alison Wenham, voorzitter van de Association of Independent Music (AIM), wierp op dat de liefhebber nu ook het onbekendere werk van het onafhankelijke muziekcircuit zal kunnen leren kennen en zich niet louter tevreden zal moeten stellen met de muziek die door de grote bedrijven wordt aangeboden. “Een verdeler als eMusic doet de muziekindustrie groeien in plaats van louter fysieke verkopen te vervangen door digitale,” aldus Wenham.

Ierland kent een tewerkstellingsgroei van 4,6 procent per jaar. Dat is meer dan het dubbele van het gemiddelde in de Europese Unie, dat op 1,7 procent ligt. Dat blijkt uit cijfers van het Ierse Central Statistics Office. Dat is volgens de onderzoekers een extra bewijs voor de sterke groei van de Ierse economie. 

Voor het eerst in de geschiedenis zijn er nu meer dan twee miljoen werknemers actief op de Ierse arbeidsmarkt. Vooral de Ierse bouwsector kent een sterke groei. Waar de Ieren vroeger massaal uitweken naar het Europese vasteland om werk te zoeken, voert het land nu een grote groep werkzoekenden in uit Oost-Europa, vooral uit Polen.

Ierland telt nu een arbeidsbevolking van 2.108.300 mensen, waarvan er 2.017.000 ook daadwerkelijk aan het werk zijn. Tachtig procent van de groei op de arbeidsmarkt wordt ingenomen door buitenlandse arbeidskrachten. De sterkste groei komt uit de leeftijdscategorie van 25 tot 34 jaar.

Het voorbije jaar groeide de Ierse werkloosheid aan met 5.800 eenheden tot 91.400 mensen. Maar met een werkloosheidscijfer van 4,4 procent doet Ierland het merkelijk beter dan de cijfers van de andere landen van de Europese Unie. Bij de vrouwen is nu 52,5 procent aan de slag, tegenover 51,4 procent vorig jaar. Van de 283.000 buitenlanders heeft 200.000 een job. Ongeveer twintig procent daarvan is aan de slag in de bouwsector.

De groei van de Ierse economie zette zich in tijdens het midden van de jaren negentig, vooral door investeringen van buitenlandse multinationals, vooral Amerikaanse computer- en farmaciebedrijven. Tien jaar geleden hadden slechts 1,4 miljoen Ieren werk en lag de werkloosheid om meer dan 11 procent.